十二月初五，史婆婆率同石清、閔柔、白萬(wàn)劍、石破天、阿繡、成自學(xué)、齊自勉、梁自進(jìn)等一行人，來(lái)到南海之濱的一個(gè)小漁村中。
史婆婆離開(kāi)凌霄城時(shí)，命耿萬(wàn)鐘代行掌門和城主之職，由汪萬(wàn)翼、呼延萬(wàn)善為輔。風(fēng)火神龍封萬(wàn)里參與叛師逆謀，雖為事勢(shì)所迫，但白萬(wàn)劍等長(zhǎng)門弟子卻再也不去理他。史婆婆帶了成自學(xué)、齊自勉、梁自進(jìn)三人同行，是為防各支子弟再行謀叛生變。廖自礪身受重傷，武功全失，已不足為患。
在俠客島送出的兩塊銅牌反面，刻有到達(dá)該漁村的日期、時(shí)辰和路徑。想來(lái)每人所得之銅牌，鐫刻的聚會(huì)時(shí)日與地點(diǎn)均有不同，是以史婆婆等一行人到達(dá)之后，發(fā)覺(jué)漁村中空無(wú)一人，因不見(jiàn)其它江湖豪士，白自在更無(wú)蹤跡可尋，甚至海邊連漁船也無(wú)一艘。
各人暫在一間茅屋中歇足。到得傍晚時(shí)分，忽有一名黃衣漢子，手持木槳，來(lái)到漁村之中，朗聲說(shuō)道：“俠客島迎賓使，奉島主之命，恭請(qǐng)長(zhǎng)樂(lè)幫石幫主啟程?！?br/>
史婆婆等聞聲從屋中走出。那漢子走到石破天身前，躬身行禮，說(shuō)道：“這位想必是石幫主了?！笔铺斓溃骸罢?。閣下貴姓？”那人道：“小人姓趙，便請(qǐng)石幫主登程?！笔铺斓溃骸霸谙掠袔孜粠熼L(zhǎng)朋友，想要同赴貴島觀光。”那人道：“這就為難了。小舟不堪重載。島主頒下嚴(yán)令，只迎接石幫主一人前往，若是多載一人，小舟固須傾覆，小人也是首級(jí)不保?！?br/>
史婆婆冷笑道：“事到如今，只怕也由不得你了?！闭f(shuō)著欺身而上，手按刀柄。
那人對(duì)史婆婆毫不理睬，向石破天道：“小人領(lǐng)路，石幫主請(qǐng)?！鞭D(zhuǎn)過(guò)兩處山坳，沙灘邊泊著一艘小舟。這艘小舟寬不過(guò)三尺，長(zhǎng)不過(guò)六尺，當(dāng)真是小得無(wú)可再小，是否能容得下兩人都很難說(shuō)，要想多載一人，顯然無(wú)法辦到。
那人說(shuō)道：“各位要?dú)⒘诵∪?，原只一舉手之勞。那一位若是識(shí)得去俠客島的海程，盡可帶同石幫主前去?！?br/>
史婆婆和石清面面相覷，沒(méi)想到俠客島布置得如此周密，連多去一人也是決不能夠。各人只聽(tīng)過(guò)俠客島之名，至于此島在南在北，鄰近何處，卻從未聽(tīng)到過(guò)半點(diǎn)消息，何況這‘俠客島’三字，十九也非本名，縱是出慣了洋的舟師?？鸵参幢刂獣?，茫茫大海之中，卻又如何找去？極目四望，海中不見(jiàn)有一艘船只，亦無(wú)法駕舟跟蹤。
史婆婆驚怒之下，伸掌便向那漢子頭頂拍去，掌到半途，卻又收住，向石破天道：“徒兒，你把銅牌給我，我代你去，老婆子無(wú)論如何要去跟老瘋子死在一起。”
那黃衣漢子道：“島主有令，若是接錯(cuò)了人，小人處斬不在話下，還累得小人父母妻兒盡皆斬首?！?br/>
史婆婆怒道：“斬就斬好了，有什么希罕？”話一出口，心中便想：“我自不希罕，這家伙卻是希罕的。”當(dāng)下另生一計(jì)，說(shuō)道：“徒兒，那么你把長(zhǎng)樂(lè)幫幫主的位子讓給我做，我是幫主，他就不算是接錯(cuò)了人?！?br/>
石破天躊躇道：“這個(gè)……恐怕……”
那漢子道：“賞善罰惡二使交代得清楚，長(zhǎng)樂(lè)幫幫主是位年方弱冠的少年英雄，不是年高德劭的婆婆?！碧牌排溃骸胺拍愕墓菲?！你又怎知我年高德劭了？我年雖高，德卻不劭！”那人微微一笑，逕自走到海邊，解了船纜。
史婆婆嘆了口氣，道：“好，徒兒，你去吧，你聽(tīng)?zhēng)煾敢痪湓?。”石破天道：“自?dāng)遵從師父吩咐?！笔菲牌诺溃骸叭羰怯幸痪€生機(jī)，你千萬(wàn)要自行脫逃，不能為了相救爺爺而自陷絕地。此是為師的嚴(yán)令，決不可違?！?br/>
石破天愕然不解：“為什么師父不要我救她丈夫？難道她心里還在記恨么？”心想爺爺是非救不可的，對(duì)史婆婆這句話便沒(méi)答應(yīng)。
史婆婆又道：“你去跟老瘋子說(shuō)，我在這里等他三個(gè)月，到得明年三月初八，他若不到這里會(huì)我，我便跳在海里死了。他如再說(shuō)什么去碧螺山的鬼話，我就做厲鬼也不饒他?！笔铺禳c(diǎn)頭道：“是！”
阿繡道：“大哥，我……我也一樣，我在這里等你三個(gè)月。你如不回來(lái)，我就……也跟著奶奶跳海?！笔铺煨闹杏质翘鹈?，又是凄苦，忙道：“你不用這樣。”阿繡道：“我要這樣?！边@四個(gè)字說(shuō)得聲音甚低，卻是充滿了一往無(wú)悔的堅(jiān)決之意。
閔柔道：“孩子，但愿你平安歸來(lái)，大家都在這里為你祝禱?！笔铺斓溃骸笆蛉四阕约罕Ｖ?，不用為你兒子擔(dān)心，他跟著謝先生會(huì)變好的。你也不用為我擔(dān)心，我這個(gè)長(zhǎng)樂(lè)幫幫主是假的，說(shuō)不定他們會(huì)放我回來(lái)。張三、李四又是我結(jié)義兄長(zhǎng)，真有危難，他們也不能見(jiàn)死不救?！遍h柔道：“但愿如此?！毙闹袇s想：“這孩子不知武林中人心險(xiǎn)惡，這種金蘭結(jié)義，豈能當(dāng)真？”
石清道：“小兄弟，在島上若是與人動(dòng)手，你只管運(yùn)起內(nèi)力蠻打，不必理會(huì)什么招數(shù)刀法?！彼胧铺靸?nèi)力驚人，一線生機(jī)，全系于此。石破天道：“是。多謝石莊主指點(diǎn)?！?br/>
白萬(wàn)劍拉著他手，說(shuō)道：“賢婿，咱們是一家人了。我父年邁，你務(wù)必多照看他些?！笔铺炻?tīng)他叫自己為‘賢婿’，不禁臉上一紅，道：“這個(gè)我理會(huì)得?！?br/>
只有成自學(xué)、齊自勉、梁自進(jìn)三人卻充滿了幸災(zāi)樂(lè)禍之心，均想：“三十年來(lái)，已有三批武林高手前赴俠客島，可從沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)有一人活著回來(lái)，你這小子不見(jiàn)得三頭六臂，又怎能例外？”但也分別說(shuō)了些“小心在意”、“請(qǐng)照看著掌門人”之類敷衍言語(yǔ)。
當(dāng)下石破天和眾人分手，走向海灘。眾人送到岸邊，阿繡和閔柔兩人早已眼圈兒紅了。
史婆婆突然搶到那黃衣漢子身前，拍的一聲，重重打了他一個(gè)耳光，喝道：“你對(duì)尊長(zhǎng)無(wú)禮，教你知道些好歹！”
那人竟不還手，撫著被打的面頰，微微一笑，踏入小舟之中。石破天向眾人舉手告別，跟著上船。那小舟載了二人，船邊離海水已不過(guò)數(shù)寸，當(dāng)真再不能多載一人，幸好時(shí)當(dāng)寒冬，南海中風(fēng)平浪靜，否則稍有波濤，小舟難免傾覆。俠客島所以選定臘月為聚會(huì)之期，或許便是為此。
那漢子劃了幾槳，將小舟劃離海灘，掉轉(zhuǎn)船頭，扯起一張黃色三角帆，吃上了緩緩拂來(lái)的北風(fēng)，向南進(jìn)發(fā)。
