五、早期共和國(guó)，至公元前264年
公元前217年，希臘舉行一次和平會(huì)議，試圖結(jié)束諸城邦間連續(xù)不斷的戰(zhàn)爭(zhēng)。埃托利亞同盟的一個(gè)代表在談到羅馬和地中海西部迦太基之間的巨大斗爭(zhēng)時(shí)警告說，無論誰獲勝，都會(huì)成為對(duì)希臘的威脅。"因?yàn)榧词箤?duì)于我們中間那些不很關(guān)心國(guó)家大事的人來說，也是很明顯的：在這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中，不管迦太基人打敗羅馬人，還是羅馬人打敗迦太基人，戰(zhàn)勝者絕不可能滿足于意大利和西西里島的統(tǒng)治權(quán)，他們肯定會(huì)來這里。"這一警告有先驗(yàn)之明。和平暫時(shí)獲得了，但不出五年，戰(zhàn)爭(zhēng)又爆發(fā)了。在以后的百年里，羅馬擊敗迦太基，轉(zhuǎn)而東進(jìn)，先是強(qiáng)迫馬其頓和希臘城邦，最后是強(qiáng)迫整個(gè)希臘化東方，接受它的統(tǒng)治。
這一如此深遠(yuǎn)地影響世界歷史進(jìn)程的意大利城市的起源是什么呢？若觀察希臘人和羅馬人的早期歷史，會(huì)注意到它們兩者間實(shí)際上有許多相似之處。兩者均起于同一種族，正如印歐語系的亞該亞人和多里安人是沿巴爾干半島進(jìn)入希臘那樣，印歐語系的拉丁人是沿意大利半島抵達(dá)臺(tái)伯河的南岸了羅馬是那時(shí)形成的拉丁社團(tuán) 中的一個(gè)，位于可以在臺(tái)伯河上方便地架橋的地勢(shì)最低處和小船能夠抵達(dá)的地勢(shì)最高兒其戰(zhàn)略位置頗同泰晤士河旁的倫敦，使羅馬從一開始就比其他拉丁居留地更易于經(jīng)營(yíng)商業(yè)和接受外來影響。
主要的外來影響來自從海外移居意大利的兩個(gè)文明民族——埃特魯斯坎人和希臘人（見第七章第二節(jié)）。埃特魯斯坎人可能來自小亞細(xì)亞，于公元前800年前后移居臺(tái)伯河北面，然后征服南面的拉丁人。在他們的統(tǒng)治被推翻之前，他們將自己所信奉的男、女諸神，有關(guān)拱門和拱頂?shù)闹R(shí)，以及通過檢查動(dòng)物內(nèi)臟來占卜的典型的東方習(xí) 俗傳給了羅馬人。希臘人出現(xiàn)于埃特魯斯坎人之后不久，他們?cè)谝獯罄喜亢臀魑骼锝⑵鹑舾芍趁竦貜V包括塔倫坦、敘拉古和那不勒斯。他們對(duì)拉丁人的貢獻(xiàn)有字母表、若干藝術(shù)和神話、某些宗教觀念和習(xí) 俗，其中還包括識(shí)別羅馬神和希臘神——希臘神話中的宙斯、赫耳墨斯和阿耳忒彌斯即羅馬神話中的朱庇特、墨丘利和狄安娜。
約公元前500年，羅馬驅(qū)逐了它的最后一個(gè)埃特魯斯坎國(guó)王，開始了獨(dú)立城邦的生涯。在短短幾年里，它征服了周圍請(qǐng)民族，控制了從亞平寧山脈到海岸的整個(gè)拉丁平原；羅馬城邦形成時(shí)期的制度與早期希臘城市的制度相似。最初，國(guó)王擁有帝權(quán)即最高權(quán)力，只有由貴族組成的咨詢委員會(huì)和僅能對(duì)立法表示贊成或反對(duì)的民眾大會(huì)對(duì)國(guó)王具有一定約束力。后來，如同在希臘那樣，君主政體被廢除，貴族成為社會(huì)的統(tǒng)治者。從前由國(guó)王掌握的帝權(quán)這時(shí)轉(zhuǎn)到兩名執(zhí)政官手中；執(zhí)政官由選舉產(chǎn)生，任期一年，總是由貴族擔(dān)任。元老院是主要立法機(jī)關(guān)，也是貴族團(tuán) 體，甚至在接納若干平民后其性質(zhì)仍然不變。
當(dāng)羅馬完成了希臘城邦力所不及的事業(yè)，即征服和統(tǒng)一整個(gè)半島之后，羅馬和希臘城邦的發(fā)展出現(xiàn)了很大不同。羅馬能夠制服 意大利半島，而諸希臘城邦卻沒有一個(gè)能統(tǒng)一希臘本土，更不用說整個(gè)巴爾干半島了，這是為什么呢？一個(gè)原因是兩者地形顯著不同。巴爾干半島山巒重疊，實(shí)際上，"巴爾干"這一名字就是從土耳其語的山脈一詞派生而來的。希臘到處是交 叉重疊的山脈，而意大利卻只有一條南北走向、中間沒有橫斷山脈、不難翻越的亞平寧山脈。因而，意大利半島沒有給隔成一小塊一小塊的地區(qū)，相應(yīng)地更易于統(tǒng)一和保持統(tǒng)一。例如，由于沒有象巴爾干那樣的山脈，羅馬公路網(wǎng)，尤其是尾隨意大利靴子從羅馬通到布朗迪西恩的阿庇烏大道，將整個(gè)意大利聯(lián)結(jié)成一體。實(shí)際上，阿庇烏大道現(xiàn)仍存在，1943年英國(guó)和美國(guó)軍隊(duì)在意大利南部登陸時(shí)還使用過。
羅馬人獲得成功的另一原因是，他們對(duì)待意大利其他民族的做法很開明。早先，雅典征收貢物，且從不擴(kuò)大其公民權(quán)的授予范圍。而羅馬，則準(zhǔn)許半島約四分之一的居民享有充分的公民權(quán)，其余的人享有拉丁公民權(quán)，即一種大而不充分的特權(quán)。所有的人都享有人身自由 ，由此造成的唯一不足僅在于不能控制外交 事務(wù)，不能強(qiáng)征人們服兵役。這一政策挽救了羅馬，因?yàn)樵阱忍臐h尼拔在半島上轉(zhuǎn)戰(zhàn)南北、所向披靡的關(guān)鍵性幾年里，羅馬的意大利諸同盟者仍對(duì)羅馬保持忠誠(chéng)。
最后，羅馬人獲勝還由于他們擁有優(yōu)勢(shì)的兵力，發(fā)明了高明的戰(zhàn)略。在與鄰邦作戰(zhàn)時(shí)，他們認(rèn)識(shí)到，傳統(tǒng)的由8000人組成的方陣過于龐大，難以指揮，尤其在多山地區(qū)作戰(zhàn)時(shí)。所以，他們將軍隊(duì)組織成120人一支的"支隊(duì)"；30支支隊(duì)，即360O人，組成軍團(tuán) 。軍團(tuán) 還配有騎兵保護(hù)其側(cè)翼。除傳統(tǒng)的頭盔、盾、長(zhǎng)矛和劍之外，羅馬人還用有效的進(jìn)攻武器即鐵尖標(biāo)槍裝備軍團(tuán) 。作戰(zhàn)時(shí)，軍團(tuán) 士兵先從遠(yuǎn)處將標(biāo)槍擲向敵人，然后巧妙地利用敵人隊(duì)形的缺口進(jìn)攻逃跑者。
