這姓蔡的老者單名一個(gè)威字，在華拳門中輩份甚高。他見胡 斐去了臉上所蒙黃布后，原來是這等模樣的一個(gè)大胡 子，細(xì)細(xì)向他打量了幾眼，抱拳道：“啟稟掌門，福大帥有文書到來?！焙?斐心中一凜：“這件事終于瞞不過了，且瞧他怎么說？”臉上不動(dòng)聲色，只“嗯”了一聲。卻聽蔡威道：“這文書是給小老兒的，查問本門的掌門人推舉出了沒有？其中附了四份請(qǐng)?zhí)?qǐng)掌門人于中秋正日，帶同本門三名弟子，前赴天下掌門人大會(huì)……”胡 斐聽到這里，松了一口氣，心道：“原來如此，倒嚇了我一跳。別的也沒什么，只是這一日一晚之中，馬姑娘不能移動(dòng)，?？蛋策@文書若是下令抓人來著，馬姑娘的性命終于還是送在他手上了?！彼赂？蛋餐嫔趸?，還是將那文書接了過來，細(xì)細(xì)瞧了一遍，說道：“蔡師伯，姬師弟，便請(qǐng)你們兩位相陪，再加上我?guī)熋?，咱們四個(gè)赴掌門人大會(huì)去?！辈掏图苑宕笙?，連連稱謝。侍仆上前稟道：“請(qǐng)程爺、蔡爺、姬爺三位出去用飯?！?br/>
胡 斐點(diǎn)點(diǎn)頭，正要去叫醒程靈素，忽聽得她在房中叫道：“大哥，請(qǐng)過來?！焙?斐道：“兩位先請(qǐng)，我隨后便來?！甭犓新曨H為焦急，當(dāng)下快步走到房中，一掀門簾，便聽得馬春花低聲叫喚：“我孩子呢？叫他哥兒倆過來啊……我要瞧瞧孩子……他哥兒倆呢？”程靈素秀眉緊蹙，低聲道：“她一定要瞧孩子，這件事不妙?！焙?斐道：“那兩個(gè)孩子落在那心腸如此狠毒的老婦手中，咱們終須設(shè)法救了出來?！背天`素道：“馬姑娘很是焦躁，立時(shí)要見，見不著孩子，便哭喊叫喚。這于她病勢(shì)大大不妥。”胡 斐沉吟道：“待我去勸勸?！背天`素?fù)u頭道：“她神智不清，勸不了的。除非馬上將孩子抱來，否則她心頭郁積，毒血固然不能盡除，藥力也無(wú)法達(dá)于臟腑?！?br/>
胡 斐繞室彷徨，一時(shí)苦無(wú)妙策，說道：“便是冒險(xiǎn)再入福大帥府去搶孩子，最快也得等到今晚?！背天`素嚇了一跳，道：“再進(jìn)福府去，那不是送死么？”胡 斐苦笑了一下，他何嘗不知昨晚鬧出了這么驚天動(dòng)地的一件事，今日?？蛋哺凶允墙鋫渖瓏?yán)，便要踏進(jìn)一步也是千難萬(wàn)難，如何能再搶得這兩個(gè)孩子出來？若有數(shù)十個(gè)武藝高強(qiáng)之人同時(shí)下手，或者尚能成事，只憑他單槍匹馬，再加上程靈素，最多加上姬曉峰，三個(gè)人難道真有通天的本事？
過了良久，只聽得馬春花不住叫喚：“孩子，快過來，媽心里不舒服。你們到哪兒去了？到哪兒去了？”胡 斐皺眉道：“二妹，你說怎么辦？”程靈素?fù)u頭道：“她這般牽肚掛腸，不住口的叫喚，不到三日，不免毒氣攻心。咱們只有盡力而為，當(dāng)真救不了，那也是天數(shù)使然?！焙?斐道：“先吃飯去，一會(huì)再來商量?！憋埡蟪天`素又替馬春花用了一次藥，只聽她卻叫起?？蛋瞾恚骸翱蹈?，康哥，怎地你不睬我??？你把咱們的兩個(gè)乖兒子抱過來，我要親親他哥兒倆?！敝话押?斐聽得又是憤怒，又是焦急。程靈素拉了拉他衣袖，走到房外的小室之中，臉色鄭重，說道：“大哥，我跟你說過的話，有不算的沒有？”胡 斐好生奇怪：“干么問起這句話來？”搖頭道：“沒有啊?！背天`素道：“好。我有一句話，你好好聽著。倘若你再進(jìn)?？蛋哺腥岏R姑娘的兒子，你另請(qǐng)名醫(yī)來治她的毒罷。我馬上便回南方去?！焙?斐一愕，尚未答話，程靈素已翩然進(jìn)房。胡 斐知她這番話全是為了顧念著他，料他眼看如此情勢(shì)，定會(huì)冒險(xiǎn)再入福府，此舉除了賠上一條性命之外，決無(wú)好處。他自己原也想到，可是此事觸動(dòng)了他的俠義心腸，憶起昔年在商家堡被擒吊打，馬春花不住出言求情。有恩不報(bào)，非丈夫也，他已然決意一試，但程靈素忽出此言，倘若自己拚死救了兩個(gè)孩子出來，程靈素卻一怒而去，那可又糟了。
