韋小寶帶回羅剎國使臣，不一日來到北京。康親王、索額圖等王公大臣見他歸來，無不又驚又喜。那日他帶同水師出海，從此不知所蹤，朝廷數(shù)次派人去查，都說大海茫茫，不見蹤跡，竟無一艘兵船、一名士兵回來?？滴踔恢@一隊人在大洋中遭遇颶風(fēng)，已經(jīng)全軍覆沒，每當(dāng)念及，常自郁郁。消息報進(jìn)宮中，康熙立時傳見。
韋小寶見康熙滿臉笑容，叩拜之后，略述別來經(jīng)過?？滴踹@次派他出海，主旨是剿滅神龍教、擒拿假太后，現(xiàn)下聽說神龍島已經(jīng)攻破，假太后雖未擒到，卻和羅剎國結(jié)成了朋友?？滴踝詮谋P問了蒙古派赴昆明的使臣罕帖摩后，得悉吳三桂勾結(jié)羅剎國、蒙古、西藏三處強(qiáng)援，深以為憂，至于尚耿二藩及臺變鄭氏反較次要。他見韋小寶無恙歸來，已是喜歡得緊，得悉有羅剎國使臣到來修好，更是大悅，忙細(xì)問詳情。韋小寶從頭至尾的說了，說到如何教唆蘇菲亞慫恿火槍營作亂、如何教她立兩個小沙皇而自為攝政王時，康熙哈哈大笑，說道：“他媽的，你學(xué)了我大清的乖，卻去教會了羅剎女鬼?！贝稳湛滴跎铣?，傳見羅剎使臣。朝中懂得羅剎話的，只有韋小寶一人。其實(shí)羅剎話十分難學(xué)，他在短短幾個月中，所學(xué)會的殊屬有限，羅剎使臣的一番頌詞，十句中倒有九句半不明白，他欺眾人不懂，當(dāng)即編造一番，竟將當(dāng)日陸高軒所作的碑文背了出來，甚么“千載之下，愛有大清”，甚么“威靈下濟(jì)，不赫威能”說了幾句。他一面說，一面偷看康熙臉色，但見他笑瞇瞇的，料知這篇碑文倒也用得上，便朗聲念道：“降妖伏魔，如日之？”。羽冀輔佐，吐故納新。萬壽百祥，罔不豐登。仙福永享，并世崇敬。壽與天齊，文武仁圣。須臾，天現(xiàn)……”一背到“天現(xiàn)”兩字，當(dāng)即住口，心想再背下去可要露出狐貍尾巴來了，說道：“羅剎國小沙皇，攝政女王，敬問中國大皇帝萬歲爺圣躬安康?！?br/>
這些句子，本是陸高軒作來頌揚(yáng)洪教主的，此時韋小寶念將出來，雖然微感不倫不類，但“并世崇敬”、“文武能圣”等語，卻也是善禱善頌。眾大臣聽得都不住點(diǎn)頭?？滴踔理f小寶肚中全無貨色，這些文辭古雅的句子，決不能隨口譯出，必是預(yù)先請了槍手做好，然后在殿上背誦出來，卻萬萬想不到竟是稱頌邪教教主的文辭，給他移花接木、順手牽羊的用上了。那羅剎使臣隨即獻(xiàn)上禮物。羅剎國比遼東氣候更冷，所產(chǎn)玄狐水貂之屬，毛皮比之遼東的更為華美豐厚。滿洲大臣都是識貨之人，一見之下，無不稱賞?？滴醍?dāng)即吩咐韋小寶妥為接待使臣，回賜中華禮品。
退朝之后，康熙召了湯若望和南懷仁二人來，命他們?nèi)ヒ娏_剎使臣。南懷仁是比利時國人，言語和法蘭西相同，那羅剎使臣會說法蘭西話，兩人言語相通。南懷仁稱頌康熙英明仁惠，古往今來帝王少有其比，說得那使臣大為折服。次日，康熙命湯若望、南懷仁二人在南苑操炮，由韋小寶陪了羅剎使臣觀操。那使臣見炮火犀利，射擊準(zhǔn)確，暗暗欽服，請南懷仁轉(zhuǎn)告皇帝，羅剎國女?dāng)z政王決意和中國修好，永為兄弟之邦。羅剎使臣辭別歸國后，康熙想起韋小寶這次出征，一舉而翦除了吳三桂兩個強(qiáng)援，功勞著實(shí)不小，于是降旨封他為一等忠勇伯。王公大臣自有一番慶賀。
韋小寶想起施瑯、黃總兵等人，何以竟無一人還報，想必是因主帥在海上失蹤，他是皇上跟前的第一大紅人，皇上震怒，必定會以“失誤軍機(jī)、臨陣退縮、陷主帥于死地”等等罪名相加，大家生怕殺頭，就此流落在通吃島附近海島，再也不敢回來了。滿洲興兵之初，軍法極嚴(yán)，接戰(zhàn)時如一隊之長陣亡而部眾退卻奔逃，往往全隊處死，至康雍年間，當(dāng)年遺法猶存，是以旗兵精甚，所向無敵。韋小寶于是派了兩名使者，指點(diǎn)了通吃島和神龍島的途徑，去召施瑯等人回京。這日康熙召韋小寶到上書房，指著桌上三通奏章，說道：“小桂子，這三道奏章，是分從三個地方來的，你倒猜猜，是誰的奏章？”韋小寶伸長了頭頸，向三道奏章看了幾眼，全無頭緒可尋，說道：“皇上得給一點(diǎn)兒因頭，奴才這才好猜?！笨滴跷⑽⒁恍?，提起右掌虛劈，連做了三下殺頭的姿勢。韋小寶笑道：“啊，是了，是大……大奸臣吳三桂、尚可喜、耿精忠三個家伙的奏章?！笨滴跣Φ溃骸澳懵斆鞯煤?。你再猜猜，這三道奏章中說的是甚么？”韋小寶搔頭道：“這個可難猜得很了。三道奏章是一齊來的么？”康熙道：“有先有后，日子相差也不很遠(yuǎn)。”韋小寶道：“三個大奸臣都不懷好意，想的是一般心思。奴才猜想他們說的話都差不多?！笨滴跎煺圃谧郎陷p輕一拍，說道：“正是。第一道奏章是尚可喜這老家伙呈上的，他說他年紀(jì)大了，想歸老遼東，留他兒子尚之信鎮(zhèn)守廣東。我就批示說，尚可喜要回遼東，也不必留兒子在廣東了。吳三桂和耿精忠聽到了消息，便先后上了奏章?！蹦闷鹨坏雷嗾?，說道：“這是吳三桂這老小子的，他說：‘念臣世受逃鄺，捐糜難報，惟期盡瘁藩籬，安敢遽請息肩？今聞平南王尚可喜有陳情之疏，已蒙恩覽，準(zhǔn)撤全藩。仰持鴻慈，冒干天聽，請撤安插?！?，他是試我來著，瞧我敢不敢撤他的藩？他不是獨(dú)個兒干，而是聯(lián)絡(luò)了尚可喜、耿精忠三個一起來嚇唬我！”
康熙又拿起另一道奏章，道：“這是耿精忠的，他說：‘臣襲爵二載，心戀帝闕，只以海氛叵測，未敢遽議罷兵。近見平南王尚可喜乞歸一疏，已奉前旨。伏念臣部下官兵，南征二十余載，仰懇皇仁，撤回安插?！粋€在云南，一個在福建，相隔萬里，為甚么兩道折子上所說的話都差不多？一面說不能罷兵，一面又說懇求撤回。這幾個家伙，還把我放在眼里嗎？”說著氣忿忿的將奏章往桌上一擲。
韋小寶道：“是啊，這三道奏章，大逆不道之至，其實(shí)就是造反的戰(zhàn)書?；噬希蹅冞@就發(fā)兵，把三個反賊都捉到京師里來，滿門……哼，全家男的殺了，女的賞給功臣為奴?！彼鞠胝f“滿門抄斬”，忽然想起阿珂和陳圓圓，于是中途改口?？滴醯溃骸霸蹅?nèi)缦劝l(fā)兵，倒給天下百姓說我殺戮功臣，說甚么鳥盡弓藏，兔死狗烹。不如先行撤藩，瞧著三人的動靜。若是遵旨撤藩，恭順天命，那就罷了；否則的話，再發(fā)兵討伐，這就師出有名。”
