項少龍龍行虎步般由屏風(fēng)后昂然走出來，隔遠(yuǎn)跪拜地上，沉聲道：“亡國之臣萬瑞光罪該萬死，請?zhí)筚n罪?！?/p>
李嫣嫣冷冷望善他，淡淡道：“抬起頭來！“
項少龍心中暗喜，抬起頭深深望進(jìn)她眼里，一副視死如歸的慷慨模樣。
李嫣嫣秀眸射出銳利的神光，肅容道：“現(xiàn)在我問你一句你就答一句，若稍有猶豫，我立即喚人進(jìn)來把你推出去斬了，不要欺我是女流之輩，哀家自幼學(xué)習(xí) 騎射劍術(shù)，等閑幾個人休想近得了我。“
項少龍暗忖難怪你這么大膽了，嘆了一口氣道：“太后不若把我干脆斬首好了，若間及有關(guān)太國舅爺?shù)氖?，我怎可未?jīng)他允準(zhǔn)便說出來?！?/p>
李嫣嫣不悅道：“現(xiàn)在我大楚究竟誰在當(dāng)家作主？“
項少龍知道不能太過火，黯然道：“我萬瑞光只是亡國之臣，今次返回壽春，早不存活望，只求能為國盡得點心力而死，已心滿意足了?！?/p>
李嫣嫣怒道：“你想死嗎？我偏教你求生不得，求死不能。還派你一個意圖行剌哀家的罪名，使你禍連親族?！?/p>
項少龍哈哈一笑道：“說到底，原來就是要亡我莊家，好吧！我萬瑞光認(rèn)命算了?！?/p>
他并非有意和她抬杠，只是眼前形勢復(fù)雜，李園和李嫣嫣的關(guān)系更是使人莫明其妙，若乖乖屈服，出賣李園，定會使她心中鄙夷。不若試一試她對莊家的同情心達(dá)至何種程度，反更劃算。
李嫣嫣狠狠盯著他，臉色忽晴忽暗，顯是對這充滿英雄氣概，泯不畏死的軒昂俊偉男子拿不定主意。
項少龍見好就收，在地上重重叩了三個響頭，道：“這是謝過太后剛才對我莊家的維護(hù)之情。現(xiàn)在太后若改變了心意，小臣仍是非常感激，只望能以一死息太后之怒，望太后高抬貴手，放過莊矯僅存的一點香火?！?/p>
言罷迅捷地彈退兩步，再跪下來，抽劍便要自刎。
李嫣嫣嬌喝道：“且慢！“
項少龍當(dāng)然不會自栽，若李嫣嫣不喝止，他只好撞破后面的窗漏，以最高速度逃回莊府，再設(shè)法逃命。
這時暗叫好險，像電影 的凝鏡般橫劍頸項，苦笑道：“太后尚有什么吩咐呢？“
李嫣嫣嘆了一口氣道：“先把劍放回鞘內(nèi)，到我身前坐下吧！“
項少龍一言不發(fā)，還劍鞘內(nèi)，移到她身前十步處舒適地坐了下來，神態(tài)不亢不卑。
這時代最重英雄，項少龍是否英雄自有定論。但因他是來自人人平等的二十一世紀(jì)，今雖入鄉(xiāng)隨俗，依足禮數(shù)，但自然而然亦流露出一種對任何人都天不怕地不怕的氣魄，這使他給人與別不同的昂揚(yáng)感覺。
李嫣嫣端詳了他好一會后，幽幽嘆道：“大哥是否曾指使你去行刺春申君呢？“
今次輪到項少龍大吃一驚，想不到李嫣嫣如此高明，竟由李園囑他躲在屏風(fēng)后偷聽 ，又故意說春申君壞話，便從而推出這么樣的結(jié)論來。
故作沉吟道：“太國舅爺或有此意，但尚未正式對小臣說出來?！?/p>
李嫣嫣聲調(diào)轉(zhuǎn)冷道：“殺了春申君，你想你們莊家仍有人可活著嗎？“
項少龍有點摸不清她究竟是站在李園的一方還是春申君的一方，道：“當(dāng)然我是成了代罪羔羊哪！“
李嫣嫣呆了一呆，奇道：“代罪羔羊，那有這么古怪的詞語，不過聽落倒很貼切。羔羊確只有任人宰割?！?/p>
項少龍這時已非常熟悉宮廷中人的心態(tài)，李嫣嫣就等若另一個朱姬，寂寞難耐，所以于忽然遇上自己這么一個人時，順手拿來消遣一下，靈機(jī)一觸道：“這又叫黑狗得食，白狗當(dāng)災(zāi)，是否更貼切呢？“
