話說(shuō)后成見(jiàn)慶瑞問(wèn)他，畢竟認(rèn)識(shí)方振藻么?即答道：“老伯教我拜過(guò)師之后，師傅問(wèn)我認(rèn)識(shí)他老人家么?我本來(lái)是不認(rèn)識(shí)的，不過(guò)我想既已拜過(guò)了師，師傅問(wèn)我認(rèn)識(shí)不認(rèn)識(shí)，我若回答不認(rèn)識(shí)，不成了弟子不肯認(rèn)師傅的罪嗎?因此只得回答認(rèn)識(shí)。其實(shí)我認(rèn)識(shí)的，僅認(rèn)識(shí)是我的師傅。未拜師以前，師傅若問(wèn)我認(rèn)識(shí)不認(rèn)識(shí)的話，我必回答不認(rèn)識(shí)．”慶瑞點(diǎn)頭嘆道：

“凡事皆由前定，非人力所能勉強(qiáng)?！焙蟪尚睦镏诺溃骸皫煾倒治一卮疱e(cuò)了，不肯收我做徒弟了么?”慶瑞連連搖頭道：“不是，不是。這話此時(shí)不能對(duì)你明說(shuō)，你去安歇罷。你師傅吩咐你不許給第四個(gè)人知道的話，你須牢記在心，不可忘了。明晚，你師傅必來(lái)傳你的本領(lǐng)?！焙蟪陕?tīng)了，才把心放下，忙答應(yīng)不敢忘記。這夜后成安歇了，次日早起，仍照常從朱秀才讀書。

到初更時(shí)分，后成在慶瑞跟前坐著。一會(huì)兒，方振藻來(lái)了，這夜卻不似昨夜那們爛醉糊涂的樣子。后成慌忙起身，上前給方振藻請(qǐng)安。方振藻笑嘻嘻的握了后成的手問(wèn)道：“學(xué)本領(lǐng)有三不得，你知道么?” 后成這番便不敢亂答了，回說(shuō)不知道。方振藻伸左手倒著指頭計(jì)數(shù)道：“學(xué)本領(lǐng)的人，膽小不得，偷懶不得，亂動(dòng)不得。這屋子里面，不是學(xué)本領(lǐng)的地方，學(xué)本領(lǐng)得到城外山上去。你若膽小害怕，便學(xué)不著本領(lǐng)。你害怕不害怕呢?”后成心想：既說(shuō)害怕便學(xué)不著本領(lǐng)，我如何能說(shuō)害怕?我學(xué)了本領(lǐng)，替母親報(bào)仇，我母親必然暗中保佑我，我還害怕甚么呢?遂向方振藻答道：“不膽小，不害怕。”方振藻點(diǎn)頭道：“只要你不膽小害怕，不偷懶，不亂動(dòng)兩件，就不應(yīng)說(shuō)了。好，我們就去罷。”慶瑞起身對(duì)方振藻拱手道：

“恭喜，恭喜?！狈秸裨逡泊鸲Y道：“托福，托福。”后成看方振藻答禮時(shí)的神色，很露出不快的樣子，也猜不透是甚么意思?

當(dāng)下方振藻帶領(lǐng)后成出來(lái)，在黑暗地方行走。沒(méi)一會(huì)，后成的兩眼神光滿足，仔細(xì)向四處一望，覺(jué)得所走的并不是街道，已像到了野外的光景，隨即走上了一座高山。方振藻忽停步回頭說(shuō)道：“這所在最好。你就這塊方石上坐下來(lái)，我傳授你的口訣?！焙蟪杉丛谒傅氖献?。方振藻將入道的口訣，細(xì)細(xì)的傳授了。等后成心領(lǐng)神會(huì)了，說(shuō)道：“修道的人，在修煉的時(shí)分，不能有外物分心。你只顧坐在此地，依我傳授的勇猛做去，就有山魈野魅前來(lái)侵?jǐn)_，你都不要去理會(huì)他。我有符咒在你所坐的石上，你不離開(kāi)這塊石，不論甚么東西前來(lái)，你都不用害怕。離開(kāi)了這石，我便不能保你了。所以說(shuō)亂動(dòng)不得?！焙蟪梢灰淮饝?yīng)了，轉(zhuǎn)眼便不見(jiàn)了方振藻。十來(lái)歲的小孩，教他一個(gè)人在半夜三更的時(shí)候獨(dú)自坐在深山窮谷之中，雖然師傅教他不害怕，其實(shí)何能免得了心中的恇怯①。還虧了是歐陽(yáng)后成：替他母親報(bào)仇的心急，每害怕到了極處的時(shí)候，一轉(zhuǎn)念他母親慘死時(shí)的遺囑，若害怕便不能報(bào)仇，膽氣就登時(shí)壯了。

