話說(shuō)田廣勝將所謂擔(dān)保的證據(jù)拿出來(lái)，朱鎮(zhèn)岳一看，原來(lái)是一封信。這信是雪門(mén)和尚寫(xiě)給田廣勝的，信中的語(yǔ)意很簡(jiǎn)單，只說(shuō)某月某日捻軍破西安，府尹朱公夫婦同時(shí)殉難?，F(xiàn)已由雪門(mén)和尚自己備棺盛殮，即日動(dòng)身運(yùn)回常德原籍。信尾托田廣勝設(shè)法勸阻朱鎮(zhèn)岳，勿再去陜西。朱鎮(zhèn)岳只看了府尹朱公夫婦同時(shí)殉難這幾句，已呼天搶地的痛哭起來(lái)。沒(méi)哭一會(huì)，便倒地昏過(guò)去了。

田廣勝、魏壯猷都忙著灌救，半晌醒轉(zhuǎn)來(lái)，仍哭著責(zé)備田廣勝道：“師伯既得了這信，怎的不于見(jiàn)面的時(shí)候給我看?好教我奔喪前去。隱瞞三四日，倒忍心和我議婚事，使我成為萬(wàn)世的罪人，是甚么道理?”田廣勝連忙認(rèn)罪道：“這是我對(duì)不起賢侄。不過(guò)雪門(mén)師傅的信上說(shuō)了，即日動(dòng)身運(yùn)柩回常德原籍，怎好教賢侄去奔喪呢?在我瞞三四日不說(shuō)，固是全因私情，沒(méi)有道理。只是在賢侄遲三四日知道，并不得謂之不孝。賢侄得原諒我，若在見(jiàn)面的時(shí)候?qū)⑦@信給賢侄看了，則三年之內(nèi)，不能向賢侄提議婚的話。我剛才已曾對(duì)賢侄說(shuō)過(guò)了，我于今已是七十八歲的人了，正如風(fēng)前之燭，瓦上之霜，得挨一日算一日。三年之后，只怕葬我的棺木都已朽了。因此情愿擔(dān)著這點(diǎn)不是，逼著賢侄承諾我的話，以了我這樁惟一的心事。”

朱鎮(zhèn)岳見(jiàn)田廣勝這們說(shuō)，自覺(jué)方才責(zé)備的話，說(shuō)的太重，即翻身向田廣勝叩頭，泣道：

“師傅信中雖說(shuō)已動(dòng)身運(yùn)柩回籍，然小侄仍得迎上前去，以便扶著先父母的靈柩同行?！碧飶V勝拉起朱鎮(zhèn)岳說(shuō)道：“賢侄用不著去，我已派人迎上去了。大約不出一二日，便能將靈柩運(yùn)上這里來(lái)?！敝戽?zhèn)岳問(wèn)道：“運(yùn)到這里來(lái)做甚么呢?”田廣勝道：“我估料長(zhǎng)毛的氣焰，還得好幾年才能消滅，就是常德，也非安樂(lè)之土。賢侄這番又運(yùn)回這些金銀，更是惹禍的東西。我看這山里還好，已打發(fā)兩個(gè)小女去烏鴉山，迎接令祖母到這里來(lái)，免得年老人擔(dān)驚受怕。尊大人的靈柩，暫時(shí)安厝①在這山里，等到世局平靜了，再運(yùn)回原籍．雪門(mén)師傅來(lái)了之后，我還要和他商量，盡我們的力量，下山去做幾樁事業(yè)?！?/p>

朱鎮(zhèn)岳見(jiàn)田廣勝這們布置，只得依從。過(guò)不了幾日，果然朱沛然夫婦的靈柩，和朱鎮(zhèn)岳的祖母都到了。大家在這山里，整整的住了八年，清兵破了南京之后，朱鎮(zhèn)岳夫婦才回烏鴉山祖屋。朱鎮(zhèn)岳的祖母和田廣勝，都死在這山上。這八年當(dāng)中，田廣勝、雪門(mén)和尚以及朱鎮(zhèn)岳夫婦、魏壯猷夫婦，都曾下山做過(guò)許多救苦救難的事。因田廣勝和朱鎮(zhèn)岳都挾了一種報(bào)仇的念頭，暗中替清軍出了不少的力。但是這些事，不在本書(shū)應(yīng)寫(xiě)之列，都不去寫(xiě)他。不過(guò)寫(xiě)到這里來(lái)了，卻不能不連帶把魏壯猷的履歷，略為交 待一番，使看官們知道這部書(shū)中的重要人物清虛觀笑道人的來(lái)歷。

魏壯猷自從田廣勝死后，不久他夫人紅紅也死了。他和紅紅伉儷的情分，本十分濃厚，紅紅一死，他悲痛到了極點(diǎn)。這時(shí)南京已破，清室中興，各省粉飾太平。人民在幾年前因兵荒離亂的，至此都漸漸的各回故土了。魏壯猷早已沒(méi)有父母，跟著田廣勝長(zhǎng)大的，此時(shí)無(wú)家可歸。只得借著游山攬勝，消遣他胸中悼亡之痛。

