呂府歌舞姬團(tuán) 充滿挑逗性的大型歌舞表演過后，在蒙驁、王綰和蔡澤的領(lǐng)頭下，眾賓客輪番向呂不韋祝酒賀壽，把宴會推上氣氛熾烈的高峰。
按著呂不韋在管中邪、呂娘蓉等人簇?fù)碇?，去了兩邊輔宅接受其他賓客祝賀。
由于小盤和朱姬仍在，雖上千人的宴堂，仍不覺喧嘩嘈吵，只是紛紛交 頭接耳，話題均以項(xiàng)管兩人即將來臨的比武為主。
對面的繆毒向項(xiàng)少龍舉杯示意，預(yù)祝他勝利，項(xiàng)少龍含笑回應(yīng)，當(dāng)然是淺嘗即止，作個樣兒。忽然烏廷芳打手勢召他過去，項(xiàng)少龍心中奇怪。移到嬌妻 旁，低聲問道：“什么事？“
紀(jì)嫣然湊過少許，沉聲道：“呂不韋真是卑鄙，剛才小恬經(jīng)過我們身邊時，匆匆說出‘烏府門前有齊人伏兵‘，可知呂不韋今晚是不惜代價、不擇手段都要把夫君大人除去。若管中邪殺不了你，就由其他人下手，只是我也弄不清楚為何會是齊人。“
有伏兵狙擊自己毫不稀奇，此乃呂不韋一貫慣于冒險和膽大包天的手段，但對為何會是齊人的伏兵，項(xiàng)少龍亦是一頭霧水。
想與另一邊的琴清調(diào)笑兩句時，見朱姬正注視他們，嚇得把到了口的說話吞回肚子里，返席低聲通知滕翼和荊俊。
滕翼冷哼一聲，到了后席的荊善等處說話，片刻后烏言著離開宴堂，布置一切。
鼓樂聲再喧天而起時，呂不韋人未至洪鐘般笑聲先至，在管中邪一眾擁持中，由大門眾星拱月地昂然而入。眾人紛紛起立致禮。
呂不韋得意之極，倏地立定堂心，由從人斟滿杯子后，舉杯遙向朱姬和小盤高聲道：“先敬太后儲君一杯。“
項(xiàng)少龍旁的烏應(yīng)元冷哼道：“我看這無情無義的賊子能得意到何時？“
項(xiàng)少龍冷眼看著小盤朱姬與呂不韋舉杯互祝，心中豈無感慨。
這刻可說是呂不韋最得意的時刻，可是當(dāng)待會欲殺項(xiàng)少龍而不得，稍后又黑龍出世，改朝換制，粉碎了他禪讓奪權(quán)的美夢后，他的權(quán)力將被逐步削弱，其中一個因素自是繆毒的勢力膨脹。
此時呂不韋等來至他們席前，管中邪從這祝酒的大隊(duì)中移了過來，舉杯朝項(xiàng)少龍道：“今晚不論勝敗，我管中邪對頂大人仍是打心底里敬服，其他多余話都不說了?！?/p>
項(xiàng)少龍看著這頑強(qiáng)的敵手，微笑回禮。
兩人都是淺嘗即止。
到所有人重歸己席時，呂不韋又站起來宣布道：“齊相田單今趟特別派了個雜耍團(tuán) 來給我賀壽，團(tuán) 內(nèi)無一不是奇人異士，保證各位大開眼界?！?/p>
眾人本以為他宣布的是項(xiàng)管兩人的比武，微感失望中，一隊(duì)百多人的雜耍團(tuán) ，聲勢浩大的涌了進(jìn)來，又把他們的注意力吸引了，惹來熱烈的掌聲和喝彩聲。
項(xiàng)少龍等心下恍然。
齊人的伏兵，指的該就是這雜耍團(tuán) 了。
這雜耍團(tuán) 甫進(jìn)場已先聲奪人，外排各十多個壯漢大翻勒斗時，一組由三十多人疊羅漢而成的人陣。輕松地在一名動作詼諧的侏儒生動的引領(lǐng)下，像一堵墻般跑了進(jìn)來。