到公元前295年，羅馬人贏得了意大利中部，并向南推進(jìn)，兵臨地處半島"胸背"、繁榮的希臘殖民城市塔倫坦城下。塔倫坦人向皮洛士求援，皮洛士是希臘伊庇魯斯的國(guó)王，被漢尼拔譽(yù)為其將才僅次于亞歷山大。皮洛上獲得兩次"皮洛士勝利"，但是他承擔(dān)不起為此付出的重大損失，而羅馬人雖然損失更為慘重，卻有75萬意大利戰(zhàn)斗人員作其后備。所以，皮洛士于公元前272年撤退，臨走時(shí)，他頗有見識(shí)地說："我為羅馬和迦太基留下一個(gè)多好的戰(zhàn)場(chǎng)！"僅過了八年，也就是公元前264年，羅馬和迦太基在西西里島交 戰(zhàn)。
在論述布匿戰(zhàn)爭(zhēng)——因腓尼基人的拉丁名詞叫布匿克斯（punicus），故名——之前，須先提一下羅馬制度的某些民主 化。由于平民們?cè)鵀榈脛俚能妶F(tuán) 提供人力，所以他們處于要求政治上得到讓步的有利位置。當(dāng)他們的要求遭到拒絕時(shí)，他們就采取罷工這種新穎而有效的方式，即一起撤出城市，直到全部要求得到滿足為止。平民們運(yùn)用這一方式率先取得的一個(gè)好處是，有權(quán)選擇被稱為保民官的官吏來保護(hù)自身的利益。保民官由新的平民大會(huì)選舉產(chǎn)生，平民大會(huì)還關(guān)心有關(guān)群眾的其他事務(wù)。政治上得到的其他讓步包括：寫下法律條文，公諸于眾；限制任何個(gè)人所能擁有的土地的數(shù)量。
因而，到公元前265年，意大利的霸主羅馬正在經(jīng)歷一個(gè)民主 化的過程?？梢韵胂螅@一民主 化過程原本會(huì)使羅馬最終成為世界歷史上第一個(gè)民主 民族國(guó)家。不過，這種可能性即便實(shí)際上是存在的，由于現(xiàn)把羅馬卷入其中的一系列對(duì)外戰(zhàn)爭(zhēng)，也會(huì)被有力地消除。戰(zhàn)爭(zhēng)將羅馬改造成一個(gè)偉大的帝國(guó)。不過，戰(zhàn)爭(zhēng)也深刻地改變了羅馬國(guó)內(nèi)的制度，民主 化趨向的夭折是許多災(zāi)難中的一個(gè)。
六、后期共和國(guó)，公元前265－27年
羅馬從一個(gè)意大利共和國(guó)轉(zhuǎn)變?yōu)橐粋€(gè)偉大的帝國(guó)，是突然而驚人的，這使人聯(lián)想起亞歷山大的征服。確實(shí)，馬其頓和羅馬都有一些共同的基本因素可用來解釋它們的暴發(fā)性擴(kuò)張。它們都發(fā)展起優(yōu)良的軍用器械和軍事技術(shù)，而且，與波斯帝國(guó)和清后起的希臘化國(guó)家不同，后者社會(huì)衰微、四分五裂，而前者卻都享有社會(huì)生氣勃勃、團(tuán) 結(jié)成一體這一極其重要的優(yōu)勢(shì)。
羅馬的勁敵迦太基原為腓尼基人的殖民地，但是當(dāng)亞歷山大于公元前332年擊滅提爾時(shí)，它已發(fā)展為一個(gè)完全獨(dú)立的國(guó)家。由于迦太基幾乎壟斷了地中海西部的運(yùn)輸貿(mào)易，它逐漸變得富裕、強(qiáng)大起來。它倚仗活動(dòng)范圍廣闊的艦隊(duì)和雇傭軍，控制了非洲西北部、西班牙南部、撒丁、科西嘉和西西里島西部。最初，羅馬和迦太基之間沒有任何直接沖突，原因很簡(jiǎn)單：一個(gè)是陸上強(qiáng)國(guó)，另一個(gè)是海上強(qiáng)國(guó)。但是，當(dāng)羅馬人征服意大利南部時(shí)，沖突發(fā)生了：西西里島距羅馬人新獲得的殖民地非常近，迦太基對(duì)西西里島的影響日漸增長(zhǎng)，使羅馬人深為憂慮。
第一次布匿戰(zhàn)爭(zhēng)（公元前264-241年）迫使羅馬人第一次轉(zhuǎn)向海上。他們建立起一支海軍，通過變海戰(zhàn)為甲板上的戰(zhàn)斗，頑強(qiáng)地挫敗迦太基人，奪取了西西里島。這時(shí)，兩大強(qiáng)國(guó)間的殊死斗爭(zhēng)已不可避免。羅馬花了20年時(shí)間征服波河流域的凱爾特族部落，從而增加了農(nóng)民士兵的后備軍。迦太基為了補(bǔ)償西西里島的喪失，就加強(qiáng)對(duì)西班牙的控制。以西班牙為基地，迦太基偉大的戰(zhàn)略家漢尼拔干公元前218年率軍翻越阿爾卑斯山，大膽入侵意大利，從而開始了第二次布匿戰(zhàn)爭(zhēng)（公元前218-201年）。他在一次又一次的戰(zhàn)役中，尤其在偉大的坎尼戰(zhàn)役（公元前216年）中，擊敗羅馬人?？墒牵_馬同盟軍對(duì)羅馬的忠誠(chéng)使他未能獲得最后勝利。當(dāng)羅馬軍在迦太基附近登陸時(shí)，所向無敵的漢尼拔奉召從意大利返國(guó)馳援，在本國(guó)終遭失敗。羅馬又一次耗竭了它的對(duì)手。公元前201年，迦太基被迫締結(jié)和約，結(jié)果，僅保留一小塊本國(guó)領(lǐng)土、城墻和十艘艦只——僅夠驅(qū)逐海盜。迦太基人盡管道到這一災(zāi)難性的失敗，可在經(jīng)濟(jì)上卻獲得非凡的復(fù)蘇。但是，這只能使羅馬驚恐，無情地發(fā)動(dòng)第三次布匿戰(zhàn)爭(zhēng)（公元前149-146年）。結(jié)果，迦太基被攻占，城市遭到徹底的毀滅，殘存人口悉數(shù)淪為奴隸。
