第十五章 復(fù)述和結(jié)論
對(duì)自然選擇學(xué)說(shuō)的異議的復(fù)述——支持自然選擇學(xué)說(shuō)的一般的和特殊的情況的復(fù)述——一般相信物種不變的原因——自然選擇學(xué)說(shuō)可以引伸到什么程度——自然選擇學(xué)說(shuō)的采用對(duì)于博物學(xué)研究的影響——結(jié)束語(yǔ)。
因?yàn)槿珪?shū)是一篇綿長(zhǎng)的爭(zhēng)論，所以把主要的事實(shí)和推論簡(jiǎn)略地復(fù)述一遍，可能給予讀者一些方便。
我不否認(rèn)，有許多嚴(yán)重的異議可以提出來(lái)反對(duì)伴隨著變異的生物由來(lái)學(xué)說(shuō)，這一學(xué)說(shuō)是以變異和自然選擇為依據(jù)的。我曾努力使這些異議充分發(fā)揮它們的力量，比較復(fù)雜的器官和本能的完善化并不依靠超越于、甚至類(lèi)似于人類(lèi)理性的方法，而是依靠對(duì)于個(gè)體有利的無(wú)數(shù)輕微變異的累積，最初看來(lái)，沒(méi)有什么比這更難使人相信的了。盡管如此，雖然在我們的想像中這好像是一個(gè)不可克服的大難點(diǎn)，可是如果我們承認(rèn)下述的命題，這就不是一個(gè)真實(shí)的難點(diǎn)，這些命題是：體制的一切部分和本能至少呈現(xiàn)個(gè)體差異——生存斗爭(zhēng)導(dǎo)致構(gòu)造上或本能上有利偏差的保存——最后，在每一器官的完善化的狀態(tài)中有諸級(jí)存在，每一級(jí)對(duì)于它的種類(lèi)都是有利的。這些命題的正確性，我想，是無(wú)可爭(zhēng)辯的。
毫無(wú)疑問(wèn)，甚至猜想一下許多器官是通過(guò)什么樣的中間級(jí)進(jìn)而成善化了的，也有極端困難，特別對(duì)于已經(jīng)大量絕滅了的、不連續(xù)的、衰敗的生物群來(lái)說(shuō)，更加如此；但是我們看到自然界里有那么多奇異的級(jí)進(jìn)，所以當(dāng)我們說(shuō)任何器官或本能，或者整個(gè)構(gòu)造不能通過(guò)許多級(jí)進(jìn)的步驟而達(dá)到現(xiàn)在的狀態(tài)時(shí)，應(yīng)該極端的謹(jǐn)慎。必須承認(rèn)，有特別困難的事例來(lái)反對(duì)自然選擇學(xué)說(shuō)，其中最奇妙的一個(gè)就是同一蟻群中有兩三種工蟻即不育雌蟻的明確等級(jí)；但是，我已經(jīng)試圖闡明這些難點(diǎn)是怎樣得到克服的。
物種在第一次雜交 中的幾乎普遍的不育性，與變種在雜交 中的幾乎普遍的能育性，形成極其明顯的對(duì)比，關(guān)于這一點(diǎn)我必須請(qǐng)讀者參閱第九章末所提出的事實(shí)的復(fù)述，這些事實(shí)，依我看來(lái)，決定性地示明了這種不育性不是特殊的秉賦，有如兩個(gè)不同物種的樹(shù)木不能嫁接在一起決不是特殊的秉賦一樣；而只是基于雜交 物種的生殖系統(tǒng)的差異所發(fā)生的偶然事情。我們?cè)谑雇瑯觾蓚€(gè)物種進(jìn)行互交 ——即一個(gè)物種先用作父本，后用作母本——的結(jié)果中所得到的大量差異里，看到上述結(jié)論的正確性。從二型和三型的植物的研究加以類(lèi)推，也可以清楚地導(dǎo)致相同的結(jié)論，因?yàn)楫?dāng)諸類(lèi)型非法地結(jié)合時(shí)，它們便產(chǎn)生少數(shù)種籽或不產(chǎn)生種籽，它們的后代也多少是不育的；而這些類(lèi)型無(wú)疑是同一物種，彼此只在生殖器官和生殖機(jī)能上有所差異而已。
變種雜交 的能育性及其混種后代的能育性雖然被如此眾多的作者們確認(rèn)是普遍的，但是自從高度權(quán)威該特納和科爾路特舉出若干事實(shí)以后，這就不能被認(rèn)為是十分正確的了。被試驗(yàn)過(guò)的變種大多數(shù)是在家養(yǎng)狀況下產(chǎn)生的；而且因?yàn)榧茵B(yǎng)狀況（我不是單指圈養(yǎng)而言）幾乎一定有消除不育性的傾向，根據(jù)類(lèi)推，這種不育性在親種的雜交 中會(huì)有影響；所以我們就不應(yīng)該希望家養(yǎng)狀況同樣會(huì)在它們的變異了的后代雜交 中誘起不育性。不育性的這種消除顯然有從容許我們的家畜在各種不同環(huán)境中自由 生育的同一原因而來(lái)的；而這又顯然是從它們已經(jīng)逐漸適應(yīng)于生活條件的經(jīng)常變化而來(lái)的。
有兩類(lèi)平行的事實(shí)似乎對(duì)于物種第一次雜交 的不育性及其雜種后代的不育性提出許多說(shuō)明。一方面，有很好的理由可以相信，生活條件的輕微變化會(huì)給予一切生物以活力和能育性。我們又知道同一變種的不同個(gè)體的雜交 以及不同變種的雜交 會(huì)增加它們后代的數(shù)目，并且一定會(huì)增加它們的大小和活力。這主要由于進(jìn)行雜交 的類(lèi)型曾經(jīng)暴露在多少不同的生活條件下；因?yàn)槲以?jīng)根據(jù)一系列辛勞的實(shí)驗(yàn)確定了，如果同一變種的一切個(gè)體在若干世代中都處于相同的條件下，那么從雜交 而來(lái)的好處常常會(huì)大事減少或完全消失。這是事實(shí)的一面。另一方面，我們知道曾經(jīng)長(zhǎng)期暴露在近乎一致條件下的物種，當(dāng)在大不相同的新條件之下圈養(yǎng)時(shí)，它們或者死亡，或者活著，即使保持完全的健康，也要變成不育的了。對(duì)長(zhǎng)期暴露在變化不定的條件下的家養(yǎng)生物來(lái)說(shuō)，這種情形并不發(fā)生，或者只以輕微的程度發(fā)生。因此，當(dāng)我們看到兩個(gè)不同物種雜交 ，由于受孕后不久或在很早的年齡死亡，而所產(chǎn)生的雜種數(shù)目稀少時(shí)，或者雖然活著而它們多少變得不育時(shí)，這種結(jié)果極可能是因?yàn)檫@些雜種似乎把兩種不同的體制融合在一起，事實(shí)上已經(jīng)遭受到生活條件中的巨大變化。誰(shuí)能夠以明確的方式來(lái)解釋?zhuān)确秸f(shuō)，象或狐貍在它的故鄉(xiāng)受到圈養(yǎng)時(shí)為什么不生育，而家豬或豬在最不相同的條件下為什么還能大量地生育，于是他就能夠?qū)σ韵聠?wèn)題作出確切的答案，即兩個(gè)不同的物種當(dāng)雜交 時(shí)以及它們的雜種后代為什么一般都是多少不育的，而兩個(gè)家養(yǎng)的變種當(dāng)雜交 時(shí)以及它們的混種后代為什么都是完全能育的。
就地理的分布而言，伴隨著變異的生物由來(lái)學(xué)說(shuō)所遭遇的難點(diǎn)是極其嚴(yán)重的。同一物種的一切個(gè)體、同一屬或甚至更高級(jí)的群的一切物種都是從共同的祖先傳下來(lái)的；因此，它們現(xiàn)在不管在地球上怎樣遙遠(yuǎn)的和隔離的地點(diǎn)被發(fā)現(xiàn)，它們一定是在連續(xù)世代的過(guò)程中從某一地點(diǎn)遷徙到一切其他地點(diǎn)的。這是怎樣發(fā)生的，甚至往往連猜測(cè)也完全不可能。然而，我們既然有理由相信，某些物種曾經(jīng)在極長(zhǎng)的時(shí)間保持同一物種的類(lèi)型（這時(shí)期如以年代來(lái)計(jì)算是極其長(zhǎng)久的），所以不應(yīng)過(guò)分強(qiáng)調(diào)同一物種的偶然的廣泛散布；為什么這樣說(shuō)呢，因?yàn)樵诤荛L(zhǎng)久的時(shí)期里總有良好的機(jī)會(huì)通過(guò)許多方法來(lái)進(jìn)行廣泛遷徙的。不連續(xù)或中斷的分布常常可以由物種在中間地帶的絕滅來(lái)解釋。不能否認(rèn)，我們對(duì)于在現(xiàn)代時(shí)期內(nèi)曾經(jīng)影響地球的各種氣候變化和地理變化的全部范圍還是很無(wú)知的；而這些變化則往往有利于遷徙。作為一個(gè)例證，我曾經(jīng)企圖示明冰期對(duì)于同一物種和近似物種在地球上的分布的影響曾是如何的有效。我們對(duì)于許多偶然的輸送方法還是深刻無(wú)知的。至于生活在遙遠(yuǎn)而隔離的地區(qū)的同屬的不同物種，因?yàn)樽儺惖倪^(guò)程必然是緩慢地進(jìn)行的，所以遷徒的一切方法在很長(zhǎng)的時(shí)期里便成為可能；結(jié)果同屬的物種的廣泛散布的難點(diǎn)就在某種程度上減小了。
