第49節(jié)：后天一定要啟碇了

在倫敦我也遇見了鮑納爾船長的一位乘客，因?yàn)閯诘莿拙羝垓_了他，把他長期扣留在紐約，以后把他帶到哈黎法克斯，又把他帶回紐約，他氣憤極了，發(fā)誓要提出訴訟，請(qǐng)求賠償損失。究竟他以后是否提出訴訟，我不知道，但是根據(jù)他所講的，他所遭受的損失是十分巨大的。

從大處來說，我覺得十分奇怪為什么人們會(huì)把像指揮大軍那樣的重大任務(wù)托付給這樣一個(gè)人。但是后來我閱世較深，熟悉了攫取職位的方法和封官賜祿的動(dòng)機(jī)之后，我就不再驚奇了。在我看來，如果繼布剌多克而掌握軍權(quán)的瑟力將軍不被免職的話，在一七五七年的戰(zhàn)役中，戰(zhàn)績一定會(huì)好得多，而勞登勛爵在這次戰(zhàn)役中卻輕舉妄動(dòng)，鋪張浪費(fèi)，使我們的國家民族遭受到難以想象的恥辱，因?yàn)殡m然瑟力并未受過軍事教育，但是他通情達(dá)理，精明機(jī)警，能夠接受別人正確的勸告，決斷英明，執(zhí)行計(jì)劃時(shí)迅速敏捷。勞登不用他的大軍去保衛(wèi)殖民地，而讓他們?nèi)ピ馐軘橙说那忠u，可是他自己卻吊兒郎當(dāng)?shù)卦诠璺怂咕毐?，這樣就丟掉了喬治堡。他攪亂了我們所有的商業(yè)活動(dòng)，長期禁運(yùn)糧食出口，因而使我們的商業(yè)感到走投無路。雖然禁運(yùn)糧食出口的借口是為了不使敵人獲得糧秣，但在實(shí)際上只是為了壓低糧價(jià)，以便軍中伙食承包人可以從中漁利，據(jù)說(可能這只是猜疑)他還接受了承包人的賄賂哩。最后當(dāng)禁運(yùn)令撤銷時(shí)，因?yàn)橥税堰@個(gè)通知送到查勒士敦去，卻使卡羅來納的艦隊(duì)多停留了幾乎三月之久，因此使得它們船底嚴(yán)重地受到了蛀蟲的侵蝕，以致其中一大部分船只在歸途中沉沒了。

對(duì)于一個(gè)不熟識(shí)軍事的人，指揮一支大軍必然是一個(gè)極沉重的負(fù)擔(dān)，因此我相信瑟力被免職，他自己倒是真正樂意的。我參加了勞登勛爵接任時(shí)紐約市民為他舉行的宴會(huì)。瑟力雖然已經(jīng)免了職，也出席了宴會(huì)。當(dāng)時(shí)有很多軍官、市民和陌生人出席，有一些椅子是向鄰近居民借來的，其中有一把椅子很低，卻想不到瑟力恰巧坐在上面。我坐在他旁邊看到了，我就說：“先生，他們給你的座位太低了。”他說：“沒有關(guān)系，富蘭克林先生，我覺得低的座位最舒適?！?/p>

在我上述逗留紐約期間，我收到了我替布剌多克采辦糧秣等物的各種賬單，在這以前，其中有些賬單我還來不及從我所雇用的各采辦員那里收回，我把賬單送到勞登勛爵處，請(qǐng)求付償余數(shù)。他命令主管人員對(duì)這些賬單加以徹底的審查，那位軍官核對(duì)每一張付款憑單以后，證明賬目和差額準(zhǔn)確無誤，勞登勛爵就應(yīng)允給我一張發(fā)款員的支票。但是他一再拖延，雖然我經(jīng)常按照約定時(shí)間去取，我一直沒有拿到。最后，在我動(dòng)身前，他告訴我說經(jīng)過仔細(xì)考慮以后，他決定不把他的賬款和他前任的賬款混在一起。他說：“你到了英國，只要把你的賬單呈送國庫，他們馬上就會(huì)把余款還給你的。”

