話說歐陽后成馱著包袱從參將衙門出來。那時沒有輪船、火車，只好搭民船到漢口，再由漢口直接搭船到淥口。估計程途，只要遇著順風，沿途沒有耽擱，不過半月或二十日工夫可到。無奈天氣絕少半月二十日不變的，從南京去醴陵，又是上水，應有北風才好。偏巧后成動身在三月暮春時候，哪有連刮半月二十日北風的?在江 河中，整整行了一個半月，才到淥口。既到了淥口，便容易到家了。

后成這日到了家鄉(xiāng)，不敢歸家。到附近鄰居一打聽，才知道自己父親已死了兩年八個月，計算在自己逃出門三個月之后便已去世了。甚么病癥死的，鄰居都不知道。就是庶母，也在二十日前死了。至此才知道慶瑞教自己不要在路上耽擱的道理。然事已如此，只得尋那主使教唆的潘道興雪恨。

一打聽潘道興這時住在鄉(xiāng)下，遂尋到潘道興家。原打算逕找潘道興，當面數(shù)出他的罪惡，然后下手懲治他的。轉(zhuǎn)念一想，不妥。聽說潘道興也很會些法術(shù)，自己雖曾修煉了這們久，然太沒有經(jīng)驗，恐怕弄不過他，露了面，反為不好。只好躲在潘家對面山上的樹林里面，等潘道興出來，相機下手。等不到半日，潘道興果然從家里出來。潘道興的形象，后成本來認識的，這時雖隔了三年不見，然容貌身體，并沒有變更的地方。只覺得精神萎頓，不似幾年前強悍兇狠的樣子了。俗語說得好：仇人見面，分外眼紅，潘道興一落到后成眼里，后成立時就觸動了自己母親慘死時的情形．心里一痛恨潘道興，不由得便遠遠的指著潘道興切齒道：

“我今日定要取你這惡賊的性命?！边@話才說出口，手還不曾縮回，再看潘道興，已仰面朝天倒在地下。手腳略略的動了幾動，即直挺挺的竟象是死了。后成暗自吃驚道：“怎么死得這們巧，我的法術(shù)，還不曾默念口訣，這惡賊倒已死了?？上В上?。不過他早不死，遲不死，剛巧在我見面的時候死，我的仇總可算是報了。但是他死得這們奇怪，我不能不上前瞧個仔細，恐怕他已知道有我在此暗算，故意在我眼前裝死，我誤認他是真死，不再下手他，那就上他的當了?！?/p>

心里想著，即上前行走。才走了幾步，忽又轉(zhuǎn)念道：“他不是有意裝死，想騙我到他跟前，好下手我么?只是我也不怕，小心一點兒就是了?！彼鞆阶叩脚说琅d跟前一看，只見七孔流出鮮血來，便是三歲小孩，也能一望而知，確是死了。復用手指著潘道興的尸，說道：

“你也有今日么?你此刻做了鬼，可知道無惡不作的人，決沒有好結(jié)果的么。你三年前咒死我母親，我今日是特地前來報仇的。我原意也是想教你七孔流血而死，你卻不待我施行法術(shù)，就照我心里所想的自行死了?？梢姷媚阋褠贺灊M盈，我便不來報仇，你也免不了這般結(jié)果?！?/p>

后成很滿意的數(shù)責了潘道興幾句，即到自己母親墳上哭祭了一番。醴陵雖還有些親戚故舊和族人，然都與后成沒有親密的關(guān)系，無酬應周旋之必要。想起動身時慶瑞吩咐的話，不敢在醴陵停留，隨即回頭向南京進發(fā)。仍打算在淥口搭乘民船。

