話(huà)說(shuō)朱復(fù)從古廟中出來(lái)，穿檐越棟，不一會(huì)便到了玄妙觀。這玄如觀的規(guī)模極大，有五重大殿，壯闊異常。朱復(fù)不曾到過(guò)，不知道黃葉道人是住在那間房?jī)?nèi)。伏在瓦上靜聽(tīng)了些時(shí)，下面寂寂無(wú)聲，連掉下一枚繡花針，都可以聽(tīng)得出聲息。每間屋上都聽(tīng)過(guò)了，直聽(tīng)到第五重大殿旁邊一間房上，才聽(tīng)得下面有人談笑的聲音，并聽(tīng)得很清晰。一個(gè)蒼老的聲音說(shuō)道：“沒(méi)緣分的，竟會(huì)如此當(dāng)面錯(cuò)過(guò)?！苯又吐?tīng)得一個(gè)聲音也很蒼老的說(shuō)道：“修持的事，成功遲早真難說(shuō)。我就為得不著一個(gè)有緣的徒弟，使我得遲六十年成功?！痹?huà)才說(shuō)到這里，忽截然停止了。仍是靜悄悄的，沒(méi)一點(diǎn)兒聲息。
朱復(fù)伏著聽(tīng)了一會(huì)，不聽(tīng)得再往下說(shuō)了，只得飛身下到殿后院落里，一看那房中燈燭輝煌，從窗格子里透出來(lái)的燈光，都照徹得院落里如同白晝。房門(mén)窗戶(hù)都關(guān)著，朱復(fù)便走近窗戶(hù)跟前，從紙縫中朝房里窺探。只見(jiàn)房中陳設(shè)得和天宮一般，朱復(fù)雖生長(zhǎng)在富厚之家，卻不曾見(jiàn)過(guò)這般富麗莊嚴(yán)的器具。對(duì)面一張金碧燦爛的大交 椅，椅上端坐的就是白天所見(jiàn)那個(gè)坐八人大轎，身穿黃袍的黃葉道人。垂眉合目，靜坐養(yǎng)神的樣子。交 椅前面，安放著一座四方八角的爐鼎，約有二尺多高，鼎內(nèi)有一縷一縷的青煙裊出來(lái)。鼎的兩旁，有兩張形式略小些兒的交 椅，東邊椅上，危坐著一個(gè)也是道家裝束的老頭，滿(mǎn)身土頭土腦的氣概。一領(lǐng)黑色的布道袍，破舊得不成個(gè)模樣，還有一把破雨傘，和一個(gè)黃不黃白不白的大布包袱，擱在交 椅旁邊。這般裝束和行李，在這種富麗莊嚴(yán)的房間里，一眼看去，不但有雅俗之分，簡(jiǎn)直有仙凡之別。再看這老道人的臉色，雖則黃中透黑，卻有一種光輝，和坐在正中的黃葉道人一般神氣，也是閉著兩眼，不言不動(dòng)?；仡^再看西邊交 椅上坐著的，也是一個(gè)年紀(jì)很大的人，身上的衣服，比這老道人更是破舊得難看，無(wú)淪是誰(shuí)見(jiàn)著，都得認(rèn)做在鄉(xiāng)下乞食的老頭，面龐枯瘦得像是已有多少日子，不曾吃著甚么，餓成如此情形的模樣。兩個(gè)眼眶陷了進(jìn)去，是閉著呢，還是睜著，也看不出來(lái)。
朱復(fù)邊看邊尋思道：“這老頭可怕的樣子，我眼里不是曾在甚么地方見(jiàn)過(guò)的嗎？”思索了一會(huì)，猛然想起來(lái)了。暗自詫異道：“這老頭分明就是我那次跟著師傅，在土地廟里看見(jiàn)的劉景福，怎么于今還活著到了這里呢？那次—我見(jiàn)他已死了，后來(lái)走出土地廟的時(shí)候，雖看見(jiàn)他已端坐在石供案上面，然當(dāng)時(shí)據(jù)師傅說(shuō)，那便是坐化，軀殼已沒(méi)了知覺(jué)。怪道剛才在房上，聽(tīng)得說(shuō)為得不著一個(gè)有緣的徒弟，得遲六十年成功的話(huà)。不過(guò)師傅當(dāng)日，只說(shuō)遲五十年，這里多說(shuō)十年，略有點(diǎn)兒不對(duì)。
