話說趙五聽見賽半仙一句話就把他的心事道破，知道是要去報十年深仇的，心中不免著實有些吃驚。暗想：這倒怪了！難道連這些事情，都在相上可以瞧得出來么？忙向賽半仙問道：“怎么連一個人要去報仇不報仇，也都上了相么？而且報仇即說報仇便了，怎么連十年的深仇，又都瞧得出來呢？”賽半仙笑道：“這一半果然是在相上可以瞧得出，一半也是由我推測而得的。閣下目有怒睛，筋有紫紋，這在相上，明明已露出是急切的要和人家去拚一個你死我活的。一個人要急切的去和人家拚個你死我活，這除了要報宿仇，還有什么事悄呢？至于一口就說定你所要去報的，是十年的深仇，驟聽之下，似乎有些奇怪，其實也是很容易解釋的。大凡兩下結了深仇之后，口頭上所常說到的，不是三年后再見面，五年后再見面，定是十年后再見面。至于約到二十年三十年以后，那是絕無僅有的了。因為人壽幾何，十年內的事尚不能知，如今竟欲預計到十年以外，不足成了傻瓜么？然觀閣下急于要報仇的心，雖是完全顯露在外面，一點不能遏抑，一方面卻依舊很有忍耐心。這只要瞧你剛才對待那班地棍的神氣，就可知道了，于此可知你所要報的仇，決不是三年的或是五年的，而定是十年的。現在十年之期已屆，欲得仇人而甘心。所以在眉宇間，不知不覺的有一股殺氣透露出來呢?！?/p>

趙五道：“尊論妙極。達不但是論相，簡直是有一雙神秘的眼睛，直瞧到我心的深處，把我秘密的心事完全都瞧了一個透呢。但是你說我此去性命不保，又是何所據而云然？難道印堂暗滯，真與人的一生有關么？”賽半仙道：“怎么沒有關系。象你這樣的印堂暗滯，主眼前就要遭受絕大的災殃。而你此行是去報仇的，是去和人家拚一個你死我活的，這那里還有性命可保呢?！壁w五道：“但還有一說：就算我此去性命要保不牢，然而倘能把仇人殺死，我也就十分甘心情愿了。

請你再替我相一相，我此去究竟也能把仇人殺死么？”賽半仙連連把頭搖著道：“大難，大難。

照尊相看來：萬事都無希望，那里還能把仇人殺死呢。這一定是仇人的本領強過于你，所以你的性命要喪在他手中了?！壁w五道：“如此說來，我此仇是不能去報了?？墒俏覟榱舜耸拢奄M下十年的苦工夫，怎能為了你這句話，就此甘心不去呢？”言下頗露著十分躊躇的樣子。旋又毅然的說道：“我志已決，無論如何，此仇我一定是要去報的，就是真的把性命喪卻，也是命中注定如此，一點沒有什么懊悔呢?！?/p>

賽半仙瞧見他這種慷慨激昂的神氣，倒又把拇指一豎，肅然起敬的說道：“你真不愧是個好男兒。而且你是有大恩于我的，我如今如果不替你想個解救的方法，坐視你趨近絕地，這在心上如何說得過去呢。也罷，我現在也顧不得我?guī)煾档慕逃?，只好多管一下閑事了?！闭f著，即從身上取出一只很小的鐵匣子，拿來遞給趙五，并很鄭重的說道：“恩公，你且把這鐵匣佩在身邊，片刻不要相離，將來自有妙用，定可逢兇化吉?！壁w五見他說得這般鄭重，倒也有些驚奇。但是細向這鐵匣一瞧時，也只是頑鐵制成很尋常的一只匣于，并瞧不出什么奇異的地方來。只匣蓋緊緊闔上，宛如天衣無縫，找不出一些隙處，與別的匣子微有不同罷了。便又笑著問道：“這匣子究是作什么用的？怎么佩帶了它，竟會逢兇化吉呢？”賽半仙道，天機不可泄漏，恩公也不必多問，只要緊記著我的說話，把它佩在身上，片刻不要相離，到了危難之時，自能得他之助。好在這匣子是很小很小的，帶在身上一點不累贅。這于恩公，大概總是有益無損的罷？”趙五聽廠這話，也就向他謝了一聲，把這鐵匣佩在身上。隨即辭別了賽半仙，自向湖南進發(fā)。

