話說賈蓉見家中諸事已妥，連忙趕至寺中，回明賈珍。于是連夜分派各項執(zhí)事人役，并預(yù)備一切應(yīng)用幡杠等物。擇于初四日卯時請靈柩進城，一面使人知會諸位親友。是日，喪儀焜耀，賓客如云，自鐵檻寺至寧府，夾路看的何止數(shù)萬人。內(nèi)中有嗟嘆的，也有羨慕的，又有一等半瓶醋的讀書人，說是“喪禮與其奢易莫若儉戚”的，一路紛紛議論不一。至未申時方到，將靈柩停放在正堂之內(nèi)。供奠舉哀已畢，親友漸次散回，只剩族中人分理迎賓送客等事。近親只有邢大舅相伴未去。賈珍賈蓉此時為禮法所拘，不免在靈旁籍草枕塊，恨苦居喪。人散后，仍乘空尋他小姨子們廝混。寶玉亦每日在寧府穿孝，至晚人散，方回園里。鳳姐身體未愈，雖不能時常在此，或遇開壇誦經(jīng)親友上祭之日，亦紥掙過來，相幫尤氏料理。
　　一日，供畢早飯，因此時天氣尚長，賈珍等連日勞倦，不免在靈旁假寐。寶玉見無客至，遂欲回家看視黛玉，因先回至怡紅院中。進入門來，只見院中寂靜無人，有幾個老婆子與小丫頭們在回廊下取便乘涼，也有睡臥的，也有坐著打盹的。寶玉也不去驚動。只有四兒看見，連忙上前來打簾子。將掀起時，只見芳官自內(nèi)帶笑跑出，幾乎與寶玉撞個滿懷。一見寶玉，方含笑站住，說道：“你怎么來了？你快與我攔住晴雯，他要打我呢?！币徽Z未了，只聽得屋內(nèi)嘻?留嘩喇的亂響，不知是何物撒了一地。隨后晴雯趕來罵道：“我看你這小蹄子往那里去，輸了不叫打。寶玉不在家，我看你有誰來救你?！睂氂襁B忙帶笑攔住，說道：“你妹子小，不知怎么得罪了你，看我的分上，饒他罷?！鼻琏┮膊幌雽氂翊藭r回來，乍一見，不覺好笑，遂笑說道：“芳官竟是個狐貍精變的，竟是會拘神遣將的符咒也沒有這樣快?！庇中Φ溃骸熬褪悄阏嬲埩松駚?，我也不怕。”遂奪手仍要捉拿芳官。芳官早已藏在寶玉身后。寶玉遂一手拉了晴雯，一手攜了芳官。進入屋內(nèi)?？磿r，只見西邊炕上麝月，秋紋，碧痕，紫綃等正在那里抓子兒贏瓜子兒呢。卻是芳官輸與晴雯，芳官不肯叫打，跑了出去。晴雯因趕芳官，將懷內(nèi)的子兒撒了一地。寶玉歡喜道：“如此長天，我不在家，正恐你們寂寞，吃了飯睡覺睡出病來，大家尋件事頑笑消遣甚好?！币虿灰娨u人，又問道：“你襲人姐姐呢？”晴雯道“襲人么。越發(fā)道學(xué)了，獨自個在屋里面壁呢。這好一會我沒進去，不知他作什么呢，一些聲氣也聽不見。你快瞧瞧去罷，或者此時參悟了，也未可定?！?br/> 　　寶玉聽說，一面笑，一面走至里間。只見襲人坐在近窗床 上，手中拿著一根灰色絳子，正在那里打結(jié)子呢。見寶玉進來，連忙站起來，笑道：“晴雯這東西編派我什么呢。我因要趕著打完了這結(jié)子，沒工夫和他們瞎鬧，因哄他們道：‘你們頑去罷，趁著二爺不在家，我要在這里靜坐一坐，養(yǎng)一養(yǎng)神?！途幣闪宋疫@些混話，什么‘面壁了’‘參禪了’的，等一會我不撕他那嘴?！睂氂裥χそu人坐下，瞧他打結(jié)子，問道：“這么長天，你也該歇息歇息，或和他們頑笑，要不，瞧瞧林妹妹去也好。怪熱的，打這個那里使？”