秀麗的羊腸山郁郁蔥蔥，匹練似的汾水飄然東去。
項(xiàng)少龍目送著善柔的孤人單騎，逐漸消失在蒼茫草野中，心中暗暗為她祝禱。
他左旁的紀(jì)嫣然輕嘆道：“柔姊是個(gè)非常堅(jiān)強(qiáng)和勇敢的女子，嫣然自問沒她的勇氣了?！?/p>
右方的滕翼點(diǎn)頭同意，道：“希望她一路平安，有一天到咸陽來找我們吧！“
紀(jì)嫣然另一邊的荊俊擔(dān)心地道：“三哥去追她回來好嗎？求求她說不定她會(huì)心轉(zhuǎn)意?！?/p>
項(xiàng)少龍微微一笑道：“每一個(gè)人也應(yīng)有權(quán)去追求自己的理想，選擇歡喜的生活方式，否則何有痛快可言。“
當(dāng)紀(jì)嫣然訝然往他望去時(shí)，項(xiàng)少龍一聲長嘯，策馬掉頭，向小丘西坡馳去。
紀(jì)嫣然等紛紛催馬追隨，接著是精兵團(tuán) 的兒郎們和被押著的奸賊趙穆。
塵土像龍卷風(fēng)般在他整齊的隊(duì)伍后揚(yáng)上天上，歷久不散。
眾人兼程趕路，只一日就趕上了鄒衍的車隊(duì)，雖是短短十多個(gè)時(shí)辰，已有恍如隔世的感覺。
田氏姊妹歡喜若狂，想不到這么快又可見到項(xiàng)少龍，想起離別時(shí)哭得昏天昏地，都有些赧然不好意思。
眾人大功告成，自是心情暢美，談?wù)勑π?，度假似的游山玩水，兩個(gè)多月后終抵達(dá)咸陽。
呂不韋聞報(bào)，率著圖先和肖月潭親到城郊迎迓，見到鄒衍和紀(jì)嫣然時(shí)，原來三人間早有數(shù)面之緣。呂不韋當(dāng)年在各地大做生意，低買高賣，足跡遍天下，又愛結(jié)交 奇異中士，當(dāng)然不會(huì)放過像鄒衍這種名家和天下聞名的紀(jì)才女了。
一番客套說話后，車馬隊(duì)往咸陽開去。
呂不韋和項(xiàng)少龍共乘一車，由項(xiàng)少龍作出詳細(xì)報(bào)告。
項(xiàng)少龍正奇怪烏應(yīng)元等為何沒有來時(shí)，呂不韋道：“今趟少龍最厲害處，就是沒有讓人識破真正身份，此事對出征東周大大有利，趁現(xiàn)在六國亂成一團(tuán) ，正是用兵的最佳時(shí)機(jī)?！?/p>
項(xiàng)少龍等恍然道：“原來呂相作好了滅周的部署，嘿！為何不見我的丈人呢？“
呂不韋比前更是神采飛揚(yáng)，滿懷信心。高深莫測地笑了笑，才道：“少龍的歸來，乃屬高度機(jī)密，趙穆的事更不能宣揚(yáng)出去，就當(dāng)來的只是鄒先生和紀(jì)才女好了。否則必讓六國的奸細(xì)猜到少龍和他們的關(guān)系。只有把六國蒙在鼓里，我們才能以迅雷不及掩耳的手法，借口東周君對我大秦圖謀不軌，把他拔除。“
項(xiàng)少龍心中明白，秦國最重軍功，呂不韋在這方面全無建樹，自是急于立威，以遂晉爵封侯的宏愿。
東周的國力雖不值一哂，名義上終仍是共主，七國則屬諸侯的身份，假若呂不韋公然出征東周，說不定六國會(huì)暫時(shí)壓下互相間的爭執(zhí)和矛盾，聯(lián)手伐秦護(hù)周，那就大大不妙了，所以必須攻其無備，還要速戰(zhàn)速?zèng)Q，以免夜長夢多。
呂不韋道：“滅周在軍事上只是小事一件，但卻牽連甚廣，一個(gè)不好，可能惹來六國聯(lián)手來攻之禍。所以我們須在軍事外交 兩方面雙管齊下，才可安享戰(zhàn)勝的成果?！?/p>
項(xiàng)少龍暗叫厲害，呂不韋果是雄材大略的人，難怪日后能權(quán)傾強(qiáng)秦十?dāng)?shù)年之久。順口問起咸陽秦廷的情況。
呂不韋露出一個(gè)冷酷的笑容，沉聲道：“以陽泉君為首的一群秦人，四出散播謠言，誣指本相毒害先生；又說太子乃我和王后所出，現(xiàn)正密謀改立大王次子成。哼！我要教他們死無葬身之地，妻妾女，全體淪為供人蹂躪 的歌姬娼妓，始可泄得我心頭這口惡氣?！?/p>
