鷓鴣哨身著夜行衣，帶著紅姑娘和苗子，三人在夜色中尋聲前行。林中那片哭泣之聲 傳來的方向，恰巧是在巨巖墜落 之處，離得越近，嗚咽悲泣之聲 越是清晰，啼哭慘叫極是凄楚雜亂，似是一大群人同聲哀哭，只聽那哭聲隨風(fēng)在林中回蕩，絕不是什么風(fēng)動(dòng)林濤之類由自然界所發(fā)出的動(dòng)靜。
鷓鴣哨見深夜之中有此異響，豈是尋常？他心下暗自納罕，便提起十二分的精神，屏住呼吸捉著腳步向前攢行數(shù)十武，眼前便出現(xiàn)了一片密密匝匝的老樹，那片鬼哭神嚎的動(dòng)靜都來自其中，林中月影扶疏，鬼氣逼人。
向?qū)М?dāng)此情景，已是心驚肉跳，他也知此時(shí)不能做聲，連打手勢(shì)，示意鷓鴣哨和紅姑娘不要再向前半步了。深更半夜的密林里哪里還有旁人，肯定是瓶山古墓中的厲鬼見墓穴毀了，陰魂不散地在附近徘徊，咱們?nèi)齻€(gè)就算吃了熊心豹子膽，也不敢往里走了。
鷓鴣哨哪里肯去理會(huì)苗子，他見樹影濃密遮遍了月色，在林中穿過未必穩(wěn)妥，便揪了苗子衣領(lǐng)，對(duì)紅姑娘一指樹梢，便當(dāng)即帶著苗子攀上一株老樹。那片樹林枝杈粗大，樹梢枝頭都可承受不小重量。
這三人中的苗子，也是慣能爬樹鉆山的當(dāng)?shù)赝林?，紅姑娘和鷓鴣哨身手更是矯捷不凡，不聲不響地上了樹冠，將身形伏低，隱在林梢枝葉當(dāng)中，從高處借著朦朧的月色，悄然向樹下窺探。
月影之下，只見林后正是瓶山前端斷裂下來的山體，青黝黝地眠在地上，如同一個(gè)沉睡不動(dòng)的巨大怪獸。山體已經(jīng)裂開無數(shù)大大小小的縫隙，有許多巖石已經(jīng)從中崩塌，山體內(nèi)部都暴露了出來，只是鷓鴣哨等人是在遠(yuǎn)端，看不太清楚山巖里的情狀。
巖石前邊，遍地都是散落的碎瓦和各種明器，金銀銅玉皆有，想是墓室受到劇烈沖擊，內(nèi)部的磚石器物都已經(jīng)跌得散了，另有一具高大異常的紫金棺槨斜在當(dāng)?shù)?，那紫金槨好生奢麗，周遭罩了珠襦玉匣，所謂珠襦．便是珍珠帳幕，槨身上都嵌滿無瑕玉璧。
但這紫金槨已經(jīng)碎裂，珠玉殘破粉碎，散了滿地，槨中是具金絲楠木的漆棺，棺蓋已被震開，僅有一面七星板，半遮半掩地?fù)踉诠咨?。此板是以杉木為材料，度棺?nèi)可容之尺寸，置于棺蓋之內(nèi)，板上鑿有七個(gè)大小如銅錢的圓孔，刻枧槽一道使七孔相連，所以稱作七星板，從隋唐年間就有了這種風(fēng)俗。
七星板半遮住棺內(nèi)，里面黑漆漆的什么也看不到，不知那元將尸骸怎樣，只有無數(shù)悲哭之聲 在林中飄來蕩去。此刻的林子里，樹隙間夜霧流淌，月光也被天空的輕云擋住，四下里朦朦朧朧。鷓鴣哨三人伏在樹梢，雖聽得四面八方都是哭聲，卻無法辨認(rèn)哀號(hào)聲到底從何而來，只好打定了不動(dòng)如山靜觀其變的主意，將張開機(jī)頭的鏡面匣子槍口壓低，瞪大了鷹般的眼睛，凝神注視著樹下動(dòng)靜。
正自屏息觀看，紅姑娘突然輕輕一扯鷓鴣哨的衣袖，舉手點(diǎn)指那口紫金槨，示意以她所在的角度，可以看到槨底有些極不尋常的事物。鷓鴣哨在樹杈上輕移身形，換了一個(gè)角度，把眼一張，頓時(shí)心中一凜：“那是什么？”
原來紫金槨底下壓著一只白森森的人體 手臂，那手臂粗壯長大，五指爪長數(shù)寸，白毛茸茸，從槨底露出多半截，一動(dòng)也不動(dòng)。
僵尸身上出現(xiàn)尸變，突然生出尸毛，歷來都被傳說為“兇”，既為行僵的代稱，素有黑兇、白兇和披毛煞之說。但在民國年間，科學(xué)觀念已遠(yuǎn)比封建時(shí)代昌明多了，連鷓鴣哨也知道，尸變牛毛乃是由于霉變作用。