襲人道：“我見你帶的扇套還是那年東府里蓉大奶奶的事情上作的。那個青東西除族中或親友家夏天有喪事方帶得著，一年遇著帶一兩遭，平常又不犯做。如今那府里有事，這是要過去天天帶的，所以我趕著另作一個。等打完了結(jié)子，給你換下那舊的來。你雖然不講究這個，若叫老太太回來看見，又該說我們躲懶，連你的穿帶之物都不經(jīng)心了。”寶玉笑道：“這真難為你想的到。只是也不可過于趕，熱著了倒是大事?！闭f著，芳官早托了一杯涼水內(nèi)新湃的茶來。因?qū)氂袼匚舯x柔脆，雖暑月不敢用冰，只以新汲井水將茶連壺浸在盆內(nèi)，不時更換，取其涼意而已。寶玉就芳官手內(nèi)吃了半盞，遂向襲人道：“我來時已吩咐了茗煙，若珍大哥那邊有要緊的客來時，叫他即刻送信，若無要緊的事，我就不過去了?！闭f畢，遂出了房門，又回頭向碧痕等道：“如有事往林姑娘處來找我?！庇谑且粡酵鶠t湘館來看黛玉。
　　將過了沁芳橋，只見雪雁領(lǐng)著兩個老婆子，手中都拿著菱藕瓜果之類。寶玉忙問雪雁道：“你們姑娘從來不吃這些涼東西的，拿這些瓜果何用？不是要請那位姑娘奶奶么？”雪雁笑道：“我告訴你，可不許你對姑娘說去?！睂氂顸c頭應(yīng)允。雪雁便命兩個婆子：“先將瓜果送去交 與紫鵑姐姐。他要問我，你就說我做什么呢，就來?！蹦瞧抛哟饝?yīng)著去了。雪雁方說道：“我們姑娘這兩日方覺身上好些了。今日飯后，三姑娘來會著要瞧二奶奶去，姑娘也沒去。又不知想起了甚么來，自己傷感了一回，題筆寫了好些，不知是詩是詞。叫我傳瓜果去時，又聽叫紫鵑將屋內(nèi)擺著的小琴桌上的陳設(shè)搬下來，將桌子挪在外間當(dāng)?shù)?，又叫將那龍文鼒放在桌上，等瓜果來時聽用。若說是請人呢，不犯先忙著把個爐擺出來。若說點香呢，我們姑娘素日屋內(nèi)除擺新鮮花果木瓜之類，又不大喜熏衣服，就是點香，亦當(dāng)點在常坐臥之處。難道是老婆子們把屋子熏臭了要拿香熏熏不成。究竟連我也不知何故。”說畢，便連忙的去了。
　　寶玉這里不由的低頭心內(nèi)細想道：“據(jù)雪雁說來，必有原故。若是同那一位姊妹們閑坐，亦不必如此先設(shè)饌具?；蛘呤枪玫脣尩募沙剑矣浀妹磕甑酱巳掌诶咸挤愿懒硗庹黼瑞偹腿ヅc林妹妹私祭，此時已過。大約必是七月因為瓜果之節(jié)，家家都上秋祭的墳，林妹妹有感于心，所以在私室自己奠祭，取《禮記》：‘春秋薦其時食’之意，也未可定。但我此刻走去，見他傷感，必極力勸解，又怕他煩惱郁結(jié)于心，若不去，又恐他過于傷感，無人勸止。兩件皆足致疾。莫若先到鳳姐姐處一看，在彼稍坐即回。如若見林妹妹傷感，再設(shè)法開解，既不至使其過悲，哀痛稍申，亦不至抑郁致病。”想畢，遂出了園門，一徑到鳳姐處來。
