秦嶺上高澗流泉，草木繁茂，最奇特是高山上的湖，使人馳想著不知在若干年前，當(dāng)冰川消退后在冰斗槽谷內(nèi)集水而成的奇妙過程。
愈往上走，氣候愈冷，風(fēng)疾云涌，青松宛如飄浮在云海之內(nèi)。
由于偏離了原本路線不知多少里，這時(shí)其實(shí)早迷了路。
不過在重創(chuàng)敵人之后，心情興奮，更怕敵人后援追來，才倉(cāng)猝入山，抱著只要越過秦嶺，便可抵達(dá)楚境的心情，到時(shí)再作打算。
黃昏前左攀右轉(zhuǎn)，才在一個(gè)霧氣濃重的低谷扎營(yíng)。
人人都換上御寒皮裘，努力工作，眾鐵衛(wèi)有些劈樹生火，一些取出草料喂飼馬兒。
紀(jì)嫣然兩女則負(fù)責(zé)為烏達(dá)換藥。
烏達(dá)醒轉(zhuǎn)過來，知已脫離險(xiǎn)境，高興和感動(dòng)得掉下淚來，心情大有好轉(zhuǎn)。
此時(shí)荊善和烏舒兩人打了一頭山鹿回來，興奮報(bào)告在谷外發(fā)現(xiàn)一個(gè)溫 泉，更添歡騰熱烈的氣氛。
紀(jì)嫣然和趙致連一刻的耐性都欠奉，命令荊善、烏光兩人抬起烏達(dá)，扯著項(xiàng)少龍往最大的溫 泉進(jìn)發(fā)。
出了谷口，眼前豁然開朗。
無數(shù)山峰聳峙對(duì)立，植物依地勢(shì)垂直分帶，一道泉水由谷口流過，熱氣騰升，他們逆流而上，不到二百步便在老松環(huán)抱間發(fā)現(xiàn)一個(gè)闊約半丈的大溫 池，深十余尺，有如山中仙界，瑰麗迷人。
溫 泉由紫黑色的花崗巖孔中涓涓流出，看得眾人心懷大暢。
“噯喲！“
趙致猛地縮回探入泉水里的手，嬌嗔道：“這么熱！怎能洗澡??！“
烏舒恭敬地道：“讓小人回去拿桶子來，只要取水上來，待一會(huì)水冷了，便可應(yīng)用?！?/p>
紀(jì)嫣然一臉惋惜道：“若不能整個(gè)人浸在池內(nèi)，會(huì)大失情趣哩！“
項(xiàng)少龍笑道：“才女和致致請(qǐng)放心，我們只是走錯(cuò)了方向，若往下走，泉水必另有結(jié)聚之處，由于暴露在空氣中久了，所以溫 度該會(huì)適合多了?！?/p>
兩女心情登時(shí)好了起來，帶頭往下流尋去，往低處走了五百多步，攀過幾堆分布有致的大石，一個(gè)翠綠色的大潭仿似一面天然寶鏡地嵌在一個(gè)石臺(tái)上，四周林木深深，潭水清澈，熱氣大減。
兩女一聲歡呼，探手湖水，發(fā)覺項(xiàng)少龍所料不差，果然是人類能忍受的溫 度時(shí)，差點(diǎn)便要跳進(jìn)潭內(nèi)去。
烏光兩人立時(shí)放下烏達(dá)，兩女為他脫掉上衣，取溫 潭之水為他洗濯傷口。
項(xiàng)少龍見他傷口痊愈了七、八成，心懷大放道：“只要小達(dá)退了燒，該很快復(fù)原了?！?/p>
烏達(dá)被熱水沖洗傷口，舒服得呻吟道：“兩位夫人，小人想整個(gè)浸到潭內(nèi)去行嗎？“
紀(jì)嫣然俏臉微紅地站了起來，向荊善兩人道：“聽到你們兄弟的要求嗎？還不來侍候他?！?/p>