按照自然選擇學(xué)說(shuō)，一定有無(wú)數(shù)的中間類(lèi)型曾經(jīng)存在過(guò)，這些中間類(lèi)型以微細(xì)的級(jí)進(jìn)把每一群中的一切物種聯(lián)結(jié)在一起，這些微細(xì)的級(jí)進(jìn)就像現(xiàn)存變種那樣，因此我們可以問(wèn)：為什么我們沒(méi)有在我們的周?chē)吹竭@些聯(lián)結(jié)的類(lèi)型呢？為什么一切生物并沒(méi)有混雜成不能分解的混亂狀態(tài)呢？關(guān)于現(xiàn)存的類(lèi)型，我們應(yīng)該記住我們沒(méi)有權(quán)利去希望（除了稀少的例子以外）在它們之間發(fā)現(xiàn)直接聯(lián)結(jié)的連鎖，我們只能在各個(gè)現(xiàn)存類(lèi)型和某一絕滅的、被排擠掉的類(lèi)型之間發(fā)現(xiàn)這種連鎖。如果一個(gè)廣闊的地區(qū)在一個(gè)長(zhǎng)久時(shí)期內(nèi)曾經(jīng)保持了連續(xù)的狀態(tài)，并且它的氣候和其他生活條件從被某一個(gè)物種所占有的區(qū)域逐漸不知不覺(jué)地變化到為一個(gè)密切近似物種所占有的區(qū)域，即使在這樣的地區(qū)內(nèi)，我們也沒(méi)有正當(dāng)?shù)臋?quán)利去希望在中間地帶常常找到中間變種。因?yàn)槲覀冇欣碛上嘈?，每一屬中只有少?shù)物種曾經(jīng)發(fā)生變化；其他物種則完全絕滅，而沒(méi)有留下變異了的后代。在的確發(fā)生變化的物種中，只有少數(shù)在同一地區(qū)內(nèi)同時(shí)發(fā)生變化；而且一切變異都是逐漸完成的。我還闡明，起初在中間地帶存在的中間變種大概會(huì)容易地被任何方面的近似類(lèi)型所排擠；因?yàn)楹笳哂捎谏娴臄?shù)目較大，比起生存數(shù)目較少的中間變種一般能以較快的速率發(fā)生變化和改進(jìn)；結(jié)果中間變種最后就要被排擠掉和消滅掉。
世界上現(xiàn)存生物和絕滅生物之間以及各個(gè)連續(xù)時(shí)期內(nèi)絕滅物種和更加古老物種之間，都有無(wú)數(shù)連結(jié)的連鎖已經(jīng)絕滅。按照這一學(xué)說(shuō)來(lái)看，為什么在每一地質(zhì)層中沒(méi)有填滿(mǎn)這等連鎖類(lèi)型呢？為什么化石遺物的每一次采集沒(méi)有為生物類(lèi)型的逐級(jí)過(guò)渡和變化提供明顯的證據(jù)呢？雖然地質(zhì)學(xué)說(shuō)的研究毫無(wú)疑問(wèn)地揭露了以前曾經(jīng)存在的許多連鎖，把無(wú)數(shù)的生物類(lèi)型更加緊密地連結(jié)在一起，但是它所提供的過(guò)去物種和現(xiàn)存物種之間的無(wú)限多的微細(xì)級(jí)進(jìn)并不能滿(mǎn)足這一學(xué)說(shuō)的要求；這是反對(duì)這一學(xué)說(shuō)的許多異議中的最明顯的異議。還有，為什么整群的近似物種好像是突然出現(xiàn)在連續(xù)的地質(zhì)諸階段之中呢？（雖然這常常是一種假象。）雖然我們現(xiàn)在知道，生物早在寒武紀(jì)最下層沉積以前的一個(gè)無(wú)可計(jì)算的極古時(shí)期就在這個(gè)地球上出現(xiàn)了，但是為什么我們?cè)谶@個(gè)系統(tǒng)之下沒(méi)有發(fā)見(jiàn)巨大的地層含有寒武紀(jì)化石的祖先遺骸呢？因?yàn)?，按照這個(gè)學(xué)說(shuō)，這樣的地層一定在世界歷史上的這等古老的和完全未知的時(shí)代里，已經(jīng)沉積于某處了。
我只能根據(jù)地質(zhì)紀(jì)錄比大多數(shù)地質(zhì)學(xué)家所相信的更加不完全這一假設(shè)來(lái)回答上述的問(wèn)題和異議。一切博物館內(nèi)的標(biāo)本數(shù)目與肯定曾經(jīng)生存過(guò)的無(wú)數(shù)物種的無(wú)數(shù)世代比較起來(lái)，是絕不足道的。任何兩個(gè)或更多物種的親類(lèi)型不會(huì)在它的一切性狀上都直接地介于它的變異了的后代之間，正如巖鴿在嗉囊和尾方面不直接介于它的后代突胸鴿和扇尾鴿之間一樣。如果我們研究?jī)煞N生物，即使是這研究是周密進(jìn)行的，除非我們得到大多數(shù)的中間連鎖，我們就不能辨識(shí)一個(gè)物種是否是另一變異了的物種的祖先；而且由于地質(zhì)紀(jì)錄的不完全，我們也沒(méi)有正當(dāng)?shù)臋?quán)利去希望找到這么許多連鎖。如果有兩三個(gè)或者甚至更多的連結(jié)的類(lèi)型被發(fā)現(xiàn)，它們就會(huì)被許多博物學(xué)者簡(jiǎn)單地列為那樣多的新物種，如果它們是在不同地質(zhì)亞層中找到的，不管它們的差異如何輕微，就尤其如此。可以舉出無(wú)數(shù)現(xiàn)存的可疑類(lèi)型，大概都是變種；但是誰(shuí)敢說(shuō)將來(lái)會(huì)發(fā)現(xiàn)如此眾多的化石連鎖，以致博物學(xué)者能夠決定這些可疑的類(lèi)型是否應(yīng)該叫做變種？只有世界的一小部分曾經(jīng)作過(guò)地質(zhì)勘探。只有某些綱的生物才能在化石狀態(tài)中至少以任何大量的數(shù)目被保存下來(lái)。許多物種一旦形成以后如果永不再進(jìn)行任何變化，就會(huì)絕滅而不留下變異了的后代；而且物種進(jìn)行變化的時(shí)期，雖然以年來(lái)計(jì)算是長(zhǎng)久的，但與物種保持同一類(lèi)型的時(shí)期比較起來(lái)，大概還是短的。占優(yōu)勢(shì)的和分布廣的物種，最常變異，并且變異最多，變種起初又常是地方性的——由于這兩個(gè)原因，要在任何一個(gè)地層里發(fā)現(xiàn)中間連鎖就比較不容易。地方變種不等到經(jīng)過(guò)相當(dāng)?shù)淖儺惡透倪M(jìn)之后，是不會(huì)分布到其他遙遠(yuǎn)地區(qū)的；當(dāng)它們散布開(kāi)了，并且在一個(gè)地層中被發(fā)現(xiàn)的時(shí)候，它們看來(lái)好像是在那里被突然創(chuàng)造出來(lái)似的，于是就被簡(jiǎn)單地列為新的物種。大多數(shù)地層在沉積中是斷斷續(xù)續(xù)的；它們延續(xù)的時(shí)間大概比物種類(lèi)型的平均延續(xù)時(shí)間較短。在大多數(shù)情形下，連續(xù)的地質(zhì)層都被長(zhǎng)久的空白間隔時(shí)間所分開(kāi)；因?yàn)楹谢牡刭|(zhì)層，其厚度足以抵抗未來(lái)的陵蝕作用，按照一般規(guī)律，這樣的地質(zhì)層只能在海底下降而有大量沉積物沉積的地方，才能得到堆積。在水平面上升和靜止的交 替時(shí)期，一般是沒(méi)有地質(zhì)紀(jì)錄的。在后面這樣的時(shí)期中，生物類(lèi)型大概會(huì)有更多的變異性；在下降的時(shí)期中，大概有更多的絕滅。
關(guān)于寒武紀(jì)地質(zhì)層以下缺乏富含化石的地層一點(diǎn)，我只能回到第十章所提出的假說(shuō)；即，我們的大陸 和海洋在長(zhǎng)久時(shí)期內(nèi)雖然保持了幾乎像現(xiàn)在那樣的相對(duì)位置，但是我們沒(méi)有理由去假設(shè)永遠(yuǎn)都是這樣的；所以比現(xiàn)在已知的任何地質(zhì)層更古老得多的地質(zhì)層可能還埋藏在大洋之下。有人說(shuō)自從我們這個(gè)行星凝固以來(lái)所經(jīng)歷的時(shí)間，并不足以使生物完成所設(shè)想的變化量，這一異議，正如湯普森爵士所極力主張的，大概是曾經(jīng)提出來(lái)的最嚴(yán)重異議之一，關(guān)于這一點(diǎn)我只能說(shuō)：第一，如用年來(lái)計(jì)算，我們不知道物種以何種速率發(fā)生變化，第二，許多哲學(xué)家還不愿意承認(rèn)，我們對(duì)于宇宙的和地球內(nèi)部的構(gòu)成已有足夠的知識(shí)，可以用來(lái)穩(wěn)妥地推測(cè)地球過(guò)去的時(shí)間長(zhǎng)度。
大家都承認(rèn)地質(zhì)紀(jì)錄是不完全的；但是很少人肯承認(rèn)它的不完全已到了我們學(xué)說(shuō)所需要的那種程度。如果我們觀察到足夠悠久的長(zhǎng)期的間隔時(shí)間，地質(zhì)學(xué)說(shuō)就明白地表明一切物種都變化了；而且它們以學(xué)說(shuō)所要求的那種方式發(fā)生變化，因?yàn)樗鼈兌际蔷徛囟乙灾饾u的方式發(fā)生變化的。我們?cè)谶B續(xù)地質(zhì)層里的化石遺骸中清楚地看到這種情形，這等地質(zhì)層中化石遺骸的彼此關(guān)系一定遠(yuǎn)比相隔很遠(yuǎn)的地質(zhì)層中的化石遺骸更加密切。
以上就是可以正當(dāng)提出來(lái)反對(duì)這個(gè)學(xué)說(shuō)的幾種主要異議和難點(diǎn)的概要；我現(xiàn)在已經(jīng)就我所知道的簡(jiǎn)要地復(fù)述了我的回答和解釋。多年以來(lái)我曾感到這些難點(diǎn)是如此嚴(yán)重，以致不能懷疑它們的分量。但是值得特別注意的是，更加重要的異議與我們公認(rèn)無(wú)知的那些問(wèn)題有關(guān)；而且我們還不知道我們無(wú)知到什么程度。我們還不知道在最簡(jiǎn)單的和最完善的器官之間的一切可能的過(guò)渡級(jí)進(jìn)；也不能假裝我們已經(jīng)知道，在悠久歲月里“分布”的各種各樣的方法，或者地質(zhì)紀(jì)錄是怎樣的不完全。盡管這幾種異議是嚴(yán)重的，但在我的判斷中它們決不足以推翻伴隨著后代變異的生物由來(lái)學(xué)說(shuō)。