我提到(但是毫無效果)我被迫長期逗留在紐約，因而使我不得不支出巨大而意外的費(fèi)用，所以我要求立即付款。我指出我辦理采購并未支取傭金，因此他們應(yīng)當(dāng)立即償還我墊付的款項(xiàng)，不應(yīng)當(dāng)再增加我的麻煩，也不應(yīng)當(dāng)再事拖延。聽到這句話，他說：“唉，先生，你不要以為你能使我們相信你沒有得到什么好處，這些事情我們很了解，我們知道所有與軍隊(duì)采辦有關(guān)的人都有辦法從中中飽?！蔽沂顾_信我的情況并非如此，我并沒有因此賺一文錢，但是他顯然不相信我的話，以后我確實(shí)聽說有人常從這種工作中發(fā)了大財(cái)。至于欠我的余數(shù)，到今天還沒有償還，以后我還要提到。

在我們啟碇前，我們的船長大大地夸獎(jiǎng)了他那只船速度很快。但是不幸得很，航行一開始，它被證明是九十六只帆船中行動(dòng)最遲緩的一只，這使得船長非常懊喪。關(guān)于行動(dòng)遲緩的原因船長做了許多猜測(cè)，有一次我們靠近另外一只幾乎跟我們一樣慢的船，但是那只船卻追上我們了，這時(shí)船長命令全體人員跑到船尾去，盡可能地站在旗桿附近。連乘客在內(nèi)，我們約共有四十人。當(dāng)我們站在船尾時(shí)，船的速度就加快了，一忽兒就把附近的一只船遠(yuǎn)遠(yuǎn)地落在后面了。這清楚地證明了我們船長所猜想的是確實(shí)的：就是船首裝得太重了。似乎這是因?yàn)榇笸暗乃挤旁诖?，因此他命令把這些水桶向船尾搬動(dòng)。以后這只船就恢復(fù)了它的本性，成為全隊(duì)中最優(yōu)良的帆船。

那位船長說這只船的速度曾經(jīng)有一次達(dá)到十三海里，計(jì)算起來，就是每小時(shí)十三海里。我們船上的乘客中有一位海軍的肯納特上校，他力辯說這是不可能的，沒有船能駛得這么快，一定是船長把測(cè)線上的標(biāo)度弄錯(cuò)了，或是擲測(cè)線時(shí)出了毛病。他們兩個(gè)人就打了賭，等候有足夠風(fēng)力的時(shí)候就可以決定勝負(fù)。于是肯納特仔細(xì)端詳那根測(cè)線，認(rèn)為滿意以后，他就決定親自動(dòng)手來測(cè)量。于是過了幾天，當(dāng)風(fēng)力很強(qiáng)時(shí)，郵船的船長勞特威說他相信當(dāng)時(shí)船行的速度是十三海里，肯納特就進(jìn)行了測(cè)量，結(jié)果他承認(rèn)自己賭輸了。

我記載上面這個(gè)事實(shí)是為了說明下面這一點(diǎn)。作為造船術(shù)上的一個(gè)缺點(diǎn)，據(jù)說一只新船造好后，究竟它是否是一只優(yōu)良的帆船，非要等到試航后才能知道，因?yàn)楸M管你嚴(yán)格地按照一只好船的模型仿造，新船造好后相反地會(huì)變成十分呆滯。我想這一部分是由于海員們對(duì)于裝貨、裝帆和駛帆的方式各有千秋，每人有他自己的一套方法。同一只船，按照一個(gè)船長的判斷和命令裝貨，行駛起來會(huì)比它在另外一個(gè)船長的指揮下來得快或慢。并且從來沒有一只船是由同一人制造、裝備和駕駛的。一個(gè)人造船身，另一個(gè)人裝帆，第三個(gè)人裝貨和駕駛。他們當(dāng)中沒有一個(gè)人能夠完全了解其他人的思想和經(jīng)驗(yàn)，因此當(dāng)這幾方面合起來的時(shí)候，就很難得到正確的結(jié)論了。