曉行夜宿，不止一日？早已到了長沙城內。他的第一樁要事，當然就是如何前去報仇。便又自己和自己商量道：我當時約他十年后再見，在我果然時時刻刻不忘記這句活，在他想來也不會忘記的。如今十年已屆，他如果還沒有死，一定是在那里盼望著我去踐約了。我倘然很正式的前去會見他，恐怕要有不利，說不定他已約好了許多好手，做他的幫手呢。那么，還不如在黑夜之中，冷不防的走了去，用飛劍取了他的性命罷。只要他一死，我的大仇也就算報成了?！崩^而又把頭連搖幾搖，暗道：“不行，不行！這算不得是大丈夫的行為。我如果只要暗取他的性命，那在這十年之中，那一天不能干成這樁事，又何必枉費這十年的苦工夫呢？現在我已決定了：他從前既是當著眾人把我打敗的，我如今也要當著眾人把他打敗，才算報了此仇?！敝饕饧榷?，當下向人家打聽清楚了余八叔所住的地方，即直奔那邊面來。

到了余宅門前，并不就走進去，卻先把余宅的左鄰右舍和住在附近一帶的人，一齊都邀了來。

趙五便居中一立，朗聲說道：“我就是十年前替湘陰人掉舞龍珠的趙五，不幸披這里的余八叔赤手空拳剪斷了我的龍珠，使我裁了一個大筋斗，我當時曾說過十年后再見的一句話，諸位中年紀長一些的，大概都還記得這件事罷？現在十年之期已屆，我是特地遵守這句約言，前來找著他的。

此刻請諸位來，并不為別的事，只煩諸位做一個證人，使諸位知道我趙五也是一個慷爽的男子，對于自己的約言很能遵守的。此番能把余八叔打敗，果然是我的大幸。就是不幸而再打敗在他手中，或者甚至于性命不保，我也是死而無怨的啊?！边@番話一說，大家不禁紛紛議論起來，無非又回憶到談論到十年前，長沙人同湘陰人比賽龍燈的那件事．當下對于趙五此來，也有稱他是好漢的舉動的，也有罵他是無賴的行為的，毀譽頗不一致。

良久，良久，又有一位六七十歲的老者，好象在這一方算是齒德最尊的，忽地在眾中走了出來，和趙五打了一個招呼，顫巍巍的說道：“閣下此舉，可算得是一種英雄好漢的舉動，我們十分敬佩，決不敢說你是不正當的。不過兄弟還有一句話要對閣下說，閣下此次前來報仇，想來是要和余八叔個對個見個雌雄的。然而不幸之至，照現在的形勢瞧起來，余八叔巳不能和你個對個較手的了。這在閣下新從遠方到來，大概還沒有知道這番情形罷？”趙五聽了這話，倒好似游子遠方，乍聽到父母仙游噩耗這般的堆過，眼睛中幾乎要掛下眼淚來。便很驚訝的問道：“怎么，余八叔難道已經死了么？難道他已不在人世了么，如果真是如此，我這個仇可報不成了?！?/p>

那老者道：“他死雖漢有死，但也與死了的無異。他在十三年之前，突然得了癱瘓之癥，終日坐床 不起。這不是已不能個對個和你較手了么？，趙五沉吟道：“果真有這等事么？”跟著又眼光一閃，很堅決的說道：“不要說他還沒有死，只是癱瘓在床 ，就是真的死了，我也要親奠棺前，和他的遺體較量一下的。而且他癱瘓在床 ，也只是從你們的口中說來，我并沒有親眼瞧見。

