世界與西方之間的沖突至今已持續(xù)了四、五百年。在這場(chǎng)沖突中，到目前為止，有重大教訓(xùn)的是世界而不是西方；因?yàn)椴皇俏鞣皆獾绞澜绲拇驌?，而是世界遭到西方的打擊——狠狠的打擊?
阿諾德·J．湯因比
中世紀(jì)后期，歐亞世界有了一個(gè)不尋常的重大發(fā)展。一方面，伊斯蘭教帝國(guó)和儒家帝國(guó)閉關(guān)自守，愈來(lái)愈僵化；另一方面，歐亞大陸 西端正經(jīng)歷著一場(chǎng)空前的、徹底的變革。西歐人生活的各個(gè)方面幾乎都在發(fā)生深遠(yuǎn)的變化。向海外的大規(guī)模擴(kuò)張就是西歐所具有的新動(dòng)力的一個(gè)表現(xiàn)。
這一擴(kuò)張給整個(gè)世界后來(lái)的歷史以極其重要的影響。它使西歐人控制了外洋航線，能夠抵達(dá)、征服南北美洲和澳大利西亞的人跡稀少的廣闊地區(qū)，并移居那里；從而，改變了世界各種族傳統(tǒng)的地區(qū)分布。最后，通過(guò)擴(kuò)張，西歐財(cái)富迅速增加、力量大大加強(qiáng)的19世紀(jì)時(shí)，已能滲入并控制位于中東、印度和中國(guó)的古老的歐亞文明中心。
所有這一切確是人類(lèi)歷史上前所未有的。世界的一個(gè)地區(qū)成功地控制其余地區(qū)，以前從未有過(guò)；因之，其影響必然深遠(yuǎn)。世界達(dá)到了新的、獨(dú)特的統(tǒng)一。到世界歷史上的歐亞階段結(jié)束、全球性階段開(kāi)始以前，地區(qū)間的聯(lián)系——經(jīng)濟(jì)的、思想的和政治的聯(lián)系——已經(jīng)形成；這種形成最初雖頗緩慢，然是平穩(wěn)的、不可阻擋的。
這些重大發(fā)展有一個(gè)似乎有悻常理的特點(diǎn)，即它們是由歐亞大陸 上一向最不發(fā)達(dá)、最默默無(wú)聞的地區(qū)引起并完成的。中世紀(jì)末以前，西歐大部分領(lǐng)域都很落后。在文化上，它從外界得到的多于它所能給予的；在經(jīng)濟(jì)上，某些方面也很落后，它極想求得南亞的香料和中國(guó)的絲綢，自己卻沒(méi)有什么可用以交 換；在軍事上，可以肯定地說(shuō)，東方對(duì)西方的入侵遠(yuǎn)遠(yuǎn)多于西方對(duì)東方的入侵。
那么，如何解釋這一出乎意料的驚人轉(zhuǎn)變呢？為什么西歐會(huì)突然成為世界事務(wù)中的一種原動(dòng)力呢？?jī)H從任何單獨(dú)的因素或事件——如哥倫布登上美洲大陸 ——中，是不可能得到解釋的。11世紀(jì)時(shí)，維金人偶然發(fā)現(xiàn)北美洲；他們花了約一百年時(shí)間，試圖保持在那里的拓居地，但失敗了。與此相反，哥倫布發(fā)現(xiàn)美洲后，歐洲各國(guó)的人步其后塵，大批地、勢(shì)不可擋地侵入南北美洲。兩次事件的結(jié)局全然不同；這表明：在11世紀(jì)至15世紀(jì)的500年中，歐洲有了某些使它要求并能夠向海外擴(kuò)張的發(fā)展。這些發(fā)展的性質(zhì)及其進(jìn)行的方式是我們現(xiàn)在要探討的題目。
一、好戰(zhàn)的基督教世界
歐洲的擴(kuò)張?jiān)谀撤N程度上可用歐洲基督教的擴(kuò)張主義來(lái)解釋。與歐洲其他大宗教完全不同，基督教浸透了普濟(jì)主義、改變異端信仰的熱情和好戰(zhàn)精神。從一開(kāi)始起，基督教就強(qiáng)調(diào)四海一家，宣稱(chēng)自己是世界宗教；從使徒時(shí)代到現(xiàn)在，積極傳教一直是基督教會(huì)的主要特點(diǎn)。而且，為了使異端和不信教的人皈依基督教，基督教會(huì)總是毫不猶豫地使用武力。基督教的好戰(zhàn)性源自猶太游牧民所崇拜的復(fù)仇和懲罰之神?；浇套骷页Ｓ脩?zhàn)爭(zhēng)作比喻，將人間世界看作上帝與撒旦交 戰(zhàn)的戰(zhàn)場(chǎng)。因之，絲毫不奇怪：基督教首領(lǐng)在執(zhí)行"到世界各地去，將福音傳播給每一個(gè)人"（《馬可福音》16：15）的命令時(shí)，時(shí)常采用種種強(qiáng)有力的方法。