石破天向北而望，但見(jiàn)史婆婆、阿繡等人的身形漸小，兀自站在海灘邊的懸崖上凝望。直到每個(gè)人都變成了微小的黑點(diǎn)，終于再不可見(jiàn)。
入夜之后，小舟轉(zhuǎn)向東南。在海中航行了三日，到第四日午間，屈指正是臘月初八，那漢子指著前面一條黑線，說(shuō)道：“那便是俠客島了。”
石破天極目瞧去，也不見(jiàn)有何異狀，一顆心卻忍不住怦怦而跳。
又航行了一個(gè)多時(shí)辰，看到島上有一座高聳的石山，山上郁郁蒼蒼，生滿樹木。申牌時(shí)分，小舟駛向島南背風(fēng)處靠岸。那漢子道：“石幫主請(qǐng)！”只見(jiàn)島南是好大一片沙灘，東首石崖下停泊著四十多艘大大小小船只。石破天心中一動(dòng)：“這里船只不少，若能在島上保得性命，逃到此處搶得一艘小船，脫險(xiǎn)當(dāng)亦不難?！碑?dāng)下躍上岸去。
那漢子提了船纜，躍上岸來(lái)，將纜索性系在一塊大石之上，從懷中取出一只海螺，嗚嗚嗚的吹了幾聲。過(guò)不多時(shí)，山后奔出四名漢子，一色黃布短衣，快步走到石破天身前，躬身說(shuō)道：“島主在迎賓館恭候大駕，石幫主這邊請(qǐng)?！?br/>
石破天關(guān)心白自在，問(wèn)道：“雪山派掌門人威德先生已到了么？”為首的黃衣漢子說(shuō)道：“小人專職侍候石幫主，旁人的事就不大清楚。石幫主到得迎賓館中，自會(huì)知曉?！闭f(shuō)著轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，在前領(lǐng)路。石破天跟隨其后。余下四名黃衣漢子離開(kāi)了七八步，跟在他身后。
轉(zhuǎn)入山中后，兩旁都是森林，一條山徑穿林而過(guò)。石破天留神四周景色，以備脫身逃命時(shí)不致迷了道路。行了數(shù)里，轉(zhuǎn)入一條巖石嶙峋的山道，左臨深澗，澗水湍急，激石有聲。一路沿著山澗漸行漸高，轉(zhuǎn)了兩個(gè)彎后，只見(jiàn)一道瀑布從十余丈高處直掛下來(lái)，看來(lái)這瀑布便是山澗的源頭。
那領(lǐng)路漢子在路旁一株大樹后取下一件掛著的油布雨衣，遞給石破天，說(shuō)道：“迎賓館建在水樂(lè)洞內(nèi)，請(qǐng)石幫主披上雨衣，以免濺濕了衣服。”
石破天接過(guò)穿上，只見(jiàn)那漢子走近瀑布，縱身躍了進(jìn)去，石破天跟著躍進(jìn)。里面是一條長(zhǎng)長(zhǎng)的甬道，兩旁點(diǎn)著油燈，光線雖暗，卻也可辨道路，當(dāng)下跟在他身后行去。甬道依著山腹中天然洞穴修鑿而成，人工開(kāi)鑿處甚是狹窄，有時(shí)卻豁然開(kāi)闊，只覺(jué)漸行漸低，洞中出現(xiàn)了流水之聲 ，琮琮錚錚，清脆悅耳，如擊玉罄。山洞中支路甚多，石破天用心記憶。
在洞中行了兩里有多，眼前赫然出現(xiàn)一道玉石砌成的洞門，門額上雕有三個(gè)大字，石破天問(wèn)道：“這便是迎賓館么？”那漢子道：“正是?！毙南挛⒂X(jué)奇怪：“這里寫得明明白白，又何必多問(wèn)？不成你不識(shí)字？”殊不知石破天正是一字不識(shí)。
走進(jìn)玉石洞門，地下青石板鋪得甚是整齊。那漢子將石破天引進(jìn)左首一個(gè)石洞，說(shuō)道：“石幫主請(qǐng)?jiān)诖松孕?，待?huì)筵席之上，島主便和石幫主相見(jiàn)?！?br/>
洞中桌椅俱全，三枝紅燭照耀得滿洞明亮。一名小僮奉上清茶和四色點(diǎn)心。
石破天一見(jiàn)到飲食，便想起南來(lái)之時(shí)，石清數(shù)番諄諄叮囑：“小兄弟，三十年來(lái)，無(wú)數(shù)身懷奇技的英雄好漢去到俠客島，竟無(wú)一個(gè)活著回來(lái)。想那俠客島上人物雖然了得，總不能將這許多武林中頂尖兒的豪杰之士一網(wǎng)打盡。依我猜想，島上定是使了卑鄙手段，不是設(shè)了機(jī)關(guān)陷阱，便是在飲食中下了劇毒。他們公然聲言請(qǐng)人去喝臘八粥，這碗臘八粥既是眾目所注，或許反而無(wú)甚古怪，倒是尋常的清茶點(diǎn)心、青菜白飯，卻不可不防。只是此理甚淺，我石清既想得到，那些名門大派的首腦人物怎能想不到？他們?nèi)b客島之時(shí)，自是備有諸種解毒藥物，何以終于人人俱遭毒手，實(shí)令人難以索解。你心地仁厚，或者吉人天相，不致遭受惡報(bào)，一切只有小心在意了?！?br/>
他想到石清的叮囑，但聞到點(diǎn)心香氣，尋思：“肚子可餓得狠了，終不成來(lái)到島上，什么都不吃不喝？張三、李四兩位哥哥和我金蘭結(jié)義，曾立下重誓，有福共享，有難同當(dāng)，他們?nèi)粢ξ?，豈不是等于害了自己？”當(dāng)下將燒賣、春卷、蒸糕四碟點(diǎn)心，吃了個(gè)風(fēng)卷殘?jiān)?，一件也不勝，一壺清茶也喝了大半?br/>
在洞中坐了一個(gè)多時(shí)辰，忽聽(tīng)得鐘鼓絲竹之聲 大作。那引路的漢子走到洞口，躬身說(shuō)道：“島主請(qǐng)石幫主赴宴?！笔铺煺酒鹕韥?lái)，跟著他出去。
穿過(guò)幾處石洞后，但聽(tīng)得鐘鼓絲竹之聲 更響，眼前突然大亮，只見(jiàn)一座大山洞中點(diǎn)滿了牛油蠟燭，洞中擺著一百來(lái)張桌子。賓客正絡(luò)繹進(jìn)來(lái)。這山洞好大，雖擺了這許多桌子，仍不見(jiàn)擠迫。數(shù)百名黃衣漢子穿梭般來(lái)去，引導(dǎo)賓客入座。所有賓客都是各人獨(dú)占一席，亦無(wú)主方人士相陪。眾賓客坐定后，樂(lè)聲便即止歇。
石破天四下顧望，一眼便見(jiàn)到白自在巍巍踞坐，白發(fā)蕭然，卻是神態(tài)威猛，雜坐在眾英雄間，只因身材特高，頗有鶴立雞群之意。那日在石牢之中，昏暗蒙朧，石破天沒(méi)瞧清楚他的相貌，此刻燭光照映之中，但見(jiàn)這位威德先生當(dāng)真便似廟中神像一般形相莊嚴(yán)，令人肅然起敬，便走到他身前，說(shuō)道：“爺爺，我來(lái)啦！”
大廳上人數(shù)雖多，但主方接待人士固盡量壓低嗓子說(shuō)話，所有來(lái)賓均想到命在頃刻，人人心頭沉重，又震于俠客島之威，更是誰(shuí)都不發(fā)一言。石破天這么突然一叫，每個(gè)人的目光都向他瞧去。
白自在哼了一聲，道：“不識(shí)好歹的小鬼，你可累得我外家的曾孫也沒(méi)有了?！?br/>
石破天一怔，過(guò)了半晌，才明白他的意思，原來(lái)說(shuō)他也到俠客島來(lái)送死，就不能和阿繡成親生子，說(shuō)道：“爺爺，奶奶在海邊的漁村中等你，她說(shuō)等你三個(gè)月，要是到三月初八還不見(jiàn)你的面，她……她就投海自盡。”白自在長(zhǎng)眉一豎，道：“她不到碧螺山去？”石破天道：“奶奶聽(tīng)你這么說(shuō)，氣得不得了，她罵你……罵你……”白自在道：“罵我什么？”石破天道：“她罵你是老瘋子呢。她說(shuō)丁不四這輕薄鬼嚼嘴弄舌，造謠騙人，你這老瘋子腦筋不靈，居然便信了他的。奶奶說(shuō)幾時(shí)見(jiàn)到丁不四，定要使金烏刀法砍下他一條臂膀，再割下他的舌頭?！卑鬃栽诠笮?，道：“不錯(cuò)，不錯(cuò)，正該如此?！?br/>
