話說藍辛石聽那女子問旁處可有地名也叫做雄雞嶺的，搖頭說道：“這雄雞嶺并不是小地名，周圍百數(shù)十里左右的人，除婦人小孩子而外，不知道這地名的很少。這樣大地名，在幾十里以內(nèi)，怎么會有相同的呢？我所知道的決不會錯，娘子不用疑慮。至于素來不曾走過遠路，今夜不覺著就走了二十來里，這并不希奇，道理很容易明白。二十來里路本不算遠。娘子被那不仁的翁姑逼出門之后，心里又悲傷，又忿恨，自是巴不得從速遠離那受辱之地，急匆匆的向前走，也無心計算路程。直走到兩腳痛不可當，精力疲憊極了，才忍不住坐下來休息。娘子平日雖不曾走過遠路，然年輕的人，走路而至于兩腳走不動了。若沒有二三十里路，又何至如此呢？這尤是顯而易見的道理。閑話步說，請把第二個緣故說出來罷?！?/p>

女子笑道：“第二個緣故么，你己知道了，無須乎我再說?！彼{辛石現(xiàn)出詫異的神氣，問道：

“這話怎么講，你沒說出來，我從哪里得知道？這

話說的我不明白?！迸拥溃骸跋壬_已知道了，也是我早已說了出來的。請先生猜一猜，看究竟是甚么緣故？”

女子說這幾句話的時候，很透著挑逗藍辛石的神氣，軟語溫 存，就使鐵石心腸的人聽了，也難保不心旌搖蕩，不能把持。藍辛石一時覺忘了形，也答以極溫 和的聲口，說道：“你剛才向我說的話很多，我不能一句一句都記在心上。此時教我如何能猜得著？你還是自己說罷?！迸痈猿缘男Φ溃骸拔艺f的話，你自然不把他放在心上。你方才不是說，沒有二十來里路，不至于把兩腳走痛的嗎？”藍辛石道：“因你對我說走到這橋，上兩腳委實痛的走不功了，我才是這們說，并不是由我說出來的?！迸拥溃骸笆菃幔课以f是我早已說了出來的，很容易猜的一句話，先生卻猜不出，這便是第二個緣故?！彼{辛石問道：“這腳痛怎么說是第二個緣故？你雖說出來了，我還是不明白?！迸佑殖猿缘男Φ溃骸澳闶谴笳煞颍绾芜@話也不明白？我不是說有兩個緣故，都覺得很為難嗎？此去雄雞嶺雖不遠，然畢竟還有十多里路。這十來里路，在你這樣金剛一般的人物，自然看的很近，一提腳就到了。像我這們軟弱不中用的女子，加以兩腳因跑了二十多里。

正在痛徹心肝。幾番想立起身來，向你道謝關切我的好意，稍一移動，且痛的如千百口花針，向腳踵里亂戳，只得不動了。請你說：還有這十來里路。教我如何能走？不走在這里坐著，又如何是了？這不是很為難的緣故嗎?！彼{辛石聽了，也躊躇起來，說道：“這果然有點兒為難，卻是怎樣好呢？”女子從容說道：“我看你的言談舉止，很象個讀書人。果是讀了書的么？”藍辛石道：“夠不上稱為讀書人，不過略能認識幾個尋常的字罷了?！迸有Φ溃骸笆亲x書人就好辦了。