朱復(fù)心里正在這們胡 想，忽覺(jué)得頭頂上有一陣清風(fēng)吹過(guò)，便見(jiàn)房中琉璃燈光，同時(shí)搖閃了幾下。朱復(fù)的眼光，也就跟著撩亂起來(lái)，仿佛被極強(qiáng)烈的閃電，閃得人眼花搖蕩似的。朱復(fù)也不知道是甚么原故。只連忙將兩眼閉著。凝了凝神，再看房中并無(wú)變態(tài) ，只見(jiàn)又多了一個(gè)穿破舊藍(lán)布道袍的老道。朝著黃葉道人，雙膝跪在爐鼎前面，連叩了三個(gè)頭。起來(lái)的時(shí)候，隨手將放在旁邊地下的一個(gè)小紅漆木箱提起，閃在劉景福背后站著，笑容滿(mǎn)面回頭望著窗外。
朱復(fù)見(jiàn)這道人的眼光，正對(duì)著自己，禁不住打了個(gè)寒噤。但是還疑心是偶然望到這方面來(lái)了。
爵了一堵這們厚的磚墻，又相離這遠(yuǎn)，未必就真?zhèn)€被他一眼就瞧出來(lái)了。也不畏懼，仍不轉(zhuǎn)睛的向里面窺探?？墒亲鞴?，那道人居然向朱復(fù)笑嘻嘻的點(diǎn)頭。這一來(lái)，卻把朱復(fù)急壞了。心想：我雖不是盜賊，只是這地方非同小可。這黃葉道人的班輩，比我?guī)煾颠€大。我?guī)煾瞪星曳浅J仰他，可見(jiàn)他的尊嚴(yán)了。我深夜偷來(lái)此地窺探，自是無(wú)禮的舉動(dòng)。見(jiàn)著面怎么好支吾呢？不如趕緊逃走，免得當(dāng)面受辱。朱復(fù)此時(shí)那敢遲慢，一抹頭便躥上了房檐，比飛鳥(niǎo)還快的向前狂逃，惟恐那望著他笑的道人出來(lái)追趕。一口氣約摸奔逃了二三十里，才敢將腳步略慢些，留神聽(tīng)背后有不有腳步聲響。聽(tīng)了沒(méi)有，才敢回頭朝背后望了望。
這夜月色清明，不見(jiàn)有追來(lái)的人影，才敢坐下來(lái)吐一吐氣。暗想今夜真僥幸。那望著我笑的道人，我并不曾看見(jiàn)他從甚么地方進(jìn)房，只一霎眼，就見(jiàn)他跪在地下叩頭。窗戶(hù)房門(mén)都關(guān)著，不但沒(méi)見(jiàn)開(kāi)動(dòng)，并沒(méi)聽(tīng)得有甚么聲響?？梢?jiàn)得他的本領(lǐng)，已是不小。他尚且朝著黃葉道人叩頭，黃葉道人的本領(lǐng)，不是更大嗎？他們必已知道我的來(lái)歷，沒(méi)有想將我拿住的心思，若打算將我拿住，只怕出逃不到這里。我聽(tīng)了姊姊的話(huà)，不來(lái)窺探倒好了。于今甚么也沒(méi)被我探著，弄巧反拙，將來(lái)師傅還說(shuō)不定要責(zé)備我荒唐無(wú)禮。朱復(fù)想到這里，很覺(jué)懊悔。只是事已如此，懊悔也沒(méi)有用處。
只得無(wú)精打彩的起身，想投奔柳仙村藥王廟來(lái)。舉眼向四面辨別地勢(shì)方向，只是從玄妙觀逃出來(lái)的時(shí)候，一時(shí)心慌意亂，見(jiàn)路便奔，沒(méi)閑心辨別東西南北，此時(shí)既決定要往柳仙村去，自不能不認(rèn)明方向，但是舉眼向四面望了一會(huì)，只覺(jué)得四方都霧沉沉的，五丈以外，即模糊不能辨認(rèn)。耳里卻聽(tīng)得遠(yuǎn)近都有雄雞報(bào)曉的啼聲，并聽(tīng)得有更鑼的聲音。心里陡然吃驚道：“難道我逃了這們遠(yuǎn)，還不曾逃出襄陽(yáng)城嗎？怎么會(huì)聽(tīng)得更鑼的聲音，就在近處呢？我記得從玄妙觀逃出來(lái)的時(shí)分，明明白白的躥過(guò)了一道很高的城墻，照著一條白色的道路奔跑，直跑到這里才坐下。這里分明是一個(gè)荒村，即算附近村莊里有雞叫，這更鑼從那里來(lái)呢？”兀自思想不出道理，只好仍依著白色的道路走去。以為在這曉霧迷離 的當(dāng)中，自是不能辨明方向。只待天光一亮，就容易辨認(rèn)了。果然漸走漸覺(jué)得四面的霧都稀薄了，隱隱的看見(jiàn)前面有一片樹(shù)林。走到跟前，只見(jiàn)樹(shù)林底下，青草如鋪著一層綠褥，登時(shí)覺(jué)得身體異常疲乏，昏昏的想睡。遂走進(jìn)樹(shù)林就青草上坐下來(lái)，將背倚靠著一株大些兒的樹(shù)打盹。