兩個(gè)小子應(yīng)命而至，為他脫衣 服時(shí)，項(xiàng)少龍和兩女移到潭子另一邊的高崖處，悠然坐下，欣賞遙闊壯麗的山景。
泉水下流處，是個(gè)深達(dá)百丈的峽谷，懸崖峭壁對(duì)峙兩旁，松柏則矗立于峭壁之巔。在昏暗的夕照余暉中，陣陣霧氣在峰巒間飄搖，景色之美，令人心迷神醉。
兩女在左右緊挽著項(xiàng)少龍臂膀，一時(shí)說不出話來。
看了一會(huì)后，項(xiàng)少龍道：“嫣然曾到過楚國(guó)，對(duì)她的歷史熟悉嗎？“
紀(jì)嫣然橫了他既嗔且媚的一眼，沒有說話，項(xiàng)少龍正摸不著頭腦，不知自己說錯(cuò)了什么時(shí)，趙致解圍道：“夫君大人竟敢懷疑嫣然姐胸中之學(xué)，該被痛打一頓。“
背后傳來烏達(dá)舒服得直沁心脾的呻吟聲，項(xiàng)少龍扭頭看去，赫然發(fā)覺包括荊善和烏光兩人在內(nèi)，都赤條條浸浴潭內(nèi)，還向他揮手表示其中快慰的情況，啞然失笑道：“好娘子紀(jì)才女請(qǐng)?jiān)彏榉蚩诓粨裱?，?qǐng)問楚國(guó)有何輝煌的歷史呢？現(xiàn)今的國(guó)勢(shì)又是如何了？“
紀(jì)嫣然這才回嗔作喜，以她清甜的聲音道：“楚國(guó)確曾強(qiáng)極一時(shí)，幾乎霸占了南方所有富饒的土地?！敖又壑猩涑鲢恢恢欠裣肫鹱约和龉柿说膰?guó)家，因?yàn)樵絿?guó)最后正是給強(qiáng)楚吞并了。
項(xiàng)少龍俯頭過去吻了她臉蛋，愛憐地道：“青山依舊在，幾度夕陽(yáng)紅，往者已矣！嫣然不要想那么多了?！?/p>
紀(jì)嫣然和趙致同時(shí)動(dòng)容。
項(xiàng)少龍又知自己盜用了“后人“的創(chuàng)作，苦笑長(zhǎng)嘆。
紀(jì)嫣然贊嘆道：“青山依舊在，幾度夕陽(yáng)紅，寓意深遠(yuǎn)，使人低徊感，誰能比夫君大人說得更深切呢？“
趙致意亂情迷道：“夫君坐對(duì)夕陽(yáng)，出口成文，致致愛煞你了。“
項(xiàng)少龍心叫慚愧，岔開話題道：“嫣然還未說出目下楚國(guó)的形勢(shì)哩！“
紀(jì)嫣然美目凄迷，遙觀夕照，像夢(mèng)游般囈語道：“當(dāng)楚懷王末年，秦用商鞅變法致強(qiáng)，其連橫兼并政策節(jié)節(jié)勝利，楚的合縱抗秦卻是著著失敗。丹陽(yáng)、藍(lán)田二役，均為秦大敗，最沉重的打擊是失掉了漢中和商于六百里之地，而魏則乘機(jī)攻打楚鄰的鄭國(guó)，至此楚國(guó)把整個(gè)國(guó)策改變過來，此后有得有失，夫君大人要知道其中細(xì)節(jié)嗎？“
她的描述精簡(jiǎn)扼要，項(xiàng)少龍雖不知丹陽(yáng)、藍(lán)田，又或漢中和商于在什么地方，但亦可猜出個(gè)大概。
點(diǎn)頭道：“橫豎那三個(gè)小子怎也不肯這么快爬上來，我們便當(dāng)閑聊一下好了?！?/p>
