愛 因斯坦廣義相對論本身預(yù)言了：空間－時(shí)間在大爆炸奇點(diǎn)處開始，并會(huì)在大擠壓奇點(diǎn)處（如果整個(gè)宇宙坍縮的話）或在黑洞中的一個(gè)奇點(diǎn)處（如果一個(gè)局部區(qū)域，譬 如恒星要坍縮的話）結(jié)束。任何拋進(jìn)黑洞的東西都會(huì)在奇點(diǎn)處被毀滅，只有它的質(zhì)量的引力效應(yīng)能繼續(xù)在外面被感覺得到。另一方面，當(dāng)計(jì)入量子效應(yīng)時(shí)，物體的質(zhì) 量和能量會(huì)最終回到宇宙的其余部分，黑洞和在它當(dāng)中的任何奇點(diǎn)一道被蒸發(fā)掉并最終消失。量子力學(xué)對大爆炸和大擠壓奇點(diǎn)也能有同樣戲劇性*的效應(yīng)嗎？在宇宙的 極早或極晚期，當(dāng)引力場是如此之強(qiáng)，以至于量子效應(yīng)不能不考慮時(shí)，究竟會(huì)發(fā)生什么？宇宙究竟是否有一個(gè)開端或終結(jié)？如果有的話，它們是什么樣子的？
整個(gè)70 年代我主要在研究黑洞，但在1981年參加在梵蒂岡由耶穌會(huì)組織的宇宙學(xué)會(huì)議時(shí)，我對于宇宙的起源和命運(yùn)問題的興趣重新被喚起。天主教會(huì)試圖對科學(xué)的問題 立法，并宣布太陽是繞著地球運(yùn)動(dòng)時(shí)，對伽利略犯下了大錯(cuò)誤。幾個(gè)世紀(jì)后的現(xiàn)在，它決定邀請一些專家就宇宙學(xué)問題提出建議。在會(huì)議的尾聲，所有參加者應(yīng)邀出 席教皇的一次演講。他告訴我們，在大爆炸之后的宇宙演化是可以研究的，但是我們不應(yīng)該去過問大爆炸本身，因?yàn)槟鞘莿?chuàng)生的時(shí)刻，因而是上帝的事務(wù)。那時(shí)候我 心中暗喜，他并不知道，我剛在會(huì)議上作過的演講的主題——空間－時(shí)間是有限而無界的可能性*，就表明著沒有開端、沒有創(chuàng)生的時(shí)刻。我不想去分享伽利略的厄 運(yùn)。我對伽利略之所以有一種強(qiáng)烈的認(rèn)同感，其部分原因是剛好我出生于他死后的300年！
為了解釋我和其他人關(guān)于量子力學(xué)如何影響宇宙的起源和命運(yùn)的思想，必須首先按照“熱 大爆炸模型”來理解為大家所接受的宇宙歷史。它是假定從早到大爆炸時(shí)刻起宇宙就用弗利德曼模型描述。在此模型中，人們發(fā)現(xiàn)當(dāng)宇宙膨脹時(shí)，其中的任何物體或 輻射都變得更涼。（當(dāng)宇宙的尺度大到二倍，它的溫度就降低到一半。）由于溫度即是粒子的平均能量——或速度的測度，宇宙的變涼對于其中的物質(zhì)就會(huì)有較大的 效應(yīng)。在非常高的溫度下，粒子會(huì)運(yùn)動(dòng)得如此之快，以至于能逃脫任何由核力或電磁力將它們吸引一起的作用。但是可以預(yù)料，當(dāng)它們變冷下來時(shí)，互相吸引的粒子 開始結(jié)塊。更有甚者，連存在于宇宙中的粒子的種類也依賴于溫度。在足夠高的溫度下，粒子的能量是如此之高，只要它們碰撞就會(huì)產(chǎn)生出來很多不同的粒子／反粒 子對——并且，雖然其中一些粒子打到反粒子上去時(shí)會(huì)湮滅，但是它們產(chǎn)生得比湮滅得更快。然而，在更低的溫度下，碰撞粒子具有較小的能量，粒子／反粒子對產(chǎn) 生得不快，而湮滅則變得比產(chǎn)生更快。
就在大爆炸時(shí)，宇宙體積被認(rèn)為是零，所以是無限熱。但是，輻射的溫度隨著宇宙的膨脹而降低。大爆炸后的１秒鐘，溫度降低到約為100 億度，這大約是太陽中心溫度的1千倍，亦即氫彈爆炸達(dá)到的溫度。此刻宇宙主要包含光子、電子和中微子（極輕的粒子，它只受弱力和引力的作用）和它們的反粒 子，還有一些質(zhì)子和中子。隨著宇宙的繼續(xù)膨脹，溫度繼續(xù)降低，電子／反電子對在碰撞中的產(chǎn)生率就落到它們湮滅率之下。這樣只剩下很少的電子，而大部分電子 和反電子相互湮滅，產(chǎn)生出更多的光子。然而，中微子和反中微子并沒有互相湮滅掉，因?yàn)檫@些粒子和它們自己以及其他粒子的作用非常微弱，所以直到今天它們應(yīng) 該仍然存在。如果我們能觀測到它們，就會(huì)為非常熱的早期宇宙階段的圖象提供一個(gè)很好的證據(jù)?？上КF(xiàn)今它們的能量太低了，以至于我們不能直接地觀察到。然 而，如果中微子不是零質(zhì)量，而是如蘇聯(lián)在1981年進(jìn)行的一次沒被證實(shí)的實(shí)驗(yàn)所暗示的，自身具有小的質(zhì)量，我們則可能間接地探測到它們。正如前面提到的那 樣，它們可以是“暗物質(zhì)”的一種形式，具有足夠的引力吸引去遏止宇宙的膨脹，并使之重新坍縮。
在大爆炸后的大約100 秒，溫度降到了10億度，也即最熱的恒星內(nèi)部的溫度。在此溫度下，質(zhì)子和中子不再有足夠的能量逃脫強(qiáng)核力的吸引，所以開始結(jié)合產(chǎn)生氘（重氫）的原子核。氘 核包含一個(gè)質(zhì)子和一個(gè)中子。然后，氘核和更多的質(zhì)子中子相結(jié)合形成氦核，它包含二個(gè)質(zhì)子和二個(gè)中子，還產(chǎn)生了少量的兩種更重的元素鋰和鈹?？梢杂?jì)算出，在 熱大爆炸模型中大約4分之1的質(zhì)子和中子轉(zhuǎn)變了氦核，還有少量的重氫和其他元素。所余下的中子會(huì)衰變成質(zhì)子，這正是通常氫原子的核。
1948 年，科學(xué)家喬治·伽莫夫和他的學(xué)生拉夫·阿爾法在合寫的一篇著名的論文中，第一次提出了宇宙的熱的早期階段的圖像。伽莫夫頗有幽默——他說服了核物理學(xué)家 漢斯·貝特將他的名字加到這論文上面，使得列名作者為“阿爾法、貝特、伽莫夫”，正如希臘字母的前三個(gè)：阿爾法、貝他、伽瑪，這特別適合于一篇關(guān)于宇宙開 初的論文！他們在此論文中作出了一個(gè)驚人的預(yù)言：宇宙的熱的早期階段的輻射（以光子的形式）今天還應(yīng)在周圍存在，但是其溫度已被降低到只比絕對零度 （-273℃） 高幾度。這正是彭齊亞斯和威爾遜在1965年發(fā)現(xiàn)的輻射。在阿爾法、貝特和伽莫夫?qū)懘苏撐臅r(shí)，對于質(zhì)子和中子的核反應(yīng)了解得不多。所以對于早期宇宙不同元 素比例所作的預(yù)言相當(dāng)不準(zhǔn)確，但是，在用更好的知識(shí)重新進(jìn)行這些計(jì)算之后，現(xiàn)在已和我們的觀測符合得非常好。況且，在解釋宇宙為何應(yīng)該有這么多氦時(shí)，用任 何其他方法都是非常困難的。所以，我們相當(dāng)確信，至少一直回溯到大爆炸后大約一秒鐘為止，這個(gè)圖像是正確無誤的。
