話說(shuō)向樂(lè)山腳踏實(shí)地後，睜眼一看，認(rèn)得是長(zhǎng)沙城里的八角亭。兩邊所有的鋪戶，都關(guān)門(mén)深入睡鄉(xiāng)了；除大家門(mén)口懸了幾盞檐燈外，沒(méi)有一些兒燈火。道人向前走著道：“跟隨我來(lái)！”向樂(lè)山跟著走了一箭之地，道人停步指著一家小鋪戶，說(shuō)道：“你看這家準(zhǔn)備了點(diǎn)心，等你我去吃！”向樂(lè)山看里面尚有燈火，門(mén)也是虛掩著；是心里不相信會(huì)真?zhèn)€準(zhǔn)備了點(diǎn)心在那里等，不敢過(guò)去推門(mén)。
道人笑推向樂(lè)山道：“怕甚麼，如何不推門(mén)進(jìn)去呢？”向樂(lè)山得上前把門(mén)一推。
原來(lái)是一家小小的點(diǎn)心子，房中懸了一盞滿堂紅的油燈。灶上蒸籠，蒸得熱氣騰騰的；一個(gè)腰系圍裙的小夥計(jì)，靠墻壁坐著打盹；幾張破舊的小方桌，也靠墻壁放著。房中沒(méi)第二個(gè)人。
道人走過(guò)去，將那小夥計(jì)的肩膊一推道：“快把蒸好了的點(diǎn)心拿過(guò)來(lái)！”那小夥計(jì)被推驚醒起來(lái)，揉了揉眼睛，望了道人一望，也不說(shuō)甚麼，好像是約會(huì)了的；走到灶跟前，從鍋里將蒸籠端起來(lái)，拿了一個(gè)大磁盤(pán)，檢了一盤(pán)熱烘烘的鰻頭，擱在桌上。
道人先就上首坐下來(lái)，指著鰻頭對(duì)向樂(lè)山道：“你盡量吃罷，蒸籠里還有的是呢！”向樂(lè)山不知師傅是甚麼神通，這時(shí)候真?zhèn)€有人準(zhǔn)備了點(diǎn)心在這里等。腹中既是饑餓了，也就不客氣，拿起來(lái)就吃。向樂(lè)山的食量本大，片刻如風(fēng)卷殘?jiān)疲活D把大盤(pán)鰻頭吃了。
道人問(wèn)：“再能吃得下麼？”向樂(lè)山吃了這一大盤(pán)鰻頭，已是很飽；回說(shuō)：“不能吃了?！?/p>
道人叫小夥計(jì)過(guò)來(lái)，說(shuō)道：“下的饅頭，都給你去吃；你領(lǐng)我們上樓去睡罷?！毙♀酚?jì)應(yīng)著是，點(diǎn)了一個(gè)紙搓，在前揚(yáng)著引道。
道人挽著向樂(lè)山，跟在後面。一把小扶梯，搭在一個(gè)灰塵積滿了的樓口；小夥計(jì)一面向後揚(yáng)燃紙搓，一面用左手扶著梯于上去。
道人復(fù)推著向樂(lè)山道：“你先上去，我出外小解了就來(lái)?！毕驑?lè)山更是莫名其妙，怎麼忽然跑到這里來(lái)睡呢？這里分明是一個(gè)小小的點(diǎn)心店于，又不是飯店，怎麼能留客人歇宿咧？這不是奇怪嗎？心里旋揣想著，旋舉步跟著爬上扶梯。
小夥計(jì)吹燃了手中紙搓，就壁間一碗油燈點(diǎn)著，撥了撥燈芯，自反身下樓去了。
向樂(lè)山看這樓上，無(wú)一處不是灰塵堆積。兩條單凳，擱著幾條木板，架成一個(gè)僅被睡一人的床 ；也懸掛著一條烏陶陶的破夏布帳子。樓上并沒(méi)有可坐的椅凳，床 檔上放著一個(gè)極大極粗劣的木樹(shù)。櫥門(mén)已破爛了一扇，沒(méi)了斗筍，不能安上去；就一頭擱在樓板上，一頭靠著木樹(shù)，把櫥遮掩了，不知櫥里有甚麼東西沒(méi)有？
他才吃了那一大盤(pán)饅頭，不想便睡；又見(jiàn)師傅小解去了，不曾上來(lái)，也得等等。閑著無(wú)事，就輕輕將這扇破了的櫥門(mén)搬開(kāi)來(lái)，靠壁放了；看那櫥里，竟是塞滿了一欄的舊書(shū)。心里更覺(jué)詫異：怎的這樣點(diǎn)心店里，卻有這麼一大櫥的書(shū)籍？隨手拿起一本來(lái)，就油燈下，拍去了灰塵一看。這也應(yīng)著小說(shuō)上的套話，所謂：不看猶可！這一看，驚得兩手抖個(gè)不??！
