話說(shuō)胡 大個(gè)子正待竄下床 來(lái)，忽聽(tīng)得冷說(shuō)道：“久仰大名，原來(lái)是好一個(gè)大飯桶！請(qǐng)從容下來(lái)，不要嚇壞了你的小徒弟?！焙?大個(gè)子聽(tīng)了，不覺(jué)怔了一怔，暗想：這東西半夜到我房間里來(lái)，被我覺(jué)察了，還能是這們從容說(shuō)笑，可見(jiàn)他的膽量不小。他若沒(méi)有可恃的本領(lǐng)，決無(wú)如此大膽。

我這房間里，豈是半夜三更外人好隨意進(jìn)來(lái)的。被我一刀砍死了，冤也無(wú)處伸訴。這東西來(lái)得如此從容，我倒不可輕視他。五十年的威名，不要一日壞在他手里才好．胡 大個(gè)子心里這般著想，兩眼就撩開(kāi)的帳縫，向房中一看，清秋明月射進(jìn)窗來(lái)，照耀得房中透亮。只見(jiàn)房中立著一個(gè)遍身穿白的人，身材不太，是一個(gè)瘦而長(zhǎng)的體格，頭上戴的也是一頂白色頭巾，雖看不清面貌美惡，揀就神情氣概看去，可以看得出是個(gè)中年以上的人物。雙手空空，好像沒(méi)操著兵器，裝束也不是夜行人模樣。

胡 大個(gè)子見(jiàn)不是綠林中夜行人打扮，不由得自己寬慰自己，心里略安了一點(diǎn)兒，便不存心畏懼了。一面踴身下床 ，隨即立了個(gè)等待廝殺的架勢(shì)，一面朝著那白衣人喝遭，“你是甚么人？半夜三更闖進(jìn)我房間里來(lái)，有甚么事故？快說(shuō)，快說(shuō)！言語(yǔ)支吾，就休怪我魯莽。”說(shuō)時(shí)，將手中刀緊了一緊，只等白衣人回答，一言不合，就要?dú)⑦^(guò)去的模樣。那白衣人并不回答，只斜著兩眼望著胡 大個(gè)子冷笑。瞧不起胡 大個(gè)子的情神，完全在這冷笑上面表現(xiàn)出來(lái)了。胡 大個(gè)于無(wú)端遭人這樣白服，恨不得立時(shí)動(dòng)手，一刀將這廝劈死．只是胡 大個(gè)子的年紀(jì)已有五十多歲了，對(duì)于江湖上綠林中情形，據(jù)有些兒閱歷。知道世間有能耐的人很多，輔不謹(jǐn)慎，胡 亂和人動(dòng)手，說(shuō)不定頃刻之間，就弄得身敢名裂。暗忖這盧家堡不比尋常莊院，四圍護(hù)莊河有兩三丈寬，一丈多深。河這邊又有一丈多高的土城包圍了，非有大率領(lǐng)的人，休想在半夜偷進(jìn)里面來(lái)。并且夜行人照例是穿黑衣，為的黑色在夜間使人不容易看見(jiàn)。這廝卻渾身著白，不是有意給人好辨認(rèn)瑪？若最有驚人的本領(lǐng)，怎敢是這們行徑？

胡 大個(gè)子如此一著想，不知不覺(jué)的氣就餒了許多。見(jiàn)白衣人只冷笑不做聲，便接著說(shuō)道：

“你再不回答，我就要對(duì)不起你了。你可知道，我在這里是于甚么事的？不是我歡喜得罪江湖朋友，與江湖朋友作對(duì)．古人說(shuō)得好，食人之祿，忠人之事。我胡 大個(gè)子于今既吃了盧家堡這碗護(hù)院的飯，一概由不得我自己作主?！焙?大個(gè)子說(shuō)這話的用意，是恐怕來(lái)人不知道他是久辜盛名的胡 大個(gè)子，于今日改受了盧家堡的聘，所以特地表白出來(lái)。