大爆炸后的幾個(gè)鐘頭之內(nèi)，氦和其他元素的產(chǎn)生就停止了。之后的100 萬年左右，宇宙僅僅只是繼續(xù)膨脹，沒有發(fā)生什么事。最后，一旦溫度降低到幾千度，電子和核子不再有足夠能量去抵抗它們之間的電磁吸引力，它們就開始結(jié)合形 成原子。宇宙作為整體，繼續(xù)膨脹變冷，但在一個(gè)略比平均更密集的區(qū)域，膨脹就會(huì)由于額外的引力吸引而慢下來。在一些區(qū)域膨脹會(huì)最終停止并開始坍縮。當(dāng)它們 坍縮時(shí)，在這些區(qū)域外的物體的引力拉力使它們開始很慢地旋轉(zhuǎn)；當(dāng)坍縮的區(qū)域變得更小，它會(huì)自轉(zhuǎn)得更快——正如在冰上自轉(zhuǎn)的滑冰者，縮回手臂時(shí)會(huì)自轉(zhuǎn)得更 快；最終，當(dāng)這些區(qū)域變得足夠小，自轉(zhuǎn)的速度就足以平衡引力的吸引，碟狀的旋轉(zhuǎn)星系就以這種方式誕生了。另外一些區(qū)域剛好沒有得到旋轉(zhuǎn)，就形成了叫做橢圓 星系的橢球狀物體。這些區(qū)域之所以停止坍縮是因?yàn)樾窍档膫€(gè)別部分穩(wěn)定地繞著它的中心旋轉(zhuǎn)，但星系整體并沒有旋轉(zhuǎn)。
隨著時(shí)間流逝，星系中的氫和氦氣體被分割成更小的星云，它們在自身引力下坍縮。當(dāng)它們收縮時(shí)，其中的原子相碰撞，氣體溫度升高，直到最后，熱得足以開始 熱驟變反應(yīng)。這些反應(yīng)將更多的氫轉(zhuǎn)變成氦，釋放出的熱升高了壓力，因此使星云不再繼續(xù)收縮。正如同我們的太陽一樣，它們將氫燃燒成氦，并將得到的能量以熱 和光的形式輻射出來。它們會(huì)穩(wěn)定地在這種狀態(tài)下停留一段很長的時(shí)間。質(zhì)量更大的恒星需要變得更熱，以去平衡它們更強(qiáng)的引力，使得其核聚變反應(yīng)進(jìn)行得極快， 以至于它們在１億年這么短的時(shí)間里將氫用光。然后，它們會(huì)稍微收縮一點(diǎn)。當(dāng)它們進(jìn)一步變熱，就開始將氦轉(zhuǎn)變成像碳和氧這樣更重的元素。但是，這一過程沒有 釋放出太多的能量，所以正如在黑洞那一章描述的，危機(jī)就會(huì)發(fā)生了。人們不完全清楚下面還會(huì)發(fā)生什么，但是看來恒星的中心區(qū)域會(huì)坍縮成一個(gè)非常緊致的狀態(tài)， 譬如中子星或黑洞。恒星的外部區(qū)域有時(shí)會(huì)在叫做超新星的巨大爆發(fā)中吹出來，這種爆發(fā)會(huì)使星系中的所有恒星相形之下顯得黯淡無光。一些恒星接近生命終點(diǎn)時(shí)產(chǎn) 生的重元素就拋回到星系里的氣體中去，為下一代恒星提供一些原料。我們自己的太陽包含大約２％這樣的重元素，因?yàn)樗堑诙虻谌阈牵怯?span lang="EN-US">50億年前從包含有更早的超新星的碎片的旋轉(zhuǎn)氣體云形成的。云里的大部分氣體形成了太陽或者噴到外面去，但是少量的重元素集聚在一起，形成了像地球這樣的、現(xiàn)在繞太陽公轉(zhuǎn)的物體。
地球原先是非常熱的，并且沒有大氣。在時(shí)間的長河中它冷卻下來，并從巖石中溢出的氣體里得到了大氣。這早先的大氣不能使我們存活。因?yàn)樗话鯕?，?有很多對我們有毒的氣體，如硫化氫（即是使臭雞蛋難聞的氣體）。然而，存在其他在這條件下能繁衍的生命的原始形式。人們認(rèn)為，它們可能是作為原子的偶然結(jié) 合形成叫做宏觀分子的大結(jié)構(gòu)的結(jié)果而在海洋中發(fā)展，這種結(jié)構(gòu)能夠?qū)⒑Ｑ笾械钠渌泳奂深愃频慕Y(jié)構(gòu)。它們就這樣地復(fù)制了自己并繁殖。在有些情況下復(fù)制有 誤差。這些誤差多數(shù)使得新的宏觀分子不能復(fù)制自己，并最終被消滅。然而，有一些誤差會(huì)產(chǎn)生出新的宏觀分子，在復(fù)制它們自己時(shí)會(huì)變得更好。所以它們具有優(yōu) 點(diǎn)，并趨向于取代原先的宏觀分子。進(jìn)化的過程就是用這種方式開始，它導(dǎo)致了越來越復(fù)雜的自復(fù)制的組織。第一種原始的生命形式消化了包括硫化氫在內(nèi)的不同物 質(zhì)而放出氧氣。這樣就逐漸地將大氣改變到今天這樣的成份，允許諸如魚、爬行動(dòng)物、哺－乳－動(dòng)物以及最后人類等生命的更高形式的發(fā)展。
宇宙從非常熱開始并隨膨脹而冷卻的景象，和我們今天所有的觀測證據(jù)相一致。盡管如此，還有許多重要問題未被回答：
（１）為何早期宇宙如此之熱？
（２）為何在大尺度上宇宙是如此一致？為何在空間的所有地方和所有方向上它顯得是一樣的？尤其是，當(dāng)我們朝不同方向看時(shí)，為何微波輻射背景的溫度是如此 之相同？這有點(diǎn)像問許多學(xué)生一個(gè)考試題。如果所有人都剛好給出相同的回答，你就會(huì)十分肯定，他們互相之間通過話。在上述的模型中，從大爆炸開始光還沒有來 得及從一個(gè)很遠(yuǎn)的區(qū)域傳到另一個(gè)區(qū)域，即使這兩個(gè)區(qū)域在宇宙的早期靠得很近。按照相對論，如果連光都不能從一個(gè)區(qū)域走到另一個(gè)區(qū)域，則沒有任何其他的信息 能做到。所以，除非因?yàn)槟撤N不能解釋的原因，導(dǎo)致早期宇宙中不同的區(qū)域剛好從同樣的溫度開始，否則，沒有一種方法能使它們有互相一樣的溫度。
?。ǎ常楹斡钪嬉赃@樣接近于區(qū)分坍縮和永遠(yuǎn)膨脹模型的臨界膨脹率的速率開始，以至于即使在100億年以后的現(xiàn)在，它仍然幾乎以臨界的速率膨脹？如果在大爆炸后的１秒鐘那一時(shí)刻其膨脹率甚至只要小十億億分之一，那么在它達(dá)到今天這么大的尺度之前宇宙就已坍縮。