田廣勝在日，手中積下來(lái)的資財(cái)很不少，約莫有二三十萬(wàn)。他兩個(gè)兒子，一個(gè)死了，一個(gè)因和朱鎮(zhèn)岳負(fù)氣，出走得不知去向。臨死只有兩個(gè)女兒，兩個(gè)女婿在跟前。這多的遺產(chǎn)，當(dāng)然分給朱鎮(zhèn)岳、魏壯猷兩人。魏狀猷得了這一部分財(cái)產(chǎn)，獨(dú)自一個(gè)人用度，手頭自然很闊。

游蹤所到之處，當(dāng)?shù)氐目N紳先生以及富商大賈，無(wú)不傾誠(chéng)結(jié)納。只是他對(duì)人從不肯露出自己的本像來(lái)，一般人見(jiàn)他生得風(fēng)度翩翩，溫 文爾雅，都以為他是一個(gè)宦家公子，誰(shuí)知道他是一個(gè)劍俠呢?

有一次，魏壯猷游到了四川重慶，住在重慶一個(gè)最大最有名的高升客棧里。這客棧房屋的構(gòu)造，是五開(kāi)間三進(jìn)。樓上地下，共有三四十間房子。有錢(qián)的旅客，到重慶多是在這客棧下榻。魏壯猷到的時(shí)候，歡喜第三進(jìn)房屋又寬敞又雅潔，只可惜已有三間被人占住了，僅馀下一間廂房。中間客廳，是不能住人的。魏壯猷單身一個(gè)人，本來(lái)有一間廂房住著便得了。

但是他因好交 游，無(wú)論到甚么地方，總是座上客常滿，樽中酒不空，這一間廂房，因此不夠居住。當(dāng)下便和客棧帳房商量，要騰出這三間房子來(lái)，給他一人居住。房錢(qián)多少，決不計(jì)較。

帳房看魏壯猷的行李很多，很透著豪富的氣概，以為是極闊的候補(bǔ)官兒，來(lái)這里運(yùn)動(dòng)差缺的。

恐怕錯(cuò)過(guò)了這個(gè)好主顧，連忙答應(yīng)了魏壯猷，向那三個(gè)旅客要求移房。費(fèi)了許多唇舌，才將三間房子騰了出來(lái)，給魏壯猷一個(gè)人住了。

魏壯猷照例結(jié)交 當(dāng)?shù)厥考潱K日賓朋燕集，弄得五開(kāi)間的房子都座無(wú)隙地。一時(shí)魏公子在重慶的聲名，幾于沒(méi)人不知道。他這回來(lái)四川游歷，身邊帶了千多兩黃金，原不愁不夠使費(fèi)。金銀在他這種有本領(lǐng)的人手里，不問(wèn)到甚么地方，難道還有人能劫奪了去嗎?只是事竟出人意外，這日魏壯猷因須付一筆帳，開(kāi)箱打算取一百兩黃金出來(lái)兌換。足足的一千兩黃金，哪里還有一兩呢?只剩了一塊包裹的包袱，不曾失掉。魏壯猷不由得大吃一驚。暗想，這事真奇怪，這一疊八口皮箱，金葉放在第六口皮箱之內(nèi)，要開(kāi)這箱，非將上面五口搬開(kāi)不可，五口皮箱內(nèi)盡是衣服，每口的分量很不輕，要搬開(kāi)不是一件容易的事。并且每口皮箱都上了鎖，貼了封條，鎖和封條絲毫未動(dòng)，這金葉從哪里取出去的呢?這一進(jìn)房屋，除了我沒(méi)旁人居住，我在家的時(shí)候，固然沒(méi)人敢動(dòng)手偷我的東西，便是我每次出外，多在白天，門(mén)窗都從外面鎖了，鑰匙在我自己身上，若曾有人動(dòng)過(guò)鎖，我回來(lái)開(kāi)鎖的時(shí)候，豈有個(gè)不知道的?魏壯猷心里一面思量，一面將這七口皮箱次第開(kāi)看，都一些兒沒(méi)有動(dòng)過(guò)的痕跡．惟有第四口箱中的一塊一百五十兩重的金磚，也宣告失蹤了，不覺(jué)失聲叫著哎呀道：“這就是奇怪了。這塊金磚，因是紅紅留下來(lái)的紀(jì)念物，多久不曾開(kāi)看，連我自己都忘記了，不知放在哪口皮箱里。方才若不是看見(jiàn)這個(gè)裝金磚的盒兒，在衣服底下壓著，我說(shuō)不定一時(shí)還想不起被人盜去了呢?如果盜這金子的人，是將八口皮箱都打開(kāi)來(lái)，一口一口的搜索，則不但箱外的鎖和封條應(yīng)該現(xiàn)些移動(dòng)過(guò)的痕跡，便是箱內(nèi)的衣服，也應(yīng)該翻得七零八亂。若不是一口一口打開(kāi)來(lái)搜索，怎么連我自己都不知道在那口箱里的東西，外人能這們輕巧的盜去?”魏壯猷反復(fù)尋思，只覺(jué)得奇怪，再也想不出是如何失掉的道理來(lái)。不過(guò)懸揣②盜這金子的人的本領(lǐng)，可以斷定決不尋常。報(bào)官請(qǐng)緝，是徒然教盜金子的人暗中好笑，沒(méi)有弋獲③希望的。倒不如絕不聲張，由自己慢慢地尋訪。失掉金子的事小，這樣盜金子的能人，卻不舍得不尋訪著，好借此結(jié)識(shí)這們一個(gè)人物。當(dāng)時(shí)將皮箱仍舊堆疊起來(lái)。

