話說(shuō)那時(shí)曾國(guó)藩奏事，清廷無(wú)不照準(zhǔn)。沒(méi)幾日，就欽命鄭敦謹(jǐn)?shù)侥暇蛯彙Ｊブ枷聛?lái)，倒把個(gè)鄭敦謹(jǐn)嚇了一跳。因他并不知道張汶祥是何如人，更猜不出何以滿朝大小摳員，何止千數(shù)，獨(dú)獨(dú)的看中了他，指名要他來(lái)審問(wèn)，方肯吐實(shí)。行刺總督的兇犯非比尋常，萬(wàn)一弄出些嫌疑到身上來(lái)，豈不糟了？饒他鄭敦謹(jǐn)平日為人極清廉正直，遇到這般意外的事，心里也就不免有些著慮。

誠(chéng)惶誠(chéng)恐的奉了圣旨，只帶了一個(gè)女婿到南京來(lái)。他與曾國(guó)藩原是同鄉(xiāng)有交 情的，以為幫同曾國(guó)藩審理這案，自己處心無(wú)愧，是不愁有嫌疑弄到身上的。到南京這日，就與曾國(guó)藩同坐大堂，提出張汶祥來(lái)審問(wèn)。曾國(guó)藩道：“你要刑部尚書(shū)鄭青天來(lái)方說(shuō)實(shí)話。于今鄭青天已奉了圣旨來(lái)幫審，你這下子還不實(shí)說(shuō)么？”張汶祥聽(tīng)了，即抬頭看了鄭敦謹(jǐn)一眼，點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：“有鄭青天來(lái)了，我也不說(shuō)。只能由鄭青天一個(gè)人問(wèn)我，并且用不著坐堂，不將我兇犯跪著，我才肯說(shuō)。”曾國(guó)藩為要問(wèn)出張汶祥實(shí)在的口供，只得一一依允。當(dāng)即退了堂，請(qǐng)鄭敦謹(jǐn)單獨(dú)坐花廳審問(wèn)。鄭敦謹(jǐn)在大堂上見(jiàn)了張汶祥的面，心里方明白指名要他來(lái)審問(wèn)的理由。

原來(lái)在十年前，鄭敦謹(jǐn)曾有一次步行到瀏陽(yáng)去掃墓。不料，在半路上遇了大雨。隨身不曾帶得雨具，附近又沒(méi)有飯店，只得到一個(gè)紳士人家去暫避。誰(shuí)知那雨卻落個(gè)不休，看看天色已晚，不能不在這人家借宿。只是這家的男主人，因到長(zhǎng)沙省城里去了，不曾回來(lái)。女主人是一個(gè)二十來(lái)歲的少婦 ，真是生得芙蓉如面柳如眉，秋水為神玉為骨。鄭敦謹(jǐn)這時(shí)的年齡，也還只有三十多歲，儀表也生得俊偉異常。這紳士人家的下人，見(jiàn)了鄭敦謹(jǐn)?shù)娜輧x舉動(dòng)，知道不是平常過(guò)路的人，當(dāng)即報(bào)告了女主人。誰(shuí)知這女主人一見(jiàn)鄭敦謹(jǐn)，就動(dòng)了愛(ài)慕的心思。只因有當(dāng)差的和老媽子在旁邊，不能對(duì)鄭敦謹(jǐn)有所表示。鄭敦謹(jǐn)是個(gè)誠(chéng)篤君子，那里看得出這女主人動(dòng)了愛(ài)慕他的念頭呢？

湊巧大雨下個(gè)不止，這女主人正合了她的愿，殷勤留鄭敦謹(jǐn)歇宿。鄭敦謹(jǐn)受了這女主人的優(yōu)遇，心里還說(shuō)不盡的感激。女主人因存了挑逗鄭敦謹(jǐn)?shù)男乃迹灰槐P(pán)問(wèn)鄭敦謹(jǐn)?shù)纳硎?，而鄭敦?jǐn)因?yàn)楦屑づ魅速t德，存心將來(lái)要幫助她的丈夫，以報(bào)這番優(yōu)待的好意，也一一盤(pán)問(wèn)她丈夫的為人行事。這女主人卻誤會(huì)了鄭敦謹(jǐn)?shù)挠靡?，以為和她自己是一般心理。她家的客房，原與上房相隔很遠(yuǎn)的，女主人既對(duì)鄭敦謹(jǐn)動(dòng)了邪念，這夜留鄭敦謹(jǐn)歇宿，便特地打掃了一個(gè)與上房鄰接的房屋，親送鄭敦謹(jǐn)就寢，鄭敦謹(jǐn)毫不注意的睡了。正睡得酣酣的時(shí)候，忽覺(jué)得有人用胳膊輕推了幾下。