才行到離淥口十來里地方，有一條小河。這河有兩艘渡船，來回渡人過河，照例每人要三文渡河錢。后成在三年前跟朱秀才從家中逃出來的時候，走到這河邊叫渡船過河。駕渡船的是個三十多歲的漢子，那時見朱秀才是個文人，后成是個小孩，又在黑夜，很露出急迫的樣產(chǎn)，駕渡船的這存心要敲朱秀才的竹杠。等二人上了船，一篙撐到河心，硬逼著朱秀才要一串錢。這時朱秀才惟恐被后成的父親追來，不敢耽擱，忍氣拿出一串錢給駕渡船的。后成年紀雖小，當時也很覺得氣忿。后來日久漸忘，也就沒把這種小事放在心上。這回重返南京，走到這河邊，那艘渡船恰停泊在這邊河岸。后成上船一看，認得就是那夜逼錢的漢子。一時想起那夜的情形，連睄①了那漢子幾眼。那漢子卻不曾理會。接連岸上來了七八個渡河的，都上了這艘渡船。那漢子見船已坐滿，即向岸上一篙點開了船。渡河的照例在河心各人拿出三文錢來，交 給駕渡船的。駕船的見錢數(shù)不差，方肯將船攏岸，少一文便是啰唣。

后成知道這規(guī)例，先拿出三文錢來，因懶得交 給那漢子手中，順手搭在艙板上，向那漢子招呼道；“我的渡錢在這里呢。”那漢子愛理不理的，也睄了后成一眼。眾人各從衣袋里摸出錢來。只有一個年約五十多歲的道人，身上穿著一件破舊不堪的單道袍，很有幾處露出肉來，赤著雙足，趿兩只不同的破鞋，好像是從灰屑堆中拾起來的，沾滿了泥垢灰塵，手里提一只尺多長的小木箱，雖看不出箱中裝了些甚么東西，然任憑是誰人看了照這道人身上的情形推測，誰也能斷定箱中央無貴重物什。但道人卻把那木箱看得十分珍重的樣子，自己靠船舷坐著，將木箱擱在膝蓋上，雙手牢牢的捧著，仿佛怕被同船人奪了去似的。同船人也都很希奇的望著他，他卻不回看一眼，只是笑容滿面的望著后成。見后成與同船的人都拿出錢來，交 給那漢子，才做出詫異的樣子，問那漢子道：“坐渡船也要錢的嗎?”那漢子兩眼往上一翻，冷冷的答道：“我吃了飯，愁沒事干，駕著渡船耍子?你要錢么?我還有錢給你呢。”

道人笑道：“你說的當真么?我家鄉(xiāng)地方的河都有義渡，給人錢的事，也是有的。我今日過了大半天，還沒討得一些兒東西進口，正餓得支持不住了。你果肯做好事，給我這幾十文錢，那才真是救人一命，勝造七級浮屠?！蹦菨h子猛不防朝著道人的臉啐了一口唾沫，接著厲聲呸了一句道：“你做你想的清秋夢啊。你裝糊涂，想賴渡河錢么?不行!值價②點，趕緊拿出錢來，不要拖累他們。”道人聽了，很著急似的說道：“哎呀!你原來是和我開玩笑的么?我還只道真給我錢呢。你于今既后悔不肯給我，也就罷了。何必這們罵我，更啐我一臉唾沫干甚么咧?”那漢子圓睜著兩眼，將手中竹篙從后梢往河中一插，釘住了渡船。怒氣沖天的躥進船來，待伸手去揪道人的衣服。

后成看了不過意，連忙立起身遮著道人向漢子說道：“你用不著難為他，我代替他給你渡河錢便了?！睗h子隨手把后成往旁邊一推，罵道：“你背上還有搖籃草，口里還做奶子臭，要你多管甚么閑事?……嘎嘎，你這牛鼻子，上子老子的船，敢打算賴渡河錢么?”口里這們罵著，兩手已將道人的破舊道袍揪住，用力揉擦了幾下，問道：“敢不拿出錢來么?” 道人被揉擦得苦著臉道：“我身邊實在一文錢也沒有，教我把甚么拿出來呢?”漢子大聲喝道：

“你身上既一文錢沒有，為甚么敢跳上老子的渡船?”道人雙手緊緊的抱住木箱道：“有人代我出錢，你為甚么不要?”漢子晃了晃腦袋道：“沒有這們便宜的事，你這東西沒有錢，也居然敢跳上渡船，若不重重的懲治你一番，以后我這渡船也不能駕了。”說著，舉起右手來，將要向道人頭上打下。一看道人兩手緊護著木箱，象是十分重要，即住了手不打下，卻來奪取木箱。道人見漢子要奪木箱，兩手更抱得緊了，二人竟扭做一團 。同船的人，都像有些畏懼漢子的兇惡，不但沒人敢動手幫助道人，并沒人敢開口說一句公道話。