在魏壯猷失掉這點(diǎn)兒金子，原不算甚么。只是此時(shí)正在客中，又逼著須付帳給人，既拿不出金子來(lái)，就只得暫拿衣服典錢(qián)應(yīng)付。心里因急欲把盜金子的人探訪出來(lái)，也就懶得再和一般士紳作無(wú)謂的應(yīng)酬了。高升棧的帳房，見(jiàn)魏壯猷拿衣服典餞還帳，料知是窮得拿不出錢(qián)來(lái)了。登時(shí)改變了對(duì)待的態(tài)度，平時(shí)到了照例結(jié)帳的時(shí)期，只打發(fā)茶房將帳單送到魏壯猷房中桌上，一聲不響就退出去的。此時(shí)帳房便親自送到魏壯獻(xiàn)手中，擺出冷冷的面孔，立在旁邊等回話了。魏壯猷卻毫不在意。隨即又拿衣服去當(dāng)了錢(qián)，付給帳房。自己仍四處探訪這盜金子的人。

一連探訪了十多日，一點(diǎn)兒蹤影都不曾訪著?？蜅＠锏挠枚却?，他又不知道省儉，衣服典當(dāng)起來(lái)不值錢(qián)，出門(mén)的人更能有多少衣服?不須幾次，就當(dāng)光了。新結(jié)交 的一般士紳，忽然不見(jiàn)魏公子來(lái)邀請(qǐng)了，初時(shí)以為是害了病，還有幾個(gè)人來(lái)客棧里看看。幾日之后，都知道魏公子手邊的銀錢(qián)使光了，靠著典當(dāng)度日。一個(gè)個(gè)都怕魏公子開(kāi)口告貸，誰(shuí)也不敢跨進(jìn)高升棧的門(mén)。有時(shí)在路上遇著，來(lái)不及似的回避。魏壯猷心中有事，哪里拿這些人放在眼里?客棧里的人，見(jiàn)魏壯猷終日愁眉不展，只道是窮得沒(méi)有路走了，才這們著急。帳房恐怕再往下去還不起房飯錢(qián)，便走來(lái)對(duì)魏壯猷說(shuō)道：“客人既手邊不寬展，不能和往日那般應(yīng)酬了，還要這們多房間干甚么呢?下面有小些兒的房間，請(qǐng)客人騰出這一進(jìn)房屋給我，好讓旁的客人來(lái)住?！蔽簤验嘈睦镎蛟L不著盜金的人非常焦躁，聽(tīng)了帳房的話，只氣得指著帳房火罵了一頓。帳房以為魏壯猷窮了，是不敢生氣的，想不到還敢罵人。究竟摸不著魏壯猷的根底，不敢認(rèn)真得罪，只好咕都著嘴，退了出來(lái)。魏壯猷心里一煩悶，便幾日不出門(mén)，貧與病相連，竟悶出一身病來(lái)了。練過(guò)工夫的壯年人，不生病則已，生病就十分沉重。

魏壯猷到各處游歷，舉動(dòng)極盡豪華，然從來(lái)不曾帶過(guò)當(dāng)差的。在平時(shí)不生病，沒(méi)有當(dāng)差的，不覺(jué)著不便，此時(shí)病得不能起床 了，偏巧沒(méi)有錢(qián)，又和帳房翻了臉，客棧里的茶房都不聽(tīng)呼喚起來(lái)，便分外感覺(jué)得痛苦了。連病了三日，水米不曾沾唇?？蜅＠锏娜?，都以為魏壯猷是個(gè)不務(wù)正的紈绔子弟，不足憐惜。