現(xiàn)在讓我們談?wù)劆?zhēng)論的另一方面，在家養(yǎng)狀況下，我們看到由變化了的生活條件所引起的或者至少是所激起的大量變異性；但是它經(jīng)常以這樣曖昧 的方式發(fā)生，以致我們?nèi)菀装炎儺愓J(rèn)為是自發(fā)的，變異性受許多復(fù)雜的法則所支配——受相關(guān)生長(zhǎng)、補(bǔ)償作用、器官的增強(qiáng)使用和不使用、以及周?chē)鷹l件的一定作用所支配，確定我們的家養(yǎng)生物曾經(jīng)發(fā)生過(guò)多少變化，困難很大；但是我們可以穩(wěn)妥地推論，變異量是大的，而且變異能夠長(zhǎng)久地遺傳下去。只要生活條件保持不變，我們就有理由相信，曾經(jīng)遺傳過(guò)許多世代的變異可以繼續(xù)遺傳到幾乎無(wú)限的世代。另一方面，我們有證據(jù)說(shuō)，一旦發(fā)生作用的變異性在家養(yǎng)狀況下便可在很久的時(shí)期內(nèi)不會(huì)停止；我們還不知道它何時(shí)停止過(guò)，因?yàn)榫褪亲罟爬系募茵B(yǎng)生物也會(huì)偶爾產(chǎn)生新變種。
變異性實(shí)際上不是由人引起的；他只是無(wú)意識(shí)地把生物放在新的生活條件之下，于是自然就對(duì)生物的體制發(fā)生作用，而引起它發(fā)生變異。但是人能夠選擇并且確實(shí)選擇了自然給予他的變異，從而把變異按照任何需要的方式累積起來(lái)。這樣，他便可以使動(dòng)物和植物適應(yīng)他自己的利益或愛(ài)好。他可以有計(jì)劃地這樣做，或者可以無(wú)意識(shí)地這樣做，這種無(wú)意識(shí)選擇的方法就是保存對(duì)他最有用或最合乎他的愛(ài)好的那些個(gè)體，但沒(méi)有改變品種的任何企圖。他肯定能夠借著在每一連續(xù)世代中選擇那些除了有訓(xùn)練的眼睛就不能辨識(shí)出來(lái)的極其微細(xì)的個(gè)體差異，來(lái)大大影響一個(gè)品種的性狀，這種無(wú)意識(shí)的選擇過(guò)程在形成最顯著的和最有用的家養(yǎng)品種中曾經(jīng)起過(guò)重大的作用。人所產(chǎn)生的許多品種在很大程度上具有自然物種的狀況，這一事實(shí)已由許多品種在很大程度上具有自然物種的狀況，這一事實(shí)已由許多品種究是變種或本來(lái)是不同的物種這一難以解決的疑難問(wèn)題所示明了。
沒(méi)有理由可以說(shuō)在家養(yǎng)狀況下曾經(jīng)如此有效地發(fā)生了作用的原理為什么不能在自然狀況下發(fā)生作用，在不斷反復(fù)發(fā)生的生存斗爭(zhēng)中有利的個(gè)體或族得到生存，從這一點(diǎn)我們看到一種強(qiáng)有力的和經(jīng)常發(fā)生作用的“選擇”的形式。一切生物都依照幾何級(jí)數(shù)高度地增加，這必然會(huì)引起生存斗爭(zhēng)。這種高度的增加率可用計(jì)算來(lái)證明——許多動(dòng)物和植物在連續(xù)的特殊季節(jié)中以及在新地區(qū)歸化時(shí)都會(huì)迅速增加，這一點(diǎn)就可證明高度的增加率。產(chǎn)生出來(lái)的個(gè)體比可能生存的多。天平上的些微之差便可決定哪些個(gè)體將生存，哪些個(gè)體將死亡——哪些變種或物種將增加數(shù)量，哪些將減少數(shù)量或最后絕滅。同一物種的個(gè)體彼此在各方面進(jìn)行了最密切的競(jìng)爭(zhēng)，因此它們之間的斗爭(zhēng)一般最為劇烈；同一物種的變種之間的斗爭(zhēng)幾乎也是同樣劇烈的，其次就是同屬的物種之間的斗爭(zhēng)。另一方面，在自然系統(tǒng)上相距很遠(yuǎn)的生物之間的斗爭(zhēng)也常常是劇烈的。某些個(gè)體在任何年齡或任何季節(jié)比與其相競(jìng)爭(zhēng)的個(gè)體只要占有最輕微的優(yōu)勢(shì)，或者對(duì)周?chē)锢項(xiàng)l件具有任何輕微程度的較好適應(yīng)，結(jié)果就會(huì)改變平衡。
對(duì)于雌雄異體的動(dòng)物，在大多數(shù)情形下雄者之間為了占有雌者，就會(huì)發(fā)生斗爭(zhēng)。最強(qiáng)有力的雄者，或與生活條件斗爭(zhēng)最成功的雄者，一般會(huì)留下最多的后代。但是成功往往取決于雄者具有特別武器，或者防御手段，或者魅力；輕微的優(yōu)勢(shì)就會(huì)導(dǎo)致勝利。
地質(zhì)學(xué)清楚地表明，各個(gè)陸地都曾發(fā)生過(guò)巨大的物理變化，因此，我們可以預(yù)料生物在自然狀況下曾經(jīng)發(fā)生變異，有如它們?cè)诩茵B(yǎng)狀況下曾經(jīng)發(fā)生變異那樣。如果在自然狀況下有任何變異的話(huà)，那么要說(shuō)自然選擇不曾發(fā)生作用，那就是無(wú)法解釋的事實(shí)了。常常有人主張，變異量在自然狀況下是一種嚴(yán)格有限制的量，但是這個(gè)主張是不能證實(shí)的。人，雖然只是作用于外部性狀而且其結(jié)果是莫測(cè)的，卻能夠在短暫的時(shí)期內(nèi)由累積家養(yǎng)生物的個(gè)體差異而產(chǎn)生巨大的結(jié)果；并且每一個(gè)人都承認(rèn)物種呈現(xiàn)有個(gè)體差異。但是，除了個(gè)體差異外，一切博物學(xué)者都承認(rèn)有自然變種存在，這些自然變種被認(rèn)為有足夠的區(qū)別而值得在分類(lèi)學(xué)著作中加以記載。沒(méi)有人曾經(jīng)在個(gè)體差異和輕微變種之間，或者在特征更加明確的變種和亞種之間，以及亞種和物種之間劃出任何明顯的區(qū)別。在分離的大陸 上，在同一大陸 上而被任何種類(lèi)的障礙物分開(kāi)的不同區(qū)域，以及在遙遠(yuǎn)的島上，有大量的生物類(lèi)型存在，有些有經(jīng)驗(yàn)的博物學(xué)者把它們列為變種，另一些博物學(xué)者竟把它們列為地理族或亞種，還有一些博物學(xué)者把它們列為不同的雖然是密切近似的物種！
那么，如果動(dòng)物和植物的確發(fā)生變異，不管其如何輕微或者緩慢；只要這等變異或個(gè)體差異在任何方面是有利的，為什么不會(huì)通過(guò)自然選擇即最適者生存而被保存下來(lái)和累積起來(lái)呢？人既能耐心選擇對(duì)他有用的變異，為什么在變化著的和復(fù)雜的生活條件下有利于自然生物的變異不會(huì)經(jīng)常發(fā)生，并且被保存，即被選擇呢？對(duì)于這種在悠久年代中發(fā)生作用并嚴(yán)格檢查每一生物的整個(gè)體制、構(gòu)造和習(xí) 性——助長(zhǎng)好的并排除壞的——的力量能夠加以限制嗎？對(duì)于這種緩慢地并美妙地使每一類(lèi)型適應(yīng)于最復(fù)雜的生活關(guān)系的力量，我無(wú)法看到有什么限制，甚至如果我們不看得更遠(yuǎn)，自然選擇學(xué)說(shuō)似乎也是高度可信的。我已經(jīng)盡可能公正地復(fù)述了對(duì)方提出的難點(diǎn)和異議：現(xiàn)在讓我們轉(zhuǎn)來(lái)談一談支持這個(gè)學(xué)說(shuō)的特殊事實(shí)和論點(diǎn)罷。
物種只是特征強(qiáng)烈顯著的、穩(wěn)定的變種，而且每一物種首先作為變種而存在，根據(jù)這一觀點(diǎn)，我們便能理解，在普通假定由特殊創(chuàng)造行為產(chǎn)生出來(lái)的物種和公認(rèn)為由第二性法則產(chǎn)生出來(lái)的變種之間，為什么沒(méi)有一條界線(xiàn)可定。根據(jù)這同一觀點(diǎn)，我們還能理解在一個(gè)屬的許多物種曾經(jīng)產(chǎn)生出來(lái)的而且現(xiàn)今仍為繁盛的地區(qū)，為什么這些物種要呈現(xiàn)許多變種；因?yàn)樵谛纬晌锓N很活躍的地方，按照一般的規(guī)律，我們可以預(yù)料它還在進(jìn)行；如果變種是初期的物種，情形就確是這樣。還有，大屬的物種如果提供較大數(shù)量的變種，即初期物種，那么它們?cè)谀撤N程度上就會(huì)保持變種的性狀；因?yàn)樗鼈冎g的差異量比小屬的物種之間的差異量為小。大屬的密切近似物種顯然在分布上要受到限制，并且它們?cè)谟H緣關(guān)系上圍繞著其他物種聚成小群——這兩方面都和變種相似。根據(jù)每一物種都是獨(dú)立創(chuàng)造的觀點(diǎn)，這些關(guān)系就是奇特的，但是如果每一物種都是首先作為變種而存在的話(huà)，那么這些關(guān)系便是可以理解的了。
各個(gè)物種都有按照幾何級(jí)數(shù)繁殖率而過(guò)度增加數(shù)量的傾向；而且各個(gè)物種的變異了的后代由于它們?cè)诹?xí) 性上和構(gòu)造上更加多樣化的程度，便能在自然組成中攫取許多大不相同的場(chǎng)所而增加它們的數(shù)量，因此自然選擇就經(jīng)常傾向于保存任何一個(gè)物種的最分歧的后代。所以在長(zhǎng)久連續(xù)的變異過(guò)程中，同一物種的諸變種所特有的輕微差異便趨于增大而成為同一屬的諸物種所特有的較大差異。新的、改進(jìn)了的變種不可避免地要排除和消滅掉舊的、改進(jìn)較少的和中間的變種；這樣，物種在很大程度上就成為確定的、界限分明的了。每一綱中屬于較大群的優(yōu)勢(shì)物種有產(chǎn)生新的和優(yōu)勢(shì)的類(lèi)型的傾向；結(jié)果每一大群便傾向于變得更大、同時(shí)在性狀上更加分歧。但是所有的群不能都這樣繼續(xù)增大，因?yàn)檫@世界不能容納它們，所以比較占優(yōu)勢(shì)的類(lèi)型就要打倒比較不占優(yōu)勢(shì)的類(lèi)型。這種大群繼續(xù)增大以及性狀繼續(xù)分歧的傾向，加上不可避免的大量絕滅的事情，說(shuō)明了一切生物類(lèi)型都是按照群之下又有群來(lái)排列的，所有這些群都被包括在曾經(jīng)自始至終占有優(yōu)勢(shì)的少數(shù)大綱之內(nèi)。把一切生物都?xì)w在所謂“自然系統(tǒng)”之下的這一偉大事實(shí)，如果根據(jù)特創(chuàng)說(shuō)，是完全不能解釋的。