韋小寶道：“皇上料事如神，奴才拜服之至。好比唱戲：皇上問道：‘下面跪的是誰啊？’吳三桂道：‘臣吳三桂見駕?！噬虾鹊溃骸么竽懙膮侨?，你怎不抬起頭來？’吳三桂道：‘臣有罪不敢抬頭?！噬铣溃骸惴噶撕巫?？’吳三桂道：“奴才不肯撤藩，想要造反?！噬虾鹊溃骸?，大膽的東西！韋小寶！’我就一個箭步，上前跪倒，應(yīng)道：‘小將在！’皇上叫道：‘令箭在此！派你帶領(lǐng)十萬大兵，討伐反賊吳三桂去者！’奴才接過令箭，叫聲：‘得令！’飛起一腿，往吳三桂屁十股上踢去，登時將他踢得屁滾尿流，嗚呼哀哉！”
康熙哈哈大笑，問道：“你想帶兵去打吳三桂？”韋小寶見他眼光中有嘲弄之色，知道小皇帝是跟自己開玩笑，說道：“奴才年紀(jì)這么點(diǎn)兒，又沒甚么本事，怎能統(tǒng)帶大軍？最好皇上親自做大元帥，我給你做先鋒官，逢山開路，遇水搭橋，浩浩蕩蕩，殺奔云南而去?！?br/>
康熙給他說得心中躍躍欲動，覺得御駕親征吳三桂，這件事倒好玩得緊，說道：“待我仔細(xì)想想?！?br/>
次日清晨，康熙召集眾王公大臣，在太和殿上商議軍國大事。韋小寶雖然連升了數(shù)級，在朝廷中還是官小職微，本無資格上太和殿參與議政?？滴跸铝颂刂迹f他曾奉使云南，知悉吳藩內(nèi)情，欽命陪駕議政。小皇帝居中坐于龍椅，親王、郡王、貝勒、貝子、大學(xué)士、尚書等大臣分班站立，韋小寶站在諸人之末?？滴鯇⑸锌上病侨?、耿精忠三道奏章，交 給中和殿大學(xué)士兼禮部尚書巴泰，說道：“三藩上奏，懇求撤藩，該當(dāng)如何，大家分別奏來?！敝T王公大臣傳閱奏章后，康親王杰書說道：“回皇上：依奴才愚見，三藩懇求撤藩，均非出于本心，似乎是在試探朝廷。”康熙道：“何以見得？你且說來?！苯軙溃骸叭雷嗾轮?，都說當(dāng)?shù)剀妱?wù)繁重，不敢擅離。既說軍務(wù)繁忙，卻又求撤藩，顯見是自相矛盾?！笨滴觞c(diǎn)了點(diǎn)頭。
保和殿大學(xué)士衛(wèi)周祚白發(fā)白須，年紀(jì)甚老，說道：“以臣愚見，朝廷該當(dāng)溫 旨慰勉，說三藩功勛卓著，皇上甚為倚重，須當(dāng)用心辦事，為王室屏藩。撤藩之事，應(yīng)毋庸議?！笨滴醯溃骸罢漳憧?，三藩不撤的為是？”衛(wèi)周祚道：“圣上明鑒：老子言道：‘佳兵不祥’，就算是好兵，也是不祥的。又有人考據(jù)，那‘佳’字乃‘惟’字之誤，‘惟兵不祥’，那更加說得明白了。老子又有言道：‘兵者不祥之器，非君子之器，不得已而用之?！表f小寶暗暗納罕：“這老家伙好大的膽子，在皇上跟前，居然老子長、老子短的?；噬蠀s也不生氣?！彼刹恢@老子是古時的圣人李耳，卻不是市井之徒的自稱?？滴觞c(diǎn)了點(diǎn)頭，說道：“兵兇戰(zhàn)危，古有明訓(xùn)。一有征伐之事，不免生靈涂炭。你們說朕如下溫 旨慰勉，不許撤藩，這事就可了結(jié)么？”文華殿大學(xué)士對喀納道：“皇上明鑒：吳三桂自鎮(zhèn)守云南以來，地方安寧，蠻夷不擾，本朝南方迄無邊患，倘若將他遷往遼東，云貴一帶或有他患。朝廷如不許撤藩，吳三桂感激圖報，耿尚二藩以及廣西孔軍，也必仰戴逃鄺，從此河清海晏，天下太平。”康熙道：“你深恐撤藩之后，西南少了重鎮(zhèn)，說不定會有邊患？”對喀納道：“是。吳三桂兵甲精良，素具威望，蠻夷懾服。一加調(diào)動，是福是禍，難以逆料。以臣愚見，多一事不如少一事?！?br/>
戶部尚書米思翰道：“自古圣王治國，推重黃老之術(shù)。西漢天下大治，便因蕭規(guī)曹隨，為政在求清凈無為?；噬鲜ッ?，德邁三皇，漢唐盛世也是少有其比?；噬蠜_年接位，秉政以來，與民休息，協(xié)和四夷，天下俱感恩德。以臣淺見，三藩的事，只是依老規(guī)矩辦理，不必另有更張，自必風(fēng)調(diào)雨順，國泰民安。圣天子垂拱而治，也不必多操甚么心。”康熙問大學(xué)士杜立德：“你以為如何？”杜立德道：“三藩之設(shè)，本為酬功。今三藩并無大過，倘若驟然撤去，恐有無知之徒，議論朝廷未能優(yōu)容先朝功臣，或有礙圣朝政聲?！北娡豕蟪颊f來說去，都是主張不可撤藩。韋小寶聽了眾人的言語，話中大掉書袋，雖然不大懂，也知均是主張不撤藩，心中焦急起來，忙向索額圖使個眼色，微微搖頭，要他出言反對眾人的主張。
索額圖見他搖頭，誤會其意，以為是叫自己也反對撤藩，心想他明白皇上真正心意，又見康熙對眾人的議論不置可否，料想小皇帝必定不敢跟吳三桂打仗，說道：“吳、尚、耿三人都善于用兵，倘若朝廷撤藩，三藩竟然抗命，云南、貴州、廣東、福建、廣西五省同時發(fā)兵，說不定還有其他反叛出兵響應(yīng)，倒也不易應(yīng)付。照奴才看來，吳三桂和尚可喜年紀(jì)都老得很了，已不久人世，不妨等上幾年，讓二人壽終正寢。三藩身經(jīng)百戰(zhàn)的老兵宿將也死上一大批，到那時候再來撤藩，就有把握得多了?！笨滴跷⑽⒁恍?，說道：“你這是老成持重的打算。”索額圖還道是皇上夸獎，忙磕頭謝恩，道：“奴才為國家計議大事，不敢不盡忠竭慮，以策萬全?？滴鯁柎髮W(xué)士圖海道：“你文武全才，深通三韜六略，善于用兵，以為此事如何?！眻D海道：“奴才才智平庸，全蒙皇上加恩提拔?；噬厦饕娙f里，朝廷兵馬精良，三藩若有不軌之心，諒來也不成大事。只是若將三藩所部數(shù)十萬人一齊開赴遼東，卻也頗有可慮之處?！笨滴鯁柕溃骸吧趺词驴蓱]？”圖海道：“遼東是我大清根本之地，列祖列宗的陵寢所在，三藩倘若真有不臣之意，數(shù)十萬人在遼東作起亂來，倒也不易防范?！笨滴觞c(diǎn)了點(diǎn)頭。圖海又道：“三藩的軍隊撤離原地，朝廷須另調(diào)兵馬，前赴云南、廣東、福建駐防。數(shù)十萬大軍北上，又有數(shù)十萬大軍南下，一來一往，耗費(fèi)不小，也勢必滋擾地方。三藩駐軍和當(dāng)?shù)匕傩障嗵庮H為融洽，不聞有何沖突。廣東和福建的言語十分古怪奇特，調(diào)了新軍過去，大家言語不通，習(xí) 俗不同，說不定會激起民變，有傷皇上愛民如子的圣意?！表f小寶越聽越急，他知道小皇帝決意撤藩，王公大臣卻個個膽小怕事，自己官小職卑，年紀(jì)又小，在朝廷之上又不能胡說八道，這可為難得緊了。