只見(jiàn)白衣人緩緩的將頭點(diǎn)了兩下，說(shuō)道：“你不這們表白倒也罷了，你一提起‘胡 大個(gè)子’這四個(gè)字，我就不由得有些冒火。不過(guò)我和你也沒(méi)有私仇，此時(shí)哪有工夫與你計(jì)較。明人不說(shuō)暗話，我此來(lái)是為向你借盤纏的。并不要多，趕緊拿出一千兩銀子來(lái)。我還有要緊的事去，不可耽擱了我的時(shí)刻?！焙?大個(gè)子聽(tīng)了不由得有些冒火的話，簡(jiǎn)直摸不著頭腦。接著聽(tīng)得硬說(shuō)要借一千兩銀子，一時(shí)更不知要怎生回答才好，又暗自尋思道：這東西的本領(lǐng)，我十九敵他不過(guò)。不給他銀子，自免不了與他動(dòng)手，動(dòng)手被他打輸，銀子還是得拿給他，我五十年的成名，衛(wèi)從此喪盡了。

不動(dòng)手就拿銀子給他也罷，我自己不但拿不出這多的銀子，就是拿得出，也沒(méi)有當(dāng)鏢師的暗中賠銀的道理。待向東家那里去取罷，我是得薪俸在這里普他家保鏢的，這種話如何好說(shuō)出我的口來(lái)。”胡 大個(gè)子正在如此躊躇不決。自衣人已連聲催促道：“快拿，快拿！這有甚么遲疑，我不能顧你愿意不愿塞。你愿意，爽利些如數(shù)章出來(lái)，免我勞神費(fèi)力，果然是好。你就不愿意，我也非從你身上拿一千兩銀子，決不離開(kāi)這盧家堡?！?大個(gè)子聽(tīng)了這般聲口，益發(fā)不敢用硬工夫?qū)Ω读恕Ｖ坏冒褑蔚斗畔旅?，雙手向白衣人抱拳說(shuō)道：“我雖沒(méi)有眼力，然看了你老哥的氣概行為，也知道你老哥是個(gè)夠朋友的好漢。一千兩銀子算不了甚么事，請(qǐng)坐下來(lái)談一談罷，”旋說(shuō)旋端一張椅子讓坐。

白衣人一面就坐，一面說(shuō)道：“一千兩銀子自然算不了甚么事，就去章來(lái)給我好走路，”胡 大個(gè)于側(cè)著身子坐下米，陪笑說(shuō)道：“我很愿意拿一千兩銀子結(jié)交 老哥這們一個(gè)朋友。請(qǐng)問(wèn)老哥尊姓大名，貴處是那一省？”白衣人聽(tīng)了，現(xiàn)出不耐煩的神氣說(shuō)道：“我一不和你攀親，二不與你結(jié)盟，要你請(qǐng)教我的姓名住處干甚么？你愿直拿一千兩銀子，快拿出來(lái)就完事，少哆嗦為妙?！?/p>

胡 太個(gè)子好不著急，只得仍陪著著臉說(shuō)道：“我愿意是極愿意，無(wú)奈我在這里的薪俸，只有三十兩銀子一月。一年多積下來(lái)的，總共不過(guò)四百來(lái)兩銀予?？煞袂罄细缤ㄈ谝稽c(diǎn)，將就些拿去使用么？”白衣人哼了一聲道；“誰(shuí)和休做買賣爭(zhēng)論價(jià)目似的，要多還少，一千兩少一錢一厘也不行。

你替人看家，一年才積下這一點(diǎn)兒銀兩，就孝敬我使用了，也不痛快。你去向你東家說(shuō)罷，少了是不行的。”

胡 大個(gè)子只急得搔耳爬腮，半晌，又對(duì)白表人作丁決揖遭，“望老哥體諒我，既吃丁東家這碗護(hù)院的飯，每月受東家的薪俸，這種話。委宴有些不好意思向東家開(kāi)口?！卑妆砣瞬淮?大個(gè)子說(shuō)了，即將兩眉一豎，厲聲說(shuō)道；“廢話少說(shuō)些！不教你去向東家開(kāi)口，吉安一府少了富家，取不出一千兩銀子嗎？我為甚么巴巴的跑到這里來(lái)，你是識(shí)時(shí)務(wù)的，便不要噦嗦惹我生氣?！焙?大個(gè)子至此已知道軟求是絕望了，只得垂頭喪氣的起身，到里面敲盧敦甫的門。

