衡山，位于湘省南部，素稱南岳，山勢雄偉，連綿千里。山中奇峰林立，高插云霄，甚多人跡罕至之處，故傳言仙跡頗多。

　　由長沙南行二百余里即入衡山，再走三百里崎嶇山路，有一高峰，名叫雁鳴峰，傳說每至北雁南飛之夜，群雁飛越此峰，均引頸長鳴。峰腰滿生蒼松古柏，峰頂更是云霧紛繞，從無人至。

　　峰下有一盆地，名叫翠竹村，方圓約有五里大小，卻是野花遍地，小溪縱橫，翠竹叢生，三面淺峰環(huán)抱，風(fēng)景清幽秀麗，附近樵夫獵人，多集居此處，也有近百戶人家，民風(fēng)純樸，日出而作，日入而息，自行墾地耕作，顯得與世無爭，不啻一世外桃園。

　　四年前忽來一老者，和一風(fēng)姿卓約之中年婦人，帶來了一個男孩和一個女孩，及一個少年。一行五人在村西大興土木，筑室而居，當(dāng)時頓為村人側(cè)目，議論紛紛，有猜測為告老隱居的達(dá)官貴人，亦有疑為巨富名紳避仇隱此，眾言紛紜，莫衷一是。

　　歲月悠悠，老者居此轉(zhuǎn)眼近年，因無事故發(fā)生，村人對此亦漸漸淡忘。老者家資豪富，村人多受其資助，但老者和家人均很少外出，每月中都難見其一次，且其獨(dú)居村西，跟人家最近者亦達(dá)里許，又很少和村人往來，故其家世底細(xì)鮮為人知。晃眼四年，翠竹村仍平靜如昔。

　　一個深秋之夜，雁鳴峰下明月如洗，翠竹村中冷風(fēng)徐來，溪水湍流被山石阻擊，月光中濺飛起一片片銀珠，好一個宜人夜景?？上Т迦肆?xí)慣早睡，真辜負(fù)這秋夜良宵。

　　突然

　　正南方入山口處，躍出一條黑影，疾若流星，片刻工夫已入村內(nèi)，略一張望，隨即一長身形，由竹影山石上拔起，一個“蒼鷹掠云”

　　躍起兩丈多高，若隕星飛瀉向村西飛去，一連幾個起落，到那所宅院不遠(yuǎn)處停下。

　　此時那夜行人忽趑趄不前，面現(xiàn)猶豫之色，片刻之后開始恢復(fù)常態(tài)，右腳微向停身山石一蹬，立即轉(zhuǎn)過身形四下一看，然后，兩臂一伸一長身形，一個“一鶴沖天”，全身拔起兩丈多高，未待身形下落，左腳一點(diǎn)右腳面，全身成一直線向不遠(yuǎn)處一顆百年巨松上飛去，手握松枝，身子向上一翻即登樹頂，借秋夜月光向?qū)γ婺撬≌型ァ?/p>

　　此時已是二更過后，深山空寂，只有冷風(fēng)陣陣吹打松葉，發(fā)出極微的沙沙之聲 ，對面住宅是一所三環(huán)對立的建筑，四周竹籬高可及人，但燈火全熄，屋中主人似早已入夢鄉(xiāng)，夜行人摸出一塊問路石子，向下一投，跟著身形躍起由樹上縱下，及近竹籬，一挺身子，人已站立在竹籬之上，略一換氣，隨即飄身落入院中，腳尚未穩(wěn)，右側(cè)一聲清叱：“何方朋友昏夜來此？”

　　語未畢，一點(diǎn)寒星破窗打出，夜行者一伏身，一支袖箭貼頭頂飛過，接著門聲一響，一白面青年，手握單刀穿出室外。

　　此時，倆人相距不過數(shù)尺遠(yuǎn)近，夜行人一望來者約十八九歲，重眉大眼，玉面大耳，一身黑色短裝，手握單刀，一派少年英氣，立即后退一步，抱拳行禮道：“在下夜入貴府，驚動朋友，深感不安，但我周某單人只身，夜入雁鳴峰，亦非無因而來，借問朋友一聲，有一位圣手神梭羅九峰、羅老英雄是否隱居此地？”

　　白面少年聞言后，突然一怔，亦抱手還禮說道：“恕小弟眼拙，不知你這位朋友高姓大名，夜訪羅老英雄有何見教？如蒙見告，小弟倒可指明你一條去路。”

　　夜行人聞言后，兩條濃眉一皺，一聲冷笑道：“聽你這一說，分明是羅老英雄不在此地，那算我周某幾月奔走自費(fèi)心機(jī)，滿腔熱血盡付東流。不錯，我周某確有一肚子話，要找羅老英雄一談，不過你這位朋友和周某還沒有這份交 情，別說我不會說給朋友聽，就是說出之后，也無非是多費(fèi)一番唇舌，我這就叫做背著兒媳進(jìn)香，賣老命受閑氣。既然羅老英雄不愿相見，我也不便強(qiáng)人所難，就請朋友費(fèi)神轉(zhuǎn)告羅老英雄一聲，說我飛天鴿子周沖來報(bào)十五年前湘江 岸畔一梭救命之恩，咱們青山不改，綠水長流，日后有緣再見吧！”

　　周沖說完，一扭身就走。白面少年突然說道：“朋友請暫留步聽某一言，小弟常聽家?guī)熝约靶峙_大名，掌中亮銀軟鞭，十二口柳葉飛刀，縱橫江 北，今得見廬山真面目，實(shí)平生大幸。不錯，家?guī)煷_隱居此地，適才攜師娘及師弟師妹赴外賞月，料即將歸來，兄暫請入寒舍一坐如何？”

　　此時周沖亦不再拒，乃拱手移步，隨少年進(jìn)入客室，少年燃起燭光，長揖讓客就坐道：

　　“兄稍坐，待小弟取酒?！辈欢鄷r，少年攜酒肴入室。一大盤鹿肉和一盤咸蛋，兩雙杯筷，道：“深夜荒山，無美味以敬佳賓。”邊說連斟酒杯，二人對坐長飲。

　　此時少年借室內(nèi)燭光，打量這位江 北俠盜：高約六尺，兩條濃眉，一雙豹眼，高顴口，顎下留有半寸短須，兩太陽穴高高隆起，分明內(nèi)功已達(dá)火候。少年正自慶幸剛才未有魯莽行動，突感燭光一晃，當(dāng)門出現(xiàn)一老者，那老者長眉入鬢，花白胡 須隨夜風(fēng)輕飄，正是恩師圣手神梭羅九峰。正想起身行禮，對面周沖早捷若飄風(fēng)一按桌面，直搶到老者面前，抱拳一禮道：“老英雄！湘江 一別，轉(zhuǎn)眼十五寒暑，尚記得十五年前湘江 岸畔，承一梭救之命的飛天鴿子吧！”

　　說畢，就要行大禮。

　　老者急忙扶住，緊握周沖之手，哈哈大笑道：“周老弟何須行此大禮，別來無恙？十五年風(fēng)采依舊，想不到今日竟光臨深山寒舍，虎兒快叩見你周師叔。”

　　此時那白面少年原垂手侍立，聞命后立即搶進(jìn)以晚輩之禮拜見周沖，周沖阻止不及，只好行了半禮，連稱：“不敢！”隨即向羅九峰問道：“聞恩嫂同行賞月為何未見轉(zhuǎn)來？”

　　羅九峰說：“因攜你一雙侄兒女同行，腳程略慢，想即可至矣！”

　　語未畢，屋外院中一聲輕響，一中年婦人背插長劍攜一男一女進(jìn)入客室，九峰一指周沖對那中年婦人說道：“湘蘭，這就是我常提及的江 北俠盜周沖老弟，快來見過！”

　　中年婦人聞言蓮步輕移，向周沖拜了一拜，說道：“常聽拙夫提及大名，如雷貫耳，今夜幸會?！?/p>

　　周沖連忙還禮道：“恩嫂言重了。小弟如非恩兄搭救，十五年前已作無依游魂，正是大恩未報(bào)，何敢再受思嫂之禮?！痹挳叄止硪灰?。

　　羅夫人不愧女中丈夫，微微閃身一笑，并即喚身后男女道：“雁秋！寒瑛！快來叩見周師叔?！币荒幸慌蚯耙徊诫p雙一揖就要下跪。周沖兩手一攔，哈哈笑道：“兩位賢侄少禮，快請站起！”

　　兩童聞言，退回乃母身邊，周沖見那名喚寒瑛的女童約十二歲，生得柳眉鳳目，膚白如玉，嬌美異常，頭上梳了兩個小辮，頗似乃母；叫雁秋的幼童劍眉星目，猿臂蜂腰，資質(zhì)俊秀，年齡約十歲左右，心中暗想：此一對男女，均骨奇神清，雋逸若仙，滿面稚氣惹人憐愛，但怎知即將遇到一場江湖尋仇殺劫呢！

　　羅九峰見周沖癡癡望著自己兒女，面色莊嚴(yán)肅穆，正想開口，周沖一聲長嘆，轉(zhuǎn)望羅九峰說道：“小弟此次千里訪恩兄，總算上天見憐得償我愿，幾月來奔走，沒有白費(fèi)心機(jī)。”

　　羅九峰見周沖出語憂傷面帶凄然，心中一驚，急道：“賢弟滿懷憂慮，必有大故，可否告知小兄？”