項(xiàng)少龍聽得背脊生寒，得罪他確不是有趣的事。但回心一想，若呂不韋或自己落到陽泉君上，遭邁還不是一樣。這根本是個(gè)人吃人的時(shí)代，誰心軟誰就要吃虧。
呂不韋續(xù)道：“幸好大王對我全力支持，又有王后在他面前說項(xiàng)，現(xiàn)在你更擒得趙穆回來，待我滅掉東周后，便一舉把陽泉君等除掉，那時(shí)大秦還有誰敢不看我呂不韋的面色行事?！?/p>
項(xiàng)少龍心中暗嘆，正是這種心態(tài)，最終迫得小盤的秦始皇不得不排斥他。而那時(shí)自己亦只好和他對著硬干。想起目前他把自己當(dāng)作心腹親信，將來卻要反目成仇，不禁大生感觸。
呂不韋還以為他在擔(dān)心自己的事，欣然道：“旅途辛苦，少龍好好到牧場休息，養(yǎng)足精神后，我還有極為重要的任務(wù)賴你去辦呢?！?/p>
項(xiàng)少龍追問是什么任務(wù)時(shí)，呂不韋卻沒有說出來，這時(shí)車隊(duì)剛進(jìn)入咸陽城的東門內(nèi)。
鄒衍和紀(jì)嫣然被送往烏府，他們則押著趙穆，直赴王宮。
項(xiàng)少龍只感心疲力累，同時(shí)知道已被深深卷入了秦廷權(quán)力斗爭中。而為了小盤，他更不得不助呂不韋應(yīng)付陽泉君等人的陰謀。
想到這里，返家的喜悅大為消減，唯一令他安慰的，就是快可以見到烏廷芳、趙倩和婷芳氏等諸女了。
趙穆臉色蒼白有若死人，雙手反綁身后，腳系鐵鏈，被兩名如狼似虎的秦宮衛(wèi)士押到莊襄王龍座之前，硬迫他跪在地上，還扯著他的頭發(fā)，令他仰起了臉孔。
莊襄王大笑道：“趙侯別來無恙！“
坐在右首的朱姬雙目亮了起來，她身旁的小盤則燃燒著仇恨的火焰。
項(xiàng)少龍雖對趙穆深痛惡絕，但見他陷至如此田地，比對起他以前的威風(fēng)八面，令人嗟嘆。
趙穆一言不發(fā)，眼中射出怨毒的光芒。
朱姬嬌笑道：“侯爺清減了！“
趙穆把心一橫，驀地破口大罵道：“你這賤……“
項(xiàng)少龍怕他當(dāng)眾說出與朱姬有染的事，手按幾子，飛身而出，一腳踢在他嘴巴處，這奸賊登時(shí)齒碎血流，臉頰腫起老高的一塊，痛不成聲。
項(xiàng)少龍喝道：“竟敢辱罵王后，哼！“
他動(dòng)作之快，連兩名侍衛(wèi)都來不及反應(yīng)。
朱姬聰明剔透，自然明白項(xiàng)少龍出腳的作用。感激地看了返回左方呂不韋下席的項(xiàng)少龍一眼，向莊襄王撒嬌道：“大王！哀家要親自處理這個(gè)奸賊?！?/p>
莊襄王顯是對朱姬愛寵 日增，欣然道：“就如王后所請。給我把這奸賊押下去，等待王后處置?！?/p>
衛(wèi)士領(lǐng)命，把趙穆像頭畜牲般押了出去。
項(xiàng)少龍乘機(jī)打量小盤，不見大半年，他長得更粗壯了，雙目閃閃有神，氣度深沉，頗有不怒而威之概，瞧得連項(xiàng)少龍都有點(diǎn)心驚。
小盤年紀(jì)雖少，但是喪母后歷盡艱辛，又要提防被知穿身分，沒有城府也要變得心懷城府了。
兩人眼光一觸，同時(shí)避開。
莊襄王望往項(xiàng)少龍，龍顏大悅道：“太傅先送回樂乘首級，又擒來趙穆，大大泄了寡人郁在胸口怨氣，呂相國認(rèn)為寡人該怎么賞他呢？“
項(xiàng)少龍忙謙讓道：“今趟之能出師告捷，全賴呂相國奇謀妙算，使人為我們造了四塊假面具，才能馬到功成。呂相國才是真正立了大功的人，少龍只是依命行事吧了！“
呂不韋見他居功不驕，還謙抑相讓，把功勞歸于自己身上，大為高興，笑不攏嘴道：“大王！我大秦得少龍如此人材，實(shí)乃大王之福，不過樂乘趙穆之事仍須保密，故不宜在此時(shí)重賞少龍，還要裝模作樣，責(zé)他辦事不力，好掩人耳目，請大王明監(jiān)。“
莊襄王皺眉道：“寡人雖明知事須如此，可是見少龍，心中只有歡喜之情，怎忍責(zé)他呢？“