原來(lái)這本書(shū)面上，明明蓋著一顆樂(lè)知山房藏書(shū)的圖章。他急忙換一本看，也是一樣。連看了幾本，知道用不著再看了。禁不住兩眼的痛淚，紛紛掉了下來(lái)！放下手中的書(shū)，打算等師傅上來(lái)，定計(jì)捉拿兇手。但是等了好一會(huì)，那有師傅上來(lái)？心里才恍然悟道：“原來(lái)是他老人家，指引我到這里拿兇手的！不待說(shuō)，兇手必就是這店里的主人！好在那林桂馥的模樣，見(jiàn)了面，大約還可認(rèn)識(shí)！事不宜遲！趁他們這時(shí)睡著了，拿了困綁起來(lái)，等天明送到長(zhǎng)沙縣去！”
想罷，向樂(lè)山轉(zhuǎn)身走到樓口，恐怕扶梯響動(dòng)，驚了兇手；就樓口往下一躍，賽過(guò)秋風(fēng)飄落葉，著地全無(wú)聲息。
尋那小夥計(jì)，已不在這房里了。那盞滿堂紅，原有四個(gè)燈頭；此時(shí)已吹熄了叁個(gè)。向樂(lè)山搬了張椅子墊腳，將燈取了下來(lái)，端著照進(jìn)左邊一間房里。
向樂(lè)山從那回遇難之後，即花童價(jià)買(mǎi)了一把鋒利的小匕首，連柄才得九寸叁分長(zhǎng)，拇指粗細(xì)的鐵釘，要將匕首輕輕一按，登時(shí)兩段；并且截下去，沒(méi)有聲響。終日帶在身邊，不曾片刻離過(guò)。此時(shí)從腰間抽了出來(lái)，去了皮鞘?？茨欠坷铮彩情_(kāi)了一張單凳架的床 ，掛著藍(lán)布帳子；帳門(mén)放下了。地下有兩雙破鞋。
向樂(lè)山放下那燈，撩開(kāi)帳門(mén)看了一看，一頭睡著一個(gè)男子；認(rèn)得睡在外邊的這個(gè)，就是那小夥計(jì)；里面的像是很有些年紀(jì)，不是林桂馥的模樣，也不像那條船上的船夥。但也不管他是誰(shuí)，且困綁起來(lái)再說(shuō)。是身邊沒(méi)有繩索，一時(shí)卻怔住了！舉眼向房中四處一望，見(jiàn)房角上放著一個(gè)吊桶；桶口盤(pán)了一大卷棕索。
原來(lái)這時(shí)長(zhǎng)沙城里的居民，飲的是河水；每條街上，或是巷子里面，都有吊井；鎊家自備吊桶，打水就帶去，打完了。又帶回來(lái)；所以這房角上，放著這個(gè)吊桶。向樂(lè)山立時(shí)將桶索解下來(lái)，本想就這麼將二人困綁做一塊。因見(jiàn)這兩人，是兩個(gè)笨貨，被人困醒了，必然閉著眼亂喊；就拿匕首去嚇?biāo)麄?，他們閉著眼，也不看見(jiàn)：不如將他們推醒，再拿刀嚇?biāo)?；他知道怕死，就不敢聲張了?/p>
丙然把二人喊醒明白了，拿匕首往他臉上一亮，低聲喝道：“敢做聲就是一刀！”二人即嚇得篩縷一般的抖，連哼也不敢哼一聲！顛倒著困綁起來(lái)。割了兩片帳門(mén)市，揉成兩個(gè)麻核桃；塞了一個(gè)在那年老的口里。
向樂(lè)山留著這個(gè)小夥計(jì)，問(wèn)道：“你這里的老板，姓甚麼名字？是那里人？快說(shuō)出來(lái)，一些兒不干你事！”
小夥計(jì)戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的答道：“我我我這里的老板姓張，沒(méi)沒(méi)沒(méi)有名字，就是這城里的人。”
向樂(lè)山知道就是這條船上的船夥張胡 子。按著問(wèn)道：“他睡在那間房里：“小夥計(jì)道：
“他和老板娘同睡?！毕驑?lè)山氣得在小夥計(jì)身上踢了一下，罵道：“我問(wèn)你是他睡在那間房里？管他和誰(shuí)同睡！”
