不久以后，孫少平出人意料地被提拔為班長(zhǎng)。不過(guò)，不是在他原來(lái)干活的采煤一班，而是到采煤二班去當(dāng)班長(zhǎng)。這個(gè)班老工人很少，大部分是新招來(lái)的協(xié)議工。
　　協(xié)議工可不是好領(lǐng)導(dǎo)的！他們一般合同期為三年，仍然保持農(nóng)民身份，只不過(guò)在煤礦賺三年工資罷了；因此，很多人對(duì)煤礦沒(méi)什么主人翁感，反正三年后就又得回去當(dāng)農(nóng)民，能混著賺幾個(gè)錢(qián)就行了；別說(shuō)為煤礦舍命，最好連一點(diǎn)皮也別擦破！
　　副區(qū)長(zhǎng)雷漢義竭力推薦他當(dāng)這個(gè)班長(zhǎng)。理由倒不全是他吃苦精神強(qiáng)，而主要是說(shuō)他能打架，可能帥住這群踢腿騾子。區(qū)隊(duì)其他領(lǐng)導(dǎo)都同意。也是！沒(méi)有一種膘悍性*，就別想當(dāng)班長(zhǎng)——這向來(lái)是煤礦選擇班長(zhǎng)的傳統(tǒng)條件之一。孫少平要調(diào)到采煤二班當(dāng)班長(zhǎng)的決定宣布后，一班的人倒都覺(jué)得十分正常。這小子是當(dāng)官的料，大家心服口服。
　　只是一班的蠻漢安鎖子找區(qū)長(zhǎng)哭了一鼻子，說(shuō)他要跟少平到二班去當(dāng)斧子工。鎖子被少平一頓老拳飽打之后，倒打成了真正的師兄弟。這個(gè)笨熊一樣的家伙，現(xiàn)在舍不得離開(kāi)孫少平，他感到跟上少平既不受氣，又很痛快，也不會(huì)被人捉弄——盡管他常捉弄人，但又生怕別人捉弄他；要是井下被人捉弄可不是開(kāi)玩笑的，常常意味著你得多流汗，甚至一個(gè)惡作劇就得讓你出點(diǎn)血！
　　少平也對(duì)這個(gè)愚兄有了些感情。在他的請(qǐng)求下，安鎖子如愿以?xún)敻搅硕唷．?dāng)然，安師兄干活時(shí)為他賣(mài)力是沒(méi)有疑問(wèn)的；同時(shí)還可以幫他在掌了面上“鎮(zhèn)壓”某些調(diào)皮搗蛋的協(xié)議工。當(dāng)班長(zhǎng)沒(méi)幾個(gè)好斧子工相幫，你就別想完成生產(chǎn)任務(wù)！
　　這煤礦上的班長(zhǎng)和軍隊(duì)上的班長(zhǎng)一樣，實(shí)際上不是個(gè)啥官，只是個(gè)“上等列兵”罷了。同樣，又象軍隊(duì)上的班長(zhǎng)一樣，總是在最激烈的前線(xiàn)沖鋒陷陣——這意味著要帶頭吃苦，帶頭犧牲。
　　人數(shù)上，煤礦的班可比軍隊(duì)上的班大得多。孫少平領(lǐng)導(dǎo)的二班就有六十多人。其中協(xié)議工占了百分之八十。他們就象部隊(duì)剛?cè)胛榈男卤枰憻挷拍苓m應(yīng)戰(zhàn)斗的要求。這無(wú)疑給班長(zhǎng)增加了大量的工作負(fù)擔(dān)。