呂不韋笑道：“這事由老臣去辦吧！大王母須勞神?！?/p>
項(xiàng)少龍見襄王不喜作偽，更生好感。
唉！可惜他只剩下兩年許的壽命了。
朱姬插入道：“項(xiàng)太傅回來，最高興的就是王兒，別人教他劍術(shù)兵法，他都不屑學(xué)習(xí) ，說要由項(xiàng)太傅指導(dǎo)才行呢?！?/p>
項(xiàng)少龍微感愕然，往小盤望去。后者正向他望來，本是冰冷的眼，現(xiàn)出感激熾熱的色。
呂不韋道：“政太子恐怕要失望了，項(xiàng)太傅稍作休息后，又要出使六國了?！?/p>
項(xiàng)少龍、朱姬和小盤同感愕然。
莊襄王嘆道：“寡人也舍不得少龍，不過相國說得對，若要亡周，必須軍事外交 雙管齊下，才不致惹出禍?zhǔn)??！?/p>
朱姬蹙起黛眉道：“大王和相國忍心讓項(xiàng)太傅不停地奔波勞碌嗎？累壞了怎辦哩？“
呂不韋賠笑道：“王后放心，必須配合出兵的日期，太傅至少有一個(gè)月的時(shí)間，可好好休息的?！?/p>
項(xiàng)少龍不解道：“我大秦人材濟(jì)濟(jì)，微臣在這方面又缺乏經(jīng)驗(yàn)，兼之與魏趙勢成水火，可能……“
呂不韋呵呵笑道：“經(jīng)驗(yàn)是培養(yǎng)出來呢。少龍文武兼資，定可勝任有余。至于以前的嫌隙，破壞了合從之議，正是人人自危，惟恐我們拿他們開刀，巴結(jié)都來不及哩。此事就此作實(shí)，少龍莫要謙辭了?！?/p>
項(xiàng)少龍知道欲拒無從，暗嘆一口氣。扮作欣然地接了這塊哽下咽的骨頭。
接著項(xiàng)少龍把國的遭遇，繪影繪聲地說了出來，聽得莊襄王等不住動(dòng)容變色，說到緊張刺激處，朱姬拍著酥胸，小盤則目射奇光。
到了黃昏時(shí)分，才肯放他回烏府。
呂不韋親自送他回來。
項(xiàng)少龍望出車窗外，看著華燈初上的咸陽城晚景，也不知是何滋味。
旁邊的呂不韋道：“少龍，不要怪我使得你東奔西跑，馬不停蹄。我實(shí)是一番苦心，希望能把你培植為我最得力的助手。六國均有與我互通聲氣的人，現(xiàn)既定了由你出使，我會(huì)先派人前往打點(diǎn)，為你鋪好前路?！?/p>
項(xiàng)少龍只好發(fā)出違心之言道：“相國厚愛，我項(xiàng)少龍縱使肝腦涂地，都報(bào)答不了?！?/p>
呂不韋滿意地點(diǎn)頭，道：“現(xiàn)在對我來說，最緊要就是爭取時(shí)間，先安內(nèi)后攘外(！)。只要有一天我真能在這里站穩(wěn)陣腳，便可開展大業(yè)。今次少龍的出使，非常重要，務(wù)使六國間加深成見，難以聯(lián)手來動(dòng)搖我們。天下人人貪好財(cái)貨，無可例外，只要我們能不惜財(cái)物，賄賂列國大臣，定可跛壞他們本國的計(jì)謀。少龍明白我的意思嗎？“
項(xiàng)少龍想起烏家正是他這種懷柔手段下的投誠者，確是非常奏效。難怪他視為絕妙良方了，但他項(xiàng)少龍卻對這種陰謀手段頗為厭倦，情愿明刀明槍，和敵人在沙場分出勝負(fù)。
思索間，呂不韋又道：“對六國的策略亦各有不同，基本上是包圍三晉，聯(lián)結(jié)齊楚，孤立燕人。只要三晉淪亡，其他三國不攻自破，天下便可達(dá)致大一統(tǒng)的局面，結(jié)束數(shù)百年來群龍無首的僵局?！?/p>
說到最后，這從一個(gè)商人躋身而為手握國家權(quán)柄的厲害人物，銳目閃爍出憧憬著美滿將來的懾人光輝。
項(xiàng)少龍暗忖你確是所料不差，只不過料不到統(tǒng)一大業(yè)是由小盤完成，而不是你呂不韋。
呂不韋所用策略，仍是范睢“遠(yuǎn)交 近攻“的廷續(xù)，以兼并鄰國的霸地政策為骨干，如今第一個(gè)祭品就是東周君了。
歷史亦證明了這是最聰明的策略.