說不定是他怕我前來報仇，故意裝出這種樣子來的，我倒不愿上他的當咧。如今我總得親自去瞧他一瞧。至于較手不較手，留待臨時再定，也無不可?！?/p>

他正說到這里，便另外又有幾個人出來，向他說道：“余八叔的癱瘓在床 ．倒是千真萬真，并不是假造出來的?，F有我們幾個人愿作保證，大概你總可相信得過。不過他既癱瘓在床 了，你就是進去瞧他，也沒有什么益處，你是好好的一個人，難道好意思和一個癱在床 上的人較手么？

勝敗且不必去說他，這種事情傳說出去，于你的聲名上很有些不好聽呢，所以依我們之勸，你只當余八叔已死便是，也不必再報此仇了。至于你遠道而來，或者缺少盤費，那我們瞧在你的俠義分上，倒也情愿量力饋送的呢?！壁w五聽他們如此說，倒又把兩目一睜，動起怒來道：“這是什么話！我是報仇來的，并不是打秋風來的，要你們饋送什么盤費呢。如今實對你們說罷，不管余八叔是真的癱瘓在床 ，或是假的癱瘓在床 ，我總要親自前去瞧一眼。如果只憑著你們幾句話，就輕輕易易打消了報仇的意思，那是無淪如何辦不到的?！?/p>

正在難于解決的當兒，余家的人也早被他驚動了。即有余八叔十三四歲的一個侄兒子，走來問道：“你這位客人，就是那年為了掉龍燈的事，和我叔父有十年后再會的約那一位么？如今來得大好，我的叔父這一陣子可天天的盼望你到來呢。只是他老人家患著瘋癱，不克起床 ，不能親自出來迎接，特地叫我做上一個代表，請你到他的臥室中會上一會。你大概總可原諒他罷？”眾人聽了這—番伶俐的口齒，暗中都是十分稱贊。而對于余八叔并不知道自己是個癱子，居然還念著這個舊約，又居然邀趙五到他的臥室中去相會，一點不肯示弱，更是十分稱奇，正不知他葫蘆里賣的是什么藥？倒又不等趙五開口，不約麗同的，先向這孩子問道：“這些話果真是你叔父叫你來說的么？你并沒有弄錯一點么？”那孩子笑道：“這是很重大的一件事，我那里會得弄錯。”

隨又回首向趙五說道：“客人，你就隨我進去，好么？”趙五連連點頭道：“好極，好極！原來他有這般的膽量，我還疑心他是裝著瘋癱，故意不肯見我呢。”當下即跟著那個孩子，坦然走入余家。那班鄰舍鄉(xiāng)里，有幾個是很好事的，為好奇心所鼓動，也就哄然跟隨在后面。

余家的屋子，只是鄉(xiāng)間的款式，并不十分深廣。不一會，大家已都走入余八叔的那間臥室中。

只見余八叔攲坐在床 上，面色很是憔悴，一望而知他是有病在身的。不過手上還執(zhí)著一只草鞋，正在那里織著，似乎藉此消磨病中的光陰呢。

一見眾人走入室來，立刻停了手中的工作，把身子略略一欠，算是向眾人致意。隨又向趙五望了一眼，含笑說道：“你真是—個信人，說是十年后再會，果然到了十年，竟會不遠千里，前來踐約了。所可惜的，我在三年之前，患上了這個不生不死的癱瘓癥，至今未能起床 ，巳不是一個健全的人，萬萬不能和你個對個周旋了，這可如何是好呢？”趙五聽了這話，只冷笑上一聲道：

“照你說來，為了你癱瘓在床 上，我只好把前約取消了么？未免把事情瞧得太輕易了。那我在這十年之中，為了立志報仇而所吃到的種種苦處，又向何人取償呢？咳，老實說罷，這種喪氣的話，這種沒種的話，只有你們湖南人說得出口，我們山東人是無論到了如何地步，也沒有臉說這種話的。如今還是請你收了回去，免得不但坍你自己的臺，還要坍全體湖南人的臺呢?！?/p>

