話說柳遲在家中待上了一會(huì)，覺得很是氣悶，便稟明了父母，走出家門，到各處去游玩，藉此也可以增長一些閱歷。一路行來，不覺已是入了山東地界。只聞路上的人紛紛傳說著，這一帶地方，共有三個(gè)勢力雄厚的山寨：一白馬，二白象，三青牛。而青牛寨的寨主，名喚黎一姑，卻是一個(gè)十七八歲的好女子，更算得上一個(gè)巾幗丈夫，為一般人所畏懾而信服的。柳遲聽在耳中，心上卻不禁一動(dòng)道：“居然有上這般的一個(gè)女子，如果有機(jī)會(huì)的話，我倒很想和她會(huì)上一會(huì)呢?！?/p>
但是，他還沒有和那黎一姑會(huì)到，卻又遇到了一樁奇怪的事情。
原來，每逢他打尖落店，店中人都把他款待得很殷勤，并以盛餐相餉，臨走卻又不肯收受他的一個(gè)錢。連他自己都不知這是一個(gè)什么緣故，也只好坦然處之，這一天晚上，柳遲又歇在一個(gè)逆旅中。當(dāng)剛?cè)氲觊T之際，忽見有許多人圍成了一個(gè)小圈兒，七張八嘴的在說著。柳遲一時(shí)高興，走近去一聽時(shí)，方知是有一個(gè)趕路的客商，在路上丟失了一包銀子，所以在投店之際，便把這番事故，和店中人說了起來，并一口一聲說，定是青牛寨的強(qiáng)人所為。柳遲一聽到了這里，不知怎樣一來，忽然漏出了這么的一句話來道：“我聽得說，青牛寨的黎一姑，是當(dāng)今的一個(gè)巾幗英雄。
照理，屬他一寨的人，不該在路上奪取柯客的銀子，或者是別寨之人所為，也未可知，你倒還得好好的打聽上一下呢?！绷t一說這話，一時(shí)間灼灼然的眼光，爭向著他投了去，似乎要向他問上一聲：你怎又會(huì)知道，不是青牛寨中人所干的事？柳遲方悔失言，竟忘了江湖上“開口洋盤閉門相”這句話了，便逡巡而去。到得晚餐時(shí)，掌柜的又送了一桌極豐盛的酒席來，說是欽仰他的人物英俊，故以盛筵相款。柳遲不覺暗暗好笑道：“老都快要老了，還稱得上什么英俊，這定是和前幾天的那些款待，同出自一個(gè)主兒，也不知安著有什么一種用意在內(nèi)？但既已送了來，料想也推辭不去，管他的，且再擾上他一頓再說。”便又坦然受下。
正在大嚼時(shí)，忽聽得有一個(gè)人在院子中大叫道：“好小子，也敢出來較量一下么？”柳遲最初還以為這幾句話，不是對(duì)著自己說，故也不去理睬他。后來，聽那人一直在叫罵著，方走了出去一看，卻是一個(gè)身子很高的大漢，正站在月光之中，一見柳遲出來，即把手一揚(yáng)，似要將什么暗器放了來。但這暗器尚來出手，那大漢自己卻已栽倒在地了。柳遲不覺哈哈大笑，竟有這么的一個(gè)膿包，那大漢便也含愧遁去。柳遲又走至月光中一瞧時(shí)，果見有一支鏢靜躺在地上。方始恍然大悟道：“這廝原是要乘我一個(gè)措手不及，把這鏢放了出來，不料，有什么人在暗中幫助我，反給了他一暗器，所以他的鏢尚未放出，反而向地上躺了下去了?！彼幌氲竭@里，便抬起頭來，向四下望上一望，意思要把這理想中的人物找尋了出來。
