我心說(shuō)哄誰(shuí)家孩子吃奶呢這是，人家大小也是團(tuán) 級(jí)干部，閑得腚疼找你一個(gè)糟老頭子喝茶。這里頭肯定有貓兒膩，也不知道找我過(guò)來(lái)是何目的，可別是打算策反老子做美帝的走狗！
正待開(kāi)口試探，秦四眼捧著一摞大部頭從書(shū)柜后頭走了出來(lái)。他對(duì)薛二爺說(shuō)：“相關(guān)的資料都在這里頭，不過(guò)他們想查出頭緒，恐怕是得耗費(fèi)點(diǎn)工夫?！彼久芩股闲Ｋ坪趼?tīng)不懂中文，二爺接過(guò)書(shū)卷又將四眼的話翻譯了一遍。上校很大度地一笑，連忙說(shuō)不礙事。意思是他們部隊(duì)里別的不多，光剩人了。
我被他們弄得一頭霧水，不知道大伙聚在這里到底是折騰些什么，好在四眼比較夠意思，他從資料里抽了兩本，叫我自個(gè)兒琢磨。我順過(guò)來(lái)一看，滿篇的小篆。我說(shuō)你這不是誠(chéng)心擠對(duì)我嘛，鬼畫(huà)符一樣的東西，誰(shuí)看得懂。司密斯上校像是看出我不太高興，就對(duì)薛二爺比畫(huà)了一個(gè)請(qǐng)的手勢(shì)。老頭給我倒了一杯茶：“掌柜的勿惱，上校這趟來(lái)，是想借兩本書(shū)，順便見(jiàn)見(jiàn)你?！?/p>
我說(shuō)二爺你別賣(mài)關(guān)子，外頭等著開(kāi)席呢，再不說(shuō)我可走了。薛老頭喝了一口茶，四眼笑道：“我說(shuō)什么來(lái)著，跟老胡說(shuō)話用不著拐彎抹角。是這么一回事兒，上校手上有一個(gè)軍事項(xiàng)目，涉及深海作業(yè)，他聽(tīng)說(shuō)掌柜你有過(guò)南海采珠的經(jīng)驗(yàn)，就想問(wèn)問(wèn)是不是有興趣加入?！?/p>
說(shuō)采珠自然是客氣話，林芳認(rèn)識(shí)我們這么久又豈會(huì)不知道我的老本行？現(xiàn)在我算是知道薛老頭的如意算盤(pán)了，一方面他不愿意當(dāng)老外的說(shuō)客，怕我礙于面子違背自己的喜好辦事；另一方面又不肯輕易得罪軍中要員。說(shuō)白了，就是想兩頭落好。不過(guò)這次他實(shí)在是多慮了，我這個(gè)人做事從來(lái)是不看面子只講良心的，何況眼下神秘老頭和竹竿子的事還沒(méi)有眉目，哪有半點(diǎn)心情去管什么美國(guó)人的海底計(jì)劃。四眼將我的意思委婉地傳達(dá)給了司密斯上校。上校并沒(méi)有表現(xiàn)出絲毫失望，像是事先就預(yù)料到會(huì)被我拒絕一樣。看樣子林芳沒(méi)少給他打預(yù)防針。
上校取了資料，便與林芳離開(kāi)了一源齋。薛二爺見(jiàn)他們離去，這才起身向我抱拳：”掌柜的，薛某人今天倚老賣(mài)老，千萬(wàn)海涵?！蔽艺f(shuō)您老這可見(jiàn)外了，一源齋是您和桑老畢生的心血，我這個(gè)掌柜的也就是做給外人看的花架子。美國(guó)這邊的生意還要多仰仗您老處處周全，應(yīng)付他們您比我經(jīng)驗(yàn)足。
薛老頭被我哄得眉開(kāi)眼笑，我問(wèn)四眼美國(guó)佬做什么項(xiàng)目，居然要來(lái)一源齋套材料，還想找摸金校尉助陣。
”他要的多是些秦時(shí)史料，還有古代的海事逸聞。提及的東西里有不少我們也缺，再詳細(xì)一點(diǎn)兒的情況只字未漏。我看他倒不像很急，估計(jì)手里頭的后援不少，找咱們不過(guò)是想要錦上添花多一份幫襯而已?！?/p>
薛二爺招呼下人進(jìn)來(lái)收拾茶局，之后對(duì)我和四眼交代道：”此事就這么了結(jié)，不要多聲張。流水宴還在轉(zhuǎn)，咱們招待客人要緊，特別是掌柜的你，”老頭語(yǔ)間一頓，愛(ài)掉淚珠子的毛病又犯了，”你明天就要回去了，我舍不得啊，好孩子……”
我趕忙攙住他，生怕又多一場(chǎng)憶苦思甜的離別大會(huì)。三人出了書(shū)齋，剛到大門(mén)口，門(mén)房張大爺忽然躥了出來(lái)。他手里捏著一封皺了吧唧的掛號(hào)信對(duì)我說(shuō)：”這是今天早上剛到的，找掌柜的?！?/p>
我一看上面十幾個(gè)郵戳，就知道這封信在路上耽擱的有一段日子了。再一看寄件人，居然是遠(yuǎn)在南京的大金牙。薛二爺聽(tīng)我提起過(guò)這個(gè)京城小倒?fàn)?，就?wèn)是不是南京那邊有什么要緊事。我三下五除二，將信封一拆，抖落出一張輕飄飄的紙，上面扭著兩條青蟲(chóng)一樣的大字：勿歸。