基督教世界的好戰(zhàn)也是對(duì)東方在較早幾個(gè)時(shí)期里頻頻入侵歐洲的一種反應(yīng)。歐洲是歐亞大陸 的邊遠(yuǎn)地區(qū)，落后、人口稀少，早先常遭到野蠻的、信異教的印歐人、日耳曼人、匈奴人、馬扎爾人和阿拉伯人的蹂躪 。因此，中世紀(jì)時(shí)居住在這一大塊邊遠(yuǎn)地區(qū)的歐洲人東臨信異教的斯拉夫和波羅的海諸民族、南迎穆斯林阿拉伯人。歐洲人的反應(yīng)是發(fā)動(dòng)接二連三的十字軍東侵；其中，矛頭指向"圣地"的幾次十字軍東侵最雄心勃勃、最舉世聞名，但是，也最不成功。13世紀(jì)時(shí)，基督教在敘利亞和巴勒斯坦的立足點(diǎn)相繼淪于穆斯林手中，不過(guò)，其他幾次十字軍東侵取得了較持久的成果。約1100年前后，諾曼底人將阿拉伯人逐出西西里島。伊比利亞的基督教徒進(jìn)行了長(zhǎng)達(dá)二個(gè)世紀(jì)的反穆斯林的"再征服"運(yùn)動(dòng)；到1250年，已收復(fù)了除局促于半島南部一隅的格拉納達(dá)王國(guó)以外的整個(gè)半島。條頓騎士團(tuán) 在12和13世紀(jì)時(shí)，用利劍將基督教傳播到普魯士和波羅的海諸國(guó)家。
因此，歐洲有歷時(shí)很久的遠(yuǎn)征傳統(tǒng)，海外擴(kuò)張?jiān)谀撤N意義上是這一傳統(tǒng)的繼續(xù)。早期的探險(xiǎn)者及其支持者之所以要東征，部分地是出于宗教上的考慮。他們想到達(dá)印度和中國(guó)；自13世紀(jì)馬可·波羅東游以來(lái)，歐洲人已知道那里有一些大國(guó)。歐洲人還知道，這些國(guó)家不屬于穆斯林，所以希望它們能同基督教徒聯(lián)合起來(lái)。此外，中世紀(jì)時(shí)有關(guān)約翰牧師的傳說(shuō)也在人們中間長(zhǎng)期流傳；人們傳說(shuō)，在遙遠(yuǎn)的東方，有一塊地方的人民信仰基督教，約翰牧師是他們的強(qiáng)有力的統(tǒng)治者。因此，好幾個(gè)世紀(jì)里，基督教首領(lǐng)一直向往能同約翰牧師建立聯(lián)系，從東、西兩方大舉夾攻穆斯林世界。歐洲人沒(méi)有找到約翰牧師，但是，他們確在非洲和南北美洲仍然碰見(jiàn)了一些奇怪的新民族——這些民族還未開(kāi)化、不信教，因此，是適于征服、拯救、使他們歸依的合格臣民。
促使歐洲人開(kāi)始海外冒險(xiǎn)事業(yè)的動(dòng)機(jī)很多，為上帝服務(wù)和尋求黃金可能是其中最強(qiáng)烈的動(dòng)機(jī)。達(dá)·伽馬抵達(dá)卡利庫(kù)達(dá)時(shí)，曾向當(dāng)?shù)伢@訝不己的印度人解釋說(shuō)，他來(lái)這里是為了尋找基督教徒和香料。同樣，征服者伯納爾·迪亞斯在回憶錄中寫(xiě)道，他和他的同伴去美洲大陸 ，"是為了象所有男子漢都欲做到的那樣，為上帝和陛下服務(wù)、將光明帶給那些尚處于黑暗中的人們和發(fā)財(cái)致富。"北歐的新教徒之所以從事海外冒險(xiǎn)活動(dòng)，也是出于宗教上的考慮，只是程度上比起伊比利亞人稍微差一些。弗朗西斯·德雷克爵士在為美洲的殖民地進(jìn)行宣傳時(shí)這樣寫(xiě)道：
他們將得到的是有關(guān)我們宗教信仰的知識(shí)，
而我們將得到的是這一地區(qū)所擁有的那種財(cái)富。