（４）盡管在大尺度上宇宙是如此的一致和均勻，它卻包含有局部的無規(guī)性*，諸如恒星和星系。人們認(rèn)為，這些是從早期宇宙中不同區(qū)域間的密度的很小的差別發(fā)展而來。這些密度起伏的起源是什么？
廣義相對論本身不能解釋這些特征或回答這些問題，因?yàn)樗A(yù)言，在大爆炸奇點(diǎn)宇宙是從無限密度開始的。在奇點(diǎn)處，廣義相對論和所有其他物理定律都失效：人 們不能預(yù)言從奇點(diǎn)會(huì)出來什么。正如以前解釋的，這表明我們可以從這理論中除去大爆炸奇點(diǎn)和任何先于它的事件，因?yàn)樗鼈儗ξ覀儧]有任何觀測效應(yīng)?？臻g一時(shí)間 就會(huì)有邊界——大爆炸處的開端。
看來科學(xué)揭露了一組定律，在不確定性*原理極限內(nèi)，如果我們知道宇宙在任一時(shí)刻的狀態(tài)，這些定律就會(huì)告訴我們，它如何隨時(shí)間發(fā)展。這些定律也許原先是由上 帝頒布的，但是看來從那以后他就讓宇宙按照這些定律去演化，而不再對它干涉。但是，它是如何選擇宇宙的初始狀態(tài)和結(jié)構(gòu)的？在時(shí)間的開端處“邊界條件”是什么？
一種可能的回答是，上帝選擇宇宙的這種初始結(jié)構(gòu)是因?yàn)槟承┪覀儫o望理解的原因。這肯定是在一個(gè)全能造物主的力量之內(nèi)。但是如果他使宇宙以這種不可理解的 方式開始，何以他又選擇讓它按照我們可理解的定律去演化？整部科學(xué)史是對事件不是以任意方式發(fā)生，而是反映了一定的內(nèi)在秩序的逐步的意識(shí)。這秩序可以是、 也可以不是由神靈主宰的。只有假定這種秩序不但應(yīng)用于定律，而且應(yīng)用于在空間－時(shí)間邊界處所給定的宇宙初始條件才是自然的。可以有大量具有不同初始條件的 宇宙模型，它們都服從定律。應(yīng)該存在某種原則去抽取一個(gè)初始狀態(tài)，也就是一個(gè)模型去代表我們的宇宙。
所謂的紊亂邊界條件即是這樣的一種可能性*。這里含蓄地假定，或者宇宙是空間無限的，或者存在無限多宇宙。在紊亂邊界條件下，在剛剛大爆炸之后，尋求任何 空間的區(qū)域在任意給定的結(jié)構(gòu)的概率，在某種意義上，和它在任何其他的結(jié)構(gòu)的概率是一樣的：宇宙初始態(tài)的選擇純粹是隨機(jī)的。這意味著，早期宇宙可能是非常紊 亂和無規(guī)則的。因?yàn)榕c光滑和有序的宇宙相比，存在著更多得多的紊亂和無序的宇宙。（如果每一結(jié)構(gòu)都是等幾率的，多半宇宙是從紊亂無序態(tài)開始，就是因?yàn)檫@種 態(tài)多得這么多。）很難理解，從這樣紊亂的初始條件，如何導(dǎo)致今天我們這個(gè)在大尺度上如此光滑和規(guī)則的宇宙。人們還預(yù)料，在這樣的模型中，密度起伏導(dǎo)致了比 由伽瑪射線背景所限定的多得多的太初黑洞的形成。
如果宇宙確實(shí)是空間無限的，或者如果存在無限多宇宙，則就會(huì)存在某些從光滑和一致的形態(tài)開始演化的大的區(qū)域。這有一點(diǎn)像著名的一大群猴子敲打打字機(jī)的故事—— 它們大部分所寫的都是廢話。但是純粹由于偶然，它們可能碰巧打出莎士比亞的一首短詩。類似地，在宇宙的情形，是否我們可能剛好生活在一個(gè)光滑和一致的區(qū)域 里呢？初看起來，這是非常不可能的，因?yàn)檫@樣光滑的區(qū)域比紊亂的無序的區(qū)域少得多得多。然而，假定只有在光滑的區(qū)域里星系、恒星才能形成，才能有合適的條 件，讓像我們這樣復(fù)雜的、有能力質(zhì)疑為什么宇宙是如此光滑的問題、能自然復(fù)制的組織得以存在。這就是被稱為人擇原理的一個(gè)應(yīng)用的例子。人擇原理可以釋義 作：“我們看到的宇宙之所以這個(gè)樣子，乃是因?yàn)槲覀兊拇嬖??！?
人擇原理有弱的和強(qiáng)的意義下的兩種版本。弱人擇原理是講，在一個(gè)大的或具有無限空間和／或時(shí)間的宇宙里，只有在空間一時(shí)間有限的一定區(qū)域里，才存在智慧 生命發(fā)展的必要條件。在這些區(qū)域中，如果智慧生物觀察到他們在宇宙的位置滿足那些為他們生存所需的條件，他們不應(yīng)感到驚訝。這有點(diǎn)像生活在富裕街坊的富人 看不到任何貧窮。
應(yīng)用弱人擇原理的一個(gè)例子是“解 釋”為何大爆炸發(fā)生于大約100 億年之前——智慧生物需要那么長時(shí)間演化。正如前面所解釋的，一個(gè)早代的恒星首先必須形成。這些恒星將一些原先的氫和氦轉(zhuǎn)化成像碳和氧這樣的元素，由這些 元素構(gòu)成我們。然后恒星作為超新星而爆發(fā)，其裂片形成其他恒星和行星，其中就包括我們的太陽系，太陽系年齡大約是50億年。地球存在的頭10億或20億 年，對于任何復(fù)雜東西的發(fā)展都嫌太熱。余下的30億年左右才用于生物進(jìn)化的漫長過程，這個(gè)過程導(dǎo)致從最簡單的組織到能夠測量回溯到大爆炸那一瞬間的生物的 形成。
很少人會(huì)對弱人擇原理的有效性*提出異議。然而，有的人走得更遠(yuǎn)并提出強(qiáng)人擇原理。按照這個(gè)理論，存在許多不同的宇宙或者一個(gè)單獨(dú)宇宙的許多不同的區(qū)域， 每一個(gè)都有自己初始的結(jié)構(gòu)，或許還有自己的一套科學(xué)定律。在這些大部分宇宙中，不具備復(fù)雜組織發(fā)展的條件；只有很少像我們的宇宙，在那里智慧生命得以發(fā)展 并質(zhì)疑：“為何宇宙是我們看到的這種樣子？”這回答很簡單：如果它不是這個(gè)樣子，我們就不會(huì)在這兒！