忙睜眼看時(shí)，房里的燈光，照澈得滿房透亮，只見(jiàn)女主人濃妝艷抹的立在床 前，兩只俊俏眼睛，如喝醉了酒的人一樣，水汪汪的向人臉上望著，一手支著床 柱，一手搭在他胳膊上，繼續(xù)著輕推了一下，發(fā)出又嬌又脆的聲音，說(shuō)道：“怎么這般難醒？獨(dú)自一人冷清清的，也睡得著嗎？”鄭敦謹(jǐn)一見(jiàn)情形，登時(shí)嚇得翻身坐了起來(lái)，避開(kāi)女主人的手，說(shuō)道：“這時(shí)候，來(lái)推醒我做什么？

無(wú)禮的事做不得，請(qǐng)快出去罷?！迸魅讼氩坏洁嵍刂?jǐn)會(huì)這們拒絕，已到了這一步，那里還顧得到廉恥上去。一點(diǎn)兒不躊躇，就伸手趕過(guò)去拉了鄭敦謹(jǐn)?shù)氖?，說(shuō)道：“你是個(gè)男子漢，怎的這們拘板？這時(shí)候外面的人都睡盡了，這里面除了你我，一個(gè)人也沒(méi)有，你還怕什么？”

鄭敦謹(jǐn)連忙摔開(kāi)手，從床 頭跳下地來(lái)，說(shuō)道：“我鄭敦謹(jǐn)豈肯干這種無(wú)禮的事。我看你家里的氣派情形，可知你丈夫也是一個(gè)有體面的人。他于今有事到長(zhǎng)沙去了，將家事托付給你，你就忍心背著他，和我這個(gè)過(guò)路不相識(shí)的人，干無(wú)恥的勾當(dāng)嗎？快回房罷，不要惹得我大聲叫喚起來(lái)，丟了你丈夫的顏面。”凡人的獸欲沖動(dòng)，只在一時(shí)。欲火一退，廉恥的念頭就跟著發(fā)生了。女主人一腔欲火，鄭敦謹(jǐn)這幾句

話說(shuō)得如湯潑雪，立時(shí)羞得低下頭去，悔恨交 集，原是伶牙俐齒會(huì)說(shuō)話的，一下子一句話也說(shuō)不出了。連腳都象釘住了的，也不知道走了。鄭敦謹(jǐn)看了她這難為情的樣子，便又說(shuō)道：“請(qǐng)回房去?！迸魅瞬潘坪醣贿@句話提醒了，提腳往外就走。走到房門(mén)口，又停步回身向鄭敦謹(jǐn)?shù)溃骸拔乙粫r(shí)該死，做出這種下賤事來(lái)。幸遇先生是至誠(chéng)君子。我于今有一句話，要求先生可憐我。我今夜這番下賤的行為，要求先生不對(duì)人說(shuō)?！编嵍刂?jǐn)正色說(shuō)道：“請(qǐng)放心，你就不求我，我也決不至對(duì)人說(shuō)。你不相信，我可以當(dāng)天發(fā)個(gè)誓你聽(tīng)?！迸魅瞬淮嵍刂?jǐn)說(shuō)下去，卻雙膝跪地，對(duì)鄭敦謹(jǐn)叩了一個(gè)頭，立起身，一言不發(fā)的回房去了。鄭敦謹(jǐn)看女人面上，已流了許多眼淚，不由得獨(dú)自就床 沿坐下，嘆息人欲之險(xiǎn)。