一時(shí)之間躊躇無(wú)計(jì)，信步走上大街，不知不覺間便來到?？蛋哺浇?，但見每隔五步十步，便是兩個(gè)衛(wèi)士，人人提著兵刃，守衛(wèi)嚴(yán)密之極，別說闖進(jìn)府去，只要再走近幾步，衛(wèi)士便要過來盤查。胡 斐不敢多耽，心中悶悶不樂，轉(zhuǎn)過兩條橫街，見有一座酒樓，便上樓去獨(dú)自小酌。剛喝得兩杯，忽聽隔房中一人道：“汪大哥，今兒咱們喝到這兒為止，待會(huì)就要當(dāng)值，喝得臉上酒糟一般的，可不大美?！绷砣斯笮Φ溃骸昂?，咱們?cè)俑扇愠燥?。”?斐一聽此人聲音，正是汪鐵鶚，心想：“天下事真有這般巧，居然又在這里撞上他?！鞭D(zhuǎn)念一想，卻也不足為奇，他們說待會(huì)便要當(dāng)值，自是去?？蛋哺啺嗍匦l(wèi)。這是福府附近最考究的一家酒樓，他們?cè)谑匦l(wèi)之前，先來喝上三杯，那也平常得緊。倘若汪鐵鶚這種人當(dāng)值之前不先舒舒服服的喝上一場(chǎng)，那才叫奇呢。只聽另一人道：“汪大哥，你說你識(shí)得胡 斐。他到底是怎么樣一個(gè)人？”胡 斐聽他提到自己名字，不禁一凜，更是凝神靜聽。只聽汪鐵鶚長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了口氣，道：“說到胡 斐此人，小小年紀(jì)，不但武藝高強(qiáng)，而且愛交 朋友，真是一條好漢子?？山杷偸且痛髱涀鲗?duì)，昨晚更闖到府里去行刺大帥，真不知從何說起？”那人笑道：“汪大哥，你雖識(shí)得胡 斐，可是偏沒生就一個(gè)升官發(fā)財(cái)?shù)拿鼉?，否則的話，咱們喝完了酒，出得街去，偏巧撞見了他，咱哥兒倆將他手到擒來，豈不是大大的一件功勞？”汪鐵鶚笑道：“哈哈，你倒說得輕松愜意！憑你張九的本領(lǐng)哪，便是有二十個(gè)，也未必能拿得住他?！蹦菑埦乓宦牬搜?，心中惱了，說道：“那你呢，要幾個(gè)汪鐵鶚才拿得住他？”汪鐵鶚道：“我是更加不成啦，便有四十個(gè)我這種膿包，也不管用?！睆埦爬湫Φ溃骸八?dāng)真便有三頭六臂，說得這般厲害?！焙?斐聽他二人話不投機(jī)，心念一動(dòng)，眼見時(shí)機(jī)稍縱即逝，當(dāng)下更不再思，揭過門簾，踏步走進(jìn)鄰房，說道：“汪大哥，你在這兒喝酒啊！喂，這位是張大哥。小二，小二，把我的座兒搬到這里來?！蓖翳F鶚和張九一見胡 斐，都是一怔，心想：“你是誰(shuí)？咱們可不相識(shí)?。俊蓖翳F鶚雖聽著他話聲有些熟稔，但見他虬髯滿臉，那想得到是他？胡 斐又道：“剛才我遇見周鐵鷦周大哥，曾鐵鷗曾二哥，在聚英樓喝了幾杯，還說起你汪大哥呢。”汪鐵鶚含糊答應(yīng)，竭力思索此人是誰(shuí)，聽他說來，和周師哥、曾師哥他們都是熟識(shí)，應(yīng)該不是外人，怎地一時(shí)竟想不起來？不住在心中暗罵自己胡 涂。店伴擺好座頭。胡 斐道：“今兒小弟作東，很久沒跟汪大哥、張大哥喝一杯了。”掏出十兩銀子向店伴一拋，道：“給存在柜上，有拿手精致的酒菜，只管作來?！蹦堑臧橐娝置婧篱?，登時(shí)十分恭謹(jǐn)，一疊連聲的吩咐了下去。不久酒菜陸續(xù)送上，胡 斐談笑風(fēng)生，說起來秦耐之、殷仲翔、王劍英、王劍杰兄弟這干人都很熟絡(luò)，一會(huì)兒說武藝，一會(huì)兒說賭博 ，似乎個(gè)個(gè)都是他的知交 朋友。汪鐵鶚老大納悶，人家這般親熱，倘若開口問他姓名，那可是大大失禮，但此人到底是誰(shuí)，便是想破了腦袋，也想不到半點(diǎn)因頭。張九只道胡 斐是汪鐵鶚的老友，見他出手爽快，來頭顯又不小，自也樂得叨擾他一頓。喝了一會(huì)酒，菜肴都已上齊，汪鐵鶚實(shí)在忍耐不住了，說道：“你這位大哥怨我無(wú)禮，我越活越是胡 涂啦?！闭f著伸手在自己的額頭上重重一擊，又道：“一時(shí)之間我竟想不起你老哥的名字，真是該死之極了?！?br/>
胡 斐笑道：“汪大哥真是貴人多忘事。昨兒晚上，你不是還在舍下吃飯嗎？只可惜一場(chǎng)牌九沒推成，倒弄得周大哥跟人家動(dòng)手過招，傷了和氣?！蓖翳F鶚一怔，道：“你……你……”胡 斐笑道：“小弟便是胡 斐！”
此言一出，汪鐵鶚和張九猛地一齊站起，驚得話也說不出來。胡 斐笑道：“怎么？小弟裝了一部胡 子，汪大哥便不認(rèn)得了么？”汪鐵鶚低聲道：“悄聲！胡 大哥，城中到處都在找你，你敢如此大膽，居然還到這里來喝酒？”胡 斐笑道：“怕什么？連你汪大哥也不認(rèn)得我，旁人怎認(rèn)得出來？”汪鐵鶚道：“北京城里是不能再耽了，你快快出城去吧？盤纏夠不夠？”胡 斐道：“多謝汪大哥古道熱腸，小弟銀子足用了?！毙南耄骸按巳诵宰哟拄?，倒是個(gè)厚道之人?！蹦菑埦艆s臉上變色，低下了頭一言不發(fā)。汪鐵鶚又道：“今日城門口盤查得緊，你出城時(shí)別要露出破綻，還是我和張大哥送你出城為妙。那位程姑娘呢？”胡 斐搖頭道：“我暫且不出城。我還有一筆帳要跟福大帥算一算。”張九聽到這里，臉上神色更是顯得異樣。