康熙問兵部尚書明珠：“明珠，此事是兵部該管，你以為如何？”明珠道：“圣上天縱聰明，高瞻遠(yuǎn)矚，見事比臣子們高上百倍。奴才想來想去，撤藩有撤的好處，不撤也有不撤的好處，心中好生委決不下，接連幾天睡不著覺。后來忽然想到一件事，登時放心，昨晚就睡得著了。原來奴才心想，皇上思慮周詳，算無遺策，滿朝奴才們所想到的事情，早已一一都在皇上的料中。奴才們想到的計策，再高也高不過皇上的指點(diǎn)。奴才只須聽皇上的吩咐辦事，皇上怎么說，奴才們就死心塌地、勇往直前的去辦，最后定然大吉大利，萬事如意?！表f小寶一聽，佩服之極，暗想：“滿朝文武，做官的本事誰也及不上這個家伙。此人馬屁功夫十分到家，老子得拜他為師才是。這家伙日后飛黃騰達(dá)，功名富貴不可限量?！笨滴跷⑽⒁恍?，說道：“我是叫你想主意，可不是來聽你說歌功頌德的言語。”明珠磕頭道：“圣上明鑒：奴才這不是歌功頌德，的的確確是實(shí)情。自從兵部得知三藩有不穩(wěn)的訊息，奴才日夜擔(dān)心，思索如何應(yīng)付，萬一要用兵，又如何調(diào)兵遣將，方有必勝之道，總是要讓主子不操半點(diǎn)心才是。可是想來想去，實(shí)在主子太圣明，而奴才們太膿包皮，我們苦思焦慮而得的方策，萬萬不及皇上隨隨便便的出個主意。圣天子是天上紫薇星下凡，自然不是奴才這種凡夫俗子能及得上的。因此奴才心想，只要皇上吩咐下來，就必定是好的。就算奴才們一時不明白，只要用心干去，到后來終于會恍然大悟的?！?br/>
眾大臣聽了，心中都暗暗罵他無恥，當(dāng)眾諂諛，無所不用其極，但也只得隨聲附和。
康熙道：“韋小寶，你到過云南，你倒說說看：這件事該當(dāng)如何？”
韋小寶道：“皇上明鑒：奴才對國家大事是不懂的，只不過吳三桂對奴才說過一句話，他說：‘韋都統(tǒng)，以后有甚么變故，你不用發(fā)愁，你的都統(tǒng)職位，只有上升，不會下降?！啪筒欢耍瑔査骸院笥猩趺醋児拾?？’吳三桂笑道：‘時候到了，你自然知道。’皇上，吳三桂是想造反。這件事千真萬確，這會兒只怕龍袍也已做好了。他把自己比作是猛虎，卻把皇上比作是黃鶯?！笨滴趺碱^微蹙，問道：“甚么猛虎、黃鶯的？”韋小寶磕了幾個頭，說道：“吳三桂這廝說了好些大逆不道的言語，奴才說甚么也不敢轉(zhuǎn)述。”康熙道：“你說好了，又不是你自己說的。”韋小寶道：“是。吳三桂有三件寶貝，他說這三件寶貝雖好，可惜有點(diǎn)兒美中不足。第一件寶貝，是一塊鴿蛋那么大的紅寶石，當(dāng)真雞血一般紅，他鑲在帽上，說道：‘寶石很大，可惜帽子太小。’”康熙哼了一聲。
眾大臣你瞧瞧我，我瞧瞧你，均想：“寶石很大，可惜帽子太小?！边@句話言下之意，顯是頭上想戴頂皇冠了。韋小寶道：“他第二件寶貝，是一張白底黑紋的白老虎皮。奴才曾在宮里服侍皇上，可也從來沒見過這樣的白老虎皮。吳三桂說，這種白老虎幾百年難得見一次，當(dāng)年宋太祖趙匡胤打到過，朱元璋打到過，曹操和劉備也都打到過的。他把白老虎皮墊在椅上，說道：‘白老虎皮難得，可惜椅子太也尋常。’”康熙又點(diǎn)點(diǎn)頭，心中暗暗好笑，知道韋小寶信口開河誣陷吳三桂；又知他毫無學(xué)問，以為曹操也做過皇帝。韋小寶道：“這第三件寶貝，是一塊大理石屏風(fēng)，天然生成的風(fēng)景，圖畫中有只小黃鶯兒站在樹上，樹底下有一頭大老虎。吳三桂言道：‘屏風(fēng)倒也珍貴，就可惜猛虎是在樹下，小黃鶯兒卻站在高枝之上。’”
康熙道：“他這三句話，都不過是比喻，未必是有心造反。”韋小寶道：“皇上寬洪大量，愛惜奴才。吳三桂倘若有三分良心，知道感恩圖報，那就好了。只可惜他就會向朝中的王公大臣送禮，這位黃金一千兩，那位白銀兩萬兩，出手闊綽得不得了。那三件寶貝，卻又不向皇上進(jìn)貢?！笨滴跣Φ溃骸拔铱刹回潏D他甚么東西。”韋小寶道：“是啊，吳三桂老是向朝廷要餉銀，請犒賞，銀子拿到手，倒有一大半留在北京，送給了文武百官。奴才對他說：‘王爺 ，你送金子銀子給當(dāng)朝那些大官，出手實(shí)在太闊氣了，我都代你肉痛。’吳三桂笑道：‘小兄弟，這些金子銀子，也不過暫且寄在他們家里，讓他們個個幫我說好話，過得幾年，他們會乖乖的加上利錢，連本帶利的還我?！胚@可不明白了，問道：‘王爺 ，財物到了人家手里，怎樣還會還你？這是你心甘情愿送給他們的，又不是人家向你借的，怎么還會有利錢？’吳三桂哈哈大笑，拍拍我肩膀，拿了一只錦緞袋子給我，說著：‘小兄弟，這是小王送給你的一點(diǎn)小意思，盼你在皇上跟前，多給我說幾句好話?；噬先粢贩?，你務(wù)必要說，這藩是千萬撤不得的。哈哈，你放心好了，這些東西，我將來不會向你討還。’”
韋小寶一面說，一面從懷里摸出一只錦緞袋子，提在手中，高高舉起，人人見到袋上繡著“平西王府”四個紅字。他俯下身來，打開袋口，倒了轉(zhuǎn)來，只聽得玎玎當(dāng)當(dāng)一陣響，珍珠、寶石、翡翠、美玉，數(shù)十件珍品散在殿上，珠光寶氣，耀眼生花。這些珠寶有些固是吳三桂所贈，有些卻是韋小寶從別處納來的賄賂，一時之間，旁人又怎能分辨？康熙微笑道：“你到云南走這一遭，倒是大有所獲了?！表f小寶道：“這些珍珠寶貝，奴才是不敢要的，請皇上賞了別人罷?！笨滴跣ξ牡溃骸笆菂侨鹚湍愕?，我怎能拿來賞給別人？”韋小寶道：“吳三桂送給奴才，要我在皇上面前撒謊，幫他說好話，說萬萬不能撤藩，奴才對皇上忠心耿耿，不能貪圖一些金銀財寶，把反賊說成是忠臣。但這么一來，收了吳三桂的東西，有點(diǎn)兒對不起他。反正普天下的金銀財寶，都是皇上的物事?；噬腺p給誰，是皇上的恩德，用不著吳三桂拿來做好人，收買人心?！?br/>
康熙哈哈一笑，說道：“你倒對朕挺忠心，那么這些珍珠寶貝，算是我重行賞給你的好了。”又從衣袋里摸出一只西洋彈簧金表來，說道：“另外賞你一件西洋寶貝?！表f小寶忙跪下磕頭，走上幾步，雙手將金表接了過來。他君臣二人這么一番做作，眾大臣均是善觀氣色之人，哪里還不明白康熙的心意？眾大臣都收受過吳三桂的賄賂，最近這一批還是韋小寶轉(zhuǎn)交 的，心想自己倘若再不識相，韋小寶把“滇敬”多少，當(dāng)朝抖了出來，皇上一震怒，以“交 通外藩，圖謀不軌”的罪名論處，不殺頭也得充軍。韋小寶誣陷吳三桂的言語，甚是幼稚可笑，吳三桂就算真有造反之心，也決計不會在皇上派去的欽差面前透露；又說甚么送了朝中大臣的金銀，將來要連本帶利收回，暗示日后造反成功，做了皇帝，要向各大臣討還金銀。這明明是沒見過世面的小孩子想法，吳三桂這等老謀深算之人，豈會斤斤計較于送了多少金銀？但明知韋小寶的言語不堪一駁，他有皇上撐腰，又有誰敢自討苦吃，出口辯駁？