突然間大廳角落中一人嗚嗚咽咽的說(shuō)道：“她為什么這般罵我？我?guī)讜r(shí)輕薄過(guò)她？我對(duì)她一片至誠(chéng)，到老不娶，她……她卻心如鐵石，連到碧螺山走一步也不肯。”
石破天向話聲來(lái)處瞧去，只見(jiàn)丁不四雙臂撐在桌上，全身發(fā)顫，眼淚筱筱而下。石破天心道：“他也來(lái)了。年紀(jì)這般大，還當(dāng)眾號(hào)哭，卻不怕羞？”
若在平時(shí)，眾英雄自不免群相訕笑，但此刻人人均知噩運(yùn)將臨，心下俱有自傷之意，恨不得同聲一哭聲，是以竟無(wú)一人發(fā)出笑聲。這干英雄豪杰不是名門大派的掌門人，便是一幫一會(huì)之主，畢生在刀劍頭上打滾過(guò)來(lái)，“怕死”二字自是安不到他們身上，然而一刀一槍的性命相搏，未必便死，何況自恃武功了得，想到的總是敵亡己生。這一回的情形卻大不相同，明知來(lái)到島上非死不可，可又不知如何死法。必死之命再加上疑懼之意，比之往日面臨大敵、明槍交 鋒的情景，卻是難堪得多了。
忽然西邊角落中一個(gè)嘶啞的女子口音冷笑道：“哼，哼！什么一片至誠(chéng)，到老不娶？丁不四，你好不要臉！你對(duì)史小翠倘若真是一片至誠(chéng)，為什么又跟我姊姊生下個(gè)女兒？”
霎時(shí)間丁不四滿臉通紅，神情狼狽之極，站起身來(lái)，問(wèn)道：“你……你……你是誰(shuí)？怎么知道？”那女子道：“她是我親姊姊，我怎么不知道？那女孩兒呢，死了還是活著？”
騰的一聲，丁不四頹然坐落，跟著喀的一響，竟將一張梨木椅子震得四腿俱斷。
那女子厲聲問(wèn)道：“那女孩兒呢？死了還是活著？快說(shuō)?！倍〔凰泥牡溃骸拔摇以踔?？”那女子道：“姊姊臨死之時(shí)，命我務(wù)必找到你，問(wèn)明那女孩兒的下落，要我照顧這個(gè)女孩。你……你這狼心狗肺的臭賊，害了我姊姊一生，卻還在記掛別人的老婆?！?br/>
丁不四臉如土色，雙膝酸軟，他坐著的椅子椅腳早斷，全仗他雙腿支撐，這么一來(lái)，身子登時(shí)向下坐落，幸好他武功了得，足下輕輕一彈，又即站直。
那女子厲聲道：“到底那女孩子是死是活？”丁不四道：“二十年前，她是活的，后來(lái)可不知道了?！蹦桥拥溃骸澳銥槭裁床蝗フ宜?？”丁不四無(wú)言可答，只道：“這個(gè)……這個(gè)……可不容易找。有人說(shuō)她到了俠客島，也不知是不是?！?br/>
石破天見(jiàn)那女子身材矮小，臉上蒙了一層厚厚的黑紗，容貌瞧不清楚，但不知如何，這個(gè)強(qiáng)兇霸道、殺人不眨眼的丁不四，見(jiàn)了她竟十分害怕。
突然間鐘鼓之聲 大作，一名黃衫漢子朗聲說(shuō)道：“俠客島龍島主、木島主兩位島主肅見(jiàn)嘉賓?！?br/>
眾來(lái)賓心頭一震，人人直到此時(shí)，才知俠客島原來(lái)有兩個(gè)島主，一個(gè)姓龍，一個(gè)姓木。
中門打開(kāi)，走出兩列高高矮矮的男女來(lái)，右首的一色穿黃，左首的一色穿青。那贊禮人叫道：“龍島主、木島主座下眾弟子，謁見(jiàn)貴賓?！?br/>
只見(jiàn)那兩個(gè)分送銅牌的賞善罰惡使者也雜在眾弟子之中，張三穿黃，排在右首每十一，李四穿青，排在左首第十三，在他二人身后，又各有二十余人。眾人不由得都倒抽了一口涼氣。張三、李四二人的武功，大家都曾親眼見(jiàn)過(guò)，那知他二人尚有這許多同門兄弟，想來(lái)各同門的功夫和他們也均在伯仲之間，都想：“難怪三十年來(lái)，來(lái)到俠客島的英雄好漢個(gè)個(gè)有來(lái)無(wú)回。且不說(shuō)旁人，單只須賞善罰惡二使出手，我們這些中原武林的成名人物，又有那幾個(gè)能在他們手底走得到二十招以上？”
兩列弟子分向左右一站，一齊恭恭敬敬的向群雄躬身行禮。群雄忙即還禮。張三、李四二人在中原分送銅牌之時(shí)，談笑殺人，一舉手間，往往便將整個(gè)門派幫會(huì)盡數(shù)屠戮，此刻回到島上，竟是目不斜視，恭謹(jǐn)之極。
細(xì)樂(lè)聲中，兩個(gè)老者并肩緩步而出，一個(gè)穿黃，一個(gè)穿青。那贊禮的喝道：“敝島島主歡迎列位貴客大駕光降。”龍島主與木島主長(zhǎng)揖到地，群雄紛紛還禮。
那身穿黃袍的龍島主哈哈一笑，說(shuō)道：“在下和木兄弟二人僻處荒島，今日得見(jiàn)眾位高賢，大感榮龐。只是荒島之上，諸物簡(jiǎn)陋，款待未周，各位見(jiàn)諒?！闭f(shuō)來(lái)聲音十分平和，這俠客島孤懸南海之中，他說(shuō)的卻是中州口音。木島主道：“各位請(qǐng)坐。”他語(yǔ)音甚尖，似是閩廣一帶人氏。
待群雄就座后，龍木兩位島主才在西側(cè)下首主位的一張桌旁坐下。眾弟子卻無(wú)坐位，各自垂手侍立。
群雄均想：“俠客島請(qǐng)客十分霸道，客人倘若不來(lái)，便殺他滿門滿幫，但到得島上，禮儀卻又甚是周到，假惺惺的做作，倒也似模似樣，且看他們下一步又出什么手段?！庇械膭t想：“囚犯拉出去殺頭之時(shí)，也要給他吃喝一頓，好言安慰幾句。眼前這宴會(huì)，便是我們的殺頭羹飯了?！?br/>
眾人看兩位島主時(shí)，見(jiàn)龍島主須眉全白，臉色紅潤(rùn)，有如孩童；那木島主的長(zhǎng)須稀稀落落，兀自黑多白少，但一張臉卻滿是皺紋。二人到底多大年紀(jì)，委實(shí)看不出來(lái)，總是在六十歲到九十歲之間，如說(shuō)兩人均已年過(guò)百歲，也不希奇。
各人一就座，島上執(zhí)事人等便上來(lái)斟酒，跟著端上菜肴。每人桌上四碟四碗，八色菜肴，雞、肉、魚、蝦，煮得香氣撲鼻，似也無(wú)甚異狀。
石破天靜下心來(lái)，四顧分坐各桌的來(lái)賓，見(jiàn)上清觀主天虛道人到了；關(guān)東四大門派的范一飛、風(fēng)良、呂正平、高三娘子也到了。這些人心下惴惴，和石破天目光相接時(shí)都只點(diǎn)了點(diǎn)頭，卻不出聲招呼。
龍木二島主舉起酒杯，說(shuō)道：“請(qǐng)！”二人一飲而盡。
群雄見(jiàn)杯中酒水碧油油地，雖然酒香甚冽，心中卻各自嘀咕：“這酒中不知下了多厲害的毒藥?！贝蠖寂e杯在口唇上碰了一碰，并不喝酒，只有少數(shù)人心想：“對(duì)方要加害于我，不過(guò)舉手之勞，酒中有毒也好，無(wú)毒也好，反正是個(gè)死，不如落得大方?！碑?dāng)即舉杯喝干，在旁侍候的仆從便又給各人斟滿。
龍木二島主敬了三杯酒后，龍島主左手一舉。群仆從內(nèi)堂魚貫而出，各以漆盤托出一大碗、一大碗熱粥，分別放在眾賓客面前。
群雄均想：“這便是江湖上聞名色變的臘八粥了。”只見(jiàn)熱粥蒸氣上冒，兀自在一個(gè)個(gè)氣泡從粥底鉆將上來(lái)，一碗粥盡作深綠之色，瞧上去說(shuō)不出的詭異。本來(lái)臘八粥內(nèi)所和的是紅棗、蓮子、茨實(shí)、龍眼干、赤豆之類，但眼前粥中所和之物卻菜不像菜，草不像草，有些似是切成細(xì)粒的樹根，有些似是壓成扁片的木薯，藥氣極濃。群雄均知，毒物大都呈青綠之色，這一碗粥深綠如此，只映得人面俱碧，藥氣刺鼻，其毒可知。
