這本書是一部澳大利亞的家世小說，以女主人公梅吉與神父拉爾夫的愛情糾葛為主線，描寫了克利里一家三代人的故事，時間跨度長達半個多世紀之久。
年富力強的神父一心向往羅馬教廷的權力，但他卻愛上了牧主克利里的女兒、美艷絕倫的少女梅吉，內心處于權力與愛情的深刻的矛盾之中，從而引發(fā)出一連串感人至深的故事。以兩位主人公為中心，展開了克利里家族十余名成員各自的人生悲歡離合；尤其是小說的時間跨度恰好橫越了二次大戰(zhàn)，因而兩代人之間截然不同的人生觀所產生的沖突，更是引人注目。
這部小說情節(jié)曲折生動，結構嚴密精巧，文筆清新婉麗。在描寫荒蠻廣漠的澳大利業(yè)風光時，頗有蒼涼悲壯之美，而作為一位女作家。對女人愛情心態(tài)的探索，又十分細膩感人，故本書有澳大利亞的《飄》之譽。本書1977年在美國出版后，印數(shù)超過了800萬冊，與《教父》、《愛情故事》、《窮人、富人》、《洪堡的禮物》等作品一起，被《時代》雜志列為十大現(xiàn)代經(jīng)典作品。