就在這個(gè)當(dāng)兒，忽聞到很輕微的一個(gè)笑聲，而便在這一個(gè)笑聲之中，倏的從屋瓦上跳下了一個(gè)人來。定睛瞧時(shí)，這個(gè)人年事甚少，面貌生得很俊美，雖穿上一身夜行人的衣服，卻掩不了那一種風(fēng)流 瀟灑的神情。正想趨前道謝，早聽得那少年笑微微的說道：“我本不想走下來的，然而倘不下來，怎經(jīng)得你這一雙好厲害的眼睛，炯炯然地在搜尋。所以，縱是丑媳婦，也只好見一見公婆之面了?！彼f到這里，不知怎樣的，臉上倏地紅了一紅，那種嬌媚的神情，真同女孩兒有點(diǎn)差不多。柳遲忙道：“好說，好說?！庇窒蚰巧倌甑懒酥x，方請(qǐng)他同到屋中去坐。那少年先開口道：“你是一個(gè)何等有本領(lǐng)的人物，那蠢漢豈是對(duì)手，未免太不自量，這我在屋上只一看時(shí)，早已瞧了出來了?！绷t不禁滿臉羞慚，說道：“這你在取笑我了，倘然不是你老兄在暗中相助，靜躺在院子中地上的那一支鏢，早到了我的身上來，還能這般談笑自若的，坐在這里么？”那少年道：“這不是如此淪的，凡是放鏢施暗器，都不是大丈夫的舉動(dòng)，不論打中與否，和正當(dāng)?shù)乃囆g(shù)上都發(fā)生不出什么影響的呢?！备袅艘恍巧倌暧中χf道：“你是何許人，你是為了什么事情到這里來的？你雖不曾對(duì)我說，我早已完全知道的了。所以，我現(xiàn)在不要問關(guān)于你自己的事情，卻要問你一個(gè)人，不知道你和這個(gè)人，也認(rèn)識(shí)不認(rèn)識(shí)？”
柳遲忙問道：“什么人？你不妨說出來?！鄙倌甑溃骸罢f起這個(gè)人來，倒也小小的有些聲名，便是青牛山上的黎一姑?！绷t道：“哦，你問的是她么。她在肯牛山山寨中，不是坐著第一把交 椅的么，那是久已聞得她的大名了，只是沒有和她會(huì)見過，所以并不相識(shí)。”少年又問道：
“那么，白馬山的李大牛和白象山的周雪門呢，大概也都漢有會(huì)見過罷？”柳遲道：“不惜，也都沒有會(huì)見過。”于是那少年向柳遲熟視了一下，似乎要瞧瞧他這句話是否出于真誠，還是隨口回答，方又說道：“如此說來，你對(duì)于這一方的情形，也是不甚了了的。大概他們并不對(duì)你敘說明白罷。好，橫堅(jiān)現(xiàn)在閑著沒有事，我就向你說上一說。這里共有青牛、白馬、白象三座山，都是山象形而得名的。在這三座山上，便有上三個(gè)山寨，成了一個(gè)鼎足之勢，倘然能夠團(tuán) 結(jié)的話，那把三個(gè)山寨中的嘍羅聚合起來，也有好幾千人，未始不能小小的建上一番事業(yè)。無奈綠林中人，大概多喜自居老大哥，不肯屈居人下的，那里能合得攏來。因此上，時(shí)常為了一點(diǎn)小小的事故，就鬧出爭端來了。所幸的，都是一鬧即平，還不會(huì)有什么大事情鬧出來。但是到了如今，可不然了。這因?yàn)榘遵R山的李大牛，雖然他自家并沒有什么了不得的本領(lǐng)，卻存下了絕大的野心。最近十分秘密的去邀請(qǐng)能人到他的山寨中來，想要把其他的兩個(gè)山寨，一古腦兒并吞了去。然而這件事，在他縱是進(jìn)行得十分秘密，卻早已給其他的兩個(gè)山寨中探得了消息去了。你想：這兩個(gè)山寨的寨主，也并不是怎樣不中用的人物，他們?yōu)樽孕l(wèi)起見，當(dāng)然也要想出些對(duì)付的方法．這一來，不是就要鬧出許多花樣錦來了么？”
柳遲聽到這里，不覺連連把頭點(diǎn)著。在那少年看來，還以為柳遲最初對(duì)于此事，是約略有點(diǎn)知道的，如今經(jīng)他這么的一說，更覺十分明了，所以不知不覺的，把這顆頭連連點(diǎn)個(gè)不了呢，其實(shí)，說來可憐得很，在最初，柳遲那里明白此中的內(nèi)容，真好似墮在五里霧中一般，直到如今，方始恍然大悟，因此把他歡喜得這個(gè)樣子。一壁又在暗想道：“如此說來，這沿途盛設(shè)供張，有示出竭誠歡迎的意思的，乃是白馬山寨的寨主在招待一位能人。