這種好戰(zhàn)性和努力改變異端信仰的精神顯然是歐亞其他民族所缺乏的。確實(shí)，穆斯林用刀劍征服了遼闊的地區(qū)；在這一意義上說(shuō)，他們也是好戰(zhàn)的。但總的來(lái)說(shuō)，他們對(duì)自己臣民的宗教信仰漠然置之。通常，他們更感興趣的不是自己的臣民是否信奉伊斯蘭教，而是向自己納貢了沒(méi)有。穆斯林缺乏基督教徒那種必須將異教徒的靈魂從地獄中拯救出來(lái)的壓倒一切的熱情。同樣，佛教為印度以外地區(qū)所接受，與其說(shuō)是因?yàn)樯吮M心竭力地從事傳教活動(dòng)，不如說(shuō)是由于愛(ài)好和平的旅行者和移民使印度文化逐漸傳播開(kāi)來(lái)的緣故。彿教的傳播不是倚仗武力，而是憑借其教義和儀式的吸引力。
中國(guó)人在宗教上可能是最不教條主義的。早期去中國(guó)的基督教傳教士對(duì)他們?cè)谀抢锼鲆?jiàn)的人們互相容忍的態(tài)度，都有著極深的印象。他們對(duì)中國(guó)人允許他們自由 地傳播福音這一點(diǎn)，又驚又喜。1326年，佩魯賈的安德魯主教曾這樣寫(xiě)道："實(shí)際上，在這幅員廣大的帝國(guó)，普天之下所有的人，包括每個(gè)民族、每個(gè)教派的人，都可以按照自己的信念自由 自在地生活；因?yàn)樗麄兂钟羞@樣一種看法，或者更確切地說(shuō)，持有這樣一種錯(cuò)誤觀點(diǎn)：人人都能夠在他自己的宗教中得到靈魂的拯救。不過(guò)，盡管如此，我們?nèi)钥勺杂?地、毫無(wú)阻礙地傳經(jīng)講道。"杰出的意大利耶穌會(huì)會(huì)上利瑪竇曾在1582至1610年間居住中國(guó)，他對(duì)中國(guó)人的不好戰(zhàn)、不尚侵略和宗教信仰自由 也同樣大為驚異。他寫(xiě)道：
現(xiàn)在，我們對(duì)話宗教教派的探討即將結(jié)束。中國(guó)人中真正受過(guò)教育的那些人最一致公認(rèn)的見(jiàn)解是，這些…信仰其實(shí)可以合并為一，所有這些信仰都是可以而且應(yīng)該信奉的。當(dāng)然，在作如此判斷時(shí)，他們也正在使自己和其他人陷于一個(gè)令人魂不守舍的錯(cuò)誤，即相信談?wù)撟诮虇?wèn)題的不同方式愈多，對(duì)公眾利益就愈有好處。
……如果我們停下來(lái)細(xì)想一下，這一點(diǎn)似乎很出人意外，在一個(gè)幾乎可以說(shuō)其疆域廣闊無(wú)邊、人口不計(jì)其數(shù)、物產(chǎn)多種多樣且極其豐富的王國(guó)里，盡管他們擁有裝備精良、可輕而易舉地征服鄰近國(guó)家的陸軍和海軍，但不論國(guó)王還是他的人民，竟然都從未想到去進(jìn)行一場(chǎng)侵略戰(zhàn)爭(zhēng)。他們完全滿足于自己所擁有的東西，并不熱望著征服。在這方面，他們截然不同于歐洲人；歐洲人常常對(duì)自己的政府不滿，垂涎其他人所享有的東西?，F(xiàn)在，西方諸國(guó)家似乎已被稱(chēng)霸世界的念頭消磨得精疲力竭，它們甚至不能象中國(guó)人在長(zhǎng)達(dá)數(shù)千年的時(shí)期里所做的那樣，保持其祖先留下的遺產(chǎn)。
世界諸宗教改變異端信仰的熱情，有著程度上的不同；這一點(diǎn)至今仍顯而易見(jiàn)。1958年，密西西比州首府杰克遜市的衛(wèi)理公會(huì)主教馬文·A·富蘭克林在論述控制宇宙的問(wèn)題時(shí)也闡明了自己的立場(chǎng)；很難想象，這種立場(chǎng)是除基督教教牧人員以外的其他任何人所能采取的。他說(shuō)：
假定其他某些星球上也有居住者，那么，我們將不得不先去查明上帝是如何向這些"別的羔羊"彰顯自己，然后才能確定基督教會(huì)對(duì)他們負(fù)有什么責(zé)任。猜想出他們對(duì)上帝的觀念如何、是否對(duì)上帝贊美得不夠、走否需要我們所知道的那種對(duì)靈魂的拯救，是件頗有吸引力的事。由此，也許會(huì)發(fā)現(xiàn)：基督教會(huì)必須將我們所知道的神、人相逢的經(jīng)驗(yàn)告訴他們，并向他們介紹能引導(dǎo)他們贖罪的基督的福音。不管所發(fā)現(xiàn)的外界狀況需要什么，基督教會(huì)將一馬當(dāng)先，非常勇敢地迎上前去。
