第35節(jié)：教友會的忠實信徒

有一位德高望重博學(xué)多才的陸干先生，他一向是教友會教友，他寫了一封公開信給教友會教友，說明他贊成防御性戰(zhàn)事，并且言之有理，持之有故。他交 給我六十鎊去購買炮臺獎券，并且言明如果彩票 中獎，獎金全部捐獻(xiàn)作修建炮臺之用。關(guān)于防御性戰(zhàn)爭，他告訴我一個關(guān)于他從前的東家威廉·潘的故事。當(dāng)他年輕時，他跟著業(yè)主威廉·潘從英國渡海到美洲來，他是他的秘書。剛巧這是戰(zhàn)爭時期，有一只武裝了的船緊緊地追趕著他們的船，他們猜想這是一只敵船。他們的船長就準(zhǔn)備抵抗，但是船長告訴威廉·潘和他的教友會隨從說，他不期望他們的協(xié)助，他們可以躲到艙里去，他們都下去了，只有詹姆士·陸干一人，他寧愿留在甲板上，船長就命令他看守一尊炮。這個假想的敵船，卻實在是一只友好的船只，所以沒有戰(zhàn)爭。但是當(dāng)這位秘書跑下去報告消息時，威廉·潘嚴(yán)厲地責(zé)備他不應(yīng)該留在甲板上，違反教友會的教規(guī)，參加船的保衛(wèi)工作，特別是因為船長并沒有要求他這樣做。威廉·潘當(dāng)著大眾面前責(zé)罵他，惹怒了這位秘書，他說：“我是你的仆人，你為什么不命令我下去呢?但是當(dāng)情勢危急時，你倒很愿意我留在上面協(xié)助保衛(wèi)船只哩!”

州議會中的成員絕大多數(shù)一向是教友會教友，我在那里多年，我常?？吹矫慨?dāng)國王命令他們通過軍事補助金時，由于他們在原則上反對戰(zhàn)爭，他們感到進(jìn)退維谷。一方面，他們不愿意開罪于英王政府，而直截了當(dāng)?shù)鼐芙^撥款，但在另一方面，他們也不愿意觸怒他們的朋友，教友會的大多數(shù)教友，違反他們的原則，順從國王的意旨。因此他們想出各種各樣的遁詞來推托，而每當(dāng)無可推諉非順從不可時，他們想出各種掩耳盜鈴的偽裝方法。最常用的方法終于是在“供國王應(yīng)用”的名義下通過撥款，但從不過問該款的具體用途。

但是假如請求撥款的命令不是直接從國王來的，這句話就不大適用了，他們就得另外想出一些花樣來。比方說，新英格蘭的政府因缺乏火藥(我想是為了防守路易堡)請求賓夕法尼亞撥給一些火藥，湯麥斯州長極力主張州議會應(yīng)當(dāng)加以援助，而州議會又無法給錢購買火藥，因為火藥是戰(zhàn)爭的要素，但是他們通過撥款三千鎊援助新英格蘭，款項交 由州長掌握，作為購買糧食、面粉或其他粒狀物之用。有些參事想給州議會更多的麻煩，勸州長不要接受這筆款項，因為它不符合他的要求，但是他回答說：“我接受這筆錢，因為我很了解它的意義。所謂其他粒狀物就是火藥?！币虼怂徺I了火藥，他們從不反對此事。

在我們的消防隊里，當(dāng)我們害怕我們購買獎券的議案通不過時，我就想到這件事，我對我的朋友沈先生(我們的一個隊員)說：“假如我們的提議通不過，讓我們提議用這筆錢來購買一架救火機(jī)，教友會教友不會反對這件事，接著你就提我的名，我提你的名，我們兩人組成委員會購買機(jī)器，我們就買一尊火炮，這當(dāng)然是一架火機(jī)呀。”此處原文是“fire-engine”，意即“救火機(jī)”，但如果照字面解釋，也可說是一架“火機(jī)”。富蘭克林這里利用了這一雙關(guān)語?！g者注他說：“原來你在州議會里呆了那么久，你也有了進(jìn)步了。你這雙關(guān)的計劃簡直可與他們的‘糧食或其他粒狀物’先后媲美了?！?/p>