? 我們現(xiàn)在知道，科學(xué)定律包含許多基本的數(shù)，如電子電荷的大小以及質(zhì)子和電子的質(zhì)量比。至少現(xiàn)在，我們不能從理論上預(yù)言這些數(shù)值—— 我們必須由觀察找到它們。也許有一天，我們會(huì)發(fā)現(xiàn)一個(gè)將它們所有都預(yù)言出來的一個(gè)完整的統(tǒng)一理論，但是還可能它們之中的一些或全部，在不同的宇宙或在一個(gè) 宇宙之中是變化的。令人吃驚的事實(shí)是，這些數(shù)值看來是被非常細(xì)致地調(diào)整到使得生命的發(fā)展成為可能。例如，如果電子的電荷只要稍微有點(diǎn)不同，則要么恒星不能 夠燃燒氫和氦，要么它們沒有爆炸過。當(dāng)然，也許存在其他形式的、甚至還沒被科學(xué)幻想作家夢想過的智慧生命。它并不需要像太陽這樣恒星的光，或在恒星中制造 出并在它爆炸時(shí)被拋到空間去的更重的化學(xué)元素。盡管如此，看來很清楚，允許任何智慧生命形式的發(fā)展的數(shù)值范圍是比較小的。對于大部份數(shù)值的集合，宇宙也會(huì) 產(chǎn)生，雖然它們可以是非常美的，但不包含任何一個(gè)能為如此美麗而驚訝的人。人們既可以認(rèn)為這是在創(chuàng)生和科學(xué)定律選擇中的神意的證據(jù)，也可以認(rèn)為是對強(qiáng)人擇 原理的支持。
人們可以提出一系列理由，來反對強(qiáng)人擇原理對宇宙的所觀察到的狀態(tài)的解釋。首先，在何種意義上可以說，所有這些不同的宇宙存在？如果它們確實(shí)互相隔開， 在其他宇宙發(fā)生的東西，怎么可以在我們自己的宇宙中沒有可觀測的后果？所以，我們應(yīng)該用經(jīng)濟(jì)學(xué)原理，將它們從理論中割除去。另一方面，它們?nèi)魞H僅是一個(gè)單 獨(dú)宇宙的不同區(qū)域，則在每個(gè)區(qū)域里的科學(xué)定律必須是一樣的，因?yàn)榉駝t人們不能從一個(gè)區(qū)域連續(xù)地運(yùn)動(dòng)到另一區(qū)域。在這種情況下，不同區(qū)域之間的僅有的不同只 是它們的初始結(jié)構(gòu)。這樣，強(qiáng)人擇原理即歸結(jié)為弱人擇原理。
對強(qiáng)人擇原理的第二個(gè)異議是，它和整個(gè)科學(xué)史的潮流背道而馳。我們是從托勒密和他的黨人的地心宇宙論發(fā)展而來，通過哥白尼和伽利略日心宇宙論，直到現(xiàn)代 的圖象，其中地球是一個(gè)中等大小的行星，它繞著一個(gè)尋常的螺旋星系外圈的普通恒星作公轉(zhuǎn)，而這星系本身只是在可觀察到的宇宙中萬億個(gè)星系中的一個(gè)。然而強(qiáng) 人擇原理卻宣布，這整個(gè)龐大的構(gòu)造僅僅是為我們的緣故而存在，這是非常難以令人置信的。我們太陽系肯定是我們存在的前提，人們可以將之推廣于我們的星系， 使之允許早代的恒星產(chǎn)生重元素。但是，絲毫看不出存在任何其他星系的必要，在大尺度上也不需要宇宙在每一方向上必須如此一致和類似。
如果人們能夠表明，相當(dāng)多的宇宙的不同初始結(jié)構(gòu)會(huì)演化產(chǎn)生像我們今天看到的宇宙，至少在弱的形式上，人們會(huì)對人擇原理感到更滿意。如果這樣，則一個(gè)從某 些隨機(jī)的初始條件發(fā)展而來的宇宙，應(yīng)當(dāng)包含許多光滑的、一致的并適合智慧生命演化的區(qū)域。另一方面，如果宇宙的初始條件必須極端仔細(xì)地選擇，才能導(dǎo)致在我 們周圍所看到的一切，宇宙就不太可能包含任何會(huì)出現(xiàn)生命的區(qū)域。在上述的熱大爆炸模型中，沒有足夠的方向使熱從一個(gè)區(qū)域流到另一區(qū)域。這意味著宇宙的初始 態(tài)在每一處必須剛好有同樣的溫度，才能說明我們在每一方向上看到的微波背景輻射都有同樣溫度，其初始的膨脹率也要非常精確地選擇，才能使得現(xiàn)在的膨脹率仍 然是如此接近于需要用以避免坍縮的臨界速率。這表明，如果直到時(shí)間的開端熱大爆炸模型都是正確的，則必須非常仔細(xì)地選擇宇宙的初始態(tài)。所以，除非作為上帝 有意創(chuàng)造像我們這樣生命的行為，否則要解釋為何宇宙只用這種方式起始是非常困難的。
為了試圖尋找一個(gè)能從許多不同的初始結(jié)構(gòu)演化到象現(xiàn)在這樣的宇宙的宇宙模型，麻省理工學(xué)院的科學(xué)家阿倫·固斯提出，早期宇宙可能存在過一個(gè)非?？焖倥蛎浀臅r(shí)期。這種膨脹叫做“暴漲”，意指宇宙在一段時(shí)間里，不像現(xiàn)在這樣以減少的、而是以增加的速率膨脹。按照固斯理論，在遠(yuǎn)遠(yuǎn)小于１秒的時(shí)間里，宇宙的半徑增大了100萬億億億（１后面跟30個(gè)０）倍。
固斯提出，宇宙是以一個(gè)非常熱而且相當(dāng)紊亂的狀態(tài)從大爆炸開始的。這些高溫表明宇宙中的粒子運(yùn)動(dòng)得非?？觳⒕哂懈吣芰俊Ｕ缭缦任覀冇懻摰?，人們預(yù)料在 這么高的溫度下，強(qiáng)和弱核力及電磁力都被統(tǒng)一成一個(gè)單獨(dú)的力。當(dāng)宇宙膨脹時(shí)它會(huì)變冷，粒子能量下降。最后出現(xiàn)了所謂的相變，并且力之間的對稱性*被破壞了： 強(qiáng)力變得和弱力以及電磁力不同。相變的一個(gè)普通的例子是，當(dāng)水降溫時(shí)會(huì)凍結(jié)成冰。液態(tài)水是對稱的，它在任何一點(diǎn)和任何方向上都是相同的。然而，當(dāng)冰晶體形 成時(shí)，它們有確定的位置，并在某一方向上整齊排列，這就破壞了水的對稱。
處理水的時(shí)候，只要你足夠小心，就能使之“過 冷”，也就是可以將溫度降低到冰點(diǎn)（０℃）以下而不結(jié)冰。固斯認(rèn)為，宇宙的行為也很相似：宇宙溫度可以低到臨界值以下，而沒有使不同的力之間的對稱受到破 壞。如果發(fā)生這種情形，宇宙就處于一個(gè)不穩(wěn)定狀態(tài)，其能量比對稱破缺時(shí)更大。這特殊的額外能量呈現(xiàn)出反引力的效應(yīng)：其作用如同一個(gè)宇宙常數(shù)。宇宙常數(shù)是當(dāng) 愛因斯坦在試圖建立一個(gè)穩(wěn)定的宇宙模型時(shí)，引進(jìn)廣義相對論之中去的。由于宇宙已經(jīng)像大爆炸模型那樣膨脹，所以這宇宙常數(shù)的排斥效應(yīng)使得宇宙以不斷增加的速 度膨脹，即使在一些物質(zhì)粒子比平均數(shù)多的區(qū)域，這一有效宇宙常數(shù)的排斥作用超過了物質(zhì)的引力吸引作用。這樣，這些區(qū)域也以加速暴漲的形式而膨脹。當(dāng)它們膨 脹時(shí)，物質(zhì)粒子越分越開，留下了一個(gè)幾乎不包含任何粒子，并仍然處于過冷狀態(tài)的膨脹的宇宙。宇宙中的任何不規(guī)則性*都被這膨脹抹平，正如當(dāng)你吹脹氣球時(shí)，它 上面的皺紋就被抹平了。所以，宇宙現(xiàn)在光滑一致的狀態(tài)，可以是從許多不同的非一致的初始狀態(tài)演化而來。