”怎么？總店出岔子了？”薛二爺見(jiàn)我發(fā)愣就湊過(guò)來(lái)瞅了一眼。我將信紙展給他和四眼看了一下，說(shuō)：”大金牙平日里雖然總愛(ài)口無(wú)遮攔，可這樣的玩笑也不敢給我隨意開(kāi)?？峙驴偟昴穷^是真惹大禍了?！?/p>
嘴上雖是這么一說(shuō)，我心底卻摸不著頭緒，按道理講一源齋是間大場(chǎng)，在金陵城總算得上一塊兒響當(dāng)當(dāng)?shù)呐谱?。大金牙為人圓滑世故，到底是捅了哪個(gè)馬蜂窩，才會(huì)發(fā)出一份逃命一樣的跨國(guó)郵件。轉(zhuǎn)瞬間我主意已定，先托薛二爺與四眼去打點(diǎn)賓客，然后找門(mén)房張大爺，讓他幫我撥了一通越洋長(zhǎng)途。那年頭，電話在國(guó)內(nèi)尚未普及，我這通電話自然不是打去夫子廟，而是去秦淮風(fēng)景辦的孫秘書(shū)那里打聽(tīng)一點(diǎn)兒風(fēng)聲。這個(gè)孫秘書(shū)是桑玉吉的舊部遺脈，祖上做過(guò)紅綠買(mǎi)賣(mài)，一源齋占的那塊地皮就是他親自給批的。所以此人跟一源齋的關(guān)系可以說(shuō)只親不疏。我算了一下時(shí)差，估摸著南京那邊還在上班的點(diǎn)上，接線員連換了好幾撥總算是通到了孫秘書(shū)的辦公室。
因?yàn)椴磺宄蠼鹧滥沁叺降壮隽硕啻蟮募劼以陔娫捴蟹Q自己姓桑，是孫家在美國(guó)的遠(yuǎn)親。孫秘書(shū)的聲音一下子變了，他先是咳嗽了幾下，而后說(shuō)道：”小老弟，我們正到處打探你的下落，你倒自己找上門(mén)來(lái)了。這些年祖國(guó)變化很大。聽(tīng)說(shuō)桑家在美國(guó)做大買(mǎi)賣(mài)，想必你是沒(méi)有那個(gè)閑情回來(lái)了。不過(guò)留在那邊發(fā)展也未嘗不可，我們這里你就不必掛念了，安心在美國(guó)好好生活。日后有機(jī)會(huì)總能再會(huì)……”
之后我們又胡 亂扯了一通廢話才將長(zhǎng)途掛去。孫秘書(shū)在電話里說(shuō)得明白，叫我暫時(shí)不要回國(guó)，與大金牙的來(lái)信如出一轍。我正思量對(duì)策，胖子和Shirley楊倒提前從宴會(huì)上退了回來(lái)。
胖子一進(jìn)我房門(mén)，先從懷中取出一份用麻油紙包皮裹的獅子頭遞了上來(lái)。
Shirley楊問(wèn)我南京那邊有眉目了沒(méi)有。我說(shuō)看著挺棘手，暫時(shí)沒(méi)有消息。他們兩人把大金牙的信拿過(guò)去看了幾眼。胖子說(shuō)：
”要不，咱先去南京走一趟，把事情弄明白再說(shuō)？”
我問(wèn)Shirley楊的意思，她攥著信，尋思了一下，開(kāi)口道：
”我不贊成去南京，既然那個(gè)孫秘書(shū)婉言相勸，說(shuō)明事態(tài)的發(fā)展已經(jīng)大大超出了我們的預(yù)計(jì)，貿(mào)然回去太不理智?！?/p>
”你們這些女人，滿肚的花花腸子，”胖子拍著桌子與她爭(zhēng)辯道，”咱們連自己要躲個(gè)啥都不曉得，那他娘的還躲個(gè)屁??！老胡 你自己說(shuō)，咱們兄弟做過(guò)什么虧待良心的熊事沒(méi)有，躲！躲他娘的！”
”這個(gè)熊事，其實(shí)咱們也做過(guò)不少，”我怕他們爭(zhēng)執(zhí)起來(lái)，只好當(dāng)起了調(diào)解員，”只是大金牙的情況出得太過(guò)突然，好端端地鬧這么一出，換成是誰(shuí)心里都沒(méi)底。楊參謀的顧慮我懂，可金牙兄那邊，也不能任他一個(gè)人扛著。南京是一定要回的，不過(guò)咱們悄悄地進(jìn)村，打槍的不要。等弄清楚到底出了什么事，再做對(duì)策。現(xiàn)在本著民主 公正的投票原則，咱們舉手表決。”
”胡 八一，你這是耍渾蛋，”Shirley楊瞪了我一眼，”總共就我們?nèi)齻€(gè)人，有什么好投的！”
胖子將手舉得老高：”不投可就算你主動(dòng)棄權(quán)，到時(shí)候別賴我們中國(guó)百姓不講民主 ?！?/p>
她見(jiàn)拗不過(guò)我們兩人，只好退步同意將回國(guó)后的第一站定在南京。不過(guò)她與我們事先約法三章，要我們對(duì)著毛主席像發(fā)誓一切行動(dòng)聽(tīng)指揮，絕不胡 來(lái)。我滿口答應(yīng)，心說(shuō)南京好歹也算老子半個(gè)地頭，等到了地方再奪權(quán)也不遲。