菊睡了一會(huì)兒，仿佛有人在背上推了—把道：“還不醒來(lái)，這里豈是你鼾睡的地方嗎？”朱復(fù)驚醒轉(zhuǎn)來(lái)，睜眼看時(shí)，紅日當(dāng)空，樹(shù)陰覆地，好象已到了正午。忙立起身來(lái)，一看樹(shù)林外面的情形，不由得一怔。原來(lái)一堵丈多高的白粉墻，矗立在樹(shù)林外面。跑出樹(shù)林看時(shí)，更驚得手足無(wú)措。這地方哪里是甚么荒村曠野呢？分明認(rèn)得還是在玄妙觀的第五重大殿后院之中。昨夜因房里進(jìn)出來(lái)的燈光。照耀得院中如同白晝，院中景物都看得明白。窗門(mén)依舊，昨夜窺探的所在，就在眼前。只院中地下，用白粉畫(huà)棋盤(pán)似的，畫(huà)了許多界線，這是昨夜不曾看出來(lái)的。
朱復(fù)心想：這道人的神通真大。能使我在這一個(gè)小小的院落當(dāng)中，奔逃一夜 ，一點(diǎn)兒不曾察覺(jué)。夜間尚且逃不了，此時(shí)是更毋庸動(dòng)這要逃的念頭了。我本來(lái)到這里，并不為偷盜，有甚么不能見(jiàn)人的事定要拚命的逃走？事到于今，倒不如索性進(jìn)去說(shuō)個(gè)明白，免得盜賊也似的怕人追趕。
想罷，覺(jué)膽氣壯了許多。正待走上前推門(mén)，只見(jiàn)那門(mén)已呀的一聲開(kāi)了。昨夜那個(gè)提紅漆木箱，望著他笑的道人，飄然走了出來(lái)，仍舊笑嘻嘻的向他點(diǎn)頭，招手說(shuō)道：“辛苦了賢侄臺(tái)。請(qǐng)進(jìn)里面來(lái)，老祖有話(huà)和賢侄臺(tái)說(shuō)?！敝鞆?fù)雖自覺(jué)沒(méi)有甚么不能見(jiàn)人的事，只是一見(jiàn)這道人，想起昨夜望著自己笑嘻嘻點(diǎn)頭的情形，就和此刻所見(jiàn)的一樣，不知不覺(jué)的面紅耳赤起來(lái)，話(huà)更不好怎生回答。
只得合掌行了個(gè)禮，低頭跟著道人進(jìn)房。
這房里的情形，昨夜已看得仔細(xì)。只偷眼看爐鼎兩旁的椅上，那土頭土腦的老道人和劉景福都不見(jiàn)了。爐鼎中裊出的一縷青煙，仍不斷的如蠶吐絲。有一股香氣，沖入鼻觀，非蘭非麝。聞了這香氣之后，頓覺(jué)神志清爽，五體舒暢?？袋S葉道人還端坐在正中交 椅上，不敢怠慢，急就昨夜那道人跪拜的所在，叩頭下去。
只聽(tīng)得黃葉道人帶笑說(shuō)道：“你昨夜探得了我甚么情形沒(méi)有？你真糊涂，全不懂得混俗和光的妙用。不過(guò)你的志向還不差，你于今切身的大仇已在云南報(bào)過(guò)了，可算是你一個(gè)人的大事已了。
你師傅智遠(yuǎn)和尚，他有他的正事，你此后跟他得不著益處。你的孽緣甚重，你師傅為掩人耳目，才將你剃度，于今你師傅得劉景福的提攜，已在我萬(wàn)載玄妙觀閉關(guān)修養(yǎng)。你此后可拜他為師?！?/p>
說(shuō)時(shí)，伸手指著那引他進(jìn)房的道人，接著說(shuō)道：“他在清虛觀里，他的門(mén)徒很多。你從他可得不少益處?！敝鞆?fù)起身，待向清虛道人叩拜。黃葉道人忙搖手止住道；“還不曾到拜師的時(shí)候。得等你去萬(wàn)載玄妙觀，見(jiàn)過(guò)你前師智遠(yuǎn)和尚之后，方能拜他。到了清虛門(mén)下，便可蓄發(fā)返俗，了你自己的冤孽。你父親未了的志愿，只能委之天數(shù)。你不能了，我也不能了，自有代你我來(lái)了的人。
此時(shí)尚在襁褓之中，我將來(lái)還有緣可以見(jiàn)得著。
朱復(fù)聽(tīng)了，很驚疑的問(wèn)道：“其人姓甚么？叫甚么名字？現(xiàn)在那里呢？”黃葉道人搖頭道：
