數(shù)年之間，他身材長高了，力氣長大了，見識武功，也是與日俱進(jìn)。四海為家，倒也悠然自得，到處行俠仗義，扶危濟(jì)困，卻也說不盡這許多。只是他出手豪闊，趙半山所贈的二百兩黃金，卻已使得蕩然無存了。
一日想起，常聽人說，廣東富庶繁盛，頗有豪俠之士，左右無事，于是騎了一匹劣馬，徑往嶺南而來。這一日到了廣東的大鎮(zhèn)佛山鎮(zhèn)。那佛山自來與朱仙、景德、漢口并稱天下四大鎮(zhèn)，端的是民豐物阜，市廛繁華。胡 斐到得鎮(zhèn)上，已是巳末午初，腹中饑餓，見路南有座三開間門面的大酒樓，招牌上寫著“英雄樓”三個金漆大字，兩邊敞著窗戶，酒樓里刀杓亂響，酒肉香氣陣陣噴出。胡 斐心道：“這酒樓的招牌起得倒怪?！币幻磉?，只剩下百十來文錢，心想今日喝酒是不成的了，吃一大碗面飽飽肚再說。當(dāng)下將馬拴在酒樓前的木樁上，徑行上樓。
酒樓中伙計見他衣衫敝舊，滿臉的不喜，伸手?jǐn)r住，說道：“客官，樓上是雅座，你不嫌價錢貴么？”胡 斐一聽，氣往上沖，心道：“你這招牌叫做英雄樓，對待窮朋友卻是這般狗熊氣概。我不吃你一個人仰馬翻，胡 斐便枉稱英雄了?！惫恍Γ溃骸爸灰撇司?，卻不怕價錢貴?！蹦腔镉媽⑿艑⒁?，斜著眼由他上樓。樓上桌椅潔凈。座中客人衣飾豪奢，十九是富商大賈。伙計瞧了他的模樣，料得沒甚油水生發(fā)，竟是半天不過來招呼。胡 斐暗暗尋思，要生個什么念頭，白吃他一頓。忽聽得街心一陣大亂，一個女人聲音哈哈大笑，拍手而來。胡 斐正坐在窗邊，倚窗向街心望去，見一個婦人頭發(fā)散亂，臉上、衣上、手上全是鮮血，手中抓著一柄菜刀，哭一陣，笑一陣，指手劃腳，原來是個瘋子。旁觀之人遠(yuǎn)遠(yuǎn)站著，臉上或現(xiàn)恐懼，或顯憐憫，無人敢走近她身旁。只見她指著“英雄樓”的招牌拍手大笑，說道：“鳳老爺，你長命百歲，富貴雙全啊，我老婆子給你磕頭，叫老天爺生眼睛保佑你啊?！闭f著跪倒在地，登登登的磕頭，撞得額頭全是鮮血，卻似絲毫不覺疼痛，一面磕頭，一面呼叫：“鳳老爺，你日進(jìn)一斗金，夜進(jìn)一斗銀，大富大貴，百子千孫啊。”
酒樓中閃出一人，手執(zhí)長煙袋，似是掌柜模樣，指著那婦人罵道：“鍾四嫂，你要賣瘋，回自己窩兒去，別在這兒擾了貴客們吃喝的興頭。”那鍾四嫂全沒理會，仍是又哭又笑，向著酒樓磕頭。掌柜的一揮手，酒樓中走出兩名粗壯漢子，一個夾手搶過她手中菜刀，另一個用力一推。鍾四嫂登時摔了一個筋斗，滾過街心，掙扎著爬起后癡癡呆呆地站著，半晌不言不語，突然捶胸大哭，號叫連聲：“我那小三寶貝兒啊，你死得好苦啊。老天爺生眼睛，你可沒偷人家的鵝吃啊?！睋屃瞬说兜哪菨h子舉起刀來，喝道：“你再在這里胡說八道，我就給你一刀?！辨R四嫂毫不害怕，仍是哭叫。掌柜的見街坊眾人臉上都有不以為然之色，呼嚕呼嚕的抽了幾口煙，噴出一股白煙，將手一揮，與兩名漢子回進(jìn)了酒樓。胡 斐見兩個漢子欺侮一個婦道人家，本感氣惱，但想這婦人是個瘋子，原也不可理喻，忽聽得坐在身后桌邊兩名酒客悄聲議論。一個道：“鳳老爺這件事，做得也太急躁了些，活生生逼十死一條人命，只怕將來要遭報應(yīng)?！焙?斐聽到“活生生逼十死一條人命”這九個字，心中一凜。只聽另一人道：“那也不能說是鳳老爺?shù)倪^錯，家里不見了東西，問一聲也是十分平常。誰叫這女人失心瘋了，竟把自己的親生兒子剖開了肚子?！焙?斐聽到最后這句話，哪里還忍耐得住，猛地轉(zhuǎn)過身來。只見說話的二人都是四十左右年紀(jì)，一個肥胖，一個瘦削，穿的都是綢緞長袍，瞧這打扮，均是店東富商。二人見他回頭，相視一眼，登時住口不說了。
胡 斐知道這種人最是膽小怕事，若是善言相問，必定推說不知，決不肯坦直以告，當(dāng)下站起身來，作了個揖，滿臉堆笑，說道：“兩位老板，自在廣州一別，已有數(shù)年不見了，兩位好啊？”那二人和他素不相識，聽他口音又是外省人，心中均感奇怪，但生意人講究和氣生財，當(dāng)即拱手還禮，說道：“你好，你好?！焙?斐笑道：“小弟這次到佛山來，帶了一萬兩銀子，想辦一批貨，只是人地生疏，好生為難。今日與兩位巧遇，那再好也沒有了，正好請兩位幫忙?！倍艘宦牭健耙蝗f兩銀子”五個字，登時從心窩里笑了出來，雖見他衣著不似有錢人，但“一萬兩銀子”非同小可，豈能交 臂失之？齊道：“那是該當(dāng)?shù)?，請過來共飲一杯，慢慢細(xì)談如何？”胡 斐正要他二人說這句話，哪里還有客氣，當(dāng)即走將過去，打橫里坐了，開門見山的問道：“適才聽兩位言道，什么活生生的逼十死了一條人命，倒要請教?！蹦嵌四樕衔⑽⒆兩?，正欲推搪，胡 斐伸出左手，在桌底自左至右的一移，已將每人一只手腕抓住，握在手掌之中，略一用勁，二人“啊”的一聲叫了出來，立時臉色慘白。樓頭的伙計與眾酒客聽到叫聲，一齊回頭過來。胡 斐低聲道：“不許出聲！”二人不敢違拗，只得同時苦笑。旁人見無別事，就沒再看。這二人手腕被胡 斐抓在掌中，宛如給鐵箍牢牢箍住了一般，哪里還動彈得半分？胡 斐低聲道：“我本是個殺人不眨眼的大盜，現(xiàn)下改邪歸正，學(xué)做生意，要一萬兩銀子辦貨，可是短了本錢，只得向二位各借五千兩?！倍舜蟪砸惑@，齊聲道：“我……我沒有啊。”胡 斐道：“好，你們把鳳老爺逼十死人命的事，說給我聽。哪一位說得明白仔細(xì)，我便不向他借錢。這一萬兩銀子，只好著落在另一位身上。”二人忙道：“我來說，我來說?！毕惹罢l都不肯說，這時生怕獨(dú)力負(fù)擔(dān)，做了單頭債主，竟然爭先恐后起來。
胡 斐見這個比賽的法兒收效，微微一笑，聽那胖子說北方話口音較正，便指著他道：“胖的先說，待會再叫瘦的說。哪一位說得不清楚，那便是我的債主老爺了?！闭f著放脫了二人手腕，取下背上包裹，打了開來，露出一柄明晃晃的鋼刀，拿起桌上一雙象牙筷子，在刀口輕輕一掠，筷子登時斷為四截。這二人面面相覷，張大了口合不攏來，兩顆心卻是怦怦地跳個不住。胡 斐伸出雙手，在二人后頸摸了摸，好似在尋找下刀的部位一般，將二人更是嚇得面如土色。胡 斐點(diǎn)點(diǎn)頭，自言自語地道：“好，好！”又將包裹包上。
那胖商人忙道：“小爺，我說，保管比……比他說得明白……”那瘦商人搶著道：“那也不見得，讓我先說吧?！焙?斐臉一沉，道：“我說過要先聽他說，你忙什么？”那瘦商人忙道：“是，是?！焙?斐道：“你不遵我吩咐，要罰！”那瘦商人嚇得魂不附體，胖商人卻臉有得色。
胡 斐道：“酒微菜寡，怎是敬客的道理？快叫一桌上等酒席來?！笔萆倘艘宦犔幜P甚輕，如逢大赦，忙叫伙計過來，吩咐他即刻做一席五兩銀子的最上等酒菜。那伙計見胡 斐和他們坐在一起，甚是詫異，聽到有五兩銀子的買賣，當(dāng)即眉開眼笑地連聲答應(yīng)。胡 斐在窗口探頭一望，見那鍾四嫂披頭散發(fā)地坐在對街地下，抬頭望天，口中喃喃的自言自語，不知說些什么。那胖商人道：“小爺，這件事我說便說了，可不能讓人知道是我說的?！焙?斐眉頭一皺，道：“你不說也罷，那就讓他說?！闭f著轉(zhuǎn)頭向瘦商人。胖商人忙道：“我說，我說。小爺，這位鳳老爺名字叫作鳳天南，乃是佛山鎮(zhèn)上的大財主，有一個綽號，叫作……”瘦商人接口道：“叫作南霸天?！焙?斐喝道：“又不是說相聲，你插口干么？”瘦商人低下了頭。不敢再言語了。那胖商人道：“鳳老爺在佛山鎮(zhèn)上開了一家大典當(dāng)，叫作英雄當(dāng)鋪；一家酒樓，便是這家英雄樓；又有一家大賭場，叫作英雄會館。他財雄勢大，交 游廣闊，武藝算得全廣東第一。鎮(zhèn)上的人私下里還說，每個月有人從粵東、粵西、粵北三處送銀子來孝敬他，聽說他是什么五虎派的掌門人，凡是五虎派的弟兄們在各處發(fā)財，便得抽個份兒給他。這些江湖上的事，小的也弄不明白。”胡 斐點(diǎn)頭道：“是了，他是大財主，又是坐地分贓的大強(qiáng)盜?！倍讼蛩艘谎?，心想：“那你與他是同行哪?！