高三娘子一聞到這藥味，心中便不禁發(fā)毛，想到在煮這臘八粥時(shí)，鍋中不知放進(jìn)了多少毒蛇、蜈蚣、蜘蛛、蝎子，忍不住便要嘔吐，忙將粥碗推到桌邊，伸袖掩住鼻子。
龍島主道：“各位遠(yuǎn)道光臨，敝島無(wú)以為敬。這碗臘八粥外邊倒還不易喝到，其中最主要的一味‘?dāng)嗄c蝕骨腐心草’，要開(kāi)花之后效力方著。但這草隔十年才開(kāi)一次花。我們總要等其開(kāi)花之后，這才邀請(qǐng)江湖同道來(lái)此同享，屈指算來(lái)，這是第四回邀請(qǐng)。請(qǐng)，請(qǐng)，不用客氣?！闭f(shuō)著和木島主左手各端粥碗，右手舉箸相邀。
眾人一聽(tīng)到‘?dāng)嗄c蝕骨腐心草’之名，心中無(wú)不打了個(gè)突。雖然來(lái)到島上之后，人人都沒(méi)打算活著離去，但臘八粥中所含毒草的名稱如此驚心動(dòng)魄，這龍島主竟?fàn)柟唤沂?，不由得人人色為之變?br/>
只見(jiàn)龍木二島主各舉筷子向眾人劃了個(gè)圓圈，示意遍請(qǐng)，便舉碗吃了起來(lái)。群雄心想：“你們這兩碗粥中，放的自是人參燕窩之類的大補(bǔ)品了?！?br/>
忽見(jiàn)東首一條大漢霍地站起，戟指向龍木二人喝道：“姓龍的、姓木的聽(tīng)著：我關(guān)西解文豹來(lái)到俠客島之前，早已料理了后事。解某是頂天立地、鐵錚錚的漢子，你們要?dú)⒁獎(jiǎng)?，姓解的豈能皺一皺眉頭？要我吃喝這等骯臟的毒物，卻萬(wàn)萬(wàn)不能！”
龍島主一愕，笑道：“解英雄不愛(ài)喝粥，我們豈敢相強(qiáng)？卻又何必動(dòng)怒？請(qǐng)坐?！?br/>
解文豹喝道：“姓解的早豁出了性命不要。早死遲死，還不是個(gè)死？偏要得罪一下你們這些恃強(qiáng)橫行、為禍人間的狗男女！”說(shuō)著端起桌上熱粥，向龍島主劈臉擲去。
隔著兩只桌子的一名老者突然站起，喝道：“解賢弟不可動(dòng)粗！”袍袖一拂，發(fā)出一股勁風(fēng)，半空中將這碗粥擋了一擋。那碗粥不再朝前飛出，略一停頓，便向下摔落，眼見(jiàn)一只青花大海碗要摔成碎片，一碗粥濺得滿地。一名在旁斟酒的侍仆斜身縱出，弓腰長(zhǎng)臂，伸手將海碗抄起，其時(shí)碗底離地已不過(guò)數(shù)寸，真是險(xiǎn)到了極處。
群雄忍不住高聲喝采：“好俊功夫！”采聲甫畢，群雄臉上憂色更深，均想：“一個(gè)侍酒的廝仆已具如此身手，我們?cè)跄茉倩钪厝?？”各人心中七上八下，有的想到家中兒孫家產(chǎn)；有的想著尚有大仇未報(bào)；有的心想自己一死，本幫偌大基業(yè)不免就此風(fēng)流 云散；更有人深自懊悔，早算到俠客島邀宴之期將屆，何不及早在深山中躲了起來(lái)？一直總是存著僥幸之心，企盼邀宴銅牌不會(huì)遞到自己手中，待得大禍臨頭，又盼俠客島并非真如傳聞中的厲害，待得此刻眼見(jiàn)那侍仆飛身接碗，連這最后一分的僥幸之心，終于也消失得無(wú)影無(wú)蹤。
一個(gè)身材高瘦的中年書生站了起來(lái)，朗聲道：“俠客島主屬下廝養(yǎng)，到得中原，亦足以成名立萬(wàn)。兩位島主若欲武林為尊，原是易如反掌，卻又何必花下偌大心機(jī)，將我們召來(lái)？在下來(lái)到貴島，自早不存生還之想，只是心中留著老大一個(gè)疑團(tuán) ，死不瞑目。還請(qǐng)二位島主開(kāi)導(dǎo)，以啟茅塞，在下這便引頸就戮?！边@番話原是大家都想說(shuō)的，只是不及他如此文謅謅的說(shuō)得十分得體，人人聽(tīng)了均覺(jué)深得我心，數(shù)百道目光又都射到龍木二島主臉上。
龍島主笑道：“西門先生不必太謙。”
群雄一聽(tīng)，不約而同的都向那書生望去，心想：“這人難道便是二十多年前名震江湖的西門秀才西門觀止？瞧他年紀(jì)不過(guò)四十來(lái)歲，但二十多年前，他以一雙肉掌擊斃陜北七霸，三日之間，以一枝鑌鐵判官筆連挑河北八座綠林山寨，聽(tīng)說(shuō)那時(shí)便已四十開(kāi)外，自此之后，便即消聲匿跡，不知存亡。瞧他年歲是不像，然復(fù)姓西門的本已不多，當(dāng)今武林中更無(wú)另一個(gè)作書生打扮的高手，多半便是他了。”
只聽(tīng)龍島主接著說(shuō)道：“西門先生當(dāng)年一掌斃七霸，一筆挑八寨……”（群雄均想：果然是他?。啊谙潞湍拘值苎瞿揭丫?，今日得接尊范，豈敢對(duì)先生無(wú)禮？”
西門觀止道：“不敢，在下昔年此等小事，在中原或可逞狂于一時(shí)，但在二島主眼中瞧來(lái)，直如童子操刀，不值一哂。”
龍島主道：“西門先生太謙了。尊駕適才所問(wèn)，我二人正欲向各位分說(shuō)明白。只是這粥中的‘?dāng)嗄c蝕骨腐心草’乘熱而喝，效力較高，各位請(qǐng)先喝粥，再由在下詳言如何？”
石破天聽(tīng)著這二人客客氣氣的說(shuō)話，成語(yǔ)甚多，倒有一半不懂，饑腸轆轆，早已餓得狠了，一聽(tīng)龍島主如此說(shuō)，忙端起粥碗，唏哩呼嚕的喝了大半碗，只覺(jué)藥氣刺鼻，入口卻甜甜的并不難吃，頃刻間便喝了個(gè)碗底朝天。
群雄有的心想：“這小子不知天高地厚，徒逞一時(shí)之豪，就是非死不可，也不用搶著去鬼門關(guān)啊?！庇械男南耄骸白笥沂莻€(gè)死，像這位少年英雄那樣，倒也干凈爽快。”
白自在喝彩道：“妙極！我雪山派的孫女婿，果然與眾不同?！睍r(shí)至此刻，他兀自覺(jué)得天下各門各派之中，畢竟還是雪山派高出一籌，石破天很給他掙面子。
自凌霄城石牢中的一場(chǎng)搏斗，白自在銳氣大挫，自忖那‘古往今來(lái)天下劍法第一、拳腳第一、內(nèi)功第一、暗器第一的大英雄、大豪杰、大俠士、大宗師’這個(gè)頭銜之中，‘內(nèi)功第一’四字勢(shì)須刪去；等見(jiàn)到那斟酒侍仆接起粥碗的身手，隱隱覺(jué)得那‘拳腳第一’四字，恐怕也有點(diǎn)靠不住了，轉(zhuǎn)念又想：“俠客島上人物未必武功真的奇高，這侍仆說(shuō)不定便是俠客島上的第一高手，只不過(guò)裝作了侍仆模樣來(lái)嚇唬人而已?！?br/>
他見(jiàn)石破天漫不在乎的大喝毒粥，頗以他是‘雪山派掌門的孫女婿’而得意，胸中豪氣陡生，當(dāng)即端起粥碗，呼呼有聲的大喝了幾口，顧盼自雄：“這大廳之上，只有我和這小子膽敢喝粥，旁人那有這等英雄豪杰？”但隨即想道：“我是第二個(gè)喝粥之人，就算是英雄豪杰，卻也是天下第二了。我那頭銜中‘大英雄、大豪杰’六字，又非刪除不可。”不由得大是沮喪，尋思：“既然是喝毒粥，反正是個(gè)死，又何不第一個(gè)喝？現(xiàn)下成了‘天下第二’，好生沒(méi)趣?！?br/>