二、新的智力水平
西歐擴(kuò)張的智力背景比起其宗教背景要模糊不清得多。所謂"文藝復(fù)興時(shí)期的騷動(dòng)"使個(gè)人主義和現(xiàn)世主義增長(zhǎng)。神學(xué)和基督教會(huì)對(duì)現(xiàn)實(shí)生活的控制受到當(dāng)時(shí)由個(gè)人探究得出的新的道德準(zhǔn)則和社會(huì)準(zhǔn)則的挑戰(zhàn)，并最終為后者所取代。有關(guān)人類(lèi)本身的一種新概念已逐漸形成——它體現(xiàn)了對(duì)人類(lèi)的尊嚴(yán)和創(chuàng)造力的一種新的信心。人類(lèi)無(wú)須一心想著神對(duì)來(lái)世會(huì)作何判決，而只須發(fā)展自己生來(lái)俱有的潛力，尤其是思考能力。荷蘭的司鐸兼學(xué)者伊拉斯謨?cè)靡庋笱蟮匕l(fā)表了人類(lèi)既非野獸又非野蠻人這一認(rèn)識(shí)。他說(shuō)：
現(xiàn)在，人之所以為人，就因?yàn)槿司哂欣硇浴Ｈ绻麡?shù)木或者野獸在成長(zhǎng)，那么真的，人當(dāng)然會(huì)發(fā)展成現(xiàn)在這個(gè)模樣。從前的人生活在森林之中，他們的所作所為沒(méi)有法律作指導(dǎo)，僅僅受其自然的需求和欲望 的支配，其群體內(nèi)部絕無(wú)秩序可言；因此，與其將他們看成人 ，不如把他們當(dāng)做野獸。
對(duì)人類(lèi)及其能力的新的強(qiáng)調(diào)，顯然比早先中世紀(jì)的觀點(diǎn)更有助于海外擴(kuò)張。另一方面，這一點(diǎn)很易被夸大，故需認(rèn)真糾正。實(shí)際上，文藝復(fù)興時(shí)期的歐洲并不著重科學(xué)。當(dāng)時(shí)一些最主要的人物看待事物，往往是從哲學(xué)和美學(xué)的角度出發(fā)，而不是持懷疑和客觀的態(tài)度。他們程度不同地保留了某些中世紀(jì)的思想方式。他們堅(jiān)持相信和贊美那些怪誕的和令人難以置信的東西。他們繼續(xù)尋找哲學(xué)家的點(diǎn)金石。他們?nèi)匀幌嘈判钦紝W(xué)，并將它誤作天文學(xué)。宗教改革運(yùn)動(dòng)也沒(méi)有改變這種反人文主義者的傾向。16世紀(jì)時(shí)，路德和加爾文認(rèn)為人類(lèi)孤弱無(wú)助和腐敗墮落的觀點(diǎn)，正如人文主義者對(duì)人類(lèi)的頌揚(yáng)，是一種新的見(jiàn)解，而且其影響較后者要大得多。實(shí)際上，宗教改革運(yùn)動(dòng)代表一種只是在16世紀(jì)變得更強(qiáng)烈的反觀世主義和反求實(shí)主義的傾向。
從事海外擴(kuò)張的伊比利亞的先驅(qū)者肯定不是人文主義者。例如，航海家亨利王子被他同時(shí)代的人描繪成是一個(gè)剛直、虔誠(chéng)、勇武的禁欲主義者而非人文主義者。雖然他總是慷慨地資助海員和測(cè)繪人員，但是，對(duì)于學(xué)問(wèn)和各種技藝并不感興趣。人們傳說(shuō)，他曾在薩格里什興辦一所教授天文學(xué)和數(shù)學(xué)的學(xué)校，那僅是一則虛構(gòu)的故事。有位研究歐洲擴(kuò)張的著名歷史學(xué)家說(shuō)："不管對(duì)文藝復(fù)興作何解釋?zhuān)乩泶蟀l(fā)現(xiàn)的早期的進(jìn)行是在中世紀(jì)的種種動(dòng)機(jī)和設(shè)想的伴隨下，獨(dú)自開(kāi)始的。亨利王子和他手下的船長(zhǎng)們基本上都是中世紀(jì)的人。甚至哥倫布……從事他那舉世聞名的冒險(xiǎn)事業(yè)時(shí)的思想大體上也是中世紀(jì)的，傳統(tǒng)的。"