李嫣嫣一時仍未明白，想了想后，“噗哧“一聲笑了起來，旋又知有失莊重，玉容收斂，但語氣巳溫 和了，淡淡道：“你這人并非如表面看來般有勇無謀，只懂動劍，唉！你走吧！說到底，一切都不關(guān)你的事，我只是氣你竟膽敢偷看哀家?！?/p>
項少龍不敢露出歡喜之色，叩頭謝恩后，站起來道：“請?zhí)笾更c一條離去的明路吧，“
李嫣嫣道：“我離開后，你可由偏門經(jīng)中庭從后廂離開，你若不想人頭落地，最好不要將我的說話透露給太國舅爺知道，否則絕不饒你?！?/p>
項少龍將她的說話當(dāng)作了耳邊風(fēng)，隨便應(yīng)了一聲，便要往后退出中庭去。
李嫣嫣不悅道：“站??！你究竟有沒有聽到我的話?！?/p>
項少龍?zhí)谷坏溃骸靶〕家虿淮蟀炎约旱娜祟^當(dāng)作一回事，所以并沒十分在意。但若太后說這樣哀家就會不高興。那縱使五馬分尸，我也會至死凜遵?！?/p>
李嫣嫣先是杏目怒睜，但聽到最后幾句，神色漸轉(zhuǎn)柔和，嘆了一口氣道：“你若非大奸大惡的人，就是坦誠正直的人，滇國出了你這種人材，復(fù)國有望了。去吧！以后我都不想見到你了?！?/p>
項少龍愕然道：“太后剛才不是著太國舅爺命我們?nèi)雽m嗎？“
李嫣嫣沒好氣地道：“你當(dāng)那么容易見到我嗎？快滾！“
項少龍苦笑道：“若太后真的要我滾出去，我情愿給你殺了。太后有聽過士可殺不可辱嗎？“
李嫣嫣顯是未聽過，只覺此人妙語連珠，引人入勝，實平生罕見，更不宜和他多接觸，一副給他氣壞了的樣子，轉(zhuǎn)身往大門走去。
項少龍乘機(jī)退到庭院里，快步來到后廂處，心中仍被李嫣嫣的倩影填滿時，推門便要出去，香風(fēng)飄至，一道人影朝他直撞過來。
心神恍惚下，項少龍只知對方是一名女子，那敢讓對方撞入懷內(nèi)，伸手去按對方香肩。
那女子驚呼一聲，伸手按上他胸口，借了點力，退了開去。
后廂中傳來數(shù)聲女子喝罵的聲音。
項少龍和那差點撞個滿懷的女子打了個照臉，吃了一驚，她不是嫁了給李園的郭秀兒還有何人。
隨在郭秀兒身后的婢女聲勢洶洶地一擁而上，給郭秀兒一手?jǐn)r著，嬌喝道：“不得無禮，還是萬瑞光將軍，太國舅爺?shù)呐笥??！?/p>
大有深意地狠狠看了項少龍一眼后，施禮道：“先生請恕妾身走路時沒帶眼睛。“
項少龍隱隱感到郭秀兒識穿了他的身分，但又不知破綻出在何處，大感頭痛，可又是心中欣悅，還禮道：“請?zhí)珖朔蛉怂∥颐胺钢锊攀??！?/p>
郭秀兒向身后四婢喝道：“還不給我去看看太后走了沒有嗎？“
四婢少有見到這溫 婉嫻雅的夫人如此疾言厲色，雖嘀咕此人不知是何來頭，仍匆匆領(lǐng)命去了。
郭秀兒柔聲道：“將軍要走了嗎？讓妾身送將軍一程吧！“
領(lǐng)路而行，到了后門處，對杷守后門的兩個門衛(wèi)道：“給我去為萬將軍喚輛馬車來?！?/p>
其中一人應(yīng)命去了。郭秀兒找個借口使開了另一守衛(wèi)，到只剩下兩人時，低聲道：“項少龍！我想得你好苦，你為何會到這里來呢？是否想對付秀兒的夫君呢？“
項少龍這才真的知道她果然看穿了自己的偽裝，嘆道：“你怎知道我是項少龍呢？“
郭秀兒低聲道：“我剛才手按到你胸口時，摸到了那鳳形玉墜子，我自幼便把玩它，當(dāng)然認(rèn)得了！秀兒很高興，你真的一直懸著它。“
項少龍這才恍然。
部秀兒幽幽道：“少龍可否放過秀兒的夫君呢？“
項少龍心中一陣感動，郭秀兒若要他死，只要嬌呼一聲，他就完蛋了，可是她縱是猜他來刺殺李園，仍不肯這么做，只是向自己求情，可知她是打定主意怎都不肯出賣自己了。
忍不住道：“他疼你嗎？“