這夜照著方振藻傳授的口訣，做到聞得遠(yuǎn)處雞叫的聲音了，方振藻忽從身后走出來(lái)，說(shuō)道：“天光快亮了?！钡谝淮涡逕?，早點(diǎn)兒回去休息罷。等工夫略有進(jìn)境，再慢慢的把時(shí)刻加多?！焙蟪梢?jiàn)是師傅來(lái)了，連忙起身應(yīng)是。方振藻挽了后成的手，一步一步的走下山來(lái)。

后成留神細(xì)看所經(jīng)過(guò)地方的情景，剛行到山腰下，覺(jué)得兩腳軟了一軟，以為踩著了甚么軟東西。低頭看時(shí)并不見(jiàn)有甚么，再抬頭看兩邊，只見(jiàn)兩面都是房屋，原來(lái)已在街上行走，忙回頭看后面的山，卻已一點(diǎn)兒山影都不見(jiàn)了。心里自是很疑惑，然不敢開(kāi)口問(wèn)方振藻。從那山腳下走起，不到一百步遠(yuǎn)近，便已是參將衙門了。方振藻引后成從后門進(jìn)去，直送到后成睡的床 上，教后成安心睡覺(jué)才去。從此方振藻每夜必來(lái)，引后成去那山里修煉，雞一叫就送后成回來(lái)睡覺(jué)。如此不間斷的修煉了半年。

方振藻對(duì)后成道：“于今你可再增加修煉的時(shí)刻了。”當(dāng)下又傳授了些道術(shù)。每夜直修煉到紅日東升，方振藻才送他回來(lái)。后成因夜間不能休息，只得趁上午睡一兩個(gè)時(shí)辰，朱秀才教慶瑞兒子讀書的時(shí)候，后成仍須趕著同時(shí)受課，因此朱秀才并不知道后成有學(xué)道的事。

后成這夜正坐在那山中石上修持的時(shí)分，忽一陣風(fēng)吹來(lái)，直吹得四圍樹(shù)木亂搖亂擺。隨聽(tīng)得一聲大吼，山谷響應(yīng)的聲音半晌不絕。后成只是十來(lái)歲童子，半夜獨(dú)自在無(wú)人的山中，猛不防遇了這種現(xiàn)象，雖說(shuō)他已經(jīng)從方振藻修煉了半年，然實(shí)用驅(qū)邪辟怪的法術(shù)，尚不曾學(xué)得，一時(shí)怎能夠不驚慌失措。遂舉眼向四處張望，只見(jiàn)一只水牛般大的斑毛大蟲(chóng)，已山崩也似的迎面撲將下來(lái)，嚇得后成仰天便倒。但是他身體雖被嚇倒了，心里卻還明白，打算翻身滾下石來(lái)好跑。陡然間暗自轉(zhuǎn)念道：“跑不得，師傅不是曾吩咐我，只要不離開(kāi)這塊石頭，不論甚么東西也不能近身的嗎?”他心里既有此轉(zhuǎn)念，便仰面躺著不動(dòng)。一會(huì)兒沒(méi)聽(tīng)得甚么聲息，逆料那大蟲(chóng)早已走了，仍掙扎起來(lái)坐著。哎呀!大蟲(chóng)那里肯走呢?支起前腳，坐下后腳，踞在后成前面。兩只賽過(guò)燈籠的眼睛睜開(kāi)望著后成，瞬也不瞬一下。更從鼻孔里，發(fā)出一種驚天動(dòng)地的哼聲來(lái)。后成這次的膽量便大了些兒，知道這大蟲(chóng)坐著不敢上前，確是因石頭上有師傅的符箓②。自己只一離開(kāi)這石頭，便成虎口里的肉食了。那大蟲(chóng)守到雞聲高唱，才立起身來(lái)，將前兩爪抓地，墊下腰子，把身體伸長(zhǎng)，抬頭張口打了一個(gè)呵欠，再豎起那條旗桿也似的尾巴，朝天裊③了幾裊，上半截身體往前一縱，兩條后腳也和前爪一般的，在地下用力一抓，然后發(fā)一聲狂吼，吼聲未止，大風(fēng)已隨著吹得滿山樹(shù)木嘩嘩的響，那大蟲(chóng)便跟著那陣風(fēng)，只一躍，即竄入樹(shù)林中去了。后成暗道：“好險(xiǎn)。虧得我今夜尚不曾離開(kāi)這石頭，若和前昨幾夜一樣，坐久了支持不住的時(shí)候，每在樹(shù)林中游走一會(huì)，在那時(shí)遇了這孽畜，我還有命嗎?師傅的法雖大，只是沒(méi)有前知的本領(lǐng)，一時(shí)不在跟前，也不能救我。我若早知道這山里有虎，無(wú)論如何也不敢獨(dú)自坐在這里修道了。”后成一個(gè)人思前想后，要想出一條安全的方法，看看想到天光大亮了，卻不曾把安全方法想出來(lái)。