自然選擇僅能借著輕微的、連續(xù)的、有利的變異的累積而發(fā)生作用，所以它不能產(chǎn)生巨大的或突然的變化；它只能按照短小的和緩慢的步驟而發(fā)生作用。因此，“自然界里沒(méi)有飛躍”這一格言，已被每次新增加的知識(shí)所證實(shí)，根據(jù)這個(gè)學(xué)說(shuō)，它就是可以理解的了。我們能夠理解，為什么在整個(gè)自然界中可以用幾乎無(wú)限多樣的手段來(lái)達(dá)到同樣的一般目的，因?yàn)槊恳环N特點(diǎn)，一旦獲得，就可以長(zhǎng)久遺傳下去，并且已經(jīng)在許多不同方面變異了的構(gòu)造勢(shì)必適應(yīng)同樣的一般目的?？傊?，我們能夠理解，為什么自然界在變異上是浪費(fèi)的，雖然在革新上是吝嗇的。但是如果每一物種都是獨(dú)立創(chuàng)造出來(lái)的話(huà)，那么，為什么這應(yīng)當(dāng)是自然界的一條法則，就沒(méi)有人能夠解釋了。
依我看來(lái)，根據(jù)這個(gè)學(xué)說(shuō)，還有許多其他事實(shí)可以得到解釋。這是多么奇怪：一種啄木鳥(niǎo)形態(tài)的鳥(niǎo)會(huì)在地面上捕食昆蟲(chóng)；很少或永不游泳的高地的鵝具有蹼腳；一種像鴿的鳥(niǎo)潛水并吃水中的昆蟲(chóng)；一種海燕具有適于海雀生活的習(xí) 性和構(gòu)造！還有無(wú)窮盡的其他例子也都是這樣的。但是根據(jù)以下的觀點(diǎn)，即各個(gè)物種都經(jīng)常在力求增加數(shù)量，而且自然選擇總是在使每一物種的緩慢變異著的后代適應(yīng)于自然界中未被占據(jù)或占據(jù)得不好的地方，那么上述事實(shí)就不足為奇，甚至是可以料想到的了。
我們能夠在某種程度上理解整個(gè)自然界中怎么會(huì)有這么多的美；因?yàn)檫@大部分是由選擇作用所致。按照我們的感覺(jué)，美并不是普遍的，如果有人看見(jiàn)過(guò)某些毒蛇、某些魚(yú)、某些具有丑惡得像歪扭人臉那樣的蝙蝠，他們都會(huì)承認(rèn)這一點(diǎn)。性選擇曾經(jīng)把最燦爛的顏色、優(yōu)美的樣式，和其他裝飾物給予雄者，有時(shí)也給予許多鳥(niǎo)類(lèi)、蝴蝶和其他動(dòng)物的兩性。關(guān)于鳥(niǎo)類(lèi)，性選擇往往使雄者的鳴聲既可取悅于雌者，也可取悅于我們的聽(tīng)覺(jué)?；ê凸麑?shí)由于它的彩色與綠葉相襯顯得很鮮明，因此花就容易地被昆蟲(chóng)看到、被訪問(wèn)和傳粉，而且種籽也會(huì)被鳥(niǎo)類(lèi)散布開(kāi)去。某些顏色、聲音和形狀怎樣會(huì)給予人類(lèi)和低于人類(lèi)的動(dòng)物以快感，——即最簡(jiǎn)單的美感在最初是怎樣獲得的，——我們并不知道，有如我們不知道某些味道和香氣最初怎樣變成為適意的一樣。
因?yàn)樽匀贿x擇由競(jìng)爭(zhēng)而發(fā)生作用，它使各個(gè)地方的生物得到適應(yīng)和改進(jìn)，這只是對(duì)其同位者而言；所以任何一個(gè)地方的物種，雖然按照通常的觀點(diǎn)被假定是為了那個(gè)地區(qū)創(chuàng)造出來(lái)而特別適應(yīng)那個(gè)地區(qū)的，卻被從其他地方移來(lái)的歸化生物所打倒和排擠掉，對(duì)此我們不必驚奇。自然界里的一切設(shè)計(jì)，甚至像人類(lèi)的眼睛，就我們所能判斷的來(lái)說(shuō)，并不是絕對(duì)完全的；或者它們有些與我們的適應(yīng)觀念不相容，對(duì)此也不必驚奇。蜜蜂的刺，當(dāng)用來(lái)攻擊敵人時(shí)，會(huì)引起蜜蜂自己的死亡；雄蜂為了一次交 配而被產(chǎn)生出那么多，交 配之后便被它們的不育的姊妹們殺死；樅樹(shù)花粉的可驚的浪費(fèi)；后蜂對(duì)于它的能育的女兒們所具有的本能仇恨；姬蜂在毛蟲(chóng)的活體內(nèi)求食；以及其他這類(lèi)的例子，也不足為奇。從自然選擇學(xué)說(shuō)看來(lái)。奇怪的事情實(shí)際上倒是沒(méi)有發(fā)現(xiàn)更多的缺乏絕對(duì)完全化的例子。
支配產(chǎn)生變種的復(fù)雜而不甚理解的法則，就我們所能判斷的來(lái)說(shuō)，與支配產(chǎn)生明確物種的法則是相同的。在這兩種場(chǎng)合里，物理?xiàng)l件似乎產(chǎn)生了某種直接的和確定的效果，但這效果有多大，我們卻不能說(shuō)。這樣，當(dāng)變種進(jìn)入任何新地點(diǎn)以后，它們有時(shí)便取得該地物種所固有的某些性狀。對(duì)于變種和物種，使用和不使用似乎產(chǎn)生了相當(dāng)?shù)男Ч?；如果我們看到以下情形，就不可能反駁這一結(jié)論。例如，具有不能飛翔的翅膀的大頭鴨所處的條件幾乎與家鴨相同；穴居的櫛鼠有時(shí)是盲目的，某些鼴鼠通常是盲目的，而且眼睛上被皮膚遮蓋著；棲息在美洲和歐洲暗洞里的許多動(dòng)物是盲目的。對(duì)于變種和物種，相關(guān)變異似乎發(fā)生了重要作用，因此，當(dāng)某一部分發(fā)生變異時(shí)，其他部分也必然要發(fā)生變異。對(duì)于變種和物種，長(zhǎng)久亡失的性狀有時(shí)會(huì)在變種和物種中復(fù)現(xiàn)。馬屬的若干物種以及它們的雜種偶爾會(huì)在肩上和腿上出現(xiàn)條紋，根據(jù)特創(chuàng)說(shuō)，這一事實(shí)將如何解釋呢！如果我們相信這些物種都是從具有條紋的祖先傳下的，就像鴿的若干家養(yǎng)品種都是從具有條紋的藍(lán)色巖鴿傳下來(lái)的那樣，那么上述事實(shí)的解釋將是如何簡(jiǎn)單呀！
按照每一物種都是獨(dú)立創(chuàng)造的通常觀點(diǎn)，為什么物種的性狀，即同屬的諸物種彼此相區(qū)別的性狀比它們所共有的屬的性狀更多變異呢？比方說(shuō)，一個(gè)屬的任何一種花的顏色，為什么當(dāng)其他物種具有不同顏色的花時(shí)，要比當(dāng)一切物種的花都具有同樣顏色時(shí)，更加容易地發(fā)生變異呢？如果說(shuō)物種只是特征很顯著的變種，而且它們的性狀已經(jīng)高度地變得穩(wěn)定了，那么我們就能夠理解這種事實(shí)；因?yàn)檫@些物種從一個(gè)共同祖先分枝出來(lái)以后它們?cè)谀承┬誀钌弦呀?jīng)發(fā)生過(guò)變異了，這就是這些物種彼此賴(lài)以區(qū)別的性狀；所以這些性狀比在長(zhǎng)時(shí)期中遺傳下來(lái)而沒(méi)有變化的屬的性狀就更加容易地發(fā)生變異。根據(jù)特創(chuàng)說(shuō)，就不能解釋在一屬的單獨(dú)一個(gè)物種里，以很異常方式發(fā)育起來(lái)的因而我們可以自然地推想對(duì)于那個(gè)物種有巨大重要性的器官，為什么顯著容易地發(fā)生變異；但是，根據(jù)我們的觀點(diǎn)，自從若干物種由一個(gè)共同祖先分枝出來(lái)以后，這種器官已經(jīng)進(jìn)行了大量的變異和變化，因此我們可以預(yù)料這種器官一般還要發(fā)生變異。但是一種器官，如同蝙蝠的翅膀，可能以最異常的方式發(fā)育起來(lái)，但是，如果這種器官是許多附屬類(lèi)型所共有的，也就是說(shuō)，如果它曾是在很長(zhǎng)久時(shí)期內(nèi)被遺傳下來(lái)的，這種器官并不會(huì)比其他構(gòu)造更容易地發(fā)生變異；因?yàn)樵谶@種情形下，長(zhǎng)久連續(xù)的自然選擇就會(huì)使它變?yōu)榉€(wěn)定的了?？匆豢幢灸?，某些本能雖然很奇異，可是按照連續(xù)的、輕微的、而有益的變異之自然選擇學(xué)說(shuō)，它們并不比肉體構(gòu)造提供了更大的難點(diǎn)。這樣，我們便能理解為什么自然在賦予同綱的不同動(dòng)物以若干本能時(shí)，是以級(jí)進(jìn)的步驟進(jìn)行活動(dòng)的。我曾企圖示明級(jí)進(jìn)原理對(duì)于蜜蜂可贊美的建筑能力提供了多么重要的解釋。在本能的改變中，習(xí) 性無(wú)疑往往發(fā)生作用；但它并不是肯定不可缺少的，就像我們?cè)谥行岳ハx(chóng)的情形中所看到的那樣，中性昆蟲(chóng)并不留下后代遺傳有長(zhǎng)久連續(xù)的習(xí) 性的效果。根據(jù)同屬的一切物種都是從一個(gè)共同祖先傳下來(lái)的并且遺傳了許多共同性狀這一觀點(diǎn)，我們便能了解近似物種當(dāng)處在極不相同的條件之下時(shí)，怎么還具有幾乎同樣的本能；為什么南美洲熱帶和溫 帶的鶇像不列顛的物種那樣地用泥土涂抹它們的巢的內(nèi)側(cè)。根據(jù)本能是通過(guò)自然選擇而緩慢獲得的觀點(diǎn)，我們對(duì)某些本能并不完全，容易發(fā)生錯(cuò)誤，而且許多本能會(huì)使其他動(dòng)物蒙受損失，就不必大驚小怪了。