　　孫少平是個(gè)有文化的人，因此他盡量使自己把班長(zhǎng)當(dāng)?shù)梦难乓恍?。但在井下這種緊張激烈，時(shí)時(shí)充滿(mǎn)危險(xiǎn)的勞動(dòng)環(huán)境中，他一急，也不由滿(mǎn)嘴臟話(huà)，罵罵咧咧。不過(guò)，他在實(shí)際工作上很能體諒和關(guān)照人的態(tài)度，漸漸贏得了本班礦工們的尊重。權(quán)威是用力量和智慧樹(shù)立起來(lái)的。
　　這個(gè)班的協(xié)議工分別來(lái)自中部平原北邊的三個(gè)縣份，煤礦工人中老鄉(xiāng)觀(guān)念向來(lái)很重——這是危險(xiǎn)的生存環(huán)境所造成的。因此，協(xié)議工很快以縣形成了三個(gè)“群體”。在井下，盡管三個(gè)群體的人都打亂劃分到各個(gè)巷上干活，但一有個(gè)緊急情況，各群體的人總是更關(guān)心自己的老鄉(xiāng)；而且三個(gè)群體間時(shí)有口角，甚至動(dòng)不動(dòng)就發(fā)生拳腳之戰(zhàn)。當(dāng)然，每個(gè)群體都有自己的“領(lǐng)袖”。
　　作為班長(zhǎng)，孫少平要統(tǒng)帥住所有這些人。他先狡猾地設(shè)法把三個(gè)群體的領(lǐng)袖人物分別團(tuán)結(jié)住。這三個(gè)人物是至關(guān)重要的！把他們帥住，就等于帥住了全部協(xié)議工。
　　另外，班里還有十幾個(gè)正式工。他不怕這些人，因?yàn)樗彩抢瞎と肆?；井下掌子面上的任何活，他都能拿得起放得下。在井下統(tǒng)轄人的最大資本，就是你要比別人干得更好，干得更出色*！
　　正因?yàn)槿绱?，煤礦上的班長(zhǎng)一般都胸有成竹，當(dāng)?shù)煤苡袣馀?，生產(chǎn)環(huán)節(jié)上任何人搗一點(diǎn)小鬼，也不會(huì)瞞過(guò)班長(zhǎng)的眼睛。干技術(shù)活的人耍賴(lài)不干了？你不干老子干！但你也別想討便宜，上井后不給你小子報(bào)工，讓你小子白下這趟井。班長(zhǎng)手里握的是實(shí)權(quán)。礦工對(duì)礦上的領(lǐng)導(dǎo)也不怎怯火，但怯火班長(zhǎng)。班長(zhǎng)有的是教訓(xùn)你的辦法——你耍奸溜滑？今天給你把煤茬多劃一些，你小子干不完別想上井！
　　一般情況下孫少平不會(huì)這樣對(duì)待他的屬下，他繼承了已故老班長(zhǎng)王世才的“遺風(fēng)”，主要是用智慧和自己的實(shí)干精神來(lái)領(lǐng)導(dǎo)這群文盲的。他的師兄安鎖子也賣(mài)命地幫助他。在掌子面上。鎖子隨時(shí)都為他留心各方面的事情，象一條忠實(shí)的牧羊犬。安師兄無(wú)可爭(zhēng)議是全班最出色*的斧子工。當(dāng)然這家伙干活時(shí)仍保持不穿褲子的老傳統(tǒng)。別看他平時(shí)笨手笨腳，棚頂架梁時(shí)手腳的靈巧簡(jiǎn)直令人驚嘆——這是在長(zhǎng)期危險(xiǎn)緊張的勞動(dòng)中反復(fù)磨煉出來(lái)的本領(lǐng)。這位光屁股大師兄在很短的時(shí)間內(nèi)，就在協(xié)議工中帶出了兩個(gè)好樣的斧子工。