我立不起來，走不動，只要你用一只手的力量，攙扶我一下，我就不難勉強掙扎了?！彼{辛石道：

“這怎么使得？越是讀了書的人，越應談知道男女授受不親，何以反說是讀書人就好辦？”女子笑出聲來說道：“你讀的是死書嗎？男女若限死了授受不親，何以又說嫂溺援之以手的話呢？叔嫂是極應避嫌的，然到了要緊的關頭，也只能援之以手。若那時再拿著男女授受不親的禮節(jié)來說，不肯援手，便是豺狼了。我于今和你并非叔嫂，這番承你的好意相救，也和救溺差不多。攙扶我行走，正是讀書明理人應做的事。我去年以前，在家做女兒的時侯，常聽得家父說，柳下惠能坐懷不亂，可見得男女之間，禮節(jié)只能使一般沒學向沒操守的人，好借此防范白己有非禮的舉動，若是有學問有操守的，莫說援手不算一回事，就是絕色女子坐在懷中，也全不要緊。幾千年來，何嘗有人疵議柳下惠，不應該不遵守男女授受不親的禮節(jié)，將女子摟在懷中坐著呢？”

藍辛石見這女子竟說出這些話來，不由得有些驚訝，暗想：道理果是不差。但這類言語，詩禮之家的閨秀，在深夜無人之處，對著面生男人，決說不出口。小家女子，便能認識些字，也說不出這種話來。就從這一點兒上看去，已可看得出不是個人了。據(jù)他自己所述在婆家的行動，簡直是個賢德無比的女子，豈有平日那們賢德的女子，此時肯如此挑逗我的？我倒不可不謹慎些。

大師兄就因犯了色戒，不敢見師傅的面，只等料理了他身后的事，便得擇一十地方自殺。我豈可重蹈覆轍，自取滅亡？不過這東西太可惡了，與我有何仇恨，想乘我喝醉了酒的時候，這們來引誘我？我這番若饒了他，不僅將來還是我的后患，并不知道要害死多少年輕沒把持的人。我何不將計就計，和他開個玩笑？隨即做出涎皮涎臉的樣子，說道：“你以為我真有這們呆嗎？在這種曠野無人的地方，我攙扶你也好，你攙扶我也好，有誰能看見，只要你我自己不拿著去向人說。

說一句你不嫌輕薄的話：那怕就同在這橋上睡一覺，也只要你我高興，都算不了一回事。來，來，我就攙扶著你走罷?！边呎f邊湊近一步，伸右手挽住女子軟玉溫 香的臂膊，輕輕的往上一提，左手跟著捏了一個訣。這個訣能防范妖魔鬼怪遁形，最是厲害。這女子果然不出藍辛石所料，藍辛石才將訣一捏，他就知道自己的行藏敗露了，即時打了個寒噤。但想逃被這訣禁住了，逃不脫藍辛石的手。連忙將身子一晃，霎眼就變成了一只火雄雞。

藍辛石既是早已有了防備的人，當然不能由他逃脫。一舉手之勞，便將這雄雞撈在手里。一手忙從腰間搭連袋里，抽那把師刀來，指點著雄雞笑道：“原來就是你么？你的膽量可也不小，才從劉家逃了出來，就想在這里圖報復。于今也一般的落到了我手里，看你還有甚么方法能逃脫？

你以為能逃出我的羅網(wǎng)，就有報復的能為么？我此刻倒不防顯點兒能為給你看，你那四個伙計，我都不敢輕視他們，破了我一晝夜的工夫，將他們埋在寶慶界上。于今對你，反不用那們麻煩，只要你有能為可以逃脫，盡寇逃去不要緊。你自己若沒有能為逃脫，安分守在此地，六十年后，你那四個伙計有見天日的機會，你自然也有人來解救。但是非我藍法師的徒子徒孫，誰也解救你們不了。你打算報復我藍法師的念頭，是永遠不中用的，老實說給你聽罷?！彼{辛石說罷這幾句話，將師刀尖向雄雞胸脯當中，戳了個透明窟窿，跳到橋底下，在沙灘上釘進去，口中默念了一會。