“這卻不知道。你也用不著打聽(tīng)?！敝鞆?fù)不敢再問(wèn)。黃葉道人繼續(xù)說(shuō)道：“你此刻也毋須往別處去，且等你將來(lái)的同門(mén)師弟到了，再去萬(wàn)載。你姊姊和胡 舜華，藥王廟不是他二人歸宿之處。等你同門(mén)師弟到了，自有區(qū)處?！敝鞆?fù)心想，我跟了師傅這們多年，不曾見(jiàn)師傅說(shuō)有第二個(gè)徒弟，哪有同門(mén)師弟到這里來(lái)呢？正打算問(wèn)個(gè)明白，見(jiàn)黃葉道人已將兩眼合上，像是入了睡鄉(xiāng)的樣子。
清虛道人朝著他笑道：“你從昨夜到此刻，不曾吃著甚么，腹中大概久已鬧饑荒了。跟我來(lái)，給點(diǎn)兒東西你充饑?！闭f(shuō)著，往左首一個(gè)門(mén)里走去。
朱復(fù)跟在后面，經(jīng)過(guò)幾間很幽靜的房子，到一個(gè)大殿上。只見(jiàn)二三十個(gè)道人，都穿著花花綠綠的法衣，整齊嚴(yán)肅的在殿上做法事。香煙滿(mǎn)室，樂(lè)聲盈耳。昨日白天所看見(jiàn)的那幾口黃緞覆著的道藏箱，做兩行排列在殿上。朱復(fù)留心看這殿，是玄妙觀的第三層。清虛道人并不在殿上停留，直將朱復(fù)引到一間靜室里。朱復(fù)看這房很小，房中也沒(méi)多的陳設(shè)，床 幾桌椅都不精致。墻上嵌著一塊二尺多長(zhǎng)，尺多寬的青石，石上仿佛刻了些行書(shū)字。一時(shí)也沒(méi)心細(xì)看。清虛道人教朱復(fù)坐下，便轉(zhuǎn)自出去。隨即有個(gè)火工道人，托了一盤(pán)飯菜進(jìn)房。朱復(fù)正苦餓的難受，狼吞虎咽的把飯菜吃了。心里終覺(jué)得疑疑惑惑的，不明白黃葉道人的言語(yǔ)舉動(dòng)，更猜不透清虛道人給他吃一頓飯，為甚么要引他到這房里。
吃完了飯之后，火工道人又將盤(pán)碗收去了，仍不見(jiàn)清虛道人進(jìn)來(lái)。坐著無(wú)聊，只好起身在房中踱來(lái)踱去。默想黃葉道人所說(shuō)的話(huà)，記得自己師傅因在湘潭救周敦秉，見(jiàn)過(guò)劉景福之后，曾對(duì)自己說(shuō)過(guò)：將來(lái)劉景福可幫助師傅得地。黃葉道人所說(shuō)得劉景福提攜的話(huà)，必就是這點(diǎn)兒來(lái)歷。
只是昨夜坐在劉景福對(duì)面椅上的那個(gè)土頭土腦的道人又是誰(shuí)呢？胡 思亂想了一陣，偶然一眼看見(jiàn)墻上的青石，上面粘了很厚的灰塵，看不明白字跡。隨彎腰脫了一只草鞋，將灰塵拂去?？词献值溃?/p>
收拾起大地河山一擔(dān)裝，四大皆空相。歷盡了渺渺窮途，漠漠平林，磊磊高山，滾滾長(zhǎng)江 。
似這般寒云慘霧和愁織，訴不盡苦雨凄風(fēng)帶怨長(zhǎng)。雄城壯看江 山無(wú)恙，誰(shuí)識(shí)我一瓢一笠到襄陽(yáng)。
朱復(fù)雖則是一個(gè)繼承父志、圖復(fù)明社的人，然少時(shí)讀書(shū)不多，失學(xué)太早，這詞的來(lái)歷，苦不能懂。不過(guò)看了這詞句中的口氣意思，料知必是一個(gè)前朝被難蒙塵的皇帝，也是假裝出家人，到了此地，感懷身世，便做了這一首詞，以抒憤慨。
朱復(fù)當(dāng)下看了幾遍，心中也就有無(wú)限的感慨。覺(jué)得自身和朱惡紫、胡 舜華三人，都還沒(méi)有歸宿之處。報(bào)仇的事業(yè)，能做到與不能做到，何以委之天數(shù)，人力不能勉強(qiáng)。至于自己安身之所，是不能委之天數(shù)的。又想到自己的姊姊朱惡紫，雖說(shuō)愿遁跡空門(mén)，終身修道，然他是個(gè)生長(zhǎng)禮義之家的女子，父母俱已去世，嫁人的事，當(dāng)然不便由本人說(shuō)出口來(lái)。只一個(gè)如重生父母的了因師傅，都已固寂了。朱惡紫嫁人的事，非由自己做兄弟的作主，實(shí)沒(méi)有能代替作主的人。但是朱復(fù)知道朱惡紫的本領(lǐng)性格，要物色一個(gè)資格相當(dāng)?shù)娜宋?，很不容易?/p>
