中國電信對小靈通的強勢推廣，自然讓設(shè)備供應商UT斯達康獲得驚人的成長。2000年3月3日，UT斯達康公司在美國上市。在此后的連續(xù)17個季度里，公司繪出了一道完美的成長曲線，其業(yè)績表現(xiàn)超過了華爾街的預期，即便是在納斯達克股災期間，它的股價也從來沒有低于20美元，是表現(xiàn)最為優(yōu)異的中國股。2002年，UT斯達康市值高達260億元。一臉切-格瓦拉式絡(luò)腮胡 子的吳鷹被視為傳奇式的CEO，他被評為“中國十大新銳人物”和“2001年中國十大最聚人氣企業(yè)家”，美國《商業(yè)周刊》還曾將他選為拯救亞洲金融危機的“亞洲50位明星”之一。①

第三個值得記錄的人是李書福，這個草根型的企業(yè)家意外地拿到了第一張民營企業(yè)造車許可證。

這年11月9日，國家經(jīng)貿(mào)委發(fā)布了第六批《車輛生產(chǎn)企業(yè)及產(chǎn)品公告》，一款名為“吉利JL6360”的陌生車型榜上有名。在汽車史上，這是一件“破天荒”的事件，因為吉利的出現(xiàn)意味著民營資本造汽車第一次得到了政府的正式首肯。它被解讀成中國加入WTO后的重大產(chǎn)業(yè)開放新聞。不過，這一天距離跨國資本被允許進入中國汽車業(yè)已經(jīng)過去了整整23年。

吉利汽車的主人是38歲的浙江 臺州人李書福，他造汽車有三個“先天不足”：只有1億元左右的自有資金；沒有任何汽車業(yè)的經(jīng)驗和積累；沒有得到任何的政府支持。但就是這么一個門外莽漢最終撬開了死死關(guān)閉著的鐵門。

1982年，高中畢業(yè)的李書福向父親要了120元買了一架照相機，在臺州街頭巷尾為路人拍照賺錢。這是一個血液里流淌著豪賭基因的人。他曾回憶說，“小時候我賭過錢，比方說贏了1塊錢，全放下，變4塊了，全放下，變8塊了，再全放下，變16塊。有些人贏了1塊錢，就收回5毛，他贏的錢明顯比我少得多。但我這種弄法，可能最后一次全沒有了，一分也不剩?！本腿缤枋龅?，后來的二十多年里，李書福每次都把他賺的錢“全放下”，賭到一個行業(yè)里。他拍照賺了點錢，一年后就去開了一家照相館，再多賺了點錢，一年后就去辦了一個冰箱配件廠，又賺到錢了，兩年后他索性辦起了一家名叫北極花的冰箱廠。冰箱廠竟還是很賺錢，他很快成了當?shù)赜忻那f富翁。可就在這時，發(fā)生了1989年的宏觀調(diào)控，政治氣氛空前緊張，私營經(jīng)濟遭遇寒流，一些業(yè)主紛紛把工廠上繳給了“集體”。李書福一緊張，也把車間、庫存、土地連同工廠的存折都交 了出去，他帶了上千萬元的現(xiàn)金跑到深圳大學去“進修”了。

躲過了一陣風頭后，李書福又回到臺州繼續(xù)“放下”。1993年，他決心要造摩托車。當時沿海農(nóng)村已經(jīng)富裕起來，摩托車不僅成為年輕人追逐時髦的標志，還是貨物短途運輸最好的工具。李書福一點也沒有做摩托車的經(jīng)驗，不過，他天生就是繞開紅燈走的天才。沒有技術(shù)，就四處挖人，沒有圖紙，就拆了別人的車子依葫蘆畫瓢。最要緊的是沒有許可證，他跑到北京機械部的摩托車管理處，愣頭愣腦地問，“我們想生產(chǎn)摩托車，是不是你這里批的？”被問的官員反問他，“你知道國家產(chǎn)業(yè)政策不？”李書福答，“報紙上登過。”官員笑了，“看見了不就行了嘛，你還來干什么呢？”李書福摸摸頭皮不知道怎么回答了。第一次“跑部”①就碰壁，不過還是沒有難住李書福，他很快找到一家瀕臨倒閉的國有摩托車廠，花錢“買”了一張許可證。李書福在摩托車上的成功源于他的“仿制才能”。當時臺灣的光陽公司剛剛生產(chǎn)出一款踏板式摩托車，很受女性騎士的歡迎，李書福當即把它引了進來，成了大陸 第一家生產(chǎn)該款摩托車的廠家。