在這樣一個(gè)其膨脹由宇宙常數(shù)加速、而不由物質(zhì)的引力吸引使之減慢的宇宙中，早期宇宙中的光線就有足夠的時(shí)間從一個(gè)地方傳到另一個(gè)地方。這就解答了早先提 出的，為何在早期宇宙中的不同區(qū)域具有同樣性*質(zhì)的問題。不但如此，宇宙的膨脹率也自動(dòng)變得非常接近于由宇宙的能量密度決定的臨界值。這樣，不必去假設(shè)宇宙 初始膨脹率曾被非常仔細(xì)地選擇過，就能解釋為何現(xiàn)在的膨脹率仍然是如此地接近于臨界值。
暴漲的思想還能解釋為何宇宙存在這么多物質(zhì)。在我們能觀察到的宇宙里大體有１億億億億億億億億億億（1 后面跟80個(gè)0） 個(gè)粒子。它們從何而來？答案是，在量子理論中，粒子可以從粒子／反粒子對的形式由能量中創(chuàng)生出來。但這只不過引起了能量從何而來的問題。答案是，宇宙的總 能量剛好是零。宇宙的物質(zhì)是由正能量構(gòu)成的；然而，所有物質(zhì)都由引力互相吸引。兩塊互相靠近的物質(zhì)比兩塊分得很開的物質(zhì)具有更少的能量，因?yàn)槟惚仨毾哪?量去克服把它們拉在一起的引力而將其分開。這樣，在一定意義上，引力場具有負(fù)能量。在空間上大體一致的宇宙的情形中，人們可以證明，這個(gè)負(fù)的引力能剛好抵 消了物質(zhì)所代表的正能量，所以宇宙的總能量為零。
零的兩倍仍為零。這樣宇宙可以同時(shí)將其正的物質(zhì)能和負(fù)的引力能加倍，而不破壞其能量的守恒。在宇宙的正常膨脹時(shí)，這并沒有發(fā)生。這時(shí)當(dāng)宇宙變大時(shí)，物質(zhì) 能量密度下降。然而，這種情形確實(shí)發(fā)生于暴漲時(shí)期。因?yàn)橛钪媾蛎洉r(shí)，過冷態(tài)的能量密度保持不變：當(dāng)宇宙體積加倍時(shí)，正物質(zhì)能和負(fù)引力能都加倍，總能量保持 為零。在暴漲相，宇宙的尺度增大了一個(gè)非常大的倍數(shù)。這樣，可用以制造粒子的總能量變得非常大。正如固斯所說的：“都說沒有免費(fèi)午餐這件事，但是宇宙是最徹底的免費(fèi)午餐?！?
今天宇宙不是以暴漲的方式膨脹。這樣，必須有一種機(jī)制，它可以消去這一非常大的有效宇宙常數(shù)，從而使膨脹率從加速的狀態(tài)，改變?yōu)檎缤裉爝@樣由引力減 慢下的樣子。人們可以預(yù)料，在宇宙暴漲時(shí)不同力之間的對稱最終會(huì)被破壞，正如過冷的水最終會(huì)凝固一樣。這樣，未破缺的對稱態(tài)的額外能量就會(huì)釋放，并將宇宙 重新加熱到剛好低于使不同力對稱的臨界溫度。以后，宇宙就以標(biāo)準(zhǔn)的大爆炸模式繼續(xù)膨脹并變冷。但是，現(xiàn)在找到了何以宇宙剛好以臨界速率膨脹，并在不同的區(qū) 域具有相同溫度的解釋。
在固斯的原先設(shè)想中，有點(diǎn)像在非常冷的水中出現(xiàn)冰晶體，相變是突然發(fā)生的。其想法是，正如同沸騰的水圍繞著蒸汽泡，新的對稱破缺相的“泡 泡”在原有的對稱相中形成。泡泡膨脹并互相碰撞，直到整個(gè)宇宙變成新相。麻煩在于，正如同我和其他幾個(gè)人所指出的，宇宙膨脹得如此之快，甚至即使泡泡以光 速漲大，它們也要互相分離，并因此不能合并在一起。結(jié)果宇宙變成一種非常不一致的狀態(tài)，有些區(qū)域仍具有不同力之間的對稱。這樣的模型跟我們所觀察到的宇宙 并不吻合。
1981 年10月，我去莫斯科參加量子引力的會(huì)議。會(huì)后，我在斯特堡天文研究所做了一個(gè)有關(guān)暴漲模型和它的問題的講演。聽眾席中有一年輕的蘇聯(lián)人——莫斯科列別提 夫研究所的安德雷·林德——他講，如果泡泡是如此之大，以至于我們宇宙的區(qū)域被整個(gè)地包含在一個(gè)單獨(dú)的泡泡之中，則可以避免泡泡不能合并在一起的困難。為 了使這個(gè)行得通，從對稱相向?qū)ΨQ破缺相的改變必須在泡泡中進(jìn)行得非常慢，而按照大統(tǒng)一理論這是相當(dāng)可能的。林德的緩慢對稱破缺思想是非常好的，但過后我意 識(shí)到，他的泡泡在那一時(shí)刻必須比宇宙的尺度還要大！我指出，那時(shí)對稱不僅僅在泡泡里，而且在所有的地方同時(shí)被破壞。這會(huì)導(dǎo)致一個(gè)正如我們所觀察到的一致的 宇宙。我被這個(gè)思想弄得非常激動(dòng)，并和我的一個(gè)學(xué)生因·莫斯討論。然而，當(dāng)我后來收到一個(gè)科學(xué)雜志社寄來的林德的論文，征求是否可以發(fā)表時(shí)，作為他的朋 友，我感到相當(dāng)難為情。我回答說，這里有一個(gè)關(guān)于泡泡比宇宙還大的瑕疵，但是里面關(guān)于緩慢對稱破缺的基本思想是非常好的。我建議將此論文照原樣發(fā)表。因?yàn)?林德要花幾個(gè)月時(shí)間去改正它，并且他寄到西方的任何東西都要通過蘇聯(lián)的審查，這種對于科學(xué)論文的審查既無技巧可言又很緩慢。我和因·莫斯便越俎代庖，為同 一雜志寫了一篇短文。我們在該文中指出這泡泡的問題，并提出如何將其解決。
我從莫斯科返回的第二天，即去費(fèi)城接受富蘭克林研究所的獎(jiǎng)?wù)?。我的秘書朱?span lang="EN-US">· 費(fèi)拉以其不差的魅力說服了英國航空公司向她和我免費(fèi)提供協(xié)和式飛機(jī)的宣傳旅行座席。然而，在去機(jī)場的路上被大雨耽擱，我沒趕上航班。盡管如此，我最終還是 到了費(fèi)城并得到獎(jiǎng)?wù)隆Ｖ?，?yīng)邀作了關(guān)于暴漲宇宙的講演。正如在莫斯科那樣，我用大部分時(shí)間講授關(guān)于暴漲模型的問題。但在結(jié)尾時(shí)，我提到林德關(guān)于緩慢對稱 破缺的思想，以及我的修正意見。聽眾中有一位年輕的賓夕凡尼亞大學(xué)的助理教授保羅·斯特恩哈特，講演后他和我討論暴漲的問題。次年２月份，他寄給我一篇由 他和一個(gè)學(xué)生安德魯斯·阿爾伯勒希特合寫的論文。在該文中，他們提出了某種非常類似林德緩慢對稱破缺的思想。后來他告訴我，他不記得我描述過林德的思想， 并且只是在他們幾乎完成論文之時(shí)，才看到林德的文章。在西方，現(xiàn)在他們和林德分享以緩慢對稱破缺的思想為基礎(chǔ)，并發(fā)現(xiàn)所謂新暴漲模型的榮譽(yù)。（舊的暴漲模 型是指固斯關(guān)于形成泡泡后快速對稱破缺的原始設(shè)想。）
