第48節(jié)：大家認(rèn)為非我莫屬

我已經(jīng)跟一只紐約郵船的摩理斯船主約好坐他的船渡海去，我的食用必需品已經(jīng)送上船去了，這時(shí)勞登勛爵忽然到費(fèi)城來了，據(jù)他說，是特意來設(shè)法替州長(zhǎng)和州議會(huì)調(diào)解的，使得英王的軍務(wù)不至于因兩者間的分歧而遭受到可能的阻礙。因此他要求我和州長(zhǎng)跟他會(huì)面，使他可以聽到雙方的陳述。我們見了面，討論了這個(gè)問題。我代表州議會(huì)提出了當(dāng)時(shí)政府文件中指出的各種理由，這些文件是我起草的，印在州議會(huì)的紀(jì)錄里。州長(zhǎng)卻用他業(yè)主的指示來辯護(hù)，他說他曾經(jīng)擔(dān)保遵守業(yè)主的指示，如果他違背了這些指示，他就什么都完了，但是好像他并不是不愿意去冒險(xiǎn)一試，如果勞登勛爵勸他不遵守這些指示的話。可是勞登勛爵卻不肯勸他，雖然有一個(gè)時(shí)候我以為我?guī)缀跻呀?jīng)說服他了，但是最后他寧可敦促州議會(huì)順從州長(zhǎng)的意志，他懇求我利用我在州議會(huì)中的勢(shì)力來達(dá)到這個(gè)目的，他聲言他不能分出英王的軍隊(duì)來保衛(wèi)我們的邊疆，如果我們自己繼續(xù)不做防御準(zhǔn)備，我們的邊境就必然容易遭受敵人的襲擊。

我把經(jīng)過的情形報(bào)告給州議會(huì)，向他們提出了我起草的一系列議決案，議決案申明我們的權(quán)利，聲言我們決不放棄這種權(quán)利，這一次為暴力所逼，我們只是暫時(shí)停止行使這種權(quán)利，并且我們對(duì)這種暴力提出了抗議。最后州議會(huì)同意收回原來的議案，另外通過了一個(gè)符合業(yè)主指示的議案。這個(gè)議案州長(zhǎng)當(dāng)然批準(zhǔn)了，因此接著我就可以渡海出國(guó)去了。但是在這當(dāng)兒那只郵船已經(jīng)載著我的船中食糧開走了，這對(duì)我是一筆損失，但是我唯一的酬勞是勞登勛爵感謝我?guī)椭膸拙湓?，這次調(diào)解的功勞卻全是他的。

他在我以先動(dòng)身到紐約去了。因?yàn)猷]船出發(fā)的時(shí)間是由他安排的。這時(shí)候有兩只船在港內(nèi)，其中有一只他說不久就要啟碇。我請(qǐng)他告訴我啟碇的確切日期，使我不至于因?yàn)槲业牡R而誤了船期，他回答說：“我已經(jīng)告訴人它將在下星期六啟碇，但是我可以告訴你——這句話你可不能告訴別人——如果你在星期一上午到達(dá)碼頭，你還來得及，可是不要再晚了。”由于在渡船上發(fā)生了一些意外的故障，當(dāng)我到達(dá)時(shí)已經(jīng)是星期一的中午了，我很擔(dān)憂船可能已經(jīng)開走了，因?yàn)檫@天有順風(fēng)，但是我不久聽到了它還在港內(nèi)，要到第二天才啟碇，我就放心了。大家也許以為我馬上就要?jiǎng)由淼綒W洲去了，我也以為這樣，但是當(dāng)時(shí)我還不大了解勞登勛爵的性格，優(yōu)柔寡斷是他性格中最大的特點(diǎn)之一。我將舉一些例子。我到紐約來是在四月初，我想到了六月底我們才啟碇。當(dāng)時(shí)有兩只郵船留在港內(nèi)已經(jīng)很久了，但是為了等待這位將軍的信件，這兩只郵船被扣留住了，他總是說信件第二天就可以寫好。另外一只郵船來了，也被扣留住了，在我們啟碇之前，第四只郵船就快要來了。我們的那只最先啟碇，因?yàn)樗粼诟蹆?nèi)最久。所有船只的艙位全都定好了，有些旅客十分焦急地渴望著動(dòng)身，商人們?yōu)樗麄兊男偶?dān)憂，為他們替秋季貨品保險(xiǎn)的申請(qǐng)單擔(dān)憂(因?yàn)檫@是戰(zhàn)時(shí))。但是他們的焦慮毫無用處，勞登勛爵的信還沒有寫好。但是去拜訪他的人卻看見他整日伏在案頭，手里拿著筆，總以為他要寫的東西一定很多哩。