這活一說，余八叔兩個黯淡無神的眼珠，也不知不覺的微微閃動了一下，卻依舊忍著，一口氣說道：“哦，你們山東人決計不會說這種沒種的話么？要我把它收回么？那我倒要請教你們山東人一聲，如果你們易處了我的地位，究竟又應該怎樣呢？”趙五一點不遲疑的回答道，“這還用問！如果是我，不但是我，凡是我們山東人，倘然有人尋上門來，要報深仇宿怨，只要有一絲氣在，不論是斷了膀臂，或是折了足脛，一定要掙扎著和那人決戰(zhàn)一場的，那里會象你這們的退縮不前呢?！?/p>

余八叔被他這們一激動，實在忍耐不住了，又把兩眼一閃勸，毅然的說道：“不錯。我還有一口氣在，并不曾死了去，決計不能退縮不前的。如今你要如何的比武，我就如何的比武，一切聽你吩咐就是了。”這時和余八叔同個地方居住，前來瞧看熱鬧的人，倒又有些不服氣起來，忙向趙五說道：“你這話看去好象說得很對。但是他癱瘓在床 上不能行動，已有三年之久，這是誰都知道的。如今你逼他和你比武，他雖無可奈何已是允許了，但在實際上，請問如何能辦得到？

這還不如教他閉目仰臥在床 上，索性靜等你結果他的性命，倒來得直截了當一些，用得著說什么比武不比武的話呢。剛才你罵我們湖南人太投種，我們湖南人雖然不敢承認，現在我們湖南人倒也要還敬一聲，說你們山東人太殘忍一點了?！?/p>

趙五一聽這話，氣得兩眼圓睜，怒聲說道：“這是我和姓余的兩個人的事，我提出要比武，他也巳慨然允許了。這于大體上巳沒有什么問題，用不著你們旁人出來干涉的。如今我所要煩勞你們諸位的，只不過要請你們在場做個證人，此番不論誰生誰死，十年后再見的這句話，我們總算已經履行了?！彼f到這里，忽又象想到了一件什么事，怒意立時全消，微微笑了一笑，便又接續(xù)著說道：“而且我雖說要和他比武，卻并不要強迫他起立。他既癱瘓在床 上不能行動，就讓他癱瘓在床 上也是不妨的，因為我所決定的一種比武方法，很是變通，又很簡單，只要我把兩柄飛劍向他飛去，他能將這兩柄飛劍完全擋住，就算完了事了。至于輪到他來出手，任他出什么新鮮主意，我是一點不敢推卻的。這不是于他的能行動不能行動上，毫無一點關系么？現在請你們想想：我們山東人的生性，到底還是殘忍，還是不殘忍呢？”他把這番話一說，眾人倒只好面面相覷，再也不能出來干涉了。

余八叔卻早巳有些忍耐不住，便大聲說道：“你既遠道而來，當然，總要有個交代，不能一無所為而去的，又何必多說這些閑話呢?，F在你所提出的這個辦法，的確很是變通，又很能替我顧到，我那有反對之理？現在就請你把飛劍請出來罷，不要說只是兩柄飛劍了，就是十柄百柄飛劍，我姓余的也是甘愿受的。不過閑人在這室中，恐怕要受驚嚇，未免有些不便，還是請他們趕快出去罷。”這一個條件，趙五倒是聽了十分滿意的。因為照他的意思想來，在這些閑人中，難保不有幾個有本領的人在內。他們當然是偏于余八叔一方的，倘遇危急的時候，說不定要出來幫助余八叔，那無論如何，于他自己總有幾分不利了?，F在把他們一齊攆了出去，他盡可安心行事。

那余八叔的性命，差不多已有一大半落在他的手中呢。忙把頭點上幾點，表示贊成的意思道：

“這話不錯。這間房子并不大，我們比武的時候，再放些閑人在內，的確很是不便的，還不如先請他們出去罷。”說完這話，即把兩眼望著眾人，似乎向他們下著逐客之令。眾人都懷著好奇的眼光而來，如今兩人快要比武，好似鑼鼓已響，好戲快要開場了，原舍不得離開這戲場而去的。