　　孫少平領(lǐng)導(dǎo)的采煤二班立刻成為采五區(qū)乃至全礦出煤率最高的班。通過(guò)每日的報(bào)表，礦領(lǐng)導(dǎo)也開(kāi)始注意這個(gè)班的情況了。
　　隨著夏季的臨近，煤礦又面對(duì)一年一度的頭疼問(wèn)題，協(xié)議工要跑回家去收割自家責(zé)任田的麥子。許多正式工也有這個(gè)問(wèn)題。通常在麥?zhǔn)掌陂g，煤礦就有一半人跑回家了，而且沒(méi)有多少人請(qǐng)假。有的人麥子收割完了，還遲遲地不返回礦上。用開(kāi)除礦籍威脅嗎？那就開(kāi)除唄，一半人開(kāi)除了，你的礦還辦不辦？”
　　每到這個(gè)時(shí)候，也是礦領(lǐng)導(dǎo)最苦惱的時(shí)候，豈止是礦領(lǐng)導(dǎo)苦惱，局領(lǐng)導(dǎo)和煤炭部長(zhǎng)高揚(yáng)文也苦惱；每年夏天這一兩個(gè)月，全局的煤炭產(chǎn)量就必定大幅度下降！
　　中部平原地區(qū)的麥子六月初就進(jìn)入了大收割期。
　　隨著麥?zhǔn)諘r(shí)間的臨近，煤礦的氣氛開(kāi)始變得混亂了。
　　孫少平的班也不例外，許多人在做偷跑回家的準(zhǔn)備。
　　少平有點(diǎn)著急起來(lái)。如果他的協(xié)議工都跑回家去收割麥子，幾乎就沒(méi)人下井了；誰(shuí)都知道，他這個(gè)班主要是由協(xié)議工組成了。但是，停產(chǎn)對(duì)煤礦來(lái)說(shuō)，如同火車(chē)到半路停開(kāi)，是不能允許的大事故，要是某天一個(gè)班不出煤，甚至?xí)@動(dòng)了局領(lǐng)導(dǎo)。
　　他開(kāi)始在尋找解決問(wèn)題的辦法……一天中班上井之后，他把中部平原三股人馬的“領(lǐng)袖”連同他的師兄安鎖子，一起拉到了一個(gè)本礦區(qū)最有名的個(gè)體戶(hù)飯館里。他掏腰包請(qǐng)這些人喝酒吃飯——其實(shí)他是想和這些人一塊尋求解決他正熬煎的問(wèn)題。
　　幾個(gè)人喝得面紅耳熱時(shí)，少平就給“哥們”提出他面臨的難題。
　　這幾個(gè)人酒正喝到好處，一個(gè)個(gè)都自認(rèn)是班長(zhǎng)的生死朋友，便七嘴八舌開(kāi)始給他出主意。
　　他們說(shuō)，其實(shí)許多協(xié)議工家里有的是勞力，本人根本沒(méi)必要回去收麥；如果家里沒(méi)啥勞力，一般也不會(huì)來(lái)煤礦當(dāng)協(xié)議工。大部分人都是想借此跑回去逍遙兩天，因?yàn)檎l(shuí)都知道，在這大混亂中不請(qǐng)假跑回家，礦上也不會(huì)怎處罰。有的純粹是想回去抱兩天老婆。當(dāng)然，也有確實(shí)存在困難的人，不回去不行……
　　“弟兄們看有沒(méi)有什么好辦法保勤呢？”少平問(wèn)這幾位“部落頭領(lǐng)”。
　　大家的一致意見(jiàn)是：罰款。因?yàn)檫@些人來(lái)煤礦，都是為了幾個(gè)錢(qián)；如果一罰款，那些沒(méi)必要回去的人就不回去了。