焙?斐早已明白他們的心意，笑道：“常言道同行是冤家。我跟這位鳳老爺不是朋友。你們有好說好，有歹說歹，不必隱瞞?！蹦桥稚倘说溃骸斑@鳳老爺?shù)恼右贿B五進(jìn)，本來已夠大啦，可是他新近娶了一房七姨太，又要在后進(jìn)旁邊起一座什么七鳳樓，給這位新姨太太住。他看中的地皮，便是鍾四嫂家傳的菜園。這塊地只有兩畝幾分，但鍾阿四種菜為生，一家五口全靠著這菜園子吃飯。鳳老爺把鍾阿四叫去，說給五兩銀子買他的地。鍾阿四自然不肯。鳳老爺加到十兩。鍾阿四還是不肯，說道便是一百兩銀子，也吃得完，可是在這菜園子扒扒土、澆澆水，只要力氣花上去，一家?guī)卓诒沭I不死了。鳳老爺惱了，將他趕了出來，昨天便起了這偷鵝的事兒?！霸瓉眸P老爺后院中養(yǎng)了十只肥鵝，昨天忽然不見了一只。家丁說是鍾家的小二子、小三子兄弟倆偷了，尋到他菜園子里，果然見菜地里有許多鵝毛。鍾四嫂叫起屈來，說她兩個兒子向來規(guī)矩，決不會偷人家的東西，這鵝毛準(zhǔn)是旁人丟在菜園子里的。家丁們找小二小三去問，兩個都說沒偷。鳳老爺問道：‘今兒早晨你們吃了什么？’小三子道：‘吃我，吃我?！P老爺拍桌大罵，說：‘小三子自己都招了，還說沒偷？’于是叫人到巡檢衙門去告了一狀，差役便來將鍾阿四鎖了去?！版R四嫂知道自己家里雖窮，兩個兒子卻乖，平時一家又很懼怕鳳家，決不會去偷他們的鵝吃，便到鳳家去理論，卻給鳳老爺?shù)募叶√吡顺鰜?。她趕到巡檢衙門去叫冤，也給差役轟出。巡檢老爺受了鳳老爺?shù)膰谕校质前遄?，又是夾棍，早已將鍾阿四整治得奄奄一息。鍾四嫂去探監(jiān)，見丈夫滿身血肉模糊，話也說不出了，只是胡 里胡 涂地叫道：‘不賣地，不賣地！沒有偷，沒有偷?！R四嫂心里一急，便橫了心。她趕回家里，一手拖了小三子，一手拿了柄菜刀，叫了左右鄉(xiāng)鄰，一齊上祖廟去。鄉(xiāng)鄰們只道她要在神前發(fā)誓，便同去作個見證。小人和她住得近，也跟去瞧瞧熱鬧?！版R四嫂在北帝爺爺座前磕了幾個響頭，說道：‘北帝爺爺，我孩子決不能偷人家的鵝。他今年還只四歲，刁嘴拗舌，說不清楚，在財主爺面前說什么吃我，吃我！小婦人一家橫遭不白，贓官受了賄，斷事不明，只有請北帝爺爺伸冤！’說著提起刀來，一刀便將小三子的肚子剖了?！?br/>
胡 斐一路聽下來，早已目眥欲裂，聽到此處，不禁大叫一聲，霍地站起，砰的一掌，打得桌上碗盞躍起，湯汁飛濺，叫道：“竟有此事？”胖瘦二商人見他神威凜凜，一齊顫聲道：“此事千真萬確！”胡 斐右足踏在長凳之上，從包袱中抽出單刀，插在桌上，叫道：“快說下去！”胖商人道：“這……這不關(guān)我事。”酒樓上的酒客伙計見胡 斐兇神惡煞一般，個個膽戰(zhàn)心驚。膽小的酒客不等吃完，一個個便溜下樓去。眾伙計遠(yuǎn)遠(yuǎn)站著，誰都不敢過來。胡 斐叫道：“快說，小三子肚中可有鵝肉？”那胖商人道：“沒有鵝肉，沒有鵝肉。他肚腹之中，全是一顆顆螺肉。原來鍾家家中貧寒，沒什么東西裹腹，小二小三哥兒倆就到田里摸田螺吃。螺肉很硬，小三子咬不爛，一顆顆都囫圇的吞了下去，因此隔了大半天還沒化。他說：‘吃我，吃我！’卻是說的‘吃螺！’唉，好好一個孩子，便這么死在祖廟之中。鍾四嫂也就此瘋了?！?br/>
（按：吃螺誤為吃鵝，祖廟破兒腹明冤，乃確有其事，佛山鎮(zhèn)老人無一不知。今日佛山祖廟之中，北帝神像之前有血印石一方，尚有隱隱血跡，即為此千古奇冤之見證。作者曾親眼見到。讀者如赴佛山，可往參觀。唯此事之年代及人物姓名，年久失傳。作者當(dāng)時向佛山鎮(zhèn)上文化界人士詳加打聽，無人知悉，因此文中人名及其他故事均屬虛構(gòu)。）
胡 斐拔起單刀，叫道：“這姓鳳的住在哪里？”那胖商人還未回答，忽聽得遠(yuǎn)處隱隱傳來一陣犬吠之聲 ，瘦商人嘆道：“作孽，作孽！”胡 斐道：“還有什么事？”瘦商人道：“那是鳳老爺?shù)募叶Я藧汗罚谧纺面R家的小二子。”胡 斐怒道：“冤枉已然辨明，還拿人干什么？”瘦商人道：“鳳老爺言道：小三子既然沒吃，定是小二子吃了，因此要拿他去追問。鄰居知道鳳老爺惱羞成怒，非把這件冤枉套在小二子頭上不可，暗暗叫小二子逃走。今日鳳老爺?shù)募叶∫训教幩涯昧税胩炷??！贝藭r胡 斐反而抑住怒氣，笑道：“好好，兩位說得明白，這一萬兩銀子我便向鳳老爺借去?！闭f著提起酒壺就口便喝，將三壺酒喝得涓滴不剩，一疊聲催伙計拿酒來。但聽得狗吠聲吆喝聲越來越近，響到了街頭。胡 斐靠到窗口，只見一個十二三歲的孩子從轉(zhuǎn)角處沒命地奔來。他赤著雙足，衣褲已被惡狗的爪牙撕得稀爛，身后一路滴著鮮血，不知他與眾惡犬如何廝斗，方能逃到這里。他身后七八丈遠(yuǎn)處，十余條豺狼般的猛犬狂叫著追來，眼見再過須臾，便要撲到鍾小二身上。鍾小二此時已是筋疲力盡，突然見到母親，叫一聲：“媽！”雙腿一軟，摔倒在地，再也爬不起來。鍾四嫂雖然神智胡 涂，卻認(rèn)得兒子，猛地站起，沖了過去，擋在眾惡犬之前，護(hù)住兒子。眾惡犬登時一齊站定，露出白森森的牙齒，嗚嗚發(fā)威。這些惡犬只只兇猛異常，平時跟著鳳老爺打獵，連老虎大熊也敢與之搏斗，但見了鍾四嫂這股拚死護(hù)子的神態(tài)，一時竟然不敢逼十近。眾家丁大聲吆喝，催促惡犬。只聽得嗚嗚幾聲，兩頭兇狼般的大犬躍起身來，向臥在地上的鍾小二咬去。鍾四嫂撲在兒子身上。第一頭大犬張開利口，咬住她的肩頭。第二頭惡犬卻咬中她的左腿。雙犬用力拉扯，就似打獵時擒著白兔花鹿一般。眾家丁呼喝助威。鍾四嫂不顧自身疼痛，仍是護(hù)住兒子，不讓他受惡犬的侵襲。鍾小二從母親身下爬了出來，一面哭喊，一面和眾惡犬廝打，救護(hù)母親。霎時之間，十余條惡犬從四面八方圍攻了上去。街頭看熱鬧的閑人雖眾，但迫于鳳老爺?shù)耐?，個個敢怒而不敢言。要知當(dāng)此情景之下，只要有誰稍稍惹惱了這些家丁，一個手勢之下，眾惡犬立時撲上身來。有的不忍卒睹這場慘劇，掩面避開。眾家丁卻是興高采烈，猶似捕獲到了大獵物一般。胡 斐在酒樓上瞧得清清楚楚，他遲遲不出手救人，是要親眼看明白那鳳天南是否真如這兩個商人所說的那么歹毒，以免誤信人言，冤枉無辜。初時他聽胖商人述說這件慘事，心中極其惱怒，后來聽說那鳳天南既已平白無端地逼十死了一條人命，還派惡犬追捕另一個孩子，覺得世上縱有狠惡之人，亦不該如此過份，倒有些將信將疑起來，直到親見惡犬撲咬鍾氏母子，那時更無懷疑，眼見街頭血肉橫飛，再遲得片刻，這一雙慈母孝子不免死于當(dāng)場，當(dāng)下抓起桌上三雙筷子，勁透右臂，一枚枚的擲了下去。
但聽得汪汪汪、嗚嗚嗚幾聲慘叫，六頭惡犬均被筷子打中腦門，伏地而死，其余惡犬呆在當(dāng)?shù)?，不知該?dāng)繼續(xù)撲咬，還是轉(zhuǎn)身逃去。胡 斐又拿起桌上的酒杯，飛擲下街，當(dāng)真是差不失寸，勁力透骨，每一只酒杯的杯底都擊中在每一頭惡犬的鼻頭上。三頭大狗叫也沒叫一聲，登時翻身而死。余下幾條惡犬將尾巴挾在后腿之間，轉(zhuǎn)眼逃得不知去向。帶狗的家丁共有六人，仗著鳳天南的威勢，在佛山鎮(zhèn)上一向兇橫慣了的，眼見胡 斐施展絕技?xì)⒐罚谷徊恢阑?，一齊怒喝：“什么人到佛山鎮(zhèn)來撒野？打死了鳳老爺?shù)墓?，要你這小子償命?！备魅松砩隙紟е鴨蔚惰F鏈，紛紛取出，蜂擁著搶上樓來。眾酒客見到這副陣仗，登時一陣大亂。那“英雄樓”是鳳天南的產(chǎn)業(yè)，掌柜的、站堂的、送菜的、大廚二廚，一見鳳府家丁上樓拿人，各自抄起火叉、菜刀、鐵棒，都要相幫動手。胡 斐瞧在眼里，只是微微冷笑。