這時(shí)一輪紅日，剛剛冒出地面，后成因身在高山之上，受日光最早。方振藻所傳授他的功課當(dāng)中，原有一種應(yīng)迎著初出地的日輪做的，然后成這時(shí)，一則因驚嚇過(guò)甚，二則因思慮過(guò)多，竟不能和平日一般的做得順利。后成只得停了不做，想借著這時(shí)師傅沒(méi)來(lái)，仔細(xì)看看四周山勢(shì)。他在這山上修了大半年的道，只因每次都是深夜來(lái)絕早去，全沒(méi)有給他細(xì)看山勢(shì)的余閑與機(jī)會(huì)。

這時(shí)后成就立在那塊石頭上?；厣沓厦嫱?，只見(jiàn)一片青翠欲滴的樹(shù)林，頂著滿枝滿葉的露珠兒，好像在那里與初出的陽(yáng)光爭(zhēng)輝斗麗。陽(yáng)光漸漸的上升，直射入樹(shù)林里面。后成隨著陽(yáng)光的射線，看一片樹(shù)林過(guò)去，有一個(gè)石巖，石巖里黑洞洞的，也看不出有多深，并巖里有甚么東西。因那石巖的縫口不過(guò)尺多高，人非匍匐不能進(jìn)去，所以看不清里面。后成正想走近那巖跟前去看個(gè)停當(dāng)，湊巧那輪紅日一步一步的升上。恰在這時(shí)候，陽(yáng)光與巖口成一平行線，陽(yáng)光遂射進(jìn)縫口去了，頓時(shí)照得巖里通面澈透。后成趁著陽(yáng)光朝里看時(shí)，只見(jiàn)一張四方的石桌上，端坐著一具骷髏白骨，渾身沒(méi)一些兒皮肉。后成不覺(jué)吃了一驚，再舉眼看時(shí)，日輪又移上了些兒，只看得見(jiàn)石桌，石桌上的骷髏，便已看不見(jiàn)了。一瞬眼間，連石桌都不能見(jiàn)了，里面仍是黑洞洞的，回復(fù)了沒(méi)有陽(yáng)光以前原狀。

后成方在驚疑的時(shí)候，忽聽(tīng)得后面有人笑問(wèn)道；“瞧見(jiàn)了甚么，立在這里發(fā)癡?”后成轉(zhuǎn)身看時(shí)，原來(lái)是師傅來(lái)了。遂將所見(jiàn)情形，說(shuō)給方振藻聽(tīng)。問(wèn)石巖中骷髏是甚么人?方振藻笑道：“你要問(wèn)這骷髏么?這骷髏便是你祖師的法身。你是不能褻瀆他的，快跟我回去罷。