初不料那位真正的主兒沒有招待得，倒把我這個(gè)西貝的能人招待了來。至于剛才要和自家交 手的那個(gè)漢子，顯然是白象山差來試探這位能人的。而現(xiàn)在和自家交 談的這個(gè)少年，也是和這個(gè)漢子懷著同而不同的一種目的。不言而喻的，是為青牛山所差遣來的呢。”當(dāng)下，便又問道，“老兄對(duì)于這三個(gè)山寨中的情形，既是如此熟悉，想來和此中人一定有些來往的，也能把他們?nèi)齻€(gè)山寨寨主的人品和能為，細(xì)細(xì)的品評(píng)上一下么？”
少年聽了這話，即溫 文爾雅的說道：“小弟愧無衡人之鑒，不敢妄肆雌黃。不過，倘然就三個(gè)山寨中的紀(jì)律論起來，要算青牛山最為嚴(yán)肅，他們只對(duì)于一般貪官污吏、土豪劣紳過不去，遇著安分良民，卻聽他安然過去，從不劫奪他們的財(cái)物的?！绷t一聽他說到這里，忍不住竟笑出了一聲來。那少年似已懂得了他的意思，忙問道：“你為什么發(fā)笑？莫非疑心我是在為他們吹說著，不會(huì)有這等的事么？”柳遲很坦直的說道：“也不是。只是我剛才進(jìn)店來的時(shí)候，湊巧聽說有一個(gè)投店的孤身客商，在路上被劫去一包銀子，據(jù)他說是青牛山寨的強(qiáng)人所為。所以，我不由得不要笑起來了?！绷t說這句話不打緊，卻把那少年氣惱得什么似的，馬上跳了起來道：“竟有這等事么？好，讓我去問問那投店的客商去。如果屬實(shí)的話，我倒耍找著了黎一姑問問她看?！?/p>
說完，便又跳出屋去了。
一會(huì)兒，柳遲聽得院子中人聲很是喧雜，忙也走去一看時(shí)，只見那客商當(dāng)著那少年盛氣之下，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的在陳說道：“當(dāng)天色快暮的時(shí)候，我乘著馬在路上走著，忽有兩騎馬夾屁股的趕了來。
一把我的馬追上以后，他們即向左右一分，把我的馬夾在中間，儼然有上一種包圍的形勢了。我正自暗暗的吃驚著，他們不要是歹人么？不料，當(dāng)我一念未巳，右首馬上的一個(gè)麻臉漢子，早已乘我一個(gè)措手不及，把我置在鞍上的一個(gè)包袱奪了去。天啊，我這一次賣貨所得的幾百兩銀子，都在這包袱之中，一旦給他奪了去，教我此后如何營生，教我一家老少如何度日？我那時(shí)安得不十分的發(fā)急呢。可是，剛要不顧性命的向他奪回那個(gè)包袱時(shí)，左首馬上的一個(gè)瘦長漢子，早巳伸過一支臂膀來，把我挾過馬去，我的那匹坐騎，因?yàn)樯厦鏇]有了人，便飛也似的向著前面沖去了。
那時(shí)候，我雖也有上一番掙扎，然而，這瘦長漢子力大無窮，我那里能脫去他的手。一會(huì)兒，這兩個(gè)漢子都下了馬，把我捆縛停當(dāng)，又把東西絮住了我的口，方委棄我在那個(gè)大松墳的后面，拿了我的那個(gè)包袱，管自上馬走了?！鄙倌曷牭竭@里，忽截住他的話頭，問道：“你的身體既已披縛，口又被絮，那么，你又如何能得脫身，會(huì)到這里來的呢？”那客商不禁長嘆一聲道：“說來也是僥幸萬分。照理，這松墳后面，是不大有人到來的。我既然給他們委棄在那里，一二日后給人發(fā)見說不定，三四日后被人發(fā)見說不定，或者竟是凍死餓死在那里，也是說不定，我已自分必死的了。誰知，當(dāng)這事情發(fā)生了不多久，忽有一個(gè)鄉(xiāng)民，在附近發(fā)見了我的馬，想要去捉時(shí)，那馬又逃逸起來，湊巧逃至那大松墳后面，因而又發(fā)見了我，方才經(jīng)他將我身上的束縛解去，又取去了絮口的東西，隨后又把那馬捉得，方能到得此間。但是，我所有賣貨得來的銀兩，已悉被強(qiáng)人劫去了，我雖保得了這一條性命，將來又教我如何能養(yǎng)家活口呢？”