隨著這三次布匿戰(zhàn)爭(zhēng)，羅馬進(jìn)入一個(gè)連鎖反應(yīng)：征服導(dǎo)致進(jìn)一步的征服。一個(gè)原因是羅馬擁有壓倒一切的力量；清除迦太基后，它成了地中海頭號(hào)強(qiáng)國(guó)。此外，征服能帶來明顯的好處，從每個(gè)新行省可獲得源源不斷的戰(zhàn)利品、奴隸和貢物。最后，挑戰(zhàn)和投入戰(zhàn)斗總是不可避免地與遼闊的帝國(guó)疆域相聯(lián)系。例如，馬其頓的腓力五世曾在第二次布匿戰(zhàn)爭(zhēng)期間援助漢尼拔，所以，羅馬滅掉迦太基后。就轉(zhuǎn)而攻擊馬其頓。接著而來的馬其頓戰(zhàn)爭(zhēng)只是羅馬人在中東幾大強(qiáng)國(guó)——馬其頓、塞琉西王朝的敘利亞、托勒密王朝的埃及。希臘城邦的埃托利亞同盟和亞該亞同盟——之間巧妙地挑撥離間所引起的一系列戰(zhàn)爭(zhēng)中的頭-場(chǎng)。
這樣，羅馬人迅速地接連蹂躪 、并吞了馬其頓、希臘、小亞細(xì)亞的帕加馬、比希尼亞和西利西亞，然后是塞琉西王朝的敘利亞，最后，于公元前31年并吞埃及。羅馬人還以這一方式接管了東方諸后起的希臘化國(guó)家，不過在亞洲，他們僅在地中海沿岸一帶獲得若干行省。整個(gè)內(nèi)地則淪陷于帕提亞，因而帕提亞成為羅馬在東方的主要對(duì)手。當(dāng)時(shí)，尤里馬斯·凱撒有很高的聲威，他（于公元前58一49年）征服了英吉利海峽與地中海之間的整個(gè)高盧。最后，公元1世紀(jì)時(shí)，羅馬開始對(duì)不列顛的長(zhǎng)期占領(lǐng)，并在克萊德灣和福斯灣之間修筑一道防御工事，鞏固占領(lǐng)地。羅馬人在北歐的統(tǒng)治范圍大抵如此。
羅馬對(duì)待新獲得的行省并不象早先對(duì)待意大利同盟者那樣寬宏大量。元老院任命的諸行省總督只要向羅馬本國(guó)送交 大量的貢物、稅款、谷物和奴隸，就可以為所欲為。結(jié)果，引起肆無忌憚的剝削和敲詐勒索。西塞羅在以下控告中描述了總督蓋尤斯·威勒斯在西西里島（公元前73－71年）的惡政，這種惡政在當(dāng)時(shí)是很平常的，并不罕見。他說：
通過新的、無原則的管理，從農(nóng)民錢袋中榨取無數(shù)的金錢；對(duì)待我們最忠實(shí)的盟友，就象對(duì)待民族之?dāng)骋粯?；折磨和處死羅馬公民，好象他們是奴隸一般；罪大惡極的罪犯可以用錢買得無罪釋放，而最正直、最誠(chéng)實(shí)的人卻未予審問即被判罪、受到放逐；聽任設(shè)防港口和城市遭受海盜和冒險(xiǎn)家的攻擊。讓西西里士兵和水手、我們的盟友和朋友給活活餓死；尤使我們民族蒙受巨大恥辱的是，裝備精良的艦隊(duì)被擊毀，化為烏有。著名的古代藝術(shù)品，其中有些還是富有的國(guó)王們的禮物…全被這位總督劫奪、掠去。他不僅如此對(duì)待城市的雕像和藝術(shù)品，而且還掠奪最神圣、最受崇拜的圣殿；如果一個(gè)神，其神像的制作工藝超過古代一般水平，具有一定的藝術(shù)價(jià)值，那他就決不會(huì)留給西西里人民。
羅馬本國(guó)幾乎和外部屬地一樣，受到這些政策的不利影響。意大利許多小農(nóng)由于漢尼拔多次征伐所造成的破壞，以及戰(zhàn)爭(zhēng)期間長(zhǎng)年在海外服役，而遭到破產(chǎn)。廉價(jià)谷物和成群奴隸又源源不斷地從征服地流入羅馬，故農(nóng)民們不得不把自己的土地出賣給新的極其富有的階級(jí)。那些富人們急欲積聚大地產(chǎn)，因?yàn)樵谒麄冃哪恐?，?jīng)營(yíng)農(nóng)業(yè)仍是有身分的人的唯一體面的職業(yè)。所以在意大利，公元前2世紀(jì)時(shí)，為不在地主所有、由奴隸們勞作的大莊園不斷增加。失去土地的農(nóng)民流入城市，住在骯臟的屋子里，再一次與奴隸們競(jìng)爭(zhēng)可能得到的工作。官方關(guān)心的只是向他們提供"面包和馬戲"，以免發(fā)生騷動(dòng)。城市生活盡管也不安穩(wěn)，但至少是令人興奮、有吸引力的。雖然詩人們大聲贊美鄉(xiāng)村生活的種種美好，可農(nóng)民們自己并不這樣認(rèn)為，仍繼續(xù)成群結(jié)隊(duì)地涌向當(dāng)時(shí)的歷史學(xué)家薩盧斯特稱之為"公共廁所"的羅馬。
羅馬帝國(guó)在政治方面取得的成果和經(jīng)濟(jì)方面一樣，也是苦澀的。早期的民主 化趨向團(tuán) 元老院在海外指揮的戰(zhàn)爭(zhēng)節(jié)節(jié)勝利、其威望和權(quán)力大大增加而轉(zhuǎn)向相反方向。新的城市下層民眾也不再成為民眾政府的基礎(chǔ)，因?yàn)樗麄兛偸菢酚诔鲑u自己的選票或支持那些答應(yīng)解脫他們困境的煽動(dòng)者。此外，軍隊(duì)的性質(zhì)也起了變化，成為一種破壞性力量。帝國(guó)的職責(zé)要求建立一支大規(guī)模的常備軍，征召有產(chǎn)者服短期兵役已不再能滿足帝國(guó)的需要。所以，凡是志愿當(dāng)兵的皆可入伍，破產(chǎn)農(nóng)民開始長(zhǎng)期服兵役。結(jié)果，羅馬軍團(tuán) 由平民軍隊(duì)變?yōu)槁殬I(yè)軍隊(duì)?，F(xiàn)在，士兵們首先忠于的不是國(guó)家，而是他們的指揮官；他們指望從指揮官那里分得一份戰(zhàn)利品和可供大家分配的土地。將軍們愈來愈開始把交 給他們指揮的軍團(tuán) 看作自己的附庸軍，利用附庸軍來大發(fā)個(gè)人之財(cái)。
帝國(guó)的擴(kuò)張也給文化帶來破壞性影響。原先，羅馬人傳統(tǒng)的美德也就是貧窮、勤勉的農(nóng)民所具有的美德。但是，當(dāng)大量財(cái)富開始源源涌入首都時(shí)，有關(guān)節(jié)儉、禁欲和勤勞的古老說教很快給遺忘了。瘋狂地爭(zhēng)奪金錢，暴發(fā)戶故意炫耀的揮霍浪費(fèi)，以及對(duì)人類一切社會(huì)準(zhǔn)則的冷漠無視，成為共和國(guó)末期的主要特征。當(dāng)時(shí)有人曾抱怨說："羅馬已成了這樣一個(gè)城市，在那里，情婦的價(jià)格高于耕地，一盆腌魚的價(jià)格高于耕地人。"