因此，用"新的智力水平"所能解釋的與其說(shuō)是1500年以前歐洲擴(kuò)張的起因，不如說(shuō)是1600年以后歐洲擴(kuò)張的動(dòng)力和具有不可抵擋的力量的緣由。不過(guò)。對(duì)后者加以解釋?zhuān)浔旧硪卜浅Ｖ匾Ｊ聦?shí)依然是，在西歐，曾有過(guò)一場(chǎng)思想騷動(dòng)，而在歐亞其他地區(qū)則沒(méi)有。這一根本的不同之處具有十分重大的意義。
在中國(guó)，儒教繼續(xù)在社會(huì)中居支配地位。它尊崇老年人，輕視年輕人；尊崇過(guò)去，輕視現(xiàn)在；尊崇已確認(rèn)的權(quán)威，輕視變革；從而，使它成為保持各方面現(xiàn)狀的極好工具。最終，導(dǎo)致了處處順從、事事以正統(tǒng)觀念為依據(jù)的氣氛，排除了思想繼續(xù)發(fā)展的可能；這一點(diǎn)有助于說(shuō)明為什么中國(guó)盡管最初在發(fā)明造紙、印刷、火藥和指南針?lè)矫嫒〉昧溯x煌成就，但后來(lái)卻在技術(shù)上落后于西方。中國(guó)人在作出這些早期的發(fā)明之后，未能提出一系列科學(xué)原理。
歐亞其他國(guó)家的情況基本上與中國(guó)相同。例如，在奧斯曼帝國(guó)，穆斯林的學(xué)院為了強(qiáng)調(diào)神學(xué)、法學(xué)和修辭學(xué)而不惜舍棄天文學(xué)、數(shù)學(xué)和醫(yī)學(xué)。這些學(xué)院的畢業(yè)生對(duì)西方正在做些什么一無(wú)所知，而且也毫無(wú)興趣去弄清楚。沒(méi)有一個(gè)穆斯林土耳其人會(huì)相信，一個(gè)信基督教的異教徒能教給他任何有價(jià)值的東西。雖然有時(shí)也會(huì)出現(xiàn)某個(gè)富有遠(yuǎn)見(jiàn)的人，警告人們要注意這種將奧斯曼帝國(guó)與鄰近的基督教世界隔開(kāi)的思想的鐵幕所帶來(lái)的種種危險(xiǎn)，但這樣的人極為難得。土耳其著名的歷史學(xué)家、文獻(xiàn)學(xué)家和百科全書(shū)編纂者卡蒂布·切萊比是其中的一個(gè)。他生活在17世紀(jì)上半世紀(jì)。因出身于貧困家庭，他未能受到正規(guī)的高等教育。不過(guò)，結(jié)果是塞翁失馬。他可不必對(duì)穆斯林的圣學(xué)進(jìn)行表面的、析理過(guò)細(xì)的專(zhuān)門(mén)研究，而這種研究當(dāng)時(shí)已成為土耳其教育的主要特點(diǎn)。他靠自學(xué)成材，這一事實(shí)在很大程度上解釋了他何以會(huì)對(duì)西方的學(xué)問(wèn)毫無(wú)偏見(jiàn)。
切萊比一生著述頗多。在土耳其艦隊(duì)于1656年遭到慘敗后，他編了一本簡(jiǎn)明的海軍手冊(cè)。在該書(shū)序言中，他強(qiáng)調(diào)了掌握地理學(xué)和地圖測(cè)繪學(xué)的必要性。他寫(xiě)道：
對(duì)于負(fù)責(zé)國(guó)家大事的人來(lái)說(shuō)，地理學(xué)是一門(mén)必須掌握的學(xué)科。他們可以不清楚地球的全貌，但他們至少應(yīng)當(dāng)熟悉奧斯曼帝國(guó)及其鄰國(guó)的地圖。這樣，當(dāng)他們必須派軍隊(duì)作戰(zhàn)時(shí)，就可以在掌握知識(shí)的基礎(chǔ)上進(jìn)行，入侵?jǐn)硣?guó)和守衛(wèi)邊疆也就會(huì)成為一件較容易的事。與那些對(duì)地理學(xué)一無(wú)所知的人商議，是決不會(huì)取得令人滿意的取代地圖的效果的，即使他們是當(dāng)?shù)馗挥薪?jīng)驗(yàn)的人。這類(lèi)富有經(jīng)驗(yàn)的人大多不能粗略地繪出自己家鄉(xiāng)地區(qū)的地圖。
異教徒們因尊重地理學(xué)一類(lèi)學(xué)科并加以應(yīng)用，故而發(fā)現(xiàn)了美洲大陸 ，并能橫行于印度市場(chǎng)；這一事實(shí)，足以令人信服地證明學(xué)習(xí) 地理學(xué)的必要性。