吉利摩托車的成功，讓李書福成了一個真正意義上的企業(yè)家。1997年，這個不安分的臺州人突發(fā)奇想，宣布要造汽車。當時中國的汽車產(chǎn)業(yè)可用八個字來形容，“暴利可期，布局已成”。宏觀來看，亞洲金融風暴后，中央政府試圖啟動內(nèi)需市場，汽車與房地產(chǎn)成了新的消費熱點。從這一年起，家用轎車的擁有量連年翻番。眾多專家紛紛預言，中國的家用轎車時代已經(jīng)到來了。與此相關(guān)的是，汽車行業(yè)的暴利現(xiàn)象已昭然若揭。有人將中國與美國的轎車價格進行比較，同等性能的大眾甲殼蟲，中國的售價是美國的3.36倍，別克的售價比是2.36倍，豐田花冠的售價比是2.80倍。讓人吃驚的暴利，無疑意味著汽車行業(yè)有著巨大的成長空間。就產(chǎn)業(yè)現(xiàn)狀來看，卻是一派讓人莫名感慨的景象，在1978年國門洞開之時，跨國汽車公司就被獲準涉足中國汽車制造業(yè)，德國大眾，美國通用，法國標致，日本豐田、三菱及日產(chǎn)等紛紛選點設(shè)廠，中國民族汽車產(chǎn)業(yè)原有的紅旗牌及上海牌相繼被巧妙地消滅。新華社記者、知名汽車觀察家李安定曾用“百病纏身”來形容國內(nèi)的汽車工業(yè)：投資分散，開發(fā)能力差，生產(chǎn)成本高，銷售服務體系近乎原始。他斷言，如果汽車業(yè)不能通過巨額資金的籌集來完成結(jié)構(gòu)調(diào)整和重組，全軍覆沒絕非危言聳聽。在這種大環(huán)境中，李書福貿(mào)然闖入，自是無人喝彩。

李書福當時擁有的資金是1億元左?，他大了膽子對外宣稱“投入5億元”，可是，即便是5億元這個“大數(shù)字”，在汽車業(yè)界聽來也是很可笑的。與李書福同省的另一個著名民營企業(yè)家萬向集團 的魯冠球當時也有造車夢想，他在汽車配件業(yè)已浸婬30年，一直渴望打通產(chǎn)業(yè)環(huán)節(jié)，造出中國轎車。在蕭山家中，他常年把一張汽車風景畫掛在醒目的墻壁上，日日視之，夜夜思之。當聽說名不見經(jīng)傳的臺州李書福要造汽車時，他大吃一驚，然后很老實地說，“造車一要政府許可支持，二要上百億元的資金，萬向還沒有準備好。”李書福也沒有準備好，不過，他覺得造汽車很容易。在一次采訪中，他輕描淡寫地說，“汽車不就是摩托車再加兩個輪子嗎？”事實上，他也正是用造摩托車的方式來造汽車。跟以往一樣，他先選中了一個仿制的對象，那就是當時國內(nèi)銷售最好的低價轎車天津夏利，設(shè)計師是廠里幾個手藝高超的鈑金工，第一批轎車是用手工一榔頭一榔頭地敲打出來的，它的正式圖紙在投入批量生產(chǎn)的幾年后才被專業(yè)人員補齊。

民營企業(yè)造車最大的障礙還是政府許可，李書福依然尋求“變通”。讓人難以置信的是，他的汽車許可證來自四川德陽的一家監(jiān)獄。該監(jiān)獄下屬有一家汽車廠，李書福注資取得了70％的股權(quán)，然后取了一個跟全球最大飛機制造商美國波音完全類似的廠名“四川波音汽車制造有限公司”。