此時(shí)盧敦甫深入睡多了，被胡 大個(gè)子叫了起來(lái)，問(wèn)甚么事？胡 大個(gè)子吞吐了一才說(shuō)道：“今夜落了強(qiáng)人的圈套了，我一則為保全東家的財(cái)產(chǎn)，二則為保全小東家的性命，不能不忍氣吞聲來(lái)找東家商量。此刻來(lái)了一個(gè)江 洋大盜，本領(lǐng)大概比我差不了好多。剛才乘我正睡著的時(shí)候，悄悄偷進(jìn)我的房間，先將小東家挾在脅下，待要把我刺殺。虧我機(jī)警，帳門一動(dòng)，我就醒了轉(zhuǎn)來(lái)。本當(dāng)使出些手段來(lái)，給點(diǎn)兒厲害他看，一看小東家在他脅下，投鼠忌器，嚇得我不敢動(dòng)手。只好暫時(shí)用軟工夫?qū)λf(shuō)道：“朋友，若是一時(shí)短少了路費(fèi)，不妨向兄弟明說(shuō)。兄弟是個(gè)歡喜結(jié)交 的人，銀錢最不吝惜。何必把我的徒弟挾在脅下，使他小孩子受悼嚇呢？放下來(lái)好好的商量罷”。叵耐那廝知道論本領(lǐng)敵不過(guò)我，原是有意挾著小東家在脅下，使我不敢動(dòng)手殺他。我一動(dòng)手，他必先下手將小東家置于死地，如何肯容易放下來(lái)昵？他說(shuō)：‘要我把你的徒弟放下來(lái)使得，我是短少了一千兩銀子的盤纏，你只如數(shù)拿出來(lái)，我便將你的徒弟還你。你若使強(qiáng)，有本領(lǐng)只管使出來(lái)。

不過(guò)徒弟在我脅下，我不和你動(dòng)手沒(méi)要緊，一動(dòng)起手來(lái)，我不能使勁，使勁把你的徒弟挾死了，你卻不可怨我?！@時(shí)小東家己被挾得在那廝脅下叫痛。我一想不好，那廝是個(gè)江 洋大盜，殺死個(gè)把人不算事。等到小東家有了差錯(cuò)，我便將那廝砍成肉醬，也不能抵償小東家的命。并且這種江 洋大盜，不來(lái)則已，來(lái)便不止一人。為一千兩銀子，認(rèn)真得罪他們，使東家永遠(yuǎn)提心吊膽的防備。就令他不將小東家挾在脅下，我也不想過(guò)于認(rèn)真，給東家惹禍。所以忍著氣來(lái)找東家商量，看東家的意思怎么樣，好

在一千兩銀子不是大數(shù)目?！?/p>

盧敦甫聽(tīng)說(shuō)自己兒子被江 洋大盜挾在脅下，自不免心中慌急起來(lái)，連忙說(shuō)道；“銀子事小，只要他不損傷我的兒子。請(qǐng)你快去和他說(shuō)，我就帶人搬一千兩銀子出來(lái)給他?！焙?大個(gè)子道：

“東家萬(wàn)不可去見(jiàn)他的面，銀子我自己拿去給他便了。我只等他把小東家放下來(lái)，仍得跟他見(jiàn)個(gè)高下。”盧敦甫連連搖手道：“使不得．使不得！一千兩銀子既經(jīng)給他了，還見(jiàn)甚么高下?！?/p>

胡 大個(gè)子說(shuō)要見(jiàn)個(gè)高下，原不過(guò)是一句要面子的話。盧敦甫這們一說(shuō)，反覺(jué)得面上更難為情了。

盧敦甫打開(kāi)銀柜，搬出一千兩銀子來(lái)。胡 大個(gè)子將銀子做一包捆了，打起來(lái)往外便走。

盧敦甫雖經(jīng)胡 大個(gè)子叮囑，萬(wàn)不可與那強(qiáng)盜見(jiàn)面，然聽(tīng)說(shuō)自己兒子被挾在強(qiáng)盜脅下，怎么忍得住不去看個(gè)究竟呢。胡 大個(gè)子扛著銀子在前面走，盧敦甫便悄悄的跟在背后。胡 大個(gè)子一時(shí)心里又忿怒衛(wèi)慚愧，也不覺(jué)得有盧教甫在背后跟著。走到自己房里一看，那個(gè)穿白衣的人己不見(jiàn)了。