汪鐵鶚道：“胡 大哥，我本領(lǐng)是遠(yuǎn)遠(yuǎn)的不及你，可是有一句良言相勸。福大帥權(quán)勢(shì)熏天，你便當(dāng)真跟他有仇，又怎斗他得過？我吃他的飯，在他門下辦事，也不能一味護(hù)著你。今日冒個(gè)險(xiǎn)送你出城。你快快走吧?！焙?斐道：“不成，汪大哥，你可知我為什么得罪了福大帥？”汪鐵鶚道：“我不知道，正想問你?！焙?斐當(dāng)下將?？蛋踩绾卧谏碳冶そY(jié)識(shí)馬春花，如何和她生下兩個(gè)孩子，昨晚馬春花如何中毒等情一一低聲說了，又說到自己如何相救，馬春花如何思念兒子，命在垂危，自己雖然干冒萬(wàn)險(xiǎn)，也要將那兩個(gè)孩子救了出來去交 給她。汪鐵鶚越聽越怒，拍桌說道：“原來這人心腸如此狠毒！胡 大哥，你英雄俠義，當(dāng)真令人好生欽佩。可是福大帥府中戒備嚴(yán)密，不知有多少高手四下守衛(wèi)，要救那兩孩子，這會(huì)兒是想也休想。只好待這件事松了下來，慢慢再想法子?！焙?斐道：“我卻有個(gè)計(jì)較在此，咱們借用了張大哥的服色，讓我扮成衛(wèi)士，黑夜之中，由你領(lǐng)著到府里去動(dòng)手?！睆埦拍樕笞?，霍地站起，手按刀柄。胡 斐左手持著酒杯喝了口酒，右手正伸出筷子去挾菜，突然間左手一揚(yáng)，半杯酒潑向張九眼中。張九“啊”的一聲驚呼，伸手去揉。胡 斐筷子探出，在他胸口“神藏”和“中庭”兩穴上各戳了一下。張九身子一軟，登時(shí)倒在椅上。
店小二聽得聲音，過來察看。胡 斐道：“這位總爺喝醉了，得找個(gè)店房歇歇。”店小二道：“過去五家門面，便是安遠(yuǎn)老店。小人扶這位總爺過去吧！”胡 斐道：“好！”又賞了他五錢銀子。那店小二歡天喜地，扶著張九到那客店之中。胡 斐要了一間上房，閂上了門，伸指又點(diǎn)了張九身上三處穴道，令他十二個(gè)時(shí)辰之中，動(dòng)彈不得。
汪鐵鶚心中猶似十五個(gè)吊桶打水，七上八落，眼見胡 斐行俠仗義，做事爽快明決，不禁甚是佩服，但想到干的是如此一樁奇險(xiǎn)之事，心中又是惴惴不安。胡 斐除下身上衣服，給張九換上，自己卻穿上了他的一身武官服色，好在兩人都是中等身材，穿著倒也合身。
汪鐵鶚道：“我是申正當(dāng)值，過一會(huì)兒時(shí)候便到了?！焙?斐道：“你給張九告?zhèn)€假，說他生了病，不能當(dāng)差。我在這兒等你，到晚間二更天時(shí)，你來接我?！蓖翳F鶚呆了半晌，心想只要這一句話兒答應(yīng)下來，一生便變了模樣，要做個(gè)鐵錚錚的漢子，甚么榮華富貴，就是一筆勾銷；但若一心一意為福大帥出力，不免是非不分，于心不安。
胡 斐見他遲疑，說道：“汪大哥，這件事不是一時(shí)可決，你也不用此刻便回我話。”汪鐵鶚點(diǎn)了點(diǎn)頭，徑自出店去了。胡 斐躺在炕上，放頭便睡，他知道眼前實(shí)是一場(chǎng)豪賭，不過下的賭注卻是自己的性命。
到二更天時(shí)，汪鐵鶚或者果真獨(dú)個(gè)兒悄悄來領(lǐng)了自己，混進(jìn)?？蛋哺?。但這么一來，汪鐵鶚的性命便是十成中去了九成。他跟自己說不上有什么交 情，跟馬春花更是全無(wú)淵源，為了兩個(gè)不相干之人而甘冒生死大險(xiǎn)，依著汪鐵鶚的性兒，他肯干？他自幼便聽從周鐵鷦的吩咐，對(duì)這位大師兄奉若神明，何況又在?？蛋彩窒戮庸俣嗄辏@“功名利祿”四字，于他可不是小事。若是一位意氣相投的江湖好漢，胡 斐決無(wú)懷疑。但汪鐵鶚卻是個(gè)本事平庸、渾渾噩噩的武官。
如果他決定升官發(fā)財(cái)，那么二更不到，這客店前后左右，便會(huì)有上百名好手包圍上來，自己縱然奮力死戰(zhàn)，也定然不免。這其間沒有折衷的路可走。汪鐵鶚不能兩不相幫，此事他若不告發(fā)，張九日后怎會(huì)不去告他？