　　正有許多執(zhí)事婆子們回事畢，紛紛散出。鳳姐兒正倚著門和平兒說話呢。一見了寶玉，笑道：“你回來了么。我才吩咐了林之孝家的，叫他使人告訴跟你的小廝，若沒什么事趁便請你回來歇息歇息。再者那里人多，你那里禁得住那些氣味。不想恰好你倒來了?！睂氂裥Φ溃骸岸嘀x姐姐記掛。我也因今日沒事，又見姐姐這兩日沒往那府里去，不知身上可大愈否，所以回來看視看視。”鳳姐道：“左右也不過是這樣，三日好兩日不好的。老太太，太太不在家，這些大娘們，噯，那一個是安分的，每日不是打架，就拌嘴，連賭博 偷盜的事情，都鬧出來了兩三件了。雖說有三姑娘幫著辦理，他又是個沒出閣的姑娘。也有叫他知道得的，也有往他說不得的事，也只好強紥掙著罷了?？偛坏眯撵o一會兒。別說想病好，求其不添，也就罷了?！睂氂竦溃骸半m如此說，姐姐還要保重身體，少操些心才是?！闭f畢，又說了些閑話，別了鳳姐，一直往園中走來。
　　進了瀟湘館院門看時，只見爐裊殘煙，奠余玉醴。紫鵑正看著人往里搬桌子，收陳設(shè)呢。寶玉便知已經(jīng)祭完了，走入屋內(nèi)，只見黛玉面向里歪著，病體懨懨，大有不勝之態(tài)。紫鵑連忙說道：“寶二爺來了。”黛玉方慢慢的起來，含笑讓坐。寶玉道：“妹妹這兩天可大好些了？氣色倒覺靜些，只是為何又傷心了？”黛玉道：“可是你沒的說了，好好的我多早晚又傷心了？”寶玉笑道“妹妹臉上現(xiàn)有淚痕，如何還哄我呢。只是我想妹妹素日本來多病，凡事當(dāng)各自寬解，不可過作無益之悲。若作踐壞了身子，使我……”說到這里，覺得以下的話有些難說，連忙咽住。只因他雖說和黛玉一處長大，情投意合，又愿同生死，卻只是心中領(lǐng)會，從來未曾當(dāng)面說出。況兼黛玉心多，每每說話造次，得罪了他。今日原為的是來勸解，不想把話又說造次了，接不下去，心中一急，又怕黛玉惱他。又想一想自己的心實在的是為好，因而轉(zhuǎn)急為悲，早已滾下淚來。黛玉起先原惱寶玉說話不論輕重，如今見此光景，心有所感，本來素昔愛哭，此時亦不免無言對泣。

　　卻說紫鵑端了茶來，打諒二人又為何事角口，因說道：“姑娘才身上好些，寶二爺又來慪氣了，到底是怎么樣？”寶玉一面拭淚笑道：“誰敢慪妹妹了?！币幻娲钣樦饋黹e步。只見硯臺底下微露一紙角，不禁伸手拿起。黛玉忙要起身來奪，已被寶玉揣在懷內(nèi)，笑央道：“好妹妹，賞我看看罷?！摈煊竦溃骸安还苁裁?，來了就混翻?！币徽Z未了，只見寶釵走來，笑道：“寶兄弟要看什么？”寶玉因未見上面是何言詞，又不知黛玉心中如何，未敢造次回答，卻望著黛玉笑。黛玉一面讓寶釵坐，一面笑說道：“我曾見古史中有才色的女子，終身遭際令人可欣可羨可悲可嘆者甚多。今日飯后無事，因欲擇出數(shù)人，胡 亂湊幾首詩以寄感慨，可巧探丫頭來會我瞧鳳姐姐去，我也身上懶懶的沒同他去。才將做了五首，一時困倦起來，撂在那里，不想二爺來了就瞧見了。其實給他看也倒沒有什么，但只我嫌他是不是的寫給人看去?！睂氂衩Φ溃骸拔叶嘣缤斫o人看來呢。昨日那把扇子，原是我愛那幾首白海棠的詩，所以我自己用小楷寫了，不過為的是拿在手中看著便易。我豈不知閨閣中詩詞字跡是輕易往外傳誦不得的。自從你說了，我總沒拿出園子去。”寶釵道：“林妹妹這慮的也是。你既寫在扇子上，偶然忘記了，拿在書房里去被相公們看見了，豈有不問是誰做的呢。倘或傳揚開了，反為不美。自古道：‘女子無才便是德’，總以貞靜為主，女工還是第二件。其余詩詞，不過是閨中游戲，原可以會可以不會。咱們這樣人家的姑娘，倒不要這些才華的名譽?！币蛴中ο蝼煊竦溃骸澳贸鰜斫o我看看無妨，只不叫寶兄弟拿出去就是了?！摈煊裥Φ溃骸凹热绱苏f，連你也可以不必看了?！庇种钢鴮氂裥Φ溃骸八缫褤屃巳チ??！睂氂衤犃?，方自懷內(nèi)取出，湊至寶釵身旁，一同細看。只見寫道：