但見六名家丁奔到身前，為首一人將鐵鏈嗆啷啷一抖，喝道：“臭小子，跟老爺走吧?！焙?斐心想：“一個鄉(xiāng)紳的家丁，也敢拿鐵鏈鎖人，這姓鳳的府中，難道就是佛山鎮(zhèn)的衙門？”他也不站起，反手一掌，正中那家丁的左臉，手掌縮回時，順手在他前頸“紫宮”、后腦“風(fēng)府”兩穴各點(diǎn)了一下。這是人身的兩處大穴，那家丁登時呆呆站著，動彈不得。其時第二、第三個家丁尚未瞧得明白，各挺單刀從左右襲上。胡 斐見二人雙刀砍來時頗有勁力，顯是練過幾年武功，倒非尋常狐假虎威的惡奴可比，正是如此，更可想見那鳳天南的兇橫，當(dāng)下如法炮制，啪啪兩記巴掌，打得那兩名家丁愣愣的站著。余下三名家丁瞧出勢頭不對，一個轉(zhuǎn)身欲走，另一個叫道：“鳳七爺，你來瞧瞧這是什么邪門?！蹦区P七是鳳天南的遠(yuǎn)房族弟，就在這英雄酒樓當(dāng)掌柜，武功是沒有什么，為人卻極是機(jī)靈，這時已站在樓頭，瞧出胡 斐武功甚是了得，當(dāng)即搶上兩步，抱拳說道：“原來今日英雄駕到，恕鳳某有眼不識泰山……”
胡 斐見三名家丁慢慢向樓頭移步，想乘機(jī)溜走，當(dāng)即從身邊站著不動的家丁手中取過鐵鏈，著地卷去，回勁一扯，鐵鏈已卷住三名家丁六只腳，但聽得“啊喲，啊喲”聲中，三個人橫倒在地，跌成一堆，一齊給他拖將過來。胡 斐拿起鐵鏈兩端，打了一個死結(jié)，對鳳七毫不理睬，自斟自飲。英雄樓眾伙計雖見胡 斐出手厲害，但想好漢敵不過人多，各執(zhí)家伙，布成陣勢，只待鳳七爺一聲令下，便即一擁而上。胡 斐喝了一杯酒，問道：“鳳天南是你什么人？”鳳七笑道：“鳳老爺是在下的族兄，尊駕可認(rèn)得他么？”胡 斐道：“不認(rèn)得，你去叫他來見我?！兵P七心中有氣，暗道：“憑你這小子也請得動鳳老爺？便是你登門磕頭，也不知他老人家見不見你呢？”但臉上仍是笑嘻嘻地道：“請教尊駕貴姓大名，好得通報?！?br/>
胡 斐道：“我姓拔，殺雞拔毛的拔?！兵P七暗自嘀咕：“怎么有這個怪姓兒？”陪笑道：“原來是拔爺，物以稀為貴，拔爺?shù)男諗?shù)，南方倒是少有?！焙?斐道：“是啊，俗語道物以稀為貴，掉句文便是‘鳳毛麟角’，在下的名字便叫作‘鳳毛’。”鳳七笑道：“高雅，高雅！”突然轉(zhuǎn)念：“不對，他這‘拔鳳毛’三字，豈不是有意來尋晦氣，找岔子？”臉色一變，厲聲道：“尊駕到底是誰？到佛山鎮(zhèn)有何貴干？”胡 斐笑道：“早就聽說佛山鎮(zhèn)有幾只惡鳳凰，我既然名叫拔鳳毛，便得來拔幾根毛兒耍耍?！兵P七退后一步，嗆啷一響，從腰間取出一條軟鞭，左手一擺，叫手下眾人小心在意，右腕抖動，軟鞭挾著一股勁風(fēng)，向胡 斐頭上猛擊下來。胡 斐心中盤算已定：“單憑鳳天南一人，也不能如此作惡多端。他手下的幫兇之輩，個個死有余辜。今日下手不必容情?！毖垡娷洷薮虻?，反手一帶，已抓住鞭頭，輕輕向內(nèi)一扯。鳳七立足不住，向前沖了過來。胡 斐左手在他肩頭一拍，鳳七但覺一股極大力量往下擠迫，不由自主的雙膝一軟，跪倒在地。胡 斐笑道：“不敢當(dāng)！”順手將那十三節(jié)軟鞭往他身上一卷，已將他縛在一張八仙桌桌腳上。
酒樓眾伙計正要撲上動手，突見如此變故，嚇得一齊停步。胡 斐指著一個肥肥的廚子叫道：“喂，將菜刀拿來?！蹦欠蕪N子張大了嘴，不敢違拗，將手中握著的菜刀遞了過去。胡 斐道：“炒里脊用什么材料？”肥廚子道：“用豬背上脊骨兩旁的上好精肉。你是要吃糖醋、椒鹽、油炸，還是清炒？”胡 斐伸手一扯，嗤的一響，將鳳七背上的衣服撕破，露出肥肥白白的背脊來，摸摸他的脊梁，道：“是不是這里下刀？”那肥廚子的大口張得更大，哪敢回答？鳳七連連磕頭，叫道：“英雄饒命！”胡 斐心想：“饒你性命可以，但不給你吃些苦頭，豈不是作惡沒有報應(yīng)？”菜刀一起，在他脊骨旁劃了一條長長的傷口，問道：“半斤夠了么？”廚子呆頭呆腦地道：“一個人吃，已經(jīng)夠啦！”鳳七嚇得魂飛天外，但覺背上劇痛，只道真的已給他割了半斤里脊肉去，只聽胡 斐又問：“炒豬肝用什么作料？清蒸豬腦用什么作料？”鳳七心想：“炒里脊那還罷了，這炒豬肝、蒸豬腦兩樣一作，我這條老命，還剩得下么？”拚命的磕頭，只把樓板磕得冬冬直響，叫道：“英雄有事便請吩咐，只求饒了小人一命?！焙?斐見嚇得他也夠了，喝道：“你還敢?guī)湍区P天南作惡么？”鳳七忙道：“小人不敢?！焙?斐道：“好，快趕走樓上與雅座的客人，大堂與樓下的客人一個也不許走?！兵P七叫道：“伙計，快遵照這位好漢爺?shù)姆愿??？?！快！”樓上眾酒客不是財主，便是富商，個個怕事，一見打架，早想溜走，苦于梯口給手執(zhí)兵刃的眾伙計守住，欲行不得，這時也不用人趕，早心急慌忙地走了。樓下大堂的客人都是窮漢，十個中倒有七八個吃過鳳七的虧，見今日有人上門尋事，實在說不出的痛快，都要留下來瞧瞧熱鬧。
胡 斐叫道：“今日我請客，朋友們的酒飯錢，都算在我?guī)ど?，你不許收一文錢，快抬酒壇子出來，做最好的菜肴敬客，把街上九只惡狗宰了，燒狗肉請大家吃?！彼愿酪痪?，鳳七答應(yīng)一句。眾伙計行動稍遲，胡 斐便揚(yáng)起菜刀，問那肥廚子：“紅燒大腸用什么作料？炒腰花用什么作料？”那廚子據(jù)實回答，用的是大腸一副，腰子兩枚。只把鳳七驚得臉無人色，不住口的催促。那六名家丁見胡 斐如此兇狠，不知他要如何對付自己，心中都如十五只吊桶打水，七上八落，偷瞧胡 斐的臉色一眼，又互相對望一眼，心中只是焦急：“鳳老爺怎地還不過來救人？再遲片刻，這兇神便要來對付我們了。”胡 斐見眾伙計已照自己吩咐，一一辦理不誤，大步走到樓下，倒了一大碗酒，說道：“今日小弟請客，各位放量飲酒，想吃什么，便叫什么，酒樓上若有絲毫怠慢，回頭我一把火將它燒了。”眾酒客歡然吃喝，只是在鳳家積威之下，誰也不敢接口。胡 斐回到樓上，解開了三名家丁的穴道，將鐵鏈分別套在各人頸里，連著另外三名家丁，將六個人一齊拉下樓來，問道：“鳳天南開的當(dāng)鋪在哪里？我要當(dāng)六只惡狗?！北阌芯瓶椭更c(diǎn)途徑，說道：“向東再過三條橫街，那一堵高墻便是?！焙?斐說聲：“多謝！”牽了六人便走。一群瞧熱鬧的人遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟著，要瞧活人如何當(dāng)法。胡 斐一手拉住六根鐵鏈，來到“英雄典當(dāng)”之前，大聲喝道：“英雄當(dāng)狗來啦！”牽了六名家丁，走到高高的柜臺之前，說道：“朝奉，當(dāng)六條惡狗，每條一千兩銀子?！弊竦某畲蟪砸惑@，佛山鎮(zhèn)上人人知道，這“英雄典當(dāng)”是鳳老爺所開，十多年來誰也不敢前來胡 混，怎么今日竟有個失心瘋的漢子來當(dāng)人？凝神一看，認(rèn)出那六個被他牽著的竟是鳳府家丁，這一來更是驚訝，說道：“你……你……你當(dāng)什么？”胡 斐喝道：“你生不生耳朵？我當(dāng)六條惡狗，每條一千兩，共是六千兩銀子。這筆生意便宜你啦?！蹦浅钪幸鈦砘祠[，悄聲向旁邊的朝奉說了一聲，命他快去呼喚護(hù)院武師來打發(fā)這瘋子，一面向胡 斐客客氣氣地道：“典當(dāng)?shù)男幸?guī)，活東西是不能當(dāng)?shù)模堊瘃{原諒。”胡 斐道：“好，活狗你們不收，那我便當(dāng)死狗?！绷叶〈篌@，一齊叫道：“俞師爺，你快收下來，救命要緊?！钡洚?dāng)?shù)某钭鍪潞蔚染靼鸭?xì)，豈肯隨隨便便的送六千兩銀子出去，只是陪笑道：“你老請坐啊，用杯茶不用？”胡 斐道：“先把活狗弄成死狗，再喝你的茶?！彼南乱磺?，心下已有了計較，兩步走到大門旁，抓住門緣向上一托，已將一扇黑漆大門抬了下來。那俞朝奉見事情越加不對，叫道：“喂，喂，你這位客人干什么??？”胡 斐不去理他，左一腿，右一腿，將六名家丁踢倒在地，橫轉(zhuǎn)門板，壓在六人身上。俞朝奉叫道：“唉，不要胡 鬧，你可知這是什么地方？這典當(dāng)是誰的產(chǎn)業(yè)？”胡 斐心想：“瞧你這副尖酸刻薄的樣兒，佛山鎮(zhèn)上定有不少窮人吃過你的苦頭?！弊叩焦衽_之前，夾手一把抓住他的辮子，從高高的柜臺后面揪將出來，也壓在門板之下，接著走到門口，抱起門邊那只又高又大的石鼓，砰的一聲，摔上了門板。這石鼓何止五百斤重，這一摔上去，門板下七人齊聲慘呼，有的更是痛得屎尿齊流。門外閑人與柜臺內(nèi)的眾朝奉也是同聲驚叫起來。胡 斐又抱起另一只石鼓，叫道：“惡狗還沒死，得再加一個石鼓！”說著將那石鼓往空中一拋，眼看又要往門板上落去，但聽得眾人齊聲大叫，他雙手環(huán)抱，倏地將石鼓抱住，又壓在門板之上。這時門板上已壓了一千余斤，雖由七人分擔(dān)，但人人已壓得筋骨欲斷。俞朝奉大叫道：“好漢爺饒命！快取銀子出來！”胡 斐道：“什么？你還要我取銀子出來？”俞朝奉身子瘦弱，早已給壓得上氣不接下氣，忙道：“不……不……我是叫當(dāng)里取銀子出來……”