根據(jù)以上所述，可以明白，從公元前146年布匿戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束至公元前27年羅馬共和國(guó)結(jié)束這一時(shí)期是一個(gè)充滿危機(jī)——階級(jí)斗爭(zhēng)、奴隸起義和不斷增多的軍人對(duì)政治的干預(yù)——的時(shí)期。開始時(shí)，提比留·格拉古和他的兄弟蓋約·格拉古勇敢地進(jìn)行了一場(chǎng)改革運(yùn)動(dòng)。他們?cè)噲D利用店已由競(jìng)選獲得的保民官的地位來實(shí)施溫 和的土地分配方案?？墒枪杨^政治的執(zhí)政者堅(jiān)決反對(duì)，并不惜使用暴力來達(dá)到他們的目的。公元前133年提比留連同他的支持者約300人一起被殺。過了12年，蓋約也被迫自殺，元老院恢復(fù)了它的統(tǒng)治。
格拉古兄弟的結(jié)局說明，任何領(lǐng)袖人物若無優(yōu)勢(shì)力量供其支配，就不能獲勝。因而，現(xiàn)在登上歷史舞臺(tái)的是那些在長(zhǎng)期邊境戰(zhàn)爭(zhēng)中贏得民眾喝采和支持的將領(lǐng)們。戰(zhàn)勝北非努米底亞部落的將領(lǐng)馬略就是其中的一個(gè)。他與在小亞細(xì)亞打敗米特拉達(dá)悌國(guó)王的蘇拉相對(duì)立。在蘇拉使自己成為羅馬唯一的主人之前，他們兩大派展開事實(shí)上的內(nèi)戰(zhàn)達(dá)數(shù)年之久。蘇拉于公元前80年引退，引退以前，他一直力求恢復(fù)元老院在歷史上充當(dāng)?shù)恼尾脹Q者的角色。實(shí)際上，此時(shí)的元老院已勢(shì)力強(qiáng)大、大權(quán)獨(dú)攬，使羅馬僅僅是名義上的共和國(guó)。不過，擁有最高權(quán)力的元老院并未能穩(wěn)定局勢(shì)。公元前73年，偉大的斯巴達(dá)克奴隸起義爆發(fā)，并一時(shí)威脅到國(guó)家的生存。不過，最后還是財(cái)力雄厚的帝國(guó)獲勝。斯巴達(dá)克在戰(zhàn)斗中陣亡，通向羅馬的大道兩旁是打死在十字架上的斯巴達(dá)克的追隨者。
羅馬及其帝國(guó)之所以能幸存，是因?yàn)榻⒘四芪丈鐣?huì)各分子的力量的個(gè)人獨(dú)裁 統(tǒng)治。雖然這一點(diǎn)現(xiàn)回顧起來很明顯，但尤里烏斯·凱撒的偉大貢獻(xiàn)就在于他當(dāng)時(shí)已清楚地看出這一點(diǎn)，并付諸行動(dòng)。凱撒作為高盧的征服者而聲威顯赫，他還建立了一支強(qiáng)大、忠實(shí)的軍隊(duì)。公元前49年，他渡過把他的行省和意大利分開的魯比孔河，在一系列輝煌戰(zhàn)役中擊敗了由其對(duì)手龐培指揮的元老院的軍隊(duì)?，F(xiàn)在，凱撒成了帝國(guó)無可爭(zhēng)辯的主人。凱撒得到統(tǒng)治權(quán)后，原本會(huì)做些什么，我們不清楚，因?yàn)楣?4年，他被舊寡頭政治的代表人物謀殺。
凱撒死后，他的養(yǎng)子和繼承人屋大維與政治冒險(xiǎn)家馬克·安東尼進(jìn)行了一場(chǎng)長(zhǎng)達(dá)13年的爭(zhēng)權(quán)奪利的戰(zhàn)爭(zhēng)。屋大維在亞克興角的海戰(zhàn)（公元前31年）中打敗了安東尼和克婁巴特拉，從此他一人總攬政權(quán)。那時(shí)他才33歲，偉大的亞歷山大在這一年紀(jì)時(shí)已與世長(zhǎng)辭，而屋大維則又活了44年；在這期間，他為帝國(guó)的黃金時(shí)代、長(zhǎng)達(dá)200年的和平和穩(wěn)定奠定了基礎(chǔ)。
七、早期帝國(guó)，公元前27年-公元284年
公元前27年，元老院授予屋大維"奧古斯都"和'大元帥"的尊象。
游覽者會(huì)注意到，在貧民居住的擁擠的住房里沒有任何衛(wèi)生設(shè)備，替代它們的是精心設(shè)計(jì)的設(shè)有大理石座位、飾以諸神或英雄雕像的公共廁所。結(jié)果，帶來不可避免的副產(chǎn)品：便壺都放到街上。這種情況是常見的，羅馬法中多處提到這一習(xí) 俗。還有值得注意的是，街上沒有任何照明設(shè)備，遇到?jīng)]有月光的夜晚，整個(gè)首都使陷入一片漆黑之中。人人都躲在家里，無人敢冒險(xiǎn)外出，只有盲人們例外，因?yàn)樗麄兺獬鰰r(shí)，有奴隸手舉火把護(hù)送，保護(hù)他們免遭強(qiáng)盜的攻擊。當(dāng)時(shí)的詩人尤維納利斯嘲諷說，誰要是外出吃晚飯而不立下遺囑，就會(huì)受到別人的指責(zé)，說他粗心大意。
不過，我們想象中的游覽者也會(huì)發(fā)現(xiàn)，羅馬還有一些其他特點(diǎn)，尤其是少數(shù)富人和多數(shù)窮人之間的懸殊差別，是他們所熟悉的。例如，西塞羅雖然并不是元老院議員中最富有的，可是他擁有六幢別墅，每幢別墅都配有全套班子的家仆和花匠。如果游覽者對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)英雄盧庫盧斯發(fā)表議論，說他夏天用的某幢鄉(xiāng)間別墅設(shè)計(jì)得很好，可不適于冬天居住，盧庫盧斯就會(huì)哈哈大笑道："你難道認(rèn)為我的感覺還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及鶴和鸛，不會(huì)隨著季節(jié)的變換而改變住處嗎？"另一方面，通常認(rèn)為羅馬富人貪婪、腐化的看法也是完全不正確的。上流社會(huì)傳統(tǒng)的行為規(guī)范和禮儀是譴責(zé)那些公開炫耀其生活腐化、行為無節(jié)制的人。實(shí)際上，當(dāng)時(shí)上流社會(huì)最普遍信奉的是斯多葛哲學(xué)，這種哲學(xué)強(qiáng)調(diào)忠于職守和人與人之間的兄弟相處、因而，羅馬上流社會(huì)的普通成員并非老是沉湎于縱酒宴樂之中，而是追求奢侈、歡樂而又不失理智的比較恬靜的生活。