趙致不知道烏光和荊善都進(jìn)了潭水，忍不住扭頭望去，一看下俏臉飛紅別回頭來。
項(xiàng)少龍暗忖若窺看的是趙雅或善柔，定不會(huì)像她般害羞，說不定還會(huì)調(diào)笑兩句，不由念起她們，心中火熱。
紀(jì)嫣然道：“楚懷王受騙來秦，困苦而死，楚國(guó)更是一蹶不振。頃襄王登位后，再無力往東北擴(kuò)張。像以前般不斷蠶食土地，轉(zhuǎn)而開拓西南，派大將莊矯循沅江 入滇，出且蘭，克夜郎，建立了一群受楚統(tǒng)治的諸侯國(guó)。就是靠滇地的支援，楚人續(xù)向西南擴(kuò)展，占領(lǐng)了巴、蜀兩國(guó)大片土地，勢(shì)力直達(dá)大江 兩岸?！?/p>
項(xiàng)少龍這時(shí)才有點(diǎn)明白為何楚人屢次在諸國(guó)抗秦一事上臨陣退縮，皆因無暇北顧。
趙致奇道：“這對(duì)楚人該是好事，為何嫣然姐姐卻說他們有得亦有失呢？“
紀(jì)嫣然道：“國(guó)土大增，固是好事，卻須有強(qiáng)大的軍力作支持，楚人為秦人所迫，先后三次遷都。像秦人占領(lǐng)了巫、黔兩郡后，莊矯等楚貴族便各自稱王，滇、夜郎、岷山，且蘭、笮等候國(guó)都互不統(tǒng)屬，頃襄王雖曾向秦反攻，奪回江 旁十五邑以為郡，但仍處于挨打的局面。所以現(xiàn)今孝烈王被迫納州于秦以求和，這已失了一半國(guó)土，還須向東南遷都于鉅陽(yáng)。此后雖再滅魯國(guó)，但對(duì)著秦兵時(shí)仍是頻頻失利，地方勢(shì)力又大盛，只得再往東南移都于壽春；青陽(yáng)以西之地盡入大秦之手。現(xiàn)在只能茍延殘喘，所以每當(dāng)李園向我說及他振興楚國(guó)的計(jì)劃，我半句都聽不入耳?！?/p>
趙致道：“李園真糊涂，茫不知嫣然姐最不喜楚人?！?/p>
紀(jì)嫣然道：“也不可以這么說，雖說有亡國(guó)之恨，但這數(shù)百年來一直就是強(qiáng)國(guó)吞并小國(guó)的歷史，若以滅國(guó)多少論，楚人大可稱冠，統(tǒng)一了東南半壁江 山，在中原文化上影響最為廣闊深遠(yuǎn)，亡我越國(guó)后，影響力更沿大江 擴(kuò)展到下游以至淮、泗、南海等地?！?/p>
頓了頓續(xù)道：“中原沒有任何一國(guó)的文化比楚人更多姿多采，其中一個(gè)主要原因，是楚人吞并了幾十個(gè)國(guó)家和部族，透過通婚把各種文化融合在一起。但在政治上卻成為了負(fù)擔(dān)，現(xiàn)今各國(guó)之中，以楚國(guó)的地方勢(shì)力最是強(qiáng)大，很多時(shí)孝烈王也不能說做就做，楚國(guó)在抗秦一事上反覆搖擺，背后實(shí)有說不出來的苦衷?！?/p>
這叫與嬌一夕話，勝讀十年書。項(xiàng)少龍的思域立時(shí)擴(kuò)大至整個(gè)這時(shí)仍不存在的“中國(guó)“去。想到將來小盤的秦始皇就是要把這么多不同的國(guó)家、文化、民族和人才統(tǒng)一在他旗幟之下，頓感天遙地闊，頗有因自己一手造就秦始皇出來那睥睨天下的壯闊感。