　　周沖面色一正說道：“說起來話長，恩兄是否記得二十年前四川綠林道總瓢把子，追命閻羅馬百武？”

　　羅九峰聞言，一掀長須說道：“不錯，此人二十年前威震川中，小兄昔年押鏢入川，曾被此人邀劫川東，后在黑松林一場決斗之中，被我用琵琶掌手法打傷，以后即未聞其人。小兄五年前看破江湖風(fēng)險(xiǎn)，封刀歸隱，已不問江湖之事，想必馬百武又重整旗鼓縱橫武林?！?/p>

　　周沖聽后慨然說：“十五年前弟在湘江 岸畔，和長江 巨盜水底蛟梁子川拼命苦斗，一個失神被他用毒蒺藜打傷左膀，眼看就要命喪那峨眉刺下，得恩兄挺身搭救，用神梭打走巨盜，更蒙三日病榻照顧，使小弟重生入世，本應(yīng)聽恩兄良言，歸入恩兄創(chuàng)設(shè)之鏢局，得追左右以效微勞，但弟自知學(xué)藝不精，且結(jié)仇過多，恐累恩兄，因此留諫潛逃，遠(yuǎn)走關(guān)外，埋名隱姓苦訪名師，幸遇長白二老收留門下，再練武技。兩年前始別師下山，重入江湖，探恩兄答謝救命之恩，再者欲尋梁子川報(bào)當(dāng)年之仇。可是恩兄鏢局已收，歸隱山林，追尋無著，小弟即沿江 入川尋訪仇人，一連兩年仇人未遇，無意中得知一件大事，二十年前隱跡江湖之四川盜首、追命閻羅馬百武，邀集川湘黔滇一帶綠林大盜，欲報(bào)昔日一掌之仇，不知怎的又被他探出恩兄隱居處，本應(yīng)早日來犯，但因賊人此次實(shí)欲置恩兄于死地，故不惜勞碌奔波，遠(yuǎn)赴苗疆，說動苗疆三魔，定重九之前大犯山境。

　　弟雖知恩兄武技超絕，嫂夫人亦名門俠女，掌中劍不讓須眉，但賊寇人多勢眾，弟又聞及苗疆三魔，是藏邊大雪山白云寺哈木大師門下，十余年來未逢敵手，把西南道上的綠林朋友盡行壓服，此次已應(yīng)馬百武之邀，約九月初可趕抵長沙。小弟偵知此事后，立即由川中折返，一路上明查暗訪，果然川湘一帶綠林人物，均紛紛趕來長沙，聲勢之大，為三十年來江湖僅見，這才日夜兼程趕到此處，現(xiàn)距重九之日雖尚有半月以上，但長沙衡陽恐已集滿馬賊邀請之人，如我推想不差，也許恩兄行動已盡在賊人監(jiān)視之中！”

　　羅九峰聽完周沖一席話后，面包一變，略一沉吟道：“想不到這般江湖朋友，為我這個退休鏢師竟動員了川湘黔滇四省綠林人物，更有苗疆三魔助興，真是一場盛會?！?/p>

　　此時羅夫人湘蘭已忍不住滿腹驚忿，說道：“九峰！事已如火燃眉，賊人聲勢浩大，你一人之力能有何作為？要想個御敵方法才好?！?/p>

　　周沖接道：“賊人眾多，無一碌碌之輩，恩兄即有項(xiàng)羽之勇，亦勝之不易，以小弟愚見不如暫避鋒芒，徐圖報(bào)復(fù)。”

　　羅九峰此時猛然一聲長笑，聲音凄傷如衡陽鶴唳，震得巨燭亂晃，慨然說道：“馮百武此次邀集四省綠林志在必得，總算我羅某交 了賢弟你這個血性的朋友，這份賣命傳訊的深情高誼，永銘肺腑，不過賢弟勸我暫避鋒芒，留待日后，需知賊人既有深算焉能無備，正如賢弟所說小兄行動恐盡在賊人監(jiān)視之下，即使小兄立即攜家出走，川湘黔滇滿布他們爪牙，也未必能逃過賊人掌握，反落入話柄。這就是將軍百戰(zhàn)死，壯士陣上亡，我羅某人自仗刀入江湖，三十年來，自信未做一件虧心之事，靠朋友的扶助總算沒有栽過跟斗，想不到我封刀歸隱之后，他們竟不肯放過我這風(fēng)燭殘年。我已年近花甲，難道還想長生不老貪生塵世嗎？到如今只好以小兄這數(shù)十年苦學(xué)，一條老命跟這幫賊一拼了，即使我喪身敵手亦死而無憾。”

　　九峰正欲再說，周沖已挺身站起，慷慨說道：“恩兄此言真使小弟心如刀穿，我周沖也是鐵錚漢子，不是恩兄援手早已喪命人手，難道還吝惜這條命嗎？但賊勢重大，你我兄弟雖可憑本身所學(xué)和賊寇一拼，小弟亦四十開外之人，無所掛慮，但這無異飛蛾投火！

　　依小弟看來，他們既能請綠林人物尋仇殺斗，難道我們就不能請?zhí)煜掠⑿墼u評是非嗎？”

　　羅夫人亦道：“周賢弟之言甚是，妾雖女流，但幼隨父兄流落江湖，亦習(xí) 過武技，雖不是名門閨秀亦略曉大義，更非貪生怕死之人，身入羅門十九年，從未斗膽和夫君有一句口辯，妾聞馬賊心狠手辣，追命閻羅因而得名，你我夫婦均屆晚年，死有何憾？但雁秋、寒瑛均年幼，你只知保全你一世英名，難道連自己兒女，羅門香煙都撒手不管了嗎？”

　　寒瑛、雁秋已粗通人事，見媽媽滿面憂色，語聲宛如輕啼，心中一急，雙雙驚握母手放聲大哭，這一幅人間悲慘場面，把個橫行江 北俠盜，飛天鴿子周沖，弄得不由自主地亦掉下兩點(diǎn)熱淚。

　　羅夫人雖是女中豪杰，但對這種毀家仇殺悲劇時有所聞，深知對方如不做到斬草除根，決不會放手，再經(jīng)過一雙兒女一哭，已無法再控制自己滿腔悲憤，跟著亦掩面輕啼，此時九峰那種豪氣，經(jīng)妻兒一鬧亦消失無蹤，這就是英雄氣短兒女情長了。

　　只見老英雄花白鬢發(fā)不往顫抖，愁眉深鎖，虎目圓睜。慨然說道：“湘蘭！不要再哭，別使這一雙未解人事的兒女過份悲傷，我豈不知江湖仇殺波及祖人，何況兒女，不過這四年多來隱居山林，一般武師好友，均多年未晤，人事滄桑，一時間到哪里尋找，何況馬百武及苗疆三魔，均為綠林中出類拔萃之人物，再有川湘黔滇四省綠林助威，即尋得三五好友，亦無非作陪葬之禮，難道我一生英名，臨此余年還要蒙上一個不義之名嗎？吾師散浮子遠(yuǎn)居浙南，但他老人家一生飄泊，到處為家，人海茫茫，何處尋訪。此乃天命，非人力所能挽回，唯一良策，即妝攜寒瑛、雁秋避禍遠(yuǎn)走，但又恐賊人已布下羅網(wǎng)，此亦不過盡人力而為之罷了?！?/p>

　　語至此，乃轉(zhuǎn)視周沖道：“我羅九峰一生赤心交 友，奔走江湖，總算沒有白費(fèi)，臨危之時，來了你這位熱血朋友，此時我縱有千言萬語亦不知從何說起，小兄只望你能衛(wèi)護(hù)湘蘭及你一雙侄兒女速離此地，埋名天涯，尋找我那恩師天南劍客散浮子。他老人家武功卓絕，已成不壞之身，把寒瑛、雁秋交 給我恩師，你就是羅家天大的恩人。愚兄言盡于此，湘蘭速整行裝隨周賢弟離山?！?/p>

　　羅九峰又望了望那個白面少年說道：“玉虎兒，你自投身師門已近五年，在此期間你能刻苦自勵，日有進(jìn)境，想不到師門逢此大變，致負(fù)你一片求技之心，知徒莫若師，余素知你忠肝義膽，決不愿走避，但你留此亦不過多送馬賊一條命債而已。且你上有父母，終日望子早歸，正好返回故鄉(xiāng)，盡孝膝前，為師今晚言出法隨，如有違背，即非我羅門弟子，你要立整行裝和你師娘隨同周師叔今夜離此，如欲再求深遠(yuǎn)可請你周師叔轉(zhuǎn)介良師，我已心碎志決，爾等均不必再依戀難舍，速速準(zhǔn)備去吧！”

　　此時周沖已急得筋肉暴起，羅夫人亦面帶寒霜，正想再勸羅九峰，猛聞竹籬外面一聲長笑，音若梟鳴，凄傷異常。

　　羅九峰想躍出室外一查究竟，但那笑聲忽然頓住，室內(nèi)燭光微動，一條黑影若長龍飛舞，破空而落，身法之快，已達(dá)絕頂，停身在客室外數(shù)步，羅九峰閃動虎目一看，只見來人身著淺藍(lán)大褂，頭戴氈笠，腰系一條大指粗細(xì)白色麻繩，肩背獨(dú)門兵刃鑌鐵生死判，顎下留有寸余長短的藍(lán)須，一張焦黃臉，一雙怪眼，白多黑少，但是精光外射，這個僧不僧道不道的裝束，九峰一見立即認(rèn)出正是二十年前傷在自己琵琶掌下的追命閻羅馬百武。