菊待起身仍將房門(mén)關(guān)好，再上床 睡覺(jué)。猛不防劈面走進(jìn)一個(gè)壯士來(lái)，嚇得鄭敦謹(jǐn)?shù)雇肆藘刹健?/p>

看這壯士包巾草履，身穿仄袖扎褲腳的青布短衣靠，雙手空空的，并未攜帶兵器，只腰間斜插了一把尺多長(zhǎng)的短刀。那種英武的氣概，真是逼人。但臉色很和悅的跨進(jìn)門(mén)來(lái)，鄭敦謹(jǐn)料知不象這家的仆役，正要開(kāi)口問(wèn)他是那里來(lái)的、到此何干的話。那壯士已雙手抱拳，說(shuō)道：“難得，難得！

真是至誠(chéng)君子，小子欽佩的了不得。顧不得冒昧，要來(lái)請(qǐng)教姓名?！?/p>

鄭敦謹(jǐn)聽(tīng)尋壯士說(shuō)話，帶著些四川口音，便隨口答道：“我是長(zhǎng)沙鄭敦謹(jǐn)。請(qǐng)問(wèn)你是那里來(lái)的？半夜到這里來(lái)干什么？”那壯士笑道：“我是過(guò)路的人，到此因短少了盤(pán)纏，特地到這富豪家里來(lái)借盤(pán)纏。合該他家不退財(cái)，有先生這樣至誠(chéng)君子在此借宿，我又怎敢在至誠(chéng)君子面前無(wú)禮呢？沒(méi)奈何只換一家去借了。”說(shuō)畢，又抱拳向鄭敦謹(jǐn)拱了一拱，轉(zhuǎn)身就往外走。

鄭敦謹(jǐn)還待問(wèn)他的姓名，無(wú)奈他身法矯捷非常，一霎眼就出房去了。鄭敦謹(jǐn)趕到房門(mén)口看時(shí)，此時(shí)雖己雨過(guò)天明，院中有很明亮的星月之光，但是看不出那壯士走那方去的?？垂賯兛吹竭@里，大概不待在下說(shuō)明，已都知道那壯士便是頂天立地的張汶祥了。張汶祥自這次見(jiàn)過(guò)鄭敦謹(jǐn)之后，心里十二分的欽佩。到長(zhǎng)沙一打聽(tīng)，方知道鄭敦謹(jǐn)是個(gè)刑部尚書(shū)，二十多年前曾做過(guò)好幾任府縣官，到處清廉正直，勤政愛(ài)民，各府各縣的百姓，都呼他為鄭青天。就是長(zhǎng)沙一府的人，說(shuō)鄭敦謹(jǐn)三字，或者還有不知道的人。一提起鄭青天，確是婦孺皆知的。

不過(guò)張汶祥可以打聽(tīng)鄭敦謹(jǐn)?shù)穆臍v，而鄭敦謹(jǐn)卻無(wú)從知道這夜所遇的是張汶祥。所以直到這番和曾國(guó)藩同坐在大堂上，提出張汶祥來(lái)，才看出就是那夜所見(jiàn)借盤(pán)纏的人，只是不知道張汶祥何以指名要他來(lái)審問(wèn)才肯吐實(shí)的理由，心中總有些著慮，恐怕張汶祥說(shuō)出在瀏陽(yáng)會(huì)過(guò)他的話來(lái)。

退堂之后，只帶了兩個(gè)隨身仆役，很不安的坐在花廳上，吩咐提張汶祥上來(lái)。張汶祥雖是個(gè)重要的兇犯，然因是他自己束手待擒的，衙門(mén)中人都稱贊他是個(gè)好漢，一點(diǎn)兒沒(méi)有難為他的舉動(dòng)。

他身上的衣服，只脫去了一件紗套，還穿著團(tuán) 花紗袍也沒(méi)上腳鐐手銬，只用一條尋常的鐵鏈，鎖住手腕，只不過(guò)是形式上表示他是一個(gè)犯人而已。由一個(gè)差頭將他牽到花廳里來(lái)，鄭敦謹(jǐn)指著下邊的椅子，叫他就坐。他也不客氣坐了下來(lái)，說(shuō)道：“大人要犯民照實(shí)吐供，請(qǐng)先把左右的人遣退。犯民若存心逃走，隨時(shí)都可以逃走，不待今日，并且也不是幾個(gè)尋常當(dāng)差的人所能阻擋得住的。這位大哥，也請(qǐng)去外邊等著?！闭f(shuō)時(shí)，回頭望著牽他進(jìn)來(lái)的差頭。差頭自不敢作主退出去。