明珠腦筋最快，立即說道：“韋都統(tǒng)少年英才，見世明白，對皇上赤膽忠心，深入?yún)侨鸬幕⒀ǎ降搅耸聦?shí)真相，當(dāng)真令人好生佩服。若不是皇上洞燭機(jī)先，派遣韋都統(tǒng)親去探察，我們在京里辦事的，又哪知道吳三桂這老家伙深蒙國恩，竟會心存反側(cè)？”他這幾句話既捧了康熙和韋小寶，又為自己和滿朝同僚輕輕開脫，跟著再坐實(shí)了吳三桂的罪名。太和殿上，人人均覺這幾句話甚為中聽，諸大臣本來都惴惴不安，這時不由得松了一口氣。康親王和索額圖原跟韋小寶交 好，這時自然會意，當(dāng)即落井下石，大說吳三桂的不是。眾大臣你一句、我一句，都說該當(dāng)撤藩，有的還痛責(zé)自己胡 涂，幸蒙皇上開導(dǎo)指點(diǎn)，這才如撥開云霧見青天。有的更貢獻(xiàn)方略，說得如何撤藩，如何將吳三桂鎖拿來京，如何去抄他的家。吳三桂富可敵國，一說到抄他的家，人人均覺是個大大的優(yōu)差，但轉(zhuǎn)念一想，又覺這件事可不好辦，吳三桂一翻臉，你還沒抄到他的家，他先砍了你的腦袋?？滴醮娙硕颊f過了，說道：“吳三桂雖有不軌之心，但反狀未露，今日此間的說話，誰也不許漏了一句出去。須得給他一個改過自新的機(jī)會?！北姶蟪箭R頌揚(yáng)皇恩浩蕩，寬仁慈厚?？滴鯊膽阎腥〕鲆粡堻S紙，說道：“這一道上諭，你們瞧瞧有甚么不妥的。”巴泰躬身接過，雙手捧定，大聲念了起來：“奉天承運(yùn)皇帝詔曰：自古帝王平定天下，式賴師武臣力；及海宇寧謐，振旅班師，休息士卒，俾封疆重臣，優(yōu)游頤養(yǎng)，賞延奕世，寵 固河山，甚盛典也！”
他念到這里，頓了一頓。眾大臣一齊發(fā)出嗡嗡、嘖嘖之聲 ，贊揚(yáng)皇上的御制宏文。
巴泰輕輕咳嗽一聲，把腦袋轉(zhuǎn)了兩個圈子，便如是欣賞韓柳歐蘇的絕妙文章一般，然后拉長調(diào)子，又念了起來：“王夙篤忠貞，克攄猷略，宣勞戮力，鎮(zhèn)守巖疆，釋朕南顧之憂，厥功懋焉！”他念到這里，頓了一頓，輕輕嘆道：“真是好文章！”索額圖道：“皇上天恩，吳三桂只要稍有人性，拜讀了這道上諭，只怕登時就慚愧死了。”巴泰又念道：
“但念王年齒已高，師徒暴露，久駐遐荒，眷懷良切。近以地方底定，故允王所請，搬移安插。茲特請某某、某某，前往宣諭朕意。王其率所屬官兵，趣裝北上，慰朕眷注；庶幾旦夕覯止，君臣偕樂，永保無疆之休。至一應(yīng)安插事宜，已飭所司飭庀周詳。王到日，即有寧宇，無以為念。欽此。”巴泰音調(diào)鏗鏘，將這道上諭念得抑揚(yáng)頓挫。念畢，眾臣無不大贊。明珠道：“‘旦夕覯止，君臣偕樂’這八個字，真叫人感激不能自勝。奴才們聽了，心窩兒里也是一陣子暖烘烘的。”圖海道：“皇上心慮周到，預(yù)先跟他說一到北京，就有地方住，免得他推三阻四，說要派人來京起樓建屋，推搪耽擱，又拖他三年五年?！?br/>
康熙道：“最好吳三桂能奉命歸朝，百姓免了一場刀兵之災(zāi)，須得派兩個能說會道之人云南宣諭朕意?！北姶蟪悸牷实圻@么說，眼光都向韋小寶瞧去。韋小寶給眾人瞧得心慌，心想：“乖乖弄的東，這件事可不是玩的。上次送新媳婦去，還險些送了性命，這次去撤藩，吳三桂豈有不殺欽差大臣之理？”念及到了云南可以見到阿珂，心頭不禁一熱，但終究還是性命要緊。
明珠見韋小寶面如土色，知他不敢去，便道：“皇上明鑒：以能說會道而言，本來都統(tǒng)韋小寶極是能干。不過韋都統(tǒng)為人嫉惡如仇，得知吳三桂對皇上不敬，恨他入骨，多一半見面就要申斥吳三桂，只怕要壞事。奴才愚見，不如派禮部侍郎折爾肯、翰林院學(xué)士達(dá)爾禮二人前去云南，宣示上諭。這兩人文質(zhì)彬彬，頗具雅望，或能感化頑惡，亦未可知?！笨滴跻宦?，甚合心意，當(dāng)即口諭折爾肯、達(dá)爾禮二人前往宣旨。眾大臣見皇帝撤藩之意早決，連上諭也都寫定了帶在身邊，都深悔先前給吳三桂說了好話。這時人人口風(fēng)大改，說了許多吳三桂無中生有的罪狀，當(dāng)真是大奸大惡，罪不可赦?？滴觞c(diǎn)點(diǎn)頭，說道：“吳三桂雖壞，也不至于如此。大家實(shí)事求是，小心辦事罷。”站起身來，向韋小寶招招手，帶著他走到后殿。韋小寶跟在皇帝身后，來到御花園中?？滴跣Φ溃骸靶」鹱?，真有你的。若不是你拿了那袋珍珠寶貝出來，抖在地下，他媽的那些老家伙，還在給吳三桂說好話呢?！表f小寶道：“其實(shí)皇上只須說一聲‘還是撤藩的好’，大家還不是個個都說‘果然是撤藩的好’。只不過要他們自己說出口來，比較有趣些。”康熙點(diǎn)點(diǎn)頭，說道：“老家伙們做事力求穩(wěn)當(dāng)，所想的也不能說全都錯了。不過這樣一來，吳三桂想幾時動手，就幾時干，一切全由他來拿主意，于咱們可大大不利。咱們先撤他的藩，就可打亂了他的腳步?！表f小寶道：“是啊，好比賭牌九，那有老是讓吳三桂做莊之理？皇上也得擲幾把骰子啊?！笨滴醯溃骸斑@個比喻對了，不能老是讓他做莊。小桂子，咱們這把骰子是擲下去了，可是吳三桂這家伙當(dāng)真挺不好斗呀。他部下的大將士卒，都是身經(jīng)百戰(zhàn)的厲害腳色。他一起兵造反，倘若普天下的漢人都響應(yīng)他，那可糟了！”
韋小寶近年在各地行走，聽到漢人咒罵韃子的語言果是不少，漢人人數(shù)眾多，每有一百個漢人，未必就有一個滿洲人，倘若天下漢人都造起反來，滿洲人無論如何抵擋不住，然而咒罵韃子的人雖多，痛恨吳三桂的更多。他想到此節(jié)，說道：“皇上望安，普天下的漢人，沒一個喜歡吳三桂這家伙。他要造反，除了自己的親信之外，不會有甚么人捧他的場。”康熙點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“我也想到了此節(jié)。前明桂王逃到緬甸，是吳三桂去捉了來殺的。吳三桂要造反，只能說興漢反滿，卻不能說反清復(fù)明。”說到這里，頓了一頓，問道：“前明崇禎皇帝，是哪一天死的？”韋小寶搔了搔頭，囁嚅道：“這個……奴才那時候還沒出世，倒不……不大清楚?！笨滴豕笮?，說道：“我這可問道于盲了。那時候我也沒出世。是了，到他忌辰那天，我派幾名親王貝勒，去崇禎陵上拜祭一番，好教天下百姓都感激我，心中痛恨吳三桂。”韋小寶道：“皇上神機(jī)妙算。但如崇禎皇帝的忌辰相隔時候還遠(yuǎn)，吳三桂卻先造反起來呢？”康熙踱了幾步，微笑道：“這些時候來，你奉旨辦事，苦頭著實(shí)吃了不少。五臺山、云南、神龍島、遼東，最后連羅剎國也去了。我這次派你去個好地方，調(diào)劑，調(diào)劑?！表f小寶道：“天下最好的地方，就是在皇上身邊。只要聽到皇上說一句話，見到皇上一眼，我就渾身有勁，心里說不出的舒服?；噬?，這話千真萬確，可不是拍馬屁?！笨滴觞c(diǎn)頭道：“這是實(shí)情。我和你君臣投機(jī)，那也是緣份。我跟你是從小打架打出來的交 情，與眾不同。我見到你，心里也總很高興。小桂子，那半年中得不到你的消息，只道你在大海中淹死了，我一直好生后悔，不該派你去冒險，著實(shí)傷心難過?！表f小寶心下激動，道：“但……但愿我能一輩子服侍你?！闭f著語音已有些哽咽?？滴醯溃骸昂冒?，我做六十年皇帝，你就做六十年大官，咱君臣兩個有恩有義，有始有終。”皇帝對臣子說到這樣的話，那是難得之極了，一來康熙年少，說話爽直，二來他和韋小寶是總角之交 ，互相真誠。