朱復(fù)正在思潮起伏不定的時(shí)候，清虛道人走進(jìn)房來(lái)，笑道：“你不要在這里胡 思亂想。一飲一啄，莫非前定。豈必大事才是天數(shù)，小事便不是天數(shù)嗎？何況安身立命，原是無(wú)大不大的事呢。
你只須安心在此地住幾日，自有你安身之所，并代替你姊姊作主的人來(lái)?！敝鞆?fù)聽(tīng)了，雖摸不著頭腦，然相信黃葉老祖和清虛道人所說(shuō)的話(huà)，必不是誑人的。朱復(fù)自己也正苦不好去柳仙村藥王廟居住，就在玄妙觀住了些時(shí)。
原來(lái)歐陽(yáng)后成在陜西奉碧云禪師之命到襄陽(yáng)來(lái)，那信中就是教朱復(fù)與胡 舜華完婚，并替朱惡紫作伐，配給清虛道人大徒弟楊天池。朱復(fù)得了那信，即到萬(wàn)載玄妙觀，稟明智遠(yuǎn)禪師。第十九回書(shū)中所寫(xiě)的少年和尚，跪在智遠(yuǎn)禪師所坐木龕前面，口中念經(jīng)一般的念誦，為向樂(lè)山、解清揚(yáng)二人所見(jiàn)的，就是朱復(fù)為稟明這事。
所以向智遠(yuǎn)禪師稟明之后，出來(lái)便實(shí)行拜清虛道人為師。從此朱復(fù)脫卻僧袍，蓄發(fā)還俗，姊弟兩個(gè)一娶一嫁，都成立了家室。只是這些事，與本書(shū)無(wú)重要的關(guān)系，不過(guò)略述來(lái)歷，沒(méi)工夫去細(xì)細(xì)寫(xiě)他。
于今，卻要另寫(xiě)一人。這人的歷史，凡是看過(guò)第一集奇?zhèn)b傳的看官們，腦筋里大約都還有他的影子。這人姓楊，名繼新?？垂賯兛戳藯钐斐厝⒅鞇鹤闲〗銥槠薜氖?，總應(yīng)該想到楊天池的替身上去。這楊繼新便是楊天池的替身。這段奇情，在第一集第五回書(shū)中，已紀(jì)述得詳細(xì)，此時(shí)自毋庸重述了。
楊天池的年齡，比楊繼新實(shí)際上小幾個(gè)月。楊天池都已到成家立室的時(shí)候，楊繼新替楊天池的缺，在楊晉谷那種富貴人家長(zhǎng)大，楊晉谷望曾孫的心切，不待說(shuō)是特別的早婚。楊晉谷只在衡州做了三四年的官，就因掛誤了公事，把官丟了，帶著全家回廣西原籍。楊繼新從此便離開(kāi)他父母之 邦了，才長(zhǎng)到十三歲，楊晉谷因自己已有六十多歲了，急想見(jiàn)著自己的曾孫，方死無(wú)遺憾。
就吩咐楊祖植給楊繼新娶媳婦。富貴之家的子弟，不愁沒(méi)得門(mén)當(dāng)戶(hù)對(duì)的女兒結(jié)親。很容易的，楊繼新便娶了妻。但是楊晉谷命里不該見(jiàn)著曾孫，孫媳婦雖進(jìn)門(mén)了三四年，只因身體孱弱，夫婦的年齡又都太輕，所以沒(méi)有生育。而楊晉谷卻已老態(tài)龍鐘竟等不到曾孫出世，就嗚呼死了。楊祖植是一個(gè)完全當(dāng)少爺出身的人，也沒(méi)有甚么學(xué)問(wèn)能力。楊晉谷死后，他也不想做官，也不打算經(jīng)商。
因楊晉谷做了大半世的官，積蓄的資財(cái)，足夠楊祖植一生溫 飽而有馀。當(dāng)慣了公子少爺?shù)娜?，家產(chǎn)又很富足，吃觀成的飯，穿現(xiàn)成的衣，享安閑自在的福，何等逍遙快樂(lè)。哪里還有上進(jìn)的心呢？就在廣西思恩府原籍廣植田園，實(shí)行安享。
但是對(duì)于楊繼新，因不是自己親生的骨血，當(dāng)楊晉谷在日，不便露出不鐘愛(ài)的樣子來(lái)，恐怕被楊晉谷看出破綻。及至楊晉谷死了，對(duì)楊繼新父子之情，便不免漸漸的淡薄了。只是仍不肯把楊繼新實(shí)是長(zhǎng)沙鐘廣泰裁縫店的兒子的