鄭敦謹(jǐn)知道張汶祥是個(gè)義士，決不至在這時(shí)候乘機(jī)逃走。便向隨身仆役和差人揮手道：“你們暫去外邊伺候?！比思磻?yīng)是，退出去了。

張汶祥見(jiàn)三人已離開(kāi)了花廳，才對(duì)鄭敦謹(jǐn)說(shuō)道：“犯民在未招供以前，得先要求大人答應(yīng)一句話。大人答應(yīng)了犯民才敢實(shí)說(shuō)。不然，還是寧死不能說(shuō)出來(lái)?！编嵍刂?jǐn)?shù)溃骸澳闱艺f(shuō)出來(lái)，可以應(yīng)允你的自然應(yīng)允?！睆堛胂榈溃骸胺该裨谶@里對(duì)大人所招的供，大人能一字不遺的奏明皇上，犯民自是感激高厚之恩，若因有妨礙不能據(jù)實(shí)奏明，就得求大人將犯人所供的完全隱匿，一字不給外人知道。聽(tīng)?wèi){大人如何復(fù)旨，犯民橫豎早已準(zhǔn)備一死了。”鄭敦謹(jǐn)見(jiàn)張汶祥說(shuō)得這般慎重，料知必有許多隱痛的事，全不遲疑的答道：“你盡情實(shí)說(shuō)了便了。無(wú)論如何，決不給外人知道。

“張汶祥道：”大人雖親口應(yīng)允了，只是犯民斗膽求大人當(dāng)天發(fā)一個(gè)誓，才敢盡情實(shí)說(shuō)。”鄭敦謹(jǐn)待說(shuō)明用不著發(fā)誓的話，忽然想起那女主人要求不對(duì)外人說(shuō)時(shí)的情景來(lái)，不由得暗自思量道：”

我為求一個(gè)婬奔之女見(jiàn)信，尚可以當(dāng)天發(fā)誓，于今對(duì)這們一個(gè)勇烈漢子，有何不可發(fā)誓呢？并且他既求我發(fā)誓，也無(wú)以使他相信我不至告人。“當(dāng)下遂發(fā)了一個(gè)嚴(yán)守秘密的誓。張汶祥聽(tīng)了，立起身來(lái)，恭恭敬敬的向空叩了個(gè)頭，說(shuō)道：”大哥在天之靈聽(tīng)者：我于今已替你把仇報(bào)過(guò)了！你我的事情，今日實(shí)不能不說(shuō)了，你休怪我不替你隱瞞啊?！罢f(shuō)罷起身，重行就坐了，才一五一十的從在四川當(dāng)鹽梟時(shí)起，直到刺倒馬心儀止，實(shí)實(shí)在在供了一遍，只沒(méi)提紅蓮寺的話。供完了，并說(shuō)道：“馬心儀若不是臨死遺囑，將柳氏妹妹及施星標(biāo)夫婦處死滅口，有四個(gè)活口作證，犯民早已照實(shí)招供出來(lái)了。今馬心儀既做得這般干凈，犯民就照實(shí)供出來(lái)，常言官官相衛(wèi)，誰(shuí)肯將實(shí)情直奏朝廷呢？既不能直奏朝廷，與其將真情傳播出去，徒然使我鄭大哥蒙不美之名，毋寧不說(shuō)的為是。所以犯民得先事求大人除直奏上去，永不告人?！编嵍刂?jǐn)因地位的關(guān)系，不便如何說(shuō)話，只得叫差頭仍將張汶祥帶下去，自己和曾國(guó)藩商量。他竭力主張照實(shí)奏明，曾國(guó)藩那里肯依呢？