后成看了實在不過意，即從身邊摸出一塊約摸三兩來重的銀子，送到漢子眼前說道：

“你不過向他要渡河錢，他沒有，我代他出，你又不依。于今我替他給你這塊銀子，你難道還不依嗎?”漢子看了這大一塊銀子，不由得就松手放開道人，將銀子接過手來，掂了幾掂，復仔細瞧了瞧成色，才一面點頭揣入懷中，一面拿眼不住的打量后成，后成掉過頭不作理會。

漢子回到船梢去，走后成身邊擦過，故意踏得艙板一翻，趁勢將身體向后成一偏，一手觸在后成的包袱上。包袱中還有幾十兩銀子，著手自覺有些分兩。連忙換了一副笑臉，對后成陪話道：“對不起你，沒碰傷那里么?”后成已知道他這一碰不懷好意，也笑著搖頭道：“只要不把我這包袱碰下河去，碰在我身上不要緊?！睗h子到船梢抽起篙來，將船撐走，逗著后成說道：“聽你說話是本地口音，小小的年紀，獨自馱著包袱，待上那里去呢?”后成隨口答道： “我要去的地方遠呢?！睗h子笑道：“不邀幾個同伴的，一個人出遠門，也不怕嗎?”

后成懶得答白，見快要攏岸了，即立起身緊了緊包袱的結(jié)頭。

漢子現(xiàn)出躊躇的樣子，向左邊一篙點去，把船點得回過頭來。船上的人齊聲喊到：“怎么不攏岸，反向左邊下篙呢?”漢子惡狠狠的答道：“老子駕了一輩子的渡船，怕不知道攏岸，要你們多事嗎?”說著，用力將船梢抵著河岸，雙手持篙，鉤住岸上的木樁，回頭喝向乘船的人道：“船頭壞了，不能靠岸，你們快打船梢下去?！贝沂浅燔E起的，有四五尺高下，又靠在一面斜坡底下，離岸更覺得高了。乘船的人都存著畏懼的心，不敢不依漢子的話只得一個一個走船梢跳下去。也有跳跌了，半晌爬不起來的。

這河雖小，河流卻很急，輪到后成往下跳的時候，那漢子搶住后成的包袱，往上一提，后成身體往下墜，包袱便從頸上脫出來，到了漢子手里。跟著將鉤在樁上的竹篙一松，那渡船便被河流推著，朝下水如奔而去。后成心里氣不過，指著那漢子罵道：“象你這種沒天良的惡賊，真應倒在這河里淹死。”說也奇怪，后成這話一出口，那漢子便是奉了軍令也沒這們服從，隨著后成所指，真?zhèn)€向河心里一個跟斗，連包袱掉入水中。水面上只冒出兩個泡，就淹死了。同船渡河的人都立在岸上看了，詫異道：“這漢子的水性極熟，怎么自己會鉆下水淹死呢?”

后成心里更是驚疑，暗想我并不曾施用我的法術(shù)，如何一動念頭，不用口訣，也和用了口訣一般呢?遂又指著河心說道：“我的包袱你既無福受用，就應該還我，免得我在路上沒錢使用。”說來更怪，后成說這幾句話時，兩眼望著河心，只見一個大浪卷過來，包袱竟隨著大浪卷到了岸上。后成趕緊拾了起來，不覺怔了半晌。暗自尋思道：這種法術(shù)的厲害還了得嗎?潘道興七孔流血而死，我還只道是偶然和我心里思想的相合，照這樣看來，只要一動念，就如斯響應。那么潘道興的確也是被我用法術(shù)殺死，不是偶然的事了。這種法術(shù)又靈驗又厲害，真是再好沒有的了。怪道二師兄說有了我這般的法術(shù)，已足夠報仇。原來一些兒用不著施展，只一起念頭，就隨心所欲，無不如意，使仇人沒有反抗的余地。不過好雖是好到無以復加，險也就險到極處了。