　　西施
　　一代傾城逐浪花，吳宮空自憶兒家。
　　效顰莫笑東村女，頭白溪邊尚浣紗。
　　虞姬
　　腸斷烏騅夜嘯風(fēng)，虞兮幽恨對重瞳。
　　黥彭甘受他年醢，飲劍何如楚帳中。
　　明妃
　　絕艷驚人出漢宮，紅顏命薄古今同。
　　君王縱使輕顏色，予奪權(quán)何畀畫工？
　　綠珠
　　瓦礫明珠一例拋，何曾石尉重嬌嬈。
　　都緣頑福前生造，更有同歸慰寂寥。
　　紅拂
　　長揖雄談態(tài)自殊，美人具眼識窮途。
　　尸居余氣楊公幕，豈得羈縻女丈夫。寶玉看了，贊不絕口，又說道：“妹妹這詩恰好只做了五首，何不就命曰《五美吟》?！庇谑遣蝗莘终f，便提筆寫在后面。寶釵亦說道：“做詩不論何題，只要善翻古人之意。若要隨人腳蹤走去，縱使字句精工，已落第二義，究竟算不得好詩。即如前人所詠昭君之詩甚多，有悲挽昭君的，有怨恨延壽的，又有譏漢帝不能使畫工圖貌賢臣而畫美人的，紛紛不一。后來王荊公復(fù)有‘意態(tài)由來畫不成，當(dāng)時枉殺毛延壽’，永叔有‘耳目所見尚如此，萬里安能制夷狄’。二詩俱能各出己見，不與人同。今日林妹妹這五首詩，亦可謂命意新奇，別開生面了?！?br/> 　　仍欲往下說時，只見有人回道：“璉二爺回來了。適才外間傳說，往東府里去了好一會了，想必就回來的。”寶玉聽了，連忙起身，迎至大門以內(nèi)等待。恰好賈璉自外下馬進來。于是寶玉先迎著賈璉跪下，口中給賈母王夫人等請了安。又給賈璉請了安。二人攜手走了進來。只見李紈、鳳姐、寶釵、黛玉、迎、探、惜等早在中堂等候，一一相見已畢。因聽賈璉說道：“老太太明日一早到家，一路身體甚好。今日先打發(fā)了我來回家看視，明日五更，仍要出城迎接。”說畢，眾人又問了些路途的景況。因賈璉是遠歸，遂大家別過，讓賈璉回房歇息。一宿晚景，不必細述。
　　至次日飯時前后，果見賈母王夫人等到來。眾人接見已畢，略坐了一坐，吃了一杯茶，便領(lǐng)了王夫人等人過寧府中來。只聽見里面哭聲震天，卻是賈赦賈璉送賈母到家即過這邊來了。當(dāng)下賈母進入里面，早有賈赦賈璉率領(lǐng)族中人哭著迎了出來。他父子一邊一個挽了賈母，走至靈前，又有賈珍賈蓉跪著撲入賈母懷中痛哭。賈母暮年人，見此光景，亦摟了珍蓉等痛哭不已。賈赦賈璉在旁苦勸，方略略止住。又轉(zhuǎn)至靈右，見了尤氏婆媳，不免又相持大痛一場?？蕻?，眾人方上前一一請安問好。賈珍因賈母才回家來，未得歇息，坐在此間，看著未免要傷心，遂再三求賈母回家，王夫人等亦再三相勸。賈母不得已，方回來了。果然年邁的人禁不住風(fēng)霜傷感，至夜間便覺頭悶?zāi)克?，鼻塞聲重。連忙請了醫(yī)生來診脈下藥，足足的忙亂了半夜一日。幸而發(fā)散的快，未曾傳經(jīng)，至三更天，些須發(fā)了點汗，脈靜身涼，大家方放了心。至次日仍服藥調(diào)理。