　　馬百武冷笑一聲，說道：“羅老鏢師別來無恙，一掌之賜使馬某人刻骨銘心，從未敢片刻忘去，真想不到我還能再睹你羅老鏢師的風(fēng)采，明人不做暗事，重九之夜，馬某當(dāng)率川湘黔滇四省綠林，登山拜謝一掌之賜，領(lǐng)教老鏢師龍虎風(fēng)云刀法，十三支蛇頭亮銀神梭。

　　不過老鏢師你如有棄家走避之意，那可真對不住朋友了，我們千里風(fēng)塵為的是什么？說一句不怕你見怪的話，這雁鳴峰山前山后已遍布綠林朋友，如果尊夫人及貴公子有所舉動，可不要怪我姓馬的心狠手辣了?，F(xiàn)距重九尚有半月期限，除你們羅門骨肉之外，那姓周的朋友及老鏢師的弟子，盡可暢通無阻去尋訪助拳之人，馬某言盡于此不便再擾，我們重九再見！”

　　羅九峰此時心膽俱裂，想不到馬百武早已存蛇蝎之心，硬要把羅門一網(wǎng)打盡，剛才自己所講之話。分明已被對方聽去，想至此處業(yè)已無名火起，正待發(fā)作，江 北俠盜已按不住滿腔怒火，一聲怒吼，飛燕穿云，已從室內(nèi)躍出，一指馬百武道：“好一個四川綠林總瓢把子，昔年不是羅老英雄一念仁慈，焉有你的命在，你以怨報(bào)德已為江湖人所不齒，如能堂堂正正單人匹馬與羅老英雄再決生死，還算不失英雄本色，自己不敢作為，巧言哄騙川湘黔滇四省綠林朋友，替你出力賣命，又仗人多勢眾欲作趕盡殺絕之舉，須知你這種險(xiǎn)狠惡毒之行為，天理難容，早晚定遭惡報(bào)。我周某人就看不慣你這賣狂的樣子，倒想見識見識你這川中盜首有什么出色的本領(lǐng)。”

　　馬百武被周沖一罵，正擊中自己短處，一張黃臉氣得鐵青，想要發(fā)作，面前對手均是高手，倘若弄巧成拙，反而誤了大事。馬百武不愧追命閻羅，狡猾異常，鼻吼哼了一聲，冷笑道：“這位姓周的朋友，你倒是俠骨，可是你馬大爺沒有這份閑心和你斗口，咱們重九再會！”

　　說罷也不待對方答話，立即一隱身形，一式“潛龍升天”拔起兩丈多高，長嘯一聲，空谷傳響，聲震四野，接著又是一著“玉女投梭”，向竹籬外飛去。

　　次日羅夫人親手調(diào)制山珍野味，歡迎這位赴友危難的俠盜。

　　雖有美味，但因大家心情均甚重，故均默默無語，飯后計(jì)議一陣，晚上才展開勘察敵勢的行動。

　　是夜，雁鳴峰下羅宅內(nèi)巨燭如晝，客室正中設(shè)一桌豐盛酒席，男女老幼圍坐一桌，舉杯互敬。羅九峰更是連連狂飲，直到二鼓，周沖始對羅夫人說道：“恩嫂與虎兒等守住內(nèi)宅，待我和恩兄出外查看賊勢?！闭f完一拋長衫露出身上黑色夜行服。羅九峰此時突然縱聲狂笑道：“羅某晚年有幸，在我死前又能會到一班綠林豪杰。

　　湘蘭，快取我金背劈山刀來?！?/p>

　　羅九峰這時已有七分醉意，虎目射光，白發(fā)倒立，一臉寒霜。

　　寒瑛、雁秋自懂事以來，哪見過父親這個樣子，只嚇得四只小眼呆呆地直望著羅九峰。

　　羅夫人強(qiáng)抑滿腹憂傷，轉(zhuǎn)身進(jìn)入內(nèi)室，不一會手捧一柄三尺二寸長的金背劈山刀來，杏目射出一份幽怨之光。

　　羅九峰接過刀，右手一按把柄，彈簧嗆啷一聲金刀出鞘，只見一片寒光輝耀奪目。此刀是由緬鐵精煉而成，重達(dá)二十二斤，雖非切金斷玉寶刀，但刀鋒青芒四射，鋒利異常。

　　羅九峰仗此刀在江湖上三十年未逢敵手，自歸隱山林之后，雖未荒廢武技，但只偏重內(nèi)功進(jìn)修，這柄金背劈山刀四年多來從未啟用，今天大敵當(dāng)前，這才把封存四年多之利刃重行啟封，準(zhǔn)備和群寇一決生死。

　　九峰回刀入鞘，脫去長衫對周沖道：“賢弟，時已不早，我們走吧！”周沖應(yīng)了一個好字，兩人立即一擰身穿出室外，羅夫人蓮足一點(diǎn)，跟蹤而至說道：“你們速去早回。”

　　羅九峰口里答應(yīng)著，身形已似脫弦之箭，一個“孤雁掠云”，已躍出三丈開外。

　　周沖亦跟蹤飛出，淡淡的月光之下，兩個黑影疾苦脫免，瞬間工夫已達(dá)峰下。周沖邊走邊道：“恩兄，我們先到北面出山口處觀察一下，再折返南面山口。”

　　羅九峰一點(diǎn)頭，立即一挺身形向北面而去。原來翠竹村分南北山口，北面山口為奔長沙衡陽大道，南面則可通粵桂。

　　且說羅九峰施展夜行工夫，一路上鹿伏鶴行，晃眼已三四里遠(yuǎn)近，極目望去前面山口隱約可見，心中暗想，莫非馬賊施用詐語蒙騙自己，現(xiàn)已快至出山口處，為何未見有人攔擊，果真如是，則即可將妻小送離此地隱蹤遠(yuǎn)走，自己也無后顧之憂，憑掌中刀自可和群寇一拼。

　　想到此處，精神一振，正要直奔山口，突然見距自己停身處兩丈多遠(yuǎn)的山石后出現(xiàn)兩條黑影，在暗淡月光下，一個起落，在離自己五步之外停住。

　　羅九峰一看，是兩個夜行衣著的大漢，左面一個年約四十多歲，黑面短須，背插一口厚背鬼頭刀，右面一人約有三十來歲，赤面無須，手提一支虎尾三節(jié)棍。左面一人望著羅九峰，嘿嘿一笑道：“來者莫非圣手神梭羅九峰羅老鏢師？”

　　羅九峰聞言呵呵一笑道：“不錯，正是羅某、恕我眼拙不知你二位朋友的大名。夜入寒山有何貴干？”

　　對方一聽羅九峰出言冷峻，打鼻孔里哼了一聲道：“你羅鏢師的單刀神梭威震江湖，哪里會知道我們這些綠林道上的無名小卒。

　　我兄弟此次受人邀約，跋涉千里，來到這雁鳴峰下，無非是想一睹老英雄的風(fēng)采，不過因姓馬的朋友和你有一個定期的約會，使我兄弟不便先登山拜見。俗語說：‘受人之托，忠人之事’，我們兄弟冒夜寒風(fēng)露在這荒山亂石中守候，就是請老鏢師能遵守江湖信約，等候重九之會，尚請能賞我們一個薄面，我們也不想侵犯老鏢師你的虎威，這里夜風(fēng)襲人，你請便吧！”

　　羅九峰聞言一聲冷笑道：“聽朋友這一說，真使我羅某萬分慚愧，雁鳴峰荒山寒野，竟變成了龍虎匯萃之地，為我這條退出江 猢的老命，竟勞動江 南道上大部的綠林朋友，這真是我羅某人畢生之幸，不過這翠竹村是我姓羅的家居之所，四年多來我是來往自如，今夜朋友喧賓奪主，硬是阻了我羅某的去路，究因何故？請兩位說出個道理來！”

　　右邊的赤面壯漢早已怒火萬丈，一聲大吼，手中虎尾三節(jié)棍“泰山壓頂”，照九峰當(dāng)頭打下，九峰一閃身子向左讓開二尺，棍已落空，立即左掌護(hù)胸，右掌貼棍進(jìn)切對方使棍的右腕。

　　使棍者心里一驚，立即一擰右腕，馬步移轉(zhuǎn)向后一退，順勢一帶虎尾棍，一著“橫打千軍”一股勁風(fēng)向羅九峰掃來，只聞羅九峰一聲長笑，雙腳在停身山石上一蹬，全身拔起丈余高低，虎尾三節(jié)棍從腳下掃過。

　　羅九峰身在空中，一個“餓鷹搜食”頭下腳上，伸右手中食指，直取對方雙目。赤面大漢見羅九峰競用一雙肉掌，施空手人白刃的工夫，全沒把自己放在心上，一聲怒叱道：“姓羅的，別賣狂，今天要叫你知道昆明雙鳥的厲害！”