小夥計(jì)痛得彈了彈，說(shuō)道：“老板娘就睡在這間房的後面房里?！?/p>
向樂(lè)山忙看這房的木板壁上，有一個(gè)單扇的門(mén)；隨將手中的麻核桃，塞入小夥計(jì)口中；走到那房門(mén)口，試推了一下，推不開(kāi)！拿匕首截?cái)嗔艘婚T(mén)邊斗筍，啞的一聲開(kāi)了。
這時(shí)的天色已亮，房中看得分明。張胡 子已醒來(lái)，先聽(tīng)得隔房說(shuō)話，以為是小夥計(jì)和燒飯的起來(lái)了；及聽(tīng)得房門(mén)響聲又不尋常。他是個(gè)犯罪心虛的人，那有不驚慌的！一翻身爬了起來(lái)，大聲問(wèn)道：“誰(shuí)呢？”
向樂(lè)山一縱步，已到了床 跟前；隨口應(yīng)道：“是我！”張胡 子把帳門(mén)一撩，伸出那個(gè)癩痢頭來(lái)。
向樂(lè)山是何等的眼明手快？一見(jiàn)那癩痢頭，就看出是那個(gè)船夥。
那船夥卻也看出是向樂(lè)山了，苦於帳後沒(méi)有可逃的路，只能挺身出來(lái)，打算和向樂(lè)山拚命打。他還不曾知道那夜前條船上劫搶的情形，一向總以為是一般得手後，遠(yuǎn)走高飛了。這時(shí)見(jiàn)了向樂(lè)山，心里雖然疑惑，是還沒(méi)想到向樂(lè)山有多大的本領(lǐng)。又欺向樂(lè)山一個(gè)人，手中僅拿著幾寸長(zhǎng)的兵器，所以并不懼怯！他也略懂得幾手拳腳，握著拳頭，向向樂(lè)山撲來(lái)。
向樂(lè)山到了這時(shí)，真是仇人見(jiàn)面，分外眼紅！張胡 子這點(diǎn)兒拳腳，那有他施展的分兒？
一辮尾掃過(guò)去，就把他拖翻在地；用腳踏住了胸脯，回頭見(jiàn)帳勾上掛著一條絲腰帶，順手取下來(lái)，困了張胡 子的手腳。
張胡 子的老婆，是新討來(lái)的；不知就里，道是強(qiáng)盜來(lái)劫搶?zhuān)阍诒桓C里，張開(kāi)喉嚨，大喊救命。向樂(lè)山因他是婦女，又睡在被里，不肯動(dòng)手去困她，也不阻止她喊叫；自將張胡 子提到外面。
忽聽(tīng)得大門(mén)外，有人門(mén)，并高聲問(wèn)里面甚麼事。向樂(lè)山跑到大門(mén)跟前，開(kāi)了大門(mén)，見(jiàn)門(mén)外立著幾個(gè)做生意的人；打量了向樂(lè)山兩眼，正要開(kāi)口問(wèn)話，向樂(lè)山已對(duì)他們卑了拱手道：
“請(qǐng)諸位街鄰進(jìn)來(lái)，我有幾句要緊的話奉告！”
那幾個(gè)街鄰，見(jiàn)向樂(lè)山手中，拿著明晃晃的匕首；又聽(tīng)了喊救命的聲音，都以為必出了殺人的案子，一個(gè)個(gè)嚇得不敢進(jìn)來(lái)！立在後面些兒的，一低頭就溜跑了；立在前面的幾個(gè)，回頭見(jiàn)同來(lái)的溜了地想溜開(kāi)！
向樂(lè)山笑道：“我又不是強(qiáng)盜，又不是兇犯，好好的請(qǐng)諸位進(jìn)來(lái)談話。這也怕甚麼呢？
但請(qǐng)放心，決不是連累諸位的事！”幾個(gè)街鄰聽(tīng)得這麼說(shuō)，才放大了膽量，跟箸向樂(lè)山進(jìn)房。見(jiàn)張胡 子被困在地；左邊房里，又顛倒困著兩個(gè)夥計(jì)。一個(gè)個(gè)望著向樂(lè)山發(fā)怔。
向樂(lè)山收了匕首，從容對(duì)街鄰述了一遍叁年前兄弟遇難，及自己出門(mén)尋仇的情形，接著說(shuō)道：“今日才捉箸了這個(gè)張胡 子，所以驚動(dòng)了諸位街鄰。”
那些街鄰聽(tīng)了向樂(lè)山的話，沒(méi)一個(gè)不佩服向樂(lè)山是個(gè)豪杰，也沒(méi)一個(gè)不罵張胡 子是個(gè)沒(méi)天良的惡賊！