如果物種只是特征很顯著的、穩(wěn)定的變種，我們便能立刻看出為什么它們的雜交 后代在類(lèi)似親體的程度上和性質(zhì)上——在由連續(xù)雜交 而相互吸收方面以及在其他這等情形方面——就像公認(rèn)的變種雜交 后代那樣地追隨著同樣的復(fù)雜法則，如果物種是獨(dú)立創(chuàng)造的，并且變種是通過(guò)第二性法則產(chǎn)生出來(lái)的，這種類(lèi)似就成為奇怪的事情了。
如果我們承認(rèn)地質(zhì)紀(jì)錄不完全到極端的程度，那么地質(zhì)紀(jì)錄所提供的事實(shí)就強(qiáng)有力地支持了伴隨著變異的生物由來(lái)學(xué)說(shuō)。新的物種緩慢地在連續(xù)的間隔時(shí)間內(nèi)出現(xiàn)；而不同的群經(jīng)過(guò)相等的間隔時(shí)間之后所發(fā)生的變化量是大不相同的。物種和整個(gè)物群的絕滅，在有機(jī)世界的歷史中起過(guò)非常顯著的作用，這幾乎不可避免地是自然選擇原理的結(jié)果；因?yàn)榕f的類(lèi)型要被新而改進(jìn)了的類(lèi)型排擠掉。單獨(dú)一個(gè)物種也好，整群的物種也好，當(dāng)普通世代的鏈條一旦斷絕時(shí)，就不再出現(xiàn)了。優(yōu)勢(shì)類(lèi)型的逐漸散布，以及它們后代的緩慢變異，使得生物類(lèi)型經(jīng)過(guò)長(zhǎng)久的間隔時(shí)間以后，看來(lái)好像是在整個(gè)世界范圍內(nèi)同時(shí)發(fā)生變化似的。各個(gè)地質(zhì)層的化石遺骸的性狀在某種程度上是介于上面地質(zhì)層和下面地質(zhì)層的化石遺骸之間的，這一事實(shí)可以簡(jiǎn)單地由它們?cè)谙到y(tǒng)鏈條中處于中間地位來(lái)解釋。一切絕滅生物都能與一切現(xiàn)存生物分類(lèi)在一起，這一偉大事實(shí)是現(xiàn)存生物和絕滅生物都是共同祖先的后代的自然結(jié)果。因?yàn)槲锓N在它們的由來(lái)和變化的悠久過(guò)程中一般已在性狀上發(fā)生了分歧，所以我們便能理解為什么比較古代的類(lèi)型，或每一群的早期祖先，如此經(jīng)常地在某種程度上處于現(xiàn)存群之間的位置?？傊?，現(xiàn)代類(lèi)型在體制等級(jí)上一般被看做比古代類(lèi)型為高；而且它們必須是較高級(jí)的，因?yàn)槲磥?lái)發(fā)生的、比較改進(jìn)了的類(lèi)型在生活斗爭(zhēng)中戰(zhàn)勝了較老的和改進(jìn)較少的類(lèi)型；它們的器官一般也更加專(zhuān)業(yè)化，以適于不同機(jī)能。這種事實(shí)與無(wú)數(shù)生物尚保存簡(jiǎn)單的而很少改進(jìn)的適于簡(jiǎn)單生活條件的構(gòu)造是完全一致的；同樣地，這與某些類(lèi)型在系統(tǒng)的各個(gè)階段中為了更好的適于新的、退化的生活勻性而在體制上退化了的情形也是一致的。最后，同一大陸 的近似類(lèi)型——如澳洲的有袋類(lèi)、美洲的貧齒類(lèi)和其他這類(lèi)例子——的長(zhǎng)久延續(xù)的奇異法則也是可以理解的，因?yàn)樵谕坏貐^(qū)里，現(xiàn)存生物和絕滅生物由于系統(tǒng)的關(guān)系會(huì)是密切近似的。
看一看地理分布，如果我們承認(rèn)，由于以前的氣候變化和地理變化以及由于許多偶然的和未知的散布方法，在悠長(zhǎng)的歲月中曾經(jīng)有過(guò)從世界的某一部分到另一部分的大量遷徙，那么根據(jù)伴隨著變異的生物由來(lái)學(xué)說(shuō)，我們便能理解有關(guān)“分布”上的大多數(shù)主要事實(shí)。我們能夠理解，為什么生物在整個(gè)空間內(nèi)的分布和在整個(gè)時(shí)間內(nèi)的地質(zhì)演替會(huì)有這么動(dòng)人的平行現(xiàn)象；因?yàn)樵谶@兩種情形里，生物通常都由世代的紐帶所連結(jié)，而且變異的方法也是一樣的。我們也體會(huì)了曾經(jīng)引起每一個(gè)旅行家注意的奇異事實(shí)的全部意義，即在同一大陸 上，在最不相同的條件下，在炎熱和寒冷下，在高山和低地上，在沙漠和沼澤里，每一大綱里的生物大部分是顯然相關(guān)聯(lián)的；因?yàn)樗鼈兌际峭蛔嫦群驮缙谝谱≌叩暮蟠?。根?jù)以前遷徙的同一原理，在大多數(shù)情形里它與變異相結(jié)合，我們借冰期之助，便能理解在最遙遠(yuǎn)的高山上以及在北溫 帶和南溫 帶中的某些少數(shù)植物的同一性，以及許多其他生物的密切近似性；同樣地還能理解，雖然被整個(gè)熱帶海洋隔開(kāi)的北溫 帶和南溫 帶海里的某些生物的密切相似性。雖然兩個(gè)地區(qū)呈現(xiàn)著同一物種所要求的密切相似的物理?xiàng)l件，如果這兩個(gè)地區(qū)在長(zhǎng)久時(shí)期內(nèi)是彼此分開(kāi)的，那么我們對(duì)于它們的生物的大不相同就不必大驚小怪；因?yàn)?，由于生物和生物之間的關(guān)系是一切關(guān)系中的最重要關(guān)系，而且這兩個(gè)地區(qū)在不同時(shí)期內(nèi)會(huì)從其他地區(qū)或者彼此相互接受不同數(shù)量的移住者，所以這兩個(gè)地區(qū)中的生物變異過(guò)程就必然是不同的。
依據(jù)譜系以后發(fā)生變化的這個(gè)遷徙的觀點(diǎn)，我們便能理解為什么只有少數(shù)物種棲息在海洋島上，而其中為什么有許多物種是特殊的即本地特有的類(lèi)型。我們清楚的知道那些不能橫渡廣闊海面的動(dòng)物群的物種，如蛙類(lèi)和陸棲哺乳類(lèi)，為什么不棲息在海洋島上；另一方面，還可理解，像蝙蝠這些能夠橫渡海洋的動(dòng)物，其新而特殊的物種為什么往往見(jiàn)于離開(kāi)大陸 很遠(yuǎn)的島上。海洋島上有蝙蝠的特殊物種存在，卻沒(méi)有一切其他陸棲哺乳類(lèi)，根據(jù)獨(dú)立創(chuàng)造的學(xué)說(shuō)，這等情形就完全不能得到解釋了。
任何兩個(gè)地區(qū)有密切近似的或代表的物種存在，從伴隨著變異的生物由來(lái)學(xué)說(shuō)的觀點(diǎn)看來(lái)，是意味著同一親類(lèi)型以前曾經(jīng)在這兩個(gè)地區(qū)棲息過(guò)；并且，無(wú)論什么地方，如果那里有許多密切近似物種棲息在兩個(gè)地區(qū)，我們必然還會(huì)在那里發(fā)現(xiàn)兩個(gè)地區(qū)所共有的某些同一物種。無(wú)論在什么地方，如果那里有許多密切近似的而區(qū)別分明的物種發(fā)生，那么同一群的可疑類(lèi)型和變種也會(huì)同樣地在那里發(fā)生。各個(gè)地區(qū)的生物必與移入者的最近根源地的生物有關(guān)聯(lián)，這是具有高度一般性的法則。在加拉帕戈斯群島、胡 安·斐爾南德斯群島（juan fernandez）以及其他美洲島嶼上的幾乎所有的植物和動(dòng)物與鄰近的美洲大陸 的植物和動(dòng)物的動(dòng)人關(guān)系中，我們看到這一點(diǎn)；也在佛得角群島以及其他非洲島嶼上的生物與非洲大陸 生物的關(guān)系中看到這一點(diǎn)。必須承認(rèn)，根據(jù)特創(chuàng)說(shuō)，這些事實(shí)是得不到解釋的。
我們已經(jīng)看到，一切過(guò)去的和現(xiàn)代的生物都可群下分群，而且絕滅的群往往介于現(xiàn)代諸群之間，在這等情形下，它們都可以歸入少數(shù)的大綱內(nèi)，這一事實(shí)，根據(jù)自然選擇及其所引起的絕滅和性狀分歧的學(xué)說(shuō)，是可以理解的。根據(jù)這些同樣的原理，我們便能理解，每一綱里的類(lèi)型的相互親緣關(guān)系為什么是如此復(fù)雜和曲折的。我們還能理解，為什么某些性狀比其他性狀在分類(lèi)上更加有用；——為什么適應(yīng)的性狀雖然對(duì)于生物具有高度的重要性，可是在分類(lèi)上卻幾乎沒(méi)有任何重要性；為什么從殘跡器官而來(lái)的性狀，雖然對(duì)于生物沒(méi)有什么用處，可是往往在分類(lèi)上具有高度的價(jià)值；還有，胚胎的性狀為什么往往是最有價(jià)值的。一切生物的真實(shí)的親緣關(guān)系，與它們的適應(yīng)性的類(lèi)似相反，是可以歸因于遺傳或系統(tǒng)的共同性的?！白匀幌到y(tǒng)”是一種依照譜系的排列，依所獲得的差異諸級(jí)，用變種、物種、屬、科等術(shù)語(yǔ)來(lái)表示的；我們必須由最穩(wěn)定的性狀，不管它們是什么，也不管在生活上多么不重要，去發(fā)現(xiàn)系統(tǒng)線(xiàn)。
