21世紀經(jīng)濟趨勢前瞻

一定程度上說，本書是一個經(jīng)濟研究項目，一些來自斯坦福大學、麻省理工學院和哈佛商學院的學生和教授們也參與其中，給了我莫大的幫助。另外，本書也是上百次演講、集體研討會和實地考察的成果——我拜訪了許多企業(yè)和行業(yè)團 體，它們正目睹長尾奧秘改變它們的世界。最后，本書也是我與數(shù)十個企業(yè)和管理者協(xié)同合作的結(jié)晶，他們與我分享了數(shù)不清的內(nèi)部資料，讓我從前所未有的角度審視了網(wǎng)絡時代的新市場微觀經(jīng)濟學。

令人興奮的是，在全世界諸多Google、亞馬遜、Netflix和iTunes式企業(yè)的數(shù)據(jù)庫中，這種21世紀的經(jīng)濟趨勢的輪廓已經(jīng)可以看出。這些數(shù)百萬兆字節(jié)之大的顧客行為資料庫中蘊藏著一條線索，你可以從中探索消費者在一個選擇無限的市場中會如何行動——這個問題在不久之前還沒有太多意義，但現(xiàn)在，理解它已經(jīng)變得至關(guān)重要。

令人吃驚的是，沒有幾個經(jīng)濟學家看過這些數(shù)據(jù)，這主要是因為他們沒有這樣要求過（與我合作的學術(shù)界人士大多來自商學院，只有幾個是經(jīng)濟學家）。也有個別例外——加州大學伯克利分校的經(jīng)濟學家哈爾?瓦里安（Hal Varian）在Google任兼職，而拍賣理論經(jīng)濟學家們熱愛eBay就再正常不過了。但這樣的例外少之又少。在此之前，本書中所使用的一些數(shù)據(jù)從未有人眷顧。

考慮到這個領(lǐng)域的未知性，我想辦法求得了各方專家的協(xié)助。作為一種實驗，我在m上的個人博客上以公開方式解決了許多比較棘手的概念和表達問題。舉個例子來說，整個過程通常是這樣的：我會發(fā)帖子提出一種還不夠成熟的觀點，解釋80/20法則為什么正在變化，然后會有數(shù)十位聰明的讀者寫下評論、發(fā)e-mail或是在他們自己的博客上發(fā)言，向我提出改進的建議。不知何故，這種業(yè)余的公開研討會竟然引來了日均5 000人以上的讀者。

在軟件業(yè)中，開發(fā)商經(jīng)常會向那些最熱心的用戶們提供程序測試版（“beta”版）的程序代碼。作為先睹為快后的回報，這些用戶會用他們自己的機器、自己的方式測試這個程序，找出開發(fā)商沒有注意到的錯誤。這種beta測試對應用軟件的生命力至關(guān)重要。我希望同樣的過程（公開對我的許多觀點進行壓力測試）已經(jīng)讓這本書變得更好，至少是更合理了。

這里我應該指出，公開對觀點進行測試和公開地寫一本書是大不相同的。盡管有許多人嘗試過后者（將草稿貼在網(wǎng)上，有時候甚至允許讀者們集體修改），但我主要把博客當成一種研究日記來用。實際的寫作過程，還有后文的大多數(shù)內(nèi)容，我都是在網(wǎng)下完成的。

最后還得強調(diào)一下本書的淵源問題。盡管“長尾理論”這個詞是我發(fā)明的，但說到利用在線零售的經(jīng)濟效益大規(guī)模銷售相對非熱門的產(chǎn)品，這卻不是我的創(chuàng)意。這個概念是亞馬遜的杰夫?貝佐斯在1994年前后提出的。我曾請教過他，也請教過他在Netflix、Rhapsody的同行和其他一些一直在實踐這種理念的人，我的大多數(shù)收獲都來自于同他們的談話。

這些企業(yè)家才是真正的發(fā)明者。我只想嘗試著將他們的成果提煉為一個框架。當然，這就是經(jīng)濟學的任務：它力求用簡明易懂的框架來描述真實世界的現(xiàn)象。這個框架本身也會帶來理念的進步，但若與那些率先發(fā)現(xiàn)、率先行動的先驅(qū)者的偉大創(chuàng)新相比，比框架便黯淡無光了。