話(huà)說(shuō)出來(lái)，也恐怕楊繼新知道了這段歷史，不把楊祖植當(dāng)父親孝順。楊繼新只覺(jué)得自己父親，待自己很淡漠，并不知道何以忽然淡漠的原因。為人子的，不得于其父，在家庭中便失了天倫的樂(lè)趣。
楊繼新既不得于其父，楊繼新的媳婦，也就跟著不得姑的歡心。這媳婦的身體，原不甚強(qiáng)壯，所以難于生育。就因沒(méi)有生育，不能如祖父的愿，心中加以憂(yōu)急，體質(zhì)更形虧弱了。即令楊祖植夫婦歡喜他，替他醫(yī)治調(diào)養(yǎng)，尚怕不得永年，何況不拿他當(dāng)自己兒媳看待呢？因此楊晉谷去世才三年，楊繼新的媳婦也就隨著夭折了。楊繼新已經(jīng)不得父親的歡心，有一個(gè)知痛識(shí)癢的妻子在身邊，還可以得著些兒安慰。于今連這個(gè)惟一無(wú)二安慰自己靈魂的妻子都死了。這種拂逆人意的境遇，教這正在少年的楊繼新如何能安處呢？
還虧了楊晉谷在日，雖把楊繼新看待得寶貝一般，但是不似普通不懂得教養(yǎng)的上人，一味糊里糊涂的溺愛(ài)。
從楊繼新長(zhǎng)到五六歲，便專(zhuān)聘了有學(xué)問(wèn)道德的先生，在家中教讀。楊繼新投生在一個(gè)多兒多女的窮裁縫家，而后來(lái)居然能成就一個(gè)人物，當(dāng)然不是一個(gè)根基薄弱的人。讀書(shū)長(zhǎng)進(jìn)得很迅速，讀到楊晉谷死的時(shí)候，楊繼新年紀(jì)雖只十八歲，
學(xué)問(wèn)文章，已很負(fù)些時(shí)望了。楊繼新幸有這一肚皮的學(xué)問(wèn)，在家庭中不能安處，不怕出外沒(méi)有自謀生活的能力。遂決心出外謀事，不在家中過(guò)那沒(méi)生趣的日月。親自將這出外謀事的心思，對(duì)楊祖植夫婦陳明。楊祖植夫婦心里既不愛(ài)他這個(gè)非親生的兒子，聽(tīng)他要出門(mén)，自沒(méi)有不肯的。誰(shuí)知楊祖植夫婦，都是三十年前享爺福，三十年后享兒福的命。楊繼新一離家，家中就接連不斷的飛來(lái)橫禍，二三年之間，就把家業(yè)敗盡了。說(shuō)起來(lái)，看官們必不相信，楊祖植因楊繼新單身出門(mén)去了，夫妻商量納妾，想再生育。在納娶的這日，來(lái)了許多賓客。楊祖植正在興高彩烈的時(shí)候，忽聽(tīng)得大門(mén)外有人吵鬧，并夾雜著哭泣的聲音。楊祖植聽(tīng)了這哭聲，覺(jué)得不吉利，異常忿怒，自己走到門(mén)口去看。原來(lái)有幾個(gè)乞丐，為爭(zhēng)打發(fā)，和自家當(dāng)差的口角起來(lái)。當(dāng)差的仗主人勢(shì)力，伸手就抓著一頓打。乞丐中老實(shí)些兒的，被打得哭起來(lái)，強(qiáng)悍些兒的不服，也有回手反抗的，也有回口惡罵的。
楊祖植聽(tīng)得有一個(gè)乞丐，被當(dāng)差的打得一邊閃躲，一邊指著當(dāng)差的罵道：“你狗仗人勢(shì)，兇甚么？
你也是吃著旁人的，只要你東家說(shuō)一聲，叫你滾蛋，怕你不和我一樣嗎？休說(shuō)你這樣狗仗人勢(shì)的東西，就是你東家，也說(shuō)不定沒(méi)有像我一般討著吃的這一天呢。”楊祖植起初聽(tīng)得哭泣之聲 ，心里已十二分的忿怒。此時(shí)更聽(tīng)得這們罵，以為這乞丐有意來(lái)破他的禁忌，壞他的彩頭的。