人的手、蝙蝠的翅膀、海豚的鰭和馬的腿都由相似的骨骼構(gòu)成，——長(zhǎng)頸鹿頸和象頸的脊椎數(shù)目相同，——以及無(wú)數(shù)其他的這類(lèi)事實(shí)，依據(jù)伴隨著緩慢的、微小而連續(xù)的變異的生物由來(lái)學(xué)說(shuō)，立刻可以得到解釋?zhuān)鸬某岚蚝屯?，——螃蟹的顎和腿，——花的花瓣、雄蕊和雌蕊，雖然用于極其不同的目的，但它們的結(jié)構(gòu)樣式都相似。這些器官或部分在各個(gè)綱的早期祖先中原來(lái)是相似的，但以后逐漸發(fā)生了變異，根據(jù)這樣觀點(diǎn)，上述的相似性在很大程度上還是可以得到解釋的。連續(xù)變異不總是在早期年齡中發(fā)生，并且它的遺傳是在相應(yīng)的而不是在更早的生活時(shí)期；依據(jù)這一原理，我們更可清楚地理解，為什么哺乳類(lèi)、鳥(niǎo)類(lèi)、爬行類(lèi)和魚(yú)類(lèi)的胚胎會(huì)如此密切相似，而在成體類(lèi)型中又如此不相似。呼吸空氣的哺乳類(lèi)或鳥(niǎo)類(lèi)的胚胎就像必須依靠很發(fā)達(dá)的鰓來(lái)呼吸溶解在水中的空氣的魚(yú)類(lèi)那樣地具有鰓裂和弧狀動(dòng)脈，對(duì)此我們用不到大驚小怪。
不使用，有時(shí)借自然選擇之助，往往會(huì)使在改變了的生活習(xí) 性或生活條件下變成無(wú)用的器官而縮?。桓鶕?jù)這一觀點(diǎn)，我們便能理解殘跡器官的意義。但是不使用和選擇一般是在每一生物到達(dá)成熟期并且必須在生存斗爭(zhēng)中發(fā)揮充分作用的時(shí)期，才能對(duì)每一生物發(fā)生作用，所以對(duì)于在早期生活中的器官?zèng)]有什么影響力；因此那器官在這早期年齡里不會(huì)被縮小或成為殘跡的。比方說(shuō)，小牛從一個(gè)具有很發(fā)達(dá)牙齒的早期祖先遺傳了牙齒，而它們的牙齒從來(lái)不穿出上顎牙床 肉；我們可以相信，由于舌和顎或唇通過(guò)自然選擇變得非常適于吃草，而無(wú)需牙齒的幫助，所以成長(zhǎng)動(dòng)物的牙齒在以前就由于不使用而縮小了；可是在小牛中，牙齒卻沒(méi)有受到影響，并且依據(jù)遺傳在相應(yīng)年齡的原理，它們從遙遠(yuǎn)的時(shí)期一直遺傳到今天。帶著毫無(wú)用處的鮮明印記的器官，例如小牛胚胎的牙齒或許多甲蟲(chóng)的連合鞘翅下的萎縮翅，竟會(huì)如此經(jīng)常發(fā)生，根據(jù)每一生物以及它的一切不同部分都是被特別創(chuàng)造出來(lái)的觀點(diǎn)，這將是多么完全不可理解的事情?？梢哉f(shuō)“自然”曾經(jīng)煞費(fèi)苦心地利用殘跡器官、胚胎的以及同原的構(gòu)造來(lái)泄露她的變化的設(shè)計(jì)，只是我們太盲目了，以致不能理解她的意義。
上述事實(shí)和論據(jù)使我完全相信，物種在系統(tǒng)的悠久過(guò)程中曾經(jīng)發(fā)生變化，對(duì)此我已做了復(fù)述。這主要是通過(guò)對(duì)無(wú)數(shù)連續(xù)的、輕微的、有利的變異進(jìn)行自然選擇而實(shí)現(xiàn)的；并且以重要的方式借助于器官的使用和不使用的遺傳效果；還有不重要的方式，即同不論過(guò)去或現(xiàn)在的適應(yīng)性構(gòu)造有關(guān)，它們的發(fā)生依賴(lài)外界條件的直接影響，也依賴(lài)我們似乎無(wú)知的自發(fā)變異。看來(lái)我以前是低估了在自然選擇以外導(dǎo)致構(gòu)造上永久變化的這種自發(fā)變異的頻率和價(jià)值。但是因?yàn)槲业慕Y(jié)論最近曾被嚴(yán)重地歪曲，并且說(shuō)我把物種的變異完全歸因于自然選擇，所以請(qǐng)讓我指出，在本書(shū)的第一版中，以及在以后的幾版中，我曾把下面的話(huà)放在最顯著的地位——即《緒論》的結(jié)尾處：“我相信‘自然選擇’是變異的最主要的但不是獨(dú)一無(wú)二的手段?！边@話(huà)并沒(méi)有發(fā)生什么效果。根深柢固的誤解力量是大的；但是科學(xué)的歷史示明，這種力量幸而不會(huì)長(zhǎng)久延續(xù)。
幾乎不能設(shè)想，一種虛假的學(xué)說(shuō)會(huì)像自然選擇學(xué)說(shuō)那樣地以如此令人滿(mǎn)意的方式解釋上述若干大類(lèi)的事實(shí)。最近有人反對(duì)說(shuō)，這是一種不妥當(dāng)?shù)挠懻摲椒ǎ坏?，這是用來(lái)判斷普通生活事件的方法，并且是最偉大的自然哲學(xué)者們所經(jīng)常使用的方法。光的波動(dòng)理論就是這樣得來(lái)的；而地球環(huán)繞中軸旋轉(zhuǎn)的信念，直到最近還沒(méi)有直接的證據(jù)。要說(shuō)科學(xué)對(duì)于生命的本質(zhì)或起源這個(gè)更高深的問(wèn)題還沒(méi)有提出解釋?zhuān)@并不是有力的異議。誰(shuí)能夠解釋什么是地心吸力的本質(zhì)呢？現(xiàn)在沒(méi)有人會(huì)反對(duì)遵循地心吸力這個(gè)未知因素所得出的結(jié)果；盡管列不尼茲（leibnitz）以前曾經(jīng)責(zé)難牛頓，說(shuō)他引進(jìn)了“玄妙的性質(zhì)和奇跡到哲學(xué)里來(lái)”。
本書(shū)所提出的觀點(diǎn)為什么會(huì)震動(dòng)任何人的宗教感情，我看不出有什么好的理由。要想指出這種印象是如何短暫，記住以下情形就夠了：人類(lèi)曾有過(guò)最偉大發(fā)現(xiàn)，即地心吸力法則，也被列不尼茲抨擊為“自然宗教的覆滅，因而推理地也是啟示宗教的覆滅”。一位著名的作者兼神學(xué)者寫(xiě)信給我說(shuō)，“他已逐漸覺(jué)得，相信‘神’創(chuàng)造出一些少數(shù)原始類(lèi)型，它們能夠自己發(fā)展成其他必要類(lèi)型，與相信‘神’需要一種新的創(chuàng)造作用以補(bǔ)充‘神’的法則作用所引起的空虛，同樣都是崇高的‘神’的觀念”。
可以質(zhì)問(wèn)，為什么直到最近差不多所有在世的最卓越的博物學(xué)者和地質(zhì)學(xué)者都不相信物種的可變性呢。不能主張生物在自然狀況下不發(fā)生變異；不能證明變異量在悠久年代的過(guò)程中是一種有限的量；在物種和特征顯著的變種之間未曾有、或者也不能有清楚的界限。不能主張物種雜交 必然是不育的，而變種雜交 必然是能育的；或者主張不育性是創(chuàng)造的一種特殊稟賦和標(biāo)志。只要把地球的歷史想成是短暫的，幾乎不可避免地就要相信物種是不變的產(chǎn)物；而現(xiàn)在我們對(duì)于時(shí)間的推移已經(jīng)獲得某種概念，我們就不可沒(méi)有根據(jù)地去假定地質(zhì)的紀(jì)錄是這樣完全，以致如果物種曾經(jīng)有過(guò)變異，地質(zhì)就會(huì)向我們提供有關(guān)物種變異的明顯證據(jù)。
但是，我們天然地不愿意承認(rèn)一個(gè)物種會(huì)產(chǎn)生其他不同物種的主要原因，在于我們總是不能立即承認(rèn)巨大變化所經(jīng)過(guò)的步驟，而這些步驟又是我們不知道的。這和下述情形一樣：當(dāng)萊爾最初主張長(zhǎng)行的內(nèi)陸巖壁的形成和巨大山谷的凹下都是由我們現(xiàn)在看到的依然發(fā)生作用的因素所致，對(duì)此許多地質(zhì)學(xué)者都感到難于承認(rèn)。思想大概不能掌握即便是一百萬(wàn)年這用語(yǔ)的充分意義；而對(duì)于經(jīng)過(guò)幾乎無(wú)限世代所累積的許多輕微變異，其全部效果如何更是不能綜合領(lǐng)會(huì)的了。
雖然我完全相信本書(shū)在提要的形式下提出來(lái)的觀點(diǎn)是正確的；但是，富有經(jīng)驗(yàn)的博物學(xué)者的思想在歲月的悠久過(guò)程中裝滿(mǎn)了大量事實(shí)，其觀點(diǎn)與我的觀點(diǎn)直接相反，我并不期望說(shuō)服他們。在“創(chuàng)造的計(jì)劃”、“設(shè)計(jì)的一致”之類(lèi)的說(shuō)法下，我們的無(wú)知多么容易被蔭蔽起來(lái)，而且還會(huì)只把事實(shí)復(fù)述一遍就想像自己已經(jīng)給予了一種解釋。無(wú)論何人，只要他的性情偏重尚未解釋的難點(diǎn)，而不重視許多事實(shí)的解釋他就必然要反對(duì)這個(gè)學(xué)說(shuō)。在思想上被賦有很大適應(yīng)性的并且已經(jīng)開(kāi)始懷疑物種不變性的少數(shù)博物學(xué)者可以受到本書(shū)的影響；但是我滿(mǎn)懷信心地看著將來(lái)，——看著年輕的、后起的博物學(xué)者，他們將會(huì)沒(méi)有偏見(jiàn)地去看這個(gè)問(wèn)題的兩方面。已被引導(dǎo)到相信物種是可變的人們，無(wú)論是誰(shuí)，如果自覺(jué)地去表示他的確信，他就做了好事；因?yàn)橹挥羞@樣，才能把這一問(wèn)題所深深受到的偏見(jiàn)的重負(fù)移去。