說也奇怪，無論甚么人，若不曾在那道橋下親眼看見這雄雞的，也決不會相信有過種荒誕無稽的事實。不肖生有個朋友，就是這新寧劉家的，藍法師當日在他家設壇收怪的時候，他還沒有出世，于今這朋友已有三十多歲了。據(jù)說那只雄雞，至今還是被一把師刀，穿胸釘在那橋底下沙灘之上，也不能動彈，也不能吃喝，也不象死的，也不象是活的。一般婦孺小孩，都知道是藍法師收服在這里的妖怪，誰也不敢上前去動一動。偶然有不知道的小孩或過路的人，不明白就里，想上前動手的，走到雄雞跟前一丈以內(nèi)，必就頭痛不可當，甚至登時昏倒在地。期南人本來最迷信神怪的。因此幾十年來，從沒人敢去動那雄雞。時間原不曾有六十年，藍辛石此刻也還沒有收得有緣的徒弟。并且在新寧、寶慶一帶，藍辛石所干這類奇怪不可思議的事跡，也不僅這橋下一處。

寶慶有一座山，名叫五老峰的，山頂有一只穿了底的破石臼，底朝上，口朝下覆著。穿底的窟窿內(nèi)，插了一株楊柳。據(jù)說也是藍辛石將這破石臼，鎮(zhèn)壓了妖魔在下。有人去動那楊柳樹，立時就聽得隱隱的雷聲。平常楊柳樹多是栽在水邊的，因為這種植物的性質(zhì)，非近水不能生活。偏是五老峰頂?shù)臈盍鴺?，枝葉密茂，并能四時不凋不謝。年老的人傳說：石臼內(nèi)鎮(zhèn)壓的是一條毒蟒，在未經(jīng)藍辛石鎮(zhèn)壓時，曾傷害人畜無數(shù)。究竟是與不是，不肖生出世太遲，不曾目睹，只好姑妄聽之，姑妄述之。

藍辛石這夜釘了那雄雞之后，回到家中已是天明了。他平日在家的生活，和一般苗人不同。

他從小咯奉了一個五寸多長的木偶，那木偶的來歷，他從來沒對人說過。不過看那木偶滿身沾了泥土，雕刻得也很古樸，好像是從土中掘出來的。形象與普通木偶完全不同，普通木偶，或是坐著，或是站著，或是睡著，或是蹲著、跪著，從不見有倒豎著的。惟他所供奉的這木偶，兩手據(jù)地，兩腳叉開朝天，和器械體操中拿頂?shù)淖藙菀话恪Ｋ{辛石供奉這木偶，異常虔誠。每早起來，焚香叩拜，提起兩片竹卦問卜。旁人也不知道他問的是些甚么，未遇方紹德以前就是如此。和他親近的人推測，這木偶必是獵神。因為有時跪在木偶面前問卜之后，連忙更換衣服，赤腳科頭，左手提起那六十斤的鋼叉，右手握一塊很長大的羅布手巾，急匆匆上山打獵去了。有人跟著他去看，他也不拒絕。447

他上山不須費多少尋覓的工夫，必有猛虎或極大的金錢豹躥出來。平?；⒈娏巳耍嗍且凰惭劬蛽溥^來的，只一見了監(jiān)辛石便沒有尋常那般威猛了。藍辛石也不待虎豹近前，即對著大聲喝道：“張三，可來和我比一比武。”奇怪極了，虎豹原是不能人言的獸類，籃辛石對著這們說，卻象是懂得的一般，將一股野蠻粗暴之氣，完全變化了。假裝斯文的樣子，從容不迫的走來。藍辛石也行若無事的，立出一個姿勢，左手執(zhí)叉向前，叉柄豎在左腳尖相近的地上，叉尖高出頭頂尺多，身體在鋼叉背后，右手握著羅巾等候。虎豹從容趕到鋼叉跟前，突然怒吼一聲。這一聲必吼得山谷震動，樹葉脫落。林木中所有飛鳥，紛紛插翅飛往他山。近一二里內(nèi)狐貍獾兔之類的小野獸，同時都驚得亂竄，有許多野獸，就因這一吼嚇軟了，癱在地下不能走動的。膽小些兒的人聽了，也得魂飛魄散，頓失知覺。這一聲吼罷，將身軀一扭，翻身撲了轉(zhuǎn)來，兩前爪就踏在兩個叉尖上，向藍辛石怒目而視。藍辛石也仰面對望著。猛然一口白沫，朝準藍辛石瞼上噴來，藍辛石眼也不霎一下，等那誕沫流滴了一會，才用右手的羅巾，在臉上揩拭一遍?？芍?，將羅巾往腰間一納，右手搶住叉柄，只向旁邊一拖，順勢便把那虎掀翻在地。那鋼叉有三個叉尖，中間一尖最長，虎的兩前爪踏在兩短叉尖上，中間叉尖正對著虎的咽喉。掀翻以后，隨手刺將過去，很容易的便刺死了。有一次掀不翻，剌不死的，如前一般的又比第二次。二次刺不了，又比三次。