向樂(lè)山就托街鄰代雇了幾名腳夫，抬了樓上那些書(shū)籍；向樂(lè)山親手牽了張胡 子，和那兩個(gè)夥計(jì)一同到長(zhǎng)沙縣衙里。
縣官見(jiàn)是盜案，自然立刻升堂審問(wèn)。張胡 子無(wú)可抵賴，得招承了和林桂馥同謀。并說(shuō)：
“當(dāng)時(shí)是二人同動(dòng)手，把向曾賢從床 上拖下來(lái)；殺死後，截成無(wú)數(shù)小塊，裝入一個(gè)大子里，投下江 底。當(dāng)夜停泊在一個(gè)小河汊里。打開(kāi)皮箱一看，誰(shuí)知盡是書(shū)籍，口口如是，當(dāng)下悔也無(wú)及。林桂馥分了十二箱書(shū)，說(shuō)是要回廣西，自駕著船走了。”我得了八箱書(shū)，也沒(méi)用處。
我也沒(méi)有兄弟，父母是早年亡過(guò)了；有個(gè)姑母住在易家灣。
和林桂馥拆夥後，就寄住在姑母家里。因要生活，瞞著姑母作了一次賊，偷了幾件衣服，一百五十兩銀子，就到八角亭開(kāi)點(diǎn)心店。劫來(lái)的八日皮箱也賣(mài)了；剩了這些沒(méi)用的書(shū)，零零碎碎的，也不知已燒掉了好多；留下來(lái)的，不過(guò)十分之一了。
“這也怪新討來(lái)的這個(gè)老婆，她說(shuō)：這些晝留了有用處，問(wèn)她甚麼用處，她說(shuō)可以留給將來(lái)生下了兒子長(zhǎng)大了的時(shí)候好讀。因此，就做一個(gè)破木櫥裝了，擱在樓上。那樓上是給小夥計(jì)睡的；從來(lái)沒(méi)別人上去，不知怎麼會(huì)發(fā)覺(jué)的？”
縣官教招房錄了供。就問(wèn)那小夥計(jì)：怎的會(huì)把向樂(lè)山引到樓上去？
小夥計(jì)供說(shuō)：“我這日早起，因烘老面，隨手從櫥里帶了一本欄書(shū)下來(lái)，撕了好引火。
沒(méi)燒完的，就丟在門(mén)角落里。我在這里，當(dāng)了一年多的夥計(jì)，常是用爛書(shū)引火。近來(lái)討了老板娘，雖不教我再用，然間常燒幾本，老板娘就見(jiàn)了，也不說(shuō)甚麼。我貪圖爛書(shū)容易燒著，每次烘老面，就拿一本。”這日我正將燒剩下來(lái)的，丟向門(mén)角落里，忽有一個(gè)道人，打門(mén)首走過(guò)；見(jiàn)我燒書(shū)，連忙說(shuō)：罪過(guò)，罪過(guò)！彎腰拾起我丟下的書(shū)，看了一看：?jiǎn)柕溃骸澳銦龝?shū)不怕罪過(guò)，難道你東家也由你嗎？”
“我說(shuō)：“是東家教我燒的；有甚麼罪過(guò)？”
“道人又問(wèn)：“你東家有多少書(shū)教你燒？怎麼有書(shū)要燒掉？”
“我說(shuō)：“有好幾箱，特為收買(mǎi)了燒的?！?/p>
“道人笑著點(diǎn)頭問(wèn)：“書(shū)都擱在那里？”
“我說(shuō)：“都擱在我睡的樓上?！钡廊诉€待問(wèn)，我因有事走開(kāi)了，道人也走了。
“過(guò)了兩個(gè)月，直到前日，道人復(fù)來(lái)店里吃點(diǎn)心，吃了兩個(gè)饅頭；鴨走給我一吊大錢(qián)。
說(shuō)我是個(gè)好人，窮得可憐！多給我些錢(qián)，好買(mǎi)件衣穿。我謝了道人收了?！弊蛉拯S昏時(shí)候，道人又來(lái)店門(mén)首，把我招到外面說(shuō)道：“我今夜要請(qǐng)一個(gè)朋友，到你這店里吃點(diǎn)心。我此時(shí)給你二兩銀子。你做好一籠饅頭，叁更後蒸著等候。你能等到那麼遲久麼？”我看有二兩銀子，昨日那道人又給了一吊；有甚麼不能等呢？即一口答應(yīng)道：“無(wú)論要等甚麼時(shí)候都使得！我橫豎拚著一夜 不睡就得了！”