郭秀兒肯定地點了點頭，旋又嘆道：“那又有什么用，他太多女人了！“
項少龍當(dāng)然知道李園風(fēng)流 自賞，認(rèn)真地道：“秀兒放心，我今趟來絕非為了他。“
到馬車遠(yuǎn)去后，郭秀兒才神傷魂斷的返回院內(nèi)去。
馬車才馳出宮門，便有兩騎飛至，其中一人項少龍認(rèn)得是斯文秀氣的東閭子，這人曾在邯鄲的比武場上大出風(fēng)頭，與另一劍客樓無心乃李園手下最著名的兩大高手。
東閭子恭敬地勒馬問好，道：“太國舅爺在偎紅樓等候萬爺，讓小人領(lǐng)路?！?/p>
另一人早吩附了御者改道，項少龍笑道：“何用領(lǐng)路，車子不是正朝那里去嗎？這位壯士高姓大名?！?/p>
東閭子有點尷尬，在壽春他們已慣了這種橫行無忌的作風(fēng)，干咳一聲，為他報上名宇。
此時蹄聲響起，一隊二十多人的騎士迎面而來，帶頭看年約二十許，身穿貴族的武士服，面相粗豪，身形壯碩，一看便知是勇武過人之輩，雙目盯到東閭子，立時射出兩道寒芒，神情興奮。
東閭子見到這青年，冷哼了聲，低聲對項少龍道：“萬爺！這是春申君第七子黃戰(zhàn)，為人好勇斗狠，在壽春論騎射劍術(shù)乃數(shù)一數(shù)二的人物，太國舅爺曾有嚴(yán)令，禁止我們開罪他，他若有言語上的不敬，萬爺請多多包涵?！?/p>
項少龍暗忖原來是壽春的貴族惡霸時，黃戰(zhàn)已在前方攔著去路，從人左右散開，竟把整條路的交 通都截斷了。
東閭子施禮道：“東閭子向黃公子請安問好?！?/p>
黃戰(zhàn)悶哼一聾，策馬而出，來到東閭子旁，一面傲氣地瞥了項少龍一眼。
東閭子忙道：“這位是滇國的萬瑞光將軍，剛抵壽春?！?/p>
黃戰(zhàn)精神一振，呵呵笑道：“原來是把李闖文硬掃了出門口的萬瑞光，不若換個地方，讓黃戰(zhàn)領(lǐng)教高明，免得被外人譏我壽春無人。“
項少龍心中好笑，原來這只是個徒逞武力，有勇無謀之輩，難怪李園會得勢了。
東閭子沉聲道：“黃公子……“
黃戰(zhàn)不留情面地打斷他道：“狗奴材！那里到你來說話?！?/p>
東閭子垂頭不語，但顯然心中狂怒。
黃戰(zhàn)不屑地盯著項少龍，嘲笑道：“萬將軍不是心怯了吧？“
項少龍微微一笑道：“黃公子抬舉在下了，在下更不會狂妄得以為壽春無人，不過在下手中之劍只用于沙場卻敵，又或保衛(wèi)社稷田園，公子自當(dāng)深明此理。“
黃戰(zhàn)色變道：“你在嘲笑我不懂在沙場殺敵嗎？“
項少龍這時更清楚他只是好勇斗狠之徒，從容道：“黃公子若有興趣，可擇日公開切磋比試，不過此事必須先得尊君同意，公子請！“
這番話軟硬兼?zhèn)?，擺明我不怕你。黃戰(zhàn)何曾遇過這么厲害的人，愕了半晌后，喝道：“就此一言為定，姓萬的不要到時臨陣退縮才好。“
項少龍仰天大笑道：“公子放心，能與高手比武，正是我萬瑞光求之不得的事?！?/p>
聽到他笑聲里露出來的豪情和信心，黃戰(zhàn)愕了一愕，轉(zhuǎn)向東閭子道：“芳華閣的小珠兒是我黃戰(zhàn)的人了，東閭子你以后最好不要再到那里去?！?/p>
言罷一聾呼嘯，領(lǐng)著隨人策馬而去，這時街上兩方都排滿車龍和馬龍。
東閭子射出怨毒神色，盯在黃戰(zhàn)背影，待他們轉(zhuǎn)上另一條街，才深吸一口氣道：“真希望萬將軍可一劍把這小子宰了?！?/p>
壽春是項少龍來到這時代后，最多征歌逐色場所的地方，只是最繁盛的鄰靠內(nèi)城以酒神命名的芳烈大道，便有上百間大小妓寨，歌臺舞榭和酒館，且是私營的，其興旺可知。