他在那里自怨自艾，龍島主以后的話就沒(méi)怎么聽(tīng)進(jìn)耳中。龍島主說(shuō)的是：“四十年前，我和木兄弟訂交 ，意氣相投，本想聯(lián)手江湖，在武林中賞善罰惡，好好做一番事業(yè)，不意甫出江湖，便發(fā)現(xiàn)了一張地圖。從那圖旁所注的小字中細(xì)加參詳，得悉圖中所繪的無(wú)名荒島之上，藏有一份驚天動(dòng)地的武功秘訣……”
解文豹插口道：“這明明便是俠客島了，怎地是無(wú)名荒島？”那拂袖擋粥的老者喝道：“解兄弟不可打斷了龍島主的話頭?！苯馕谋牡溃骸澳憔褪寝彰懞茫参幢仞埩四愕男悦?。”
那老者大怒，端起臘八粥，一口氣喝了大半碗，說(shuō)道：“你我相交 半生，你當(dāng)我鄭光芝是什么人？”解文豹大悔，道：“大哥，是我錯(cuò)了，小弟向你陪罪?！碑?dāng)即跪下，對(duì)著他磕了三個(gè)響頭，順手拿起旁邊席上的一碗粥來(lái)，也是一口氣喝了大半碗。鄭光芝搶過(guò)去抱住了他，說(shuō)道：“兄弟，你我當(dāng)年結(jié)義，立誓不能同年同月同日生，但愿同年同月同日死。這番誓愿今日果然得償，不枉了兄弟結(jié)義一場(chǎng)?！眱扇讼鄵碓谝黄?，又喜又悲，都流下淚來(lái)。
石破天聽(tīng)到他說(shuō)‘不能同年同月同日生、但愿同年同月同日死’之言，不自禁的向張三、李四二人瞧去。
張三、李四相視一笑，目光卻投向龍島主和木島主。木島主略一點(diǎn)首。張三、李四越眾而出，各自端起一碗臘八粥，走到石破天席邊，說(shuō)道：“兄弟，請(qǐng)！”
石破天忙道：“不，不！兩位哥哥，你們不必陪我同死。我只求你們將來(lái)去照看一下阿繡……”張三笑道：“兄弟，咱們結(jié)拜之日，曾經(jīng)說(shuō)道，他日有難共當(dāng)，有福共享。你既已喝了臘八粥，我們做哥哥的豈能不喝？”說(shuō)著和李四二人各將一碗臘八粥喝得干干凈凈，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，躬身向兩位島主道：“謝師父賜粥！”這才回入原來(lái)的行列。
群雄見(jiàn)張三、李四為了顧念與石破天結(jié)義的交 情，竟然陪他同死，比之本就難逃大限的鄭光芝和解文豹更是難了萬(wàn)倍，心下無(wú)不飲佩。
白自在尋思：“像這二人，才說(shuō)得上一個(gè)‘俠’字。倘若我的結(jié)義兄弟服了劇毒，我白自在能不能顧念金蘭之義，陪他同死？”想到這一節(jié)，不由得大為躊躇。又想：“我既然有這片刻猶豫，就算終于陪人同死，那‘大俠士’三字頭銜，已未免當(dāng)之有愧?！?br/>
只聽(tīng)得張三說(shuō)道：“兄弟，這里有些客人好像不喜歡這臘八粥的味兒，你若愛(ài)喝，不妨多喝幾碗?！笔铺祓I了半天，一碗稀粥本原是不足驅(qū)饑，心想反正已經(jīng)喝了，多一碗少一碗也無(wú)多大分別，斜眼向身邊席上瞧去。
附近席上數(shù)人見(jiàn)到他目光射來(lái)，忙端起粥碗，紛紛說(shuō)道：“這粥氣味太濃，我喝不慣。小英雄隨便請(qǐng)用，不必客氣?！毖垡?jiàn)石破天一雙手接不了這許多碗粥，生怕張三反悔，失去良機(jī)，忙不沓的將粥碗放到石破天桌上。石破天道：“多謝！”一口氣又喝了兩碗。
龍島主微笑點(diǎn)頭，說(shuō)道：“這位解英雄說(shuō)得不錯(cuò)，地圖上這座無(wú)名荒島，便是眼前各位處身所在的俠客島了。不過(guò)俠客島之名，是我和木兄弟到了島上之后，這才給安上的。那倒也不是我二人狂妄僭越，自居俠客。其中另有緣故，各位等會(huì)便知。我們依著圖中所示，在島上尋找了十八天，終于找到了武功秘訣的所在。原來(lái)那是首古詩(shī)的圖解，含義極是深?yuàn)W繁復(fù)。我二人大喜之下便即按圖解修習(xí) 。
“唉！豈不知福兮禍所倚，我二人修習(xí) 數(shù)月之后，忽對(duì)這圖解中所示武功生了歧見(jiàn)，我說(shuō)該當(dāng)如此練，木兄弟卻說(shuō)我想法錯(cuò)了，須得那樣練。二人爭(zhēng)辯數(shù)日，始終難以說(shuō)服對(duì)方，當(dāng)下約定各練各的，練成之后再來(lái)印證，且看到底誰(shuí)錯(cuò)。練了大半年后，我二人動(dòng)手拆解，只拆得數(shù)招，二人都不禁駭然，原來(lái)……原來(lái)……”
他說(shuō)到這里，神色黯然，住口不言。木島主嘆了一口長(zhǎng)氣，也大有郁郁之意。過(guò)了好一會(huì)，龍島主才又道：“原來(lái)我二人都練錯(cuò)了！”
群雄聽(tīng)了，心中都是一震，均想他二人的徒弟張三、李四武功已如此了得，他二人自然更是出神入化，深不可測(cè)，所修習(xí) 的當(dāng)然不會(huì)是尋常拳腳，必是最高深的內(nèi)功，這內(nèi)功一練錯(cuò)，小則走火入魔，重傷殘廢，大則立時(shí)斃命，最是要緊不過(guò)。
只聽(tīng)龍島主道：“我二人發(fā)覺(jué)不對(duì)，立時(shí)停手，相互辯難剖析，鉆研其中道理。也是我二人資質(zhì)太差，而圖解中所示的功夫又太深?yuàn)W，以致再鉆研了幾個(gè)月，仍是疑難不解。恰在此時(shí)，有一艘海盜船飄流到島上，我兄弟二人將三名盜魁殺了，對(duì)余眾分別審訊，作惡多端的一一處死，其余受人裹脅之徒便留在島上。我二人商議，所以鉆研不通這份古詩(shī)圖解，多半在于我二人多年練武，先入為主，以致把練功的路子都想錯(cuò)了，不如收幾名弟子，讓他們來(lái)想想。于是我二人從盜伙之中，選了六名識(shí)字較多、秉性聰穎而武功低微之人，分別收為徒弟，也不傳他們內(nèi)功，只是指點(diǎn)了一些拳術(shù)劍法，便要他們?nèi)⒀袌D解。
“那知我的三名徒兒和木兄弟的三名徒兒參研得固然各不相同，甚而同是我收的徒兒之間，三人的想法也是大相逕庭，木兄弟的三名徒兒亦復(fù)如此。我二人再仔細(xì)商量，這份圖解是從李太白的一首古詩(shī)而來(lái)，我們是粗魯武人，不過(guò)略通文墨，終不及通儒學(xué)者之能精通詩(shī)理，看來(lái)若非文武雙全之士，難以真正解得明白。于是我和木兄弟分入中原，以一年為期，各收四名弟子，收的或是滿腹詩(shī)書的儒生，或是詩(shī)才敏捷的名士?！?br/>
他伸手向身空黃衣和青衣的七八名弟子一指，說(shuō)道：“不瞞諸位說(shuō)，這幾名弟子若去應(yīng)考，中進(jìn)士、點(diǎn)翰林是易如反掌。他們初時(shí)來(lái)到俠客島，未必皆是甘心情愿，但學(xué)了武功，又去研習(xí) 圖解，卻個(gè)個(gè)死心塌地的留了下來(lái)，都覺(jué)得學(xué)武練功遠(yuǎn)勝于讀書做官?！?br/>
群雄聽(tīng)他說(shuō)：“學(xué)武練功遠(yuǎn)勝于讀書做官?！本X(jué)大獲我心，許多人都點(diǎn)頭稱是。
龍島主又道：“可是這八名士人出身的弟子一經(jīng)參研圖解，各人的見(jiàn)地卻又各自不同，非但不能對(duì)我與木兄弟有所啟發(fā)，議論紛紜，反而讓我二人越來(lái)越胡 涂了。