幾位卓越的博物學(xué)者最近發(fā)表他們的信念，認(rèn)為每一屬中都有許多公認(rèn)的物種并不是真實(shí)的物種；而認(rèn)為其他物種才是真實(shí)的，就是說(shuō)，被獨(dú)立創(chuàng)造出來(lái)的。依我看來(lái)，這是一個(gè)奇怪的結(jié)論。他們承認(rèn)，直到最近還被他們自己認(rèn)為是特別創(chuàng)造出來(lái)的、并且大多數(shù)博物學(xué)者也是這樣看待它們的、因而具有真實(shí)物種的一切外部特征的許多類(lèi)型，是由變異產(chǎn)生的，但是他們拒絕把這同一觀點(diǎn)引伸到其他稍微不同的類(lèi)型。雖然如此，他們并不冒充他們能夠確定，或者甚至猜測(cè)，哪些是被創(chuàng)造出來(lái)的生物類(lèi)型，哪些是由第二性法則產(chǎn)生出來(lái)的生物類(lèi)型。他們?cè)谀骋环N情形下承認(rèn)變異是真實(shí)原因，而在另一種情形下卻又?jǐn)嗳环裾J(rèn)它，而又不指明這兩種情形有何區(qū)別?？傆幸惶爝@會(huì)被當(dāng)做奇怪的例子來(lái)說(shuō)明先人之見(jiàn)的盲目性。這些作者對(duì)奇跡般的創(chuàng)造行為并不比對(duì)通常的生殖感到更大的驚奇。但是他們是否真地相信，在地球歷史的無(wú)數(shù)時(shí)期中，某些元素的原子會(huì)突然被命令驟然變成活的組織呢？他們相信在每次假定的創(chuàng)造行為中都有一個(gè)個(gè)體或許多個(gè)體產(chǎn)生出來(lái)嗎？所有無(wú)限繁多種類(lèi)的動(dòng)物和植物在被創(chuàng)造出來(lái)時(shí)究竟是卵或種籽或充分長(zhǎng)成的成體嗎？在哺乳類(lèi)的情形下，它們是帶著營(yíng)養(yǎng)的虛假印記從母體子宮內(nèi)被創(chuàng)造出來(lái)的嗎？毫無(wú)疑問(wèn)，相信只有少數(shù)生物類(lèi)型或只有某一生物類(lèi)型的出現(xiàn)或被創(chuàng)造的人并不能解答這類(lèi)問(wèn)題的。幾位作者曾主張，相信創(chuàng)造成百萬(wàn)生物與創(chuàng)造一種生物是同樣容易的；但是莫波丟伊（maupertuis）的“最小行為”的哲學(xué)格言會(huì)引導(dǎo)思想更愿意接受較少的數(shù)目；但是肯定地我們不應(yīng)相信，每一大綱里的無(wú)數(shù)生物在創(chuàng)造出來(lái)時(shí)就具有從單獨(dú)一個(gè)祖先傳下來(lái)的明顯的、欺人的印記。
作為事物以前狀態(tài)的紀(jì)錄，我在以上諸節(jié)和其他地方記下了博物學(xué)者們相信每一物種都是分別創(chuàng)造的若干語(yǔ)句；我因?yàn)檫@樣表達(dá)意見(jiàn)而大受責(zé)難。但是，毫無(wú)疑問(wèn)，在本書(shū)第一版出現(xiàn)時(shí)，這是當(dāng)時(shí)一般的信念。我以前向很多博物學(xué)者談?wù)撨^(guò)進(jìn)化的問(wèn)題，但從來(lái)沒(méi)有一次遇到過(guò)任何同情的贊成。在那個(gè)時(shí)候大概有某些博物學(xué)者的確相信進(jìn)化，但是他們或者沉默無(wú)言，或者敘述得這么模糊以致不容易理解他們所說(shuō)的意義。現(xiàn)在的情形就完全不同了，幾乎每一博物學(xué)者都承認(rèn)偉大的進(jìn)化原理。盡管如此，還有一些人，他們認(rèn)為物種曾經(jīng)通過(guò)十分不能解釋的方法而突然產(chǎn)生出新的、完全不同的類(lèi)型：但是，如我力求示明的，大量的證據(jù)可以提出來(lái)反對(duì)承認(rèn)巨大而突然的變化。就科學(xué)的觀點(diǎn)而論，為進(jìn)一步研究著想，相信新的類(lèi)型以不能理解的方法從舊的、十分不同的類(lèi)型突然發(fā)展出來(lái)，比相信物種從塵土創(chuàng)造出來(lái)的舊信念，并沒(méi)有什么優(yōu)越之處。
可以問(wèn)，我要把物種變異的學(xué)說(shuō)擴(kuò)展到多遠(yuǎn)。這個(gè)問(wèn)題是難于回答的，因?yàn)槲覀兯懻摰念?lèi)型愈是不同，有利于系統(tǒng)一致性的論點(diǎn)的數(shù)量就愈少，其說(shuō)服力也愈弱。但是最有力的論點(diǎn)可以擴(kuò)展到很遠(yuǎn)。整個(gè)綱的一切成員被一條親緣關(guān)系的連鎖連結(jié)在一起，一切都能夠按群下分群的同一原理來(lái)分類(lèi)?；z骸有時(shí)有一種傾向，會(huì)把現(xiàn)存諸目之間的巨大空隙填充起來(lái)。
殘跡狀態(tài)下的器官清楚地示明了，一種早期祖先的這種器官是充分發(fā)達(dá)的；在某些情形里這意味著它的后代已發(fā)生過(guò)大量變異。在整個(gè)綱里，各種構(gòu)造都是在同一樣式下形成的，而且早期的胚胎彼此密切相似。所以我不能懷疑伴隨著變異的生物由來(lái)學(xué)說(shuō)把同一大綱或同一界的一切成員都包括在內(nèi)。我相信動(dòng)物至多是從四種或五種祖先傳下來(lái)的，植物是從同樣數(shù)目或較少數(shù)目的祖先傳下來(lái)的。
類(lèi)比方法引導(dǎo)我更進(jìn)一步相信，一切動(dòng)物和植物都是從某一種原始類(lèi)型傳下來(lái)的。但是類(lèi)比方法可能把我們導(dǎo)入迷途。雖然如此，一切生物在它們的化學(xué)成分上、它們的細(xì)胞構(gòu)造上、它們的生長(zhǎng)法則上、它們對(duì)于有害影響的易感性上都有許多共同之點(diǎn)。我們甚至在以下那樣不重要的事實(shí)里也能看到這一點(diǎn)，即同一毒質(zhì)常常同樣地影響各種植物和動(dòng)物；癭蜂所分泌的毒質(zhì)能引起野薔薇或橡樹(shù)產(chǎn)生畸形。在一切生物中，或者某些最低等的除外，有性生殖似乎在本質(zhì)上都是相似的。在一切生物中，就現(xiàn)在所知道的來(lái)說(shuō)，最初的胚胞是相同的；所以一切生物都是從共同的根源開(kāi)始的。如果當(dāng)我們甚至看一看這兩個(gè)主要部分——即看一看動(dòng)物界和植物界——某些低等類(lèi)型如此具有中間的性質(zhì)，以致博物學(xué)者們爭(zhēng)論它們究竟應(yīng)該屬于哪一界。正如阿薩·格雷教授所指出的，“許多低等藻類(lèi)的孢子和其他生殖體可以說(shuō)起初在特性上具有動(dòng)物的生活，以后無(wú)可懷疑地具有植物的生活”。所以，依據(jù)伴隨著性狀分歧的自然選擇原理，動(dòng)物和植物從這些低等的中間類(lèi)型發(fā)展出來(lái)，并不是不可信的；而且，如果我們承認(rèn)了這一點(diǎn)，我們必須同樣地承認(rèn)曾經(jīng)在這地球上生活過(guò)的一切生物都是從某一原始類(lèi)型傳下來(lái)的。但是這推論主要是以類(lèi)比方法為根據(jù)的，它是否被接受并無(wú)關(guān)緊要。正如劉易斯先生所主張的，毫無(wú)疑問(wèn)，在生命的黎明期可能就有許多本同的類(lèi)型發(fā)生；但是，倘真如此，則我們便可斷定，只有很少數(shù)類(lèi)型曾經(jīng)遺留下變異了的后代。因?yàn)椋缥易罱P(guān)于每一大界、如“脊椎動(dòng)物”，“關(guān)節(jié)動(dòng)物”等的成員所說(shuō)的，在它們的胚胎上、同原構(gòu)造上、殘跡構(gòu)造上，我們都有明顯的證據(jù)可以證明每一界里的一切成員都是從單獨(dú)一個(gè)祖先傳下來(lái)的。
我在本書(shū)所提出的以及華萊斯先生所提出的觀點(diǎn)，或者有關(guān)物種起源的類(lèi)似的觀點(diǎn)，一旦被普遍接受以后，我們就能夠隱約地預(yù)見(jiàn)到在博物學(xué)中將會(huì)發(fā)生重大革命。分類(lèi)學(xué)者將能和現(xiàn)在一樣地從事勞動(dòng)，但是他們不會(huì)再受到這個(gè)或那個(gè)類(lèi)型是否為真實(shí)物種這一可怕疑問(wèn)的不斷攪擾。這，我確信并且我根據(jù)經(jīng)驗(yàn)來(lái)說(shuō)，對(duì)于各種難點(diǎn)將不是微不足道的解脫。有關(guān)的五十個(gè)物種的不列顛樹(shù)莓類(lèi)（bramble）是否為真實(shí)物種這一無(wú)休止的爭(zhēng)論將會(huì)結(jié)束。分類(lèi)學(xué)者所做的只是決定（這點(diǎn)并不容易）任何類(lèi)型是否充分穩(wěn)定并且能否與其他類(lèi)型有所區(qū)別，而給它下一個(gè)定義；如果能夠給它下一定義，那就要決定那些差異是否充分重要，值得給以物種的名稱(chēng)。后述一點(diǎn)將遠(yuǎn)比它現(xiàn)在的情形更加重要；因?yàn)槿魏蝺蓚€(gè)類(lèi)型的差異，不管如何輕微，如果不被中間諸級(jí)把它們混合在一起，大多數(shù)博物學(xué)者就會(huì)認(rèn)為這兩個(gè)類(lèi)型都足以提升到物種的地位。
從此以后，我們將不得不承認(rèn)物種和特征顯著的變種之間的唯一區(qū)別是：變種已被知道或被相信現(xiàn)在被中間級(jí)進(jìn)聯(lián)結(jié)起來(lái)，而物種卻是在以前被這樣聯(lián)結(jié)起來(lái)的。因此，在不拒絕考慮任何兩個(gè)類(lèi)型之間目前存在著中間級(jí)進(jìn)的情況下，我們將被引導(dǎo)更加仔細(xì)地去衡量、更加高度地去評(píng)價(jià)它們之間的實(shí)際差異量。十分可能，現(xiàn)在一般被認(rèn)為只是變種的類(lèi)型，今后可能被相信值得給以物種的名稱(chēng)；在這種情形下，科學(xué)的語(yǔ)言和普通的語(yǔ)言就一致了?？偠灾覀儽仨氂貌┪飳W(xué)者對(duì)待屬那樣的態(tài)度來(lái)對(duì)待物種，他們承認(rèn)屬只不過(guò)是為了方便而做出的人為組合。這或者不是一個(gè)愉快的展望；但是，對(duì)于物種這一術(shù)語(yǔ)的沒(méi)有發(fā)現(xiàn)的、不可能發(fā)現(xiàn)的本質(zhì)，我們至少不會(huì)再做徒勞的探索。