　　好辦法！孫少平立刻和幾位“頭領(lǐng)”在飯桌上開(kāi)始制定“土政策”：除過(guò)真正困難請(qǐng)假的人，私自離礦一至三天，每天罰款五元；四至六天，降一級(jí)工半年，不給浮動(dòng)工資；七至九天，降一級(jí)工一年，不給浮動(dòng)工資……制定完這項(xiàng)“土政策”，少平就去找區(qū)隊(duì)領(lǐng)導(dǎo)，因?yàn)檫@種懲處最后得要通過(guò)區(qū)隊(duì)執(zhí)行。另外他還想，如果在這段保勤期間，在懲處之外，同時(shí)對(duì)出勤者實(shí)行額外獎(jiǎng)勵(lì)的辦法，效果必定會(huì)更好。
　　當(dāng)然，在懲處方面，要是有更嚴(yán)厲的條例就好了。
　　區(qū)隊(duì)領(lǐng)導(dǎo)聽(tīng)了孫少平的想法后，都大為驚訝：想不到這小子不僅能打架，腦子的彎彎比他們都多！
　　不過(guò)，這問(wèn)題重大，區(qū)隊(duì)決定不了，便隨即將他的意見(jiàn)反映到了礦部。
　　孫少平的建議馬上引起了礦長(zhǎng)的重視。
　　礦長(zhǎng)親自帶著幾個(gè)礦領(lǐng)導(dǎo)，來(lái)到孫少平班里，和他一起研究這個(gè)問(wèn)題并很快形成了一個(gè)文件。此文件除過(guò)確定懲罰麥?zhǔn)掌陂g私自回家的礦工外，還采納了少平補(bǔ)充提出的保勤獎(jiǎng)勵(lì)辦法：保勤期間采掘一線(xiàn)人員井下出勤在二十一個(gè)（含二十一個(gè)）班每超一天獎(jiǎng)三元，井下一線(xiàn)二類(lèi)人員出勤二十六個(gè)班，每超一天獎(jiǎng)二元；對(duì)請(qǐng)假期滿(mǎn)能按期返回?zé)o缺勤者，按正常出勤對(duì)待，達(dá)到獎(jiǎng)勵(lì)條件的按百分之五十折算獎(jiǎng)勵(lì)。同時(shí)，對(duì)保勤期間區(qū)隊(duì)及機(jī)關(guān)干部的出勤也作了獎(jiǎng)罰規(guī)定。有懲罰條例中還增加了更加嚴(yán)厲的兩條：私自離礦十天以上者給除名留礦察看處分，支付生活費(fèi)半年；情節(jié)更嚴(yán)重者給予除名、辭退處理……
　　礦上的文件一下達(dá)，協(xié)議工們的騷亂很快平息了；絕大多數(shù)人已不再打算回家。這狀況是多年來(lái)從未有過(guò)的。
　　大牙灣煤礦的“經(jīng)驗(yàn)”很快在局里辦的《礦工報(bào)》上做了介紹，其它各礦如夢(mèng)方醒，紛紛效仿，銅城礦務(wù)局局長(zhǎng)在各礦礦長(zhǎng)電話(huà)會(huì)議上，雷鳴擊鼓表彰了大牙灣煤礦的領(lǐng)導(dǎo)。
　　當(dāng)然，沒(méi)有人再把這“成績(jī)”和一個(gè)叫孫少平的采煤班長(zhǎng)聯(lián)系起來(lái)。少平自己連想也沒(méi)想他做了什么了不起的事，他只高興的是麥?zhǔn)掌陂g，他們班的出勤率仍然可以保持在百分之八五以上！