韋小寶道：“你做一百年皇帝，我就跟你當(dāng)一百年差，做不做大官倒不在乎?！笨滴跣Φ溃骸白隽昊实圻€不夠么？一個人也不可太不知足了。”頓了一頓，說道：“小桂子，這次我派你去揚(yáng)州，讓你衣錦還鄉(xiāng)?！表f小寶聽得“去揚(yáng)州”三字，心中突的一跳，問道：“甚么叫衣錦還鄉(xiāng)哪？”康熙道：“你在京里做了大官，回到故鄉(xiāng)去見見親戚朋友，出出風(fēng)頭，讓大家羨慕你，那不挺美嗎？你叫手下人幫你寫一道奏章，你的父親、母親，朝廷都可給他們誥命，風(fēng)光，風(fēng)光?！表f小寶道：“是，是，多謝皇上的恩典。”康熙見他神色有些尷尬，問道：“咦，你不喜歡？”韋小寶搖頭道：“我喜歡得緊，只不過……只不過我不知自己親生的爹爹是誰?！笨滴跻徽?，想到自己父親在五臺山出家，跟他倒有些同病相憐，拍拍他肩膀，溫 言道：“你到了揚(yáng)州，不妨慢慢尋訪，上天或許垂憐，能讓你父子團(tuán) 圓。小桂子，你去揚(yáng)州，這趟差使可易辦得緊了。我派你去造一座忠烈祠?！表f小寶搔了搔頭，說道：“種栗子？皇上，你要吃栗子，我這就給你到街上去買，糖炒良鄉(xiāng)桂花栗子，又香又糯，不用到揚(yáng)州去種?！笨滴豕笮?，道：“他媽的，小桂子就是沒學(xué)問。我是說忠烈祠，你卻纏夾不清，搞成了種栗子。忠烈祠是一座祠堂，供奉忠臣烈士的。”韋小寶笑道：“奴才這可笨得緊了，原來是去起一座關(guān)帝廟甚么的。”康熙道：“這就對了。清兵進(jìn)關(guān)之后，在揚(yáng)州、嘉定殺戮很慘，以致有甚么‘揚(yáng)州十日’、‘嘉定三屠’的話。想到這些事，我心中總是不安?！表f小寶道：“當(dāng)時的確殺得很慘啊。揚(yáng)州城里到處都是死尸，隔了十多年，井里河里還常見到死人骷髏頭。不過那時候我還沒出世，您也沒出世，可怪不到咱們頭上?！笨滴醯溃骸霸捠沁@么說，不過是我祖宗的事，也就是我的事。當(dāng)時有個史可法，你聽說過嗎？”韋小寶道：“史閣部史大人死守?fù)P州，那是一位大大的忠臣。我們揚(yáng)州的老人家說起他來，都是要流眼淚的。我們院子里供了一個牌位，寫的是‘九紋龍史進(jìn)之靈位’，初一月半，大伙兒都要向這牌位磕頭。我聽人說，其實(shí)就是史閣部，不過瞞著官府就是了?！?br/>
康熙點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“忠臣烈士，遺愛自在人心。原來百姓們供奉了九紋龍史進(jìn)的靈位，焚香跪拜，其實(shí)是紀(jì)念史可法。小桂子，你家那個是甚么院子?。俊表f小寶臉上一紅，道：“皇上，這件事說起來又不大好聽了。我們家里開了一家堂子，叫作麗春堂，在揚(yáng)州算是數(shù)一數(shù)二的大妓院?！笨滴跷⑽⒁恍?，心道：“你滿口市井胡 言，早知道你決非出身子書香世家。你這小子對我倒很忠心，連這等丑事也不瞞我。”其實(shí)開妓院甚么，韋小寶已是在大吹牛皮了，他母親只不過是個妓十女而已，哪里是甚么妓院老板了?？滴醯溃骸澳惴盍宋业纳现I，到揚(yáng)州去宣讀。我褒揚(yáng)史可法盡忠報國，忠君愛民，是個大大的忠臣，大大的好漢。我們大清敬重忠臣義士，瞧不起反叛逆賊。我給史可法好好的起一座祠堂，把揚(yáng)州當(dāng)時守城殉難的忠臣將勇，都在祠堂里供奉。再拿三十萬兩銀子去，撫恤救濟(jì)揚(yáng)州、嘉定兩城的百姓。我再下旨，免這兩個地方三年錢糧?！?br/>
韋小寶長長吁了口氣，說道：“皇上，你這番恩典可真太大了。我得向你真心誠意的磕幾個頭才行?！闭f著爬下地來，冬冬冬的磕了三個響頭。康熙笑問：“你以前向我磕頭，不是真心誠意的么？”韋小寶微笑道：“有時是真心誠意，有時不過敷衍了事?！笨滴豕恍?，也不以為忤，心想：“向我磕頭的那些人，一百個中，倒有九十九個是敷衍了事的，也只有小桂子才說出口來?！表f小寶道：“皇上，你這個計策，當(dāng)真是一箭射下兩只鳥兒。”康熙笑道：“甚么一箭射下兩只鳥兒？這叫做一箭雙雕。你倒說說看，是兩只甚么鳥兒？”韋小寶道：“這座忠烈祠一起，天下漢人都知道皇上待百姓很好。以前韃……以前清兵在揚(yáng)州、嘉定亂殺漢人，皇上心中過意不去，想法子補(bǔ)報。如果吳三桂造反，又或是尚可喜、耿精忠造反，要恢復(fù)明朝甚么的，老百姓就會說，滿清有甚么不好？皇帝好得很哪?！笨滴觞c(diǎn)點(diǎn)頭，說道：“你這話是不錯，不過稍微有一點(diǎn)以小人之心，度君子之腹。我想到昔年揚(yáng)州十日、嘉定三屠，確是心中惻然，發(fā)銀撫恤，減免錢糧，也不是全然為了收買人心。那第二只鳥兒又是甚么？”韋小寶道：“皇上起這祠堂，大家知道做忠臣義士是好的，做反叛賊子是不好的。吳三桂要造反，那是反賊，老百姓就瞧他不起了?！?br/>
康熙伸手在他肩頭重重一拍，笑道：“對！咱們須得大肆宣揚(yáng)，忠心報主才是好人。天下的百姓哪一個肯做壞人？吳三桂不起兵便罷，若是起兵，也沒人跟從他。”韋小寶道：“我聽說書先生說故事，自來最了不起的忠臣義士，一位是岳飛岳爺爺，一位是關(guān)帝關(guān)王爺 ?；噬?，咱們這次去揚(yáng)州修忠烈祠，不如把岳爺爺、關(guān)王爺 的廟也都修上一修?！笨滴跣Φ溃骸澳阈难蹆和`，就可惜不讀書，沒學(xué)問。修關(guān)帝廟，那是很好，關(guān)羽忠心報主，大有義氣，我來賜他一個封號。那岳飛打的是金兵。咱們大清，本來叫做后金，金就是清，金兵就是清兵。這岳王廟，就不用理會了?！表f小寶道：“是，是，原來如此?！毙闹邢耄骸霸瓉砟銈冺^子是金兀術(shù)、哈迷蚩的后代。你們祖宗可差勁得很?！?br/>
康熙道：“河南省王屋山，好像有吳三桂伏下的一支兵馬，是不是？”韋小寶一怔，應(yīng)道：“是啊。”心想：“這件事你若不提，我倒忘了。”康熙道：“當(dāng)時你查到吳三桂的逆謀，派人前來奉知，我反而將你申斥一頓，你可知是甚么原因？”韋小寶道：“想來咱們對付吳三桂的兵馬還沒調(diào)派好，因此皇上假裝不信，免得打草驚蛇。”康熙笑道：“對了！打草驚蛇，這成語用得對了。朝廷之中，吳三桂一定伏有不少心腹，我們一舉一動，這老賊無不知道得清清楚楚。王屋山司徒伯雷的事，當(dāng)時我如一加查究，吳三桂立刻便知道了。他心里一驚，說不定馬上就起兵造反。那時朝廷的虛實(shí)他甚么都知道，他的兵力部署甚么的，我可一點(diǎn)兒也不知，打起仗來，我們非輸不可。一定要知己知彼，才可百戰(zhàn)百勝?！?br/>