再也按納不住胸中三丈高的無(wú)名業(yè)火，幾步趕到乞丐跟前，揮退當(dāng)差的，自己向乞丐問(wèn)道：“你這畜牲，存心趁我的喜慶日子來(lái)破我的禁忌么？為甚么要罵我有像你一般討吃的這一天呢？”這乞丐被當(dāng)差的打橫了心，也不知道忌諱了。見(jiàn)楊祖植趕過(guò)來(lái)問(wèn)他這話(huà)，就翻起一雙白眼，望著楊祖植說(shuō)道：“三十年河?xùn)|，四十年河西，你能保的住永遠(yuǎn)沒(méi)像我的這一天嗎？老實(shí)說(shuō)給你聽(tīng)，我少年的時(shí)候，在家也有三妻四妾，出外也是前護(hù)后擁，哪一件趕不上你？你少兇點(diǎn)兒?！睏钭嬷脖涣R得氣破了胸脯，指著乞丐的臉，厲聲叱道：“你若不是一個(gè)不成材的東西，何至好好的家業(yè)會(huì)弄到討吃。你知道我有多大的家業(yè)？不和你一樣不成材，怎么有弄到像你的這一天？”乞丐反湊近身來(lái)，對(duì)準(zhǔn)楊祖植的臉，做出鄙視不屑的樣子，哼了一聲說(shuō)道：“且慢夸口。三場(chǎng)人命兩次火，看你像我不像我?！睏钭嬷部戳诉@情形，氣得說(shuō)話(huà)不出，提起腳就是一下，不偏不倚，正正的踢在乞丐小竟當(dāng)中。
這乞丐本來(lái)是癆病寬模樣，也合該楊祖植家里得遭橫禍，乞丐受了這一腳，登時(shí)倒在地下，只叫了一聲哎呀，打了幾個(gè)滾，兩眼往上一翻，兩腳往下一伸。楊祖植怒還不息，待趕上去再踢兩下時(shí)，乞丐已無(wú)福消受，被踢死了。楊祖植也不放在心上，拿了幾串錢(qián)給地保，叫地保領(lǐng)尸安埋。那知道這乞丐所說(shuō)少年時(shí)候在家有三妻四妾，出外前護(hù)后擁的話(huà)，并不虛假。他確是一個(gè)官宦人家的子弟，就因不務(wù)正業(yè)，無(wú)所不為，被家里驅(qū)逐出來(lái)。他生成執(zhí)拗的性質(zhì)，既被家里驅(qū)逐，寧肯在外乞食度日，不愿再回家去。
他家里曾屢次派人來(lái)接他，他踩也不睬，情愿討一頓吃一頓，終年挨饑忍凍。已如此經(jīng)過(guò)好幾年了。于今被楊祖植一腳踢死，當(dāng)時(shí)就有他同伴的乞丐，報(bào)信到他家里。古人說(shuō)的：人命關(guān)天。楊祖植在忿怒的時(shí)候，踢了這一腳不打緊，這一場(chǎng)人命官司遭下來(lái)，便非同小可了。耗費(fèi)了家產(chǎn)的大半，結(jié)果才免了罪戾。
這場(chǎng)人命官司剛打完結(jié)，接著又鬧出了一場(chǎng)人命。這場(chǎng)人命，就是因楊祖植新納的妾不安于室。楊祖植為這妾進(jìn)門(mén)的這日，家中就遭了人命官司，覺(jué)得這妾的命運(yùn)極壞。正在和乞丐家屬打官司的時(shí)候，退財(cái)嘔氣，對(duì)這妾當(dāng)然說(shuō)不到寵 愛(ài)兩個(gè)字上去。當(dāng)小老婆的人，如何能耐得住冷淡？
偷偷摸摸的，便和那個(gè)打乞丐的當(dāng)差的勾搭起來(lái)了。楊祖植直到打完了官司，心里才略略的安逸了些兒，就發(fā)覺(jué)小老婆和當(dāng)差的暖昧情事。這一氣，竟比受乞丐的惡罵還要厲害幾倍。公子少爺?shù)男愿瘢钠綒夂偷臅r(shí)候處事，尚且不知道思前慮后，何況失意之馀，又在氣忿填膺的時(shí)候呢？
當(dāng)時(shí)一發(fā)覺(jué)了這奸情，就將當(dāng)差的毒打了一頓，并定要送官懲辦。幸虧了他夫人是平江 大紳士葉素吾的小姐，很精明賢德，勸了又勸，楊祖植才只把當(dāng)差的斥退了。
這小老婆見(jiàn)奸情敗露，奸夫挨了打還要送官，料知自己也免不了有一場(chǎng)大羞辱，一時(shí)情急起來(lái)，竟乘著楊祖植正在打當(dāng)差的時(shí)候，悄悄的拿一盒宮粉①，往口里一倒。待楊祖植走進(jìn)小老婆房里來(lái)時(shí)，已是不可救藥了。小老婆雖是花錢(qián)買(mǎi)來(lái)的，然不遭橫死則已，一遭了橫死，便是平日和小老婆絕不相干的流氓 痞棍，遇了這種場(chǎng)合，立時(shí)都變成小老婆的親戚故舊了，成群結(jié)隊(duì)的跑到楊家來(lái)鬧。這個(gè)問(wèn)楊祖植：“為甚么將我的姑子逼死？”那個(gè)問(wèn)楊祖植；“為甚么把我外孫女兒逼死？”說(shuō)起來(lái)，沒(méi)一個(gè)不是小老婆的至親。楊祖植明知是一般痞棍想借事來(lái)訛詐銀錢(qián)的，自然恃強(qiáng)不理。然而有那個(gè)被毒打斥退的當(dāng)差從中主使，竟告了官。