棺中密閉千百年，只要內(nèi)部空氣不曾流動(dòng)，開棺后千年古尸仍會(huì)如同生人，但在接觸到空氣后，千年僵尸必定會(huì)在瞬間產(chǎn)生變化，其變化和棺槨材質(zhì)、尸身上藏帶的明器有關(guān)，如果棺中鋪了防潮的尸灰或水銀，尸體必為于尸，不會(huì)產(chǎn)生霉變。
而含以珠玉，堵塞九竅的千年古尸，若是保存妥善，則開棺時(shí)多為濕尸，也就是尸體內(nèi)部所含的水分仍被鎖存牢固，古尸的頭發(fā)和指甲甚至還能繼續(xù)在棺中生長百年之久，在接觸到流動(dòng)的空氣時(shí)，水分迅速喪失，若突然被電氣和生物觸動(dòng)，就會(huì)出現(xiàn)加劇的霉變，迅速長出灰白色的尸毛，詐尸和行僵多是由此而來。
對(duì)專盜古墓的搬山首領(lǐng)鷓鴣哨而言，尸變和詐尸的現(xiàn)象，乃至行僵撲，人一類的駭異情形，都是平常的事，他見過不知多少，何足為奇。但看那鑲珠嵌玉的紫金槨下竟然壓著僵尸，不禁覺得極是古怪，瓶山崩塌下來的山體包皮裹著墓室，棺槨從中跌落出來，恰好是正面朝上，難道這連棺套槨竟恁般不結(jié)實(shí)，里面的古尸竟從槨底露了出來？還是這林中本就藏有僵尸，卻被這紫金槨砸個(gè)正著，壓在了底下？
墓室藏在山巔內(nèi)懸在半空，隨后山崩地裂，棺槨又從墓室內(nèi)掉落到密林里，此等情形恐怕從未有盜墓賊撞見過，鷓鴣哨當(dāng)然也沒有這類經(jīng)驗(yàn)，林中妖氛濃重，在沒摸清狀況之前，自是不肯輕舉妄動(dòng)。
那向?qū)б婜p鴣哨與紅姑娘都在樹上緊盯著紫金槨側(cè)面，不知他們二人在看些什么，當(dāng)下也手腳并用，攀著樹杈挪了過去，揉了揉眼睛仔細(xì)一看，見棺底壓著一具遍體白毛的僵尸，頓時(shí)驚出一身冷汗。
有道是：“黃口孺子，哪敢聽雷電轟鳴？病體樵夫，怎聞得虎嘯龍吟？”偏僻山野之輩，最是迷信，對(duì)鬼狐僵尸的畏懼之意深入骨髓，——看之下駭然失色，趴在樹上全身戰(zhàn)栗，只比那木雕泥塑的多得一味抖。
紅姑娘在旁見洞蠻子嚇得狠了，手足都已廢了，隨時(shí)都可能失手一頭栽下樹去，便急忙將他背心揪祝這時(shí)只聽林中悲啼之聲 漸漸聚攏過來，樹叢中人影紛亂，撞得枝葉一片窸窸亂響。
鷓鴣哨心中明白這是“正點(diǎn)子”來了，對(duì)紅姑娘和苗子輕輕一擺手，示意：“千萬別再發(fā)出任何動(dòng)靜打草驚蛇，只管潛伏不動(dòng)，先看看林子里的是什么來頭，再做理會(huì)。”他手還沒放下，樹下已有成群的黑影躥躍而來。
此刻夜霧已薄，月亮也從云中探出一半，只見樹林里竟是出現(xiàn)了一群猴子，猴群連老帶少約有百只，甚至連剛出生不久的小猴崽子．也被母猴抱了來。群猴奔泣而至，到距離紫金槨寸幾步的距離，便即紛紛停住，似是對(duì)那口碎槨十分懼怕，再也不敢往前接近半步，只圍在四周抓耳撓腮地掩面哭嚎，而且上躥下跳的，不肯有一刻安寧。
鷓鴣哨與紅姑娘見這大群猴子，都如人間奔喪的—般，也覺心下駭異，鷓鴣哨心中一動(dòng)：“莫非棺槨砸死了一只白毛老猿？”有了這個(gè)念頭，再看紫金槨下的手臂，確實(shí)長得異于常人，正如猿臂一般，似乎是林中有只白猿突遭飛來橫禍，慘死在了棺槨底下。
據(jù)說世上的萬種生靈都有定數(shù)，活得年頭久了，必遭天地誅滅，如能躲開種種天誅地劫，才可跳出五行輪回之苦，得個(gè)神游太虛長生不老。那白猿趕前一步，錯(cuò)后一步，都不會(huì)被從天而降的紫金槨砸中，若沒冥冥之中的定數(shù)，怎會(huì)遭此橫死？
鷓鴣哨一時(shí)也吃不準(zhǔn)自己的推斷，只好繼續(xù)窺視猴群動(dòng)靜。那些猴子圍在四周，哀嚎慟哭之聲 大作，似是有意過去抬開棺槨把底下的白猿尸體搬出來看個(gè)究竟，卻又像是極其畏懼什么東西，鼓噪著向前半步，又似火燒屁股般“咿呀”怪叫著飛躥回去。