切萊比抓住了歐洲在思想方面的進(jìn)步和其海外擴(kuò)張之間的聯(lián)系。切萊比死于1657年，在去世前的最后一部著作里，他警告他的同胞們說(shuō)，如果他們不放棄自己的教條主義，那么，他們很快就會(huì)"在觀察這一世界時(shí)瞪起猶如牛眼一般的大眼睛"。他的預(yù)言頗有先見(jiàn)之明。土耳其人仍然沉浸在自己的宗教迷信中，并同其他非西方民族一樣，為此付出了昂貴的代價(jià)?；浇坍惤掏綉{借自己的新學(xué)問(wèn)，最終不僅成為美洲的主人，而且成為古老的伊斯蘭教帝國(guó)和德教帝國(guó)的主人。
三、擴(kuò)展中的經(jīng)濟(jì)
中世紀(jì)時(shí)西歐地區(qū)經(jīng)濟(jì)的顯著發(fā)展是促使西歐向海外擴(kuò)張的一個(gè)無(wú)可爭(zhēng)辯、顯而易見(jiàn)的因素。西歐地區(qū)迅速增長(zhǎng)的經(jīng)濟(jì)資源和生氣勃勃的活力使西歐能對(duì)哥倫布發(fā)現(xiàn)美洲作出巨大反響。這種反響全然不同于早先對(duì)維余人探險(xiǎn)所作出的反應(yīng)，因?yàn)楹笳呤俏⒉蛔愕馈⒑翢o(wú)成效的。這里應(yīng)該指出，中世紀(jì)時(shí)期，歐洲經(jīng)濟(jì)的發(fā)展并不是連續(xù)不斷的。從900至1300年，經(jīng)濟(jì)穩(wěn)步增長(zhǎng)，但14世紀(jì)時(shí)，出現(xiàn)衰退，這由多種因素結(jié)合所致。這些因素包括：連年的糧食歉收和饑荒——1315年和1316年時(shí)，糧食歉收和饑荒的程度尤為嚴(yán)重；黑死病——它首次發(fā)生于1348至1349年，奪去了城市居民中三分之一至三分之二的人的生命，以后它又周期性地發(fā)生，持續(xù)了好幾個(gè)世代；英法兩國(guó)間的百年戰(zhàn)爭(zhēng)和德、意國(guó)內(nèi)的其他沖突。不過(guò)，1400年后不久。經(jīng)濟(jì)開(kāi)始復(fù)蘇，從那時(shí)起，經(jīng)濟(jì)發(fā)展的趨勢(shì)通常是向上。
因此，西歐經(jīng)濟(jì)除了在14世紀(jì)曾衰退外，在中世紀(jì)早期幾個(gè)世紀(jì)以后，一直保持相當(dāng)穩(wěn)定的增長(zhǎng)。其原因之一是，1000年以后，外來(lái)入侵隨著馬扎爾人和維金人終止進(jìn)攻而告停止。這一點(diǎn)非常重要，因?yàn)樗刮鳉W免遭東歐那種因接二連三的外來(lái)猛攻所致的破壞；這種外來(lái)猛攻在東歐一直持續(xù)到17世紀(jì)末土耳其人慘遭失敗時(shí)為止。在那些世紀(jì)里，東歐對(duì)西方起著減震器的作用，從而大大幫助了后者的發(fā)展，這一點(diǎn)至今未得到充分認(rèn)識(shí)。
這一點(diǎn)也部分地說(shuō)明了在10至14世紀(jì)間中歐和西歐的人口顯著增長(zhǎng)的原因。當(dāng)時(shí)，那里的人口約增長(zhǎng)了50%；這一增長(zhǎng)率在今天看來(lái)似乎微不足道，但在當(dāng)時(shí)，是世界上其他任何一個(gè)面積大體相當(dāng)?shù)牡貐^(qū)所無(wú)法與之相比的。人口的激增促使人們努力改進(jìn)災(zāi)業(yè)技術(shù)以支持人口的增長(zhǎng)，而糧食的增長(zhǎng)轉(zhuǎn)而又使人口的進(jìn)一步增長(zhǎng)成為可能。