典當(dāng)里眾朝奉見情勢險惡，只得將一封封銀子捧了出來，一百兩一封，共是六十封，胡 斐將銀子都堆在門板之上，說道：“六條惡狗當(dāng)六千兩，還有一個朝奉呢？難道堂堂英雄典當(dāng)?shù)囊晃淮蟪?，還不及一條惡犬嗎？至少得當(dāng)三千兩?！边@六千兩銀子，足足有三百七十余斤，又壓在門板上，下面七人更是抵受不住。正亂間，忽然門外有人叫道：“哪一個雜種吃了豹子膽，來鳳老爺?shù)匿佔踊祠[？”人群往兩旁一分，闖進(jìn)來兩條漢子。兩人一般的高大魁偉，黑衣黑褲，密排白色扣子，武師打扮。胡 斐身形一晃，竄到兩人背后，一手一個，已抓住了兩人后頸。那兩人正是英雄典當(dāng)?shù)淖o(hù)院，閑著無事，卻在賭場賭博 ，聽得當(dāng)鋪中有人混鬧，這才匆匆趕回，哪知還沒瞧清楚對手的身形面目，已被他抓住要害，提了起來。
胡 斐雙手一抖，一個身上落下七八張?zhí)炀排?，另一個手中卻掉下兩粒骰子。胡 斐笑道：“好啊，原來是兩個賭鬼！”將兩人頭對頭一撞，騰騰兩聲，將兩人摔在門板之上。這兩個護(hù)院武師武功雖然平平，身子的重量卻是足斤加三。門板上又加了四百來斤，只壓得下面七人想呻吟一句也是有聲無氣。
典當(dāng)?shù)拇笳乒裰慌卖[出人命，忙命伙計又捧出三千兩銀子來，不住向胡 斐打躬作揖，陪笑說好話，心下納悶：“怎地鳳老爺不親來料理？”胡 斐在酒樓中命人烹狗，到典當(dāng)中來當(dāng)人，用意本是要激鳳天南出來。他自從少年時在商家堡鐵廳遇險之后，行事極為謹(jǐn)慎，心想這鳳天南既然號稱“南霸天”，家中的布置只怕比商家堡更為厲害，常言道：“強(qiáng)龍不斗地頭蛇。”若是上門去與他為難，只怕中了他的毒計，是以先鬧酒樓，再鬧當(dāng)鋪，哪知鳳天南始終不露面，倒也大出意料之外。他見又有三千兩銀子搬到，頭一擺，道：“一齊放在門板上?！北娀镉嬅髦环派先?，又是加上一百八九十斤，但不敢違拗，只得一包包輕輕地放了上去。胡 斐叫道：“你們這典當(dāng)是皇帝老子開的么？怎樣做事這等橫法？”大掌柜陪笑道：“不敢，不敢。好漢爺還有什么吩咐？”胡 斐道：“當(dāng)東西的沒當(dāng)票么？”那大掌柜心想這六個家丁皮粗肉厚，壓一會兒還不怎樣，這俞朝奉只怕轉(zhuǎn)眼就要一命嗚呼，一疊連聲地叫道：“快寫當(dāng)票。”
柜面的朝奉不知如何落筆，見大掌柜催得緊，只得提筆寫道：“今押到鳳府家丁六名，俞朝奉一名，皮破肉爛，手足殘缺，當(dāng)足色紋銀九千兩整。年息二分，憑票取贖。蟲蟻鼠咬，兵火損失，各安天命，不得爭論。三年為期，不贖斷當(dāng)?！痹瓉硖煜庐?dāng)鋪的規(guī)矩，就算你當(dāng)?shù)氖侨峦暾铮惨獙懮稀皻埲逼茽€”的字樣，以免贖當(dāng)時有所爭執(zhí)。當(dāng)鋪當(dāng)活人，那是從所未有之事，那朝奉寫得慣了，也給加上“皮破肉爛，手足殘缺”八字評語。
大掌柜將當(dāng)票恭恭敬敬遞了過去，胡 斐一笑收下，提起兩名武師，喝道：“將石鼓取下來?！眱擅鋷熦Ｗ灶^暈眼花，卻自知一人搬一個石鼓不夠力氣，只得二人合力，一個個的抬了下來。胡 斐道：“好，咱們到賭場去逛逛。你兩條大漢，抬著本錢跟我來?！眱擅鋷熃o他治得服服帖帖，一前一后抬著門板，端了九千兩紋銀，跟在胡 斐后面?？礋狒[的閑人見他赤手空拳，斗贏了佛山鎮(zhèn)上第一家大典當(dāng)，無不興高采烈，但怕鳳老爺見怪，卻不敢走近和他說話，聽他說還要去大鬧賭場，更是人人精神百倍，跟在后面的人越來越多。
那賭場開設(shè)在佛山鎮(zhèn)頭一座破敗的廟宇里，大門上寫著“英雄會館”四個大字。胡 斐大踏步走進(jìn)門去，只見大殿上圍著黑壓壓一堆人，正在擲骰子押大小。
開寶的寶官濃眉大眼，穿著佛山鎮(zhèn)的名產(chǎn)膠綢衫褲，敞開胸膛，露出黑毿毿的兩叢長毛，見到胡 斐進(jìn)來，后面跟著兩名武師，抬著一塊大門板，放著近百封銀子，心里一怔，叫道：“蛇皮張，你做什么？”那姓張的武師努一努嘴，道：“這位好漢爺要來玩一手。”那寶官聽蛇皮張說得恭敬，素知鳳老爺交 游廣闊，眼前這人年紀(jì)雖輕，多半是他老人家的朋友，心想：“好哇，你是抬了銀子給我們場里送來啦。開飯店的不怕大肚漢，開賭場的豈怕財主爺？再抬了兩門板來也不嫌多?！边肿煲恍?，說道：“這位朋友貴姓？請坐請坐?！?br/>
胡 斐大剌剌的坐了下來，說道：“我姓拔，名字叫作鳳毛?！蹦菍毠僖汇叮牡溃骸鞍?，你是存心來跟我們過不去了?！蹦闷瘅恢岩粨u，放下來合在桌上，四周數(shù)十名賭客紛紛下注，有的押“大”，有的押“小”。
胡 斐有意要延挨時刻，等那鳳天南親自出來，好與他相斗，當(dāng)下笑嘻嘻的坐著，并不下注。只見寶官揭開盅來，三枚骰子共是十一點(diǎn)，買“大”的賭客紛紛歡呼，買小的卻是垂頭喪氣。那寶官連開三次，都是“大”。
胡 斐心想：“十賭九騙，這鳳天南既然如此橫法，所開的賭場鬼花樣必多，待我查出弊端，大鬧他一場?！碑?dāng)下注目看那骰盅，又傾聽骰子落下的聲音，要查究骰中是否灌鉛，聽了片刻，覺得骰子倒無花巧。他練過暗器聽風(fēng)術(shù)，耳音極精，縱在黑暗之中，若有暗器來襲，一聽聲音，立知暗器來勢方位，是何種類，手勁如何。如趙半山這等大行家，當(dāng)日在商家堡中一聽到身后暗器射到，即猜到對方是嵩山少林寺不疑大師的弟子，暗器聽風(fēng)之術(shù)，一精至斯。胡 斐的耳音較之趙半山雖然尚有不及，但聽了一陣，竟已聽出三枚骰子向天的是什么點(diǎn)數(shù)。要知骰子共有六面，每面點(diǎn)數(shù)不同，一點(diǎn)的一面與六點(diǎn)的一面落下之時，聲音略有差別，雖然所差微細(xì)之極，但在內(nèi)力精深、暗器功夫極佳之人聽來，自能分辨。胡 斐又讓他開了幾盅，試得無誤，笑道：“寶官，限注么？”那寶官大聲道：“廣東通省都知，南霸天的賭場決不限注，否則還能叫英雄會館么？”胡 斐微微一笑，伸出大拇指一翹，道：“是啊，若是限注，豈不成了狗熊會館？”聽他骰子落定，乃是十六點(diǎn)，回頭叫道：“蛇皮張，押一千兩‘大’?！蹦菍毠匐m在賭場中混了數(shù)十年，但骰子到底開大開小，也是要到揭盅才知，見他一押便是一千兩，不由得一怔，揭開盅來，只見三枚骰子兩枚六點(diǎn)，一枚四點(diǎn)，不由得臉都白了，當(dāng)下由下手賠了一千兩。接下去搖骰時聲音錯落，胡 斐聽不明白，袖手不下，開出來是個八點(diǎn)小。跟著他押了二千兩“小”，盅子揭起，果然是四點(diǎn)“小”。
如此只押得五六次，場中已賠了一萬一千兩。那寶官滿手是汗，舉起骰盅猛搖。胡 斐聽得明白。盅中正是十四點(diǎn)，說道：“蛇皮張，把二萬兩都給押上‘大’！”兩名武師將門板上的銀子一封封的盡往桌上送。寶官掀起骰盅一邊，眼角一張，已看到骰子共是十四點(diǎn)。他手腳也真利落，小指在盅邊輕輕一推，盅邊在骰子上一碰，一枚六點(diǎn)的骰子翻了一轉(zhuǎn)，十四點(diǎn)變成九點(diǎn)，那是“小”了。這一記手法，若不是數(shù)十年苦功，也真不能練成，比之于武功，可算得是厲害之極的絕招。那寶官見他渾然不覺，心想這次勝定你了，得意洋洋的道：“大家下定注了？”胡 斐左手將一大堆銀子往桌子中心一推，說道：“這里是二萬兩銀子，是‘小’你便盡數(shù)吃去?！睂毠俳械溃骸昂?！好！吃了！”揭開寶盅，不禁張大了口合不攏來，只見三枚骰子共是十二點(diǎn)。
