2010年初秋，在去華盛頓的一次旅行中，鮑威爾見到了白宮的一些朋友，他們告訴她，奧巴馬總統(tǒng)將于10月訪問硅谷。鮑威爾建議，總統(tǒng)或許愿意跟她丈夫見上一面。奧巴馬的助手們喜歡這個想法，認(rèn)為這種安排也跟總統(tǒng)新近對競爭力的關(guān)注很契合。另外，風(fēng)險投資家、喬布斯的好朋友約翰·多爾之前曾經(jīng)在總統(tǒng)經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇顧問委員會的一次會議上，談到了喬布斯關(guān)于為什么美國在失去競爭優(yōu)勢的觀點(diǎn)。他也建議奧巴馬應(yīng)該跟喬布斯會面。所以，總統(tǒng)的行程上被留出了半個小時的時間，安排在舊金山機(jī)場的威斯汀酒店見面。

　　然而問題是，當(dāng)鮑威爾告訴丈夫這個安排時，他說他不想去。喬布斯對她背著他安排了這件事感到不悅?！拔也幌氡话膊暹M(jìn)一個象征性的會談，就為了他可以勾上一個行程說他見了一個CEO?！彼嬖V她。鮑威爾堅持說奧巴馬真的很想見到你”。喬布斯回答說如果真是那樣，奧巴馬應(yīng)該親自打電話來提出邀請。這個僵局持續(xù)了5天。她把在斯坦福上學(xué)的里德叫回家來吃飯，試圖讓他勸說父親。喬布斯最后態(tài)度軟了下來。

　　這次會談實際上持續(xù)了45分鐘，喬布斯說話絲毫不留情面?！翱茨愕募軇?，你就想當(dāng)一屆總統(tǒng)吧?！币婚_場喬布斯就這樣對奧巴馬說。否則，他說，奧巴馬政府應(yīng)該對企業(yè)更友好一些。他描述了在中國建一家工廠有多么容易，而這在現(xiàn)在的美國幾乎不可能做成，主要是由于監(jiān)管和不必要的成本。

　　喬布斯還抨擊了美國的教育體系，說它陳舊得毫無希望，而且被工會制度掣肘。在教師工會瓦解前，幾乎沒有希望進(jìn)行教育改革。他說，教師應(yīng)該被當(dāng)做專業(yè)人員對待，而不是工廠組裝生產(chǎn)線上的工人。校長應(yīng)該有權(quán)力根據(jù)教師的水平聘用或解雇他們。學(xué)校應(yīng)該一直開到至少下午6點(diǎn)，一年應(yīng)該開放11個月。他還說，非常奇怪美國的教室里依然是老師站在講臺上用教科書講課。所有的書、學(xué)習(xí) 資料和測試都應(yīng)該是數(shù)字化的，而且是互動的，為每個學(xué)生專門定制，并提供實時反饋。

　　喬布斯主動提出要組織一個會議，找六七個真正能解讀美國所面臨的創(chuàng)新挑戰(zhàn)的CEO來，總統(tǒng)接受了這個建議。喬布斯起草了一份名單，計劃12月在華盛頓開會。不過，在瓦萊麗·賈勒特（ValerieJarrett）和總統(tǒng)的其他助理添加了一些人名后，這個名單就擴(kuò)充到了20多人，以通用電氣總裁杰弗里·伊梅爾特（JefferyImmelt）為首。喬布斯給賈勒特發(fā)了封郵件說，這個名單過于冗長，他不打算去了。事實上他的健康那時又突然出現(xiàn)問題了，因此他本來也無法參加，多爾也私下里向總統(tǒng)作出了解釋。