　　虎尾三節(jié)棍一個盤打“迎風(fēng)劈浪”，聲若電光石人，快速已極。

　　此時羅九峰腳未落地，見對方出招又急又狠，立即施展輕功絕技之“八步登空”，一提丹田之氣，疾如飄風(fēng)落在大漢背后，雙手一合，排山掌力向大漢后心打去。

　　大漢猛覺身后掌風(fēng)襲來，忙把身子向前一撲，跳出兩丈余遠(yuǎn)近。

　　哪知羅九峰跟蹤而至，大喝一聲：“朋友躺下！”右手向前一探“蒼龍伸爪”，正擊中大漢背脊。

　　大漢猛覺上半身一震，嗆蹌踉踉向前走了幾步，口一張，噴出一口鮮血，“撲通”一交 栽倒地上。

　　羅九峰五年歸隱養(yǎng)性，火氣已消，再次被馬百式邀約四省綠林，硬要把老鏢師全家置于死地，這才激怒真火，存了殺一個少一個的心理，此時見敵人被自己重手法打倒，反覺不忍，心中一怔，猛覺一股勁風(fēng)由身后襲來，忙向旁邊一閃，一支瓦面鏢從右側(cè)飛過，剛才停身左面的黑臉大漢，挺一口鬼頭刀正向自己猛撲過來，羅九峰哈哈一笑道：“朋友住手，聽羅某一言，你的同伴已被我琵琶掌重手法所傷，即使救治得法，亦需數(shù)月靜養(yǎng)，始能復(fù)元，稍延時刻，元?dú)庖簧?，性命不保，待羅某把你同伴救治后，你再動手不遲?！?/p>

　　黑臉大漢聽后，一聲冷笑道：“好一個假仁假義的羅九峰，你既用重手法打傷我同伴，還要逞口舌之利，故示慈悲！我金翅鵬柳元不是三歲孩童，會被你巧言蒙欺了，接招吧！”

　　說著，鬼頭刀銀鋒一閃，一個“順手推舟”，直取羅九峰上盤。

　　羅九峰馬步一移，向左一避，讓開刀鋒，厲聲道：“姓柳的住手，你同伴命在旦夕，急待解救，你如再不聽羅某良言，恐悔之不及了?！?/p>

　　這句話可說是義正辭嚴(yán)，不由使金翅鵬柳元一怔，顧不得再和羅九峰動手，急忙跑到禿尾鷹焦福面前一看，只見一個如狼似虎的綠林豪客，此時已面色慘白，氣若游絲。兩嘴角尚緩緩溢出鮮血。

　　突然傳來一聲長笑，笑聲尖銳刺耳，月光之下，兩條黑影破空飛來，恰好落身在羅九峰與柳元之間。

　　前面一個身著月白大褂長不及膝，光著兩腿，足穿一雙白麻草履，一道金冠束額，披肩長發(fā)，皮膚白嫩，秀眉清目，男不男女不女的奇裝少年，肩后斜背一個黃色包袱，長相十分俊俏，只是兩眼射出一片兇光。

　　第二個高有七尺，一身深藍(lán)勁裝，闊背熊腰，黑面短須，背后交 叉兩支峨眉刺，用黃絨反扣前胸，年約四十開外，這兩人一現(xiàn)身，后面大漢立即搶前一步拱手說道：“羅老鏢頭久違了，真是人生何處不相逢，十五年前承你梭下留情，使梁某亡命天涯，十五年之后，又在這寒夜深山，重睹老鏢師風(fēng)采。”

　　羅九峰聞言，知此人是十五年前在湘江 岸畔中梭逃走的長江 巨盜水底蛟梁子川，立即哈哈一笑道：“好！不是冤家不聚頭，梁朋友也來參與這場盛會，我羅九峰是敬候教益?！?/p>

　　羅九峰和梁子川在答話的時候，那奇裝少年早已走到禿尾鷹焦福跟前一看，知焦福是被內(nèi)家重手法琵琶掌所傷，立即一彎身，伸右手把焦福抓起，向天靈穴一按，左手在焦福后心上輕輕一打，此時焦福不由自主，口一張吐出一口血痰，眼前一亮，悠悠醒來，輕聲喊道：

　　“痛死我也?！?/p>

　　奇裝少年救醒焦福后，一聲尖銳長笑道：“無用膿包?！绷⒓崔D(zhuǎn)向羅九峰一拱手，尖聲怪氣，說道：“這位想就是大名鼎鼎的羅鏢師吧！在下苗疆人面魔王魯天壽，久聞羅鏢師龍虎風(fēng)云刀法，及十三支蛇頭亮銀梭威震中原，我兄弟們特由苗疆趕來求教，尚請不吝密學(xué)，使我們兄弟能一睹中原武技?！?/p>

　　說畢，立即一坐馬步，身形斜站，兩只俏目射出兇光，直視羅九峰。

　　羅九峰聽對方報(bào)出姓名，竟是苗疆三魔之一，心中一驚，只見其粉面中微透鐵青，俏目內(nèi)一片兇光，再加上一身奇裝怪服，驟見之下，真難分出是男是女，是人是妖，知非良善之輩，乃開口說道：“不錯，在下正是羅九峰，朋友竟是西南道上的三魔之一，羅某失敬了。

　　我羅某人不過是薄有虛名，竟勞貴兄弟跋涉長途，夜入寒山，罪莫大焉，但朋友既然來此，決非三言兩語可以解說，我羅某人只好以風(fēng)燭殘年之身，舍身陪君子了?！?/p>

　　羅九峰這一席話較中帶硬。人面魔王魯天壽在西南道上窮兇極惡，仗著一身絕技為所欲為，哪把羅九峰放在眼里。一聲冷笑道：“好，待我領(lǐng)教羅鏢師內(nèi)家重手法琵琶掌的厲害?！?/p>

　　語尚未落，右手一伸，將食中二指一并，以“毒蟒取珠”手法，向九峰面門點(diǎn)來。

　　九峰一閃身，以功貫右臂，取“天王托塔”之式，右手五指反扣魯天壽的脈門。

　　魯天壽出手原是虛實(shí)并用，對方如不閃避即以虛為實(shí)，對方如果閃避則化實(shí)為虛。

　　魯天壽見羅九峰不閃不避，只用“天王托塔”硬拆自己的招式，心中一怒，一聲厲叱，右手突地收回，左掌一錯后退兩步，吸一口丹田氣，右掌一個“蝴蝶穿花”，從下面反拋打出，一陣疾勁掌風(fēng)，平向羅九峰胸前推來，力量奇猛。羅九峰知道這種內(nèi)家真力非同小可，自己雖有一身軟硬功夫，如被打上，不死亦得重傷，乃立即施展“一鶴沖天”輕功，向上一撥身形，躍起一丈四五尺高。任你九峰躲得快，但對方距離既近，出手又快，掌風(fēng)過處擦中羅九峰雙腳，只覺如千斤重力向下一拖，幾乎墜落 ，幸得羅九峰歸山之后，苦練內(nèi)功，臨危不亂，立即一拋兩臂一提氣，算是沒有落下，如是這掌被擊中要害，定然當(dāng)場斃命。

　　想至此，不由得怒火高漲，立即默運(yùn)真力，俟身子一落，一揮右掌，鐵琵琶重手法挾掌風(fēng)直向魯天壽前胸打去。猛聞魯天壽一聲長嘯，馬步一穩(wěn)，兩手用“排山掌”向外一推，硬向羅九峰琵琶掌接過來。

　　羅九峰一聲大喝，長須如戟根根豎起，奮起真力向上一迎，雙方拿力一接，只聞“蓬”

　　的一聲，如擊敗革。

　　羅九峰只覺心神一震，馬步不穩(wěn)，不由自主后退數(shù)步，勉強(qiáng)拿樁站住。

　　再看魯天壽已是粉面慘白，雙眉緊鎖，兩眼圓睜，似強(qiáng)忍無限痛苦，稍一停頓，一拔背后喪門鐵環(huán)杖，就要和羅九峰再拼，猛聞一聲大喝：“三弟使不得?！?/p>

　　話聲未停，若飛鳥投林似的落下一人，一身赤紅衣著，一伸手把魯天壽右臂抓住。

　　魯天壽回頭一看來人，口喊一聲“大哥！”此言一出內(nèi)功一馳，竟吐出一口鮮血。

　　來者非別人，正是苗疆三魔之首、混天魔王屠龍手。一見魯天壽吐一口血，知內(nèi)傷甚重，立即一聲獰笑道：“好一個圣手神梭，果然名不虛傳，竟能用內(nèi)家重手法傷人，我屠龍手要不把你如法置于死地，我就枉稱混天魔王了。我們兄弟此次原系受人邀約助拳而已，現(xiàn)在你算正式和我們兄弟結(jié)下了血海深仇，重九之期離此不遠(yuǎn)，看在江湖份上，你可速返準(zhǔn)備后事吧。我尚有瑣事未了，我們重九再見。”

　　話說完，轉(zhuǎn)身一看魯天壽，已呈半昏迷樣子，如非梁子川雙手扶持，恐早已倒下了。

　　屠龍手對羅九峰雖恨到極點(diǎn)，但究竟是救人要緊，右臂伸出把魯天壽一抱，回頭對梁子川道：“我們走！”

　　語一出，一個“孤雁掠云”，縱起兩丈多高，星飛丸瀉般，幾個起落便已無蹤跡。

　　羅九峰此時亦覺眼前金星亂竄，對面所講之話，只聽到一半，知自己亦受內(nèi)傷，現(xiàn)在敵人全走，自己也好趕回養(yǎng)息一下再作道理。

　　正想轉(zhuǎn)身折返，猛見右后側(cè)一條黑影其疾如箭，瞬間已近，羅九峰以為敵人又來，立即準(zhǔn)備勢子迎敵，黑影卻停在羅九峰五步左右說道：“恩兄怎的連小弟亦不認(rèn)識了？”