“我們無(wú)法可施，大是煩惱，若說(shuō)棄之而去，卻又無(wú)論如何狠不起心。有一日，木兄弟道：‘當(dāng)今之世，說(shuō)到武學(xué)之精博，無(wú)過(guò)于少林高僧妙諦大師，咱們何不請(qǐng)他老人家前來(lái)指教一番？’我道：‘妙諦大師隱居十余年，早已不問(wèn)世事，就只怕請(qǐng)他不到?！拘值艿溃骸覀兒尾怀浺粌蓮垐D解，送到少林寺去請(qǐng)他老人家過(guò)目？倘若妙諦大師置之不理，只怕這圖解也未必有如何了不起的地方。咱們兄弟也就不必再去理會(huì)這勞什子了?！业溃骸擞?jì)大妙，咱們不妨再錄一份，送到武當(dāng)山愚茶道長(zhǎng)那里。少林、武當(dāng)兩派的武功各擅勝場(chǎng)，這兩位高人定有卓見(jiàn)?！爱?dāng)下我二人將這圖解中的第一圖照式繪了，圖旁的小字注解也抄得一字不漏，親自送到少林寺去。不瞞各位說(shuō)，我二人初時(shí)發(fā)現(xiàn)這份古詩(shī)圖解，略加參研后便大喜若狂，只道但須按圖修習(xí) ，我二人的武功當(dāng)世再無(wú)第三人可以及得上。但越是修習(xí) ，越是疑難不解，待得決意去少林寺之時(shí)，先前那秘籍自珍、堅(jiān)不示人的心情，早已消得干干凈凈，只要有人能將我二人心中的疑團(tuán) 死結(jié)代為解開(kāi)，縱使將這份圖解公諸天下，亦不足惜了。
“到得少林寺后，我和木兄弟將圖解的第一式封在信封之中，請(qǐng)知客僧遞交 妙諦大師。知客僧初時(shí)不肯，說(shuō)道妙諦大師閉關(guān)多年，早已與外人不通音問(wèn)。我二人便各取一個(gè)蒲團(tuán) 坐了，堵住了少林寺的大門，直坐了七日七夜，不令寺中僧人出入。知客僧無(wú)奈，才將那信遞了進(jìn)去?！?br/>
群雄均想：“他說(shuō)得輕措淡寫，但要將少林寺大門堵住七日七夜，當(dāng)真談何容易？其間不知經(jīng)過(guò)了多少場(chǎng)龍爭(zhēng)虎斗。少林群僧定是無(wú)法將他二人逐走，這才被迫傳信?！?br/>
龍島主續(xù)道：“那知客僧接過(guò)信封，我們便即站起身來(lái)，離了少林寺，到少室山山腳等候。等不到半個(gè)時(shí)辰，妙諦大師便即趕到，只問(wèn)：‘在何處？’木兄弟道：‘還得去請(qǐng)一個(gè)人?！钪B大師道：‘不錯(cuò)，要請(qǐng)愚茶！’“三人來(lái)到武當(dāng)山上，妙諦大師說(shuō)道：‘我是少林寺妙諦，要見(jiàn)愚茶。’不等通報(bào)，直闖進(jìn)內(nèi)。想少林寺妙諦大師是何等名聲，武當(dāng)?shù)茏诱l(shuí)也不敢攔阻。我二人跟隨其后。妙諦大師走到愚茶道長(zhǎng)清修的苦茶齋中，拉開(kāi)架式，將圖解第一式中的諸解姿勢(shì)演了一遍，一言不發(fā)，轉(zhuǎn)身便走。愚茶道長(zhǎng)又驚又喜，也不多問(wèn)，便一齊來(lái)到俠客島上。
“妙諦大師嫻熟少林諸般絕藝，愚茶道長(zhǎng)劍法通神，那是武林中眾所公認(rèn)的兩位頂尖兒人物。他二位一到島上，便去揣摩圖解，第一個(gè)月中，他兩位的想法尚是大同小異。第二個(gè)月時(shí)便已歧見(jiàn)叢生。到得第三個(gè)月，連他那兩位早已淡泊自甘的世外高人，也因?qū)D解所見(jiàn)不合，大起爭(zhēng)執(zhí)，甚至……甚至，唉！竟?fàn)杽?dòng)起手來(lái)。”
群雄大是詫異，有的便問(wèn)：“這兩位高人比武較量，卻是誰(shuí)勝誰(shuí)?。俊?br/>
龍島主道：“妙諦大師和愚茶道長(zhǎng)各以從圖解上參悟出來(lái)的功夫較量，拆到第五招上，兩人所悟相同，登時(shí)會(huì)心一笑，罷手不斗，但到第六招上卻又生了歧見(jiàn)。如此時(shí)斗時(shí)休，轉(zhuǎn)瞬數(shù)月，兩人參悟所得始終是相同者少而相異者多，然而到底誰(shuí)是誰(shuí)非，孰高孰低，卻又難言。我和木兄弟詳行計(jì)議，均覺(jué)這圖解博大精深，以妙諦大師與愚茶道長(zhǎng)如此修為的高人尚且只能領(lǐng)悟其中一臠，看來(lái)若要通解全圖，非集思廣益不可。常言道得好：三個(gè)臭皮匠，抵個(gè)諸葛亮。咱們何不廣邀天下奇材異能之士同來(lái)島上，各竟心思，一齊參研？
“恰好其時(shí)島上的‘?dāng)嗄c蝕骨腐心草’開(kāi)花，此草若再配以其他佐使之藥，熬成熱粥，服后于我輩練武之士大有補(bǔ)益，于是我二人派出使者，邀請(qǐng)當(dāng)世名門大派的掌門人、各教教主、各幫幫主，來(lái)到敝島喝碗臘八粥，喝過(guò)粥后，再請(qǐng)他們?nèi)⒀袌D解。”
他這番話，各人只聽(tīng)得面面相覷，將信將疑，人人臉上神色十分古怪。
過(guò)了好半晌，丁不四大聲道：“如此說(shuō)來(lái)，你們邀人來(lái)喝臘八粥，純是一番好意了?！?br/>
龍島主道：“全是好意，也不見(jiàn)得。我和木兄弟自有一片自私之心，只盼天下的武學(xué)好手群集此島，能助我兄弟解開(kāi)心中疑團(tuán) ，將武學(xué)之道發(fā)揚(yáng)光大，推高一層。但若說(shuō)對(duì)眾位嘉賓意存加害，各位可是想得左了?！?br/>
丁不四冷笑道：“你這話豈非當(dāng)面欺人？倘若只是邀人前來(lái)共同鉆研武學(xué)，何以人家不來(lái)，你們就殺人家滿門？天下那有如此強(qiáng)兇霸道的請(qǐng)客法子？”
龍島主點(diǎn)了點(diǎn)頭，雙掌一拍，道：“取賞善罰惡簿來(lái)！”便有八名弟子轉(zhuǎn)入內(nèi)堂，每人捧了一疊簿籍出來(lái)，每一疊都有兩尺來(lái)高。龍島主道：“分給各位來(lái)賓觀看。”眾弟子分取簿籍，送到諸人席上。每本簿籍上都有黃箋注明某門某派某會(huì)。
丁不四拿過(guò)來(lái)一看，只見(jiàn)箋上寫著‘****丁氏’四字，心中不由得一驚：“我兄弟是****人氏，此事天下少有人知，俠客島孤懸海外，消息可靈得很啊?！狈瓕㈤_(kāi)來(lái)，只見(jiàn)注時(shí)某年某月某日，丁不三在何處干了何事；某年某月某日，丁不四在何處又干了何事。雖然未能齊備，但自己二十年來(lái)的所作所為，凡是熒熒大者，簿中都有書明。
丁不四額上汗水涔涔而下，偷眼看旁人時(shí)，大都均是臉現(xiàn)狼狽尷尬之色，只有石破天自顧喝粥，不去理會(huì)擺脫在他面前那本注有‘長(zhǎng)樂(lè)幫’三字的簿岫。他一字不識(shí)，全不知上面寫的是什么東西。
過(guò)了一頓飯時(shí)分，龍島主道：“收了賞善罰惡簿。”群弟子分別將簿籍收回。
龍島主微笑道：“我兄弟分遣下屬，在江湖上打聽(tīng)訊息，并非膽敢刺探朋友們的隱私，只是得悉有這么一會(huì)子事，便記了下來(lái)。凡是給俠客島剿滅的門派幫會(huì)，都是罪大惡極、天所不容之徒。我們雖不敢說(shuō)替天行道，然而是非善惡，卻也分得清清楚楚。在下與木兄弟均想，我們既住在這俠客島上，所作所為，總須對(duì)得住這‘俠客’兩字才是。我們只恨俠客島能為有限，不能盡誅普天下的惡徒。各位請(qǐng)仔細(xì)想一想，有那一個(gè)名門正派或是行俠仗義的幫會(huì)，是因?yàn)椴唤友?qǐng)銅牌而給俠客島誅滅了的？”