他說到這里，悲憤到了萬分，似乎馬上要哭了起來。但是，這少年好象一點(diǎn)也不動(dòng)心的樣子，只向那客商瞪上了一眼，又厲聲說道：“如此說來，你這賣貨的銀兩，是幾個(gè)過路的強(qiáng)人搶了去的，你怎又說是青牛山上強(qiáng)人干的事，難道你已得到了什么實(shí)在的憑證么？”這一問，柳遲倒很有些替他耽心。準(zhǔn)知，那客商倒夷然的說道：“這也是于無意中知道的，當(dāng)我的四肢既已得了自由 ，正要走上馬去，忽于地上拾得了一件東西。就殘暉中一瞧時(shí)，原來是一方票布，大約是我和那強(qiáng)人在掙扎的時(shí)候，那強(qiáng)人遺失在地上的。這票布上，明明有上青牛山的三十字，所以我知道是這一伙強(qiáng)人所干的事情呢。”說著，便從身上掏出了一方票布來。這少年一見，便搶也似的把這方票布搶到了手中，只一瞧之下，即向懷中一塞。一壁又目挾兇光的說道：“不錯(cuò)，這是青牛山的票布。看來這兩個(gè)強(qiáng)人，確是青牛山上的。不過，據(jù)我所知，青牛山寨的紀(jì)律，素來很是嚴(yán)明，不許搶劫過路商旅的，今兒怎么會(huì)有這種事情干出來，我倒要去問問他們的寨主黎一姑去。
你們且等著在這里，一定會(huì)有一個(gè)交代給你們?！币槐谟窒蛄t拱拱手道：“老兄且在這里安慰著這個(gè)客商，我去問了黎一姑回來，一定要叫她有上一個(gè)交代的，”說完，即向外如飛而去。
柳遲最初見了這種情狀，不免為之一怔，繼而又憬悟過來：這少年一定是個(gè)很要面子的，他剛才正在我的面前，夸說青牛山寨如何的有紀(jì)律，如何的不犯行旅，不料就發(fā)生了這么一件事情出來，教他臉上如何下得去。所以，他現(xiàn)在的一怒而去，倘然不是借此下臺(tái)的話，倒一定要有一番事情干出來呢，我不妨靜靜的瞧著罷。他這么一想時(shí)，當(dāng)下著實(shí)向那個(gè)客商安慰上一番，并勸他到一間房中安歇下。
如是者又隔上些兒時(shí)候，約摸到了四更時(shí)分，柳遲還靜候著沒有睡。忽見簾子一掀，從房外走進(jìn)一個(gè)人來，定睛瞧時(shí)，卻就是那個(gè)美少年，手中提著兩個(gè)包袱，看去似乎有些分量的，即見他把這兩個(gè)包袱向桌子上一放，笑微微的說道：“雖說是奔波了一番，總算沒有白辛苦，事情都已辦妥了?！绷t一聽得這句話，即十分有興趣的問道：“你已見了黎一姑么？她對(duì)于此事，究竟主張?jiān)鯓拥奶幹?？”那少年還沒有回答，卻見伙計(jì)已捧了些酒菜來，放在桌上。一壁向少年說道：“爺剛才吩咐掌柜的備酒菜，我們自應(yīng)照辦，只是夜巳很深，備不出什么新鮮的來，僅能以熱菜充數(shù)的了?！蹦巧倌晡⑾蜃郎弦豁杨^點(diǎn)點(diǎn)道：“只要酒是上好的，就這幾樣萊，也足供我們大嚼了。喂，伙計(jì)，你且去把剛才在路上遇盜的那個(gè)客商也邀到這里來?！?/p>