胡 斐手中已拿了一副牌九，這時(shí)候還沒翻出來。要是輸了，那便輸了自己的性命。這副牌是好是壞，全憑汪鐵鶚一念之差。他知道汪鐵鶚不是壞人，但要他冒險(xiǎn)實(shí)在太大，求他的實(shí)在太多，而自己可沒半點(diǎn)好處能報(bào)答于他……汪鐵鶚這樣的人可善可惡，誰(shuí)也不能逆料。將性命押在他的身上，原是險(xiǎn)著，但除此之外，實(shí)無(wú)別法。?？蛋哺腥绱私鋫洌羰菬o(wú)人指引相助，決計(jì)混不進(jìn)去。他一著枕便呼呼大睡，這一次竟連夢(mèng)也沒有做。他根本不去猜測(cè)這場(chǎng)豪賭結(jié)果會(huì)如何。
牌還沒翻，誰(shuí)也不知道是什么牌。瞎猜有什么用？他睡了一個(gè)多時(shí)辰，朦朧中聽得店堂有人大聲說話，立時(shí)醒覺，坐了起來。只聽那人說道：“不錯(cuò)，我正要見‘玄’字號(hào)的那位總爺。喝醉了么？有公事找他。你去給我瞧瞧?！焙?斐一聽不是汪鐵鶚的聲音，心下涼了半截，暗道：“嘿嘿，這一場(chǎng)大賭終究是輸了?！碧崞饐蔚叮p輕推窗向外一望，只見四下里黑沉沉的并無(wú)動(dòng)靜，當(dāng)下翻身上屋，伏在瓦面，凝神傾聽。汪鐵鶚一去，胡 斐知他只有兩條路可走；若以俠義為重，這時(shí)便會(huì)單身來引自己偷入福府；倘若惜身求祿，必定是引了福府的武士前來圍捕。他既然不來，此事自是糟了。但客店四周，竟然無(wú)人埋伏，倒也頗出胡 斐意料之外。要知前來圍捕的武士不來則已，來則必定人數(shù)眾多，一二個(gè)高手尚可隱身潛伏，不令自己發(fā)現(xiàn)蹤跡，人數(shù)一多，便是透氣之聲 也能聽見了。他見敵人非眾，稍覺寬心。但見窗外燭光晃動(dòng)，店小二手里拿著一只燭臺(tái)，在門外說道：“總爺，這里有一位總爺要見您老人家。”胡 斐翻身從窗中進(jìn)房，落地?zé)o聲，說道：“請(qǐng)進(jìn)來吧！”店小二推開房門，將燭臺(tái)放在桌上，陪笑道：“那一位總爺酒醒了吧？若是還沒妥貼，要不給做一碗醒酒湯喝？”胡 斐隨口道：“不用！”眼光盯在店小二身后那名衛(wèi)士臉上。只見他約莫四十來歲年紀(jì)，灰撲撲一張臉蛋，絲毫不動(dòng)聲色，胡 斐心道：“好厲害的腳色！孤身進(jìn)我房來，居然不露半點(diǎn)戒懼之意。難道你當(dāng)真有過人的本領(lǐng)，絕沒將我胡 斐放在心上嗎？”只聽那衛(wèi)士道：“這位是張大哥嗎？咱們沒見過面，小弟姓任，任通武，在左營(yíng)當(dāng)差。”胡 斐道：“原來是任大哥，幸會(huì)幸會(huì)。大伙兒人多，平日少跟任大哥親近?！比瓮ㄎ涞溃骸笆前?。上頭轉(zhuǎn)下來一件公事，叫小弟送給張大哥?！闭f著從身邊抽出一件公文來。
胡 斐接過一看，見公文左角上赫然印著“兵部正堂”四個(gè)紅字，封皮上寫道：“即交 安遠(yuǎn)客店，巡捕右營(yíng)張九收拆，速速不誤?！焙?斐上次在福府中上了個(gè)大當(dāng)，雙手為鋼盒所傷，這一回學(xué)了乖，不即開拆公文，先小心捏了捏封套，見其中并無(wú)古怪，又想到苗人鳳為拆信而毒藥傷目，當(dāng)下將公文垂到小腹之前，這才拆開封套，抽出一張白紙，就燭光一看，不由得驚疑交 集。原來紙上并無(wú)一字，卻畫了一幅筆致粗陋的圖畫。圖中一個(gè)吊死鬼打著手勢(shì)，正在竭力勸一人懸梁上吊。當(dāng)時(shí)迷信，有人懸梁自盡，死后變鬼，必須千方百計(jì)引誘另一人變鬼，他自己方得轉(zhuǎn)世投胎，后來的死者便是所謂替死鬼了。這說法雖然荒誕不經(jīng)，但當(dāng)時(shí)卻是人人皆知。
胡 斐凝神一想，心念一動(dòng)，問道：“任大哥今晚在大帥府中輪值？”任通武道：“正是！小弟這便要去?！闭f著轉(zhuǎn)身欲行。胡 斐道：“且慢！請(qǐng)問這公事是誰(shuí)差任大哥送來？”任通武道：“是我們林參將差小弟送來?！?br/>