隔了半晌，無(wú)人置答。
龍島主道：“因此上，我們所殺之人，其實(shí)無(wú)一不是罪有應(yīng)得……”
白自在忽然插口道：“河北通州聶家拳聶老拳師聶立人，并無(wú)什么過(guò)惡，何以你們將他滿門殺了？”
龍島主抽出一本簿子，隨手輕揮，說(shuō)道：“威德先生請(qǐng)看?！蹦遣緝?cè)緩緩向白自在飛了過(guò)去。白自在伸手欲接，不料那簿冊(cè)突然間在空中微微一頓，猛地筆直墜落 ，在白自在中指外二尺之處跌向席上。
白自在急忙伸手一抄，才將簿冊(cè)接住，不致落入席上粥碗之中，當(dāng)場(chǎng)出丑，簿籍入手，頗有重甸甸之感，不由得心中暗驚：“此人將一本厚只數(shù)分的帳簿隨手?jǐn)S出，來(lái)勢(shì)甚緩而力道極勁，遠(yuǎn)近如意，變幻莫測(cè)，實(shí)有傳說(shuō)中所謂‘飛花攻敵、摘葉傷人’之能。以這般手勁發(fā)射暗器，又有誰(shuí)閃避擋架得了？我自稱‘暗器第一’，這四個(gè)字非摘下不可。”
只見(jiàn)簿面上寫著“河北通州聶家拳”七字，打開(kāi)簿子，第一行觸目驚心，便是“庚申五月初二，聶宗臺(tái)在滄州郝家莊奸殺二命，留書嫁禍于黑虎寨盜賊”，第二行書道：“庚申十月十七，聶宗峰在濟(jì)南府以小故擊傷劉文質(zhì)之長(zhǎng)子，當(dāng)夜殺劉家滿門一十三人滅口?！甭欁谂_(tái)、聶宗峰都是聶老拳師的兒子，在江湖上頗有英俠之名，想不到暗中竟是無(wú)惡不作。
白自在沉吟道：“這些事死無(wú)對(duì)證，也不知是真是假。在下不敢說(shuō)二位島主故意濫殺無(wú)辜，但俠客島派出去的弟子誤聽(tīng)人言，只怕也是有的?！?br/>
張三突然說(shuō)道：“威德先生既是不信，請(qǐng)你不妨再瞧瞧一件東西?！闭f(shuō)著轉(zhuǎn)身入內(nèi)，隨即回出，右手一揚(yáng)，一本簿籍緩緩向白自在飛去，也是飛到他身前二尺之處，突然下落，手法與龍島主一般無(wú)異。白自在已然有備，伸手抄起，入手的份量卻比先前龍島主擲簿時(shí)輕得多了，打了開(kāi)來(lái)，卻見(jiàn)是聶家的一本帳簿。
白自在少年時(shí)便和聶老拳師相稔，識(shí)得他的筆跡，見(jiàn)那帳簿確是聶老拳師親筆所書，一筆筆都是銀錢來(lái)往。其中一筆之上注以‘可殺’兩個(gè)朱字，這一筆帳是：“初八，買周家村田八十三畝二分，價(jià)銀七十兩。”白自在心想：“七十兩銀子賣了八十多畝田，這田買得忒也便宜，其中定有威逼
十強(qiáng)買之情。”
又看下去，見(jiàn)另一筆帳上又寫了‘可殺’兩個(gè)朱字，這一筆帳是：“十五，收通州張縣尊來(lái)銀二千五百兩。”心想：“聶立人好好一個(gè)俠義道，為什么要收官府的錢財(cái)，那多半是勾結(jié)tan官污吏，欺壓良善，做那傷天害理的勾當(dāng)了。”
一路翻將下去，出現(xiàn)‘可殺’二字的不下五六十處，情知這朱筆二字是張三或李四所批，不由得掩卷長(zhǎng)嘆，說(shuō)道：“知人知面不知心！這聶立人當(dāng)真可殺。姓白的倘若早得幾年見(jiàn)了這本帳簿，俠客島就是對(duì)他手下留情，姓白的也要?dú)⑺??！闭f(shuō)著站起身來(lái)，去到張三身前，雙手捧著帳簿還了給他，說(shuō)道：“佩服，佩服！”
轉(zhuǎn)頭向龍木二島主瞧去，景仰之情，油然而生，尋思：“俠客島門下高弟，不但武功卓絕，而且行事周密，主持公道。如何賞善我雖不知，但罰惡這等公正，賞善自也妥當(dāng)?！p善罰惡’四字，當(dāng)真是名不虛傳。我雪山派門下弟子人數(shù)雖多，卻那里有張三、李四這等人才？唉，‘大宗師’三字，倘再加在白自在頭上，寧不令人汗顏？”
龍島主似是猜到了他心中的念頭，微笑道：“威德先生請(qǐng)坐。先生久居西域，對(duì)中原那批衣冠禽獸 的所作所為，多有未知，原也怪先生不得?！卑鬃栽趽u了搖頭，回歸己座。
丁不四大聲道：“如引說(shuō)來(lái)，俠客島過(guò)去數(shù)十年中殺人，都是那些人罪有應(yīng)得；邀請(qǐng)武林同道前來(lái)，用意也只在共同參研武功？”
龍木二島主同時(shí)點(diǎn)頭，道：“不錯(cuò)！”
丁不四又道：“那么為什么將來(lái)到島上的武林高手個(gè)個(gè)都害死了，竟令他們連尸骨也不得還鄉(xiāng)？”龍島主搖頭道：“丁先生此言差矣！道路傳言，焉能盡信？”丁不四道：“依龍島主所說(shuō)，那么這些武林高手，一個(gè)都沒(méi)有死？哈哈，可笑啊可笑。”
龍島主仰天大笑，也道：“哈哈，可笑啊可笑？”
丁不四愕然問(wèn)道：“有什么可笑？”龍島主笑道：“丁先生是敝島貴客。丁先生既說(shuō)可笑，在下只有隨聲附和，也說(shuō)可笑了?！?br/>
丁不四道：“三十年中，來(lái)到俠客島喝臘八粥的武林高手，沒(méi)有三百，也有兩百。龍島主居然說(shuō)他們尚都健在，豈非可笑？”
龍島主道：“凡人皆有壽數(shù)天年，大限既屆，若非大羅金仙，焉得不死？只要并非俠客島下手害死，也就是了?！?br/>
丁不四側(cè)過(guò)頭想了一會(huì)，道：“那么在下向龍島主打聽(tīng)一個(gè)人。有一個(gè)女子，名叫……名叫這個(gè)芳姑，聽(tīng)說(shuō)二十年前來(lái)到了俠客島上，此人可曾健在？”龍島主道：“這位女俠姓什么？多大年紀(jì)？是那一個(gè)門派幫會(huì)的首腦？”丁不四道：“姓什么……這可不知道了，本來(lái)是應(yīng)該姓丁的……”
那蒙面女子突然尖聲說(shuō)道：“就是他的私生女兒。這姑娘可不跟爺姓，她跟娘姓，叫作梅芳姑。”丁不四臉上一紅，道：“嘿嘿，姓梅就姓梅，用不著這般大驚小怪。她……她今年約莫四十歲……”那女子尖聲道：“什么約莫四十歲？是三十九歲?！倍〔凰牡溃骸昂美玻美?，是三十九歲。她也不是什么門派的掌門，更不是什么幫主教主，只不過(guò)她學(xué)的梅花拳，天下只有她一家，多半是請(qǐng)上俠客島來(lái)了。”
木島主搖頭道：“梅花拳？沒(méi)資格?！蹦敲擅媾蛹饴暤溃骸懊坊ㄈ瓰槭裁礇](méi)資格？我……我這不是收到了你們的邀宴銅牌？”木島主搖頭道：“不是梅花拳。”
龍島主道：“梅女俠，我木兄弟說(shuō)話簡(jiǎn)潔，不似我這等羅嗦。他意思說(shuō)，我們邀請(qǐng)你來(lái)俠客島，不是為了梅女俠的家傳梅花拳，而是在于你兩年來(lái)新創(chuàng)的那套劍法。”
那姓格女子奇道：“我的新創(chuàng)劍法，從來(lái)無(wú)人見(jiàn)過(guò)，你們又怎地知道？”她說(shuō)話聲音十分的尖銳刺耳，令人聽(tīng)了甚不舒服，話中含了驚奇之意，更是難聽(tīng)。