最精彩是除底層的八名力士外，接著三層的都是性感的美女 ，最頂處那齊女更是美賽天仙，雖及不上紀(jì)嫣然等那種絕色，已屬不可多得的美人兒。
其他繞著羅漢陣的團(tuán) 員則邊行邊表演各種難度極高的動作。
在樂隊(duì)起勁約吹奏里，賓客的采聲笑聲中，羅漢陣花朵般撒往地上，四名力士滾往四方之際，上面三層的十一位美人流水般灑下來，或臥或坐，表演柔若無骨又充滿挑逗意味的誘人姿態(tài)。
那高立羅漢陣之頂，最美的齊女翻下來后，再幾個翻騰到了呂不韋席前，獻(xiàn)上一個以黃金打制而成的壽果。
負(fù)責(zé)小盤和朱姬安全的昌文君最是緊張，與眾御衛(wèi)對這批雜技員虎視眈眈，防止有人心懷不軌。
項(xiàng)少龍和滕翼等聚精會神觀察這批待會將伏擊他們的敵人，見他們不論男女都身手不凡，均心生戒懼。
若非有蒙恬通風(fēng)報訊，猝不及防下，說不定真要吃上大虧。
那十一位美女 在八名有若泰山的力士襯托對比下，施展柔骨絕技和精彩的舞姿，引得全場歡聲雷動。
雜耍團(tuán) 退下后，眾賓客仍是議論紛紛，對這批軟骨美人懷念不已。
呂不韋再次站起來的時候，眾人知道好戲來了，倏地靜了下來。
大堂內(nèi)近千對目光，全集中到這權(quán)傾一時的冒險家身上。
呂不韋干咳一聲，正要說話時，繆毒含笑而起，向呂不韋遙遙施禮，眾人正大惑不解，繆毒已微笑道：“若下官猜得不錯，仲父是否要宣布項(xiàng)管兩位大人的比武爭美呢？“
呂不韋呵呵笑道：“繆大人真懂揣摩別人心意，事實(shí)正是如此，不知繆大人是否另有高見？“
他語帶嘲諷，暗指繆毒擅于逢迎朱姬，頗為陰損抵死。
繆毒就算不高興，亦不會表露出來，淡淡道：“好事成雙，主菜上席前，也該有些可口小點(diǎn)。不若先由下官家將與仲父手下高人，來一場點(diǎn)綴助興，趁趁熱鬧，仲父意下如何？“
眾賓客那想得到會橫里殺了個繆毒出來，公然向呂不韋挑戰(zhàn)。秦人好武，宴會比武乃家常便飯，好事者更紛紛喝彩叫好。
小盤見繆毒說話前，沒有先向自己請示，知他恃著朱姬，并不把自己放在眼內(nèi)，比呂不韋更囂張狂妄，心中暗怒。
這邊的烏應(yīng)元向項(xiàng)少龍低聲道：“繆毒是不甘寂寞了?！?/p>
項(xiàng)少龍含笑點(diǎn)頭。
他當(dāng)然明白烏應(yīng)元意之所指。
自周室式微，諸侯稱霸，各國權(quán)貴均盛行養(yǎng)士之風(fēng)。這不單是搜羅人材，以為己用，更是身分地位的象征。
權(quán)貴間家將卿士的比武，更代表著門客實(shí)力的較量。
繆毒得太后朱姬支持，勢力日增，自是希望趁此機(jī)會，揚(yáng)威立萬，一顯威風(fēng)，假若他派出的門客高手能勝過呂不韋的人，不但那勝出的手下聲價百倍，還可突顯出他繆毒現(xiàn)時的權(quán)勢地位，一舉兩得。
在某一程度上，項(xiàng)管之戰(zhàn)中繆毒可能仍是看好管中邪，所以若能先勝上一場，那就算管中邪真的擊敗項(xiàng)少龍這西秦第一劍手，管中邪仍未可算無敵，因?yàn)榭姸救該碛幸晃粍倮?，不讓呂不韋專美。