清明如水的月色一仍從窗口射入房中，照映得與白晝無(wú)異。胡 大個(gè)子不由得詫異起來(lái)，扛著銀子立在房中間，四周望了一會(huì)，不見(jiàn)一些兒蹤影，一些兒動(dòng)靜。只得且把銀包放下來(lái)，撩開(kāi)帳門向床 上一看，不禁大吃一驚！原來(lái)睡在床 上的小東家，也跟著那白衣人不知去向丁。當(dāng)時(shí)心中慌急起來(lái)，連忙彎腰在床 底下尋覓，見(jiàn)床 底下也是空空的。這才自言自語(yǔ)的說(shuō)道：“難道那狗強(qiáng)盜真?zhèn)€把我的徒弟偷去了嗎？

胡 大個(gè)子這句話才說(shuō)出口，猛聽(tīng)得背后一聲：“哎唷，不得了。我的兒子呀”的哭起來(lái)。胡 大個(gè)子沒(méi)想到盧敦甫在背后，哭聲突如其來(lái)，又受了一驚非同小可。吃驚后，知道是盧敦甫了，心中更著急。在盧敦甫跟前掩飾搗鬼的話，被剛才無(wú)意中露出的言語(yǔ)證明虛假了。然心里著急，盡寇著急，表面仍得竭力鎮(zhèn)定著。只得安慰盧敦甫道：“不要悲哀，大約是因我到里面取銀子，耽摘的時(shí)間略久了些兒，那狗強(qiáng)盜起了疑心，以為我是安排捉拿他，不敢停留，所以挾住小東家就走。不要緊，那狗強(qiáng)盜既下這種毒手，給我過(guò)不去，我也顧不得與江湖上大傷和氣了，我立刻去追趕那狗強(qiáng)盜，拼著我一條老命，也得把小東家?jiàn)Z回。奪不回時(shí)，我也無(wú)顏面在這吉安做人了?！闭f(shuō)罷，緊了緊褲帶，腳上套了一雙行走輕便的草鞋，用青絹裹了頭。

盧敦甫見(jiàn)胡 大個(gè)子說(shuō)追趕，又不急追趕出去，痛子心切，只急得跺腳催促道：“還不趁他跑的不遠(yuǎn)，趕緊追上去奪回來(lái)。萬(wàn)一我的兒子被強(qiáng)盜挾死了，我只問(wèn)你要命．”這

話說(shuō)得胡 大個(gè)子滿面羞慚。半晌，惱盞成怒，提起單刀來(lái)，說(shuō)：“求家不要這們說(shuō)，我為甚么要替你兒子償命？

你是請(qǐng)我來(lái)保家的，不是請(qǐng)我來(lái)看守你兒子的。強(qiáng)盜來(lái)你家搶劫銀錢去了，你要我賠償，情理倒還說(shuō)得過(guò)去。于今你家的銀錢分文不曾被強(qiáng)盜搶去，單搶去了你的兒子．你只能求我?guī)兔θプ罚返没馗?，萬(wàn)一遺不回，也是你兒命該如此，不與我相干?！北R敦甫見(jiàn)胡 大個(gè)子發(fā)怒，自悔出言魯莽。心想：有胡 大個(gè)子追上去，兒子倒有回來(lái)的希望。若和胡 大個(gè)子弄翻了臉，真?zhèn)€不竭力去追，不是眼見(jiàn)得自己子永遠(yuǎn)落到強(qiáng)盜手里，沒(méi)有見(jiàn)面的日子了嗎？只得勉強(qiáng)按納住性子，向胡 大十于作揖賠話道：“師傅不可見(jiàn)怪，我是一時(shí)痛子心切，口不擇言，千萬(wàn)求師傅原恕。師博能替我出力，將我兒子追回來(lái)，我感激師傅。無(wú)以為報(bào)，就拿這一千兩銀于送給師傅，作為酬勞的意思?！?/p>

