“壓命錢”既是賞錢又是安家費，倘若“犯紅”之人有去無回，其一家老幼都有這筆錢維持正常生計，沒有后顧之憂；一旦收功而回，“壓命錢”就成了賞錢，此外還要另行犒獎。
陳瞎子不魁是天下盜賊的總把頭，慣會收買人心，壓命錢給得格外豐厚。安排就緒，便一聲令下，群盜從關(guān)帝廟內(nèi)散去，連夜著手準(zhǔn)備起來。卸嶺盜墓有種種陣法、器械，出發(fā)前要加以演練磨合，各種盜墓工具也要一一整頓齊備，并且學(xué)習(xí) 云南當(dāng)?shù)胤窖燥L(fēng)物，要等到萬事具備，非是一日之功。
而鷓鴣哨則是單槍匹馬，說走便走，沒過幾天，就已經(jīng)收拾完備，當(dāng)即就要動身起程。陳瞎子執(zhí)意相送，便帶著幾名親信，一路把鷓鴣哨送到洞庭湖邊。
八百里洞庭煙波浩蕩，帆影點點，陳瞎子和鷓鴣哨二人一生奔波，向為世間俗務(wù)所纏，從沒有片刻閑暇，見了山光水色，都有洗滌胸中塵埃之感。抬頭看見湖邊山上有處酒樓，陳瞎子便提議到樓上登高遠(yuǎn)望，一壺水酒，為鷓鴣哨送行。
鷓鴣哨道如此甚好，正要見識洞庭風(fēng)光，陳瞎子就吩咐手下在樓下相候。他同鷓鴣哨二人—一前一后上了二樓，揀個臨窗的位子落座，要了酒菜，先對飲了數(shù)杯，抬眼看向窗外，只見這酒樓位置絕佳，在樓上登高一望，風(fēng)帆起于足下，那遠(yuǎn)處的江 山，盡在眼前。
二人原本滿腹焦慮，在樓頭見了湖水遠(yuǎn)山，正如行在酷暑當(dāng)中，忽然遇著清泉萬丈，心中多有所感。陳瞎子手握酒杯，眼望湖面，不禁躊躇滿志，對鷓鴣哨說道：“賢弟啊，你看從古到今，專就有那一班驚天動地的英雄好漢，不懼險阻艱難，只為了這錦繡江 山，施展開奇謀偉略縱橫天下，好教英名千古流傳。你我皆是滿身的真才實學(xué)，絕不可落后怠慢?！?/p>
鷓鴣哨卻沒陳瞎子這等野心，早已厭倦了整日出生人死，見陳瞎子又舊話重提想勸自己入伙，只好敷衍他道：“得失枯榮之?dāng)?shù)多是天意，怎爭由人計較？在下與陳兄不同，本無宏圖之才，尋到雮塵珠后，倘若天見可憐，讓我僥幸留得一條命在，愿學(xué)一棹五湖同遁隱，如古時隱士一般遠(yuǎn)涉江湖，從此再不做此搏命的勾當(dāng)了?！?/p>
陳瞎子見鷓鴣哨心意已決，知道難以挽留了，心想：“如此也好，反正一山難容二虎，既不能為我所用，還不如任其退隱江湖，免得最后刀槍相見，壞了義氣。反正這廝眼下去西夏黑水城挖沙子，多半是空費力氣的舉動，等我盜取了遮龍山獻(xiàn)王墓，才讓你知道常勝山的真實本領(lǐng)，絕非是搬山道人所及?！?/p>
陳瞎子還打算將來拿紅姑娘做個籌碼，讓鷓鴣哨再為常勝山賣幾次命，便又對鷓鴣哨說：“還有一事，咱家山頭里的紅姑娘托陳某做媒，為兄好事，就答應(yīng)了她，拿她當(dāng)做親妹子一般。將來等你從黑水城回來，想必那紅姑娘的腿傷也該痊愈了，不如就讓她隨了你去，她家遭滅門之禍，也是苦楚孤零的一個人，綠林里終究不是她安身立命的地方?！?/p>