我今天有事，要五百兩銀子應(yīng)急，我又不愿到慶家去拿。我知道你叔叔很有錢，你去給我借五百兩銀子來(lái)罷?！焙蟪梢宦?tīng)這話，比昨夜遇見(jiàn)大蟲(chóng)時(shí)還要嚇得厲害。暗想我叔叔盡寇有錢，我一個(gè)小孩子，吃他的穿他的，無(wú)緣無(wú)故要這們多銀子干甚么呢?叔叔只要問(wèn)我一句，我便沒(méi)有話回答。后成心里這們思量，口里卻不敢拒絕。方振藻不待后成回答，仿佛覺(jué)得后成不能不答應(yīng)他似的。遂挽著后成的手，送回參將衙門?

后成因有這件大事橫梗在胸中，連飯也吃不下。加以昨夜受了大蟲(chóng)的驚，竟倒在床 上不能起來(lái)。慶瑞親到床 前問(wèn)病，后成將遇大蟲(chóng)和看見(jiàn)祖師法身的事，說(shuō)給慶瑞聽(tīng)，并說(shuō)當(dāng)時(shí)被大蟲(chóng)嚇倒的情形。慶瑞問(wèn)道：“你遇大蟲(chóng)的話，曾對(duì)你師傅說(shuō)過(guò)么?”后成說(shuō)：“不曾?！?/p>

慶瑞道：“你為何不說(shuō)呢?”后成道：“不是不說(shuō)，因?yàn)閹煾祦?lái)的時(shí)候，我正在看見(jiàn)祖師的法身，急于要問(wèn)師傅是甚么人的骷髏，師傅告我是祖師，接著就說(shuō)他今天有事，要五百兩銀子應(yīng)急，教我去叔叔那邊去借來(lái)給他。我昕了心中一著急，便將遇大蟲(chóng)的事忘了?！睉c瑞點(diǎn)點(diǎn)頭道：“原來(lái)是這們一個(gè)緣由?！睉c瑞一面說(shuō)，一面低著頭，好象思索甚么。一會(huì)兒，仍望著后成說(shuō)道：“我就拿五百兩銀子給你，你去送給你師傅。你不用為難不好向你叔叔開(kāi)口?！焙蟪烧f(shuō)這如何使得，慶瑞已轉(zhuǎn)身出房去了。不一刻，捧了五個(gè)很沉重的紙封，走來(lái)擱在后成床 上，說(shuō)道：“等歇你師傅來(lái)了，你就交 給他便了?！焙蟪筛屑さ谜f(shuō)不出話來(lái)，只光著兩眼問(wèn)道：“師傅若問(wèn)銀子是那里來(lái)的，我說(shuō)是老伯給的好么?”慶瑞搖頭躊躇道：

“說(shuō)是我給的，也不大妥當(dāng)?！焙蟪傻溃骸拔覕嗖桓覠o(wú)故向叔叔要這多銀子，只好向師傅直說(shuō)。我在老伯這里日子已不少了，師傅向老伯要銀子的事，也不知見(jiàn)過(guò)了多少次。今天大約是也有些不好意思起來(lái)了，所以教我去叔叔家要。論師傅成全我的恩德，休說(shuō)五百兩，便是五千兩，只要我能拿得出，也應(yīng)送給他老人家用，無(wú)奈我做不到。實(shí)在恐怕他老人家，見(jiàn)我這次在叔叔家能拿得出，下次手邊沒(méi)了錢，又向我開(kāi)口，師傅已是累了老伯，我不也跟著使老伯受累嗎?因此不敢不向師傅直說(shuō)。”慶瑞仍是搖頭道：“不妥，不妥。你師傅的性格，我深知道。他只要有銀子到手，便拿著去揮霍，并沒(méi)有問(wèn)這銀子來(lái)歷的工夫。他既不問(wèn)你，你又何必說(shuō)出來(lái)呢?你若開(kāi)口就向他說(shuō)這銀子是慶老伯拿來(lái)的，他一定倒要對(duì)你發(fā)脾氣，說(shuō)你不聽(tīng)他的話。你等他來(lái)時(shí)，只這們說(shuō)就得了：師傅吩咐辦五百兩銀子，已遵命辦好在這里了，請(qǐng)帶去使用罷?！?/p>