一手把持了不肯實(shí)奏。鄭敦謹(jǐn)也因這案子若據(jù)實(shí)奏上去，連曾國(guó)藩都得受重大的處分，自顧權(quán)勢(shì)遠(yuǎn)在曾國(guó)藩之下，料知就竭力主張。也是無(wú)效的。然不據(jù)實(shí)出奏，就得捏造出一種事由復(fù)旨，又覺(jué)于心不安。思量了許久，除去就此稱病懇冠歸里，沒(méi)有兩全之道。主意已定，便從南京回到長(zhǎng)沙鄉(xiāng)下隱居不問(wèn)世事了。終鄭敦謹(jǐn)之世，不曾拿這案子向人提過(guò)半個(gè)字。幸虧當(dāng)日出京的時(shí)候，帶了一個(gè)女婿同行。這位女婿乘張汶祥招供的時(shí)分，悄悄的躲在那花廳屏風(fēng)背后，聽(tīng)了一個(gè)仔細(xì)。

鄭敦謹(jǐn)去世之后，他才拿出來(lái)對(duì)人說(shuō)說(shuō)。在下就是間接從他口里聽(tīng)得來(lái)的。

這件案子敘述到這里，卻要撇開(kāi)它，再接敘那紅蓮寺的知圓和尚了。為寫(xiě)那知圓和尚一個(gè)人的來(lái)歷。連帶寫(xiě)了這十多回書(shū)。雖則是小說(shuō)的章法稍嫌散漫，并累得看官們心焦，然在下這部義俠傳，委實(shí)和施耐庵寫(xiě)《水滸傳》，曹雪芹寫(xiě)《石頭記》的情形不同。《石頭記》的范圍只在榮、寧二府，《水滸傳》的范圍只在梁山泊，都是從一條總干線寫(xiě)下來(lái)。所以不至有拋荒正傳、久寫(xiě)旁文的弊病。這部義俠傳卻是以義俠為范圍，凡是在下認(rèn)為義俠的，都得為他寫(xiě)傳。從頭至尾。

表面上雖也似乎是連貫一氣的。但是那連貫的情節(jié)，只不過(guò)和一條穿多寶串的絲繩一樣罷了。這十幾回書(shū)中所寫(xiě)的人物，雖間有不俠的，卻沒(méi)有不奇的，因此不能嫌累贅不寫(xiě)出來(lái)。

于今再說(shuō)知圓和尚自無(wú)垢圓寂之后，他一手掌管紅蓮寺的全權(quán)。無(wú)垢在日原傳給了他不少的法術(shù)，后來(lái)他又跟孫癩子學(xué)習(xí) 些兒。孫癩子既去，知圓和尚便漸漸的不安本分了。不過(guò)他為人聰明機(jī)警，骨子里越是不安本分，表面上越顯得一塵不染，眾善奉行，他那種行事機(jī)密的本領(lǐng)，實(shí)在了不得。不僅做得一般尋常人識(shí)不破，受了他些微好處的人還歌功頌德。就是孫癩子因與他也有師徒關(guān)系，時(shí)常到紅蓮寺來(lái)看他，尚且不知道他久已在地窟里干出了許多無(wú)法無(wú)天的事。聽(tīng)得鄰近的人稱贊他的功德，反欣然獎(jiǎng)飾他。若不是他惡貫滿盈，鬼使神差的把卜巡撫弄到寺里來(lái)，或者再過(guò)若干年還不至于破案。前書(shū)第八十一回中，寫(xiě)他勸卜巡撫削發(fā)不從，就叫兩個(gè)小和尚去提石灰布袋來(lái)，打算將卜巡撫悶斃。想不到小和尚會(huì)無(wú)端突然死了一個(gè)，只得親自去取。卻又忽然起了一陣旋風(fēng)，將幾盞燈完全刮倒在地。他驚得只好念動(dòng)員真言，以為是鬼魅便沒(méi)有收伏不下的。念過(guò)真言以后，一伸手去提那布袋，就和生了根一樣，用盡氣力也提不下來(lái)。連忙放手捏指一算，不覺(jué)吃驚，說(shuō)道：“不好了，有陰人在暗中和我作對(duì)?！币幻嬲f(shuō)，一面兩腳在地上東踏一步，西點(diǎn)一腳，兩手也挽著印結(jié)，圓睜兩只暴眼，口中不知念誦些什么。甘聯(lián)珠一見(jiàn)情形，知道他要用雷火來(lái)燒了。自料抵?jǐn)巢蛔。σ皇掷岁惱^志，匆匆逃出了地窟。知圓和尚白使了一陣?yán)谆穑?jiàn)也不曾燒著什么東西。他此時(shí)也想到甘聯(lián)珠用隱身法在暗中保護(hù)卜巡撫，心里只疑惑是卜巡撫命不該絕，只好不取那石灰布袋了。仍回到那間大地室里，對(duì)那些青年和尚說(shuō)道：“這狗官既不肯聽(tīng)我的話，立時(shí)剃度出家。留著他在這里，使我心里不快活。你們將他推出去，用那口鼻涕鐘把他罩起來(lái)。也不要去理他，只活活地將他餓死悶死，看他有什么神通能逃出鐘外去？