　　在這期間他也竭力調(diào)整自己前段的那種失落情緒。他盡量把內(nèi)心的痛苦和傷感埋在繁忙沉重的勞動(dòng)和工作中——這個(gè)“官”現(xiàn)在對(duì)他再適時(shí)不過(guò)了！他可以把自己完全沉浸于眼前這種勞動(dòng)的繁重、斗爭(zhēng)的苦惱和微小成功的喜悅中去。是呀，當(dāng)他獨(dú)自率領(lǐng)著一幫子人在火線(xiàn)一般的掌子面上搏斗的時(shí)候，他的確忘記了一切。他喊叫，他罵人，他跑前撲后糾正別人的錯(cuò)誤，為的全部是完成當(dāng)天的生產(chǎn)任務(wù)；而且要完成得漂亮！
　　當(dāng)一天中他的班順利上井之后，他光身子黑不溜秋安然倒臥在澡堂子的磁磚楞上，美滋滋地一支接一支抽煙，打哈欠，身心感到了一種無(wú)比的舒展和愜意。
　　工余休息時(shí)，他也想辦法改變自己的生活方式。他又重新開(kāi)始復(fù)習(xí)數(shù)、理、化高中課程，以期今后能考取煤炭技術(shù)學(xué)校。另外，還買(mǎi)了一臺(tái)廉價(jià)的收錄機(jī)和幾盒磁帶，有時(shí)候一個(gè)人閉住眼躺在蚊帳中靜靜地聽(tīng)一會(huì)。蚊帳一年四季不拆。因?yàn)槭羌w宿舍。蚊帳有一種房中之房的感覺(jué)；呆在里邊，就是自己一個(gè)人的獨(dú)立天地。
　　他最喜歡聽(tīng)的音樂(lè)是貝多芬的《命運(yùn)交響曲》和《田園交響曲》，尤其是《田園交響曲》的第二樂(lè)章，他感覺(jué)自己常常能直接走進(jìn)這音樂(lè)造成的境界之中，那旋律有一種美麗的憂(yōu)傷情緒，仿佛就是他自己佇立和漫步在田園中久久沉思的心境。有時(shí)候，他就隨著這音樂(lè)重新回到了黃原城麻雀山和古塔山的樹(shù)林草叢中；回到了原西城外荒僻的郊野；回到了親愛(ài)的雙水村，漫步在靜靜的東拉河邊……當(dāng)夜鶯用它傷感的歌喉和群鳥(niǎo)開(kāi)始聯(lián)唱的時(shí)候，他就忍不住兩眼含滿(mǎn)辛辣的淚水……
　　過(guò)一段日子，他就由不得要去翻一翻曉霞的日記本。每一次看她的日記，都象要進(jìn)行一次莊嚴(yán)的儀式，他打開(kāi)箱子如同虔誠(chéng)的基督徒對(duì)待《圣經(jīng)》，雙手小心翼翼把那三本精美的日記本捧回到床上，然后端坐著輕輕打開(kāi)。常常是看著看著，視線(xiàn)就被淚水所模糊。那些親切甜蜜的話(huà)不知看過(guò)多少遍了；怕看，又常想看；每看一次，過(guò)去的生活就象潮水般撲來(lái)而將他整個(gè)地淹沒(méi)了……唉，好在下一個(gè)班開(kāi)始，繁忙便會(huì)把他強(qiáng)制性*地從那一片洪水中拉回來(lái)，一直拉到眼前火爆爆的現(xiàn)實(shí)生活里；使他從那無(wú)盡的惡夢(mèng)中驚醒過(guò)來(lái)，再一次投入嚴(yán)酷的掌子面的搏斗中。
　　是的，責(zé)任感要求他對(duì)自己現(xiàn)在負(fù)有的職責(zé)不能有半點(diǎn)馬虎。如果稍有不慎，就可能造成傷亡；而他太害怕看見(jiàn)一個(gè)活生生的人意外地離開(kāi)這個(gè)世界了。他不能再讓死亡出現(xiàn)在他面前。盡管煤礦不死人是不可能的，但他要?jiǎng)?chuàng)造奇跡；他絕不能讓手下這些青年失掉一個(gè)；他們?cè)S多人比他還年輕?。?