慶瑞說(shuō)到這里，忽停了不說(shuō)。即聽(tīng)得外面腳步聲響，方振藻已喝了個(gè)八成醉意，一路歪斜的走進(jìn)房來(lái)。進(jìn)門就要問(wèn)話的神氣，一見(jiàn)慶瑞坐在床 邊，便不說(shuō)甚么了。后成遵照著慶瑞的話，對(duì)方振藻說(shuō)了一遍，方振藻果然不問(wèn)銀子來(lái)歷，歡天喜地的將銀封揣入懷中，邊揣邊笑著說(shuō)道：“正等著要這銀子使用。我也不坐了，回頭再見(jiàn)?！币怀干碛滞庾吡?。

慶瑞見(jiàn)方振藻去得遠(yuǎn)了，才說(shuō)道：“學(xué)道的人，每夜獨(dú)自在深山之中修煉，大蟲(chóng)自然是可怕，就是旁的野獸，猛然間遇見(jiàn)也討厭。我于今借給你—件防身的好東西，不要給你師傅看見(jiàn)，不問(wèn)甚么猛獸，禁當(dāng)不起一兩下?！毙龔男渲谐槌觥邝铟畹臇|西，約有四五寸長(zhǎng)，遞給后成手中，說(shuō)道：“這是從外國(guó)買來(lái)的手槍，這東西厲害得很，一連打得六下，幾十丈遠(yuǎn)近打去，人畜立時(shí)倒地。你帶了這東西在身邊，便三五只大蟲(chóng)來(lái)，也可一一的打死?！焙蟪蛇B忙雙手接著。慶瑞詳細(xì)告知了打法，教后成好好的藏在身邊。后成收藏起來(lái)。從此每夜帶著入山修煉，膽氣粗壯了許多。

如此每夜勤修苦煉，又整整的過(guò)了一年。只因沒(méi)有機(jī)會(huì)給后成試驗(yàn)，雖苦煉將近兩年，然究竟不知道自己的道法煉到了甚么程度?但是后成也不著急，方振藻傳授他甚么，他便修煉甚么，不過(guò)夜間因修煉的時(shí)間太多，上午須睡一會(huì)兒，下午方能讀書。朱秀才不知道后成拜方振藻為師的事，總怪后成偷懶，屢屢責(zé)備后成道：“你母親臨終的遺囑，你都忘了么?

此時(shí)不發(fā)奮讀書，將來(lái)有你報(bào)仇雪忿的分兒?jiǎn)?”后成每聽(tīng)朱秀才提到他母親遺囑的話，觸動(dòng)了傷痛之心，只是嗚咽的哭泣。因方振藻曾吩咐不許告人，也就不敢把夜間修煉道法的話，對(duì)朱秀才表明自己不是偷懶。

這日下午，后成將讀書的功課做完了。朱秀才對(duì)后成說(shuō)道：“時(shí)常來(lái)這里纏著軍門要錢的那個(gè)痞棍似的人，你知道他于今撞下了大禍么?”后成知道所說(shuō)的便是自己師傅，不由得吃驚問(wèn)道：“撞下了甚么大禍呢?”朱秀才道：“就在離這衙門不遠(yuǎn)，有一家姓屈的，夫妻兩個(gè)，和一個(gè)七十六歲的老娘，一個(gè)五歲的小孩，全家四口人，昨夜都死在這痞棍方振藻手里。你看慘也不慘，是不是一樁大禍?”后成連忙問(wèn)道：“那一家四個(gè)人，為甚么都會(huì)死在他一個(gè)人手里咧?又怎么知道是他咧?”