項(xiàng)少龍目光掃過繆毒手下門客，見那令齊臉有得色，立知此計(jì)必是出于此君腦袋，遂對此人留上了心。
呂不韋呵呵再笑，顯是看穿了繆毒心意，別轉(zhuǎn)身來，同小盤恭敬道：“比武助興，既可增添熱鬧，更可顯揚(yáng)我大秦武風(fēng)，請儲君示準(zhǔn)。“
繆毒和朱姬同時臉色微變，知道呂不韋故示尊重小盤意見的姿態(tài)，自是用心不良 ，其圖加深朱姬繆毒方面和小盤的分歧。就好像只有他才尊重小盤的樣子。
整個大堂肅靜無聲，千百道目光全集中到這未來秦始皇的身上去。
小盤也是了得，像絲毫不明白呂不韋的暗示般，含笑對繆毒道：“繆卿家會派出那位劍手來讓我們一開眼界呢？“
韓竭由繆毒旁霍地立起，大步走到堂心，下跪道：“內(nèi)史府客卿韓竭，請?zhí)髢n準(zhǔn)獻(xiàn)技。“
這番話既自負(fù)又倨傲，特別強(qiáng)調(diào)要得到朱姬的允準(zhǔn)，擺明針對呂不韋剛才沒有把朱姬這太后放在心上。
近月來韓竭在咸陽聲名大噪，直迫項(xiàng)少龍和管中邪這兩大頂尖劍手，各人見繆毒派的人竟然是他，登時興奮起哄。
呂不韋微微一笑，坐了下來。
小盤笑向朱姬道：“一切由太后作主?！?/p>
這么一說，眾人更是興奮，此一道主菜前的美點(diǎn)，已是勢在必上。難道朱姬會和深得她恩寵 的繆毒抬杠嗎？
果然朱姬輕柔地道：“韓竭乃有稷下劍圣之稱的忘憂先生曹秋道的得意門生，劍法超群，不過仲父手下亦能人無數(shù)，必可派出人選，好迫得韓先生抖出絕藝，讓我等見識一二?！?/p>
滕翼見朱姬擺明捧繆毒壓呂不韋，雖對后者絕無好感，仍忍不住低聲對頂少龍等道：“真想去把韓竭的龜卵子捏了他娘的出來?！?/p>
項(xiàng)少龍聽得好笑?；卮鸬溃骸岸缈傆袡C(jī)會的，何不現(xiàn)在借呂不韋的人，看看這龜卵子有何本領(lǐng)?！?/p>
荊俊肯定地道：“呂賊必會派許商出來，除他和管中邪外，怕沒有人是這龜卵子的對手了?！?/p>
事官上除他們外，堂內(nèi)人人都在猜測呂不韋會派何人出來應(yīng)戰(zhàn)。
此等勝敗砧乎到呂不韋的面子和榮譽(yù)，呂不韋自不敢輕忽對待。
呂不韋的目光果然落到許商身上，豈知就在此時，與許商有師門之辱的連蛟冷哼一聲站了起來，恭身道：“請仲父允許連蛟出戰(zhàn)?！?/p>
連蛟亦是當(dāng)今咸陽炙手可熱的劍手，曾多次在宴會場合顯露身手，眾人見他自動請纓，登時鼓掌喝彩。
呂不韋顯然對他頗有信心，呵呵笑道：“好，但記著點(diǎn)到即止?！?/p>
只有管中邪和許商同時皺起眉頭，顯然并不看好連姣。
鼓聲轟然響起。
眾人均知好戲立即開場了。
兩人隔了丈許，并排面向主席位的小盤，呂不韋和朱姬，先致以武士敬禮，隨即轉(zhuǎn)身面向?qū)κ郑哪拷?投。
韓竭平時雖予人倨傲無禮的印象，但這時卻像變了另外一個人般，非常沉著，全神貫注打量對手，沒有半點(diǎn)輕敵或疏忽大意。
他右手握在劍柄處，穩(wěn)定而輕松，兩腳微分，不動如山，雖沒有擺出架勢，但卻比任何姿態(tài)更有震懾人心的高手風(fēng)范。
連項(xiàng)少龍和滕翼等也暗暗為他喝彩。