然而，不管富人們過的生活有無節(jié)制，反正和窮人的生活很不同。窮人們住房缺乏、房租高、工資低。他們那擠滿人的住房都是些東倒西歪、易遭火災(zāi)的建筑物，尤其是樓上，雖然房租較低，可得不到水。供給羅馬大量水的渠道有11條，可是大部分水都由管道輸送到富人的住宅、公共澡堂和噴泉。住后樓下的街道人來人往，嘈雜極了。小販大聲叫賣貨物，兌換錢的人敲著硬幣，修補(bǔ)匠敲打錘子，玩蛇人吹奏長(zhǎng)笛，乞丐向過路人哀訴自己的不幸。夜間也不兩樣。由于白天禁止運(yùn)輸車從街上通過，太陽一落，立即出現(xiàn)一長(zhǎng)列由運(yùn)貨馬車、馱畜和起馬車人組成的隊(duì)伍。據(jù)尤維納利斯說，這一夜 間運(yùn)輸使羅馬人注定要永久失眠，除非他們住到與世隔絕的別墅里去。他曾問道："住在這種地方，有可能睡覺嗎？沿狹窄、彎曲的街道行進(jìn)的馬車聲、趕牲畜人吃喝牲畜停下的咒罵聲，使海豹或者皇帝克勞狄本人都無法入睡。"
這種環(huán)境下的生活所以尚過得下去，是因?yàn)閲?guó)家提供了大量娛樂活動(dòng)。其中最受歡迎的是賽車和角斗賽。羅馬大競(jìng)技場(chǎng)有14萬個(gè)座位，是羅馬六個(gè)賽馬 場(chǎng)中最大的一個(gè)。雖然駕駛賽馬 的人出身微賤，通常是奴隸，但如果他們能一直得勝，也可獲得巨大聲譽(yù)和大量財(cái)產(chǎn)。街道和住房墻上貼著他們的無數(shù)張畫像。角斗賽在有5萬個(gè)座位的羅馬大斗獸場(chǎng)進(jìn)行，角斗形式多種多樣，場(chǎng)面殘酷。有些人讓各種兇猛的動(dòng)物如熊、象、犀牛、獅子等互相拼斗或與持有武器的人相斗。還有些人讓通常裝備各種武器的角斗士互相格斗，直至倒地死去。特別使人震驚的是規(guī)?？涨暗拇笸罋?。在提留斯為羅馬大斗獸場(chǎng)舉行落成儀式的那一天，殺死了5000頭牲畜。圖拉真曾讓IO000名達(dá)契亞俘虜互相角斗至死。
羅馬豪華的公共浴室也為較好地度過閑暇時(shí)間提供了條件。這些公共浴室是精心建造的，戴克里先時(shí)期的公共浴室占地32英畝，卡拉卡拉時(shí)期的公共浴室占地27英畝。這種公共浴室當(dāng)然比結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)單的浴池要多得多。它們除提供熱水浴、溫 水浴和冷水浴以外，還沒有鍛煉身體的設(shè)備、休息室、花園和圖書館?？傊?，它們是規(guī)模宏大的"運(yùn)動(dòng)俱樂部"，它們令人欽佩地促進(jìn)了"健全的頭腦寓于健康的身體"這一思想。
最后，羅馬在這幾個(gè)世紀(jì)里也是帝國(guó)文化的中心。這一文化如前所述，基本上源出希臘，尤其在文學(xué)、藝術(shù)和哲學(xué)諸領(lǐng)域（見第七章第三節(jié)）。但是在工程和法律方面，羅馬人因?yàn)閻酆脤?shí)踐，作出了自己重要的貢獻(xiàn)。比較典型的是，羅馬人雖在理論科學(xué)上沒什么建樹，可在開挖溝渠、鋪設(shè)下水道網(wǎng)、建造橋梁和公路方面是很出色的。公路筑得極好，其底層是置于堅(jiān)硬泥土中的大石頭，中層為沙礫，上層是大石板。路面被仔細(xì)地造成中凸形，使路面的水排入公路兩側(cè)的溝渠。這些出色的公路連同途中的橋梁因建造得好，一直使用到中世紀(jì)，有些甚至使用到現(xiàn)在。同樣，羅馬的建筑物也和希臘的大不相同，主要是些世俗建筑物，如浴室、圓形劇場(chǎng)、運(yùn)動(dòng)場(chǎng)和凱旋門等。
羅馬人在思想意識(shí)方面也許最重要的一個(gè)貢獻(xiàn)是，他們的法律是基于理性而不是習(xí) 俗。羅馬人最早的法律是于公元前45O年前后制定的《十二銅表法》，是一部簡(jiǎn)單、保守、代表農(nóng)業(yè)民族的成文法。隨著商業(yè)和帝國(guó)的發(fā)展，生活愈益復(fù)雜，原先的法律不再能滿足需要。外國(guó)人在羅馬可能遭到關(guān)押，他的財(cái)產(chǎn)可能被沒收，就是一個(gè)典型的問題。遇上這種情況，適用什么法律呢，尤其是考慮到當(dāng)時(shí)存在這樣的觀念：一個(gè)民族無論去何處，總攜帶它自己的法律。羅馬人設(shè)立專門法庭來審理這類案件。多次審理的結(jié)果使他們認(rèn)識(shí)到，外來民族中有許多法律制度，但是近乎普遍適用的法律原則只有少數(shù)幾條。因而他們制定了一部新的法律——《萬國(guó)法》，即國(guó)際法。他們認(rèn)為這部法律對(duì)羅馬人與非羅馬人皆可適用。
羅馬人發(fā)展的最終的法律觀念也就是自然法的觀念。自然法不是起源于司法實(shí)踐，而是從斯多葛派關(guān)于有一個(gè)理性之神統(tǒng)治宇宙的思想中產(chǎn)生的?；蛘撸梦魅_的話來說，自然法超出于單純的風(fēng)俗習(xí)慣或公眾輿論之上，"是由大自然確立起來的，通過健全的理智方能發(fā)現(xiàn)，而且對(duì)所有的時(shí)代和所有的民族都一樣有效"。雖然法律專家們并不認(rèn)為自然法無形中對(duì)羅馬民法起了限制作用，但是他們確實(shí)把它看作是人類立法應(yīng)當(dāng)順從的楷模。這一基本原則是羅馬的一個(gè)偉大貢獻(xiàn)，至今仍在起作用。實(shí)際上，羅馬法是后來公元6世紀(jì)中期在查士丁尼法典中系統(tǒng)化的，從而構(gòu)成歐洲拉丁國(guó)家、拉丁美洲國(guó)家、魁北克省和路易斯安那州現(xiàn)存法律制度的基礎(chǔ)。