　　又過了數(shù)日，乃賈敬送殯之期，賈母猶未大愈，遂留寶玉在家侍奉。鳳姐因未曾甚好，亦未去。其余賈赦，賈璉，邢夫人，王夫人等率領(lǐng)家人仆婦，都送至鐵檻寺，至晚方回。賈珍尤氏并賈蓉仍在寺中守靈，等過百日后，方扶柩回籍。家中仍托尤老娘并二姐三姐照管。

　　卻說賈璉素日既聞尤氏姐妹之名，恨無緣得見。近因賈敬停靈在家，每日與二姐三姐相認已熟，不禁動了垂涎之意。況知與賈珍賈蓉等素有聚麀之誚，因而乘機百般撩撥，眉目傳情。那三姐卻只是淡淡相對，只有二姐也十分有意。但只是眼目眾多，無從下手。賈璉又怕賈珍吃醋，不敢輕動，只好二人心領(lǐng)神會而已。此時出殯以后，賈珍家下人少，除尤老娘帶領(lǐng)二姐三姐并幾個粗使的丫鬟老婆子在正室居住外，其余婢妾，都隨在寺中。外面仆婦，不過晚間巡更，日間看守門戶。白日無事，亦不進里面去。所以賈璉便欲趁此下手。遂托相伴賈珍為名，亦在寺中住宿，又時常借著替賈珍料理家務(wù)，不時至寧府中來勾搭二姐。
　　一日，有小管家俞祿來回賈珍道：“前者所用棚杠孝布并請杠人青衣，共使銀一千一百十兩，除給銀五百兩外，仍欠六百零十兩。昨日兩處買賣人俱來催討，小的特來討爺?shù)氖鞠?。”賈珍道：“你且向庫上領(lǐng)去就是了，這又何必來問我?！庇岬摰溃骸白蛉找言蠋焐先ヮI(lǐng)，但只是老爺賓天以后，各處支領(lǐng)甚多，所剩還要預(yù)備百日道場及廟中用度，此時竟不能發(fā)給。所以小的今日特來回爺，或者爺內(nèi)庫里暫且發(fā)給，或者挪借何項，吩咐了小的好辦?！辟Z珍笑道：“你還當(dāng)是先呢，有銀子放著不使。你無論那里借了給他罷?！庇岬撔氐溃骸叭粽f一二百，小的還可以挪借，這五六百，小的一時那里辦得來?！辟Z珍想了一回，向賈蓉道：“你問你娘去，昨日出殯以后，有江 南甄家送來打祭銀五百兩，未曾交 到庫上去，你先要了來，給他去罷。”賈蓉答應(yīng)了，連忙過這邊來回了尤氏，復(fù)轉(zhuǎn)來回他父親道：“昨日那項銀子已使了二百兩，下剩的三百兩令人送至家中交 與老娘收了?！辟Z珍道：“既然如此，你就帶了他去，向你老娘要了出來交 給他。再也瞧瞧家中有事無事，問你兩個姨娘好。下剩的俞祿先借了添上罷。”
　　賈蓉與俞祿答應(yīng)了，方欲退出，只見賈璉走了進來。俞祿忙上前請了安。賈璉便問何事，賈珍一一告訴了。賈璉心中想道：“趁此機會正可至寧府尋二姐?！币幻嫠煺f道：“這有多大事，何必向人借去。昨日我方得了一項銀子還沒有使呢，莫若給他添上，豈不省事。”賈珍道：“如此甚好。你就吩咐了蓉兒，一并令他取去。”賈璉忙道：“這必得我親身取去。再我這幾日沒回家了，還要給老太太、老爺、太太們請請安去。到大哥那邊查查家人們有無生事，再也給親家太太請請安。”賈珍笑道：“只是又勞動你，我心里倒不安?！辟Z璉也笑道：“自家兄弟，這有何妨呢?！辟Z珍又吩咐賈蓉道：“你跟了你叔叔去，也到那邊給老太太，老爺，太太們請安，說我和你娘都請安，打聽打聽老太太身上可大安了？還服藥呢沒有？”賈蓉一一答應(yīng)了，跟隨賈璉出來，帶了幾個小廝，騎上馬一同進城。
