1995年，有兩塊廣告牌在日后常常被人提及。

5月1日，在美國紐約曼哈頓最繁華。也最具有商業(yè)標(biāo)志意義的時代廣場，豎起了第一塊中國公司的廣告牌，在可口可樂、索尼、豐田等國際品牌的旁邊，“999三九藥業(yè)”的霓虹燈廣告十分醒目。三九集團(tuán) 總經(jīng)理趙新先站在廣告牌下接受數(shù)十家中國以及美國媒體的采訪，他侃侃而談，信心十足，這應(yīng)該是他的企業(yè)家生涯中最值得驕傲的時刻。第二天的《紐約時報》報道說，“這是中國企業(yè)第一次在世界上廣告密度最大、最有影響力的商業(yè)區(qū)做的中文廣告，時代廣場由此出現(xiàn)了一種新的廣告語言——中文?！痹诤髞淼膸啄昀铮芏嗳顺鰢铰D，必去參觀這塊三九的廣告牌，它成為中國公司進(jìn)入全球化的一道風(fēng)景線。為了這塊廣告牌，三九集團(tuán) 每月需支付12萬美元，一直到2003年5月，三九集團(tuán) 因擴(kuò)張紊亂而爆發(fā)財務(wù)危機(jī)，它才被悄然拆除。

第二塊著名的廣告牌則出現(xiàn)在喧鬧的北京中關(guān)村。深冬，在白頤路南端的街角處，每天匆匆穿行的人們突然看到了一塊巨大的招牌：“中國人離信息高速公路有多遠(yuǎn)——向北1500米”。它被很多人當(dāng)成了路標(biāo)，忙碌的交 通警察們更是氣不打一處來：天大地大的皇城根兒，哪來的什么“信息高速公路”？這塊廣告牌被認(rèn)為是中國互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)業(yè)的一個紀(jì)念性事件。那個豎廣告牌的女人和她默默無聞的小公司因此進(jìn)入了歷史。

在創(chuàng)辦北京瀛海威信息通信公司前，33歲的張樹新是一個從中科院辭職下海的女商人，她在中關(guān)村做傳呼臺的生意。1994年底，她跟丈夫一起去美國游歷。在一位同學(xué)的家里，她看到了一份印有E-mail地址的通訊錄，也就在這一刻，“互聯(lián)網(wǎng)”這只長著翅膀的精靈飛進(jìn)了張樹新的視野。

當(dāng)時在美國，網(wǎng)絡(luò)經(jīng)濟(jì)正到了破繭而出的關(guān)鍵時刻，馬克·安德森剛剛發(fā)明了馬賽克網(wǎng)絡(luò)瀏覽器。比張樹新小四歲的斯坦福大學(xué)華裔學(xué)生楊致遠(yuǎn)在寫博士論文期間，發(fā)明了最早的網(wǎng)站搜索軟件，他放棄即將完成的博士學(xué)位，在一個拖車?yán)锝⒘搜呕⒐?，將網(wǎng)絡(luò)搜索引擎商業(yè)化。由于當(dāng)時能夠提供免費(fèi)信息檢索服務(wù)的公司寥寥無幾，雅虎因此得到市場廣泛認(rèn)可，很快成為全球最大的門戶型網(wǎng)站。1996年4月12日，雅虎股票公開上市，當(dāng)日市值即高達(dá)8.48億美元，楊致遠(yuǎn)成為繼王安之后另一個全球級的華裔商業(yè)英雄。1994年9月，美國麻省理工學(xué)院的新媒體研究教授尼葛洛龐帝（NicholasNegroponte）寫出了《數(shù)字化生存》。在這本讓他名聞天下的著作中，他大膽地提出“整個社會構(gòu)建的基本要素將發(fā)生變化”。他認(rèn)為，隨著互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)的成熟，物質(zhì)性的世界突然向虛擬性轉(zhuǎn)向，通過電子流的方式，知識、信息及商品制造和銷售將可能實(shí)現(xiàn)與以往完全不同的生存方式。這本書一出版就成為全美暢銷書，它標(biāo)志著人們對互聯(lián)網(wǎng)的認(rèn)識已經(jīng)達(dá)到了空前的高度。根據(jù)美國《商業(yè)周刊》的統(tǒng)計，到1995年初，互聯(lián)網(wǎng)已經(jīng)連接全世界4萬多個網(wǎng)絡(luò)、380萬臺計算機(jī)，154個國家和地區(qū)通過互聯(lián)網(wǎng)互通電子郵件。未來學(xué)家阿爾文·托夫勒三年前在《第三次浪潮》中所描寫的景象似乎正在變成現(xiàn)實(shí)：這是一個無限開放的信息世界，打開網(wǎng)絡(luò)令人頭暈?zāi)垦５呢S富信息紛至沓來。對于入網(wǎng)的用戶，世界從來沒有如此開闊而又如此親近。

就當(dāng)尼葛洛龐帝用“互聯(lián)網(wǎng)時代”來定義未來世界的時候，中國與世界的距離終于近到了呼吸相聞的地步了。1994年5月15日，中國科學(xué)院高能物理研究所設(shè)立了國內(nèi)第一個Web服務(wù)器，推出中國第一套網(wǎng)頁，內(nèi)容除介紹中國高科技發(fā)展外，還有一個欄目叫“TourinChina”。9月，郵電部電信總局與美國商務(wù)部簽訂中美雙方關(guān)于國際互聯(lián)網(wǎng)的協(xié)議，協(xié)議中規(guī)定電信總局將通過美國Sprint公司開通兩條64K專線(一條在北京，另一條在上海)。中國公用計算機(jī)互聯(lián)網(wǎng)CHINANET的建設(shè)開始啟動，中國最早的網(wǎng)民出現(xiàn)了，其中包括后來創(chuàng)辦了電子商務(wù)網(wǎng)站阿里巴巴公司的馬云、創(chuàng)辦了新浪的王志東、創(chuàng)辦了第一家B2C網(wǎng)站的8848公司的王峻濤等人。就在《數(shù)字化生存》一書出版半年后，北京的青年學(xué)者胡 泳在臺灣一家圖書代理公司的北京辦事處發(fā)現(xiàn)了它，他在20天的時間里便完成了全部的翻譯，也因此，世界頂級學(xué)者關(guān)于互聯(lián)網(wǎng)的最新思想在第一時間被引入了中國。它的出版引發(fā)了人們對于未來信息世界的狂熱想象，這幾乎被視為中國互聯(lián)網(wǎng)的啟蒙運(yùn)動的開始。