到了第三次，就決沒有刺不死的。藍辛石自從用鋼叉是這們刺虎，外人只知道他剌死的極多，究不知他已經(jīng)剌過了多少只？

這次從劉家回來，有好些日子不曾出外，有人邀他同去甚么地方玩耍，或看朋友，他都推薛不去。每日只焚香向木偶叩幾個頭，連照例要問的卜也不問了。平時每日必到那瓦缸里向他師傅請安的，這些日子也不去了。他家中同他是甚么緣故，他只搖頭不肯說。每日到了夜間，就將大小兩把鋼叉拿出來，在石上磨礪得鋒利無比，斧頭、大砍刀也都磨得透亮。如是過了一個月。

這日清晨，藍辛石才起來，正在木偶前焚香跪拜。忽來了十幾個衣服齊整，年齡都在三十以上的人，在門外對藍家人說：有要緊的事特地來求藍法師的。藍法師聽了，只好出來迎接。見面時，藍辛石認得幾個是新寧縣的大紳士，接進來賓主坐定。就中一個與藍辛石認識最久的紳士開口說道；“我們平日疏忽，不到辛翁府上來奉候。今日有事相求，便成群結(jié)隊的來吵擾辛翁，我等心里實在抱愧之至，只求辛翁原宥?！彼{辛石隨口謙讓了幾句。

那人接著說道：“我等此來，實是出于無可如何，非來拜求辛翁慈悲，不能牧許多幾畜的性命。不能代許多B經(jīng)遵命的人膏報仇。無論如何，得求辛翁勞動一次。這一個月以來，我們那邊鄉(xiāng)下，簡直被一只三條腿的白額虎鬧得不成話了。那孽畜也不知是從哪里來的，前腿斷了一條，吊睛白額，其大無比。論理，那孽畜既斷了一條前腿，應該比四腿完全的虎來得柔弱些。誰知竟是不然，在二十多日前，我們那邊鄉(xiāng)下人家喂養(yǎng)的豬狗牛羊，每日總有幾頭不見了，去各山中尋找，見了吃不完的皮毛蹄爪，才知道是來了猛虎。不見了的豬狗牛羊，是被猛虎銜去了。當時就有幾家獵戶，爭著想打這孽畜。誰知獵戶不轉(zhuǎn)這孽畜的念頭倒罷，他只銜家畜，不曾傷人。獵戶一上山發(fā)現(xiàn)了這孽畜的形象，我那鄉(xiāng)下的禍事，就從此開端了。

“第一次發(fā)霓這孽畜的獵戶，共有八個人，都是我那邊有名的健漢。其中有三個，都曾獨立殺過虎豹的。以為這缺了一條腿的虎，不愁打他不翻。那曉得這孽畜三條腿跑起路來，比四條腿的還快，竟是飛得起的一般。行走轉(zhuǎn)折既快，又靈警非常，獵戶才一舉槍，來不及撥火機，他即已撲過來了。尋常猛虎咬著了人，不即時松口的，在旁邊的人，便可乘這機會開槍打他。這孽畜似乎早已知道了這一著，撲倒了獵戶，只揀要害的地方咬一口，不停留的又飛奔過一邊去了。是這們連傷了三人。偏巧那三人都是曾經(jīng)獨力殺過虎的。八個人傷丁三個，并且傷勢都極重，如何敢再將這孽畜圍住不放呢？那三個抬到家，頃刻便都死了。