　　在路叔侄閑話，賈璉有心，便提到尤二姐，因夸說如何標致，如何做人好，舉止大方，言語溫 柔，無一處不令人可敬可愛，“人人都說你嬸子好，據(jù)我看那里及你二姨一零兒呢?！辟Z蓉揣知其意，便笑道：“叔叔既這么愛他，我給叔叔作媒，說了做二房，何如？”賈璉笑道：“你這是頑話還是正經(jīng)話？”賈蓉道：“我說的是當(dāng)真的話?！辟Z璉又笑道：“敢自好呢。只是怕你嬸子不依，再也怕你老娘不愿意。況且我聽見說你二姨兒已有了人家了?！辟Z蓉道：“這都無妨。我二姨兒三姨兒都不是我老爺養(yǎng)的，原是我老娘帶了來的。聽見說，我老娘在那一家時，就把我二姨兒許給皇糧莊頭張家，指腹為婚。后來張家遭了官司敗落了，我老娘又自那家嫁了出來，如今這十?dāng)?shù)年，兩家音信不通。我老娘時常報怨，要與他家退婚，我父親也要將二姨轉(zhuǎn)聘。只等有了好人家，不過令人找著張家，給他十幾兩銀子，寫上一張退婚的字兒。想張家窮極了的人，見了銀子，有什么不依的。再他也知道咱們這樣的人家，也不怕他不依。又是叔叔這樣人說了做二房，我管保我老娘和我父親都愿意。倒只是嫂子那里卻難?！辟Z璉聽到這里，心花都開了，那里還有什么
　　話說，只是一味呆笑而已。賈蓉又想了一想，笑道：“叔叔若有膽量，依我的主意管保無妨，不過多花上幾個錢?！辟Z璉忙道：“有何主意，快些說來，我沒有不依的?！辟Z蓉道：“叔叔回家，一點聲色也別露，等我回明了我父親，向我老娘說妥，然后在咱們府后方近左右買上一所房子及應(yīng)用家伙，再撥兩窩子家人過去伏侍。擇了日子，人不知鬼不覺娶了過去，囑咐家人不許走漏風(fēng)聲。嫂子在里面住著，深宅大院，那里就得知道了。叔叔兩下里住著，過個一年半載，即或鬧出來，不過挨上老爺一頓罵。叔叔只說嬸子總不生育，原是為子嗣起見，所以私自在外面作成此事。就是嬸子，見生米做成熟飯，也只得罷了。再求一求老太太，沒有不完的事。”自古道“欲令智昏”，賈璉只顧貪圖二姐美色，聽了賈蓉一篇話，遂為計出萬全，將現(xiàn)今身上有服，并停妻再娶，嚴父妒妻種種不妥之處，皆置之度外了。卻不知賈蓉亦非好意，素日因同他姨娘有情，只因賈珍在內(nèi)，不能暢意。如今若是賈璉娶了，少不得在外居住，趁賈璉不在時，好去鬼混之意。賈璉那里思想及此，遂向賈蓉致謝道：“好侄兒，你果然能夠說成了，我買兩個絕色的丫頭謝你?！闭f著，已至寧府門首。賈蓉說道：“叔叔進去，向我老娘要出銀子來，就交 給俞祿罷。我先給老太太請安去?！辟Z璉含笑點頭道：“老太太跟前別說我和你一同來的?！辟Z蓉道：“知道?！庇指蕉蛸Z璉道：“今日要遇見二姨，可別性急了，鬧出事來，往后倒難辦了?！辟Z璉笑道：“少胡說，你快去罷。我在這里等你?！庇谑琴Z蓉自去給賈母請安。