　　2011年2月，多爾開始籌備在硅谷為奧巴馬總統(tǒng)舉行一個小型晚宴。他跟喬布斯以及夫人們一起去帕洛奧圖一家希臘餐廳埃維亞（Ewia）吃飯，并為這場晚宴擬定一個小范圍的來賓名單。被選中的科技巨頭包括谷歌的埃里克·施密特、雅虎的卡羅爾·巴茨（CarolBartz）、Facebook的馬克·扎克伯格、思科（Cisco）的約翰·錢伯斯（JohnChambers）、甲骨文的拉里·埃利森、基因泰克的亞瑟·萊文森和奈飛公司（Netflix）的里德·哈斯廷斯（ReedHastings）。喬布斯對這次晚宴細(xì)節(jié)的關(guān)注延伸到了食物。多爾給他發(fā)了建議的菜單，他回復(fù)說餐廳建議的幾道菜——蝦、鱈魚、扁豆沙拉——太過花哨，“而且不是你的風(fēng)格啊，約翰?！彼绕浞磳Σ藛沃械奶瘘c(diǎn)——用松露巧克力裝飾的奶油派，但是白宮的先遣人員駁回了他的意見，吿訴餐廳，總統(tǒng)喜歡奶油派。由于喬布斯過于消痩，很怕冷，多爾把室溫 調(diào)得很髙，以致扎克伯格大汗淋漓。

　　喬布斯坐在總統(tǒng)旁邊，作了如下開場白：“無論我們的政治理念是什么，我希望你了解，我們來這兒是為了做任何你要求的事情來幫助我們的國家。盡管如此，晚宴從一開始就變成CEO們沒完沒了地建議總統(tǒng)可以為他們的企業(yè)做些什么。比如錢伯斯就強(qiáng)烈建議推行海外報稅優(yōu)惠政策——大型企業(yè)如果在某個時期內(nèi)把在海外獲取的利潤拿回美國投資，就可以免稅。總統(tǒng)聽得很煩，扎克伯格也是，他轉(zhuǎn)身跟坐在他右邊的瓦萊麗·賈勒特小聲說：“我們應(yīng)該討論什么對國家是重要的。為什么他只是說什么對他有利？”

　　多爾把討論拉回到主題，讓每人都建議一些切實可行的方案。輪到喬布斯時，他強(qiáng)調(diào)需要有更多訓(xùn)練有素的工程師，建議對任何在美國拿到工程學(xué)位的外國留學(xué)生都應(yīng)該發(fā)給簽證，讓他們留在美國。奧巴馬說那只有在《夢想法案》（DreamAct）的范圍內(nèi)才會實現(xiàn)。該法案允許小時候非法移民到美國的外國人在高中畢業(yè)后成為合法居民——這曾經(jīng)是共和黨 政府禁止的。喬布斯覺得這正體現(xiàn)了政治是如何導(dǎo)致社會癱瘓的?！翱偨y(tǒng)是個聰明人，可是他一直在向我們解釋為什么事情做不成，”他回憶說，“把我氣壞了?！?br/>
　　喬布斯繼續(xù)敦促要找到一種方式培養(yǎng)更多的美國工程師。他說，蘋果在中國的工廠雇用了70萬名工人，需要3萬名工程師去支持這些工人?！澳阍诿绹筒坏侥敲炊喙こ處煛！彼f。這些工廠的工程師不必是博士或天才；他們只需要掌握基本的制造業(yè)工程技術(shù)。技術(shù)學(xué)校、社區(qū)大學(xué)或貿(mào)易學(xué)校都可以培養(yǎng)。“如果你能培養(yǎng)出這些工程師，”他說，“我們可以粑更多的制造廠搬回來?！边@個觀點(diǎn)給總統(tǒng)留下了深刻的印象。接下來的一個月里，總統(tǒng)跟助手們提到了兩三次；“我們必須找到方法，把喬布斯告訴我們的那3萬名制造工程師培養(yǎng)出來。”

　　喬布斯很高興奧巴馬在跟進(jìn)這個想法，那次會后他們還通過幾次電話。他還主動提出幫奧巴馬做2012年總統(tǒng)競選的政治廣告。（他2008年就提出過同樣的建議，但后來奧巴馬的策略師戴維·阿克塞爾羅德不夠聽話，他就煩了。）“我認(rèn)為政治廣告糟糕透了。我愿意請李·克勞重新出山，我們可以給他做出非常棒的廣吿?！蹦谴瓮硌绾筮^了幾周，喬布斯這樣告訴我。喬布斯一直在跟疼痛奮戰(zhàn)，但是關(guān)于政治的討論讓他興奮不已?！懊窟^一段時間，就會有一個真正的廣告大師參與進(jìn)來，就像哈爾·賴尼（HalRiney）在1984年為里根競選連任制作的‘美國的早晨’（It-smorninginAmerica）。那正是我想為奧巴馬做的。”