這時(shí)卻激動(dòng)了一個(gè)正直商人，慨然跑到魏壯猷房里來(lái)探看，并替魏壯猷延醫(yī)診治。這個(gè)人是誰(shuí)呢?是在成都做鹽生意的，姓劉名晉卿，這時(shí)年紀(jì)已有五十多歲了。在成都開(kāi)了三十年鹽號(hào)，近來(lái)因虧折了本錢(qián)，打算將鹽號(hào)盤(pán)頂給人。只因劉晉卿所開(kāi)的鹽號(hào)規(guī)模太大，成都的商人多知道這鹽號(hào)的底細(xì)，不肯多出頂價(jià)。劉晉卿嘔氣不過(guò)，帶了些盤(pán)纏，特地到重慶來(lái)覓盤(pán)頂?shù)闹鲀?。湊巧不先不后的與魏壯猷同這一日到高升棧。兩個(gè)月來(lái)，魏壯猷的一舉一動(dòng)，他都看在眼里。他自己是一個(gè)謹(jǐn)慎商人，心里也不以魏壯猷的舉動(dòng)為然。不過(guò)見(jiàn)魏壯猷一旦貧病得沒(méi)人睬理了，覺(jué)得這種豪華公子不知道一些人情世故，拿銀錢(qián)看得泥沙不如的使用，一朝用光了，就立時(shí)病死也沒(méi)人來(lái)踩理，很是可憐。遂袖了二十兩銀子，走到魏壯猷房里來(lái)，殷勤慰問(wèn)病勢(shì)怎樣。

魏壯猷不曾害過(guò)大病，此時(shí)在這種境遇當(dāng)中，病得不能起床 ，使他一身全副本領(lǐng)一些兒不能施展，才真有些著急起來(lái)。幾次打算教茶房去延醫(yī)來(lái)診視，無(wú)奈茶房受了帳房的囑咐，聽(tīng)?wèi){魏壯猷叫破了喉嚨，也只當(dāng)沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)。魏壯猷正在急得無(wú)可如何的時(shí)候，恰好劉晉卿前來(lái)問(wèn)病。魏壯猷看了劉晉卿這副慈善面目和殷勤的態(tài)度，心里就舒暢了許多，就枕邊對(duì)劉晉卿點(diǎn)頭道謝。劉晉卿拿出二十兩銀子，放在床 頭，說(shuō)道：“我是出門(mén)人，沒(méi)有多大的力量，因見(jiàn)閣下現(xiàn)在手中好像窮迫的樣子，恐醫(yī)藥不便。我同在這里作客，不忍坐視。閣下想必是席豐履厚慣了的人，不知道人情冷暖。我雖不知道閣下的家業(yè)，然看閣下兩月來(lái)的舉動(dòng)，可知尊府必是很富厚的。我此時(shí)去替閣下請(qǐng)個(gè)好醫(yī)生來(lái)，閣下將病養(yǎng)好了，就趕緊回府去。世道崎嶇，家中富裕的人，犯不著出門(mén)受苦?！痹趧x卿說(shuō)這番話，自以為是老于世故的金石之言，魏壯猷只微微的笑著點(diǎn)頭。

劉晉卿一片熱誠(chéng)，親去請(qǐng)了個(gè)醫(yī)生來(lái)，給魏壯猷診視了，開(kāi)了藥方。也是劉晉卿親去買了藥來(lái)，煎給魏壯猷服了，外感的病，來(lái)得急，也去得快。服藥下去后，只過(guò)了一夜 ，魏壯猷便能起床 ，如平時(shí)一般行走了。

因已有幾日不曾出外探訪偷金子的人，心里實(shí)在放不下。這日覺(jué)得自己的病已經(jīng)好了，正思量應(yīng)如何方能訪得出偷金子的人來(lái)，忽然從窗眼里飄進(jìn)一片枯黃的樹(shù)葉來(lái)，落在魏壯猷面前。魏壯猷原是一個(gè)心思極細(xì)密的人，一見(jiàn)這樹(shù)葉飄進(jìn)房來(lái)，心里不由得就是一驚。暗想；此時(shí)的天氣，正在春夏之交 ，那來(lái)的這種枯黃樹(shù)葉?并且微風(fēng)不動(dòng)，樹(shù)葉又如何能從天空飄到這房里來(lái)?隨手拾起這片樹(shù)葉看時(shí)，一望就可認(rèn)得出是已干枯了許久的，有巴掌大小，卻認(rèn)不出是甚么樹(shù)葉。又想這客棧四周都是房屋，自從發(fā)覺(jué)失了金子以后，我都勘察得仔細(xì)，百步以內(nèi)，可斷定沒(méi)有高出屋頂?shù)臉?shù)木。既沒(méi)有樹(shù)木，也就可以斷定這葉不是從樹(shù)枝上被風(fēng)刮到這里來(lái)的了。不是風(fēng)刮來(lái)的，然則是誰(shuí)送來(lái)的呢?魏壯猷是這們一推求，更覺(jué)得這樹(shù)葉來(lái)得希奇。剛待叫一個(gè)茶房進(jìn)來(lái)，教認(rèn)這葉是甚么樹(shù)上的?