獵獵聲中，烏達(dá)等三人浴罷為他們點(diǎn)起火把，以紅光代替了昏黑的天色。
兩女歡叫著跳了起來。
烏達(dá)像脫胎換骨般容光煥發(fā)，已能在攙扶下離去，看得項(xiàng)少龍嘖嘖稱奇。
現(xiàn)在這溫 潭是他們的天下了。
看著兩女寬衣解帶，項(xiàng)少龍立時(shí)燃起愛火，隨她們投進(jìn)火熱的潭水內(nèi)去。
攀高折低，上坡下坡。
在秦嶺走了五天后，眾人才真的知道迷了路。
秦嶺雖仍是峰峰成景，景景稱奇，但他們已失去欣賞的心情，尤其晚上野狼嗥叫聲忽近忽遠(yuǎn)，就像無時(shí)無刻不在旁窺伺，更使他們睡不安寧。
唯一的好事是烏達(dá)逐漸康復(fù)過來，已能自己走路，大大減輕了實(shí)質(zhì)和心理上的負(fù)擔(dān)。
項(xiàng)少龍本身有豐富的行軍經(jīng)驗(yàn)，曉得認(rèn)準(zhǔn)了日月星辰，朝著東南方而去，才心頭稍定。
知道橫越秦嶺之日，就是抵達(dá)楚境某處之時(shí)了。
再經(jīng)過了兩日行程，跌死了兩匹戰(zhàn)馬后，地勢(shì)始往下伸去，氣候溫 暖起來，再見不到使人心寒體冷的原始冰川了。
松樹亦再不積雪，使他們心情轉(zhuǎn)佳。
這晚他們找了個(gè)靠山的臺(tái)地扎營(yíng)，吃過晚膳后，除了值夜的人外，其他人都躲進(jìn)營(yíng)里去。
山中無事，項(xiàng)少龍放開懷抱，和兩女更是如魚得水，毫不寂寞。
紀(jì)嫣然與項(xiàng)少龍獨(dú)處時(shí)雖是浪漫多情，但在項(xiàng)少龍與其他妻婢前卻非常矜持，更不要說同室歡好。
但在眼前這種特殊的情況下，更由于與趙致再無隔閡，亦把自己開放來接觸帳幕里的現(xiàn)實(shí)，教項(xiàng)少龍享盡艷福。
當(dāng)他們相擁而眠時(shí)，趙致道：“今晚的狼群為何叫得特別厲害呢？“
項(xiàng)少龍側(cè)耳細(xì)聽，發(fā)覺狼嗥的聲音集中在東南方的低坡處，雖感奇怪，但若要他離開溫 暖的被窩、動(dòng)人的嬌妻 和帳幕，卻是絕不會(huì)干的事。
遂笑道：“可能知道有長(zhǎng)著最嫩滑嬌肉的兩位可口佳人，快要離開它們，所以特別舉行一個(gè)歡送會(huì)吧！“
兩女乘機(jī)撒嬌，在被窩里扭作一團(tuán) ，其中情景，實(shí)不可與外人道。
就在不可開交 時(shí)，狼嗥聲中，忽傳來有人喝叫的聲音，混亂之極。
項(xiàng)少龍?zhí)似饋?，囑兩女留在營(yíng)中，匆匆趕了出去。
兩女非是不想跟去，只恨仍是疲軟無力，惟有乖乖留下。
項(xiàng)少龍撲出帳外時(shí)，全體人均到了帳外去，項(xiàng)少龍吩咐其他人留下看守營(yíng)地，點(diǎn)著火把，與荊善、荊奇、烏光、烏言和烏舒這五名最得力的手下，朝人聲來處趕去。