　　賈璉進入寧府，早有家人頭兒率領(lǐng)家人等請安，一路圍隨至廳上。賈璉一一的問了些話，不過塞責(zé)而已，便命家人散去，獨自往里面走來。原來賈璉賈珍素日親密，又是兄弟，本無可避忌之人，自來是不等通報的。于是走至上房，早有廊下伺侯的老婆子打起簾子，讓賈璉進去。賈璉進入房中一看，只見南邊炕上只有尤二姐帶著兩個丫鬟一處做活，卻不見尤老娘與三姐。賈璉忙上前問好相見。尤二姐含笑讓坐，便靠東邊排插兒坐下。賈璉仍將上首讓與二姐兒，說了幾句見面情兒，便笑問道：“親家太太和三妹妹那里去了。怎么不見？”尤二姐笑道：“才有事往后頭去了，也就來的。”此時伺候的丫鬟因倒茶去，無人在跟前，賈璉不住的拿眼瞟著二姐。二姐低了頭，只含笑不理。賈璉又不敢造次動手動腳，因見二姐手中拿著一條拴著荷包皮的絹子擺弄，便搭訕著往腰里摸了摸，說道：“檳榔荷包皮也忘記了帶了來，妹妹有檳榔，賞我一口吃?！倍愕溃骸皺壚频褂?，就只是我的檳榔從來不給人吃。”賈璉便笑著欲近身來拿。二姐怕人看見不雅，便連忙一笑，撂了過來。賈璉接在手中，都倒了出來，揀了半塊吃剩下的撂在口中吃了，又將剩下的都揣了起來。剛要把荷包皮親身送過去，只見兩個丫鬟倒了茶來。賈璉一面接了茶吃茶，一面暗將自己帶的一個漢玉九龍珮解了下來，拴在手絹上，趁丫鬟回頭時，仍撂了過去。二姐亦不去拿，只裝看不見，坐著吃茶。只聽后面一陣簾子響，卻是尤老娘三姐帶著兩個小丫鬟自后面走來。賈璉送目與二姐，令其拾取，這尤二姐亦只是不理。賈璉不知二姐何意，甚是著急，只得迎上來與尤老娘三姐相見。一面又回頭看二姐時，只見二姐笑著，沒事人似的，再又看一看絹子，已不知那里去了，賈璉方放了心。
　　于是大家歸坐后，敘了些閑話。賈璉說道：“大嫂子說，前日有一包皮銀子交 給親家太太收起來了，今日因要還人，大哥令我來取。再也看看家里有事無事?！庇壤夏锫犃耍B忙使二姐拿鑰匙去取銀子。這里賈璉又說道：“我也要給親家太太請請安，瞧瞧二位妹妹。親家太太臉面倒好，只是二位妹妹在我們家里受委屈。”尤老娘笑道：“咱們都是至親骨肉，說那里的話。在家里也是住著，在這里也是住著。不瞞二爺說，我們家里自從先夫去世，家計也著實艱難了，全虧了這里姑爺幫助。如今姑爺家里有了這樣大事，我們不能別的出力，白看一看家，還有什么委屈了的呢?！闭f著，二姐已取了銀子來，交 與尤老娘。尤老娘便遞與賈璉。賈璉叫一個小丫頭叫了一個老婆子來，吩咐他道：“你把這個交 給俞祿，叫他拿過那邊去等我?！崩掀抛哟饝?yīng)了出去。
　　只聽得院內(nèi)是賈蓉的聲音說話。須臾進來，給他老娘姨娘請了安，又向賈璉笑道：“才剛老爺還問叔叔呢，說是有什么事情要使喚。原要使人到廟里去叫，我回老爺說叔叔就來。老爺還吩咐我，路上遇著叔叔叫快去呢。”賈璉聽了，忙要起身，又聽賈蓉和他老娘說道：“那一次我和老太太說的，我父親要給二姨說的姨父，就和我這叔叔的面貌身量差不多兒。老太太說好不好？”一面說著，又悄悄的用手指著賈璉和他二姨努嘴。二姐倒不好意思說什么，只見三姐似笑非笑，似惱非惱的罵道：“壞透了的小猴兒崽子！沒了你娘的說了！多早晚我才撕他那嘴呢！”一面說著，便趕了過來。賈蓉早笑著跑了出去，賈璉也笑著辭了出來。走至廳上，又吩咐了家人們不可耍錢吃酒等話。又悄悄的央賈蓉，回去急速和他父親說。一面便帶了俞祿過來，將銀子添足，交 給他拿去。一面給賈赦請安，又給賈母去請安不提。