只見(jiàn)劉晉卿走來(lái)，問(wèn)道：“貴恙已完全脫體了么?”魏壯猷連忙迎著答道：“多謝厚意，已完全好了?！毙f(shuō)旋讓劉晉卿坐。劉晉卿指著魏壯猷手中的枯葉，問(wèn)道：“足下手中這片公孫樹(shù)葉，有甚么用處?”魏壯猷喜問(wèn)道：“老先生認(rèn)得這是公孫樹(shù)葉嗎?甚么地方有這種樹(shù)呢?”劉晉卿笑道：“怎么不認(rèn)識(shí)?這樹(shù)我在旁處不曾見(jiàn)過(guò)，只見(jiàn)瀘州玄帝觀里面有兩株極大的。這葉上的露，能潤(rùn)肺治咳嗽，但極不容易得著。我先母在日，得了個(gè)咳嗽的病，甚么藥都吃遍了，只是治不好。后來(lái)有人傳了個(gè)秘方，說(shuō)惟有公孫樹(shù)葉上的露，只須服十幾滴，便能包治斷根。我問(wèn)甚么所在有公孫樹(shù)，那人說(shuō)出瀘州玄帝觀來(lái)。我做鹽生意，本來(lái)時(shí)常走瀘州經(jīng)過(guò)的，這次便特地找到玄帝觀。公孫樹(shù)是見(jiàn)著了，但是葉上那有甚么露呢?就是略有些兒，又怎么能取得下來(lái)呢?在那兩棵樹(shù)下，徘徊了許久，實(shí)在想不出取露的法子來(lái)。虧了觀中的老道，念我出于一片孝心，拿出一個(gè)寸多高的磁瓶來(lái)，傾了五十滴露給我。這是他慢慢的一滴一滴取下來(lái)，貯藏著備用的。我謝老道銀子，他不肯收受。我?guī)Я四俏迨温痘丶遥饶阜耍话芽人缘牟≈魏昧?。因此我一?jiàn)這葉便認(rèn)識(shí)?！?/p>

魏壯猷問(wèn)道：“那玄帝觀的老道姓甚么?叫什么名字?老先生知道么?”劉晉卿點(diǎn)頭道：

“我只知道一般人都叫那老道為黃葉道人。姓甚么?究竟叫甚么名字?卻不知道。”魏壯猷道：

“那黃葉道人此刻大約有多少歲數(shù)了?”劉晉卿笑道：“于今只怕已死了許多年了，我已有了二十多年不曾到那觀里去。我去討露的時(shí)候，看那道人的頭發(fā)胡 須都白的和雪一樣，年紀(jì)至少也應(yīng)有了七八十歲。豈有活到此刻還不曾死的道理?”魏壯猷道：“既是只有瀘州玄帝觀內(nèi)才有這公孫樹(shù)，這片樹(shù)葉就更來(lái)得希奇了。”劉晉卿問(wèn)是怎么一個(gè)來(lái)歷，魏壯猷將從天空飄下來(lái)的

話說(shuō)了。劉晉卿也覺(jué)得詫異。劉晉卿去后，魏壯猷心想：這樹(shù)葉必不是無(wú)故飛來(lái)的。我于今既知道了公孫樹(shù)的所在，何不就去玄觀帝探訪一番呢?主意已定，遂即日動(dòng)身向?yàn)o州出發(fā)。

途中非止一日，這日到了瀘州，徑到玄帝觀察看情形。果見(jiàn)殿前丹墀④里，有兩棵合抱不交 的樹(shù)，枝葉秾密，如張開(kāi)兩把大傘。葉的形式，與從窗眼里飄進(jìn)來(lái)的，一般無(wú)二。只這棵樹(shù)上的葉色青綠，沒(méi)有一片枯黃的。

魏壯猷把這觀的形勢(shì)都看了個(gè)明白，記在心里，打算夜間再來(lái)觀里窺探。正待舉步往觀外走，猛覺(jué)得頭頂上一陣風(fēng)過(guò)去，樹(shù)葉紛紛落下來(lái)。驚得連忙抬頭看公孫樹(shù)上，只見(jiàn)一只極大的蒼鷹，正收斂著兩片比門(mén)板還大的翅膀，落在樹(shù)顛上立著。那一對(duì)金色的眼睛，和兩顆桂圓相似。魏壯猷生平不曾見(jiàn)過(guò)這們大的飛鳥(niǎo)，很以為奇怪。心想像這們高大這們雄俊的鷹，若好生調(diào)教 出來(lái)，帶著上山打獵，確是再好沒(méi)有的了。只是他立在這樹(shù)顛上，要弄死他容易，要活捉下來(lái)喂養(yǎng)，倒是一件難事。眉頭一皺，忽然得了個(gè)計(jì)較。心中暗喜道：“我何不投他一個(gè)石子，驚動(dòng)他飛起來(lái)，再用飛劍將他兩翅的翎毛削斷，怕他不掉下來(lái)，聽(tīng)?wèi){我捉活的嗎?”