眾賭客早已罷手不賭，望著桌上這數(shù)十封銀兩，無不驚心動魄，突見開出來的是“大”，不約而同的齊聲驚呼：“啊！”這聲音中又是驚奇，又是艷羨。要知他們一生之中，從未見過如此的大賭。胡 斐哈哈大笑，一只腳提起來踏在凳上，叫道：“二萬兩銀子，快賠來！”
原來那寶官作弊 之時，手腳雖快，卻哪里瞞得過胡 斐的眼光？他雖瞧不出那寶官如何搗鬼，但料定三枚骰子定是給他從“大”換成了“小”，他左手推動銀兩之際，右手伸到桌底，隔著桌面在盅底輕輕一彈。三枚骰子本來一枚是三，一枚是一，一枚是五，合共九點(diǎn)。他這一彈力道用得恰到好處。三枚骰子一齊翻了個身，變成四點(diǎn)、六點(diǎn)、兩點(diǎn)，合成十二點(diǎn)“大”。那寶官臉如土色，砰的一下，伸手在桌上一拍，喝道：“蛇皮張，這人是什么路數(shù)？到鳳老爺?shù)膱鲎觼頂嚲郑俊鄙咂埧迒手樀溃骸拔摇摇膊恢腊??！焙?斐道：“快賠，快賠，二萬兩銀子，老爺贏得夠了，收手不賭啦！”那寶官在桌上又是砰的一擊，罵道：“契弟，你搞鬼出老千，當(dāng)老子不知道么？”胡 斐雖不明白他罵人的言語，料想決非好話，笑道：“好，你愛拍桌子，咱們賭拍桌子也成！”右手在桌子角上一拍，桌子角兒應(yīng)手而落，跟著左手一拍，另一只角又掉在地上。這一手驚人武功顯了出來，這寶官哪里還敢兇橫？突然飛起一腳，要想將桌子踢翻，乘亂溜走。幾個地痞賭客跟著起哄：“搶銀子?。 焙?斐右手一伸，已將寶官踢出的一腳抓住，倒提起來，將他頭頂往桌面一樁。這一下力道奇重，桌面登時給他腦門撞破一洞，腦袋插到了桌面之下，肩膀以上的身子卻倒栽在桌上，手腳亂舞，蔚為奇觀。眾賭客齊聲驚叫，紛紛退開。突然大門中搶進(jìn)一個青年，二十歲上下年紀(jì)，身穿藍(lán)綢長衫，右手搖著折扇，叫道：“是哪一個好朋友光降，小可未曾遠(yuǎn)迎，要請恕罪啊！”胡 斐見這人步履輕捷，臉上英氣勃勃，顯是武功不弱，不覺微微一怔。
那少年收攏折扇，向胡 斐一揖，說道：“尊兄貴姓大名？”胡 斐見他彬彬有禮，便還了一揖，道：“沒請教閣下尊姓?！蹦巧倌甑溃骸靶〉苄狰P?！焙?斐雙眉一豎，哈哈笑道：“如此說道，在下的姓名未免失敬了。我姓拔，名叫鳳毛。老兄與鳳天南怎生稱呼？”那少年道：“那是家父。家父聽說尊駕光臨，本該親來迎接，不巧恰有要務(wù)纏身，特命小弟前來屈駕，請到舍下喝一杯水酒。”他轉(zhuǎn)頭向英雄當(dāng)鋪的兩名護(hù)院喝道：“定是你們對拔爺無禮，惹得他老人家生氣，還不賠罪？”那兩位護(hù)院喏喏連聲，一齊打躬請安，道：“小人有眼不識泰山?！焙?斐微微冷笑，心想：“瞧你們鬧些什么玄虛。”
那寶官的腦袋插在賭桌上，兀自雙腳亂舞，啊啊大叫。那少年抓住他背心，輕輕向上一提，將他倒過身來，那桌子卻仍舊連在他項頸之中，只是四只桌腳向天，猶似頸中戴了一個大枷。那寶官雙手托住桌子，這情狀當(dāng)真是十分滑稽，十分狼狽，向那少年道：“大爺，你來得正好，他……他……”眼望胡 斐，卻不敢再說下去了。
胡 斐道：“你不賭了，是不是？那也成，我贏的錢呢？英雄會館想賴帳么？”那少年罵寶官道：“拔爺贏了多少銀子，快取出來！慢吞吞的干什么？”說著抓住桌子兩角，雙手向外一分，喀的一響，桌面竟被他撕成了兩邊。這一手功夫甚是干凈利落，賭場中各人一齊喝采。
那寶官有小主撐腰，膽子又大了起來，向胡 斐惡狠狠地望了一眼，道：“這人出老千?！蹦巧倌赀车溃骸昂f！人家是英雄好漢，怎會出老千？館里銀子夠么？若是不夠，快叫人往當(dāng)鋪取去?！焙?斐不懂“出老千”三字是何意思，但想來多半是“欺騙作弊 ”之意，心想：“這少年武功不弱，行事也有擔(dān)當(dāng)，我可不能絲毫大意了?！敝宦犇巧倌甑溃骸鞍螤?shù)你y子，決不敢短了半文。這些市井小人目光如豆，從來沒見過真好漢大英雄的氣概，拔爺不必理會?，F(xiàn)下便請拔爺移玉舍下如何？”他明知“拔鳳毛”三字決非真名，乃是存心來向鳳家尋事生非，但還是拔爺前，拔爺后，絲毫不以為意。胡 斐道：“你們這里鳳凰太多，不知大爺?shù)淖鹛柸绾畏Q呼？”那少年似乎沒聽出他言語中意含譏諷，連說：“不敢，不敢。小弟名叫一鳴?！焙?斐道：“在下賭得興起，還要在這里玩幾個時辰，不如請你爸爸到這里會面吧?！蹦菍毠俾犓f還要賭，嚇得面如土色，忙道：“不，不……”
鳳一鳴臉一沉，叱道：“我們在說話，也有你插嘴的份兒？”轉(zhuǎn)頭向胡 斐陪笑道：“家父對朋友從來不敢失禮，得知拔爺光臨佛山，心中喜歡得了不得，恨不得立時過來相見，只是恰好今日京中來了兩位御前侍衛(wèi)，家父須得陪伴，實是分身不開。請拔爺包涵原諒。”胡 斐冷笑一聲，道：“御前侍衛(wèi)，果然是好大的官兒。一鳴兄，小弟在江湖上有個外號，你想必知道?！兵P一鳴正自嘀咕：“不知此人真姓名究是什么，若能摸清他幾分底細(xì)，對付起來就容易得多了。”聽他提起外號，忙道：“小弟孤陋寡聞，請拔爺告知?！焙?斐“哼”的一聲，道：“虧你也是武林中人，怎地連大名鼎鼎的‘殺官毆吏拔鳳毛’也不知道？”鳳一鳴一怔，道：“取笑了?！?br/>
胡 斐左手倏地伸出，抓住他的衣襟，喝道：“咦，好大的膽子！你怎敢將我的一塊鳳凰肉吃下了肚中?！兵P一鳴再也忍耐不住，右手虛出一掌，左手便來拿他手腕。胡 斐手掌疾翻，當(dāng)真快如電火，叫人猝不及防，啪的一聲，鳳一鳴左頰已吃了一記巴掌，順手將他右手拿住，喝道：“還我的鳳凰肉來。”鳳一鳴家學(xué)淵源，武功竟自不弱，只覺自己右掌宛似落入了一雙鐵鉗之中，筋骨都欲碎裂，急忙飛起右足，向胡 斐小腹上踢去。胡 斐提起腳來，從空一足踏落，正好踏住他的足背。鳳一鳴腳上又如被鐵錘一擊，忍不住“啊”的一聲叫了出來。胡 斐左手反手一掌，鳳一鳴右頰早著，雙頰就如豬肝般又紅又腫。胡 斐大聲叫道：“各位好朋友聽著，我千里迢迢地從北方來到佛山，向這里的鍾阿四鍾老兄買到一塊鳳凰肉，卻讓這廝一口偷吃了。你們說該打不該打？”賭場中眾人面面相覷，不敢說話，心中都知他是在為被逼十死的鍾小三出氣伸冤。鳳一鳴給他踏住一足，握住一手，已是全身無法動彈。只見人叢中轉(zhuǎn)出一個老者，手中拿著一根短煙袋，正是英雄當(dāng)鋪的大掌柜。他給胡 斐逼十去了九千兩銀子，哪里便肯罷休？一面命人急報鳳天南，一面悄悄跟到英雄會館來瞧他的動靜，這時見小主人被擒，忙上前陪笑道：“好漢爺，這是我們鳳老爺?shù)莫?dú)生愛子，鳳老爺當(dāng)他猶如性命一般。好漢爺要銀子使用，盡管吩咐，可請快放了我們少主人。”胡 斐道：“誰叫他偷吃了我的鳳凰肉？是鳳老爺?shù)莫?dú)生愛子，便能偷吃人家東西么？”大掌柜笑道：“好漢取笑了。天下哪有什么鳳凰肉？便算有，我們小主人也決不會偷吃?！焙?斐喝道：“這鳳凰肉乃大補(bǔ)之劑，真是無價之寶，一吃下肚，立時滿面通紅，肥胖起來。你們大家看，他的臉是否比平時紅了胖了？還說沒偷吃我的鳳凰肉么？”大掌柜陪笑道：“這是好漢爺下手打腫的，不與鳳凰肉相干?！焙?斐道：“大家來評個理，這小子可偷吃了我的鳳凰肉么？”