胡 斐到這時(shí)已是心中雪亮：原來汪鐵鶚自己拿不定主意，終究還是去和大師哥周鐵鷦商量。周鐵鷦念著胡 斐昨晚續(xù)腿還牌之德，想出了這個(gè)計(jì)較，他不讓汪鐵鶚犯險(xiǎn)，卻輾轉(zhuǎn)的差了個(gè)替死鬼來。由這人領(lǐng)胡 斐進(jìn)福府，不論成敗，均與他師兄弟無(wú)涉，因此信上非但不署姓名，連字跡也不留一個(gè)，以防萬(wàn)一事機(jī)不密，牽連于他。這一件公文他夾在交 給左營(yíng)林參將的一疊文件之中，轉(zhuǎn)了幾個(gè)手，誰(shuí)也不知這公文自何而來。林參將一見是“兵部正堂”的公事，不敢延擱，立即差人送來。周鐵鷦早知左營(yíng)的衛(wèi)士今晚全體在福府中當(dāng)值守衛(wèi)，那林參將不管派誰(shuí)送信，胡 斐均可隨他進(jìn)府。這中間的原委曲折胡 斐雖然不能盡知，卻也猜了個(gè)八不離九，心下暗笑周鐵鷦老奸巨猾，在京師混了數(shù)十年的人，行事果然與眾不同，但對(duì)他相助的一番好意，卻也暗暗感激，當(dāng)下說道：“上頭有令，命兄弟隨任大哥進(jìn)府守衛(wèi)?！备值溃骸八麐尩?，今兒本是輪到我休假，半夜三更的，又把人叫了去。”任通武笑道：“大帥府中鬧刺客，大伙兒誰(shuí)都得辛苦些。好在那一份優(yōu)賞總是短不了?！焙?斐笑道：“回頭領(lǐng)到了錢，小弟作東，咱哥兒倆到聚英樓去好好樂他一場(chǎng)。任大哥，你是好酒好賭、還是好色？”任通武哈哈大笑，說道：“這酒色財(cái)氣四門，做兄弟的全都打從心眼兒里歡喜出來?！焙?斐在他肩上一拍，顯得極是親熱，笑道：“咱倆意氣相投，當(dāng)真是相見恨晚了。小二，小二，快取酒來！”
任通武躊躇道：“今晚要當(dāng)差，若是參將知道咱們喝酒，只怕不便。”胡 斐低聲道：“喝三杯，參將知道個(gè)屁！”說話間，店小二已取過酒來，夜里沒甚么下酒之物，只切了一盆鹵牛肉。胡 斐和任通武連干三杯，擲了一兩銀子在桌上，說道：“余下的是賞錢！”店小二大喜，正要道謝。任通武一把將銀子搶過，笑道：“張大哥這手面也未免闊得過份，咱們?cè)诟４髱浉挟?dāng)差的，喝幾杯酒還用給錢？走吧！時(shí)候差不多啦。”左手拉著胡 斐，向外搶出，右手將銀子塞入懷里。店小二瞧在眼里，卻是敢怒而不敢言。要知?？蛋哺锏男l(wèi)士在北京城里橫行慣了，看白戲、吃白食，渾是閑事，便是順手牽羊拿些店鋪里的物事，小百姓又怎敢作聲？
胡 斐一笑，心想此人貪財(cái)好酒，倒是容易對(duì)付，當(dāng)下與他攜手出店。將出店門時(shí)，忽聽得屋頂上喀的一聲輕響，聲音雖極細(xì)微，但胡 斐聽在耳里，便知有異，低聲道：“任大哥，我忘了一件物事，請(qǐng)你稍待?！币晦D(zhuǎn)身，便回進(jìn)自己房中，黑暗中只見一個(gè)瘦削的身形越窗而出，身法甚是快捷，依稀便是周鐵鷦。胡 斐大奇：“他又到我房中來干么？”微一沉吟，揭開床 帳，探手到張九鼻孔邊一試，果然呼吸已止，竟是被周鐵鷦使重手點(diǎn)死了。胡 斐心中一寒：“此人當(dāng)真是心思周密，下手毒辣。本來若不除去張九，定會(huì)泄漏他師兄弟倆的機(jī)關(guān)，只是沒料到我前腳才出門，他后腳便進(jìn)來下手，連片刻喘息的余裕也沒有。”既是如此，他反而放心，知道周鐵鷦對(duì)己確是一片真心，不致于誘引自己進(jìn)了福府，再令人圍上動(dòng)手。于是將張九身子一翻，讓他臉孔朝里，拉過被子窩好了，轉(zhuǎn)身出房，說道：“任大哥，勞你等候，咱們走吧?！比瓮ㄎ涞溃骸白约旱苄?，客氣什么？”兩人并肩而行，大搖大擺的走向福康安府。只見福府門前站著二十來名衛(wèi)士，果是戒備不同往日。胡 斐跟著任通武走到門口，一名千總低聲喝道：“威震——”任通武接口道：“——四海！”那千總點(diǎn)了點(diǎn)頭，說道：“今兒大伙得多加點(diǎn)勁。”任通武道：“那還會(huì)錯(cuò)么？”胡 斐道：“老總，你說今晚會(huì)不會(huì)有刺客再進(jìn)府來？”那千總笑道：“除非他吃了豹子膽，老虎心?！焙?斐哈哈一笑，進(jìn)了大門。到達(dá)中門時(shí)，又是一小隊(duì)衛(wèi)士守著。一名千總低喝口令：“威震——”任通武答道：“——絕域！”那千總道：“任通武，這人面生得很，是誰(shuí)??？”任通武道：“是右營(yíng)的張大哥，你沒見過么？”那千總“嗯”了一聲，道：“這部胡 子長(zhǎng)得倒是挺威風(fēng)的。”兩人折而向左，穿過兩道邊門，到了花園之中。園門口又是一小隊(duì)衛(wèi)士，那口令卻變成了“威震——千秋”。胡 斐心想：“倘若我不隨任通武進(jìn)來，便算過了大門，也不能過二門。