魏壯猷自覺(jué)這主意不錯(cuò)，隨即彎腰拾了個(gè)鵝卵石，順手朝那鷹打去。這石子從魏壯猷的手中打出來(lái)，其力量雖不及炮彈那般厲害，然比從弓弦上發(fā)出去的彈子，是要強(qiáng)硬些的。無(wú)淪甚么兇惡的猛獸，著了這一石子，縱不立時(shí)殞命，也得重傷，不能逃走。誰(shuí)知這一石子打上去，那鷹只將兩個(gè)翅膀一亮，石子碰在翅膀上倒激轉(zhuǎn)來(lái)，若不是魏壯猷眼快，將身子往旁邊閃開(kāi)，那石子險(xiǎn)些兒打在頭上。然石子挨著耳根擦過(guò)，已被擦得鮮血直流。魏壯猷不由得又驚又氣，指著鷹罵道：“你這孽畜，竟敢和我開(kāi)玩笑嗎?我要你的命，易如反掌。”口里罵著，遂放出一道劍光來(lái)，長(zhǎng)虹也似的，直向那鷹射去。哪知那鷹立在樹(shù)顛上，只當(dāng)沒(méi)有這回事的樣子。劍光繞著樹(shù)顛，盤(pán)旋了幾轉(zhuǎn)，只是射不到鷹身上去。魏壯猷這才慌急起來(lái)。正在沒(méi)法擺布的時(shí)候，那鷹兩翅一展，真比閃電還快，對(duì)準(zhǔn)魏壯猷撲來(lái)。魏壯猷料知敵不過(guò)逃不了，失口叫了聲：“哎呀!”便緊閉雙睛等死。

少不得說(shuō)時(shí)遲那時(shí)快的兩句套話，魏壯猷剛把雙睛一閉，耳里就聽(tīng)得殿上一聲呼叱，接著有很蒼老的聲音喊道：“休得魯莽?！蹦呛奥暡判?，就覺(jué)得一個(gè)旋風(fēng)，從臉上掠了過(guò)去。

睜眼看時(shí)，那鷹已在這邊樹(shù)顛上立著，殿上站著一個(gè)白須過(guò)腹的老頭，左邊胳膊上也立著一只和樹(shù)顛上一般大小毛色的鷹。那老頭笑容滿面的，望著魏壯猷點(diǎn)頭。魏壯猷見(jiàn)鷹尚有這般厲害，這養(yǎng)鷹的老頭，本領(lǐng)之大，是不待思索的了。當(dāng)下不因不由的，便存了個(gè)拜這老頭為師的念頭，緊走幾步到殿上，對(duì)老頭拜了下去，說(shuō)道：“若不是老丈相救，小子已喪生于鷹爪之下了。小子年來(lái)游行各省，所遇的英雄豪杰不在少數(shù)，竟不曾遇見(jiàn)有這鷹這般能耐的。

兩鷹是由老丈調(diào)教 出來(lái)的，老丈有通天徹地的手段，可想而知了。小子一片至誠(chéng)心思，想拜在老丈門(mén)墻之下，千萬(wàn)求你老人家收納?！崩项^伸手將魏壯猷拉起來(lái)，笑道：“你的骨格清奇，將來(lái)的造詣不可限量。但是我不能收你做徒弟。來(lái)，我引你見(jiàn)一個(gè)人罷?！?/p>

魏壯猷隨著老頭，彎彎曲曲的走到里面一個(gè)小廳上，不禁又吃了一嚇。原來(lái)這廳上，睡著一只牯牛般大的斑斕猛虎，那虎聽(tīng)得有腳步聲，一蹶劣跳了起來(lái)，待向魏壯猷撲來(lái)的樣子。

魏壯猷才被鷹嚇了那們一大跳，驚魂還沒(méi)定，哪里再有和猛虎抵抗的勇氣呢?嚇得只向老頭背后藏躲。虧得老頭對(duì)那虎叱了一聲，那虎才落了威，拖著鐵槍也似的尾巴，走過(guò)一邊去了。

魏壯猷心想：幸虧我在白天遇了這老丈，若在黑夜，冒昧到這里來(lái)窺探，說(shuō)不定我一條性命，要斷送在這兩樣禽獸 的爪下。魏壯猷一面這們著想，一而跟著老頭轉(zhuǎn)到廳后一間陳設(shè)很古雅的房里。

但見(jiàn)一個(gè)須發(fā)皓然，身穿黃袍的老道，手中拿著拂塵，盤(pán)膝坐在云床 之上。并不起身，只向老頭笑了一笑，說(shuō)道：“來(lái)了么?”老道也笑著應(yīng)道：“我正為不仔細(xì)，誤收了個(gè)劉鴻采做徒弟，后悔已來(lái)不及。這小子又要拜在我門(mén)下做徒弟，道友看我如何能收他?不過(guò)我瞧這小子骨格很好，道友若能收他在門(mén)墻之下，將來(lái)的成就，倒不見(jiàn)得趕不上銅腳?！崩系牢⑽⒌膿u頭說(shuō)道：“這小子此刻心心念念所想的，只是黃金白銀，哪有些微向道之意?銅腳能敝屣妻孥，視黃金如糞壤，卻是難能可貴的。這小子未必能及得。”