在賭場中胡 混之人，一小半是鳳天南的手下，另一半不是地痞流氓 ，便是破落戶子弟，人人畏懼鳳天南的威勢，聽胡 斐如此詢問，七嘴八舌地說道：“沒見到你有什么鳳凰肉?！薄傍P大爺決不能偷你東西吃?！薄傍P老爺府上的東西還怕少了么？怎能偷人東西？”“笑話笑話！”“好漢快放了他，別鬧出大事來?！焙?斐道：“好，你們大家說他沒偷吃，我難道賴了他？咱們到北帝廟判個理去?！北娙艘徽r想起鍾四嫂在北帝廟中刀剖兒腹之事。那大掌柜暗暗吃驚，心想：“一到北帝廟，那可要鬧得不可收拾。”不住向胡 斐打躬作揖，道：“好漢爺說得對，我們都錯了。少主人吃了好漢的鳳凰肉，好漢要怎么陪，便怎樣賠就是。”胡 斐冷笑道：“你倒說得容易。這里人人不服，不到北帝廟評個明白，我今后還有臉見人么？”說著將鳳一鳴挾在腋下，銀子也不要了，大踏步走出賭場，向途人問了路，徑向北帝廟而來。那北帝廟建構(gòu)宏偉，好大一座神祠，進(jìn)門院子中一個大水塘，塘中石龜石蛇，昂然盤踞。
胡 斐拉著鳳一鳴來到大殿，只見神像石板上血跡殷然，想起鍾四嫂被逼十切剖兒腹的慘事，胸間熱血上沖，將鳳一鳴往地上一推，抬頭向著北帝神像，朗聲說道：“北帝爺，北帝爺，你威靈顯赫，替小民有冤伸冤，有仇報仇。這賊廝鳥偷吃了我的鳳凰肉，但旁人都說他沒吃……”
他話未說完，猛覺背后風(fēng)聲颯然，左右有人雙雙來襲。他頭一低，身子一縮，那二人已然撲空。他雙手分別在二人背上一推，砰的一聲，二人臉對臉猛地一撞，登時暈去。只聽得一人高聲怒吼，又撲了上來。
胡 斐聽他腳步沉重，來勢威猛，心想：“這人功夫倒也不弱?！币粋?cè)身間，乘勢一帶，只見刀光閃動，一條肥水牯似的粗壯大漢已在身旁掠過，一刀徑向鳳一鳴頭頂砍落?？偹闼涔Σ坏?，危急之際手臂一偏，一刀砍在地下青磚之上，磚屑紛飛。胡 斐叫道：“妙極！”左足伸出，已踏住他的手肘。那大漢狂吼一聲，放手撒刀。胡 斐右足一挑，單刀飛將起來，順手接過，笑道：“我正愁沒刀剖他肚子，你巴巴的趕來送刀，當(dāng)真有勞了。”那大漢怒極，使力掙扎。胡 斐左腿一松，竟被他翻身躍起，原來這大漢蠻力過人。他右足一撐，雙手十指如鉤，在空中徑向胡 斐撲到。胡 斐一轉(zhuǎn)身，已繞到他的身后，左手搭他肥臀之上，借力一送，喝道：“上天吧！”這一送有八成倒是借了那大漢本身縱躍之勢。那大漢身不由主，向上疾飛，旁觀眾人大叫聲中，眼見要穿破廟頂而出。他忙伸出雙手，抱住了大殿正中的橫梁，總算沒撞破腦門，但就這么掛在半空，向下一望，離地數(shù)丈。他沒練過輕功，身子又重，外家硬功雖然不弱，卻不敢躍下。這大漢在五虎門中位居第三，乃是鳳天南的得力助手，佛山鎮(zhèn)上人人懼怕，這時掛在梁上，上不得，下不來，極是狼狽。
胡 斐拉住鳳一鳴的衣襟，向上一扯，嗤的一響，露出肚腹肌膚，橫過刀鋒，向擠在殿上的眾人叫道：“他是否吃了鳳凰肉，大家睜大眼睛瞧個明白，別說我冤枉了好人?！迸赃吽奈鍌€鄉(xiāng)紳模樣的人一齊來勸，都道：“好漢爺高抬貴手，若是剖了肚子，人死不能復(fù)生，那可不得了?！焙?斐心想：“這些人鬼鬼祟祟，定與鳳天南一鼻孔出氣。”回頭怒喝：“那鍾四嫂剖孩子肚子，你們何以便不勸了？有錢子弟的性命值錢，窮人的孩子便不是性命？你們快回家去，每人把自己的兒子送一個來，若不送到，我自己上門找尋。我的鳳凰肉若不是他吃的，便是你們兒子吃了，我一個個剖開肚子來，查個明白?！边@幾句話直把那幾個鄉(xiāng)紳嚇得魂不附體，再也不敢開口。正亂間，廟門外一陣喧嘩，搶進(jìn)一群人來。當(dāng)先一人身材高大，穿一件古銅色緞袍，雙手一分，大殿上已有七八人向兩旁跌出數(shù)尺。胡 斐見了他這等氣派威勢，又是如此橫法，心想：“啊哈，正點(diǎn)子終于到了?！毖酃庀蛩麖念^上瞧到腳下，又從腳下看到頭上。只見他上唇留著兩撇花白小髭，約莫五十來歲年紀(jì)，右腕戴一只漢玉鐲，左手拿著一個翡翠鼻煙壺，儼然是個養(yǎng)尊處優(yōu)的大鄉(xiāng)紳模樣，實不似個坐地分贓的武林惡霸，只是腳步凝穩(wěn)，雙目有威，多半武功高強(qiáng)。
這人正是五虎門掌門人南霸天鳳天南，他陪著京里來的兩名侍衛(wèi)在府內(nèi)飲宴，聽得下人一連串的來報，有人混鬧酒樓、當(dāng)鋪、賭場。他不愿在御前侍衛(wèi)跟前失了氣派，一直置之不理，心想這些小事，手下人定能打發(fā)，直聽到兒子遭擒，被拿到北帝廟中要開膛剖肚，這才匆匆趕來。他還道是極厲害的對頭來到尋仇，哪知一看胡 斐，竟是個素不相識的鄉(xiāng)下少年，當(dāng)下更不打話，俯身便要扶起兒子。
胡 斐心想：“這老家伙好狂，竟將我視如無物?！贝麖澭┥恚徽票阃g拍去。鳳天南竟不回身，左手回掌，想將他手掌格開。胡 斐一催勁力，啪的一聲，雙掌相交 ，鳳天南身子一晃，險些跌在兒子身上，才知這鄉(xiāng)下少年原來是個勁敵。當(dāng)下顧不得去扶兒子，右手橫拳，猛擊胡 斐腰眼。胡 斐見他變招迅捷，拳來如風(fēng)，果然是名家身手，揮刀往他拳頭上疾砍下去。這一刀雖然兇猛，鳳天南也只須一縮手便能避過，但鳳一鳴橫臥在地，他縮手不打緊，兒子卻要受了這一刀。當(dāng)此危急之際，他應(yīng)變倒也奇速，一扯神壇前的桌披，倒卷上來，格開了這一刀。胡 斐叫道：“好！”左手伸出，已抓住桌披一端。兩人同時向外拉扯，啪啦的一響，桌披從中斷為兩截。此時鳳天南哪里還有半點(diǎn)小覷之心？向后躍開半丈，早有弟子將他的兵刃黃金棍送在手中。這金棍長達(dá)七尺，徑一寸有半，通體黃金鑄成，可算得武林中第一豪闊富麗的沉重兵器。他將金棍一抖，指著胡 斐說道：“閣下是哪一位老師的門下？鳳某什么地方得罪了閣下，卻要請教?！焙?斐道：“我一塊鳳凰肉給你兒子偷吃了，非剖開他肚子瞧個明白不可?！兵P天南憑一條熟銅棍打遍嶺南無敵手，這才手創(chuàng)五虎門，在佛山鎮(zhèn)定居，家業(yè)大發(fā)之后，將熟銅棍改為黃金棍。武家所用之棍，以齊眉最為尋常，依身材伸縮，短者五尺不足，長者六尺有余，鳳天南這條棍卻長達(dá)七尺，黃金又較鑌鐵重近兩倍，仗著他膂力過人，使開來兩丈之內(nèi)一團(tuán) 黃光，端的是厲害之極。他聽了胡 斐之言，知道今日已不能善罷，金棍起處，手腕抖了兩抖，棍端將神壇上兩點(diǎn)燭火點(diǎn)熄了，叫道：“在下素來愛交 朋友，與尊駕素不相識，何苦為一個窮家小子傷了江湖義氣？是友是敵，但憑尊駕一言而決。”
要知金棍乃極沉重的兵器，他一抖棍花而打滅燭火，妙在不碰損半點(diǎn)蠟燭，燭臺毫不搖晃，手法之準(zhǔn)，可說是極罕見的功夫。他言語中軟里帶硬，要胡 斐知難而退，不必多管閑事。胡 斐笑道：“是啊，你的話再對也沒有，你只須割一塊鳳凰肉賠我，我立即拍拍灰塵走路，你看可好？”鳳天南臉一沉，喝道：“既是如此，咱們兵刃上分高下便了?！闭f著提棍躍向院子。胡 斐提起鳳一鳴往地下一摔，將單刀插在他的身旁，喝道：“你若是逃走，便要你老子抵命！”空手走出，大聲道：“老爺行不改姓，坐不改名，大名鼎鼎‘殺官毆吏拔鳳毛’便是。鳳毛拔不到，臭雞臭鴨的屁十股毛拔幾根也是好的。大家瞧清楚了?！币谎愿Ξ?，突然左手探出，徑來抓對方棍頭。鳳天南知他武功厲害，心想你自己托大，不用兵刃，那可怪不得我，眼見他出手便奪兵刃，竟對自己藐視已極，當(dāng)下棍尾抖起，一招“驅(qū)云掃月”，向他頭頸橫掃過來。這一招雖以橫掃為主，但后著中有點(diǎn)有打，有纏有挑，所謂“單頭雙頭纏頭，頭頭是道；正面?zhèn)让姹趁妫婷娼造`”，的是武學(xué)中的極上乘棍法。胡 斐身隨棍轉(zhuǎn)，還了一掌。眾人凝神屏息，注視二人激斗。鳳天南手下人數(shù)雖眾，但不得他的示意，誰也不敢插手相助，何況二人縱躍如風(fēng)，旁人武功遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及，便要相助，也是無從著手。二人惡斗正酣，廟門中又闖進(jìn)三個人來。當(dāng)先一個婦人亂發(fā)披身，滿身血污，正是鍾四嫂。她一路磕頭，一路爬著進(jìn)來，身后跟著二人，一個是她丈夫鍾阿四，一個是她兒子鍾小二。鍾四嫂跪在地下，不住向鳳天南磕頭，哈哈大笑，叫道：“鳳老爺你大仁大義，北帝爺爺保佑你多福多壽，保佑你金玉滿堂，四季發(fā)財。我小三子在閻王爺 面前告了你一狀，閻王爺 說你大富大貴，后福無窮哪?！彼偗偘d癲地又跪又拜，又哭又笑。鍾阿四卻鐵青著臉，一聲不作。