即使我探聽到了‘威震四?！目诹?，也想不到每一道門的口令各有變化。”進(jìn)了花園，胡 斐已識(shí)得路徑，心想夜長(zhǎng)夢(mèng)多，早些下手，也好讓馬春花早一刻安心，又想：“二妹見我這么久不回去，必已料到我進(jìn)了福府，定也憂心?！碑?dāng)下加快腳步，向?？蛋仓傅淖∷呷?。任通武很是詫異，道：“張大哥，你到那里去？”胡 斐道：“上頭派我保護(hù)太夫人，說道決計(jì)不可令太夫人受到驚嚇。你不知道么？”任通武道：“原來如此！”便在此時(shí)，前面兩名衛(wèi)士悄沒聲的巡了過來。左首一人低喝道：“報(bào)名！”任通武道：“左營(yíng)任通武！”胡 斐道：“右營(yíng)張九！”那人“啊”的一聲，手按刀柄，喝道：“什么？你是誰(shuí)？”胡 斐心中一凜，知道此人和張九熟識(shí)，事已敗露，湊到他耳邊，低聲道：“我是胡 斐！”那人驚得呆了，一時(shí)手足無(wú)措。胡 斐伸指一戳，點(diǎn)中了他的穴道，左手手肘順勢(shì)一撞，又打中了另一名衛(wèi)士的穴道。任通武驚惶失措，道：“你……你……干什么？”胡 斐冷冷的道：“大丈夫行不改姓，坐不改名，我姓胡 名斐的便是?！币幻嬲f，一面將兩名穴道被點(diǎn)的衛(wèi)士擲入了花叢。任通武吸一口氣，刷的一聲，拔出了腰刀。胡 斐笑道：“人人都已瞧見，是你引我進(jìn)府來的。你叫嚷起來，有何好處？還不如乖乖的別作聲。”任通武又驚又怕，哪里還說得出話來。胡 斐道：“你要命的，便跟著我來。”任通武這時(shí)六神無(wú)主，只得跟在他身后，眼見他一伸手一回肘，便打倒了兩名武功比自己高得多的衛(wèi)士，若是與他動(dòng)手，徒然送了性命，只盼他別鬧出什么事來，連累了自己。但胡 斐既然進(jìn)得府來，豈有不鬧事之理？任通武這般癡想，也不過在無(wú)法之中自行寬慰而已。胡 斐快步到相國(guó)夫人的屋外，只見七八名衛(wèi)士站在門口，若是向前硬闖，未必能迅速過得這一關(guān)，心念一動(dòng)，繞著走到屋側(cè)，提聲喝道：“任通武，你干什么？闖到太夫人屋里來，想造反么？”這一喝更令任通武摸不著半點(diǎn)頭腦，結(jié)結(jié)巴巴的道：“我……我……”胡 斐喝道：“快停步，你圖謀不軌么？”眾衛(wèi)士聽他吆喝，吃了一驚，一齊奔了過來。胡 斐伸掌托在任通武的背上，掌力一送，他那龐大的身軀飛了出去，砰的一聲，撞在窗格之上，登時(shí)木屑紛飛。胡 斐叫道：“拿住他，拿住他！快快！”眾衛(wèi)士一擁而上，都去捉拿任通武。胡 斐大叫：“莫驚嚇了太夫人！這反賊膽子倒是不小?！币幻娼腥?，一面沖進(jìn)房去。只見太夫人雙手各拉著一個(gè)孩子，驚問：“什么事？”那兩孩子兀在啼哭，叫著：“我要媽媽，我要媽媽?！焙?斐道：“有刺客！小人保護(hù)太夫人和兩位公子爺出去。”太夫人多見事故，一凜之下，心中起疑，喝道：“你是誰(shuí)？刺客在哪里？”胡 斐不敢多耽，又惱恨她心腸毒辣，下手毒害馬春花，當(dāng)即搶上一步，反手便是一掌。這太夫人貴為相國(guó)夫人，當(dāng)今皇帝是她情郎，三個(gè)兒子都做尚書，兩個(gè)媳婦是金枝玉葉的公主，出世以來，哪里受過這般毆辱？胡 斐雖知她心腸之毒，不下于大奸巨惡，但終究念她是個(gè)年老婦人，不欲便此傷她性命，這一掌只使了一分力氣。饒是如此，她右頰已高高腫起，滿口鮮血，跌落了兩枚牙齒，驚怒之下，幾乎暈了過去。
胡 斐俯身對(duì)兩個(gè)孩子道：“我?guī)銈內(nèi)ヒ妺寢尅寢屜肽钅銈兊镁o?！眱蓚€(gè)孩兒登時(shí)笑逐顏開，伸出四條小手臂，要胡 斐抱了去見母親。胡 斐左臂一長(zhǎng)，一臂抱起兩個(gè)孩子，便在此時(shí)，已有兩名衛(wèi)士奔進(jìn)屋來。
胡 斐心想，若不借重太夫人，實(shí)難脫身，伸右手抓住太夫人衣領(lǐng)，喝道：“太夫人在我掌握之中，你們上來，大家一齊都死！”說著搶步便往外闖。