八、后期帝國(guó)，公元284-467年
羅馬的偉大時(shí)代隨著公元180年馬可·奧勒留的去世而告結(jié)束。他的前任們有一段時(shí)間是將繼承權(quán)傳給確有才能的養(yǎng)子們，這一制度使極有才能的統(tǒng)治者得以一個(gè)接一個(gè)地上任。但是，馬可·奧勒留讓他的親生兒子康茂德作繼承人。其結(jié)果是災(zāi)難性的。康茂德無視其作為帝國(guó)首腦應(yīng)盡的職責(zé)，將大部分時(shí)間用于觀看車賽和角斗賽。公元193年，康茂德遇刺身亡，他之后的統(tǒng)治者絕大部分和他一樣不稱職。那時(shí)，奧古斯都為保護(hù)首都安全而創(chuàng)立的訓(xùn)練有素、報(bào)酬優(yōu)厚的禁衛(wèi)軍已不受控制，皇帝只有在得到禁衛(wèi)軍支持時(shí)才得以掌權(quán)。從公元235年至284年這一段時(shí)期里，有過近24個(gè)皇帝，可只有一個(gè)是因年老或患病而死。中央的分裂必然會(huì)削弱邊境的防御。西方的邊遠(yuǎn)行省遭到諸日耳曼部落的蹂躪 ，東方的邊遠(yuǎn)行省受到薩薩尼亞人的重新崛起的波斯帝國(guó)的侵犯。
公元3世紀(jì)時(shí)，帝國(guó)的衰微由于堅(jiān)強(qiáng)而有才干的皇帝戴克里先（公元284-305年）和君士坦?。ü?12－317年）先后即位而一度中止。他們?yōu)榧訌?qiáng)帝國(guó)統(tǒng)一采取了不少政策，對(duì)各方面實(shí)行嚴(yán)格管制是其中的三項(xiàng)，是應(yīng)種種急需而逐步實(shí)施的。由于某些農(nóng)田無人耕種，帝國(guó)就要求村莊為這些被放棄的土地交 納集體稅。由于通貨膨脹日益加劇，帝國(guó)就頒布有名的物價(jià)敕令（公元301年），規(guī)定數(shù)千種商品和勞務(wù)的最高價(jià)格價(jià)格根據(jù)商品質(zhì)量和勞務(wù)種類的不同而不同。由于利息率不斷猛漲，就將利息率限制在6-12%之間，利息率的高低取決于所冒風(fēng)險(xiǎn)的大小。某些產(chǎn)品的短缺引起對(duì)出口商品的禁止，如各種糧食和諸如鐵、青銅、武器、軍隊(duì)裝備以及馬等"戰(zhàn)略物資"。對(duì)這些方面的控制實(shí)質(zhì)上一直擴(kuò)大到等級(jí)制度方面。君士坦丁要求每個(gè)士兵的兒子繼續(xù)當(dāng)士兵，除非他不適宜服兵役。同樣，農(nóng)業(yè)勞動(dòng)者須永久地、世世代代地務(wù)農(nóng)。這一趨勢(shì)后來擴(kuò)大到被認(rèn)為必不可少或后繼無人的各行各業(yè)。
在這一困難時(shí)期采取的另一政策是實(shí)行分區(qū)治理。帝國(guó)經(jīng)濟(jì)狀況的惡化證明這樣做是必需的。戴克里先將國(guó)土一劃為二，東半部歸他自己管轄，西半部由他新任命的共同皇帝分掌。當(dāng)君士坦丁在博斯普魯斯海峽西岸古希臘殖民城市拜占庭的所在地建立一個(gè)新都時(shí)，這一劃分進(jìn)一步強(qiáng)固了。新都選擇這一地點(diǎn)是很鼓舞人心的，因?yàn)檫@座不久后被稱為君士坦丁堡的新城由于海峽兩端狹窄而易于防守，并為抵達(dá)地處邊區(qū)的極其重要的多瑙河和幼發(fā)拉底河提供了便利的通路。因而，君士坦丁堡成為當(dāng)時(shí)世界上的一座偉大城市，成為羅馬和西部帝國(guó)滅亡后的數(shù)世紀(jì)里、東羅馬帝國(guó)即拜占庭帝國(guó)引以自豪的首都。
較后的數(shù)世紀(jì)里，給后世以深刻影響的另一政策與基督教和帝國(guó)政府之間的關(guān)系有關(guān)。君士坦丁作出了通過與基督教合作而不是鎮(zhèn)壓基督教來謀求穩(wěn)定和統(tǒng)一的重大決定。這表示歷時(shí)數(shù)世紀(jì)的對(duì)宗教的一貫態(tài)度和做法已告結(jié)束。帝國(guó)后階段，多變的日常生活使愈來愈多的人轉(zhuǎn)向各種救世宗教以尋求安慰，就跟早先在希臘化東方所發(fā)生的情況一樣（見本章第四節(jié)）。對(duì)皇帝和官方多神教的崇拜已不再能滿足人們精神上的需要。贊美神秘的東方諸神的各種宗教性團(tuán) 體為世界、行為準(zhǔn)則以及如何免除罪惡和死亡，提供了令人滿意的解釋。
諸新宗教中，基督教最為成功。它提出了"一個(gè)上帝"即"全能上帝"的教義，來代替多神教的希臘、羅馬諸神和廣為傳播的一種教的東方崇拜對(duì)象?；浇處砹司仁乐饕d——耶穌不是神話中提到的迷宮里的曖昧 人物，盡管他是上帝的兒子，卻令人驚嘆地過著塵世生活——的安慰："我給你們帶來了所有人都將獲得極大歡樂的消息。"基督教還保證拯救信徒的靈魂，但是，它不是通過許諾一個(gè)星光燦爛的來世，而是通過基督本人復(fù)活所預(yù)示的個(gè)人的復(fù)活，使信徒醒悟過來。所有一切中最重要的也許是，基督教在一個(gè)混亂不寧的時(shí)代，在老百姓感到無家可歸、為生活所拋棄之時(shí)，提供了友誼。所有基督徒都是兄弟，他們的聚會(huì)常被稱作'阿加比"，意為希臘語中的"愛"。他們相互幫助，用自己的虔誠(chéng)和克己樹立了一個(gè)能鼓舞人的、富有感染力的榜樣。因而，在舊秩序的法律和哲學(xué)日益落后于潮流、日益行不通之時(shí)，基督教為弱者和地位微賤者提供了順應(yīng)潮流的東西和希望。
到公元64年羅馬城遭大火時(shí)，基督徒已數(shù)目大增，以致使尼祿相信，譴責(zé)基督徒為禍患、開始?xì)v史上對(duì)基督徒多次迫害的第一次，是策略的。但是，這僅僅使殉難者死后得到神圣的名聲，驅(qū)使人們努力改變宗教信仰。在4世紀(jì)初對(duì)基督徒進(jìn)行了最后一次大迫害之后，皇帝君士坦丁頒布米蘭敕令（313年），承認(rèn)基督徒不再為異教徒，準(zhǔn)許基督教同其他宗教一樣享有信仰自由 。最后，皇帝狄奧多西（379－395年）使基督教實(shí)際上成為國(guó)教。雖然羅馬舊貴族和普教者尤里安皇帝（361－363年）為了改宗異教，曾打了一場(chǎng)頑強(qiáng)的維護(hù)異教的戰(zhàn)爭(zhēng)，但到4世紀(jì)末，還是基督教占居統(tǒng)治地位。