　　當(dāng)孫少平感到心情實(shí)在不好受的時(shí)候，他總要不由自主跑到惠英嫂那里去。和嫂子、明明以及那條可愛(ài)的小狗呆一會(huì)，他的心情就會(huì)平伏一些。在失去曉霞以后，他潛意識(shí)里特別需要一種溫柔的女性*的關(guān)懷，哪怕是在母親和妹妹的身邊呆一會(huì)，他的壞心緒也許就能有所改善。
　　曉霞死后不久，惠英嫂很快就知道了這件悲慘的事；她沒(méi)有想到，相同的不幸命運(yùn)降臨到少平的頭上。她已經(jīng)失去了自己的親人，因此完全能體會(huì)少平的痛苦。她千方百計(jì)用好飯、好酒、好話(huà)和一個(gè)女人的全部溫情來(lái)安慰他。命運(yùn)啊，對(duì)人是這樣地乖戾！不久前，還是他在安慰她；而現(xiàn)在，卻得要她來(lái)安慰他了……唉，也許只有惠英嫂的安慰他才可以平靜而自然地接受。因?yàn)樗私馑?，因此也理解他。要是換了另外的人對(duì)他這樣，他不僅不能接受，反而會(huì)更痛苦的。
　　自從當(dāng)班長(zhǎng)后，他不象過(guò)去那樣有時(shí)間常去惠英嫂那里——他實(shí)在是太忙了?；萦⑸┮矂袼灰傩乃麄儯蛔屗煤迷诰掳就?，說(shuō)不定將來(lái)還有大前途哩！她知道，他的前途也就是她和明明的前途——她毫不懷疑，他就是當(dāng)了“皇上”也不會(huì)忘記她和明明的。
　　但少平無(wú)論怎忙，隔幾天也總要去幫她劈柴、擔(dān)水和干其它活。至于到石矸山撿煤的營(yíng)生，他安排給手下的人干了。他現(xiàn)在已經(jīng)有了點(diǎn)權(quán)力；而他手下的那些人也樂(lè)意給班長(zhǎng)干點(diǎn)什么活……
　　這一天吃過(guò)早飯，他心里惦記著嫂子和明明，趕忙去了她家——他整個(gè)白天都休班。
　　進(jìn)家之后，惠英嫂先什么也不說(shuō)，就給他把酒杯放在桌子上，接著便收拾著炒菜。他趕忙攔擋說(shuō)：“我剛吃過(guò)飯，再說(shuō)這是早上，怎還喝著酒呢！”
　　惠英嫂不聽(tīng)他的，只顧給他往上端菜，并且提著酒瓶，把杯子都倒溢了。
　　因?yàn)槭切瞧谔?，搗蛋鬼明明也在家，他正在耍弄一只蝴蝶風(fēng)箏，小黑子絆手絆腳地纏著他。
　　明明看他推讓著不叫母親炒菜倒酒，就在旁邊說(shuō)：“少平叔叔，就是你不來(lái)，我媽媽每頓飯都把酒杯給你擱著哩！”少平舉起的酒杯在嘴邊猛地停住了。他呆呆地怔了一會(huì)，然后便一飲而盡。這醇美的酒??！
　　惠英嫂岔開(kāi)話(huà)題，說(shuō)：“我今天也休班，本來(lái)想洗衣服，可明明硬纏著要我和他到外面去放風(fēng)箏。這娃娃慣壞了……”
　　“你又說(shuō)我壞話(huà)啦！”
　　明明噘著嘴對(duì)母親嚷道。小黑子也為它的主人幫腔，朝惠英嫂“汪汪”地叫了兩聲。
　　少平忍不住笑了，說(shuō)：“我也跟你們?nèi)シ棚L(fēng)箏！”明明高興得嗷嗷價(jià)叫起來(lái)。
　　孫少平吃喝停當(dāng)后，就和惠英嫂、明明和小黑子，拿起那只蝴蝶風(fēng)箏，一塊相跟著來(lái)到礦區(qū)東邊的山野里。
　　他們到了一塊平地上，說(shuō)著，笑著，把那只風(fēng)箏放上了蔚藍(lán)的天空，少平把著明明的手幫他綻線(xiàn)團(tuán)；小黑子“汪汪”叫著，跑去追攆越飛越遠(yuǎn)的大蝴蝶?；萦⒆谂赃叺牟莸厣希岩恍┏院仍谒芰喜忌蠑[開(kāi)，然后淚蒙蒙地看著兒子，看著少平，看著歡奔的小狗和藍(lán)天上那只飄飄飛飛的花蝴蝶……