歐洲提高農(nóng)業(yè)產(chǎn)量的途徑有兩條。一條是發(fā)展細(xì)耕農(nóng)業(yè)，即改進(jìn)耕作方法。這方面最突出的例子是，從8世紀(jì)起，逐漸采用三輪制的耕作方法。這種方法使休耕的土地由占耕地總面積的二分之一減至三分之一，放大大提高了生產(chǎn)率。更有效地使用馬力也幫助了農(nóng)業(yè)的發(fā)展。在古代，馬在農(nóng)田里派不上什么用以因?yàn)槟菚r(shí)所使用的軛在馬使勁拉東西時(shí)，會(huì)將馬脖子扼得透不過(guò)氣來(lái)。此外，由于沒(méi)有釘固蹄鐵，馬常常折斷蹄子，成為廢物。不過(guò)，到10世紀(jì)時(shí)，歐洲發(fā)明了架在馬肩上、不會(huì)扼住馬脖子的馬頸圈。另外，還發(fā)明了馬蹄鐵和串聯(lián)式馬具；后者可用來(lái)使一對(duì)以上的馬共同拉一車(chē)貨物。最后結(jié)果是，速度較?？臁⒛芰^牛強(qiáng)的馬從此以后成為農(nóng)業(yè)經(jīng)營(yíng)中必不可少的動(dòng)力之源。
歐洲提高農(nóng)業(yè)產(chǎn)量的另一條途徑是發(fā)展大面積耕種，即開(kāi)發(fā)以前未耕種過(guò)的地區(qū)。12世紀(jì)時(shí)，法、德、英三國(guó)得到耕種的土地僅分別占各自全部土地的二分之一、三分之一和五分之一左右；這一事實(shí)頗令人吃驚，然而，是千真萬(wàn)確的。當(dāng)時(shí)，其余的地方都是森林、沼澤和荒地。在小片已得到耕種的地區(qū)的周?chē)谴笃形撮_(kāi)墾、有待拓居的區(qū)域。歐洲的農(nóng)民絡(luò)繹不絕地進(jìn)入這些空無(wú)人跡的區(qū)域，清除森林、燒掉灌叢、排干沼澤，為犁和鋤頭開(kāi)路。農(nóng)民們不僅耕作他們所在地區(qū)中的處女 地，而且還向東遷移，進(jìn)入東歐和南歐的人口稀少的廣大地區(qū)。正如美國(guó)曾有過(guò)西抵太平洋的西進(jìn)運(yùn)動(dòng)那樣，歐洲也有過(guò)東達(dá)俄國(guó)邊界的東進(jìn)運(yùn)動(dòng)。例如，到1350年，在西里西亞已有1500塊新拓居地，由15至20萬(wàn)名殖民者耕種。
新開(kāi)辟地的召喚力松弛了農(nóng)奴制的束縛。過(guò)去的種種勒索和限制已不能無(wú)限期地強(qiáng)加于人們，因?yàn)樗麄円阎溃鶘|去，可得到個(gè)人自由 和廉價(jià)土地。農(nóng)奴主必須減少自己的要求，否則，就要冒農(nóng)奴們紛紛逃跑的危險(xiǎn)。確實(shí)，后來(lái)在15和16世紀(jì)時(shí)，農(nóng)奴制曾被強(qiáng)加給易北河以東一向自由 啟在的移民們。那時(shí)，糧食和林產(chǎn)品價(jià)格上漲、市場(chǎng)擴(kuò)大，農(nóng)奴主要趁此機(jī)會(huì)牟利，就必須確保勞動(dòng)力的供應(yīng)，為此，他們強(qiáng)制推行農(nóng)奴制。但是，在此期間，西方的農(nóng)民們大體上已自由 起來(lái)，并保持了自由 ，只是種種約束的最終解除須待到 18世紀(jì)末即法國(guó)大革命開(kāi)始后。農(nóng)奴制的削弱是歐洲擴(kuò)張的先決條件。它造成了一種更易變動(dòng)的社會(huì)，這種社會(huì)能積聚起資本，為探險(xiǎn)、征服和殖民提供所需的組織和自由 的勞動(dòng)力。因此，歐洲諸國(guó)從事海外冒險(xiǎn)事業(yè)的成功的程度與其擺脫封建束縛的程度成正比，并非偶然。
人口的增長(zhǎng)和農(nóng)業(yè)的發(fā)展相應(yīng)地促進(jìn)了商業(yè)和城市的發(fā)展。剩余糧食由船從新農(nóng)田運(yùn)回人口更稠密的西部地區(qū)，而西部地區(qū)則向新開(kāi)辟地區(qū)提供其所需的各種工具和制成品作為回報(bào)。于是，商業(yè)繁榮，城鎮(zhèn)興起，尤其是在波羅的海沿海一帶。經(jīng)濟(jì)的這種發(fā)展極其重要。它表示西北歐開(kāi)始崛起；這一趨向后來(lái)幫助英國(guó)人和荷蘭人在全世界使西班牙人和葡萄牙人黯然失色。