這時(shí)幾名衛(wèi)士已將任通武擒住，眼睜睜的見胡 斐一手抱了兩個(gè)孩子，一手拉著太夫人直往外奔。眾衛(wèi)士投鼠忌器，那敢上前動(dòng)手？只是連聲唿哨，緊跟在他身后四五步之處，手中刀劍距他背心不過數(shù)尺，雖見他無(wú)法分手抵御，但終究不敢遞上前去。胡 斐心中也是暗暗叫苦，眼見園中眾衛(wèi)士四面八方的聚集，自己帶著一老二少，拖拖拉拉，哪里能出府門？敵人縱然心存顧忌，但只要有人大膽上前，自己總不能當(dāng)真便將太夫人打死。無(wú)法可施之下，只有急步向前。這一來雙方成了僵持之局，眾衛(wèi)士固然不敢上前動(dòng)手，胡 斐卻也不能脫出險(xiǎn)地，時(shí)候一長(zhǎng)，衛(wèi)士越集越多，處境便越是危險(xiǎn)。一時(shí)苦無(wú)善策，只有豁出了性命不要，走一步便算一步，但聽得叫嚷傳令之聲 ，四下呼應(yīng)。他一手抱著孩子，一手拖著太夫人，行走不快，只是往黑暗處闖去。便在此時(shí)，忽見左首火光一閃，有人大聲叫道：“刺客行刺公主！要燒死公主啦，要燒死公主啦！”胡 斐一怔，聽叫嚷之聲 正是周鐵鷦。但見濃煙火焰，從左邊的一排屋中沖天而起。那和嘉公主是當(dāng)今皇帝的親生愛女。若有失閃，?？蛋哺泻细l(wèi)士都有重罪。只所周鐵鷦?dòng)纸械溃骸按蠹铱烊ゾ然?，莫傷了公主，我來救太夫人?！敝荑F鷦在福康安手下素有威信，眾衛(wèi)士又在驚惶失措之下，聽他叫聲威嚴(yán)，自有一股懾人之勢(shì)，于是一窩蜂的向公主的住所奔去。
胡 斐已知這是他調(diào)虎離山之計(jì)，好替自己脫困，心下好生感激。只見周鐵鷦疾奔而至，一刀摟頭砍到。胡 斐向旁一閃，喝道：“好厲害！”將太夫人向他一推。周鐵鷦扶住太夫人，負(fù)在背上。胡 斐一手抱了一個(gè)孩子。腳下登時(shí)快了，只聽周鐵鷦?dòng)痔釟饨械溃骸按炭蛠淼貌簧?，各人緊守原地，保護(hù)大帥和兩位公主，千萬(wàn)不可中了刺客的調(diào)虎離山之計(jì)?！北娦l(wèi)士一聽“調(diào)虎離山”四字，心下均各凜然，不敢再追。胡 斐疾趨花園后門，翻墻而出，卻只叫得一聲苦，但見東面西面，都是黑壓壓的一片，站滿了衛(wèi)士。他抱了兩個(gè)孩子，越過一大片空地，搶進(jìn)了一條胡 同。眾衛(wèi)士大呼：“拿刺客，拿刺客！”自后追來。
胡 斐奔完胡 同，轉(zhuǎn)到一條橫街，只見前面一輛騾車停在街心。胡 斐一躍上車，叫道：“快趕，快趕！重重賞你銀子！”車夫位上并肩坐著兩人。右邊一個(gè)身材瘦削的漢子一提韁繩，鞭子拍的一響，騾子拉著車子便跑。
胡 斐喘息稍定，只覺奇臭沖鼻，定睛一看，見車上裝滿了糞桶，原來那是挨門沿戶替人倒糞桶的一輛糞車，心想：“怪不得半夜三更的，竟有一輛騾車在這兒？”回頭望時(shí)，見眾衛(wèi)士大聲吶喊，隨后趕來。
他心念一動(dòng)，提起一只糞桶，向后擲了過去。這一擲力道極猛，兩名奔在最先的衛(wèi)士登時(shí)給糞桶撞倒，淋漓滿身，一時(shí)竟然爬不起來。其余眾衛(wèi)士見狀，一齊駐足。這些人都是精選的悍勇武士，刀山槍林嚇?biāo)麄儾坏?，但大糞桶當(dāng)頭擲來，卻是誰(shuí)也不敢嘗一嘗這般滋味。
那騾子足不停步的向前直跑，但過不多時(shí)，后面人聲隱隱，眾衛(wèi)士又趕了上來。須知?？蛋彩钱?dāng)朝兵部尚書，執(zhí)掌天下兵馬大權(quán)，府中衛(wèi)士個(gè)個(gè)均非庸手，給胡 斐接連兩晚鬧了個(gè)天翻地覆，眾衛(wèi)士的臉皮往哪里擱去？因此一見糞車跑遠(yuǎn)，糞桶已擲投不到，各人踏過滿地糞水，鍥而不舍的繼續(xù)追趕。胡 斐心下煩惱：“倘若我便這么回去，豈不是自行泄露了住處？馬姑娘未脫險(xiǎn)境，怎能引鬼上門？但若不回住處，卻又躲到哪里去？”便這么尋思之際，眾衛(wèi)士又迫得近了些，只是害怕糞桶，不敢十分逼十近，各人均想：“咱們便是這么遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟著，難道在這北京城中，你還能插翅飛去？”轉(zhuǎn)眼之間，騾車馳到一個(gè)十字路口，只見街心又停著一輛糞車。胡 斐所乘的車子馳著靠近，趕騾子的車夫伸臂向胡 斐一招，喝道：“過去！”縱身一躍，坐上了另一輛糞車。胡 斐抱著兩個(gè)孩子跟著躍過。先前車上的另一個(gè)漢子接過韁繩，竟是毫不停留，向西邊岔道上奔了下去。胡 斐所乘的騾車卻向東行。待得眾衛(wèi)士追到，只見兩輛一模一樣的糞車，一輛向東，一輛向西，卻不知刺客是在那一輛車中。眾人略一商議，當(dāng)下兵分兩路，分頭追趕。