教友會把反對任何戰(zhàn)爭作為他們的原則之一肯定下來并宣揚出去之后，盡管他們以后改變了主張，由于這些原則已經(jīng)公開宣布了，所以不可能很容易地把它們推翻。因此而引起的進(jìn)退兩難的情形使我想起我們中間有一個教派叫做德國浸禮會，他們采取了一種在我看來是比較慎重的態(tài)度。在這個教派成立以后不久，我認(rèn)識了它的創(chuàng)辦人之一邁克爾·魏爾菲。他向我訴苦說，其他教派的狂熱信徒無端地誣告他們，說他們有一些令人憎惡的信條和習(xí)慣，其實這完全是無中生有。我告訴他說，這對新成立的教派是常有的事，為了消滅這些無恥讕言，我以為最好是把他們的信條和教規(guī)公布一下。他說：這話他們中間也曾經(jīng)有人提過，但是為了下面這個緣故大家不同意。他說：“當(dāng)我們這一教派剛成立時，蒙上帝的啟示，使我們看到某些我們過去認(rèn)為是真理的教條實在是謬誤的，而有些我們過去認(rèn)為是錯誤的卻實在是真理，上帝不時在指引著我們，我們的原則在不斷地改進(jìn)，我們的錯誤在不斷地減少。但是我們不敢斷定我們的進(jìn)步已經(jīng)登峰造極，我們心靈的或神學(xué)的知識已經(jīng)盡善盡美。我們怕假如一旦我們把我們的信條公布的話，我們會覺得受它的約束和限制，可能會使我們不愿意再加以改進(jìn)，而我們的子孫將會更加如此，因為他們認(rèn)為他們的長輩和創(chuàng)立人的遺訓(xùn)是神圣不可侵犯的，是應(yīng)當(dāng)信守不渝的?！?/p>

一個教派這樣謙遜恐怕是人類歷史上絕無僅有的吧!其他教派總是以為自己獲得了全部真理，認(rèn)為持有不同見解的人是完全錯誤的。像一個人在大霧彌漫的時候行路，在他前面遠(yuǎn)處的人他看去好像完全沉浸在大霧中，在他后面和在兩邊田野里的人也是如此，但在他近旁的一切好像很清晰，實際上他跟其他人一樣都在大霧中。為了避免這種進(jìn)退維谷的窘境，近年以來越來越多的教友會教友辭去了州議會和政府中的職位，寧可放棄他們的權(quán)力，而不愿在原則上妥協(xié)。

照時間的先后來講，我老早就應(yīng)當(dāng)提起下面這件事了。在一七四二年我發(fā)明了一種“開爐”，這種火爐能夠更好地使房間變暖，同時能節(jié)省燃料，因為冷空氣在進(jìn)爐時就烘熱了。以后我就制造了一個模型送給我的一個老朋友勞勃脫·葛萊絲。他開設(shè)一家翻砂廠，他發(fā)現(xiàn)制造這種火爐的鐵板獲利很厚，因為買這種火爐的人越來越多了。為了推廣銷路，我編寫和發(fā)表了一本小冊子，定名為《新發(fā)明賓夕法尼亞火爐說明書：本文特別說明它的構(gòu)造和使用方法，證明它較其他取暖方法的優(yōu)點，駁斥一切反對使用這種火爐的議論》。這本小冊子發(fā)行后效果良好，湯麥斯州長非常喜歡書中所介紹的這種火爐的結(jié)構(gòu)，他甚至提議在若干年內(nèi)給我專賣權(quán)，但是我不想取得專利權(quán)，因為在這個問題上我心里一向有著這樣一個原則：既然別人的發(fā)明給了我們巨大的便利，我們也應(yīng)該樂于讓別人利用我們的發(fā)明，并且我們應(yīng)當(dāng)無償?shù)乜犊匕盐覀兊陌l(fā)明貢獻(xiàn)給他人。