博物學(xué)的其他更加一般的部門(mén)將會(huì)大大地引起興趣。博物學(xué)者所用的術(shù)語(yǔ)如親緣關(guān)系、關(guān)系、模式的同一性、父性、形態(tài)學(xué)、適應(yīng)的性狀、殘跡的和萎縮的器官等等，將不再是隱喻的，而會(huì)有它的鮮明的意義。當(dāng)我們不再像未開(kāi)化人把船看做是完全不可理解的東西那樣地來(lái)看生物的時(shí)候；當(dāng)我們把自然界的每一產(chǎn)品看成是都具有悠久歷史的時(shí)候；當(dāng)我們把每一種復(fù)雜的構(gòu)造和本能看成是各各對(duì)于所有者都有用處的設(shè)計(jì)的綜合，有如任何偉大的機(jī)械發(fā)明是無(wú)數(shù)工人的勞動(dòng)、經(jīng)驗(yàn)、理性以及甚至錯(cuò)誤的綜合的時(shí)候；當(dāng)我們這樣觀察每一生物的時(shí)候，博物學(xué)的研究將變得——我根據(jù)經(jīng)驗(yàn)來(lái)說(shuō)——多么更加有趣呀！
在變異的原因和法則、相關(guān)法則、使用和不使用的效果、外界條件的直接作用等等方面，將會(huì)開(kāi)辟一片廣大的、幾乎未經(jīng)前人踏過(guò)的研究領(lǐng)域。家養(yǎng)生物的研究在價(jià)值上將大大提高。人類(lèi)培育出來(lái)一個(gè)新品種，比起在已經(jīng)記載下來(lái)的無(wú)數(shù)物種中增添一個(gè)物種，將會(huì)成為一個(gè)更加重要、更加有趣的研究課題。我們的分類(lèi)，就它們所能被安排的來(lái)說(shuō)，將是按譜系進(jìn)行的；那時(shí)它們才能真地顯示出所謂“創(chuàng)造的計(jì)劃”。當(dāng)我們有一確定目標(biāo)的時(shí)候，分類(lèi)的規(guī)則無(wú)疑會(huì)變得更加簡(jiǎn)單。我們沒(méi)有得到任何譜系或族徽；我們必須依據(jù)各種長(zhǎng)久遺傳下來(lái)的性狀去發(fā)現(xiàn)和追蹤自然譜系中的許多分歧的系統(tǒng)線(xiàn)。殘跡器官將會(huì)確實(shí)無(wú)誤地表明長(zhǎng)久亡失的構(gòu)造的性質(zhì)。稱(chēng)做異常的、又可以富于幻想地稱(chēng)做活化石的物種和物種群，將幫助我們構(gòu)成一張古代生物類(lèi)型的圖畫(huà)。胚胎學(xué)往往會(huì)給我們揭露出每一大綱內(nèi)原始類(lèi)型的構(gòu)造，不過(guò)多少有點(diǎn)模糊而已。
如果我們能夠確定同一物種的一切個(gè)體以及大多數(shù)屬的一切密切近似物種，曾經(jīng)在不很遙遠(yuǎn)的時(shí)期內(nèi)從第一個(gè)祖先傳下來(lái)，并且從某一誕生地遷移出來(lái)；如果我們更好地知道遷移的許多方法，而且依據(jù)地質(zhì)學(xué)現(xiàn)在對(duì)于以前的氣候變化和地平面變化所提出的解釋以及今后繼續(xù)提出的解釋?zhuān)敲次覀兙痛_能以令人贊嘆的方式追蹤出全世界生物的過(guò)去遷移情況。甚至在現(xiàn)在，如果把大陸 相對(duì)兩邊的海棲生物之間的差異加以比較，而且把大陸 上各種生物與其遷移方法顯然有關(guān)的性質(zhì)加以比較，那么我們就能對(duì)古代的地理狀況多少提出一些說(shuō)明。
地質(zhì)學(xué)這門(mén)高尚的科學(xué)，由于地質(zhì)紀(jì)錄的極端不完全而損失了光輝。埋藏著生物遺骸的地殼不應(yīng)被看做是一個(gè)很充實(shí)的博物館，它所收藏的只是偶然的、片段的、貧乏的物品而已。每一含有化石的巨大地質(zhì)層的堆積應(yīng)該被看做是由不常遇的有利條件來(lái)決定的，并且連續(xù)階段之間的空白間隔應(yīng)該被看做是極長(zhǎng)久的。但是通過(guò)以前的和以后的生物類(lèi)型的比較，我們就能多少可靠地測(cè)出這些間隔的持續(xù)時(shí)間。當(dāng)我們?cè)噲D依據(jù)生物類(lèi)型的一般演替，把兩個(gè)并不含有許多相同物種的地質(zhì)層看做嚴(yán)格屬于同一時(shí)期時(shí)，必須謹(jǐn)慎。因?yàn)槲锓N的產(chǎn)生和絕滅是由于緩慢發(fā)生作用的、現(xiàn)今依然存在的原因，而不是由于創(chuàng)造的奇跡行為；并且因?yàn)樯镒兓囊磺性蛑凶钪匾脑蚴且环N幾乎與變化的或者突然變化的物理?xiàng)l件無(wú)關(guān)的原因，即生物和生物之間的相互關(guān)系，——一種生物的改進(jìn)會(huì)引起其他生物的改進(jìn)或絕滅；所以，連續(xù)地質(zhì)層的化石中的生物變化量雖不能作為一種尺度來(lái)測(cè)定實(shí)際的時(shí)間過(guò)程，但大概可以作為一種尺度來(lái)測(cè)定相對(duì)的時(shí)間過(guò)程。可是，許多物種在集體中可能長(zhǎng)時(shí)期保持不變，然而在同一時(shí)期里，其中若干物種，由于遷徙到新的地區(qū)并與外地的同住者進(jìn)行競(jìng)爭(zhēng)，可能發(fā)生變異；所以我們對(duì)于把生物變化作為時(shí)間尺度的準(zhǔn)確性，不必有過(guò)高的評(píng)價(jià)。
我看到了將來(lái)更加重要得多的廣闊研究領(lǐng)域。心理學(xué)將穩(wěn)固地建筑在赫伯特·斯潘塞先生所已良好奠定的基礎(chǔ)上，即每一智力和智能都是由級(jí)進(jìn)而必然獲得的。人類(lèi)的起源及其歷史也將由此得到大量說(shuō)明。
最卓越的作者們對(duì)于每一物種曾被獨(dú)立創(chuàng)造的觀點(diǎn)似乎感到十分滿(mǎn)足。依我看來(lái)，世界上過(guò)去的和現(xiàn)在的生物之產(chǎn)生和絕滅就像決定個(gè)體的出生和死亡的原因一樣地是由于第二性的原因，這與我們所知道的“造物主”在物質(zhì)上打下印記的法則更相符合。當(dāng)我把一切生物不看作是特別的創(chuàng)造物，而看作是遠(yuǎn)在寒武系第一層沉積下來(lái)以前就生活著的某些少數(shù)生物的直系后代，依我看來(lái)，它們是變得尊貴了。從過(guò)去的事實(shí)來(lái)判斷，我們可以穩(wěn)妥地推想，沒(méi)有一個(gè)現(xiàn)存物種會(huì)把它的沒(méi)有改變的外貌傳遞到遙遠(yuǎn)的未來(lái)。并且在現(xiàn)今生活的物種很少把任何種類(lèi)的后代傳到極遙遠(yuǎn)的未來(lái)；因?yàn)橐罁?jù)一切生物分類(lèi)的方式看來(lái)，每一屬的大多數(shù)物種以及許多屬的一切物種都沒(méi)有留下后代，而是已經(jīng)完全絕滅了。展望未來(lái)，我們可以預(yù)言，最后勝利的并且產(chǎn)生占有優(yōu)勢(shì)的新物種的，將是各個(gè)綱中較大的優(yōu)勢(shì)群的普通的、廣泛分布的物種。既然一切現(xiàn)存生物類(lèi)型都是遠(yuǎn)在寒武紀(jì)以前生存過(guò)的生物的直系后代，我們便可肯定，通常的世代演替從來(lái)沒(méi)有一度中斷過(guò)，而且還可確定，從來(lái)沒(méi)有任何災(zāi)變?cè)谷澜缱兂苫氖?。因此我們可以多少安心地去眺望一個(gè)長(zhǎng)久的、穩(wěn)定的未來(lái)。因?yàn)樽匀贿x擇只是根據(jù)并且為了每一生物的利益而工作，所以一切肉體的和精神的稟賦都有向著完善化前進(jìn)的傾向。
凝視樹(shù)木交 錯(cuò)的河岸，許多種類(lèi)的無(wú)數(shù)植物覆蓋其上，群鳥(niǎo)鳴于灌木叢中，各種昆蟲(chóng)飛來(lái)飛去，蚯蚓在濕土里爬過(guò)，并且默想一下，這些構(gòu)造精巧的類(lèi)型，彼此這樣相異，并以這樣復(fù)雜的方式相互依存，而它們都是由于在我們周?chē)l(fā)生作用的法則產(chǎn)生出來(lái)的，這豈非有趣之事。這些法則就其最廣泛的意義來(lái)說(shuō)，就是伴隨著“生殖”的“生長(zhǎng)”；幾乎包含在生殖以?xún)?nèi)的“遺傳”；由于生活條件的間接作用和直接作用以及由于使用和不使用所引起的變異：生殖率如此之高以致引起“生存斗爭(zhēng)”，因而導(dǎo)致“自然選擇”、并引起“性狀分歧”和較少改進(jìn)的類(lèi)型的“絕滅”。這樣，從自然界的戰(zhàn)爭(zhēng)里，從饑餓和死亡里，我們便能體會(huì)到最可贊美的目的，即高級(jí)動(dòng)物的產(chǎn)生，直接隨之而至。認(rèn)為生命及其若干能力原來(lái)是由“造物主”注入到少數(shù)類(lèi)型或一個(gè)類(lèi)型中去的，而且認(rèn)為在這個(gè)行星按照引力的既定法則繼續(xù)運(yùn)行的時(shí)候，最美麗的和最奇異的類(lèi)型從如此簡(jiǎn)單的始端，過(guò)去，曾經(jīng)而且現(xiàn)今還在進(jìn)化著；這種觀點(diǎn)是極其壯麗的。