　　羅九峰見是周沖，一聲長嘆道：“小兄真是兩世為人了，對方聲勢甚大，我又負(fù)了內(nèi)傷，咱們先返回家再說吧！”

　　周沖已看出羅九峰傷勢不輕，急忙過來扶侍著他同返翠竹村，及到羅宅，羅夫人等得焦急，見倆人無恙歸來，心中一喜，近前問道：“怎的一去半夜，賊勢如何？”

　　周沖忙道：“恩嫂快來，恩兄已受內(nèi)傷?！?/p>

　　羅夫人急忙上前，與周沖把羅九峰扶到室內(nèi)坐下，借燭光一看，只見他面上略呈黃色，急問道：“傷在何處？”

　　羅九峰長嘆一口氣，答道：“不妨，只是震動了五腑，幸我早有準(zhǔn)備，用金剛功護(hù)住了全身，未受重傷，只要調(diào)息一下即可復(fù)元，不知賊人到室內(nèi)騷擾否？”

　　羅夫人搖頭道：“賊人還未入室內(nèi)，你是否又和馬百武遇上了？”

　　羅九峰又長嘆一口氣，才把自己的經(jīng)過一五一十全部說出。

　　羅沖聽后接道：“賊人人多勢眾，布置周密，余隨恩兄出去分道勘察，一連遇到三次攔截，第三次遇到一個使萬字梅花奪者，武功確甚了得，纏斗十余回合竟難分勝負(fù)，后來被我用飛刀傷了他的右腿，始闖過卡子即向恩兄處趕去，但已晚到一步，致未能助恩兄一臂之力?！?/p>

　　九峰點(diǎn)頭說道：“目前可以說是已陷危境，走避無望，口有待重九和群寇一拼，了卻這段冤債。”羅夫人心雖焦急，但亦無法可想，只好待重九之日盡力助夫，和群賊一決生死了。

　　數(shù)日無語，羅九峰經(jīng)過幾天調(diào)養(yǎng)已完全復(fù)元。重九約期轉(zhuǎn)眼來臨，是日羅夫人調(diào)制美味佳肴，痛飲一番，只待群寇來犯之時，合力一拼。

　　重九之夜，風(fēng)雨大作，松濤怒吼滿山傳響，勢若萬馬奔騰，一場大雨下到初更始云散天青，一鉤新月破云而出，斜掛碧空。翠竹村羅宅之內(nèi)，點(diǎn)燃兩支巨燭，三間客廳光耀如晝，羅九峰等男女老幼六人，個個短服勁裝，披帶兵刃似在等待一場廝殺。

　　二更剛過，忽聞屋上一聲輕響，接著見一個著夜行衣的大漢，跳落天井院中，周沖早搶先迎到客廳門口。來人抱拳一禮說道：“在下川西唐木青，請問哪位是羅九峰、羅老英雄？”羅九峰聞言即起身笑道：“在下便是，朋友有何賜教？”

　　來人一笑順手取出一張白色短箋，雙手遞交 羅九峰說道：“余奉川中馬老師之命而來，這封短簡敬請老英雄過目后賜復(fù)?！?/p>

　　言畢兩手一背，昂然而立。羅九峰借燭光一看，只見上面寫著三行草書，大意略為：

　　“羅老鏢師閣下，余率川湘滇黔四省朋友，定今夜二更在雁鳴峰下敬候教益，萬望老鏢師能如約蒞臨，馬百武拜啟?！?/p>

　　羅九峰看完短箋一聲冷笑，轉(zhuǎn)身對唐木青一拱手道：“羅某已知，敬煩朋友轉(zhuǎn)告馬老英雄，修書不及，羅某人遵約使是了。”唐木青一聽道：“老英雄快人快語，令人不勝敬佩，唐某先行一步了?！?/p>

　　說畢身形一轉(zhuǎn)，一個“旱地拔蔥”縱上屋頂，跟著雙足在屋上瓦面一點(diǎn)，身若流星飛奔而去。

　　九峰見來人走遠(yuǎn)，轉(zhuǎn)身對周沖道：“賊人現(xiàn)在雁鳴峰下列陣以待，觀賊勢志在必得，湘蘭可攜虎兒、寒瑛、雁秋一同赴約，如見大勢已去時，可及時逃遁，免作無謂之犧牲。好在賊人其志在我，你們?nèi)缒芤姍C(jī)而作，不難脫出賊群。”

　　說畢，立即和周沖等向雁鳴峰而去。羅夫人此時猶如萬箭鉆心，此去生死均難預(yù)料，但又不便形露于外，回首望望這數(shù)年故居，不由一聲長嘆，拉著寒瑛、雁秋，默默無語隨在羅九峰身后向前走去。周沖見此情景，亦覺心情沉重異常。約一刻工夫，已達(dá)雁鳴峰下，只見峰頂高沒云霄，夜雨后，山中千百條清泉交 錯，峰下是一片數(shù)百畝大小的草坪，草坪西方兩株松影下有塊平坦地勢，站定身軀，朗聲說道：“羅九峰承各位綠林朋友邀約，不敢失禮，如期而至，但各位均跋涉千里來此寒山，羅某未備水酒接風(fēng)洗塵，有失地主之誼，尚希各位海量包涵，羅某這邊賠罪?！毖援呉粋€長揖。

　　此時對方人群中一陣騷動，接著四條人影疾如飄風(fēng)，嗖嗖嗖從人群中穿出，晃眼時間已停在羅九峰面前。第一個黃臉怪眼，身穿淺藍(lán)大褂，正是自己的生死對頭追命閻羅馬百武。

　　身后并排站著三人，中間一個穿赤紅大褂，緊衣光腿，足蹬一雙白麻結(jié)成的草履，一張寒鐵臉，掃眉高鼻，闊口反唇，腰中隆起，不知帶的什么兵刃；右邊一人打扮和中間者類似，只是大褂的顏色易紅為黃，生得虎頭暴目，頂門長了一個眼睛大小的黑痣，短須如針，十分兇惡，背后斜背一個長形包袱，內(nèi)藏奇門兵刃吳鉤劍。二人均過四句，正是苗疆三魔中混天魔王金剛屠龍手，三眼魔王鮑元通，左面一人高有七尺，闊臂熊腰，竟是長江 巨盜水底蛟梁子川。羅九峰打量四人一遍后，正想說話，馬百武已搶先說道：“羅老鏢師果然言而有信，我們算算二十年前的舊帳吧！”

　　馬百武說完一拉背后的鑌鐵生死判，一招“順手推舟”，一道青芒直點(diǎn)面門。羅九峰撤身退步，讓過判鋒，馬百武立即跟進(jìn)一個“春云乍展”，生死判挾勁風(fēng)向九峰二次過招。羅九峰忙轉(zhuǎn)馬步，向右一閃，判鋒離右臂寸余落空。

　　馬百武見一連兩招均未擊中對方，心中一怒，生死判“游蜂戲蕊”，快如電光石火，直刺羅九峰前心，羅九峰見馬百武辣手頻施，怒火已起，立即施出“回龍八轉(zhuǎn)”，雙足一蹬退后丈余。

　　始避開判鋒，右手一握劈山刀把柄，彈簧“嗆啷”一聲，寒光一閃，刀已離鞘，一聲大喝道：“姓馬的不要逼人太甚，我已連讓你三招算盡地主之誼，難道老夫怕你不成？”馬百武一聲獰笑：“姓羅的！

　　死在眼前還要賣狂嗎，明年今日就是你的忌辰。”

　　他口在說手并未停，生死判一個“平沙落雁”，直取九峰“天鵝穴”。

　　羅九峰一聲大喝：“來的好！”劈山刀，橫架金梁，向上一抬，“當(dāng)”的一聲，飛起一串火星。

　　生死判雖被劈山刀直蕩開去，但羅九峰亦覺右臂一震，劈山刀幾乎脫手，心中一驚，想不到馬賊腕力如此雄渾，心在想手中刀一個“仙人指路”，銀鋒一閃，直到前胸，馬百式側(cè)身一讓避開刀鋒，立即展開二十年埋頭苦研的七十二路伏虎羅漢杖法。

　　只見一支生死判急如狂風(fēng)驟雨，快似電光石火，橫打直刺，并挾帶七十二式點(diǎn)穴招式，真是防不勝防，宛如一團(tuán) 青色光影滾滾涌來。這位成名江湖的羅老鏢師，竟認(rèn)不出是什么來路，哪還敢大意，亦展師門絕學(xué)龍虎風(fēng)云刀法，把一把劈山刀化成一片幕。轉(zhuǎn)眼苦斗了三十余合。

　　羅九峰劈山刀挾一片銀光銳風(fēng)，刷刷刷一連三招，把馬百武逼到一丈開外，手忙腳亂無法招架。

　　長江 巨盜梁子川見馬賊不能取勝，一拔背后兩支峨眉刺，一招“雙龍出水”，直向羅九峰胸前扎來。

　　羅九峰只得把劈山刀用個“橫身攔虎”的式子，把兩支峨眉刺擋開。

　　馬百武趨勢把生死判一收，穩(wěn)住勢子，立即又向羅九峰攻來。

　　九峰一聲冷笑，劈山刀一緊，力戰(zhàn)雙寇，猛聞身后一聲怒叱：“無恥匪徒休要恃多為勝，你周大爺討命來了。”