韋小寶道：“皇上當(dāng)時派人來大罵我一頓，滿營軍官都知道了。吳三桂若有奸細(xì)在我兵營里，必定去報告給老家伙知道。老家伙心里，說不定還在暗笑皇上胡 涂呢?！笨滴醯溃骸澳氵@次去揚(yáng)州，隨帶五千兵馬，去到河南濟(jì)源，突然出其不意，便將王屋山上的匪窟給剿了。吳三桂這一支伏兵離京師太近，是個心腹之患?！?br/>
韋小寶喜道：“那妙得緊?；噬?，不如你御駕親征，殺吳三桂一個下馬威?！笨滴跷⑿Φ溃骸巴跷萆缴现灰欢练?，其中一大半倒是老弱婦孺，那個姓元的張大其辭，說甚么有三萬多人，全是假的。我早已派人上山去查得清清楚楚。一千多名土匪，要我御駕親征，未免叫人笑話罷！哈哈，哈哈?！表f小寶跟著干笑幾聲，心想小皇帝精明之極，虛報大數(shù)可不成?？滴醯溃骸霸趺唇藴缤跷萆酵练?，你下去想想，過一兩天來回奏。”韋小寶答應(yīng)了退下，尋思：“這行軍打仗，老子可不大在行。當(dāng)日水戰(zhàn)靠施瑯，陸戰(zhàn)靠誰才是？有了，我去調(diào)廣東提督吳六奇來做副手，一切全聽他的。這人打仗是把好手?！鞭D(zhuǎn)念又想：“皇上叫我想好方略，一兩天回奏，到廣東去請吳六奇，來回最快也得一個月，那可來不及。北京城里，可有甚么打仗的好手？”盤算半晌，北京城里出名的武將倒是不少，但大都是滿洲大官，不是已經(jīng)封公封侯的，就是將軍提督，自己小小一個都統(tǒng)，指揮他們不動。他爵位已封到伯爵，在滿清職官制度，子爵已是一品，伯爵以上，列入超品，比之大學(xué)士、尚書的品秩還高。但那是虛銜，雖然尊貴，卻無實(shí)權(quán)。他小小年紀(jì)，想要名臣勇將聽命于己，可就不易了。他在房中踱來踱去尋思，瞧著案上施瑯?biāo)浀哪侵挥裢耄南耄骸笆┈樤诒本┏抢锊坏靡?，這才來求我。北京城里，不得意的武官該當(dāng)還有不少哪。但又要不得意，又要有本事，一時之間，未必湊得齊在一起。沒本事而飛黃騰達(dá)之人，北京城里倒也不少，像我韋小寶，就是一位了，哈哈！”走過去將玉碗捧在手里，心想：“‘加官晉爵’，這四字的口采倒靈，他送我這只玉碗時，我是子爵，現(xiàn)下可升到伯爵啦。我憑了甚么本事加官進(jìn)爵？最大的本事便是拍馬屁，拍得小皇帝舒舒服服，除此之外，老子的本事實(shí)在他媽的平常得緊?？磥矸彩掠斜臼轮耍豢吓鸟R屁，喜歡拍馬屁的，便是跟老子差不多?！毖銎鹆祟^思索，相識的武官之中，有那個是不肯拍馬屁的？天地會的英雄豪杰當(dāng)然不會隨便拍人馬屁，只是除了師父陳近南和吳六奇之外，大家只會內(nèi)功外功，不會帶兵打仗。師父的部將林興珠是會打仗的，可惜回去了臺灣。突然之間，想起了一件事：那日他帶同施瑯等人前赴天津，轉(zhuǎn)去塘沽出海，水師總兵黃甫對自己奉承周到，天津衛(wèi)有一個大胡 子武官，卻對自己皺眉扁嘴，一副瞧不起的模樣，一句馬屁也不肯拍。這家伙是誰哪？他當(dāng)時沒記住這軍官的名字，這時候自然更加想不起來，心中只想：“拍馬屁的，就沒本事。這大胡 子不肯拍馬屁，一定有本事?！碑?dāng)下有了主意，即到兵部尚書衙門去找尚書明珠，請他盡快將天津衛(wèi)將一名大胡 子車官調(diào)來北京，這大胡 子的軍階不高也不低，不是副將，就是參將。
明珠覺得這件事有些奇怪，這大胡 子無名無姓，如何調(diào)法？但韋小寶眼前是皇帝最得寵 之人，莫說只不過去天津調(diào)一個武官，就是再難十倍的題目出下來，也得想法子交 差，當(dāng)即含笑答應(yīng)，親筆寫了一道六百里加急文書給天津衛(wèi)總兵，命他將麾下所有的大胡 子軍官，一齊調(diào)來北京，赴部進(jìn)見。次日中午時分，韋小寶剛吃完中飯，親兵來報，兵部尚書大人求見。韋小寶迎出大門，只見明珠身后跟著二十來個大胡 子軍官，有的黑胡 子，有的白胡 子，有的花白胡 子，個個塵沙被面，大汗淋漓。明珠笑道：“韋爵爺，你吩咐調(diào)的人，兄弟給你找來了一批，請你挑選，不知哪一個合式。”韋小寶忽然間見到這么一大群大胡 子軍官，一怔之下，不由得哈哈大笑，說道：“尚書大人，我只請你找一個大胡 子，你辦事可真周到，一找就找了二十來個，哈哈，哈哈?！泵髦樾Φ溃骸熬团聜麇e了人，不中韋爵爺?shù)囊獍?。?br/>
韋小寶又是哈哈大笑，說道：“天津衛(wèi)總兵麾下，原來有這么許多個大胡 子……”話未說完，人叢中突然有人暴雷也似的喝道：“大胡 子便怎樣？你沒的拿人來開玩笑！”韋小寶和明珠都吃了一驚，齊向那人瞧去，只見他身材魁梧，站在眾軍官之中，比旁人都高了半個頭，滿臉怒色，一叢大胡 子似乎一根根都翹了起來。
韋小寶一怔，隨即喜道：“對了，對了，正是老兄，我便是要找你。”那大胡 子怒道：“上次你來到天津，我言語中沖撞了你，早知你定要報復(fù)出氣。哼，我沒犯罪，要硬加我甚么罪名，只怕也不容易?！泵髦槌獾溃骸澳憬猩趺疵郑吭醯卦谏瞎倜媲叭绱藷o禮？”那大胡 子適才到兵部衙門、已參見過明珠，他是該管的大上司，可也不敢胡 亂頂撞，便躬身道：“回大人：卑職天津副將趙良棟。”明珠道：“這位韋都統(tǒng)官高爵尊，為人寬仁，是本部的好朋友，你怎地得罪他了？快快上前陪罪?！壁w良棟心頭一口氣難下，悻悻然斜睨韋小寶，心想：“你這乳臭未干的黃口小子，我為甚么向你陪罪？”韋小寶笑道：“趙大哥莫怪，是兄弟得罪了你，該當(dāng)兄弟向你陪罪?！鞭D(zhuǎn)過頭來，向著眾軍官說：“兄弟有一件要事，要跟趙副將商議，一時記不起他的尊姓大名，以致兵部大人邀了各位一齊到北京來，累得各位連夜趕路，實(shí)在對不起得很?！闭f著連連拱手。眾軍官忙即還禮。趙良棟見他言語謙和，倒是大出意料之外，心頭火氣，也登時消了，便即向韋小寶說道：“小將得罪。”躬身行禮。韋小寶拱拱手，笑道：“不用客氣。”轉(zhuǎn)身向明珠道：“大人光臨，請到里面坐，兄弟敬酒道謝。天津衛(wèi)的朋友們，也都請進(jìn)去?！泵髦橛行囊退Y(jié)納，欣然入內(nèi)。韋小寶大張筵席，請明珠坐了首席，請趙良棟坐次席，自己在主位相陪，其余的天津武將另行坐了三桌。伯爵府的酒席自是十分豐盛，酒過三巡，做戲的在筵前演唱起來。這次進(jìn)京的天津眾武將，有的只不過是個小小把總，只因天生了一把大胡 子，居然在伯爵府中與兵部尚書、伯爵大人一起喝酒聽?wèi)?，?dāng)真是做夢也想不到的意外奇逢。