胡 斐聽了那身材瘦削的漢子那一聲呼喝，又見了這一躍的身法，已知是程靈素前來接應(yīng)，喜道：“二妹，原來是你！”程靈素“哼”的一聲，并不答話。胡 斐又問：“馬姑娘怎樣？病勢(shì)沒轉(zhuǎn)吧？”程靈素道：“不知道?！焙?斐知她生氣了，柔聲道：“二妹，我沒聽你話，原是我的不是，請(qǐng)你原諒這一次?！背天`素道：“我說過不給她治病，便不治病。難道我說的不是人話么？”說話之間，又到了一處岔道，但見街中心仍是停著一輛糞車。這一次程靈素卻不換車，只是唿哨一聲，做個(gè)手勢(shì)，兩輛糞車分向南北，同時(shí)奔行。眾衛(wèi)士追到時(shí)面面相覷，大呼：“邪門！邪門！”只得又分一半人北趕，一半人南追。北京城中街道有如棋盤，一道道縱通南北，橫貫東西，因此行不到數(shù)箭之地，便出現(xiàn)一條岔道，每處十字路口，必有一輛糞車停著。程靈素見眾衛(wèi)士追得近了，便不換車，以免縱起躍落時(shí)給他們發(fā)覺，若是相距甚遠(yuǎn)，便和胡 斐攜同兩孩換一輛車，使騾子力新，奔馳更快。這樣每到一處岔道，眾衛(wèi)士的人數(shù)便減少了一半，到得后來，稀稀落落的只有五六人追在后面。這五六人也已奔得氣喘吁吁，腳步慢了很多。胡 斐又道：“二妹，你這條計(jì)策真是再妙不過，倘若不是雇用深夜倒糞的糞車，尋常的大車一輛輛停在街心，給巡夜官兵瞧見了，定會(huì)起疑?！背天`素冷笑道：“起疑又怎么樣？反正你不愛惜自己，便是死在官兵手中，也是活該?！焙?斐笑道：“我死是活該，只是累得姑娘傷心，那便過意不去。”程靈素冷笑道：“你不聽我話，自己愛送命，才沒人為你傷心呢。除非是你那個(gè)多情多義的袁姑娘……她又怎么不來助你一臂之力？”胡 斐道：“她沒知道我會(huì)這樣傻，竟會(huì)闖進(jìn)福大帥府中去。天下只有一位姑娘，才知道我會(huì)這般蠻干胡 來，也只有她，才能在緊急關(guān)頭救我性命?！?br/>
這幾句話說得程靈素心中舒服慰貼無(wú)比，哼了一聲，道：“當(dāng)年救你性命的是馬姑娘，所以你這般念念不忘，要報(bào)她大恩?！焙?斐道：“在我心中，馬姑娘怎能跟我的二妹相比？”程靈素在黑暗中微微一笑，道：“你求我救治馬姑娘，什么好聽的話都會(huì)說。待得不求人家了，便又把我的說話當(dāng)作耳邊風(fēng)。”胡 斐道：“倘若我說的是假話，教我不得好死?！背天`素道：“真便真，假便假，誰(shuí)要你賭咒發(fā)誓了？”她這句話口氣松動(dòng)不少，顯是胸中的氣惱已消了大半。再過一個(gè)十字路口，只見跟在車后的衛(wèi)士只剩下兩人。胡 斐笑道：“二妹，你拉一拉韁，我變個(gè)戲法你瞧?！背天`素左手一勒，那騾子倏地停步。在后追趕的兩名衛(wèi)士奔得幾步，與騾車已相距不遠(yuǎn)。胡 斐提起一只空糞桶，猛地?cái)S出，噗的一響，正好套在一名衛(wèi)士的頭上。另一名衛(wèi)士吃了一驚，“啊”的一聲大叫，轉(zhuǎn)身便逃。程靈素見了這滑稽情狀，忍不住噗哧一聲，笑了出來。便在這一笑之中，滿腔怒火終于化為烏有。
胡 斐和她并肩坐在車上，接過韁繩，這時(shí)距昨晚居住之處已經(jīng)不遠(yuǎn)，后面也再無(wú)衛(wèi)士追來。兩人再馳一程，便即下車，將車子交 給原來的車夫，又加賞了他一兩銀子，命他回去。各人抱了一個(gè)小孩，步行而歸，越墻回進(jìn)居處，當(dāng)真是神不知，鬼不覺，卻有誰(shuí)知道這兩人適才正是從福大帥府中大鬧而回？馬春花見到兩個(gè)孩子，精神大振，緊緊摟住了，眼淚便如珍珠斷線般流下。兩個(gè)孩子也是大為高興，直叫“媽媽！”程靈素瞧著這般情景，眼眶微濕，低聲道：“大哥，我不怪你啦。咱們?cè)摪押⒆訆Z來，讓他們母子團(tuán) 聚?！焙?斐歉然道：“我沒聽你的吩咐，心中總是抱憾?！背天`素嫣然一笑，道：“咱們第一天見面，你便沒聽我吩咐。我叫你不可離我身邊，叫你不可出手，你聽話了么？”
馬春花見到孩子后，心下一寬，痊可得便快了，再加程靈素細(xì)心施針下藥，體內(nèi)毒氣漸除。只是她問起如何到了這里，福康安何以不見？胡 斐和程靈素卻不明言。兩個(gè)孩子年紀(jì)尚小，也說不出一個(gè)所以然來。
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