攀過了一處山頭后，眾人手持弩箭，走下一道長(zhǎng)坡，狼嗥狽號(hào)的聲音清楚起來，使他們知道狼群正在對(duì)某一目標(biāo)物展開圍攻。
尚未抵達(dá)長(zhǎng)達(dá)三十丈的坡底，十多條狼嗅到他們的氣味，掉頭往他們撲來。
它們?nèi)亠w撲，像十多道電火般朝他們沖至，白森森的牙齒，反映著火光的瑩綠色眼睛，看得他們毛骨悚然。
六枝弩箭射出。
六頭野狼于慘嘶聲中倒跌回坡底的幽谷去。
仍有近十頭狼蠻不畏死往他們沖來。
時(shí)間再不容許他們裝上弩箭，人人抽出配劍，向狼群照頭照面劈去。
鮮血激濺，野狼慘號(hào)。那些野狼靈動(dòng)之極，幸好這六人個(gè)個(gè)身手高強(qiáng)，重要部位更有護(hù)甲保護(hù)，但仍是難于應(yīng)付。
項(xiàng)少龍剛劈飛了一頭野狼，另一頭狼已由側(cè)離地竄起，往他咽喉噬去。
項(xiàng)少龍大喝一聲，右腳撐出，正中惡狼胸口，豈知惡狼竟低頭咬在他靴子上，幸好回劍刺中惡狼雙目，惡狼才慘嘶跌退，但靴上已多了兩個(gè)齒印，可知狼牙如何鋒利。
荊善和荊奇兩人狩獵慣了，最是了得，不但絲毫不懼，還大喝沖前。劍揮腳踢，借著斜坡居高壓 下之勢(shì)，加上霍霍揮舞的火把，把其他新加入搶上來的惡狼硬趕回去。
烏光一聲悶哼，給一頭由側(cè)撲來的惡狼沖倒地上，這小子一向自恃力大，使出狠性，硬把整只惡狼拋飛往斜坡旁，撞在一堆亂石處，但手臂衣衫盡裂，鮮血流下。
項(xiàng)少龍一腳踢翻了另一頭想撲噬烏光的惡狼時(shí)，十多頭狼已死的死、傷的傷，逃的逃了。
環(huán)目一看，除了荊善外，無一人不或多或少被咬傷抓傷，禁不住心中駭然，想不到這些野狼如此悍狠厲害。
狼嗥聲明顯減少了，坡底隱隱傳來呼叫聲。
眾人都想不到會(huì)在這種深山窮谷遇到別的人，好奇心和同情心大起下，忘了惡狼的兇悍，結(jié)成陣勢(shì)，搭上弩箭，趕下坡去。
坡下地勢(shì)平坦，四面環(huán)山，近百條餓狼聚在東端，不斷要往石坡上沖去。
坡頂隱見火光，但卻接近熄滅的地步。
由于藏在暗影里，只聽到人聲，卻不見人影。
餓狼見有人趕至，戒備地散了開去，幾頭沖來的都給弩箭射倒。
今次眾人學(xué)乖了，一邊以火把驅(qū)趕狼群，一邊裝上新弩箭，連珠發(fā)射。
惡狼一只接一只倒下，當(dāng)荊善和荊奇兩人帶頭來到矮石坡底時(shí)，狼群散往遠(yuǎn)處，不敢靠近。
荊善等卻殺起了癮頭，不住追逐射殺，大大出了先前那口惡氣。
項(xiàng)少龍知狼群怯了，放下心來，往上大叫道：“上面是何方朋友，有人受了傷嗎？“
一個(gè)人影現(xiàn)身坡頂，抱拳道：“多謝各位壯士援手之恩，我們有三人被狼咬傷，但均沒有生命之險(xiǎn)，只要再取枯枝，生起火頭，當(dāng)可捱至天明?！绊?xiàng)少龍聽他措詞得體，但卻似是有難言之隱，又或?qū)λ麄兩鎏岱乐?，所以沒有邀他們上去見面，亦不見怪，大聲道：“既是如此，我們負(fù)責(zé)把狼群趕走，兄臺(tái)下來取樹生火好了?！?/p>
向眾人打個(gè)招呼，繼續(xù)殺狼群去了。