有一天上午我自己去向他問候，我在他的會(huì)客室里看到了從費(fèi)城來的一個(gè)叫做伊聶斯的使者，他是特地從費(fèi)城來遞交 田納州長(zhǎng)給將軍的一個(gè)小包裹的。他交 給我?guī)追赓M(fèi)城朋友的來信，我就問他什么時(shí)候回去，耽擱在什么地方，以便我可以托他帶幾封信回去。他說將軍命令他第二天上午九時(shí)來取將軍給州長(zhǎng)的復(fù)信，然后立刻動(dòng)身。我在當(dāng)天就把信交 給他。兩星期以后我又在老地方遇見了他?！昂?，你這么快又回來了，伊聶斯?”“回來了!不，我還沒有去呢!”“這是怎么的?”“這兩個(gè)星期以來我每天上午奉命到這里來拿勞登勛爵的信，信總是還沒有寫好?！薄斑@怎么會(huì)呢?他是這樣一個(gè)勤于動(dòng)筆的人，我看他不斷地坐在案頭書寫哩!”伊聶斯說：“是呀，但是他活像廣告上的圣喬治一樣，永遠(yuǎn)騎在馬上，卻寸步不前?！边@位使者的觀察似乎是頗有道理的，因?yàn)楫?dāng)我在英國(guó)的時(shí)候，我聽到庇特先生撤換這位將軍，派遣安麥斯特和烏爾佛兩位將軍，他的一個(gè)理由就是陸軍部長(zhǎng)從未接到他的報(bào)告，無法知道他在干些什么。

由于每天期待著啟碇，同時(shí)三艘郵船都要開到散地·胡 克去跟隨艦隊(duì)，乘客們認(rèn)為最好是守在船上，萬一郵船突然接到命令啟碇，他們也就不會(huì)被丟在岸上了。假如我沒有記錯(cuò)的話，我們?cè)诖暇瓦@樣呆了約六個(gè)星期，消耗了船中食糧，不得不又去添購。最后艦隊(duì)終于啟碇了，那位將軍和他的全軍都坐了船到路易堡去，目的是去圍攻和奪取那個(gè)要塞，所有隨行的郵船接到命令要伺候?qū)④姷淖?，等到他的公文一寫好就可立刻接過來。我們?cè)诤Ｉ系攘宋逄?，才接到一封公文，?zhǔn)許我們離開，到了這時(shí)候我們的船才離開艦隊(duì)，首途赴英。其他兩只郵船他繼續(xù)扣留著，把它們帶到哈黎法克斯，在那里他停留了一個(gè)時(shí)間，訓(xùn)練他的部隊(duì)向假設(shè)炮臺(tái)進(jìn)行攻擊演習(xí) ，接著他放棄了攻打路易堡的計(jì)劃，帶著全部人馬跟上述兩只郵船和船上的全體乘客回到紐約去了!在他離開大陸 期間，法國(guó)人和印第安人攻下了紐約邊境上的喬治堡，印第安人并且屠殺 了許多已經(jīng)投降了的士兵。

以后在倫敦我遇見鮑納爾船長(zhǎng)，他是當(dāng)時(shí)指揮其中的一只郵船的。他告訴我說，當(dāng)他被扣留了一個(gè)月以后，他告訴勞登勛爵他的船底長(zhǎng)滿了海藻貝殼等物，已經(jīng)到了必然會(huì)影響它航行速度的程度，這對(duì)郵船來說是很嚴(yán)重的，因此請(qǐng)求允許他一些時(shí)間，以便把船拉起來清除船底。將軍問他需要多少時(shí)間，他回答說三天。將軍回答說：“如果你能夠一天就搞好，我就答應(yīng)，否則不行，因?yàn)楹筇炷阋欢ㄒ獑㈨至恕！边@樣這位船長(zhǎng)的請(qǐng)求從未獲得批準(zhǔn)，雖然事后這只船一天又一天地被扣留了足足三個(gè)月之久。