新暴漲模型是一個(gè)好的嘗試，它能解釋宇宙為何是這種樣子。然而我和其他幾個(gè)人指出，至少在它原先的形式，它預(yù)言的微波背景輻射的溫度起伏比所觀察到的情 形要大得多。后來的工作還對極早期宇宙中是否存在這類所需要的相變提出懷疑。我個(gè)人的意見是，現(xiàn)在新暴漲模型作為一個(gè)科學(xué)理論是氣數(shù)已盡。雖然有很多人似 乎沒有聽進(jìn)它的死訊，還繼續(xù)寫文章，好像那理論還有生命力。林德在1983年提出了一個(gè)更好的所謂紊亂暴漲模型。 這里沒有相變和過冷，而代之以存在一個(gè)自旋為０的場，由于它的量子漲落，在早期宇宙的某些區(qū)域有大的場量。在那些區(qū)域中，場的能量起到宇宙常數(shù)的作用，它 具有排斥的引力效應(yīng)，因此使得這些區(qū)域以暴漲的形式膨脹。當(dāng)它們膨脹時(shí)，它們中的場的能量慢慢地減小，直到暴漲改變到猶如熱大爆炸模型中的膨脹時(shí)為止。這 些區(qū)域之一就成為我們看到的宇宙。這個(gè)模型具有早先暴漲模型的所有優(yōu)點(diǎn)，但它不是取決于使人生疑的相變，并且還能給出微波背景輻射的溫度起伏，其幅度與觀 測相符合。
暴漲模型的研究指出：宇宙現(xiàn)在的狀態(tài)可以從相當(dāng)大量的不同初始結(jié)構(gòu)引起的。這是重要的，因?yàn)樗砻鞑槐胤浅＜?xì)心地選取我們居住的那部份宇宙區(qū)域的初始狀 態(tài)。所以，如果愿意的話，我們可以利用弱人擇原理解釋宇宙為何是這個(gè)樣子。然而，絕不是任何一種初始結(jié)構(gòu)都會(huì)產(chǎn)生像我們所觀察到的宇宙。這一點(diǎn)很容易說 明，考慮現(xiàn)在宇宙處于一個(gè)非常不同的態(tài)，例如一個(gè)非常成團(tuán)的、非常無規(guī)則的態(tài)，人們可以利用科學(xué)定律，在時(shí)間上將其演化回去，以確定宇宙在更早時(shí)刻的結(jié) 構(gòu)。按照經(jīng)典廣義相對論的奇點(diǎn)定理，仍然存在一個(gè)大爆炸奇點(diǎn)。如果你在時(shí)間前進(jìn)方向上按照科學(xué)定律演化這樣的宇宙，你就會(huì)得到你一開始給定的那個(gè)成團(tuán)的無 規(guī)則的態(tài)。這樣，必定存在不會(huì)產(chǎn)生我們今天所觀察到的宇宙的初始結(jié)構(gòu)。所以，就連暴漲模型也沒有告訴我們，為何初始結(jié)構(gòu)不是那種產(chǎn)生和我們觀測到的非常不 同的宇宙的某種態(tài)。我們是否應(yīng)該轉(zhuǎn)去應(yīng)用人擇原理以求解釋呢？難道所有這一切僅僅是因?yàn)楹眠\(yùn)氣？看來，這只是無望的遁詞，是對我們理解宇宙內(nèi)在秩序的所有 希望的否定。
為了預(yù)言宇宙應(yīng)該是如何開始的，人們需要在時(shí)間開端處有效的定律。羅杰· 彭羅斯和我證明的奇點(diǎn)定理指出，如果廣義相對論的經(jīng)典理論是正確的，則時(shí)間的開端是具有無限密度和無限空間－時(shí)間曲率的一點(diǎn)，在這一點(diǎn)上所有已知的科學(xué)定 律都失效。人們可以設(shè)想存在在奇點(diǎn)處成立的新定律，但是在如此不守規(guī)矩的點(diǎn)處，甚至連表述這樣的定律都是非常困難的，而且從觀察中我們沒有得到關(guān)于這些定 律應(yīng)是什么樣子的任何提示。然而，奇點(diǎn)定理真正表明的是，該處引力場變得如此之強(qiáng)，以至于量子引力效應(yīng)變得重要：經(jīng)典理論不再能很好地描述宇宙。所以，人 們必須用量子引力論去討論宇宙的極早期階段。我們將會(huì)看到，在量子力學(xué)中，通常的科學(xué)定律有可能在任何地方都有效，包括時(shí)間開端這一點(diǎn)在內(nèi)：不必針對奇點(diǎn) 提出新的定律，因?yàn)樵诹孔永碚撝胁豁氂腥魏纹纥c(diǎn)。
我們?nèi)匀粵]有一套完整而協(xié)調(diào)的理論，它將量子力學(xué)和引力結(jié)合在一起。然而，我們相當(dāng)清楚這樣一套統(tǒng)一理論所應(yīng)該具有的某些特征。其中一個(gè)就是它必須和費(fèi) 因曼提出的按照對歷史求和的量子力學(xué)表述相一致。在這種方法里，一個(gè)粒子不像在經(jīng)典理論中那樣，不僅只有一個(gè)歷史。相反的，它被認(rèn)為是通過空間－時(shí)間里的 每一可能的路徑，每一條途徑有一對相關(guān)的數(shù)，一個(gè)代表波的幅度，另一個(gè)代表它的相位。粒子通過一指定點(diǎn)的概率是將通過此點(diǎn)的所有可能途徑的波迭加而求得。 然而，當(dāng)人們實(shí)際去進(jìn)行這些求和時(shí)，就遇到了嚴(yán)重的技術(shù)問題?；乇苓@個(gè)問題的唯一獨(dú)特的方法是：你必須不是對發(fā)生在你我經(jīng)驗(yàn)的“實(shí)” 的時(shí)間內(nèi)的，而是對發(fā)生在所謂“虛”的時(shí)間內(nèi)的粒子的途徑的波進(jìn)行求和。虛時(shí)間可能聽起來像科學(xué)幻想，但事實(shí)上，它是定義得很好的數(shù)學(xué)概念。如果你取任何 平常的（或“實(shí)的”）數(shù)和它自己相乘，結(jié)果是一個(gè)正數(shù)。（例如２乘２是４，但－２乘－２也是這么多）。然而，有一種特別的數(shù)（叫虛數(shù)），當(dāng)它們自乘時(shí)得到 負(fù)數(shù)。（在這兒的虛數(shù)單位叫做ｉ，它自乘時(shí)得－１，２ｉ自乘得－４，等等。）人們必須利用虛時(shí)間，以避免在進(jìn)行費(fèi)因曼對歷史求和的技術(shù)上的困難。也就是為 了計(jì)算的目的人們必須用虛數(shù)而不是用實(shí)數(shù)來測量時(shí)間。