　　話一出人已到，十三節(jié)亮銀鞭一個“毒蟒出洞”，一道銀光直到梁子川上盤，梁子川左腳向后滑，右手峨眉刺“葉底獻(xiàn)桃”向周沖左胸便扎。周沖微一閃身讓過刺鋒，哈哈一笑道：“梁子川你周大太爺走遍海角，等你不著，今夜鬼遣神差把你送來雁鳴峰下，是好漢的不分生死不要逃走?！币贿呎f話，手中銀鞭已橫打過去。

　　梁子川雙刺護(hù)胸，忙向下一伏身躲開長鞭，打鼻孔一哼道：“姓周的！死在眼前尚要耀武揚(yáng)威，十五年前不是姓羅的匹夫多管閑事，恐你早已葬送在梁大爺?shù)亩朊即滔?，想你從此亡命天涯、隱名偷生，誰知你氣數(shù)已盡仍然自投羅網(wǎng)，這也是你活該死在梁大爺手下，接招吧！”

　　這一席話把個飛天鴿子周沖氣得七竅生煙，嘿嘿兩聲冷笑，不等對方出手，銀鞭一緊，“神龍搖尾”“牧童指路”一招雙式，一團(tuán) 勁風(fēng)銀影直打過去。

　　梁子川見周沖招招狠絕，均住致命處下手，哪敢怠慢，立即展開二十年苦學(xué)的雙刺，全力拼命相抵，打個難解難分。

　　此時的羅九峰猶如一頭猛虎，劈山刀銀光飛舞，龍虎風(fēng)云一一展開，勢如排山。馬百武雖然兇狠，但亦難抵羅九峰之神勇，一時只有招架之功，已無還手之力了。

　　混天魔王見馬百武已呈不支狀態(tài)，一聲暴吼，取出兵器蟒皮龍頭鞭，一個“孤雁掠云”，一團(tuán) 勁風(fēng)鞭影直把劈山刀光蕩開一條出路，一聲叱喝：“馬老英雄請暫退稍息，待我領(lǐng)教一下這位中原名鏢師有什么過人的本領(lǐng)！”

　　馬百武正感進(jìn)退兩難之際，聽屠龍手一叫，立即兩足用力一蹬，身形使個“倦烏歸巢”，退出了圈子，羅九峰一收劈山刀冷笑一聲道：“姓馬的！勝負(fù)未分，為何逃走？”

　　馬百武面皮雖厚，亦覺黃臉一紅，火辣辣的難受。屠龍手不待羅九峰再說，一聲怒吼：

　　“無知狂徒，死在眼前尚要出言不遜。接招！”蟒皮龍頭鞭刷的一聲打來，九峰一轉(zhuǎn)，側(cè)身閃過，哈哈一笑道：“好！有名的川中瓢把子竟圖使用車輪戰(zhàn)法！有膽的只管來吧！”

　　屬龍手縱橫西南，這多年來還真沒有聽過這種挖苦的話，雖感怒火中燒，但又無言可對，鋼牙一咬，把手中蟒皮龍頭鞭一緊，舞起一團(tuán) 團(tuán) 鞭影勁風(fēng)，向九峰猛打。羅九峰深知屠龍手是三魔之首，武功高超，哪敢大意，立展掌中劈山刀和屠龍手打在一處。

　　這邊九峰和屠龍手打在一處，那邊周沖和梁子川已然分出高下了。

　　原來周沖在長白二老處又學(xué)藝八年，武功進(jìn)境甚速，此時又遇仇人分外眼紅，展開八年苦學(xué)，只見一支十三節(jié)亮銀鞭，如攪海銀龍一樣。梁子川只覺眼前寒光飛舞，銀蛇亂竄，一個失神被亮銀鞭打中左膀，一聲慘叫，左手刺已飛出一丈余遠(yuǎn)，左膀肩骨也被打碎。

　　周沖一挫右腕收回銀鞭，接著一個“毒蟒吐信”，鞭尾銀光一閃，向梁子川咽喉打去。

　　眼看這個長江 巨盜就要喪命鞭下，猛聞一聲長嘯，凄厲異常，跟著一團(tuán) 黃影射來，只見一支吳鉤劍“迎云捧日”向鞭尾一點(diǎn)，亮銀鞭直蕩開去。

　　梁子川借勢向外一跳，算是逃過一條性命。再說苗疆二魔三眼魔王鮑元通，以迅捷之手法救下梁子川后，也不答話，掌中吳鉤劍一揚(yáng)“推窗送月”，寒光一閃直刺周沖咽喉。周沖眼看要竟全功，死敵忽被對方救走，心中怒極，但敵人劍術(shù)若虹已然刺到，只得向左避開來勢，右腕一擰，銀鞭橫打中盤。鮑元通一聲獰笑，手中吳鉤劍突然一變，恍若長虹經(jīng)天，一片片勁風(fēng)光影，直向周沖猛攻。

　　周沖見對方劍若閃電又快又狠，知遇勁敵，鋼牙一咬，把長白八年苦學(xué)使出，和吳鉤劍斗在一起。

　　且說馬百武見羅九峰、周沖武技高強(qiáng)，雖有苗疆兩位魔王相助，一時之間也無法取勝，立即招呼群賊道：“今夜我們?nèi)绮荒馨蚜_九峰置于死地，恐爾后江 南綠林道上永無安寧之日了?！?/p>

　　群賊一聲應(yīng)諾各拉兵器，數(shù)十條人影如出欄野馬，分向羅九峰、周沖圍攏過來。馬百武率金翅鵬柳元、二郎神樊建、白毛獅子余蛟、貴陽三虎翻山虎丁文忠、臥山虎丁文孝，笑面虎丁文俊、桂林女盜九尾仙子王秀姑、衡陽雙惡小吊客李龍、惡判官石雄等，向羅九峰圍來，川西大盜馬百武結(jié)拜義弟開碑手唐木青，率領(lǐng)手下向周沖圍去。群賊往上一闖，各拉兵器正想動手，猛聞一聲嬌叱：“無恥強(qiáng)盜，休要以多為勝，你姑奶奶來也?！?/p>

　　接著飛鳥似的從對面松林中飛出一中年婦人，杏目含怒，粉面帶霜，手執(zhí)一柄三尺長劍，一身青色勁裝，柳腰宮鞋，雖屆中年，但望去約二十許人，一臉怒容中仍不減天姿國色。馬百武見來者正是羅九峰之妻，二十年前名武師雷九之女，徐州定遠(yuǎn)鏢局金刀雷振天之妹青衣女俠雷湘蘭。

　　群寇中衡陽雙惡乃有名好色之徒，見雷湘蘭徐娘風(fēng)姿，艷光四射，驚為天人，色迷心竅，也不待馬賊吩咐，小吊客李龍一順單刀竄出賊群，用刀封住門戶，黃臉邪笑道：“美娘子！看你那嬌嫩嫩的樣子，恐連縛雞的力量也沒有，打仗不是鬧著玩的，刀槍無眼，不死必傷，不如聽我良言勸告，乖乖的隨你李大爺返回衡陽，包你吃不盡的山珍海味，住不完的高樓大廈，一生一世受用不盡……”

　　話未說完早把雷湘蘭氣得粉面通紅，銀牙暗咬，嬌叫一聲：“下流賊看劍！”

　　玉腕一翻，一招“分柳獻(xiàn)花”，劍若驚虹直刺李龍前胸。

　　小吊客見雷湘蘭出手迅捷，哪敢怠慢，急把手中單刀用個“橫身攔虎”猛向劍上一封，哪知雷女俠身手矯健，見對手一發(fā)招式，竟把劍身一偏，一招“金絲纏腕”銀鋒一閃，只聽小吊客一聲慘叫，右臂連衣帶肉被削下有八寸長短一塊肉條，血若泉涌。痛得小吊客李龍向后一退幾乎栽倒，幸得惡判官石雄搶進(jìn)一步，一把扶住，群賊一陣嘩然。

　　接著一聲怒吼：“膽大賤婢竟敢傷人，你余大爺來也！”

　　白毛獅子余蛟一緊手中七節(jié)鞭，一個“餓鷹搜食”直撲雷女俠，雷湘蘭見賦人眾多，已存了拼命之意，玉腕向前一送，以攻迎攻，余蛟勢被所迫，向后一退，雷湘蘭長劍“撥草尋蛇”“迎風(fēng)劈浪”“神龍搖尾”刷刷刷一連三劍，勢如排山倒海，殺得余蛟手忙腳亂，幾被劍劈。群賊見雷女俠武技高超，劍術(shù)精奇，一聲吶喊，紛紛拔出兵刃，把雷湘蘭圍在核心。

　　雷湘蘭見狀一聲嬌叱，長劍展開，宛如一團(tuán) 瑞雪飛舞，力戰(zhàn)群寇，毫無懼色。此時月明山清，已近四更，雁鳴峰下刀光劍影，好一場兇殺惡斗。馬百武雖邀有苗疆三魔及四省綠林助戰(zhàn)。然而羅九峰、雷湘蘭個個武藝高強(qiáng)，雖經(jīng)惡戰(zhàn)急切間奈何他們不得，不由心中焦慮起來，鋼牙一咬，一擺生死判竟奔湘蘭，心中暗想先殺一人，以振聲勢，無論如何今夜非把對方結(jié)果不可，必要時招呼群寇，用暗青子來傷對手。