他的眼神變得劍般銳利，但卻沒有透露出分毫心中的情緒，使人更覺得他深不可測，難以猜度。
大堂內(nèi)鴉雀無聲，人人屏息靜氣。絲毫沒有不耐煩的感覺，這非是各人今晚特別有耐性，而是沒有什么特別大動作的韓竭，已足以生出強(qiáng)凝的氣勢，鎮(zhèn)懾全場。
最令人透不過氣來的是他竟清楚傳達(dá)出一種信息，就是除非他不出手，否則必是石破天驚的攻勢。
滕翼在烏應(yīng)元后側(cè)過來，奇道：“這小子與善柔同出一門，為何卻完全不同劍路呢？“
項(xiàng)少龍剛和紀(jì)嫣然交 換了個心生驚異的眼神，聞言道：“只從曹秋道能調(diào)教 出兩個不同的徒弟出來，便可知曹秋道確已達(dá)大宗師級的境界了?！?/p>
滕翼點(diǎn)頭同意。
要知若是一般下乘劍匠，只知照版煮碗地把自身技藝授與徒兒，很容易培造出另一個自己來。
只有博通劍術(shù)的宗師級人物，才能因材施教，令徒兒發(fā)揮出本身的優(yōu)點(diǎn)和特長。
善柔以快為主，劍走飄靈。
韓竭則以穩(wěn)為重，劍求勢求狠。
只從兩者的分別，便可推測出曹秋道的成就。
另一邊的連蛟雖一向狂妄囂張，但際此生榮死辱的關(guān)鍵時刻，亦變得氣度沉凝，嚴(yán)陣以待。
表面上一點(diǎn)看不出他落在下風(fēng)，還拔出長劍，橫在胸前，威勢十足，可是眾人總有他給劍尚未出鞘的韓竭比了下去的感覺。
兩人對峙了半盞熱茶的工夫，韓竭忽地微微俯前，像只尋到獵物弱點(diǎn)的斑豹般，雙目厲芒劇盛，凝注對手。
事實(shí)上兩人的距離沒有絲毫改變，但眾人卻猛地感到韓竭已主動出擊了，其中情勢，確是難以言喻。
果然身在局內(nèi)的連蛟在對方驚人的氣勢壓迫下，不得不立即發(fā)難，爆出震撼全場的一聲咆吼，手中劍化作長虹，在暗含奧理的步法配合下，越過了近丈的距離。
長劍變化了幾次，最后才斜挑韓竭握住劍柄的手。
明眼者都知他劍勢的每一個變化，不但可迷惑敵人，還藉之加速增勁，使攻至敵人時氣勢力道均能臻達(dá)最巔峰的一刻。
而他直取對方握劍的手，更是最厲害處，務(wù)今韓竭不能全面發(fā)揮劍招。
縱使傷不到人，但高手交 戰(zhàn)，只要一旦失勢，必絕難平反敗局，所以無論在劍術(shù)上或戰(zhàn)略上，連蛟無疑已可躋身第一流劍客的行列。
這時連項(xiàng)少龍等都覺得韓竭有點(diǎn)過于托大，暗叫可惜。
“鏘！“
韓竭右腳移前，身子奇異扭側(cè)，寒光閃閃的劍滑了一截出來，在燈光照耀下爆起一團(tuán) 耀人眼目的異芒時，一分不誤的就只憑那露出了半截鞘的劍刃硬擋了連蛟迅若閃電，厲若雷霆的一劍。
連蛟想不到對方膽大至此，已來不及變招。
韓竭竟再踏前一步，右肩一聳，往連蛟胸口撞去，右手同時用力把劍推回鞘內(nèi)，神乎其技地夾著了連蛟的少許刃鋒。
全場各人無不動容，如此劍法，確是世所罕見。
這樣當(dāng)然鎖不死連蛟的長劍，但已足使他劍勢頓挫，若被對方肩頭撞上胸口，更要當(dāng)場出丑，駭然下連蛟抽劍猛退。
驚天動地的攻擊，立時冰消瓦解，還慘失主動之勢。
“鏘！“