這一場(chǎng)人命官司雖不比打死乞丐那們大，但也耗費(fèi)了不少的銀錢(qián)。這兩場(chǎng)人命官司下來(lái)，楊晉谷大半世宦囊所積蓄的，已所馀無(wú)幾了。田園產(chǎn)業(yè)，都已歸了別人。只略馀了一點(diǎn)兒衣服細(xì)軟，在楊祖植這種揮霍慣了的人手里，區(qū)區(qū)之?dāng)?shù)，算不得是財(cái)產(chǎn)了。而那個(gè)被斥退的當(dāng)差，還記恨在心，不肯善罷甘休，無(wú)時(shí)無(wú)地不暗中和楊祖植為難。把楊祖植嚇得連樹(shù)上掉下一片枯葉，都疑心是大禍臨頭了。他夫人覺(jué)得思恩府萬(wàn)不能住了，勸他趁這時(shí)還有點(diǎn)兒衣服細(xì)軟在手里，可以當(dāng)盤(pán)川，夫妻兩個(gè)動(dòng)身到平江 來(lái)，依賴(lài)岳父度日。好在葉素吾家業(yè)極富，葉素吾夫婦原來(lái)極痛愛(ài)女兒，巴不得女兒女婿長(zhǎng)遠(yuǎn)住在家里。
楊祖植夫婦到平江 來(lái)后，楊天池才去廣西尋覓父母。楊天池并不知道他父親是廣西哪府哪縣的人，泛泛的訪問(wèn)，偌大一個(gè)廣西省，又在楊祖植夫婦已離開(kāi)了廣西之后，莫說(shuō)費(fèi)四年的時(shí)間訪不著，便是四十年，又如何訪得著呢？不過(guò)楊天池既是生成的天性篤厚，又練就了這一身的本領(lǐng)，越是訪不著，越覺(jué)得這身子沒(méi)有來(lái)歷，算不得英雄豪杰。經(jīng)碧云禪師作伐，與朱惡紫小姐結(jié)婚之后，成立了室家，更日夕不輟的，思念親生父母。
一日，向清虛道人說(shuō)道：“我記得蒙師傅當(dāng)日救活弟子的時(shí)候，曾說(shuō)過(guò)能使弟子一家團(tuán) 圓的話(huà)。于今弟子已承師傅栽培，練就了這些本領(lǐng)，并成就了家室。師傅待弟子的恩重如山，弟子就粉身碎骨，也永遠(yuǎn)報(bào)答不了。惟有盡今生今世的壽命，時(shí)刻在師傅左右伺候。只是生育我的父母，至今還在人世，弟子受了一場(chǎng)生育之恩，不但毫沒(méi)報(bào)答，即見(jiàn)一面，使兩老略得安慰的事都做不到，心里實(shí)在過(guò)不去。弟子深知道師傅通天徹地的道法，看天下萬(wàn)事萬(wàn)物，直如掌上觀紋，斷沒(méi)有不知道弟子親生父母所在的道理？無(wú)論如何，得懇求慈悲，指引弟子前去。弟子只將父母親迎接到這里來(lái)供養(yǎng)，仍頃刻不離師傅左右?！闭f(shuō)時(shí)，兩淚直流下來(lái)。清虛道人微微的點(diǎn)頭道：“你骨肉團(tuán) 圓的時(shí)期，已在眼前了。但是你的骨肉固應(yīng)團(tuán) 圓，須知因你而分離他人的骨肉，也應(yīng)同時(shí)團(tuán) 圓，方可以見(jiàn)造物之巧，天道之公。天道不能偏厚偏薄于一人，我有何道法，敢逆天偏厚于你呢？”楊天池揩干了眼淚，問(wèn)道：“師傅所講因弟子而分離他人的骨肉，應(yīng)如何才得同時(shí)團(tuán) 圓呢？”不知清虛道人怎生回答？且待第四十八回再說(shuō)。
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①宮粉：古代婦女用以?shī)y飾的脂粉。
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修竹軒掃描OCR， 獨(dú)家連載