此時(shí)車馬隊(duì)來到烏府，呂不韋搭著他肩頭親切地道：“我不陪你入府了，好好休息，明晚到相府來，讓我們喝酒作樂，好賀你今次大勝而回。“
呂不韋在親衛(wèi)簇?fù)碇?，離開烏府。
項(xiàng)少龍掉頭正要走入府內(nèi)，烏廷芳和趙倩兩女已哭著奔出府門，撲入他懷里，后面跟著的是烏應(yīng)元、陶方、滕翼等人，人人的臉色都有些深沉，似在強(qiáng)顏歡笑。
他摟著兩位嬌妻 ，不解道：“婷芳氏呢？“
兩女哭得更厲害了。
項(xiàng)少龍立時(shí)手足冰冷，泛起非常不祥的感覺，朝岳丈烏應(yīng)元望去。
烏應(yīng)元嘆了口氣道：“少龍最緊要放寬懷抱，婷芳氏三天前病死了，唉！她竟等不到你回來?！?/p>
項(xiàng)少龍呆立在穿上了殮服的婷芳氏遺體之旁，見她除臉容清減了些許外，便只宛若熟睡了過去，心中涌起深沉的悲哀。
烏應(yīng)元在后嘆道：“自你離去后，她便郁郁不歡，終日苦思著你，兼之一向身體不好，沒有一個(gè)月便病倒了，從此時(shí)好時(shí)懷……“
項(xiàng)少龍熱淚狂涌而出，視線模糊了起來。
這命途坎坷，一生受盡男性欺壓的美女 ，還沒享過多少天幸福，便這么撒手而去了。
錐心的痛楚和悔疚，噬蝕著他的心靈。
生命究竟是什么東西？
為何三天前她仍是一個(gè)活著能說能動(dòng)的人，這一刻卻變成了一具沒有半點(diǎn)生機(jī)的冰冷尸體？
另一邊的滕翼來到他旁，伸手擁著他肩頭，沉聲道：“不要太過悲痛，會(huì)傷了身體的?！?/p>
項(xiàng)少龍勉力使聲保持著平靜，緩緩道：“我想把她葬在牧場隱龍別院附近，她最歡喜那里，同時(shí)為趙妮、舒兒和素女她們立?！?/p>
說到這里，再?zèng)]法說下去，失聲痛哭起來。
葬禮在三天后舉行，呂不韋和蒙驁親來參加葬禮，莊襄王則遣內(nèi)侍臣來問唁。
項(xiàng)少龍?jiān)贈(zèng)]有哭，每天起來，都到墓前致祭默哀。
過了十天，他的情緒才逐漸平復(fù)過來。
這天早上，紀(jì)嫣然、烏廷芳和趙倩三女如常陪著他到墓地獻(xiàn)上鮮花。
祭后偕著三女，在原野中漫步解愁，但心中偏是感觸叢生，難以排遣。
紀(jì)嫣然柔聲道：“少龍！不要這么傷心了，好嗎！“
項(xiàng)少龍輕擁了她一下，才放開手道：“黯然魂銷者，惟別而已矣！生有生離，死有死別，為何人生總有這么不如意的事，是否我的殺孽太重了？“
另一邊的烏廷芳道：“項(xiàng)郎！不要說這些話好嗎？廷芳好怕聽哩！“
想起很快又要離開她們，他嘆了一口氣道：“呂相國要我出使六國，推行他的外交 政策……“
三女同時(shí)色變。
項(xiàng)少龍更是心痛，把心一橫道：“不要擔(dān)心，我怎也要把他們帶在身旁，永不分離?！?/p>
三女舒了一口氣，心情轉(zhuǎn)佳。
紀(jì)嫣然道：“有邯鄲來的消息了，少龍有興趣聽嗎？“
項(xiàng)少龍振起精神，拉著三女到附近一個(gè)山谷的清溪旁坐下。
紀(jì)嫣然道：“你走后，邯鄲亂成一團(tuán) ，田單和李園均知陰謀敗露，連夜匆匆逃返齊楚。孝成王以為你們?nèi)w壯烈犧牲了，非常悲痛惋惜，祭祀你的亡魂時(shí)暈倒當(dāng)場，現(xiàn)在仍抱恙不起，朝政由晶后和郭開把持著。“