不一會(huì)，那客商果然到這邊房里來了。少年即邀大家一齊就席，替大家都滿滿的斟上了一杯酒，然后笑著說道：“我有一個(gè)古怪的脾氣，凡是遇著較為得意一些的事情，總得痛痛快快的飲上幾杯酒，然后再把這件事情講給人家聽。今天所做的這件事情，自謂也是十分得意的，這古怪的脾氣，不免又要發(fā)作了?！瓉?，來，來，我們大家且先干上三大杯罷。”說著，即把杯子舉了起來。柳遲不是什么尋常人物，當(dāng)然不反對(duì)這種豪邁的舉動(dòng)，聽了這話，也很高興的把杯子舉起。只有那個(gè)客商，一進(jìn)門來，偶向桌上一瞥，兩個(gè)眼睛即呆呆的注定在較小一些的一個(gè)藍(lán)包袱的上面，露著一種又驚又喜的樣子。原來這就是他所被劫去的那個(gè)包袱，很耽心著這包袱中的銀兩，不知有無缺少，能否原壁歸趙，那里有心情來飲酒，少年見了這個(gè)呆頭呆腦的樣子，不免有些生氣起來，即大聲向他斥道：“你這個(gè)人真太俗了。你不見，這就是你的包袱。我既巳替你找回，當(dāng)然要還你的，并一定不會(huì)缺少些什么，你又何必呆呆的耽著心事呢？……來，來，來，快來痛痛快快的陪我飲上三大杯?！边@一來，這客商倒有些震恐起來了，想，倘然觸惱了這少年，那倒不是當(dāng)耍的，即誠惶誠恐的說道：“我實(shí)在量淺之至，不能奉陪，不如把我豁免了罷?！鄙倌瓴唤裥Φ溃骸肮?，你真是一個(gè)俗物。不管你能飲不能飲，難道我為你奔波了這一趟，值不得慶賀上三大杯么？”客商至此，不能再有所推卻。于是，大家都飲了三大杯。
柳遲方又催督那少年道：“如今你該把這件事講給我們聽了?！鄙倌甑溃骸昂?，這當(dāng)然要講的。我離開了你們以后，即在后槽上盜得了一騎馬，飛也似地向著青牛山寨行去。那時(shí)候，黎一姑已是上床 睡了。幸仗著我和他是熟朋友，一寨的嘍羅，漢有一個(gè)不認(rèn)識(shí)我的，忙去通報(bào)于他。
她知道我在這個(gè)時(shí)分去見他，定有什么緊要的事情，忙也來不及的起身接見。我也不和他客氣，就一五一十的把這件事報(bào)告給她聽了。他是最愛名譽(yù)的，又素是以最有紀(jì)律自詡于人的，聽了有這種不顧名譽(yù)，敗壞紀(jì)律的事情，發(fā)生她所在統(tǒng)屬的嘍羅中，當(dāng)時(shí)即氣憤的了不得，但是還疑心是別個(gè)山寨中的嘍羅冒名的。因此，又向我索實(shí)在的證據(jù)。否則，如果只憑一面之詞，說這是她那山寨中的嘍羅所干的事，她是一點(diǎn)不負(fù)什么責(zé)任的。我也不說什么，只從懷中取出那方票布來授給她。她一瞧之下，臉兒都?xì)獾描F青了，瑟地立起身來，向著外面就走，一壁匆匆的向我說道：
‘倘然這二個(gè)狗東西已回歸山寨中，那是最好的事，否則，我也必立刻遣人取回這兩個(gè)東西來，決不放他們過門的。你且在這里守候著罷。’不到多久時(shí)候，即又見她走了回來，說是已經(jīng)把這兩個(gè)東西結(jié)果了，一壁便把兩個(gè)包袱遞給我，并說道：‘這一個(gè)藍(lán)包袱，就是他們劫來的原贓，你拿去替我歸還原主罷?！?/p>
那少年說到這里，便拿起桌上的那個(gè)藍(lán)包袱，交 還了那客商。那客商忙稱謝不置，又陡地從座位上立起，跪向地上，一個(gè)頭向著那少年磕了下去。這一來，倒慌得那少年攙扶不迭道：“這是怎么一回事，用得著向我行這般的大禮。也罷，你且就座，聽我再說下去，我的話還沒有完呢。