“道人見(jiàn)我肯了，又拿出一兩銀子道：“再給你一兩銀子。我請(qǐng)的那朋友沒(méi)地方睡覺(jué)，在這里吃過(guò)點(diǎn)心，就借你的床 睡一覺(jué)。你若怕你東家罵，便不要對(duì)你東家說(shuō)：睡一覺(jué)就走。
你真能拚著一夜 就行了！”
“我兒道人的銀錢(qián)，這般松動(dòng)：心想我是一個(gè)光身漢子，那里怕人粘刮了我甚麼去？末帳都是老板的，也值不了幾文錢(qián)！不怕人偷了去；并且我把床 讓給人睡，我自己仍可同燒飯的睡，更不必坐一夜 。樂(lè)得多得一兩銀子，便也一口答應(yīng)了。誰(shuí)知道人引來(lái)的朋友就是這人！”說(shuō)時(shí)指著向樂(lè)山。
縣官問(wèn)向樂(lè)山：那道人是誰(shuí)，向樂(lè)山將前昨兩夜，在岳麓書(shū)院遇見(jiàn)道人時(shí)的情形說(shuō)了。
縣官連連點(diǎn)頭嘆道：“誠(chéng)能通神！至誠(chéng)所感，仙佛自來(lái)相助！”
向樂(lè)山等到定了案，將張胡 子處決了，才歸家報(bào)知向閔賢。向閔賢幾年來(lái)，因二弟慘死。
叁弟出外尋仇，不知下落；心中終日悲痛。又加以連年荒歉，書(shū)生本來(lái)不善營(yíng)運(yùn)，家境便一日不如一日，越發(fā)憂思成疾！等到向樂(lè)山報(bào)了仇回家，同閔賢已是病在垂危了；聽(tīng)說(shuō)仇已報(bào)了，即含笑而逝。向樂(lè)山遭此情形，哀痛自不待說(shuō)！料理了喪葬。幸得向曾賢娶妻得早，已生了一個(gè)兒子，這時(shí)已有五歲了，向閔賢的子，也有十來(lái)歲了。
向樂(lè)山因喜武藝，不肯娶妻；頻年在外飄流慣了，在家安身不住。惜在岳麓山上，不曾問(wèn)明師傅的住處，不好去那里尋訪。忽然想起萬(wàn)載的師傅羅新冀，已有幾年不見(jiàn)了；何不去探望探望？於是由家里動(dòng)身，到得羅新冀家里，才知道羅新冀也已死去半年了！
向樂(lè)山跑到羅新冀墳上，痛哭了一場(chǎng)！也不再去羅家了。
獨(dú)自凄凄惶惶的，并無(wú)一定的方向行走。滿心想去廣西，尋找林桂馥；因不知道林桂馥是廣西那一道的人，又不是有名頭的人物；躊躇不好向那條路上去找。正打算且去廣西，仍裝作游學(xué)的，到處行走；或者機(jī)緣湊巧，也有狹路相逢的一日！卻因近來(lái)憂傷過(guò)度，酒也喝得大多了些；不料在萬(wàn)載一家火里，生起病來(lái)！
像向樂(lè)山這樣年輕練武藝的人，不容易生??；一生病就不是輕微癥候，人里的主人，怕他死了麻煩，逼著要向樂(lè)山挨出門(mén)外去死。向樂(lè)山又是傷心，又是忿恨，也無(wú)法反抗，得勉強(qiáng)挨出火門(mén)；行不到兩箭路，就昏倒在草地上，不省人事了。
不知向樂(lè)山的性命如何？且待下回再說(shuō)。
施評(píng)
冰盧主人評(píng)曰：作者寫(xiě)向樂(lè)山傳，洋洋數(shù)萬(wàn)言，敘述不厭細(xì)詳，蓋向樂(lè)山亦昆侖派之重要人物也。下回人解清揚(yáng)傳，將敘智遠(yuǎn)仙跡之前，先以笑道人事一引，則下文愈覺(jué)奇特?；虿∑湔Q，余謂不如此，即不足當(dāng)奇?zhèn)b之稱也。
向樂(lè)山所遇道人，言語(yǔ)惝恍，行從詭秘，岳麓山頭，夷猶杳渺，飄飄乎有遺世獨(dú)立之意。
作者雖未指明為誰(shuí)，而讀者早知其為笑道人矣！嗚呼！世果有笑道人其人歟？余為之執(zhí)鞭，所忻慕焉。