　　且說湘蘭施展三十二路連環(huán)劍法，大戰(zhàn)群寇，早就存心拼命，故而連用險(xiǎn)招，竟又被她劍傷臥山虎丁文孝、惡判官石雄倆人，這一來眾人全留心，刀棍槍鞭急如狂雨。雷湘蘭只得把一支長劍舞個風(fēng)雨不透，拼命死戰(zhàn)。此時馬百武已近女俠，一舉生死判正想加入戰(zhàn)斗，猛聞半空一聲清嘯，聲若鶴唳，動人心魄，接著從山峰半腰一株古松上飛起一條人影，若一只巨鳥，從那三十余丈高低的峰腰之中，用了一個“仙鶴戲水”一躍而落實(shí)地，跟著一個起落已近群寇。

　　馬百武注目一視，見來人道家裝束，頭上垂下一塊黑紗，蒙住面目，只見其左足一點(diǎn)實(shí)地，右手衣袖向旁一劃，如一團(tuán) 輕煙似的從群寇兵刃交 并之中穿入圈內(nèi)，跟著兩只闊大袖口向外一揮，只覺一陣強(qiáng)力勁風(fēng)把群寇打退七八步遠(yuǎn)近。雷湘蘭此時已覺香汗淋淋，見蒙面道人打退群寇，不知是故是友．正想發(fā)問，忽聞道人說道：“負(fù)氣只為一嬋娟，埋頭深山二十年，身入玄門舊情在，天涯千里尋芳顏。負(fù)心賤婢尚識我否？”

　　道人說完把蒙面黑紗一揭，立即放下，但雷湘蘭已然看清來人，一聲驚叫：“是你？”

　　話尚未完，道人右手五指若鉤來抓雷湘蘭右膀，并以充滿悲傷、低沉沙啞的聲音說道：

　　“蘭妹！難道你還要強(qiáng)不跟我走嗎？”如此豪放的俠女，不知怎的聽到這沙啞低沉的聲音，立即全身抖顫，熱淚盈眶，但仍用盡氣力說出一個“不”字，手中長劍“迎風(fēng)斬草”向道人劈去。也不知道人用的什么招式，右手向下一掃，雷湘蘭長劍已然離手，左臂一伸，女俠身不由己地倒入道人懷內(nèi)，道人順勢一提，便把一個生龍活虎的女俠給挾在肋下，正想拔步，忽聞一聲尖銳的叫聲：“九峰夫君，妾為保全貞節(jié)先走一步了?！?/p>

　　接著一聲慘呼，道人忙向肋下一看，一把鋒利的匕首，正刺入雷湘蘭咽喉。道人沒有想到雷湘蘭有這一著，心中一怔，兩行熱淚滾滾而落，忙把女俠向地下一放，輕聲喊道：“蘭妹……蘭妹！”

　　把匕首向外一拔，一股熱血噴出，正灑在道人蒙面黑紗上。道人用手摸摸雷湘蘭前胸，余溫 雖存，但已氣絕身亡了。道人見已回生無術(shù)，不由一聲長嘆道：“余拼違師訓(xùn)，走遍江 南各處，好不容易尋著蘭妹，只望能償今生情債，誰知蘭妹剛烈若此，寧不令人心碎魂斷，徒增傷感！”

　　猛覺一縷寒風(fēng)從腦后襲來，道人立即向左一閃，一支亮銀梭挾勁風(fēng)打過，跟著羅九峰手執(zhí)劈山刀猛向道人打去。羅九峰頓覺一陣寒風(fēng)迎面襲來直透頂門五腑，打了兩個寒噤。此時道人見羅九峰一怔神，知己被自己二十年從師苦習(xí) 的五鬼陰風(fēng)掌所傷，也不再停留，一轉(zhuǎn)身形一個“一鶴沖天”，全身拔起，跟著兩個縱躍，疾如飄風(fēng)，轉(zhuǎn)眼間蹤跡已無。原來羅九峰正和混天魔王屠龍手苦斗，忽聞嬌妻 尖銳之慘叫，心中一急忙用“滾龍八刀”把屠龍手逼退三步，自己趁勢跳出圈子，向湘蘭那邊一看，正見一個道人蹲在嬌妻 尸旁。

　　這才一抖手打出一支亮銀梭，跟著向道人撲去，哪知相隔十步之外，只見道人一揚(yáng)手，自己覺著一冷，知為對方內(nèi)家真功所傷，正想以金剛功抵抗一陣，哪知這五鬼陰風(fēng)掌是山東嶗山靈水崖六指仙翁白元化獨(dú)門絕技，一經(jīng)擊中，寒氣攻心，不管你多好的內(nèi)功均無法再用，這才知道完了，再想舉刀自盡，免為群寇所辱時，馬百武已舉生死判向羅九峰前心刺來，羅九峰此時身若寒冰，哪還有抵抗能力，判尖青光一閃，直入前胸達(dá)五寸余深，屠龍手亦跟蹤而至，又在他身后后心處打了一記鐵沙拿，一個堂堂名鏢師竟落得個如此下場。

　　馬百武見九峰夫婦已死，大仇已報(bào)，回頭一看，周沖和三眼魔王鮑元通不知去向。

　　原來周沖和苗疆三眼魔王鮑元通，斗到三十合后，覺得對方吳鉤劍，不但招術(shù)精奇，而且威力極大，自己如被劍點(diǎn)上，就得被蕩開去，用盡精妙招術(shù)，仍難占半點(diǎn)便宜，正當(dāng)盡力苦撐之時，猛聞群賊一嚷，周沖百忙中回頭一看，見九峰夫婦已傷在群賊手內(nèi)，自己如再戀戰(zhàn)下去，白送上這條性命事小，可憐恩兄夫婦戰(zhàn)死深山，不但無人知曉，恐怕還要暴尸荒野了。玉虎兒、寒瑛、雁秋是否能脫敵手，尚難預(yù)料，即使幸得走脫，但馬百武心狠手辣，必定斬盡殺絕，大肆搜捕，這三個毫無江湖閱歷的孩子決難幸免，自己留得命在，也好收拾恩兄夫婦尸體，照顧那三個孩子，然后設(shè)法邀集天下英雄俠士，替恩兄夫婦報(bào)仇。

　　想至此處，鋼牙一咬，銀鞭一個“橫打千軍”，勢急力猛，三眼魔王不得不向旁一閃，周沖趁勢施展“孤雁驚云”，身形如脫弦之箭，向右后躍出兩丈多遠(yuǎn)。一溜煙向正南逃走。

　　三眼魔王一擺吳鈞劍直追下去，倆人輕功不相上下，晃如流星趕月，只見兩條黑影，相距不到三丈，彼起此落，一口氣有二里遠(yuǎn)近，周沖回身連發(fā)了兩口飛刀，均被鮑元通用劍擊落，忙掉轉(zhuǎn)方向，往西方一片松林逃去。

　　鮑元通自恃武技，入林搜尋，找了一陣仍無所獲，只得回雁鳴峰下，和馬百武等匯合一處。此時苗疆群魔里，混天魔王火金剛屠龍手對馬百武道：“大患已除，羅九峰夫婦均橫尸山野，我們兄弟們事情已完，羅門弱女幼子料不能飛上天去，有四省豪杰助你，諒不難搜殺，周沖武技你一人已足可敵，余三弟傷甚重，急待返苗疆療養(yǎng)，不便久留，我兄弟就此告辭。”

　　說完，竟和三眼魔王鮑元通轉(zhuǎn)身就走。

　　馬百武等二魔去遠(yuǎn)，方轉(zhuǎn)身對群賊說道：“想不到羅九峰確非尋常，老夫二十年苦習(xí) 伏虎羅漢杖法，仍非其敵，今夜非道人相助，雖有苗疆二魔之力，恐亦難竟全功，此真天助我也?！?/p>

　　說畢仰天一陣哈哈大笑。唐木青忽對烏百武說道：“你且不要過份歡喜，羅九峰夫婦雖除，但卻走了一個周沖和羅門一雙兒女、玉虎兒等四人，后患無窮，何況尚有徐州定遠(yuǎn)鏢局金刀雷振天，亦是棘手人物，如聞其妹已死，決不甘休?！?/p>

　　馬百武聽后笑道：“羅九峰一死，我已無怕懼，金刀雷振天雖薄有虛名，實(shí)不足畏，周沖雖勇，孤掌難鳴，入山之時，我已在各處要道設(shè)有伏樁，那三個弱女幼子飛不上天去，三天之內(nèi)必可追殺。各位朋友數(shù)周勞碌，且有幾位負(fù)傷甚重，大家暫時退出雁鳴峰去，且在衡陽小憩，聽候佳音，也好讓馬某設(shè)宴和各位朋友道勞?！?/p>

　　群賊見馬百武這樣一說，自無異議，立把傷者扶持呼嘯而去。

　　且說周沖逃入松林，在暗影中隱住身形，躲過了鮑元通的搜尋，見賊人呼嘯退去。

　　又潛伏了一會兒，良久見無賊蹤，始現(xiàn)身出來，走到剛才交 手的所在。只見寒山空寂，松濤呼嘯，玉兔西墜，時已近五更，羅九峰頭南腳北仰面而臥，前心下有一核桃大小傷口，鮮血汩汩而出，五竅亦隱現(xiàn)血跡，分明內(nèi)外均受重傷。九峰北邊丈余遠(yuǎn)處，橫躺湘蘭尸體，一把鋒利的匕首，丟在山口旁邊，咽喉破裂，血流半身。這位江 北俠盜，見羅氏夫婦死狀慘不忍睹，抑制不住滿腔悲憤，放聲大哭。