韓竭那把光華流動得有若幻象的寶刀，終于出鞘。
只要不是瞎子，就該知那是把不可多得的利刃。
項(xiàng)少龍自問下亦知韓竭的劍更勝李牧贈給他的血浪。
滕翼嘆道：“連蛟完了！“
“停手！“
眾人齊感愕然。
韓竭的寶劍本要乘勢追擊，聞言只好倏然立定，劍回鞘內(nèi)。
連蛟仍被韓竭氣勢所懾，雖未露出敗象，但只要看他連退七步，便知他形勢不妙之極。
眾人定過神來，循聲望去，發(fā)話者原來是管中邪。
管中邪哈哈一笑，道：“敢問韓兄，這把寶劍出自何人之手，叫什么名字?！?/p>
若換了別個人說這番話，必會惹得全場起哄，怪管中邪取巧為己方的連蛟解困，可是管中邪自有一股理所當(dāng)然的風(fēng)度，教人不敢妄定他在施展詭計(jì)。
韓竭剛好面對管中邪的一方，微微一笑，劍再離鞘，出乎所有人意料之外，竟甩手?jǐn)S出，旋風(fēng)般向管中邪旋去，但由于運(yùn)勁巧妙，長劍到達(dá)管中邪身前三尺許時，剛好是劍柄的一方向著管中邪。
眾人目瞪口呆時，管中邪輕輕松松，漫不經(jīng)意的探出巨手，指曲成虎爪，拇指在下，準(zhǔn)確無誤地舍劍柄而捏著刃身。
時間似若停頓了下來。
本是狂旋的寶劍余勢全消，乖乖的給鎖在管中邪的五指關(guān)內(nèi)。
管中邪橫劍眼前，嘖嘖稱善。
韓竭見管中邪露了這一手，亦像其他人般為之動容，再微笑道：“劍名破軍，乃敝師珍藏十大名劍之一，出自歐冶子之手?！?/p>
全場立時起哄。
歐冶子乃鑄劍大師，古今除干將莫邪夫婦外無人能及，只此一劍，便隨時可換來足夠普通人一世用之不盡的錢財。
最尷尬的是連蛟，呆立堂心，進(jìn)退不得。
管中邪又欣賞了半晌后，將劍拋還韓竭，笑道：“劍好人更好，這一仗是敞師弟輸了，異日若有機(jī)會，必向韓兄請教高明?！?/p>
眾人掌聲轟起，卻非為了韓竭的絕世劍術(shù)，而是對管中邪的風(fēng)度心折。
繆毒等自然不大是味道。
項(xiàng)少龍等卻是心中佩服，管中邪來了這漂亮的一手，既技驚四座，救回了連蛟，更壓下了韓竭的鋒頭。一舉三得，真虧他有這種應(yīng)變能力。
眾人望望管中邪，又瞧瞧項(xiàng)少龍，顯都感到管中邪的鋒芒，突然間把項(xiàng)少龍全蓋過了。
呂不韋顯然對這得力手下應(yīng)變避辱的手段非常欣賞，舉杯道：“來！讓我們?yōu)檫@場別開生面的比試喝一杯！“
眾人歡呼聲中，舉杯回敬。
連蛟一言不發(fā)，返席去了。
韓竭則接過仆人遞上的美酒，飲勝后才施施然回席，擺出勝利者的姿態(tài)。
呂不韋再要說話時，繆毒后席的國興忽然站了起來，先向小盤等施禮，大聲道：“剛才一戰(zhàn)，雖是精彩，卻未能盡興，小人斗膽，想請一位高人下場陪小人玩上一場，以竟余興，請?zhí)蟆椭俑纲n準(zhǔn)?！?/p>
此語一出，頓時全場肅然，暗猜他想挑戰(zhàn)何人。
連繆毒都皺起了眉頭。顯是此事并未先得他同意。
只有邱日升等渭南武士行館諸人，人人臉有得色，不用說是早有預(yù)謀，想借此機(jī)會，重振行館在咸陽的聲威。
項(xiàng)少龍腦際靈光一現(xiàn)，已知道國興要挑戰(zhàn)的人了。