這對空間－時(shí)間有一有趣的效應(yīng)：時(shí)間和空間的區(qū)別完全消失。事件具有虛值時(shí)間坐標(biāo)的空間－時(shí)間被稱為 歐幾里德型的，它是采用建立了二維面幾何的希臘人歐幾里德的名字命名的。我們現(xiàn)在稱之為歐幾里德空間－時(shí)間的東西除了是四維而不是二維以外，其余的和它非 常相似。在歐幾里德空間－時(shí)間中，時(shí)間方向和空間方向沒有不同之處。另一方面，在通常用實(shí)的時(shí)間坐標(biāo)來標(biāo)記事件的實(shí)的空間－時(shí)間里，人們很容易區(qū)別這兩種 方向——在光錐中的任何點(diǎn)是時(shí)間方向，之外為空間方向。就日常的量子力學(xué)而言，在任何情況下，我們利用虛的時(shí)間和歐幾里德空間－時(shí)間可以認(rèn)為僅僅是一個(gè)計(jì) 算實(shí)空間－時(shí)間的答案的數(shù)學(xué)手段（或技巧）。
我們相信，作為任何終極理論的一部分而不可或缺的第二個(gè)特征是愛因斯坦的思想，即引力場是由彎曲的空間－時(shí)間來代表：粒子在彎曲空間中試圖沿著最接近于 直線的某種途徑走，但因?yàn)榭臻g－時(shí)間不是平坦的。它們的途徑看起來似乎被引力場折彎了。當(dāng)我們用費(fèi)因曼的路徑求和方法去處理愛因斯坦的引力觀點(diǎn)時(shí)，和粒子 的歷史相類似的東西則是代表整個(gè)宇宙歷史的完整的彎曲的空間－時(shí)間。為了避免實(shí)際進(jìn)行歷史求和的技術(shù)困難，這些彎曲的空間－時(shí)間必須采用歐幾里德型的。也 就是，時(shí)間是虛的并和空間的方向不可區(qū)分。為了計(jì)算找到具有一定性*質(zhì)，例如在每一點(diǎn)和每一方向上看起來都一樣的實(shí)的空間－時(shí)間的概率，人們將和所有具有這 性*質(zhì)的歷史相關(guān)聯(lián)的波迭加起來即可。
在廣義相對論的經(jīng)典理論中，有許多不同的可能彎曲的空間－時(shí)間，每一個(gè)對應(yīng)于宇宙的不同的初始態(tài)。如果我們知道宇宙的初始態(tài)，我們就會(huì)知道它的整個(gè)歷 史。類似地，在量子引力論中，存在許多不同的可能的宇宙量子態(tài)。如果我們知道在歷史求和中的歐幾里德彎曲空間－時(shí)間在早先時(shí)刻的行為，我們就會(huì)知道宇宙的 量子態(tài)。
在以實(shí)的空間－時(shí)間為基礎(chǔ)的經(jīng)典引力論中，宇宙可能的行為只有兩種方式：或者它已存在了無限長時(shí)間，或者它在有限的過去的某一時(shí)刻的奇點(diǎn)上有一個(gè)開端。 而在量子引力論中，還存在第三種可能性*。因?yàn)槿藗兪怯脷W幾里德空間－時(shí)間，在這兒時(shí)間方向和空間方向是同等的，所以空間－時(shí)間只有有限的尺度，卻沒有奇點(diǎn) 作為它的邊界或邊緣是可能的?？臻g－時(shí)間就像是地球的表面，只不過多了兩維。地球的表面積是有限的，但它沒有邊界或邊緣：如果你朝著落日的方向駕船，你不 會(huì)掉到邊緣外面或陷入奇點(diǎn)中去。（因?yàn)槲以?jīng)環(huán)球旅行過，所以知道?。?
如果歐幾里德空間－時(shí)間延伸到無限的虛時(shí)間，或者在一個(gè)虛時(shí)間奇點(diǎn)處開始，我們就有了和在經(jīng)典理論中指定宇宙初態(tài)的同樣問題，即上帝可以知道宇宙如何開 始，但是，我們提不出任何特別原因，認(rèn)為它應(yīng)以這種而不是那種方式開始。另一方面，量子引力論開辟了另一種新的可能性*，在這兒空間－時(shí)間沒有邊界，所以沒 有必要指定邊界上的行為。這兒就沒有使科學(xué)定律失效的奇點(diǎn)，也就是不存在在該處必須祈求上帝或某些新的定律給空間一時(shí)間設(shè)定邊界條件的空間－時(shí)間邊緣。人 們可以說：“宇宙的邊界條件是它沒有邊界。”宇宙是完全自足的，而不被任何外在于它的東西所影響。它既不被創(chuàng)生，也不被消滅。它就是存在。
我正是在早先提到的那次梵帝岡會(huì)議上第一次提出，時(shí)間和空間可能會(huì)共同形成一個(gè)在尺度上有限而沒有任何邊界或邊緣的面。然而我的論文數(shù)學(xué)氣息太濃，所以 文章中包含的上帝在創(chuàng)造宇宙的作用的含義在當(dāng)時(shí)沒有被普遍看出來（對我也正是如此）。在梵蒂岡會(huì)議期間，我不知道如何用“無 邊界”思想去預(yù)言宇宙。然而，第二年夏天我在加州大學(xué)的圣他巴巴拉分校渡過。我的一位朋友兼合作者詹姆·哈特爾在那里，他和我共同得出了如果空間－時(shí)間沒 有邊界時(shí)宇宙應(yīng)滿足的條件?；氐絼蚝螅液臀业膬蓚€(gè)研究生朱麗安·拉卻爾和約納遜·哈里威爾繼續(xù)從事這項(xiàng)工作。
我要著重說明，時(shí)間一空間是有限而無界的思想僅僅只是一個(gè)設(shè)想，它不能從其他原理導(dǎo)出。正如任何其他的科學(xué)理論，它原先可以是出于美學(xué)或形而上學(xué)的原因 而被提出，但是對它的真正檢驗(yàn)在于它所給出的預(yù)言是否與觀測相一致。然而，在量子引力的情況下，由于以下兩個(gè)原因這很難確定。首先，正如將在下一章所要解 釋的，雖然我們對能將廣義相對論和量子力學(xué)結(jié)合在一起的理論所應(yīng)具有的特征，已經(jīng)知道得相當(dāng)多，但我們還不能準(zhǔn)確地認(rèn)定這樣一個(gè)理論。其次，任何詳盡描述 整個(gè)宇宙的模型在數(shù)學(xué)上都過于復(fù)雜，以至于我們不能通過計(jì)算做出準(zhǔn)確的預(yù)言。所以，人們不得不做簡化的假設(shè)和近似——并且甚至這樣，要從中引出預(yù)言仍是令人生畏的問題。
在對歷史求和中的每一個(gè)歷史不只描述空間－時(shí)間，而且描述在其中的任何東西—— 包括像能觀察宇宙歷史的人類那樣復(fù)雜的生物。這可對人擇原理提供另一個(gè)支持，因?yàn)槿绻魏螝v史都是可能的，就可以用人擇原理去解釋為何我們發(fā)現(xiàn)宇宙是現(xiàn)今 這樣子。盡管我們對自己并不生存于其中的其他歷史究竟有什么意義還不清楚。然而，如果利用對歷史求和可以顯示，我們的宇宙不只是一個(gè)可能的，而且是最有可 能的歷史，則這個(gè)量子引力論的觀點(diǎn)就會(huì)令人滿意得多。為此，我們必須對所有可能的沒有邊界的歐幾里德空間－時(shí)間進(jìn)行歷史求和。