趙良棟脾氣雖然倔強(qiáng)，為人卻也精細(xì)，見韋小寶在席上不提商議何事，也不出言相詢，只是聽著韋小寶說些羅剎國的奇風(fēng)異俗，心想：“小孩子胡說八道，那有男人女人在大庭廣眾之間摟抱了跳啊跳的，天下怎會有如此不識羞恥之事？”明珠喝了幾杯酒，聽了一出戲，便起身告辭。韋小寶送出大門，回進(jìn)大廳，陪著眾軍官看完了戲，吃飽了酒飯，這才請趙良棟到內(nèi)書房詳談。
趙良棟見書架上擺滿了一套套書籍，不禁肅然起敬：“這小孩兒年紀(jì)雖小，學(xué)問倒是好的，這可比我們粗胚高明了?！表f小寶見他眼望書籍，笑道：“趙大哥，不瞞你說，這些書本子都是拿來擺樣子的。兄弟識得的字，加起來湊不滿十個。我自己的名字‘韋小寶’三字，連在一起總算是識得的，分了開來，就靠不大住。除此之外，就只好對書本子他媽的干瞪眼了?！壁w良棟哈哈大笑，心頭又是一松，覺得這小都統(tǒng)性子倒很直爽，不搭架子，說道：“韋大人，卑職先前言語冒犯，你別見怪，”韋小寶笑道：“見甚么怪啊。你我不妨兄弟相稱，你年紀(jì)大，我叫你趙大哥，你就叫我韋兄弟?！壁w良棟忙站起來請安，說道：“都統(tǒng)大人可別說這等話，那太也折殺小人了?！表f小寶笑道：“請坐，請坐。我不過運(yùn)氣好，碰巧做了幾件讓皇上稱心滿意的事，你還道我真有甚么狗屁本事么？我做這個官，實(shí)在慚愧得緊，那及得上趙大哥一刀一槍，功勞苦勞，完全是憑真本事干起來的。”
趙良棟聽得心頭大悅，說道：“韋大人，我是粗人，你有甚么事，盡管吩咐下來，只要小將做得到的，一定拚命給你去干。就算當(dāng)真做不到，我也給你拚命去干。”韋小寶大喜，說道：“我也沒甚么事，只是上次在天津衛(wèi)見到趙大哥，見你相貌堂堂，一表人才，我是欽差大臣，人人都來拍我馬屁，偏生趙大哥就不賣帳?！壁w良棟神色有些尷尬，說道：“小將是粗魯武人，不善奉承上司，倒不是有意對欽差大臣無禮?！表f小寶道：“我沒見怪，否則的話，也不會找你來了。我心中有個道理，凡是沒本事的，只好靠拍馬屁去升官發(fā)財；不肯拍馬屁的，一定是有本事之人?！壁w良棟喜道：“韋大人這幾句話說得真爽快極了。小將本事是沒有，可是聽到人家吹牛拍馬，心中就是有氣。得罪了上司，跟同僚吵架，升不了官，都是為了這個牛脾氣。”韋小寶道：“你不肯拍馬屁，一定是有本事的?！壁w良棟裂開了大嘴，不知說甚么話才好，真覺“生我者父母，知我者韋大人”也。
韋小寶吩咐在書房中開了酒席，兩人對酌閑談。趙良棟說起自己身世，是陜西省人氏，行伍出身，打仗時勇往直前，積功而升到副將，韋小寶聽說他善于打仗，心頭甚喜，暗想：“我果然沒看錯了人?！碑?dāng)下問起帶兵進(jìn)攻一座山頭的法子。趙良棟不讀兵書，但久經(jīng)戰(zhàn)陣，經(jīng)歷極富，聽韋小寶問起，只道是考較自己本事。當(dāng)下滔滔不絕的說了起來：說得興起，將書架上的四書五經(jīng)一部部搬將下來，布成山峰、山谷、河流、道路之形，打仗時何處埋伏、何處佯攻、何處攔截、何處沖擊，一一細(xì)加解釋。他說的是雙方兵力相等的戰(zhàn)法。韋小寶問道：“如果敵人只有一千人，咱們卻有五千兵馬，要怎么進(jìn)攻，便能必勝？”趙良棟道：“打仗必勝，那是沒有的。不過我們兵力多了敵人幾倍，如果是由小將來帶，倘若再打輸了，那還算是人么？總要將敵人盡數(shù)生擒活捉，一個也不漏網(wǎng)才好?！表f小寶命家丁去取了幾千文銅錢來，當(dāng)作兵馬。趙良棟便布起陣來。韋小寶將他的話記在心中，當(dāng)晚留他在府中歇宿。次日去見康熙，依樣葫蘆，便在上書房中布起陣來。韋小寶不敢胡 亂搬動皇帝的書籍，大致粗具規(guī)模，也就是了?？滴醭了及肷?，問道：“這法子是誰教你的？”韋小寶也不隱瞞，將趙良棟之事說了。康熙聽說明珠連夜召了二十幾名大胡 子軍官，從天津趕來，供他挑選，不由得哈哈大笑，問道：“你又怎知趙良棟有本事？”
韋小寶可不敢說由于這大胡 子不拍馬屁，自己是馬屁大王，這秘訣決不能讓皇帝知道，便道：“上次皇上派奴才去天津，我見這大胡 子帶的兵操得很好，心想總有一日要對吳三桂用兵，這大胡 子倒是個人才?！?br/>
康熙點(diǎn)點(diǎn)頭道：“你念念不忘對付吳三桂，那就好得很。朝里那些老頭子啊，哼，念念不忘就是怎樣討好吳三桂，向他索取賄賂。那趙良棟現(xiàn)今是副將，是不是？你回頭答應(yīng)他，一力保薦他升官，我特旨升他為總兵，讓他承你的情，以后盡心幫你辦事?！表f小寶喜道：“皇上體貼臣下，當(dāng)真無微不至。”他回到伯爵府，跟趙良棟說了。過得數(shù)日，兵部果然發(fā)下憑狀，升趙良棟為總兵，聽由都統(tǒng)韋小寶調(diào)遣。趙良棟自是感激不盡，心想跟著這位少年上司，不用拍馬屁而升官甚快，實(shí)是人生第一大樂事。
這些日子，朝中大臣等待三藩是奉旨撤藩、還是起兵造反的訊息，心下都惶惶不安。
這日韋小寶正和趙良棟在府中談?wù)?，有人求見，卻是額駙吳應(yīng)熊請去府中小酌。那請客的親隨說道：“額駙很久沒見韋大人，很是牽掛，務(wù)請韋大人賞光。額駙說，謝媒酒還沒請您老人家喝過呢。”韋小寶心想：“這駙馬爺有名無實(shí)，謝甚么媒？不過說到這個‘謝’字，你們姓吳的總不能請我喝一杯酒就此了事，不妨過去瞧瞧，順手發(fā)財，有何不可?！碑?dāng)下帶了趙良棟和驍騎營親兵，來到額駙府中。吳應(yīng)熊與建寧公主成婚后，在北京已有賜第，與先前暫居時的局面又自不同，吳應(yīng)熊帶著幾名軍官，出大門迎接，說道：“韋大人，咱們是自己兄弟，今日大家敘敘，也沒外客。剛從云南來了幾位朋友，正好請他們陪趙總兵喝酒。”幾名軍官通名引進(jìn)，一個留著長須、形貌威重的是云南提督張勇；另外兩個都是副將，神情悍勇的名叫王進(jìn)寶，溫 和恭敬的名叫孫思克。韋小寶拉著王進(jìn)寶的手，說道：“王大哥，你是寶，我也是寶，不過你是大寶，我是小寶。咱哥兒倆‘寶一對’，有殺沒賠。”云南三將都哈哈大笑起來，見韋小寶性子隨和，均感欣喜。韋小寶對張勇道：“張大哥，上次兄弟到云南，怎么沒見到你們?nèi)话?？”張勇道：“那時候王爺 恰好派小將三人出去巡邊，沒能在昆明侍候韋大人。”