不過這個條件，并不是趙五提出，卻是余八叔提出的。他究竟是屋主人，他們違拗不得，只好怏怏然退出室中，但依舊舍不得不偷看一下，便相率轉至廊下，就那疏疏的窗隙中偷窺著。

趙五卻不知已在什么時候，在他身邊的一只小匣中，把那一對飛劍一齊請出來了，眾人只見他把口略略一動，似乎對余八叔說道：“你準備著罷。”即有一件東西，倏的從他口內沖出，化成一道白光，箭也似地一般快，直向余八叔的帳內射去。眾人并不認識這是什么東西，不過忖度起來，大概就是他所說的飛劍了。倒著實有些替余八叔擔心，暗道：象這樣夭矯無倫的東西，簡直和游龍沒有兩樣，很帶上—點妖氣，那里是什么飛劍，余八叔雖有絕大的本領，也只是一個凡人，又是癱瘓在床 的，哪里抵御得來，怕不立刻就要喪在他的手中么。

可是眾人雖這般的替余八叔擔著心，余八叔自己卻是十分鎮(zhèn)定，昂著頭望著那道白光，只是微微的笑。那種從容不迫的神氣，如果被不知他正在和人家比武的人瞧見，還疑心他是在那里瞧看把戲呢。一剎那間，那道白光卻早巳益行益近，和他的身體相距只有數寸了。他方把手中沒有織完的那只草鞋，略略向上一舉。只輕輕的一撥間，那道白光好象受了重大的創(chuàng)痛，再也不能支持了。立刻撥轉身子，依著空中原來的路線，飛快的逃了回去。接著就慳的一聲，墮在地上。而且奇怪得很，恰恰不偏不倚，正落在趙五的足邊咧。這時在窗外偷看的人，再也忍耐不住了，便一片聲的叫起好來。

這一來，可真把趙五羞得萬分，急得萬分，恨不得立刻把余八叔和那些窗外偷看的人，一齊剁成了肉醬。于是又把牙齒緊緊的一咬，低低的說道：“算你有有耐，這第一劍居然被你躲過了。

但是這第二劍，我更當加上一些功勁，看你還能抵御得住抵御不??！”他一壁低低的說，一又把鼻子向內吸了幾吸，兩頰鼓了幾鼓，好象正在練氣似的。一會兒，把嘴盡量的一張，便又有一道白光，從他口內直沖而出。那夭矯的姿勢，飛行的速率，比前更要增加了。再瞧那余八叔時，似乎也知道這一劍不比尋常，略略有上一種嚴重的態(tài)度，不比以前這般的從容不迫了。眾人不免又替余八叔擔著心事，暗道：不妙，不妙！看來這劍來勢非輕，說不定余八叔的性命，就要葬送在這一劍之中了。否則，他何以也陡然變了樣子呢？

說時遲，那時快，那道白光卻早巳到了余八叔的跟前。余八叔忙又舉起草鞋去撥時，這白光卻果然和以前飛來的那一道大不相同了，好似在空中生了根一般，一點也撥移不動。而且不但撥移不動，就是這種相持不下的形勢，看去也只是暫時的，不久就要失了抵御的能力，被這白光攻打過來，只要這白光在他的頸上一繞，他立刻便身首異處了。這時不但是余八叔暗暗叫苦，連窗下偷看的人，也都驚叫起來。這一叫，倒又使余八叔忘了自己是癱瘓在床 的，也不懂得什么叫做痛苦，馬上再把全身的氣運上一運。說也奇怪：經不得他這們一運氣，那只草鞋上立刻就象加增了幾千萬斤的氣力，同時便不由自主的，又把這草鞋輕輕向前移上幾移。這一移動不打緊，這白光可又受了創(chuàng)痛，再也不能在原處停留了，便和先前一樣又飛也似的逃了回去?？墒亲鞴值镁o，這一次打的倒車，形勢似乎比前更是緊張，等得退到了趙五的跟前，并不墮落下來，余勢還是很猛，似乎要直取他的腦部咧。趙五這一驚真非同小可，不禁喊上一聲哎呀，一壁忙又把身子躲了開去?？偹氵\氣還好，居然被他躲過了這道白光，只聽得鏗的一聲，這白光又化成一柄短劍，墮在地上了。