據(jù)東閭子說，大部份歌姬都是來自各被征服國家，其中以越女身價最高?！柏浽础翱芍苯訌哪切┍怀踝彘L期剝削的地方“采購“，又可向政府購買被俘虜?shù)耐鰢皇窍胂肫渲星闆r，項少龍已聽得搖頭嘆息。
偎紅樓是壽春最具規(guī)模的歌舞樓之一、其余兩間是神女齋和黃戰(zhàn)警告東閭子不要去的芳烈閣。
偎紅樓是一組圍以高墻的院落組群，園林里分布著七、八座四合院，主樓樓高兩層，憑窗后望，可看到不遠(yuǎn)處殿宇森森、金碧輝煌的楚宮和內(nèi)城墻、護(hù)河與壽春著名的園林勝地郢園，位于園中央的郢湖像一塊嵌在林木間的明鏡，景色怡人。項少龍居住的滇王府就在郢園的東端處。
項少龍在東閭子的引路下，登上主樓二樓，四名彩衣美婢跪地恭迎，遞上兩盆清水，侍候他們濯手抹臉，那種排場確非三晉和強(qiáng)秦能及。
管事的是個叫叔齊的大胖子，這人拍馬屁的功夫一流，難得在恰到好處，連項少龍都覺得須對他加以打賞，才能心安理得。
李園此時正在靠郢園的一邊其中一間廂房內(nèi)喝酒，陪他的還有兩名曾是滕翼手下敗將的樓無心和言復(fù)。見到項少龍來，請他入席后，神色凝重道：“太后有否發(fā)現(xiàn)萬兄躲在屏風(fēng)之后？“
項少龍心念電轉(zhuǎn)，知道必須作出買李園還是買李嫣嫣的抉擇。
嘆了一口氣道：“太后曾有嚴(yán)令，不準(zhǔn)我把事情說出來，不過我萬瑞光豈是怕死之人，太國舅爺又對我們莊家如此盡心盡力。是的，太后不知如何竟會知道我躲在屏風(fēng)之后?！?/p>
他終決定了買李園，原因說來好笑，皆因李嫣嫣本性善良，開罪了她，還有轉(zhuǎn)圓余地，李園卻是不折不扣的奸人，若讓他知道自己說謊，自然大是不妙。
李園欣然道：“萬兄這般看得起我，我李園自然會盡力保著萬兄，萬兄可以放心。嘿！你猜她為何知道你躲在屏風(fēng)后呢？我也是事發(fā)后才想到?！?/p>
項少龍確不知道，搔頭道：“太國舅爺請說原委！“
李園道：“原因有兩方面，首先她早從門衛(wèi)處知道我和萬兄在喝酒談心，其次就是地上的足印，當(dāng)太后要我離開時，我回頭一看，見到地上足印由深至淺延往屏風(fēng)處，便知露出破綻?！?/p>
項少龍暗叫好險，若諉稱太后只是在那里發(fā)了一陣呆就走了，就要當(dāng)場給李園識破他在作偽了。
李園笑道：“萬兄！李園敬你一杯?！?/p>
樓無心、言復(fù)和東閭子等齊齊舉杯。
酒過三巡后，項少龍自動獻(xiàn)身道：“太后似乎隱隱知道太國舅爺故意問起敝國之事，是要讓我清楚誰是阻我莊家復(fù)國之人，還嚴(yán)詞訓(xùn)斥了我一頓呢?！?/p>
李園若無其事道：“萬兄請把與太后見面的整個過程，一字不漏的述說出來，此事至關(guān)重要，千萬不要有絲毫隱瞞的遺漏?！?/p>
項少龍立即半盤托出，半真半假的作了描述，其中最關(guān)鍵的地方，例如李嫣嫣看穿了李園要他項少龍去剌殺春申君那類言語，自是要隱瞞了。
李園皺眉沉思頃刻后，又反覆問了其他細(xì)節(jié)，迫得項少龍連拔劍自刎都說了出來后，神情古怪道：“我最清楚我太后妹子的性格，少有與人說這么多話，最奇怪是一點都沒有責(zé)罰萬兄?！?/p>
轉(zhuǎn)向其他人道：“你們有什么看法？“
樓無心等三人都是神情古怪，卻不敢說出心中所想。
李園拍幾怒道：“我著你們說就說呀！難道我猜不到嗎？只是想跟你們印證一下而巳?！?/p>
樓無心垂頭恭敬地道：“說到底太后仍是個女人，可能是……嘿！大爺明白我的意思吧！“
李園瞥了項少龍一眼，哈哈笑道：“你看他們身為男兒漢，說起女人來竟要這么吞吞吐吐，不是挺可笑嗎？“