　　卻說賈蓉見俞祿跟了賈璉去取銀子，自己無事，便仍回至里面，和他兩個姨娘嘲戲一回，方起身。至晚到寺，見了賈珍回道：“銀子已經(jīng)交 給俞祿了。老太太已大愈了，如今已經(jīng)不服藥了?！闭f畢，又趁便將路上賈璉要娶尤二姐做二房之意說了。又說如何在外面置房子住，不使鳳姐知道，“此時總不過為的是子嗣艱難起見。為的是二姨是見過的，親上做親，比別處不知道的人家說了來的好。所以二叔再三央我對父親說?！敝徊徽f是他自己的主意。賈珍想了想，笑道：“其實倒也罷了。只不知你二姨心中愿意不愿意。明日你先去和你老娘商量，叫你老娘問準了你二姨，再作定奪。”于是又教了賈蓉一篇話，便走過來將此事告訴了尤氏。尤氏卻知此事不妥，因而極力勸止。無奈賈珍主意已定，素日又是順從慣了的，況且他與二姐本非一母，不便深管，因而也只得由他們鬧去了。
　　至次日一早，果然賈蓉復(fù)進城來見他老娘，將他父親之意說了。又添上許多話，說賈璉做人如何好，目今鳳姐身子有病，已是不能好的了，暫且買了房子在外面住著，過個一年半載，只等鳳姐一死，便接了二姨進去做正室。又說他父親此時如何聘，賈璉那邊如何娶，如何接了你老人家養(yǎng)老，往后三姨也是那邊應(yīng)了替聘，說得天花亂墜，不由得尤老娘不肯。況且素日全虧賈珍周濟，此時又是賈珍作主替聘，而且妝奩不用自己置買，賈璉又是青年公子，比張華勝強十倍，遂連忙過來與二姐商議。二姐又是水性的人，在先已和姐夫不妥，又常怨恨當(dāng)時錯許張華，致使后來終身失所，今見賈璉有情，況是姐夫?qū)⑺讣?，有何不肯，也便點頭依允。當(dāng)下回復(fù)了賈蓉，賈蓉回了他父親。
　　次日命人請了賈璉到寺中來，賈珍當(dāng)面告訴了他尤老娘應(yīng)允之事。賈璉自是喜出望外，感謝賈珍賈蓉父子不盡。于是二人商量著，使人看房子打首飾，給二姐置買妝奩及新房中應(yīng)用床 帳等物。不過幾日，早將諸事辦妥。已于寧榮街后二里遠近小花枝巷內(nèi)買定一所房子，共二十余間。又買了兩個小丫鬟。賈珍又給了一房家人，名叫鮑二，夫妻兩口，以備二姐過來時伏侍。那鮑二兩口子聽見這個巧宗兒，如何不來呢？又使人將張華父子叫來，逼十勒著與尤老娘寫退婚書。
　　卻說張華之祖，原當(dāng)皇糧莊頭，后來死去。至張華父親時，仍充此役，因與尤老娘前夫相好，所以將張華與尤二姐指腹為婚。后來不料遭了官司，敗落了家產(chǎn)，弄得衣食不周，那里還娶得起媳婦呢。尤老娘又自那家嫁了出來，兩家有十?dāng)?shù)年音信不通。今被賈府家人喚至，逼十他與二姐退婚，心中雖不愿意，無奈懼怕賈珍等勢焰，不敢不依，只得寫了一張退婚文約。尤老娘與了二十兩銀子，兩家退親不提。
　　這里賈璉等見諸事已妥，遂擇了初三黃道吉日，以便迎娶二姐過門。下回分解。