人們從無邊界假定得知，宇宙沿著大多數(shù)歷史的機(jī)會(huì)是可以忽略不計(jì)的，但是有一族特別的歷史比其他的歷史有更多機(jī)會(huì)。這些歷史可以描繪得像是地球的表面。 在那兒與北極的距離代表虛的時(shí)間，并且離北極等距離的圓周長代表宇宙的空間尺度。宇宙是從作為單獨(dú)一點(diǎn)的北極開始的。當(dāng)你一直往南走去，離開北極等距離的 緯度圈變大，這是和宇宙隨虛時(shí)間的膨脹相對應(yīng)（圖8.1）。宇宙在赤道處達(dá)到最大的尺度，并且隨著虛時(shí)間的繼續(xù)增加而收縮，最后在南極收縮成一點(diǎn)。盡管宇宙在北南二極的尺度為零，這些點(diǎn)不是奇點(diǎn)，并不比地球上的北南二極更奇異?？茖W(xué)定律在這兒有效，正如同它仍在地球上的北南二極有效一樣。
圖8.1
然而，在實(shí)的時(shí)間里宇宙的歷史顯得非常不一樣。大約在100 或200億年以前，它有一個(gè)最小的尺度，這相當(dāng)于在虛時(shí)間里的最大的半徑。在后來的實(shí)時(shí)間里，宇宙就像由林德設(shè)想的紊亂暴漲模型那樣地膨脹（但是現(xiàn)在人們 不必假定宇宙是從某一類正確的狀態(tài)產(chǎn)生出來）。宇宙會(huì)膨脹到一個(gè)非常大的尺度，并最終重新坍縮成為在實(shí)時(shí)間里看起來像是奇點(diǎn)的一個(gè)東西。這樣，在某種意義 上說，即使我們躲開黑洞，仍然是注定要?dú)绲?。只有?dāng)我們按照虛時(shí)間來描繪宇宙時(shí)才不會(huì)有奇點(diǎn)。
如果宇宙確實(shí)處在這樣的一個(gè)量子態(tài)里，在虛時(shí)間里宇宙就沒有奇點(diǎn)。所以，我近期的工作似乎完全使我早期研究奇點(diǎn)的工作成果付之東流。但是正如上面所指出 的，奇點(diǎn)定理的真正重要性*在于，它們指出引力場必然會(huì)強(qiáng)到不能無視量子引力效應(yīng)的程度。這接著導(dǎo)致也許在虛時(shí)間里宇宙的尺度有限但沒有邊界或奇點(diǎn)的觀念。 然而，當(dāng)人們回到我們生活于其中的實(shí)時(shí)間，那兒仍會(huì)出現(xiàn)奇點(diǎn)。陷進(jìn)黑洞那位可憐的航天員的結(jié)局仍然是極可悲的；只有當(dāng)他在虛時(shí)間里生活，才不會(huì)遭遇到奇 點(diǎn)。
上述這些也許暗示所謂的虛時(shí)間是真正的實(shí)時(shí)間，而我們叫做實(shí)時(shí)間的東西恰恰是子虛烏有的空想的產(chǎn)物。在實(shí)時(shí)間中，宇宙的開端和終結(jié)都是奇點(diǎn)。這奇點(diǎn)構(gòu)成 了科學(xué)定律在那兒不成立的空間－時(shí)間邊界。但是，在虛時(shí)間里不存在奇點(diǎn)或邊界。所以，很可能我們稱之為虛時(shí)間的才真正是更基本的觀念，而我們稱作實(shí)時(shí)間的 反而是我們臆造的，它有助于我們描述宇宙的模樣。但是，按照我在第一章所描述的方法，科學(xué)理論僅僅是我們用以描述自己所觀察的數(shù)學(xué)模型，它只存在于我們的 頭腦中。所以去問諸如這樣的問題是毫無意義的：“實(shí)”的或“虛”的時(shí)間，哪一個(gè)是實(shí)在的？這僅僅是哪一個(gè)描述更為有用的問題。
人們還可以利用對歷史求和以及無邊界假設(shè)去發(fā)現(xiàn)宇宙的哪些性*質(zhì)可能發(fā)生。例如，人們可以計(jì)算，當(dāng)宇宙具有現(xiàn)在密度的某一時(shí)刻，在所有方向上以幾乎同等速 率膨脹的概率。在迄今已被考察的簡化的模型中，發(fā)現(xiàn)這個(gè)概率是高的；也就是，無邊界假設(shè)導(dǎo)致一個(gè)預(yù)言，即宇宙現(xiàn)在在每一方向的膨脹率幾乎相同是極其可能 的。這與微波背景輻射的觀測相一致，它指出在任何方向上具有幾乎完全同樣的強(qiáng)度。如果宇宙在某些方向比其他方向膨脹得更快，在那些方向輻射的強(qiáng)度就會(huì)被一 個(gè)附加的紅移所減小。
人們正在研究無邊界條件的進(jìn)一步預(yù)言。一個(gè)特別有趣的問題是，早期宇宙中物質(zhì)密度對其平均值小幅度的偏離，這些偏離首先引起星系，然后是恒星，最后是我 們自身的形成。測不準(zhǔn)原理意味著，早期宇宙不可能是完全均勻的，因?yàn)榱Ｗ拥奈恢煤退俣缺囟ㄓ幸恍┎淮_定性*或起伏。利用無邊界條件，我們發(fā)現(xiàn)，宇宙事實(shí)上必 須是從僅僅由測不準(zhǔn)原理允許的最小的可能的非均勻性*開始的。然后，正如在暴漲模型中預(yù)言的一樣，宇宙經(jīng)歷了一個(gè)快速膨脹時(shí)期。在這個(gè)期間，開初的非均勻性* 被放大到足以解釋在我們周圍觀察到的結(jié)構(gòu)的起源。在一個(gè)各處物質(zhì)密度稍有變化的膨脹宇宙中，引力使得較緊密區(qū)域的膨脹減慢，并使之開始收縮。這就導(dǎo)致星 系、恒星和最終甚至像我們自己這樣微不足道的生物的形成。因而，我們在宇宙中看到的所有復(fù)雜的結(jié)構(gòu)，可由宇宙無邊界條件和量子力學(xué)中的測不準(zhǔn)原理給予解 釋。
空間和時(shí)間可以形成一個(gè)沒有邊界的閉曲面的思想，對于上帝在宇宙事務(wù)中的作用還有一個(gè)深遠(yuǎn)的含義。隨著科學(xué)理論在描述事件的成功，大部分人進(jìn)而相信上帝允許宇宙按照一套定律來演化，而不介入其間促使宇宙觸犯這些定律。然而，定律并沒有告訴我們，宇宙的太初應(yīng)像什么樣子——它依然要靠上帝卷緊發(fā)條，并選擇如何去啟動(dòng)它。只要宇宙有一個(gè)開端，我們就可以設(shè)想存在一個(gè)造物主。但是，如果宇宙確實(shí)是完全自足的、沒有邊界或邊緣，它就既沒有開端也沒有終結(jié)——它就是存在。那么，還會(huì)有造物主存身之處嗎？