這時輪到項少龍奇怪起來，難道自己猜錯了，若李園和這美麗的妹子有乖逆?zhèn)惓５年P(guān)系，對她看上第二個男人，多多少少會有妒忌之意，但看他現(xiàn)在如此開心，實于理不合。
李園舉杯道：“我們再喝一杯！“
項少龍糊里糊涂的和各人舉杯對飲。
李園放下杯子，眼中閃著懾人的異采，神情充滿憧憬地道：“我這太后妹子終耐不住寂寞，為萬兄而心動了。這種男女間的事最難解釋，只不過實情確是如此，萬兄今趟復(fù)國有望了?！?/p>
項少龍心中暗罵，早先是要自己作剌客殺手，今次卻是想自己當(dāng)舞男和男妓了。搖頭道：“太國舅爺誤會了，太后只是關(guān)心我們莊家的事，才和我多說了幾句話，亦因此放過了在下，不該涉及男女之事?！?/p>
李園興奮地道“這當(dāng)然可能只是空歡喜一場。不過我會用言語向她試探，我太清楚她了，她可以瞞過任何人，卻絕瞞不過我?！?/p>
項少龍正容道：“太國舅爺要我萬瑞光提劍殺敵，在下絕不皺半下眉頭，但……“
李園打斷他道：“好！不愧好漢子。但萬兄有否想過成大事者，不但要不拘于小節(jié)，還須無所不用其極，否則萬兄就不用到壽春來，干脆殺返滇國?？纯纯煞駪{手中之劍，把奸黨 殺盡好了。“
項少龍為之語塞，同時大惑不解道：“在下有一事不明，說到底李令仍是太國舅爺李族之人，為何春申君反要護(hù)他，而太國舅爺卻要對付他呢？“
李園嘆了一口氣，向言復(fù)打手勢道：“言復(fù)你來說吧！“
言復(fù)肅容道：“萬將軍有所不知了，即使李族之內(nèi)，亦有不同黨 派。最具實力的當(dāng)然是我們大爺，另一黨 則以大爺?shù)挠H叔太祝李權(quán)為首，專掌國內(nèi)一切祭祀之事，最近與相國春申君狼狽為奸，李令和李闖文都屬他們一黨 ，故與大爺不和?！?/p>
項少龍這才明白。
表面看來，春申君和李園似甚融洽，內(nèi)里卻是暗爭劇烈。春申君于是拉攏李族內(nèi)與李園敵對的勢力，以之打擊李園。正為了這原囚，所以春申君改變立場，由支持莊家復(fù)國變成反對和破壞。說到底沒有一個是好人。
在這種情況下，李嫣嫣自然成了最關(guān)鍵的人物，誰能取得她的支持，誰就能在最后勝出來。
楚廷最有權(quán)力的職位，首先當(dāng)然是右相國春申君和左相國李園，其次就是太祝、太宗、太正和太史。后四者中又以兼掌律法的太祝權(quán)力最大，右相國與太祝聯(lián)手，難怪李園會處在劣勢了。
這么看來，李園倒非全沒為莊家復(fù)國之意，因為復(fù)國后的莊家，將變成了李園的心腹勢力，既可助他穩(wěn)定其他諸侯國，亦可使他勢力大增，壓倒其他反對的力量。
李園道：“今趟太后想把滇王妃及王儲請入王宮，實是出于李權(quán)的主意，表面的理由雖是冠冕堂皇，其實只是不想你們和其他諸侯國聯(lián)系并達(dá)成密議，不利于李令吧！萬兄現(xiàn)在明白了嗎？“
項少龍裝作感激零涕道：“多謝太國舅爺指點。“
李園又沉吟半晌，續(xù)道：“此事自有我向太后推搪，春申君一事則可暫擱一旁，目前最緊要的事，就是弄清楚太后是否對萬兄有意思，才可決定下一步該怎么走?！?/p>
長身而起道：“我現(xiàn)在先回王宮，讓他三人陪你飲酒作樂。這里的姑娘姿色出眾，保證萬兄滿意?！?/p>
項少龍那有興趣嫖妓，站了起來施禮道：“太國舅爺?shù)暮靡庑念I(lǐng)了，亡國之臣，那有閑情開心玩樂?！?/p>
李園見他除了復(fù)國一事外，對其他事再無半絲興趣，欣然道：“那就讓我先迭萬兄一程吧！“
相偕去了。