鷓鴣哨不拘細(xì)節(jié)，當(dāng)即應(yīng)道：“此去西夏黑水城，成敗難料，但只要有命回來，必不負(fù)陳兄美意，愿帶她遠(yuǎn)走高飛。”
陳瞎子心中暗罵：“好你個修心不修口、戒色不戒婬的假道士，你倒答應(yīng)得真痛快，也不推辭推辭……可紅姑娘畢竟是在常勝山里插香的，將來她想拔香離山金盆洗手，只怕沒這么容易，到時候看我怎么難為你的?！?/p>
二人心中分歧已深，只不過都未流露出來，這時酒樓上的食客漸多，座無虛席，陳瞎子和鷓鴣哨所作所為多是隱秘勾當(dāng)，不便在大庭廣眾面前吐露，當(dāng)下絕口不談盜墓之事，只是飲酒賞湖，指點江 山景致。
不料喝著半截酒，旁邊一桌商人的談話，反復(fù)提及“風(fēng)水、倒斗”之類的字眼，不由得立即吸引了鷓鴣哨和陳瞎子的注意。那伙人有意壓低了聲音交 談，但又怎瞞得過這兩個倒斗大行家聽穴辨藏的耳朵。
鷓鴣哨和陳瞎子都是常在江湖上走的，經(jīng)驗何等豐富，常說“人在江湖”，什么才是江湖？其實江湖并非打打殺殺，而是一種隱性社會的代稱，有著自成一體的規(guī)矩和暗語，寄生于正常社會之中，沒接觸過這種隱性社會的人，自然是不懂得這些，可如果碰上行家，那自然是一眼就被識破。當(dāng)下二人看似漫不經(jīng)心地飲酒閑談，旁邊那桌商人的言語，卻都被他們聽了個一字不漏。
那一桌圍了六個行商打扮的客人，個個皮糙肉粗，喝酒說話的時候都是佝僂著身子，看起來常年挖土，而且他們身上隱隱有股土腥氣。這種氣味是盜墓賊常年挖盜洞、撬棺材、抬尸體留下的，搓出血來也洗不掉，不過一般人甚至連他們自己都聞不出來。
可這伙人碰上陳瞎子和鷓鴣哨，卻是瞞不過了。陳瞎子暗中察言觀色，早已看出這幾個裝扮成客商的，都是盜墓賊，心想這是哪路不帶眼的散盜，倒斗竟敢倒到湘陰地面上來了？便對鷓鴣哨使了個眼色，且在旁冷眼張他則個，看看他們究竟有什么圖謀。
只聽那幾個客商打扮的賊人密謀商議，其中一個麻臉漢子說：“這次把弟兄們召集起來，原本是要圖謀一件大事。最近大批軍閥在湘西怒晴縣盜墓的事情，想必都有所風(fēng)聞吧？”
另一個刀疤臉的莽撞漢子說道：“此事鬧得動靜當(dāng)真不小，當(dāng)?shù)赝练塑婇y多有參與，連新聞紙卜也全是此事。據(jù)說有一伙軍閥在古墓里用斧子劈棺，結(jié)果棺中一股白氣沖出墓室，連他娘的幾十里外的山民都瞧見那股氣了。當(dāng)時…具僵尸從棺中坐起，口吐鎮(zhèn)尸金丹，把那伙當(dāng)兵的嚇得扭頭就跑，好家伙，這事可真夠嚇人……”
那麻臉漢子啐道：“賈老六，你他娘懂個鳥毛灰，這都是省里的小報記者自己編出來聳動視聽的，要不照這么寫，他們那爛報紙給人擦屁股都嫌硬沒人要?！?/p>
旁邊另一個車軸脖子問道：“我說吳老大，我有個表弟就在軍閥部隊里混飯吃，聽他說到湘西老熊嶺盜墓的，都是成群結(jié)隊的大批人馬。咱就這幾個兄弟，能濟(jì)得甚事？再者說，揀別人吃剩下的—那也不解饞?！?/p>