項(xiàng)少龍往趙倩瞧去，這趙國的三公子黯然垂首，顯是對孝成王仍有著父女之情，故因而傷感。
項(xiàng)少龍長長吁出一口氣，看著谷坡上蓊郁古木，其中不乏粗逾十圍的大樹，當(dāng)風(fēng)挺立，華蓋蔽天，縱在這冬寒時(shí)節(jié)，仍沒有半點(diǎn)衰頹之態(tài)。
在綠樹林蔭后是聳出云表的拜月峰，亦為此地的最高山峰，突兀崢嶸，令人嘆為觀止。
項(xiàng)少龍心中一動(dòng)道：“我想登上月峰看看，倩兒你行嗎？“他必須做點(diǎn)事情，予自己一個(gè)目標(biāo)，才可從哀痛中擺脫出來。
三女先是一愕，接著趙倩點(diǎn)頭道：“倩兒每天都和廷芳練習(xí) 騎射，操練得不知多么好哩！怎會(huì)有問題呢？“
烏廷芳見丈夫這十多天來，還是首次有興趣要做一件事，振奮地跳起來，嚷道：“芳兒去找人牽馬來，好省去點(diǎn)腳力?！把粤T欣然奔往谷口。
當(dāng)艷陽高掛中天時(shí)，他們已登上拜月峰上，離峰頂卻仍有半里許的路程，但因山勢險(xiǎn)峻，惟有作罷。
由這里朝下望去，只見烏家牧場盡收眼底之下，茫茫芳草，清溪流泉，牛馬羊或聚或散地分布在草原上。
院落樓房在森中掩映著，風(fēng)光如畫，教人心爽神馳。
寒風(fēng)呼呼中，層巒疊翠，群山起伏，遠(yuǎn)近田疇，歷歷在目。
項(xiàng)少龍一聲長嘯，把郁結(jié)的心情舒發(fā)出來，心情轉(zhuǎn)佳道：“旦楚死了沒有？“
紀(jì)嫣然正看得心曠神馳，聞言笑道：“率兵入城并不是他，所以執(zhí)回了一條小命。聽說晶王后對你的死非常哀痛，連續(xù)三天都不肯吃東西呢。“
項(xiàng)少龍心頭一陣悸動(dòng)，沉默了半晌，再又問道：“有雅兒和致致的消息嗎？“
紀(jì)嫣然道：“尚未有消息，但滕二哥派了人到大梁聯(lián)絡(luò)他們，假若我們第一站是魏國，很快可以公然與他們會(huì)面了！“
項(xiàng)少龍搖頭苦笑，當(dāng)日逃離大梁時(shí)，若有人告訴他可再大搖大擺返回大梁，打死他都不肯相信。
紀(jì)嫣然道：“呂相遣人來請嫣然和干爹到相府小住，嫣要陪你，當(dāng)然不肯去，只好干爹一人去了。“
趙倩道：“最活躍是小俊，回來不久便領(lǐng)了劉巢和蒲布他們到城里胡 混，真怕他會(huì)惹是生非呢。“
項(xiàng)少龍苦笑道：“就算他們不去惹人，也會(huì)有人來惹我們，怎都避不了?！?/p>
烏廷芳欣然道：“四哥遣人由北強(qiáng)送了一批上等的何首烏來，說要給項(xiàng)郎浸酒，聽爹說他最近大敗匈奴，戰(zhàn)績彪炳哩！“
項(xiàng)少龍暗忖總算聽到一個(gè)好消息。
他對王翦自是信心十足，戰(zhàn)國四大名將“起、翦、頗、牧“，就是白起、王翦、廉頗和李牧。秦趙各占一半。
若非孝成王走錯(cuò)了長平那著棋，以只擅紙上談兵的趙括代替了廉頗，秦趙勝敗之?dāng)?shù)，仍是難以逆料呢。
現(xiàn)在廉頗垂垂老矣，雖有不世將材的李牧鎮(zhèn)著大局，一來無可用之兵，更因朝政落到郭開這不能容物的奸人手內(nèi)，處處受制，恐亦有力難展，在這種情況下，趙國那還有振興之望？
白起已死，這天下將屬于王翦的了。