“卜巡撫到了這一步，見(jiàn)軟求硬抗都不中用，惟有咬緊牙關(guān)，一言不發(fā)，聽(tīng)?wèi){一班惡僧?dāng)[布。那些青年和尚的年齡雖小，力氣卻都不小，那們高大的一口鐘，只四個(gè)人用手一扛，就扛起離地好幾尺了。勒令卜巡撫蹲下，掩蓋得一絲不漏。卜巡撫初時(shí)還在鐘里面大聲叫喚，外邊的和尚聽(tīng)了，用鐵棒在鐘上敲了一下，罵道：“再敢叫喚，我們就拿柴來(lái)圍住燒死你。你想想，有誰(shuí)到這地方來(lái)救你，叫喚給誰(shuí)聽(tīng)？”卜巡撫悶在鐘里，聽(tīng)那鐵棒敲在鐘上的聲音，竟比在耳根前響了一個(gè)巨雷還來(lái)得厲害，兩耳只震得汪汪的叫個(gè)不止。外邊的一切聲息，從此全不聽(tīng)得了。知圓和尚以為，一個(gè)文弱書(shū)生，蓋在一口四邊不透風(fēng)的鐘里面，決不能經(jīng)過(guò)多少時(shí)日不死。紅蓮寺從來(lái)沒(méi)有作惡的聲名在外，平日在寺中害死的人也不少了，一點(diǎn)風(fēng)聲都不曾露出去，這回也不必不至敗露，因此毫不放在心上。表面上仍督率著滿寺的僧人做佛事，以掩飾外人的耳目。

中秋這日，陸小青因錯(cuò)過(guò)了宿處，紅蓮寺借宿。知圓和尚雖提防著長(zhǎng)沙有探訪卜巡撫下落的人來(lái)，然看陸小青不象是衙門(mén)中做公的人，并且年紀(jì)很輕。紅蓮寺原來(lái)不與尋常寺廟相同，在無(wú)垢當(dāng)住持的時(shí)候，就允許從遠(yuǎn)處來(lái)拜佛的人及過(guò)路的借宿，特地造了幾間客室。無(wú)垢的意思，以為寺里越是有不可告人的隱事，越不能拒絕外邊的人來(lái)寺里歇宿。那知客僧原來(lái)是一個(gè)大盜，知圓和尚因賞識(shí)他的武藝，就勸他出家，是知圓和尚最得力的一個(gè)幫手，這夜他因看見(jiàn)陸小青在鼻涕鐘旁邊徘徊，就疑心陸小青已發(fā)現(xiàn)鐘里有人了。陸小青看見(jiàn)鬼魂的事，知客僧并不知道。當(dāng)時(shí)知客僧既看見(jiàn)陸小青在那鐘旁邊站著，立時(shí)就到地窟里報(bào)告知圓。知圓尚不在意的說(shuō)道：“你只去宰了他便完事，估量那小子有什么能為？”那曉得此時(shí)甘聯(lián)珠和陳繼志又已到紅蓮寺里來(lái)了，在客室窗外看見(jiàn)知客僧舉緬刀要劈陸小青，連忙對(duì)準(zhǔn)那舉刀的手腕射去一口梅花針。知客僧是個(gè)莽人，只知道中了人家的暗器，抬不起肩窩了。也無(wú)心細(xì)察這暗器是什么，是從那里發(fā)來(lái)的？及至率領(lǐng)幾十個(gè)同黨 ，翻身殺到客室來(lái)，見(jiàn)陸小青已沒(méi)有了。地下散了許多碎瓦，屋上鐵懸皮都被沖成一個(gè)大窟窿，才疑惑來(lái)的不僅陸小青一人，急急將情形報(bào)明知圓和尚。知圓也不免有些驚慌起來(lái)，即時(shí)打發(fā)一般沒(méi)有能耐的黨 羽，趁夜逃往別處去。自己帶了幾個(gè)有本領(lǐng)的，仍在寺里守著，非到禍?zhǔn)屡R頭不走。