黎一姑說明了這個(gè)藍(lán)包袱是什么，隨又指著那個(gè)紅布包袱，笑微微的說道：“我知道你是愛喝酒的，這一次回到那邊去，定又要開樽痛飲。我已替你預(yù)備了些下酒的東西在這里，你停會(huì)兒瞧見了，一定很為歡喜，而在我也總算酬報(bào)了你這片雅意了?！绷t聽他說到這里，便截住了他的話頭，問道：“那么，這包袱中究竟是些什么東西？照我瞧來，象似很有些幾分量的，而他又說是可以下酒之物， 莫不是什么熟雞，熟鵝之類，再不然，或者竟是一個(gè)蒸熟的豬頭么？”那少年笑道：“這倒有點(diǎn)象。但倘是豬頭的話，恐怕不止一個(gè)，而且還是兩個(gè)，我提在手中時(shí)，仿佛有些兒覺得出呢?！?/p>
他一壁說，一壁便把這包袱解了開來，卻見里邊還裹著好幾重的油紙。柳遲笑道：“這青牛山寨的寨主，畢竟是個(gè)女子，所以如此的細(xì)心。他生心油湯滲透出來，弄污了你的衣服。因此，這么一重重的把油紙包裹起來。如此看來，我的猜測或者是不錯(cuò)，一定是些鮮肥可口的肉類了?！?/p>
這時(shí)候，這少年已把一層層的油紙解了開來，差不多快到了圖窮而匕首見的當(dāng)兒，那客商只一眼瞥去，不禁驚駭?shù)盟宦暫敖衅饋?，若不是?qiáng)自支撐的話，早巳要嚇得跌倒在地上了。便是柳遲，雖也是終年在江湖上闖蕩的人，那一件事情沒有見識(shí)過，一時(shí)間卻也給他呆怔著在那里。原來，這包袱中重重疊疊把油紙包裹著的，那里是什么蒸熱的豬頭，或是肥雞肥鵝之類，嘿，卻是二個(gè)十分可怕的人頭。這不言而喻的，便是那兩個(gè)搶劫銀兩者的首級(jí)，黎一姑已把他們從嚴(yán)懲辦了。
只有那少年，還從容不迫之至，好象算不得什么一回事的，向著柳遲斜睨上一眼，又微微的笑道：“黎一姑也很好玩兒，這確是很好的下酒之物。不過，在你老哥這方面說來，不免終有點(diǎn)兒失望，因?yàn)?，這至多只能放在旁邊欣賞著，不能象豬頭一般的取來大嚼啊。”柳遲知道這幾句是在打趣他，一時(shí)倒不知如何回答是好。而這客商對(duì)著這兩個(gè)可怕的人頭，再也坐不下去了。照他想來，這兩個(gè)嘍羅的性命，完全是送在他的手中的，倘然冤魂不散，向他索命起來，即可真有些受不了呢。于是，他逃也似的立了起來，急急告辭回房。這里柳遲且把大拇指兒一翹，向著那少年說道：“這黎一姑真不錯(cuò)，確是一位巾幗英雄。象這們的紀(jì)律嚴(yán)明，在綠林中實(shí)是罕見的。
我如今知道你老兄剛才批評(píng)青牛山寨的一番話，句句都是不虛的了?！?/p>
不知為了什么緣故，這少年聞了柳遲這幾句話，臉上忽又瑟的一紅，那種嬌羞的樣子，真和女孩兒家差不多。柳遲瞧在眼中，不免覺得有點(diǎn)詫異，卻又聽那少年問著道：“我和黎一姑是很好的朋友，不敢阿私所好，說得她真是怎樣的好，怎樣的好。不過，你老哥剛才所說的那幾句話，雖也有過譽(yù)之處，但確有幾分道著她的，倘給她本人聞得了，不知要怎樣的感激你呢。哈，哈，哈，既是如此，你就到她山寨中，和他會(huì)上一面，好不好？”柳遲沉吟了一會(huì)，方又說道：“這般的巾幗英雄，我當(dāng)然是很愿識(shí)荊的，只不知也肯不肯和我這無名小卒會(huì)面？倘然我前去拜山，她竟拒而不見，不是面子上太無光彩么？”少年笑道：“這是哪里的話，他對(duì)于你會(huì)拒而不見的。
你倘然是高興去的話，由我代為先容便了?！辈恢t是怎樣的回答？且待一百五十六回再說。
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