三人在樹上看得清清楚楚，都不知群猴為何如此畏怖紫金槨，難不成猴子也知道棺中粽子厲害？常言道“辰州的粽子，柳州的鬼”，湘西辰州最著名的幾樣土產(chǎn)之物，除了被稱為辰州砂的朱砂，以及辰州苗器之外，再就是僵尸最有名了。行僵送尸的習(xí) 俗淵源悠久，尸變的傳說也是最多，所以在湘西瓶山見到什么尸變異狀也不奇怪，恐怕連山里的猴子都知道古尸不能輕易接觸。
那苗子只是畏懼狐鬼行僵，見了猴群卻不甚驚異，因?yàn)槊投春恿饔虺Ｓ谐扇旱囊昂锍鰶]，老熊嶺也有遠(yuǎn)近聞名的白猿洞，這些猴子是往來深山行商之人的大敵之一。猴子們都知道過路的人身上帶有酒水干糧，它們就在深山老林里用石子砸人，然后搶奪食物，所以當(dāng)?shù)貫橥鶃砜蜕套鱿驅(qū)У模紩?huì)唱“猴歌”，可以驅(qū)散猴群的騷擾。
鷓鴣哨擅長口技，也會(huì)唱猴歌、猴贊來驅(qū)猴，不過此時(shí)群猴云集，都圍在紫金槨四周躥跳哭嚎，行動(dòng)極是反常，在沒看明白發(fā)生了什么事情之前，鷓鴣哨暗示另外兩名同伴在樹頂窺視，不可驚動(dòng)了群猴。
這時(shí)就看那數(shù)百只猴子急得團(tuán) 團(tuán) 亂轉(zhuǎn)，其中似有若干睿智之輩，轉(zhuǎn)了幾圈就蹲坐在地，撿起石子向那棺槨投擲，其余的群猴也紛紛效仿，一時(shí)無數(shù)石于如同雨點(diǎn)般落了過去，砸到紫金槨上啪啪亂響，然而棺槨內(nèi)一片死寂沉沉，并沒有半點(diǎn)動(dòng)靜。
鷓鴣哨暗道：“好狡猾的猢猻，竟曉得投石問路，不知它們究竟要做出什么事來，我且冷眼看個(gè)仔細(xì)?！庇窒耄骸肮讟±锉粊y石擊打都沒有任何動(dòng)靜，看來這伙猴子要過去了……”
剛動(dòng)這個(gè)念頭，果然見幾只膽大快捷的猴子從猴群中躥出，其中有一只似乎有些膽怯，出來后要打退堂鼓，便被猴群里的一只老公猴連撓帶咬地趕了出來。五六只猴子戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地向陰氣沉重的紫金棺槨接近，不住手地抓撓猴腮“吱吱”亂叫，顯得又慌又急，恨不得立刻把棺槨搬開，卻又唯恐棺中有什么可怕的東西突然出現(xiàn)，進(jìn)三步退兩步，好不容易壯著猴膽湊到跟前，仍是警惕地四下張望，只要稍有風(fēng)吹草動(dòng)，立馬就會(huì)一陣風(fēng)似的逃掉。
正這時(shí)，那被壓在巨槨下的白猿手臂猛地動(dòng)了一下，也不知是詐尸還是還陽，嚇得附近幾只猴子毛發(fā)尾巴全都豎了起來，原地蹦起多高，嗖地躥回猴群。其余的猴子也受驚不小，頓時(shí)逃散開來。
過了一會(huì)兒，逃開的猴子們又探頭探腦地從遠(yuǎn)處往這邊觀看，唧唧喳喳的好一陣騷動(dòng)，方才重新聚攏過來，再次圍到紫金槨前。鷓鴣哨看在一旁，都暗中替這伙猴子著急，只見猴群逐漸從驚慌中鎮(zhèn)定下來，發(fā)現(xiàn)壓在槨下的白猿似乎還活著，都在樹叢中跳卜跳下的，顯得皆有喜色。
當(dāng)下便有幾只猴子翹著尾巴爬了過去，試探著伸猴爪摸了摸棺槨，想要搬開這沉重的紫金槨，卻又不知從何著手，急得前躥后跳。其中有只體形很大的禿尾老猴，似乎是猴群中膽子最大的一個(gè)，它反復(fù)試探了幾回，見棺中并無異常，便縱身躍上七星板，想將那木板搬開。
正這時(shí)，棺中忽然冒出一陣黑氣，騰地坐起一具古尸。這具僵尸魁梧高大，面如牛肝一般血紫，首上無冠，滿頭披散著頭發(fā)，周身穿著錦繡紫袍的兇紋殮袍，腰圍嵌玉金帶，正是一介大貴巨權(quán)的模樣。尸起迅速如電，不等那禿尾猴有所反應(yīng)，就慘呼著被僵尸揪入棺內(nèi)，沒人了漆黑的棺槨之中，那棺槨既深且大，在樹上已看不到里面的情形，只聽那禿尾猴在棺材里面的尖聲慘叫突然斷絕，紫金槨中便又沒了動(dòng)靜。