魏壯猷聽(tīng)了兩老問(wèn)答的話，雖聽(tīng)不出銅腳是甚么人，然老道人瞧不起自己的語(yǔ)意，是顯然可知的。思量他說(shuō)我心心念念所想的，是黃金白銀，可見(jiàn)得我失竊的事，與他有關(guān)連，他才知道我是為探訪黃金下落來(lái)的，我豈真是為探訪黃金?這卻看錯(cuò)我了。心里如此想著，即走近云床 ，跪下來(lái)叩頭說(shuō)道：“小子年來(lái)游蹤所至，極力結(jié)交 各類人物，為的就是想求一個(gè)先知先覺(jué)之輩，好作小子的師資。即如小子這次失卻了黃金，若是被尋常人盜了去，小子決不至四處探訪。只因料知盜黃金的人，能耐必高出小子萬(wàn)倍，且其用意，必不在一點(diǎn)點(diǎn)黃金。

小子若不探求一個(gè)水落石出，一則違反了小子年來(lái)結(jié)交 各類人物的本意，二則既逆料那個(gè)盜黃金的人，用意不在黃金，便是有意借這事試探小子。若小子置之不理，也辜負(fù)了這人的盛意。小子果得列身門(mén)墻，妻財(cái)子祿，小于久已絕念?！闭f(shuō)著，連叩了幾個(gè)頭。

老道人至此，才起身下了云床 ，點(diǎn)頭笑道：“你知道絕念妻財(cái)子祿，倒不失為可造之才。

你師傅田廣勝，曾與我有點(diǎn)兒交 情。我因見(jiàn)你的資質(zhì)不差，恐怕手中錢(qián)多了，在重慶流連忘返，特地將你所有的盡數(shù)取來(lái)。又見(jiàn)你得不著探訪的門(mén)道，只得給你一個(gè)暗記，那黃葉便是我的道號(hào)?！?/p>

魏壯猷聽(tīng)了這老道就是黃葉道人，暗想劉晉卿在二十多年前看見(jiàn)他，說(shuō)他已有了七八十歲，于今照他這般精神態(tài)度看來(lái)，尋常七八十歲的人，那有這般強(qiáng)健?我能得著這們一個(gè)有道行的師傅，此后的身心，便不愁沒(méi)有歸宿了。當(dāng)下魏壯猷便在玄帝觀，跟著黃葉道人一心學(xué)道。這個(gè)養(yǎng)鷹的老頭，看官們不待在下報(bào)告，大約也都知道，便是金羅漢呂宣良了。

黃葉道人收魏壯猷做徒弟之后，即將從魏壯猷衣箱里取來(lái)的金葉、金磚，仍交 還魏壯猷。

魏壯猷想起劉晉卿送銀及代延醫(yī)治病的盛意，覺(jué)得自己此刻既一心學(xué)道，留著許多金子在身邊，也沒(méi)有用處。劉晉卿因生意虧了本，不能撐持，才到成都招人盤(pán)頂，若將這金子送給他，正是雪里送炭，比留在身邊沒(méi)有用處的好多了。魏壯猷自覺(jué)主意不錯(cuò)，隨即稟明了黃葉道人，帶了金子回成都。

劉晉卿這時(shí)正為找不著盤(pán)頂?shù)娜耍≡诳蜅＠锂惓＝辜??？蜅＠飵し恳?jiàn)魏壯猷出門(mén)好幾日不回來(lái)，以為是有意逃走的，因劉晉卿曾代魏壯猷延醫(yī)熬藥，硬栽在劉晉卿身上，說(shuō)劉晉卿必知道魏壯猷的履歷。魏壯猷欠了客棧里二三百串錢(qián)的房飯帳，要?jiǎng)x卿幫同追討。劉晉卿更覺(jué)得嘔氣，這日忽見(jiàn)魏壯猷回來(lái)，心里才免了一半煩惱。

魏壯猷一回到客棧，就拿出幾十兩銀子來(lái)，叫了一桌上等酒席，專請(qǐng)劉晉卿一人吃喝。

劉晉卿見(jiàn)魏壯猷仍是初來(lái)時(shí)那般舉動(dòng)，心里很不以為然，推辭了幾遍，無(wú)奈魏壯猷執(zhí)意要請(qǐng)。

只得在席間委婉的規(guī)勸魏壯猷道：“我和足下雖是萍水相逢，不知道足下的身世。然看足下的豪華舉動(dòng)，可知道是個(gè)席豐履厚的出身。于今世道崎嶇，人情澆?、荨Ｖ豢醋阆鲁鮼?lái)的時(shí)候，結(jié)交 何等寬廣，往來(lái)的人何等熱鬧，客棧里帳房何等逢迎。只一時(shí)銀錢(qián)不應(yīng)手，哪怕害了病，睡倒不能起床 ，也沒(méi)人來(lái)探望足下一眼。客棧里帳房更是混帳，竟疑心足下逃走了。