　　周沖愈哭愈覺傷心，良久始收悲泣。此時天已破曉，晨霜送寒，周沖一夜 苦戰(zhàn)，過度悲憤原已因乏，經(jīng)過一哭，心內(nèi)也寬松了不少，這才覺得有點(diǎn)冷意，急忙站起身來卻又猛吃一驚，不知什么時候，在自己面前，竟站著一個青袍長發(fā)面貌清奇的道人，壽眉入鬢，目光如電，滿面肅穆之色。

　　道人說道：“周壯士俠情義膽，令人敬仰，惜我晚到一步，致令他夫婦遭到惡果，此雖天數(shù)，但貧道不無抱憾之感，目前敵人已去，周壯士在此多留無益。至于羅九峰之子已由貧道收留門下，寒瑛亦為人救去，玉虎兒雖受人暗器打傷，但已服有貧道九轉(zhuǎn)丹，料無妨礙，現(xiàn)在前山松林小憩，其志雖然可嘉，但和貧道無緣，此子頗具資質(zhì)，想后必有其遇，尚望壯士多為照顧?！?/p>

　　說至此處，用手向山根一株巨松下一指，繼道：“貧道看那巨松之下，乃是一塊臥虎之地，壯士可把羅九峰夫婦尸體，暫安于此．待日后其子長大，另行移葬，好盡人子之道。目前羅九峰夫婦死況，如被其看見，必然痛不欲生，尚傷中元，恐礙他成就，貧道素敬忠義之人……”

　　說至此略頓，從懷中取出三粒金色丹丸笑道：“但無物以敬壯士，此是貧道采五川各山異草奇花，提制的九轉(zhuǎn)丹，可解百毒，壯士帶在身上，以備不時之需，余尚有事纏身，言盡于此，異日有緣再會吧！”

　　周沖聞言接過藥物忙道：“仙長留步！聆聽教言，使周沖更覺愧對恩兄，更承錯愛，賜贈靈丹。雁秋能遇仙長，實(shí)其大幸，恩兄陰靈有知，亦感恩九泉，尚望仙長留示大號寶山，周沖日后也好有晉見之地?！?/p>

　　道人笑道：“貧道居所，荒無人跡，且常云游四海，經(jīng)年不歸，有緣自能相見。我入玄門時日已久，姓名早已忘去，人稱悟玄子者即余道號，余尚有事先走一步了。”

　　道人言罷兩只闊大袍袖一展，猛覺一陣涼風(fēng)撲面，再看道人已無蹤跡。

　　周沖心中暗驚，是時天已大亮，立即遵照道人吩咐把九峰夫婦尸體運(yùn)到山根道人指定地方。但見高峰聳立，一株千年古松由山石中長出，枝葉茂密，蔭地畝許。北面五步遠(yuǎn)處，有兩塊扇形對立巨石。

　　周沖近前一看，見兩石之中，竟是一個深洞。周沖手握葛藤向下一跳，只覺深有二丈，里面陰風(fēng)森森，冷氣逼人，聞水聲如鳴佩環(huán)，但不知發(fā)自何處。

　　上面松枝葛藤滿布入口，故黑暗異常，周沖點(diǎn)燃千里火向四周一看，此洞如一塊巨石刻鑿而成，光滑異常，又無蛇糞鳥跡，始覺放心，立即提丹田罡氣抱元守一，一個“潛龍升天”飛出洞外，然后把羅九峰夫婦尸體運(yùn)至洞邊，用數(shù)條葛藤扭在一起，系在松枝上，下端垂入洞底。

　　看四野無人抱起羅九峰的尸體，手抓葛藤，緩緩而下，直把倆人遺體完全運(yùn)入洞內(nèi)，找一個適當(dāng)?shù)胤椒藕?，然后出洞解去葛藤?/p>

　　天色已亮，正想去尋找玉虎兒，猛聞長空鳥鳴，周沖心中一動，立即返回，雙手推住左側(cè)巨石，心中默念：“羅兄陰靈有知，助弟一臂之力?！?/p>

　　奮起神勇，用力一推，“咕?！币宦暎粔K數(shù)千斤的巨石竟被周沖推倒，剛好把洞口蓋得密不透風(fēng)。周沖又查看一遍，見巨石四周沙石，似是早已挖松，分明已被人運(yùn)過，暗想怪不得自己一用力，這大巨石竟應(yīng)手而倒，說聲“慚愧”忙向松林中奔去，果見玉虎兒包扎著左臂，神色憔悴，在一棵松樹下呆呆地坐著。

　　周沖一近前，玉虎兒就要起身行禮，周沖連忙阻止，說道：“你傷勢如何？走得成路嗎？”

　　玉虎兒應(yīng)道：“經(jīng)一位不知名的道長救治后，服下一粒靈丸，痛苦已減，想已不妨事了。不知我?guī)煾笌熌?，哪里去了，可逃出賊群的包圍嗎？”

　　周沖一聽，眼圈一紅，幾乎落淚，正想把羅九峰夫婦遭遇告訴玉虎兒，忽然一想，此子天性純厚，且又受傷，如據(jù)實(shí)相告，必然痛不欲生，說不定找來很多麻煩，好在不久就要分手，暫時騙他一騙，以后再告訴他便了。

　　想到此處，即時忍著凄楚笑道：“你師父武功卓絕，師娘亦名門俠女，賊人雖多，焉能傷他，你師父師娘連殺數(shù)賊，向北方突圍而去，我因武功較差，被群賊纏戰(zhàn)，正難脫身，被一位不知名的道長所救，才到此處找你，你傷勢不輕，可隨我暫找地方休息一下，再糾集天下豪客英雄，尋找你師父師娘不遲。”

　　這一席話，把個玉虎兒騙得服服貼貼，立即忍著痛苦和周沖而去。

　　倆人一口氣走有十余里遠(yuǎn)近，找一個僻靜處坐下，這時玉虎兒傷勢經(jīng)過一陣急走，已有些痛，周沖亦感疲乏得異常，忙對玉虎兒道：“你暫在此休息，我去去就來?！?/p>

　　周沖隱著身子找著一株大樹，一縱而上，四周一望，見無人追蹤，始走回原處，又對玉虎兒道：“賢侄，可放心在此休息一下，待天黑我們再趕路，如兼程急進(jìn)，兩天即可出此山，一出山我們就算脫了敵人羅網(wǎng)?！?/p>

　　倆人均感筋疲力盡，倒頭睡去。

　　一覺醒來，日已偏西，周沖取出干糧，和玉虎兒分食。玉虎兒雖有傷勢，但服用悟玄子九轉(zhuǎn)丹，再經(jīng)此休息，大致復(fù)元，又待一陣，倆人立即展開身法，翻山越嶺，向東急進(jìn)，果然不到兩天工夫，已離山區(qū)。

　　當(dāng)夜尋了一個客棧，二人飽餐一頓，周沖勸玉虎兒暫返金陵故居，侍奉雙親，俟日后遍走大江 南北，訪請豪俠，報(bào)此大仇，并把九峰夫婦殉難經(jīng)過，據(jù)實(shí)相告，就是把存尸的地方給隱了起來。

　　玉虎兒一聽，果然放聲大哭，立即要返回雁鳴峰去，奠祭亡師，周沖用盡方法勸慰，才把玉虎兒給勸住。

　　玉虎兒止住悲聲后，對周沖說道：“周師叔，家?guī)熂缺蝗嘿\所害，師娘亦遭毒手，這一筆血海深仇，我作弟子的是無論如何不能不報(bào)，你老人家親眼看到過我恩師和師娘死時的慘狀，我玉虎兒對天發(fā)誓，只要我有三寸氣在，要是忘了師門大仇，必不得善終。但弟子武技淺薄，心有余而力不足，這只有求師叔你老人家成全弟子，想師叔念在亡師的面上不致于拒我于千里之外吧。家，我是不回了，好在我下有弟妹，足慰雙親晚年，望師叔能使弟子盡這一點(diǎn)孝心。”

　　說著竟跪了下去，周沖想不到玉虎兒會說出這一篇話來，忙扶起玉虎兒，長嘆一聲說道：“你年紀(jì)不大，有此孝心義膽，誠為可貴，但良師難尋……”

　　說到此處，沉吟良久，又不愿把悟玄子之言告訴玉虎兒，恐傷其心，抬頭再看玉虎兒，只見他雙眉愁鎖，目蘊(yùn)淚光，玉面慘白，狀至可憐，心中猛然一動，何不帶他到太湖漁隱神醫(yī)俠萬永滄處碰碰運(yùn)氣，也許老俠客憐其孝心，破格收錄，也未可知。

　　即對玉虎兒說道：“你不要過分傷感，我倒想起一個人來，此人原出身武當(dāng)派，劍術(shù)武功，造詣均深，二十年前已蜚聲武林，名震大江 南北了，后來遇到挫折，心灰意冷，歸隱太湖，閉門清修，度漁人生活，不再談武技，自號太湖漁隱，但余在長白習(xí) 技之時，聽長白二老言及，神醫(yī)俠萬永滄名雖歸隱，退出武林，實(shí)在埋頭苦研幾種絕技，但我離山兩年多了，此老是否尚在太湖，很難預(yù)料，且其性格奇特，做事任性，即能見面，收你與否，很難預(yù)知，我現(xiàn)在陪你到太湖一行，成與不成，這就要看你的造化了?！?/p>

　　周沖說畢，玉虎兒才略覺安心。

　　一路上，周沖處處留神兼程趕路，曉行夜宿，走了月余已近太湖。