正象皇帝們采納基督教是為了促進(jìn)社會(huì)統(tǒng)一那樣，他們采用華麗盛大的東方宮廷禮儀也基于這同一原因。戴克里先與授自己以"第一公民"稱號(hào)的奧古斯都不同，替自己取名喬維安，意即朱庇特在塵世的代表，而君士坦丁皈依基督教后，也擺出付神圣的架式。自此以后，皇帝們的權(quán)力被認(rèn)為是從神那里得來的，而不是公民們授予的。因此，現(xiàn)在的朝廷儀式使皇帝顯得遙遠(yuǎn)而不可接近?；实垲^戴飾寶石的皇冠，身穿鎮(zhèn)金的紫綢長(zhǎng)袍，所有臣民都須拜倒在皇帝面前，只有少數(shù)權(quán)貴在得到準(zhǔn)許時(shí)可吻皇帝長(zhǎng)袍的邊。帝國(guó)高級(jí)官吏也同樣享有榮華富貴——掌管財(cái)務(wù)的人成為"負(fù)責(zé)神圣的賞賜物的伯爵"，帝國(guó)議會(huì)被稱為"神圣的參議會(huì)"。
3世紀(jì)和4世紀(jì)的皇帝們采用這些措施，勇敢地力求阻擋帝國(guó)的衰落。如果光憑決心和努力便能成事，他們?cè)究扇〉皿@人的成功。實(shí)際上，他們確也多少穩(wěn)定了形勢(shì)，但只是暫時(shí)的。他們作巨大努力的最后結(jié)果是延緩而不是避免了帝國(guó)的滅亡。從406年起，西羅馬的皇帝們已無力阻止高盧、西班牙和非洲的法蘭克人、勃艮第人、西哥特人和汪達(dá)爾人的長(zhǎng)期的大規(guī)模入侵。他們也未能制止410年和450年蠻族人兩度洗劫羅馬這一最大侮辱。最后，也就是476年，西羅馬最后一個(gè)皇帝羅慕路斯·奧古斯圖盧斯在日耳曼即匈奴雇傭軍軍官奧多亞塞的逼迫下不得不退位。
這一事件雖然現(xiàn)被普遍地當(dāng)作西羅馬帝國(guó)滅亡的標(biāo)志，但在當(dāng)時(shí)，只是說明帝國(guó)長(zhǎng)達(dá)兩個(gè)多世紀(jì)的分崩瓦解的過程已告結(jié)束，并沒引起多少注意。如果要了解"羅馬陷落"的原因，如果可使用大動(dòng)亂這一傳統(tǒng)說法，那就必須確定這一長(zhǎng)期然而無情的衰落，直至湮沒無聞的過程的動(dòng)力是什么。
充當(dāng)應(yīng)對(duì)"陷落"負(fù)責(zé)的工具的，當(dāng)然是日耳曼蠻族。因而，有位法國(guó)歷史學(xué)家斷言說："羅馬文明不是自然消亡的，而是被扼殺的。"這一判斷可找到一些理由證明其正確性，尤其是如果至今還記得：在較早世紀(jì)中被稱為日耳曼人的無數(shù)小部落后來合并成法蘭克人、阿勒曼尼人和哥特人的較大的政治單位。然而，即使那樣，也不是不可抵擋的游牧部落全憑數(shù)量上的優(yōu)勢(shì)掃除一切。歷史學(xué)家們估計(jì)，入侵意大利的東哥特人只有10萬左右，征服西班牙和法自南部的前開德人也只有10萬左右，越過直布羅陀海峽進(jìn)入北非的汪達(dá)爾人總共才8萬，占該地區(qū)土著居民的1%。
所以，問題仍然是——羅馬為什么會(huì)"陷落"？最近，有位美國(guó)歷史學(xué)家說："雖然戰(zhàn)爭(zhēng)顯然是滅亡的原因……但帝國(guó)的機(jī)質(zhì)性病是經(jīng)濟(jì)。"實(shí)際上，這一"機(jī)質(zhì)性病"不僅在羅馬帝國(guó)，而且在諸希臘化國(guó)家、古典希臘甚至更早的古代文明中，都可見到。它們都為生產(chǎn)率低下這一基本問題所折磨。生產(chǎn)率低下是因?yàn)?，在取得諸如冶金術(shù)、犁、輪子、帆和太陽歷這些核心發(fā)明的新石器時(shí)代之后，未能大大地促進(jìn)技術(shù)的發(fā)展。
技術(shù)阻滯不前的根本原因看來在于奴隸制度，奴隸制度是所有這些文明的普遍公認(rèn)的組成部分。甚至在古典希臘，雖然那里的奴隸制度從未象在羅馬那樣猖獗過，但如前所述，亞里士多德已宣稱，有些人生來是統(tǒng)治者，有些人生來是被統(tǒng)治者；如果后者拒絕接受預(yù)先注定的命運(yùn)，那么象追獵"野獸"一樣追逐他們直至捕獲，"自然是正當(dāng)?shù)?。
奴隸制度的影響是有害且多方面的。它使奴隸失去改進(jìn)其所操行業(yè)的傳統(tǒng)操作方法的積極性；只要有大量的奴隸勞動(dòng)力可獲取，它也使主人喪失促進(jìn)技術(shù)革新的動(dòng)機(jī)。因而，在韋斯巴薌統(tǒng)治時(shí)期，當(dāng)在令羅馬圣皮特羅廣場(chǎng)堅(jiān)立一座方尖碑時(shí)，雖然當(dāng)時(shí)有位發(fā)明者提出了一項(xiàng)可以大大方便豎碑的技術(shù)措施，但皇帝為了不讓奴隸們有空可閑，寧愿讓他們繼續(xù)從事體力勞動(dòng)。同樣，水車雖然早在公元前1世紀(jì)已為帝國(guó)東部行省所知道，可直到公元4世紀(jì)奴隸來源枯縮之時(shí)，才為羅馬所采用。
占有奴隸的社會(huì)自然傾向于把體力勞動(dòng)與奴隸相聯(lián)系，從而認(rèn)為從事體力勞動(dòng)有損于自由 民的尊嚴(yán)；這種傾向也是同樣有害的。古希臘散文家普盧塔克說，偉大的阿基米德并不認(rèn)為發(fā)明各種軍用機(jī)械是值得他認(rèn)真研究的，而僅僅把它們看作是他研究幾何學(xué)時(shí)的消遣。不過，他也沒有完全做到這一步，因?yàn)殄a臘庫薩國(guó)王希倫一再懇求他，要他將自己的學(xué)問從抽象運(yùn)動(dòng)轉(zhuǎn)向?qū)嶋H事物，并要他通過將自己的推理應(yīng)用于日常生活中，使它們更易為大多數(shù)人所理解。