韋小寶道：“唉，甚么大人、小將的，大家爽爽快快，我叫你張大哥，你叫我韋兄弟，咱們這叫做‘哥倆好，喜相逢’！”張勇笑道：“韋大人這般說，我們可怎么敢當(dāng)？”幾個人說笑著走進(jìn)廳去，剛坐定，家人獻(xiàn)上茶來，另一名家丁過來向吳應(yīng)熊道：“公主請額駙陪著韋大人進(jìn)去見見?！表f小寶心中怦的一跳，心想：“這位公主可不大好見?！毕氲轿羧蘸退ピ颇?，一路上風(fēng)光旖旎，有如新婚夫婦一般，不由得熱血上涌，臉上紅了起來。吳應(yīng)熊笑道：“公主常說，咱們的姻緣是韋大人撮成的，非好好敬一杯謝媒酒不可?！闭f著站起身來，向張勇等笑道：“各位寬坐。”陪著韋小寶走進(jìn)內(nèi)堂。經(jīng)過兩處廳堂，來到一間廂房，吳應(yīng)熊反手帶上了房門，臉色鄭重，說道：“韋大人，這一件事，非請你幫個大忙不可?！表f小寶臉上又是一紅，心想：“你給公主Yan了，做不來丈夫，要我?guī)瓦@大忙嗎？”囁囁嚅嚅的道：“這個……這個……有些不大好意思罷。”吳應(yīng)熊一愕，說道：“若不是韋大人仗義援手，解這急難，別人誰也沒此能耐?！表f小寶神色更是扭怩，心想：“定是公主逼十他來求我的，否則為甚么非要我?guī)褪植豢?，別人就不行？”吳應(yīng)熊見韋小寶神色有異，只道他不肯援手，說道：“這件事情，我也明白十分難辦，事成之后，父王和兄弟一定不會忘了韋大人給我們的好處?！表f小寶心想：“為甚么連吳三桂也要感激我？啊，是了，吳三桂定是沒孫子，要我?guī)退粋€。是不是能生孫子，那可拿不準(zhǔn)啊?！闭f道：“駙馬爺，這件事是沒把握的。王爺 跟你謝在前頭，要是辦不成，豈不是對不起人？”吳應(yīng)熊道：“不打緊，不打緊。韋大人只要盡了力，我父子一樣承情，就是公主，也是感激不盡?！表f小寶笑道：“你要我賣力，那是一定的?！彪S即正色道：“不論成與不成，我一定守口如瓶，王爺 與額駙倒可放一百二十個心?！眳菓?yīng)熊道：“這個自然，誰還敢泄漏了風(fēng)聲？總得請韋大人鼎力，越快辦成越好。”
韋小寶微笑道：“也不爭在這一時三刻罷？”突然想起：“啊喲，不對！我?guī)退鷤€兒子倒不打緊，他父子倆要造反，不免滿門抄斬。那時豈不是連我的兒子也一刀斬了？”隨即又想：“小皇帝不會連建寧公主也殺了，公主的兒子，自然也網(wǎng)開這么兩面三面?！眳菓?yīng)熊見他臉色陰晴不定，走近一步，低聲道：“削藩的事，消息還沒傳到云南，張?zhí)岫剿麄兪遣恢赖摹ｍf大人若能趕著在皇上跟前進(jìn)言，收回削藩的成命，六百里加急文書趕去云南，準(zhǔn)能將削藩的上諭截回來?！表f小寶一愕，問道：“你……你說的是削藩的事？”吳應(yīng)熊道：“是啊，眼前大事，還有大得過削藩的？皇上對韋大人，可說得是言聽計從，只有韋大人出馬，才能挽狂瀾于既倒。”
韋小寶心想：“原來我全然會錯了意，真是好笑?！比滩蛔」笮?。吳應(yīng)熊愕然道：“韋大人為甚么發(fā)笑，是我的話說錯了么？”韋小寶忙道：“不是，不是。對不住，我忽然想起了另一件事好笑?！眳菓?yīng)熊臉上微有慍色，暗暗切齒：“眼前且由得你猖狂，等父王舉起義旗，一路勢如破竹的打到北京，拿住了你這小子，瞧我不把你千刀萬剮才怪?！?br/>
韋小寶道：“駙馬爺，明兒一早，我便去叩見皇上，說道吳額駙是皇上的妹夫，平西王是皇上的尊親，就算不再加官晉爵，總不能削了尊親的爵位，這可對不起公主哪?！眳菓?yīng)熊喜道：“是，是。韋大人腦筋動得快，一時三刻之間，就想了大條道理出來，一切拜托。咱們這就見公主去?！彼麕ьI(lǐng)韋小寶，來到公主房外求見。公主房中出來一位宮女，吩咐韋小寶在房側(cè)的花廳中等候。
過不多時，公主便來到廳中，大聲喝道：“小桂子，你隔了這么多時候也不來見我，你想死了？快給我滾過來！”韋小寶笑著請了個安，笑道：“公主萬福金安。小桂子天天記掛著公主，只是皇上派我出差，一直去到羅剎國，還是這幾天剛回來的?！惫餮廴阂患t，道：“你天天記著我？見你的鬼了，我……我……”說著淚水便撲簌簌的掉了下來。韋小寶見公主玉容清減，神色憔悴，料想她與吳應(yīng)熊婚后，定是郁郁寡歡，心想：“吳應(yīng)熊這小子是個太監(jiān)，嫁給太監(jiān)做老婆，自然沒甚么快活。”眼見公主這般情況，想起昔日之情，不由得心生憐惜，說道：“公主記掛皇上，皇上也很記掛公主，說道過得幾天，要接公主進(jìn)宮，敘敘兄妹之情?！边@是他假傳圣旨，康熙可沒說過這話。
建寧公主這幾個月來住在額駙府中，氣悶無比，聽了韋小寶這句話，登時大喜，問道：“甚么時候？你跟皇帝哥哥說，明天我就去瞧他?！表f小寶道：“好啊！額駙有一件事，吩咐我明天面奏皇上，我便奏請皇上接公主進(jìn)宮便是?！眳菓?yīng)熊也很喜歡，說道：“有公主幫著說話，皇上是更加不會駁回的了。”公主小嘴一撇，說道：“哼，我只跟皇帝哥哥說家常話，可不幫你說甚么國家大事。”吳應(yīng)熊陪笑道：“好罷，你愛說甚么，就說甚么?！惫髀酒饋?，笑道：“小桂子，這么久沒見你，你可長高了。聽說你在羅剎國有個鬼姑娘相好，是不是??？”韋小寶笑道：“哪有這回事？”突然之間，拍的一聲響，臉上已熱辣辣的吃了公主一記耳光。韋小寶叫道：“啊喲！”跳了起來。公主笑道：“你說話不盡不實(shí)，跟我也膽敢撒謊？”提起手來，又是一掌。韋小寶側(cè)頭避過，這一掌沒打著。公主對吳應(yīng)熊道：“我有事要審問小桂子，你不必在這里聽著了。”吳應(yīng)熊微笑道：“好，我陪外面的武官們喝酒去?！毙南胙郾牨牭那浦f小寶挨打，他面子上可不大好看，當(dāng)下退出花廳。公主一伸手，扭住韋小寶的耳朵，喝道：“死小鬼，你忘了我啦?！闭f著重重一扭。韋小寶痛得大叫，忙道：“沒有，沒有！我這可不是瞧你來了嗎？”公主飛腿在他小腹上踢了一腳，罵道：“沒良心的，瞧我不剮了你？若不是我叫你來，你再過三年也不會來瞧我。”韋小寶見廳上無人，伸手摟住了她，低聲道：“別動手動腳的，明兒我跟你在皇宮里敘敘?！惫髂樕弦患t，道：“敘甚么？敘你這小鬼頭！”伸手在他額頭卜的一下，打了個爆栗。韋小寶抱著她的雙手緊了一緊，說道：“我使一招‘雙龍搶珠’！”公主啐了他一口，掙扎了開去。韋小寶道：“咱們?nèi)缭谶@里親熱，只怕駙馬爺起疑，明兒在宮里見?！惫麟p頰紅暈，說道：“他疑心甚么？”媚眼如絲，橫了他一眼，似笑非笑的道：“小鬼頭兒，快滾你的罷！”
注：晉時平蠻郡在今云南曲靖一帶?！吨I蜀文》的典故，是漢武帝通西南夷時，派司馬相如先赴巴蜀宣諭，要西南各地官民遵從朝旨。