胡 大個(gè)子還沒(méi)回話，即聽(tīng)得房檐上有人說(shuō)道；“盧敦甫不要著急。我不是強(qiáng)盜，是特來(lái)收休兒子去做徒弟，教他練習(xí) 能為的．練成了便送他回來(lái)。使你父子團(tuán) 圓。胡 大個(gè)子這種草包鏢師，花錢聘在家里太冤枉，請(qǐng)他滾蛋罷！”胡 大個(gè)子一聽(tīng)這話，真是怒從心上起，番向膽邊生。也不回答甚么，舞曲手中單刀，直奔窗口，聳身一躍，待竄上房檐。雙腳才離地，便聽(tīng)得房檐上咳了一聲嗽，咳出一口痍來(lái)，仿佛是朝著胡 大個(gè)子一唾。胡 大個(gè)子正竄出窗口．身到半空，跟著唾痰的聲音，一句“哎呀”沒(méi)完全叫出，就一個(gè)倒栽蔥跌下來(lái)?！爱?dāng)啷啷”單刀拋到一丈多遠(yuǎn)的階石上，胡 大成子跌倒在窗外院落里，還是“哎呀、哎呀”的叫痛。屋檐上一路哈哈笑著去了。

盧敦甫雖十二分的驚慌害怕，然因自己是一家之主，責(zé)無(wú)旁貸。又為心痛兒子，反把自己的危險(xiǎn)看得輕了。連忙趕出院落來(lái)看，只見(jiàn)胡 大十子在地下打滾，走近前看時(shí)，胡 大個(gè)子口中滴出許多鮮血，果見(jiàn)一口凝痰，正著在胡 大個(gè)子的臉上。胡 大個(gè)子一開(kāi)口，就吐出幾顆牙齒來(lái)，連連的搖頭說(shuō)道“好厲害，好厲害！世聞?dòng)羞@種兇器的強(qiáng)盜，我的本領(lǐng)也委實(shí)夠不上當(dāng)鏢師，用不著他教你請(qǐng)我滾蛋?！?/p>

盧敦甫見(jiàn)胡 大個(gè)子著唾沫的這邊臉上，看看腫的和瓜瓤一樣，勉強(qiáng)掙扎起來(lái)，用雙手將腫臉捧著，心里倒有覺(jué)得不忍，忙用好宣安慰道“師傅不要這們說(shuō)，這人剛才在房檐上說(shuō)不是強(qiáng)盜，話雖是由他自己說(shuō)的，然照情形看起來(lái)，也實(shí)在不像是強(qiáng)盜的舉動(dòng)。若真是強(qiáng)盜，舍間有的是金珠寶物，憑他的能為，甚么東西取不去？我兒子值得多少錢，他巴巴的來(lái)劫去，有何用處？如果是強(qiáng)盜有這種本領(lǐng)，將師博打傷，劫了我的金珠寶物擊了，師傅便可以說(shuō)不夠當(dāng)鏢師的話．如今打傷師傅的，既不是強(qiáng)盜，古

話說(shuō)得好，強(qiáng)中更有強(qiáng)中手’，世間沒(méi)有個(gè)真能打盡天下無(wú)敵手的人，便沒(méi)有個(gè)能夸大話當(dāng)鏍?zhēng)煵槐蝗舜騻娜?。舍間聘師傅是為保護(hù)銀錢，只要銀錢沒(méi)被強(qiáng)人劫去，師傅就算盡了鏢師的職務(wù)了。

盧敦甫的這類話，原是于無(wú)可安慰之中，尋出這些話來(lái)安慰。然在胡 大個(gè)子聽(tīng)了，忽讓想起剛才回答盧敦甫要他償命的話來(lái)，這話一句句針?shù)h相對(duì)，簡(jiǎn)直是拿他的拳頭，打他的嘴，心中更是覺(jué)得難受了，哪里還有顏面在盧家堡當(dāng)護(hù)院鏢師呢？一時(shí)半刻都停留不下，當(dāng)下也不再說(shuō)甚么，攤著腫臉同房，連夜拾奪了行李，不待天明就去向盧敦甫辭職。不知盧敦甫許不許胡 大個(gè)子辭職？

且待第六十六回再說(shuō)。

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