富蘭克林(1706-1790)，美國最偉大的先驅(qū)者和美國民主的締造者之一，著名的科學(xué)家、出版家、外交家、政治家、哲學(xué)家和實(shí)業(yè)家，美國獨(dú)立運(yùn)動(dòng)的領(lǐng)導(dǎo)人，曾參與起草并簽署了《獨(dú)立宣言》和《美國憲法》。

富蘭克林1706年出生于北美新英格蘭的波士頓，他在家中的17個(gè)孩子中排行15，父親是從事蠟燭和肥皂制造的小商人。富蘭克林少年時(shí)進(jìn)過兩年學(xué)校，后因家境困頓，被迫輟學(xué)，12歲時(shí)，父親讓他到哥哥的印刷鋪里當(dāng)學(xué)徒。學(xué)徒的日子是艱難的，然而，他卻利用學(xué)徒的閑暇時(shí)間刻苦自學(xué)，閱讀了大量的書籍，在政治、科學(xué)、歷史、文學(xué)等方面打下了扎實(shí)的基礎(chǔ)，他還通過自學(xué)能熟練地運(yùn)用法語、意大利語、西班牙語、拉丁語。

1726年，富蘭克林開始在費(fèi)城獨(dú)立經(jīng)營印刷工廠。從此，富蘭克林的事業(yè)生涯開始蒸蒸日上，開始創(chuàng)造一個(gè)美國夢的傳奇故事：他印刷并發(fā)行影響巨大的《賓夕法尼亞報(bào)》；他發(fā)明了避雷針、兩用眼鏡、新式火爐和新型路燈；他率先提出了北美殖民地“不聯(lián)合就死亡”的口號，并與杰斐遜起草《獨(dú)立宣言》；而當(dāng)美國制憲會(huì)議因?yàn)槁?lián)邦體制問題爭論不休時(shí)，富蘭克林又欣然前往，進(jìn)行調(diào)解。1771年，他出版了改變無數(shù)年輕人命運(yùn)的《富蘭克林自傳》。這本書生動(dòng)地記敘了富蘭克林的成長歷程，告誡年輕人積極向上，在世界上影響深遠(yuǎn)。一個(gè)人在如此眾多的領(lǐng)域成就斐然，美國歷史上幾乎無人能及。

1790年4月17日，富蘭克林逝世于費(fèi)城，美國人民為他舉行了最隆重的葬禮，他被譽(yù)為世界上最著名的公民，受到各國人民的敬仰。富蘭克林以自身的努力創(chuàng)造了一個(gè)不朽的神話，造就了一個(gè)屬于他的時(shí)代，成為“他生活的時(shí)代和國家中最偉大和最出色的人”。

唐長孺，（1911-1994）當(dāng)代史學(xué)大家，武漢大學(xué)歷史系教授，中國科學(xué)院歷史研究所研究員國家文物局古文獻(xiàn)研究室主任。他是魏晉南北朝隋唐史、敦煌吐魯番出土文獻(xiàn)領(lǐng)域的權(quán)威專家，著作等身，其學(xué)術(shù)觀點(diǎn)廣為國內(nèi)外學(xué)界認(rèn)同和引用。《富蘭克林自傳》是其翻譯代表作，自問世以來在海內(nèi)外廣為漢傳，影響甚大。