名門正派的華山派大弟子令狐沖只因心性自由、不受羈勒，喜歡結(jié)交左道人士，被逐出師門，遭到正宗門派武林人士的唾棄而流落江湖。令狐沖依然率性而為，只因正義良知自在心中。后來他認識了魔教圣姑任盈盈，兩個不喜權(quán)勢、向往自由的年輕人幾經(jīng)生死患難，笑傲江湖，終成知心情侶。本書處處滲透著追求個性解放與人格獨立的精神，對人性的刻畫殊為深刻。

《笑傲江湖》屬于金庸的后期作品，其敘事狀物，已到爐火純青、出神入化的境界，所謂文有余思，筆無滯得，信筆所至，皆成妙諦。

《笑傲江湖》所涉及的場景、人物以及各類武林人物交手搏斗的場面不可勝數(shù)，但歷歷寫來，景隨情轉(zhuǎn)，變化無窮而皆能貼合生活，使人如同身臨其境。