誰知正在這驚喘甫定的當兒，又有一件東西，來勢很是兇猛的，向他劈面打了來，定睛一看，不是余八叔手中的那只草鞋，又是什么呢？他起初對于余八叔的那只草鞋，原只看作無足輕重的一件東西，現在卻已兩次被挫，領教過他的本領了。暗想：我剛才仗著兩柄夭矯無比的飛劍，還是弄他不過，被他打敗下來。如今飛劍巳打落在地了，只剩著赤手空拳，那里抵敵得來呢。罷，罷，罷，光棍不吃眼前虧，不如趕快逃走了罷。至于報仇的事，不妨隨后再訣呢。他一壁這們的想，一壁早巳搭轉身子，向外便跑。這一跑，倒又使旁觀的人嘩笑起來，并不約而同的說道：

“山東人好不丟臉，怎么就跑了呢？還敢說我們湖南人沒種么？”

趙五這時逃命要緊，對于這種冷嘲熱罵，也不暇去管得。只是這只草鞋好象有眼似的，依舊緊緊的跟隨在后，不肯放松一點，眼見得就要趕上他了。而且還有一件奇怪的事，偶向肩后一看，余八叔不知在何時立了起來，已不癱坐在床 上了，也象要立刻趕了來。在這情急萬分的當兒，陡的一個念頭，倒又沖上了他的腦際，暗道：這賽半仙真和神仙差不多，預知我此行定要失敗的。

現在不是已到了萬分危急的時候么？不管他究竟靈驗不靈驗，不如取出他給我的那只鐵匣來擋一擋，終比束手待斃好一點呢。他想到這里，早把那只小小的鐵匣，從身邊取出。也不暇回過身來了，就將那鐵匣在肩后晃動了幾下。

說也奇怪：他只晃了這幾晃，立刻即聽得轟的一聲，好象什么東西炸裂似的。跟著便有一道青光，在火星飛濺中直穿而出，徑向那草鞋打去：這時那草鞋便立刻現著屈服的樣子了，忙向后面退縮，青光卻緊緊追隨不釋。不一會，早巳追到了余八叔所立的地方。草鞋象已無地可避，要找一個地洞鉆下去的，即聽得嗒的一聲，掉在地上。那青光驟然失了目的物，便向余八叔頭上直撲。一時間，頭發(fā)著火，竟蓬蓬然燒起來了。這一下，可把旁觀的人一齊駭個半死，又不由自主的驚叫起來。但在這驚叫聲中，可又變了一個局面了。只見一柄大扇子，陡的又從外面飛了進來，不消在上面扇得三扇，早巳煙消火滅，不但是余八叔的頭發(fā)上停止了燃燒，連這青光都不知去向了。

眾人正在驚詫之間，忽聽得外面又起了一片笑聲。忙爭著走去瞧看時，卻不知從那里走來了一位老和尚，臉上滿籠著慈祥之氣，一見就知是極有道行的。正望著那呆若木雞的趙五，笑迷迷的說道：“趙居士，你立志定要報仇，十年有如一日，這是很可使人起敬的。不過遇見了一個癱在床 上的人，還不生上一點矜憐的心思，改變一下自己的宗旨，這未免太殘忍一些了。至于那只鐵匣，并不關你的事，我也不來怪你。只是我如果遲來一步，我的徒弟可就要送在你的手中了?！?/p>

趙五聽了，依舊木木然立著，沒有什么回答。老和尚便又笑著說道：“但有一件事，倒也要感謝你的。我的徒弟被你這們一逼，在運氣的時候，無意中把他從前所運岔的一口氣復了過來。三年未愈的癱瘓病，竟從此霍然了。這不是很可喜的一件事情么？”趙五至是，才瞪著兩眼，問上一句道：“如此說來，你莫非是無住和尚么？”欲知老和尚如何回答？且待第一百二十五回再說。

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