那叫賈老六的刀疤臉也附和道：“二脖子說的沒錯呀。老大，現(xiàn)在怒晴縣深山里的古墓，差不多都被軍閥土匪挖絕了，咱們再去濾坑能有多大作為？再說咱們對那一帶也不熟。依兄弟所見，不如咱奔陜西算了，據(jù)說那邊有座大山，里頭埋著一個女皇帝，還有她生前偷來的漢子?！?/p>
麻臉漢子又啐了賈老六一臉唾沫：“啊呸，放你娘的狗臭屁，就屬你有見識，陜西你就熟了？再跟我這不懂裝懂，我就先掐巴死你……現(xiàn)在先說正事，湘西的事情雖然已是滿城風(fēng)雨了，但越是這風(fēng)口浪尖越是有利可圖。以我吳老大的經(jīng)驗判斷，老熊嶺很可能有一大片墓葬群，那些軍閥土匪的烏合之眾懂什么盜墓之術(shù)??？鳥毛灰……他們還不就是胡 亂刨坑，真正的大墓多是埋在極深的地下，挖地三尺都找不出來。我估計那些軍閥可能也就挖了幾個近代的淺墳，那山里用金銀塞滿的古墓，如今多半還沒露頭呢?！?/p>
賈老六和二脖子貪心大起，但還是顧慮重重，軍閥和土匪動輒就是出動上千人，那漫山遍野還不都得挖到了？連他們都挖不著的古墓，藏得必定極其隱蔽，天知道在哪。雖然老大的倒斗手藝獨步天下，可要找那種地下陵寢，怕也不容易啊，難不成咱們要學(xué)愚公移山，子子孫孫挖個不停，照這么挖下去，到咱重孫子那代能挖出來就不錯了。
陳瞎子和鷓鴣哨聽到這里，心中頗為不屑，原來是伙不知天高地厚的民間散盜，聽他們在此鳥亂有什么用處，稍后派兩個手底下利索的弟兄，找沒人地方結(jié)果了他們，把尸體沉到湖里也就是了，沒的被他們攪了清興。
二人正想不再理會，卻聽那麻臉吳老大冷笑起來，低聲對他的幾個兄弟說道：“你們這伙村夫，只曉得盜墓是挖土刨坑，這真正會盜墓的高手，都是用眼睛看，那叫看風(fēng)水。山里的古墓都埋在風(fēng)水寶地，只要看出龍脈在哪，一鏟子挖下去必有所獲，哪里是什么漫山遍野地亂刨。這尋龍點穴的高深道兒你們懂嗎？”
其余的幾個盜墓賊一齊搖頭：“我們是蛤蟆跳井——不懂。難道吳老大你竟然懂得尋龍點穴？莫非平日里都是深藏不露？”
那吳老大道：“我諒你們也不懂。不過說實話，我他媽也不懂，咱不懂不要緊，我告訴你們可別聲張出去，城里就有個算命的胡 先生，在臨街開了間卦鋪相面測字，談人禍福，無不奇中。這也罷了，重要的是此人善于相地，陰宅陽宅無所不精，只要有他懂就行了。等會兒吃飽喝足了，咱們就先去城里踩盤子，摸清了這胡 先生住在什么地方，到了晚上天一黑，二話不說直接闖進(jìn)去綁了他的票，拿他家中老小的性命相要挾，讓他給咱們指點山里的風(fēng)水穴位，何愁找不到深山老林里最大的古墓。等咱們挖得盆滿缽滿，再把他全家去了，鳥毛灰的，管教神不知、鬼不覺?！?/p>
陳瞎子和鷓鴣哨對望了一眼，都是吃了一驚，這伙賊人好歹毒的圖謀。常勝山雖明日張膽地為匪為盜，卻也不肯干這下三濫的勾當(dāng)，難道城里真就有個會看風(fēng)水的胡 先生？以前可沒聽說過，未知真假，不過風(fēng)塵莽莽，豪杰眾多，俗眼不識，多曾失之交 臂，既然遇此機緣，何不到城中去會他一會？此人是否浪得虛名，一試便知。