“第二次發(fā)見的，也重傷了兩個有名的獵戶。自這兩班獵戶死傷以后，其馀的獵戶，多不敢冒昧到山里去了。只遍山滿嶺的安設窩弓弩箭，想孽畜自行射殺。那孽畜何等機靈，哪里肯上這種當？二十多日不曾發(fā)出一枝弩箭。那孽畜大約是因山里的毒弩太多，不好停留行走，終日在平原曠野之地徘徊，有時睡在田禾之中。無意中走到他跟前去的人，被他跳起來抓傷了，咬死了的，已不計其數(shù)了。我們簡直嚇的連門都不敢出，只得去縣衙里呈報?？h太爺愛民如子，當即請了一營兵下鄉(xiāng)，到處圍獵。抬槍、鳥槍一排一排的轟去，儼然臨陣一般。那孽畜出現(xiàn)一次，總得死傷幾名兵士。槍炮也不知對準那孽畜身上轟去了多少，就和不覺著一樣。轟得他興發(fā)了，躥進兵士隊里，連咬帶抓的死傷幾個兵，興盡又一躥而去了。三日共死傷了二十多名兵士，營官料知無能為力，徒然使兵士吃虧，不肯再打，競自帶兵回縣里去了。我們見是這種情形，若不從速將這孽畜驅(qū)除，未免太不成話。

“當初我們原沒有出頭大家設法的，至此不能不大家出來商議驅(qū)除的方法了。于是就議定湊集五百串錢，懸賞只要有人能殺死這三腳白額虎的，就拿這五百串錢做花紅。唉，這賞不懸倒也罷了，懸出這賞之后，徒然又送了兩個最勇敢少年的性命。而孽畜的兇橫，益發(fā)利害了。我們也忿恨到了極處，又大家湊成了一千兩銀子，招請各府、縣有名的獵戶。來應招的也很不少，只是都不肯上山，在我們大家的家里住著。我們問他們既來應招，何以來了卻不肯上山？他們說還有兩個人沒到，只等那兩個人到了，就可上山動手。不動手則己，動手沒有不立時成功的。

“等了兩日，果然有一老一步兩個人來了。老的年約五十歲，短小身材，并不顯得精干的樣子。年少的約二十多歲，身體卻甚是魁偉。老的自言姓宋名樂林，少年是他的兒子。父子兩人，專以打虎為業(yè)。據(jù)說已不知殺過多少虎了。到了次日，宋樂林只提了一把一尺多長的小精，他兒子提了一把鋼叉，就只二人上山去了。不一會，便回來對這些獵戶說道：這孽障不但你們不能打，連我父子也末何他不了。不要自討苦吃罷，這虎久己通神，只因孽緣未盡，本性忽然沉迷了。惟有去苗峒里拜求藍辛石法師，他必能替這孽畜了帳。這些獵戶聽了宋樂林的話，同時作辭去了。

“我原是早與辛翁熟識的人，只因平日是文字的交 情，尚不知道辛翁有這種降龍伏虎的本領。

宋樂林去后，我一打聽，才知道辛翁的神通廣大，不僅是我們文人中的杰出之士。所以邀集了一縣的紳士，專誠前來奉懇。務求辛翁體上天好生之德，慨然出來驅(qū)除這一大害?！边@人說罷，立起身來對藍辛石一揖到地。這十多個紳士，也同時起身對藍辛石作揖。不知藍辛石回出甚么話來？

且待第六十三回再說。

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金山人掃描OCR， 獨家連載