鳳天南與胡 斐拆了十余招，早已全然落在下風(fēng)。金棍揮成的圈子越來越小，見鍾四嫂似瘋非瘋地向著自己跪拜，更是心神不寧，知道再斗下去定要一敗不可收拾，當(dāng)下勁貫雙臂，使一招“揚(yáng)眉吐氣”，往胡 斐下顎挑去。
這一棍勢夾勁風(fēng)，金光耀眼，胡 斐卻不閃不縮，伸手竟然硬奪他的金棍。鳳天南又驚又喜，心想：“你這只手爪子就算是鐵鑄的，也打折了你?！碑?dāng)下力透手腕，急挑之力更大。胡 斐手掌與棍頭一搭著，輕輕向后一縮，已將他挑力卸去，手指彎過，抓住了棍頭。總算鳳天南在這條棍上已下了三十余年苦功，忙使一招“上滑下劫”，跟著一招“翻天徹地”，以極剛猛的外勁硬奪回去。胡 斐叫道：“拔臭雞毛了！”雙手自外向內(nèi)圈轉(zhuǎn)，卻來捏他咽喉，也不知他如何移動身形，竟在這一抓一奪之際，順勢攻進(jìn)了門戶。鳳天南的金棍反在外檔，已然打他不著。鳳天南大駭之下，急忙低頭，同時伸出手護(hù)頸。胡 斐左手在他天靈蓋上輕輕一拍，除下他的帽子，右手已抓住他的辮子尾端，叫道：“這一掌暫不殺你！”左手已然抓住辮根，雙手向外一分，蹦的一聲，一條辮子斷成了兩截。鳳天南嚇得面如土色，急忙躍開。胡 斐右手一揚(yáng)，鳳天南的帽子飛出，剛好套在石蛇頭上，跟著踏上兩步，一掌擊在石龜昂起的頭頂，砰的一響，水花四濺，石龜之頭齊頸而斷，落入水塘。胡 斐哈哈一笑，將鳳天南那條長辮繞在石龜頸中，雙手彈一彈身上灰塵，笑道：“還打么？”
旁觀眾人見他顯了這手功夫，人人臉上變色。鳳天南知他適才這一掌確是手下留情，否則以掌擊石龜之力擊在自己頭頂，哪里還有命在？但斷辮繞龜，飛帽戴蛇，如此的奇恥大辱如何忍耐得了？舞動金棍，一招“青龍卷尾”，猛掃而至。這時他已是性命相拚，再非以掌門人身分與人比武過招。胡 斐心想：“此人平素橫得可以，今日若不掃盡他的顏面，佛山一鎮(zhèn)之人冤氣難出?！币娝鸸魃贤﹄m增，棍法卻已不如適才靈動，空手拆了幾招，見他使一招“鐵牛耕地”，著地卷到，當(dāng)下看準(zhǔn)棍端，右足一腳踹了下去，棍頭著地，給他踏在腳下。鳳天南急忙運(yùn)勁后奪，胡 斐出腳奇快，剛覺右腳下有些松動，左足已踏在棍腰，猛力住下一蹬。鳳天南再也拿捏不住，雙手一松，棍尾正好打中他右足足背，兩根小骨登時斷折。這一下痛得他臉如金紙，但他咬緊牙關(guān)，一聲不哼，雙手反在背后，朗聲說道：“我學(xué)藝不精，無話可說。你要?dú)⒁獎?，悉聽尊便?！辨R四嫂卻還是不住向他磕頭，哭叫：“多謝鳳老爺成全了我家小三子，他真是偷吃了你的鵝么？”胡 斐見鳳天南敗得如此狼狽，實不想再折辱于他。但見到鍾四嫂發(fā)瘋的慘狀，神壇前石板上的血跡，心想這南霸天除了此事之外，這許多年來定是更有不少惡行，既撞在我的手里，豈能輕饒？當(dāng)下大踏步過去，將鳳一鳴一把提起，拔起插在地下的單刀，轉(zhuǎn)頭向鳳天南道：“鳳老爺。我和你無冤無仇，可是令郎偷吃了我的鳳凰肉，實在太不講理。這里佛山鎮(zhèn)的人都護(hù)著你，我冤屈難明，只好剖開令郎的肚子，讓列位瞧瞧。”說著刀鋒在鳳一鳴的肚子上輕輕一拖，雪白的肌膚上登時現(xiàn)出一條血痕。鳳天南固然作惡多端，卻頗有江湖漢子的氣概，敗在胡 斐手下之后，仍是十分剛硬，不失掌門人的身分，但一見獨(dú)生愛子要慘被他開膛剖腹，不由得威風(fēng)盡失，傲氣全消，叫道：“且慢！”從身旁手下人手中，搶過一柄單刀。胡 斐笑道：“你還不服氣，要待再打一場？”鳳天南慘然道：“一身做事一身當(dāng)，鳳某行事不當(dāng)，惹得尊駕打這個抱不平，這與小兒可不相干。鳳某不敢再活，但求饒了小兒性命?！闭f著橫過單刀，便往頸中刎去。
忽聽得屋梁上一人大叫：“鳳大哥，使不得！”原來那個粗壯大漢兀自雙手抱住橫梁，懸身半空。
鳳天南臉露苦笑，揮刀急砍。眾人大吃一驚之下，誰也不敢阻攔，眼見他單刀橫頸，立時要血濺當(dāng)場、尸橫祖廟，忽聽得嗤嗤聲響，一件暗器從殿門外自高而下的飛射過來，錚的一聲，在單刀上一碰。鳳天南手一蕩，單刀立時歪了，但還是在左肩上劃了一道口子，鮮血迸流。
胡 斐定睛一看，只見射下的暗器卻是一枚女子手上所戴的指環(huán)。鳳天南膂力甚強(qiáng)，這小小一枚首飾，居然能將他手中單刀蕩開，那投擲指環(huán)之人的武功，只怕不在自己之下。他心中驚詫，縱身搶到天井，躍上屋頂，但見西南角上人影一閃，倏忽間失了蹤跡。胡 斐右足一點(diǎn)，撲了過去，暮色蒼茫之中，四顧悄然，竟無人影，他心中嘀咕：“這背影小巧苗條，似是女子模樣，難道世間女子之中，竟有這等高手？”他生怕鳳天南父子逃走，不敢在屋頂久耽，隨即轉(zhuǎn)身回殿，只見鳳天南父子摟抱在一起。鳳天南臉上老淚縱橫，也不知是愛是憐，是痛是悔？
胡 斐見了這副情景，倒起了饒恕他父子之意。鳳天南放脫兒子，走到胡 斐跟前，撲地跪下，說道：“我這條老命交 在你手里，但望高抬貴手，饒了我兒子性命?！兵P一鳴搶上來說道：“不，不！你殺我好了。你要替姓鍾的報仇，剖我肚子便是。”胡 斐一時倒不知如何發(fā)落，若要?dú)⒘硕?，有些不忍下手，倘是給他父子倆一哭一跪，便即饒恕，又未免太便宜了他們。正自躊躇，鍾阿四突然走上前來，向胡 斐道：“好漢爺救了小人的妻兒，又替小人一家明冤雪恨，大恩大德，小人粉身難報。”一面說，一面撲翻在地，冬冬冬冬，磕了幾個響頭。胡 斐連忙扶起。鍾阿四轉(zhuǎn)過身來，臉色鐵青，望著鳳天南道：“鳳老爺，今日在北帝爺爺神前，你憑良心說一句，我家小三子有沒偷你的鵝吃？”鳳天南為胡 斐的威勢所懾，低頭道：“沒有。是……是我弄錯了?！辨R阿四又道：“鳳老爺，你再憑良心說，你叫官府打我關(guān)我，逼十死我的兒子，全是為了要占我的菜園，是不是？”鳳天南向他臉上望了一眼，只見這個平時忠厚老實的菜農(nóng)，咬緊牙關(guān)，目噴怒火，神情極是可怕，不由得低下了頭，不敢回答。鍾阿四道：“你快說，是也不是？”鳳天南抬起頭來，道：“不錯，殺人償命，你殺我便了?！?br/>
忽聽廟門外一人高聲叫道：“自稱拔鳳毛的小賊，你敢不敢出來斗三百回合？你在北帝廟中縮頭縮頸，干么不敢出來啊？”這幾句話極是響亮，大殿上人人相顧愕然，聽那聲音粗魯重濁，滿是無賴地痞的口氣。
胡 斐一怔之下，搶出廟門，只見前面三騎馬向西急馳，馬上一人回頭叫道：“縮頭烏龜，料你也不敢和老子動手。”胡 斐大怒，見廟門旁一株大紅棉樹下系著兩匹馬，縱身過去一躍上馬，拉斷韁繩，雙腿一夾，催動坐騎，向那三人急追下去。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見三乘馬向西沿著河岸急奔，瞧那三人坐在馬背上的姿式，手腳笨拙，騎術(shù)更劣，不知是否有意做作，但胯下所乘卻是良馬，胡 斐趕出里許，始終沒能追上。聽那三人不時高聲叫罵，肆無忌憚，對自己毫不畏懼，實似背后有極厲害之人撐腰，他焦躁起來，俯身在地下抓起幾塊石子，手腕抖處，五六塊石子飛了出去，只聽得“啊喲”“媽呀”之聲 不絕，三個漢子同時打中，一齊摔下馬來。
兩個人一跌下來，趴在地上大叫，第三人卻左足套在馬鐙之中，被馬拖著直奔，霎時之間已轉(zhuǎn)入柳蔭深處。胡 斐跳下馬來，只見那二人按住腰臀，哼哼唧唧的叫痛。胡 斐在一人身上踢了一腳，喝道：“你說要和我斗三百回合，怎不起身來斗？”那人爬起身來，說道：“欠了賭債不還，還這么橫！總有一日鳳老爺親自收拾你?！焙?斐一怔，問道：“誰欠了賭債不還？”另一人猛地里跳將起來，迎面一拳往胡 斐擊去。這一拳雖有幾斤蠻力，但出拳不成章法，顯是全無武功。胡 斐微微一笑，揮手輕帶。那人一拳打偏，砰的一聲，正好打中同伴的鼻子，登時鼻血長流。出拳之人嚇了一跳，不明白怎地這一拳去勢全然不對，只撫著拳頭發(fā)呆。被擊之人大怒，喝道：“狗娘養(yǎng)的，打起老子來啦！”飛起一腿，踢在他的腰里。那人回手相毆，砰砰嘭嘭，登時打得十分熱鬧，不再理會胡 斐。胡 斐見這二人確實不會武功，居然敢向自己叫陣，其中大有蹊蹺，雙手分別抓住兩人頭頸，往后一扯，將兩人分了開來。但兩人打得眼紅了，不住口的污言穢語互相辱罵，一個罵對方專偷人家蘿卜，另一個說對方是佛山的偷雞好手，看來兩人都是市井無賴，心中越加起疑，大聲喝道：“誰叫你們來罵我的？”說著雙手一擺，砰的一下，將兩人額角對額角的一撞，登時變了兩條怒目相向的獨(dú)角龍。