我除了潘道興是我的仇人而外，再沒有仇人，即如這個駕渡船的漢子，行為自是可惡，然他是一個無知無識的人，生成了這種兇悍的性質(zhì)，只知道要錢，不知道有禮義，遇了有力量的人，看見他這種行為，也只能責罵他一頓，教訓他下次不可如此欺人，充其量也只能將他痛打一番，勒令他改途向善。除了地方官有懲處他的權(quán)柄，旁人斷不能將他處死。

我今日因一動念，送了他的性命，論情是他罪有應得，論理則我犯的法，比他奪我的包袱還重。我的年紀，此刻還只十三歲，后來的日子長，少年人氣性大，將來怎能免得有與人口角相爭，或意見不對的事。倘若我和這人平日并無絲毫嫌怨，就只為一言兩語不合，兩下動起氣來，我在氣頭上，心里巴不得他立刻就死，而僅僅這一動念，他竟不由分說，立時便如我的心愿真?zhèn)€死了，像這樣任意殺人，即算國法無奈我何，天理也就不能容我。我原是為要替母親報仇，才刻苦修煉法術(shù)，如今母親的仇已報，這種法術(shù)再修煉了有甚么用處?

后成正思量到這里，猛覺得有人在肩頭上拍了一下，隨即唗③一聲說道：“好小子，敢用邪法，將駕渡船的淹死，這還了得。”后成大驚，回頭看時，不是別人，正是剛才同渡河的窮道人。口里只得賴道：“他自己不小心，掉下河去了。我站在這里，誰有甚么邪法淹死他?”那道人哈哈笑道：“你想賴么?你用邪法淹死了他，還說他是罪有應得。他為甚么是罪有應得?”后成見道人居然能說出自己心里所想的話，料知他的本領必不尋常，想再不承認是不行的，遂指著包袱說道：“他搶劫我的包袱，你就沒瞧見嗎?”道人搖頭道：“包袱現(xiàn)在你手中，他甚么時候搶了你的?”后成忿然說道：“你既說他沒搶我的包袱，那么，他掉在水里淹死，就更不與我相干。他在船上，逼著你要渡河錢，你就忘了么?我不為替你出渡河錢，他也不至想搶我的包袱。”道人又打了一個哈哈道： “一個駕渡船的人，搶奪了你的包袱，你便要他的性命。有異種人搶奪了你的祖宗產(chǎn)業(yè)，你倒象沒有這回事的一樣。一個道士殺了你的母親，你拚死拚活的跟人學法，回家鄉(xiāng)報仇。有異種人慘殺了你無數(shù)的祖宗，你倒也不把這事放在心上。原來你只會欺侮比你弱的人，勢力比你強大的，你不但不敢去惹他，反而想去巴結(jié)他。哈哈，有人告我說歐陽后成是個神童，誰知乃是一個這們沒志氣的小子?！?/p>

后成一聽道人的話，雖一時不懂得異種人搶奪產(chǎn)業(yè)和慘殺祖宗的話是甚么意思，然自己在南京學法與這次回家報仇的事，除了慶瑞而外，再沒人知道。這道人竟絕不含糊的說了出來，更知道必有些來歷。心里又暗自思量道：“我于今父母雙亡，已是無家可歸的人了。在南京幸遇了二師兄，得了學道的門徑，并一再說我的根基好，今日又遇見了這道人，必是我命里應該學道，這道人無端對我說這一派話，自有用意。我何不向他問個明白?”想罷，遂急換了一副笑臉，向道人拱手說道：“我的年紀太小，只知道潘道興咒死我母親的事，是我母親臨終時吩咐報仇的。實在不知道有異種人慘殺我祖宗搶奪我祖宗產(chǎn)業(yè)的事。還要求你說個明白。”不知道人怎生回答?且待第三十五回再說。

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①睄（shào），小視?；蛑^音義同“瞧”，乃其古字。

②值價，四川等地的方言，猶言值錢。后引申為掂量某物的價值。

③唗（dōu），斥責聲。

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修竹軒掃描OCR， 獨家連載