因我曾代足下延醫(yī)，居然糾纏著我，要我?guī)屯易阆掠戝X(qián)。看起來(lái)，銀錢(qián)這東西，是很艱難的。拿來(lái)胡 花掉了，不但可惜，一旦因沒(méi)了錢(qián)，受人家的揶揄冷淡，更覺(jué)無(wú)味。足下是個(gè)精明人，想必不怪我說(shuō)這話是多管閑事?！蔽簤验喙Φ溃骸俺星橹粒瑑稍乱詠?lái)的舉動(dòng)，我于今已失悔了。不過(guò)我在此一番舉動(dòng)，能結(jié)識(shí)老先生這們一個(gè)古道熱腸的人，總算不虛此一番結(jié)納了。老先生的生意，也不必再招人盤(pán)頂，我此時(shí)還有幫助老先生的力量。”說(shuō)著，將所有的金子都搬到酒席上，雙手送到劉晉卿面前，直把個(gè)劉晉卿驚得呆了。半晌，才徐徐問(wèn)道：“這這這是怎么一回事?”魏壯猷笑道：“沒(méi)有甚么，我的錢(qián)，愿意送給老先生，老先生賞收了便完事?！?/p>

劉晉卿遲疑道：“足下前幾日不是因沒(méi)有錢(qián)，將衣服都典質(zhì)盡了的嗎?怎的出門(mén)幾日工夫，便得了這們多黃金呢?但是足下不要多心，怪我盤(pán)查這黃金的來(lái)歷。我是做生意買賣的人，非分之財(cái)，一絲一粟也不敢收受。足下若不愿將來(lái)歷告我，請(qǐng)將這金子收回去，我感激足下相助的盛意便了?！蔽簤验鄶可駠@道：“難得，難得。我這金子送得其人了。我的履歷，從不曾告人，老先生是長(zhǎng)厚有德的人，故不妨見(jiàn)告。”隨將自己出生歷史及此番失金得金情形，略述了一遍。劉晉卿因那日曾親眼看見(jiàn)那片公孫樹(shù)葉，又見(jiàn)魏壯猷的氣概確是不凡，不由得十分相信。便道謝收了金子，自歸家重整旗鼓，經(jīng)營(yíng)固有的生意。

劉晉卿店里有一個(gè)姓戴名福成的徒弟，十二歲上，就在劉晉卿跟前學(xué)買賣。為人甚是聰明伶俐，劉晉卿極歡喜他。三五年之后，戴福成對(duì)于鹽業(yè)的經(jīng)驗(yàn)很好，劉晉卿因信任他，漸漸給他些事權(quán)。誰(shuí)知他年紀(jì)一到了二十幾歲，事權(quán)漸漸的大，膽量也就跟著漸漸的大了。時(shí)常瞞著劉晉卿，在外面嫖賭。幫生意的人，一有了這種不正當(dāng)?shù)男袨椋匀幻獠坏勉y錢(qián)虧累。

因銀錢(qián)虧累，就更免不得要在東家的帳務(wù)上弄弊。這是必然的事勢(shì)，誰(shuí)也逃不了的。戴福成掉劉晉卿的槍花⑥，也不止一次。久而久之，掩飾不住，被劉晉卿察覺(jué)了，遂將戴福成開(kāi)除。

四川的鹽商，原有幫口的，幫口的規(guī)則很嚴(yán)。凡是經(jīng)同行開(kāi)除的人，同行中沒(méi)人敢收用。

戴福成既出了劉家，在四川再也找不著一碗鹽行的飯吃，只得改業(yè)，跟著一般騾馬販子，往來(lái)云南貴州道上販騾馬。一日，跟著幾個(gè)馬販，趕了一群騾馬，行到云南境內(nèi)一處市鎮(zhèn)上。

那市鎮(zhèn)上有個(gè)都天廟，這日廟里正在演戲酬神，戴福成因閑著無(wú)事，便去廟里看戲。

這日看戲的人異常擁擠，戴福成仗著年輕力壯，在人叢之中，絲毫不肯放松的和眾人對(duì)擠。擠來(lái)擠去，擠到一塊空地，約有五尺見(jiàn)方，中間立著一個(gè)衣履不全的道人，昂頭操手，閑若無(wú)事的，朝戲臺(tái)上望著。戴福成看了這道人，心中覺(jué)得奇怪。暗想他一般的立在人叢之中，左右前后，并沒(méi)有甚么東西遮攔，為何這許多人獨(dú)不擠上他跟前去呢?我不相信，倒要擠上去看看。想罷，即將身子向道人擠去。不知戴福成擠上去的結(jié)果如何?且待第四十三回再說(shuō)。

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①安厝（cuò），安置停放。

②懸揣，料想。

③弋獲，獲得。

④丹墀，原指宮殿前的赤色臺(tái)階，后也用來(lái)指官府或祠廟前的臺(tái)階。

⑤澆薄，指社會(huì)風(fēng)氣浮薄。

⑥掉槍花，方言用語(yǔ)，比喻施展詭詐手段，?；ㄕ?。

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修竹軒掃描OCR， 獨(dú)家連載