那偷雞賊膽子極小，一吃到苦頭，連聲：“爺爺，公公，我是你老人家的灰孫子?！焙?斐喝道：“呸，我有你這等賤孫子？快說?！蹦峭惦u賊道：“英雄會館開寶的鄺寶官說，你欠了會館里的賭債不還，叫我們?nèi)齻€引你出來打一頓。他給了我們每人五錢銀子，這坐騎也是他借的。你賭債還不還，不關(guān)我事……”胡 斐聽到這處，“啊”的一聲大叫，心道：“糟啦，糟啦！我恁地胡 涂，竟中了敵人調(diào)虎離山之計。”雙手往外一送，將兩名無賴雙雙跌了個狗吃屎，飛身上馬背，急往來路馳回，心想：“鳳天南父子定然躲了起來，偌大一座佛山鎮(zhèn)，我卻往哪里找去？好在他搜刮霸占的產(chǎn)業(yè)甚多，我一處處的鬧將過去，攪他個天翻地覆，瞧他躲得到幾時？”
不多時已回到北帝廟前，廟外本有許多人圍著瞧熱鬧，這時已走得干干凈凈，連孩子也沒留下一個。胡 斐心想：“那鳳天南果然走了?！狈硐埋R，大踏步走向廟中，一步跨進(jìn)大殿，不由得倒抽一口涼氣，胸口呼吸登時凝住，只嚇得身子搖搖擺擺，險些要坐倒在地。原來北帝廟大殿上滿地鮮血，血泊中三具尸身，正是鍾阿四、鍾四嫂、鍾小二三人，每人身上都是亂刀砍斬的傷口，血肉模糊，慘不忍睹。胡 斐呆了半晌，一股熱血從胸間直沖上來，禁不住伏在大殿地上，放聲大哭，叫道：“鍾四哥四嫂，鍾家兄弟，是我胡 斐無能，竟然害了你們性命。”只見三人雖死，眼睛不閉，臉上充滿憤怒之色。他站起身來，指著北帝神像說道：“北帝爺爺，今日要你作個見證，我胡 斐若不殺鳳天南父子給鍾家滿門報仇，我回來在你座前自刎?！闭f著砰的一掌，將神案一角打得粉碎，案上供奉的香爐燭臺都震在地下。他定神一想，到廟門外牽進(jìn)馬匹，將三具尸身都放上馬背，心中悔恨不已：“我年幼無知，不明江湖上的鬼蜮伎倆，卻來出頭打抱不平，枉自又害了三條人命。那姓鳳的家中便是布滿了刀山油鍋，今日也要闖進(jìn)去殺他個落花流水?！碑?dāng)下牽了馬匹，往大街而來。但見家家店鋪都關(guān)上了大門，街上靜悄悄的竟無一個人影，只聽得馬蹄得得，在石板路上一路響將過去。胡 斐來到英雄當(dāng)鋪和英雄酒樓，逐一踢開大門，均是寂然無人，似乎霎時之間，佛山鎮(zhèn)上數(shù)萬人忽地盡數(shù)消失，只是當(dāng)鋪與酒樓各處堆滿柴草，不知是何用意。再去賭場，也是一個人也沒有，成萬兩銀子卻兀自放在門板之上，沒一人敢動。胡 斐隨手取了幾百兩放入包袱，心中暗暗驚訝：“這鳳天南定然擺下鬼計，對付于我，彼眾我寡，莫要再上他的當(dāng)?！彼讲搅羯瘢亟肿呷?，轉(zhuǎn)了幾個彎，只見一座白墻黑瓦的大宅第，門上懸著一面大匾，寫著“南海鳳第”四個大字。那宅第一連五進(jìn)，氣象宏偉。大門、中門一扇扇都大開著，宅中空空蕩蕩的似乎也無一人。胡 斐心道：“就算你機(jī)關(guān)萬千，我一把火燒了你的龜洞，瞧你出不出來?！闭ヒ挷癫莘呕?，忽見屋子后進(jìn)和兩側(cè)都有煙火冒將上來，一怔之間，已明其理：“這鳳天南好厲害的手段，竟然舍卻家業(yè)不要，自己一把火燒個干凈。如此看來，他定要高飛遠(yuǎn)走。若不急速追趕，只怕給他躲得無影無蹤?！?br/>
于是將馬匹牽到鳳宅旁鍾家菜園，找了一柄鋤頭，將鍾阿四夫婦父子三人葬了。只見菜園中蘿卜白菜長得甚為肥美，菜畦旁丟著一頂小孩帽子，一個粗陶娃娃。胡 斐越看越是傷心惱怒，伏地拜了幾拜，暗暗祝禱：“鍾家兄嫂，你若在天有靈，務(wù)須助我，不能讓那兇手走脫了。”
忽聽得街上腳步聲響，數(shù)十人齊聲吶喊：“捉拿殺人放火的兇手！”“莫走了無法無天的江 洋大盜！”“那小強(qiáng)盜便在這里。”胡 斐繞到一株大樹之后，向外一張，只見二三十名衙役兵丁，手執(zhí)弓箭刀槍、鐵尺鐵鏈，在鳳宅外虛張聲勢地叫喊。他凝神一看，人群中并無鳳家父子在內(nèi)，心道：“這鳳天南驚動官府，明知拿我不住，卻是要擋我一陣?！碑?dāng)下縱身上馬，向荒僻處疾馳而去。出得鎮(zhèn)來，回頭望時，只見鳳宅的火焰越竄越高，同時當(dāng)鋪、酒樓、賭場各處也均冒上火頭?？磥眸P天南決意將佛山鎮(zhèn)上的基業(yè)盡數(shù)毀卻，那是水遠(yuǎn)不再回頭的了。胡 斐心中惱恨，卻也不禁佩服這人陰鷙狠辣，勇斷明決，竟然不惜將十來年的經(jīng)營付之一炬，心想：“此人這般工于心計，定有藏身避禍的妙策，該當(dāng)?shù)胶翁幷宜攀牵俊币粫r立馬佛山鎮(zhèn)外，徬徨不定。遠(yuǎn)遠(yuǎn)聽得人聲嘈雜，救火水龍在石板路上隆隆奔馳。胡 斐心想：“適才追那三個無賴，來去不到半個時辰。這鳳天南家大業(yè)大，豈能在片刻之間料理清楚？他今晚若不親自回來分?jǐn)啵ㄓ行母褂H信去他藏身的所在請示。我只守住路口便了?！绷舷氚兹斩ㄈ粺o人露面，于是在僻靜處找了株大樹，爬上樹去閉目養(yǎng)神，想到鍾家四口被害的慘狀，悲憤難平，心中翻來覆去地起誓：“若不殺那鳳賊全家，我胡 斐枉自生于天地之間?！钡鹊侥荷n茫，他走到大路之旁，伏在長草中守候，睜大了眼四處觀望，幾個時辰過去，竟是沒點(diǎn)動靜，直到天色大明，除了賣菜挑糞的鄉(xiāng)農(nóng)之外，無人進(jìn)出佛山。正感氣沮，忽聽馬蹄聲響，兩乘快馬從鎮(zhèn)上奔了出來，馬上乘客穿著武官服色，卻是京中侍衛(wèi)的打扮。胡 斐心中一動，記起鳳一鳴曾道，他父親因要陪伴御前侍衛(wèi)，不能分身來見，這兩名侍衛(wèi)定與鳳天南有所干連。心念甫起，兩騎馬已掠過他伏身之所，當(dāng)即撿起一塊小石，伸指彈出，波的一聲輕響，一匹馬的后腿早著。石子正好打中那馬后腿的關(guān)節(jié)，那馬奔跑正速，突然后腿一曲，向后坐倒，那腿登時斷折。馬上乘客騎術(shù)甚精，這一下變故突起，他提身躍起，輕輕落在道旁，見馬匹斷了后腿，連聲哀鳴，不由得皺起眉頭，叫道：“糟糕，糟糕?！焙?斐離著他有七八丈遠(yuǎn)，只見另一名侍衛(wèi)勒馬回頭，問道：“怎么啦？”那侍衛(wèi)道：“這畜牲忽然失蹄，折斷了腿，只怕不中用啦?！焙?斐聽了他說話的聲音，猛然想起這人姓何，數(shù)年前在商家堡中曾經(jīng)見過。
另一名侍衛(wèi)道：“咱們回佛出去，另要一頭牲口?！蹦切蘸蔚氖绦l(wèi)正是當(dāng)年和徐錚打過一架的何思豪，說道：“鳳天南走得不知去向，佛山鎮(zhèn)上亂成一團(tuán) ，沒人理事，還是去向南海縣要馬吧?！闭f著拔出匕首，在馬腦袋中一劍插進(jìn)，免得那馬多受痛苦。那侍衛(wèi)道：“咱們合騎一匹馬吧，慢慢到南?？h去。何大哥，你說鳳天南當(dāng)真不回佛山了？”何思豪道：“他毀家避禍，怎能回去？”那侍衛(wèi)道：“這次南來，不但白辛苦一趟，還害死了你一匹好馬?！焙嗡己揽缟像R背，說道：“也不一定是白辛苦。福大帥府里的天下掌門人大會，是何等盛事，鳳天南是五虎門掌門，未必不到?！闭f著伸手在馬臀上一拍。那馬背上乘了兩人，不能快跑，只有邁步緩行。胡 斐聽了“福大帥府里的天下掌門人大會”這幾個字，心里一喜，暗想：“天下掌門人聚會，那可熱鬧得緊哪。鳳天南便算不去，他落腳何方，多少也能在會中打聽到一些消息。但不知那福大帥邀會各派掌門人，卻是為了何事？”
?
?