最早把自己的思想轉(zhuǎn)向后來備受推崇的一門學(xué)科——力學(xué)的是歐多克索斯和阿契塔。他們通過切合實(shí)際的試驗(yàn)和運(yùn)用各種工具進(jìn)一步證實(shí)，某些問題以當(dāng)時(shí)的理論根據(jù)是不可解決的。但是，柏拉圖卻極為憤怒，痛斥他們，說他們貶低、敗壞了優(yōu)秀的幾何學(xué)，讓幾何學(xué)由非物質(zhì)的、智力方面的事物降為物質(zhì)的、實(shí)用的東西，迫使幾何學(xué)去利用物質(zhì)，從而需要有大量體力勞動(dòng)介入，使幾何學(xué)成為奴隸們從事的對(duì)象。結(jié)果，力學(xué)與幾何學(xué)相分離，并長(zhǎng)期受到哲學(xué)家們的鄙視。
奴隸制度通過這些不同的方面，在實(shí)行平等主義的新石器時(shí)代之后的數(shù)千年中，不斷地阻止技術(shù)革新。奴隸制度對(duì)國(guó)內(nèi)市場(chǎng)也起了抑制的經(jīng)濟(jì)影響，因?yàn)榕`顯然無力購買自己的勞動(dòng)成果，這就限制了國(guó)內(nèi)購買力。
帝國(guó)結(jié)構(gòu)上這些根本的缺點(diǎn)在一段時(shí)間里由于帝國(guó)擴(kuò)張以及隨之而來的大量的戰(zhàn)利品、貢物、糧食和奴隸而得到遮蔽。但是，在當(dāng)時(shí)那樣的技術(shù)發(fā)展水平上，帝國(guó)的擴(kuò)張受到種種限制，這些限制是由后勤和交 通方面的需求所決定的。羅馬同中國(guó)一樣，前進(jìn)到一定程度，就再也不能前進(jìn)了。那一限度一經(jīng)達(dá)到，帝國(guó)疆界就固定下來，甚或開始縮小，于是，從前隱藏的帝國(guó)結(jié)構(gòu)上的缺點(diǎn)漸漸顯露出來。
軍隊(duì)從前一直是獲取奴隸和物質(zhì)財(cái)富的有用的來源，而現(xiàn)在成為沉重而不可避免的負(fù)擔(dān)。同樣，擴(kuò)張時(shí)期腫脹起來的官僚機(jī)構(gòu)，現(xiàn)到了收縮時(shí)期，證明是難以忍受的。過度的支出導(dǎo)致最終無法控制的通貨膨脹。例如，在埃及，公元1世紀(jì)時(shí)，一個(gè)計(jì)量單位的小麥的價(jià)格為六個(gè)德拉克馬，公元276年時(shí)漲為200個(gè)德拉克馬，314年時(shí)漲為9000個(gè)德拉克馬，334年時(shí)漲為78000個(gè)德拉克馬，334年后不久漲為20O多萬個(gè)德拉克馬。面對(duì)這樣的通貨膨脹，貨幣變得毫無價(jià)值，在某些場(chǎng)合，又回復(fù)到物物交 換。物物交 換的趨向隨工業(yè)不斷向農(nóng)村和外省傳播而加速。工業(yè)傳播的原因是多方面的，包括帝國(guó)交 通工具的惡化和奴隸供給量的下降，后者使發(fā)掘新的勞動(dòng)刀來源成為必需。工業(yè)從城市轉(zhuǎn)移到鄉(xiāng)村和大莊園意味著帝國(guó)在實(shí)行重新分配。大莊園不僅擁有農(nóng)業(yè)勞動(dòng)者，而且有各種工匠，因而變得愈來愈自給自足。而大莊園愈自給自足，帝國(guó)經(jīng)濟(jì)則愈分解為一個(gè)個(gè)自給自足的單位。
經(jīng)濟(jì)上的分散必然伴隨以政治上的分權(quán)。隨著貿(mào)易的衰落和國(guó)家歲入的減少，帝國(guó)大廈不再能支持下去，并慢慢地開始崩潰。這一因素促使戴克里先和君士坦丁不顧一切地努力以帝國(guó)的法令來支撐帝國(guó)大廈。但是，帝國(guó)的疾病是"機(jī)質(zhì)性的"，而非表面的，所以一切嚴(yán)格管制雖然起了維持、加強(qiáng)統(tǒng)治的作用，但最終還是沒有用的。不過，嚴(yán)格管制不是帝國(guó)衰微的原因，而是試圖阻止衰微的一劑無效的藥。正如一位經(jīng)濟(jì)史學(xué)家所指出的，"危機(jī)先于嚴(yán)格管制"。
因此，西羅馬帝國(guó)"陷落"而東羅馬帝國(guó)卻沒有的主要原因就在于，西部的經(jīng)濟(jì)不及東部的先進(jìn)發(fā)達(dá)。意大利農(nóng)業(yè)從未象中東沖積土流域的農(nóng)業(yè)那樣多產(chǎn)。意大利的谷物產(chǎn)量"平均不過是播種量的四倍"。所以，中歐和北歐的沃土在中世紀(jì)的技術(shù)發(fā)展到能夠有效地開發(fā)它們之前，只好耐心地等待。同樣，西部的工業(yè)也發(fā)生得比較遲，普遍落后于東部的工業(yè)。意大利的情況就是這樣，高盧的情況更是如此，高盧是西部唯一的另一個(gè)曾有工業(yè)根基的行省。所以，雖然整個(gè)羅馬帝國(guó)是因"機(jī)質(zhì)性病"而毀滅，但帝國(guó)的西部最不堅(jiān)固，首先屈服，而東部則又生存了一千年。
西羅馬帝國(guó)盡管滅亡了，可確也留下了豐富的遺產(chǎn)。最顯而易見的是物質(zhì)方面的遺跡——圓形劇場(chǎng)、競(jìng)技場(chǎng)、廟宇、導(dǎo)水管、公路和橋梁。還有就是語言方面的遺產(chǎn)——?dú)W洲的羅曼諸語言。羅馬法如前所述，至今仍大量存留在歐洲和南北美洲許多同家的法律體系中。今日天主教會(huì)的組織和儀式也要大大歸功于昔日羅馬帝國(guó)的組織和宗教傳統(tǒng)。最后，"羅馬和平"曾帶來長(zhǎng)達(dá)二個(gè)世紀(jì)的相對(duì)和平和繁榮，從而留下一個(gè)代替希臘人的城邦獨(dú)立原則的帝國(guó)統(tǒng)一的傳統(tǒng)。在此以后的數(shù)世紀(jì)里，正是這一傳統(tǒng)做起全歐洲蠻族王公們爭(zhēng)當(dāng)大元帥、東羅馬帝國(guó)統(tǒng)治者或沙皇的妄想和野心。