龍島主微微一笑，向兩名弟子各指一指。那兩名弟子一個(gè)著黃衫、一個(gè)著青衫，立即踏上幾步，躬身聽(tīng)令。龍島主道：“你們將梅女俠新創(chuàng)的這套劍法試演一遍，有何不到之處，請(qǐng)梅女俠指正?！?br/>
兩名弟子應(yīng)道：“是?！弊呦蛞斜诙玫囊粡垘着?。黃衫弟子在幾上取過(guò)一柄鐵劍，青衫弟子取過(guò)一條軟鞭，向那姓梅女子躬身說(shuō)道：“請(qǐng)梅女俠指教?！彪S即展開(kāi)架式，縱橫擊刺，斗了起來(lái)。廳上群豪都是見(jiàn)聞廣博之人，但黃衫弟子所使的這套劍法卻是從所未見(jiàn)。
那女子不住口道：“這可奇了，這可奇了！你們幾時(shí)偷看到的？”
石破天看了數(shù)招，心念一動(dòng)：“這青衫人使的，可不是丁不四爺爺?shù)慕瘕埍薹?？”果然?tīng)得丁不四大聲叫了起來(lái)：“喂，你創(chuàng)了這套劍法出來(lái)，針對(duì)我的金龍鞭法，那是什么用意？”那青衫弟子使的果然正是金龍鞭法，但一招一式，都被黃衫弟子的新奇劍法所克制。那蒙面女子冷笑數(shù)聲，并不回答。
丁不四越看越怒，喝道：“想憑這劍法抵擋我金龍鞭法，只怕還差著一點(diǎn)?！币痪湓拕偝隹?，便見(jiàn)那黃衫弟子劍法一變，招招十分刁鉆古怪，陰毒狠辣，簡(jiǎn)直有點(diǎn)下三濫味道，絕無(wú)絲毫名家風(fēng)范。
丁不四叫道：“胡 鬧，胡 鬧！那是什么劍法？呸，這是潑婦劍法?！毙闹袇s不由得暗暗吃驚：“倘若真和她對(duì)敵，陡然間遇上這等下作打法，只怕便著了她的道兒?！比欢@等陰毒招數(shù)究竟只能用于偷襲，不宜于正大光明的相斗，丁不四心下雖驚訝不止，但一面卻也暗自欣喜：“這種下流撒潑的招數(shù)倘若驟然向我施為，確然不易擋架，但既給我看過(guò)了一次，那就毫不足畏了。旁門左道之術(shù)，畢竟是可一而不可再?！?br/>
風(fēng)良、高三娘子、呂正平、范一飛四人曾在丁不四手下吃過(guò)大苦頭，眼見(jiàn)他這路金龍鞭法給對(duì)方層出不窮的怪招克制得縛手縛腳，都忍不住大聲喝彩。
丁不四怒道：“叫什么好？”風(fēng)良笑道：“我是叫丁四爺子金龍鞭法的好！”高三娘子笑道：“金龍鞭法妙極。氣死我了，氣死我了，氣死我了！”連叫三聲‘氣死我了’，學(xué)的便是那日丁不四在飯店中挑釁生事之時(shí)的口吻。
那青衫弟子一套金龍鞭法使了大半，突然揮鞭舞個(gè)圈子。黃衫弟子便即收招。青衫弟子將軟鞭放回幾上，空手又和黃衫弟子斗將起來(lái)。
看得數(shù)招，石破天“咦”的一聲，說(shuō)道：“丁家擒拿手?！痹瓉?lái)青衫弟子所使的，竟是丁不三的擒拿手，什么‘鳳尾手’、‘虎爪手’、‘玉女拈針’、‘夜叉鎖喉’等等招式，全是丁當(dāng)在長(zhǎng)江 船上曾經(jīng)教過(guò)他的。丁不四更是惱怒，大聲說(shuō)道：“姓梅的，你沖著我兄弟而來(lái)，到底是什么用意？這……這……這不是太也莫名其妙么？”在他心中，自然知道那姓梅的女子處心積慮，要報(bào)復(fù)他對(duì)她姊姊始亂終棄的負(fù)心之罪。
眼見(jiàn)那黃衫弟子克制丁氏拳腳的劍法陰狠毒辣，什么撩陰挑腹、剜目戳臀，無(wú)所不至，但那青衫弟子盡也抵擋得住。突然之間，那黃衫弟子橫劍下削，青衫弟子躍起閃避。黃衫弟子拋下手中鐵劍，雙手?jǐn)r腰將青衫弟子抱住，一張口，咬住了他的咽喉。
丁不四驚呼：“啊喲！”這一口似乎便咬在他自己喉頭一般。他一顆心怦怦亂跳，知道這一抱一咬，配合得太過(guò)巧妙，自己萬(wàn)萬(wàn)躲避不過(guò)。
青衫弟子放開(kāi)雙臂，和黃衫弟子同時(shí)躬身向丁不四及那蒙面女子道：“請(qǐng)丁老前輩、梅女俠指正。”再向龍木二島主行禮，拾起鐵劍，退入原來(lái)的行列。
姓梅的女子尖聲說(shuō)道：“你們暗中居然將我手創(chuàng)的劍法學(xué)去七八成，倒也不容易得很的了?？墒沁@么演了給他看過(guò)，那……那可……”
丁不四怒道：“這種功夫不登大雅之堂，亂七八糟，不成體統(tǒng)，有什么難學(xué)？”白自在插口道：“什么不成體統(tǒng)？你姓丁的倘若乍然相遇，手忙腳亂之下，身上十七八個(gè)窟窿也給人家刺穿了。”丁不四怒道：“你倒來(lái)試試?！卑鬃栽诘溃骸翱偠灾?，你不是梅女俠的敵手。她在你喉頭咬這一口，你本領(lǐng)再?gòu)?qiáng)十倍，也決計(jì)避不了?！?br/>
姓梅的女子尖聲道：“誰(shuí)要你討好了？我和史小翠比，卻又如何？”白自在道：“差得遠(yuǎn)了。我夫人不在此處，我夫人的徒兒卻到了俠客島上，喂，孫女婿，你去跟她比比?！?br/>
石破天道：“我看不必比了?！蹦切彰放訂?wèn)道：“你是史小翠的徒兒？”石破天道：“是?！蹦桥拥溃骸霸趺茨阌质撬膶O女婿？沒(méi)上沒(méi)下，亂七八糟，一窩子的狗雜種，是不是？”石破天道：“是，我是狗雜種?！蹦桥右徽?，忍不住尖聲大笑。
木島主道：“夠了！”雖只兩個(gè)字，聲音卻十分威嚴(yán)。那姓梅女子一呆，登時(shí)止聲。
龍島主道：“梅女俠這套劍法，平心而論，自不及丁家武功的精奧。不過(guò)梅女俠能自創(chuàng)新招，天資穎悟，這些招術(shù)中又有不少異想天開(kāi)之處，因此我們邀請(qǐng)來(lái)到敝島，盼能對(duì)那古詩(shī)的圖解提出新見(jiàn)。至于梅花拳么，那是祖?zhèn)髦畬W(xué)，也還罷了?！?br/>
梅女俠道：“如此說(shuō)來(lái)，梅芳姑沒(méi)來(lái)到俠客島？”龍島主搖頭道：“沒(méi)有?！泵放畟b頹然坐倒，喃喃的道：“我姊姊……我姊姊臨死之時(shí)，就是掛念她這個(gè)女兒……”
龍島主向站在右側(cè)第一名的黃衫弟子道：“你給她查查。”
那弟子道：“是。”轉(zhuǎn)身入內(nèi)，捧了幾本簿子出來(lái)，翻了幾頁(yè)，伸手指著一行字，朗聲讀道：“梅花拳掌門梅芳姑，生父姓丁，即丁……（他讀到這里，含糊其詞，人人均知他是免得丁不四難堪）……自幼隨母學(xué)藝，十八歲上……其后隱居于豫西盧氏縣東熊耳山之枯草嶺?！?br/>
丁不四和梅女俠同時(shí)站起，齊聲說(shuō)道：“她是在熊耳山中？你怎么知道？”
那弟子道：“我本來(lái)不知，是簿上這么寫的?！?br/>
丁不四道：“連我也不知，這簿子上又怎知道？”
龍島主朗聲道：“俠客島不才，以維護(hù)武林正義為己任，賞善罰惡，秉公施行。武林朋友的所作所為，一動(dòng)一靜，我們自當(dāng)詳加記錄，以憑查核。”
那姓梅女子道：“原來(lái)如此。那么芳姑她……她是在熊耳山的枯草嶺中……”凝目向丁不四瞧去。只見(jiàn)他臉有喜色，但隨即神色黯然，長(zhǎng)嘆一聲。那姓梅女子也輕輕嘆息。兩人均知，雖然獲悉了梅芳姑的下落，今生今世卻再也無(wú)法見(jiàn)她一面了。
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石破天轉(zhuǎn)身向石壁瞧去，不由得駭然失色。只見(jiàn)石壁上一片片石屑正在慢慢跌落，滿壁的蝌蚪文字也已七零八落。