半夜容易過(guò)去。次日，知圓正和手下幾個(gè)和尚商量，要把那鐘揭開(kāi)來(lái)，將卜巡撫的尸掩埋了滅跡，忽見(jiàn)常德慶支著拐杖，一顛一跛的走進(jìn)寺來(lái)，埋怨知圓道：“你這禿驢的膽量也忒大了些，怎的敢惹出這們大的是非來(lái)？你知道于今就是你自己昆侖派來(lái)的人，到這里來(lái)和你作對(duì)么？你還不趕緊逃命，定要坐在這里等死呢？”知圓平日雖是認(rèn)識(shí)甘瘤子、常德慶等崆峒派的人，然只因派別不同的關(guān)系，彼此都不大來(lái)往，就是常德慶亦不知道知圓在紅蓮寺如此作惡。這回是甘瘤子有意要趁這機(jī)會(huì)，將昆侖派的人拉到崆峒派來(lái)，以報(bào)呂宣良拉桂武到昆侖派去的夙怨。所以特打發(fā)常德慶到紅蓮寺來(lái)勸知圓暫時(shí)離開(kāi)紅蓮寺。甘瘤子明知卜巡撫遇救，定要把紅蓮寺付之一炬的，他便好從中挑撥知圓，說(shuō)是呂宣良、紅姑一班昆侖派的人，存心與知圓為難，好使昆侖派的人自相仇殺。果然柳遲、陸小青等一干人救醒卜巡撫之后，搜查寺中，除在地室里搜出二十多個(gè)青年男女尸體外，一個(gè)和尚也沒(méi)有拿著。卜巡撫也是恨極了，當(dāng)下就發(fā)令舉火焚燒紅蓮寺。燒罷，帶著陸小青、柳遲回衙。細(xì)問(wèn)二人的來(lái)歷，打算盡力提拔二人。柳遲再三推辭，說(shuō)父母在堂，本身沒(méi)有兄弟，不能不朝夕在家侍奉。卜巡撫十分嘉狀他能孝，只得由他回去。陸小青原是沒(méi)有職務(wù)的人，就此跟著卜巡撫，后來(lái)官也做到了參將。柳遲雖家居侍奉他父母，然就因呂宣良差他救卜巡撫的事，和知圓一班惡僧結(jié)下了仇怨，加以甘瘤子、常德慶等與昆侖派有夙嫌的人從中構(gòu)扇，也不知鬧過(guò)了多少次風(fēng)波，費(fèi)了多少力，才將鐵頭和尚知圓拿住正法，至于兩派仇怨，直到現(xiàn)在還沒(méi)有完全消失。

不過(guò)在下寫(xiě)到這里，已不高興再延長(zhǎng)下去了，暫且與看官們告別了。以中國(guó)之大，寫(xiě)不盡的奇人奇事，正不知有多少人？等到一時(shí)興起，或者再寫(xiě)幾部出來(lái)看官們消遣。

按：據(jù)葉洪生《近代中國(guó)武俠小說(shuō)名著大系》總編序，本書(shū)第一百零六回以上為平江 不肖生(向愷以)所作，從一百零七回起為走肖生(趙苕狂)續(xù)完，特此說(shuō)明。

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