朱秀才道：“說(shuō)起來(lái)連我都恨不得要吃他的肉，但是他于今已不知逃到那里去了。滿城的人動(dòng)了公忿，要捉拿他。沒(méi)把他拿住。原來(lái)這姓屈的妻子，雖有三十多歲的年紀(jì)，聽(tīng)說(shuō)風(fēng)度卻還不惡。在我們沒(méi)到這里以前，不知方振藻用甚么法子，將姓屈的妻子強(qiáng)姦了。強(qiáng)姦之后，便霸占起來(lái)。那妻子不待說(shuō)不是一個(gè)有貞操的女子，然姓屈的，不是個(gè)全無(wú)廉恥的人，見(jiàn)自己妻子被全城都知道的第一個(gè)窮兇極惡的痞棍占住了，而自顧力量，又奈何方振藻不得，只好忍氣吞聲的走開(kāi)了。走到了甚么地方，并沒(méi)人知道。

“方振藻巴不得姓屈的走開(kāi)，公然毫不避忌的將屈家當(dāng)他的外室。左鄰右舍的人看了這種事，都早已替姓屈的不平。而屈家婆媳因家計(jì)艱難，貪圖方振藻的手頭散漫，倒不計(jì)較，竟相安無(wú)事的過(guò)了一年。近來(lái)方振藻不知又強(qiáng)占了一個(gè)甚么女子，將屈家的生活不顧了。前幾天，姓屈的忽然回來(lái)了。左右鄰居以為方振藻已多日不到屈家來(lái)了，姓屈的便回家，也不至有亂子鬧出來(lái)。誰(shuí)知姓屈的這天才回家，第二日鄰居就聽(tīng)得方振藻在屈家大聲罵人。

“昨夜有人見(jiàn)方振藻喝得大醉，走路一偏一倒的走進(jìn)屈家去了，一夜 并沒(méi)人聽(tīng)得屈家有甚么聲息!今日上午，大家都差不多要吃午飯了，還不見(jiàn)屈家有人開(kāi)大門。鄰居疑惑起來(lái)，就約了好幾個(gè)人，去敲屈家的門。敲了一會(huì)，不見(jiàn)里面答應(yīng)。只得撬開(kāi)門進(jìn)去，一看全家老幼四口，都死在床 上，但是四人身上，經(jīng)仵作驗(yàn)了，全沒(méi)一點(diǎn)兒傷痕，也不像是中毒死的?！?/p>

后成聽(tīng)到這里，問(wèn)道：“既沒(méi)有傷痕，又不象中毒，卻何以知道是死在姓方的手里呢?”

朱秀才道：“就為的死得這們奇怪，大家才能斷定是方振藻害死的。因?yàn)槟暇┏抢镉卸嗌偃酥婪秸裨鍟?huì)邪法，要?dú)⑺缼讉€(gè)人，不算一回事。聽(tīng)說(shuō)曾有人和他同賭，三言兩語(yǔ)不合，吵起嘴來(lái)，方振藻只指著那人罵一句：‘我若不教你明天不能吃早飯，你也不知道我方振藻的厲害?！侨嘶丶?，次日早，果然沒(méi)一點(diǎn)病就死了?！焙蟪煽诶锊徽f(shuō)甚么，心里很不以為自己師傅的行為為然。不過(guò)又著急自己的道法不曾煉成，師傅卻犯了人命案件逃了，以后修煉，不得指教的人。悶悶的回到上房，看慶瑞的神情，好像并不知道有這回事似的，后成也不敢提起。這夜等到平時(shí)入山修煉的時(shí)候，方振藻仍照常來(lái)引后成入山，后成見(jiàn)師傅并不曾逃走，也就不把屈家的事放在心上了。

又修煉了三個(gè)月。這日方振藻神色驚慌的跑到參將衙門里來(lái)。一見(jiàn)慶瑞的面，即對(duì)慶瑞雙膝一跪，說(shuō)道；“你今日得救我一救。”后成在旁看了這情形，很覺(jué)得詫異。暗想：我從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)師傅有這種驚慌的樣子，不知方振藻畢竟為甚么事，求慶瑞救他?且待第三十二回再說(shuō)。

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①恇（kuāng）怯，懦弱，膽小。

②符箓（lù），道家的秘密文書。屈曲作篆籀及星雷之文為符，記諸天曹官屬佐吏之名為箓?！端鍟そ?jīng)籍志》著錄符箓共17部，103卷。后世道士用以招神驅(qū)鬼、治病延年的符，也稱符箓。

③裊，擺動(dòng)，搖晃不定。

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修竹軒掃描OCR， 獨(dú)家連載