在重返蘋果公司之后的第一年，史蒂夫·喬布斯推出了“非同凡想”廣告和iMac,再一次向世人展現(xiàn)了他的創(chuàng)意和遠見——這一點，他在蘋果公司的第一階段就表現(xiàn)出來了。但大家都沒有把握他是否能運營好一家公司。在此之前，他在這方面的能力未曾表現(xiàn)出來。

　　喬布斯開始投入到一些以細節(jié)為導向的很現(xiàn)實的工作里，這讓曾經(jīng)和他共事過的人很驚訝，之前的他是那樣桀驁不馴，世間的條條框框似乎在他身上毫無約束作用?！八蔀榱艘粋€經(jīng)理人，而非之前的身份——髙管或愿景師。他的改變確實讓我又驚又喜?！倍麻L埃德·伍拉德回憶道，是他誘使喬布斯回來的。

　　他的管理準則是“專注”。他取消了多余的生產(chǎn)線，去除了正在開發(fā)的操作系統(tǒng)中無關緊要的功能。他還放下了對產(chǎn)品制造過程的控制欲，把從電路板到成品計算機的制造全部外包了出去。他對供應商的要求極其嚴苛。當他開始接管蘋果公司的時候，產(chǎn)品的庫存期已超過兩個月，這比任何一家科技公司都要長。就像雞蛋和牛奶一樣，計算機的貯存期限也很短，這么長的庫存周期對利潤造成的潛在損失威脅髙達5億美元。到1998年初，喬布斯把庫存期縮短為一個月。

　　喬布斯的成功來之不易，因為“懷柔政策”仍然不在他的原則之內。當他發(fā)現(xiàn)安邦快運（AirborneExpress）下屬的一家分公司運送零件的速度不夠快時，他讓蘋果公司的一個經(jīng)理去終止合約。這位經(jīng)理說這樣做可能會導致法律訴訟，喬布斯回答：“你就告訴他們，如果他們糊弄我們，那他們永遠別想從我們這兒再拿到一分錢?！蹦俏唤?jīng)理辭職了，案子鬧上了法庭，用了一年的時間才解決。“如果我能繼續(xù)待下去，我的股票期權現(xiàn)在會值1000萬美元，”那位經(jīng)理說，“但是我知道我不可能擁有了——無論如何，他都會把我炒了?！毙碌慕?jīng)銷商被規(guī)定把庫存減少75%，最終也做到了。“喬布斯絲毫不能容忍差錯。”這家公司的CEO說。當VSLI公司出現(xiàn)問題無法按時送來足夠的芯片時，喬布斯在會議上大發(fā)雷霆，大罵他們是“沒有生殖器的混蛋”②。最終，VSLI還是把芯片準時送到了蘋果公司。該公司的高管們還專門做了背后印有“FDA團 隊”的夾克衫。

　　在和喬布斯工作了3個月之后，蘋果公司的運營主管因為不堪壓力而辭職。在之后將近一年的時間里，喬布斯親自負責運營，因為他認為來面試的人“都是些在生產(chǎn)制造方面觀念陳舊的家伙”，他回憶道，他想找一個能夠建立準時制工廠和供應鏈的人，就像邁克爾·戴爾做的那樣。1998年，他遇到了蒂姆·庫克。蒂姆·庫克37歲，彬彬有禮，當時是康柏計算機公司的采購和供應鏈經(jīng)理。后來，他不僅成為了蘋果公司的運營經(jīng)理，又逐漸成為運營蘋果公司不可或缺的幕后搭檔。喬布斯回憶道：

　　蒂姆·庫克從前是做采購的，這恰好是我們所需要的背景。我發(fā)現(xiàn)，他和我看待問題的方式是一樣的。我在日本參觀過很多采用準時制生產(chǎn)的工廠，也曾為Mac和NeXT建立這樣的工廠。我知道我想要什么，然后就遇到了蒂姆，他和我想的一樣。于是我們就開始合作，不久之后，我越發(fā)確信他十分清楚自己該做什么。我們的設想差不多，我們也可以在高級戰(zhàn)略的層面上進行互動。我會忘記多事，他總是能提醒我。

　　庫克在亞拉巴馬州的羅伯茨代爾長大，這是一個位于莫比爾市和彭薩科拉市之間的小鎮(zhèn)，距離墨西哥灣大約半小時的路程。他的父親是一家造船廠的工人。庫克先是在奧本大學學習 工業(yè)工程，隨后又在杜克大學取得了管理學學位，在接下來的12年里，他在北卡羅來納州的三角研究園（ResearchTriangle）為IBM工作。喬布斯面試他的時候，庫克剛剛得到康柏公司的工作。他一直是位邏輯嚴謹?shù)墓こ處?，康柏公司的職位似乎是一個更加理性的選擇，但是他被喬布斯放出的光芒吸引了?！霸谖业谝淮蚊嬖囍校?分鐘之內我就決定把謹慎和邏輯都拋在腦后,我要加入蘋果。”他后來說，“我的直覺告訴我，加入蘋果、為一個創(chuàng)意天才工作,這是我這一生唯一的機會。”于是他辭職加入了蘋果。“工程師應該是通過理性的分析去作出決定，但是難免會出現(xiàn)依賴內心直覺的時刻?！?br/>
　　在蘋果公司，他成了貫徹喬布斯直覺的角色。他默默耕耘，全心投入工作，至今未娶。大多數(shù)日子里，他都在凌晨4點半起床 ，收發(fā)郵件，然后去健身房運動一個小時，6點剛過就到達辦公室；他在每周日的晚上都要安排電話會議，為下一周的工作作準備。在一個易怒、暴躁的老板手下，庫克總是用冷靜的態(tài)度以及亞拉巴馬州人特有的那種鎮(zhèn)靜的口音和沉著的目光來控制局面?！氨M管庫克也會感到開心，但他一貫的表情就是皺眉，他的幽默感也是一本正經(jīng)的、不露聲色的《財富》雜志的亞當·拉辛斯基（AdamLashinsky）這樣寫道，“在會議上，他以讓人不適的長時間停頓而出名。每到這時，你聽到的都是他在撕他常吃的能量棒包裝紙的聲音?！?br/>
　　在任職初期的一次會議上，庫克聽說蘋果公司的某一家中國供應商出了問題。“這太糟糕了?！彼f，“應該有人馬上去中國處理這件事?！?0分鐘后，他看著還在桌前坐著的一位運營主管，面無表情地說：“你怎么還沒走？”那位主管站起來，沒帶任何行李，直接開車去了舊金山機場，買了機票飛往中國。他后來成了庫克的第一副手。

　　庫克把蘋果的主要供應商從100家減少到24家，并要求他們減少其他公司的訂單，還說服許多家供應商遷到蘋果工廠旁邊。此外，他還把公司的19個庫房關閉了10個。庫房減少了，存貨就無處堆放，于是他又減少了庫存。到1998年初，喬布斯把兩個月的庫存期縮短到一個月。然而到同年9月底，庫克已經(jīng)把庫存期縮短到6天

　　下一年的9月，這個數(shù)字已經(jīng)達到驚人的兩天——有時僅僅是15個小時。另外，庫克還把制造蘋果計算機的生產(chǎn)周期從4個月壓縮到兩個月。所有這些改革不僅降低了成本，而且也保證了每一臺新計算機都安裝了最新的組件——

　　注釋：

　?、佟动偪褚琅f》，保羅·西蒙的一首歌曲名。

　?、谠臑镕uckingDieklessAssholes,縮寫就是FDA。