不僅歐洲內(nèi)部的貿(mào)易在發(fā)展，而且歐洲和外部世界之間的貿(mào)易也在發(fā)展。這時(shí)的國(guó)際貿(mào)易的發(fā)展也是隨著維金人終止劫掠活動(dòng)而開(kāi)始；維余人多次侵襲歐洲的恐怖曾在9和10世紀(jì)籠罩從北極區(qū)到西西里島的歐洲沿海地帶。國(guó)際貿(mào)易發(fā)展的另一動(dòng)力來(lái)自從11世紀(jì)起的十字軍東侵。成千上萬(wàn)的歐洲人參加了這一次次的遠(yuǎn)征；他們回國(guó)后仍垂涎于自己在東方所見(jiàn)到和享受到的種種奇妙的奢侈品。此外，十字軍東侵還使歐洲人從穆斯林手中奪得地中海，使地中海如在古代那樣，再一次成為東、西方之間的商船的大通道。國(guó)際貿(mào)易發(fā)展的第三個(gè)原因是，13世紀(jì)時(shí)，蒙古帝國(guó)建立，它把前所未有的統(tǒng)一強(qiáng)加給遼闊的歐亞大陸 的大部分地區(qū)。歐洲的商人，尤其是意大利人，利用當(dāng)時(shí)的和平、安全和妥善護(hù)養(yǎng)的道路，幾乎直接與東方進(jìn)行貿(mào)易。
貿(mào)易關(guān)系的擴(kuò)大和加強(qiáng)產(chǎn)生了重大影響。歐洲經(jīng)濟(jì)適應(yīng)國(guó)際貿(mào)易的程度開(kāi)始遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)東方諸較為自給自足的帝國(guó)的經(jīng)濟(jì)。歐洲的消費(fèi)者和生產(chǎn)者變得習(xí)慣于并依賴(lài)于外國(guó)的商品和市場(chǎng)。隨著人口的增長(zhǎng)，交 易的規(guī)模也增大。人口壓力加之諸國(guó)家和城市國(guó)家之間的競(jìng)爭(zhēng)的促進(jìn)力，驅(qū)使商人們?nèi)ふ倚碌漠a(chǎn)地、新的路線和新的市場(chǎng)。他們的競(jìng)爭(zhēng)態(tài)度截然不同于同時(shí)代的中國(guó)人；中國(guó)人雖曾航海數(shù)千哩，但完全是出于非經(jīng)濟(jì)方面的原因（見(jiàn)本章第七節(jié)）。他們對(duì)貿(mào)易毫無(wú)興趣，只是將諸如長(zhǎng)頸鹿一類(lèi)的奇珍異獸帶回自給自足的祖國(guó)，以取悅他們的皇上。由于明顯的地理方面的原因，歐洲完全做不到自給自足，它迫切需要香料和其他外國(guó)產(chǎn)品。這一需要與迅速發(fā)展的經(jīng)濟(jì)活動(dòng)及蓬勃的經(jīng)濟(jì)活力一起，最終使歐洲人航行于各大洋，使歐洲商人遍布每一個(gè)港口。
四、技術(shù)的發(fā)展
與經(jīng)濟(jì)的擴(kuò)展有密切聯(lián)系的是技術(shù)的發(fā)展，它是歐洲擴(kuò)張的先決條件，因?yàn)闅W洲人如果沒(méi)有適當(dāng)?shù)暮４秃胶ＴO(shè)備，原本是不可能抵達(dá)印度和南北美洲的。歐洲人在發(fā)展航海裝備方面之所以能成功地取得技術(shù)上的重大進(jìn)展，原因在于，中世紀(jì)時(shí)期，他們?cè)诟倪M(jìn)各種工具和技術(shù)方面穩(wěn)步地取得了雖并不驚人但極其重要的進(jìn)步。
美國(guó)著名歷史學(xué)家林恩.懷特教授評(píng)論說(shuō)："中世紀(jì)后期最可夸耀的不是那時(shí)的大教堂、史詩(shī)或經(jīng)院哲學(xué)，而是有史以來(lái)首次建立的一種復(fù)雜文明。這種文明并非建立在揮汙苦干的奴隸或苦力的背脊上，而主要以非人力的動(dòng)力為基礎(chǔ)。"為碾谷、伐木、排干沼澤和礦井而發(fā)明并使用的水車(chē)和風(fēng)車(chē)，可代表這種"非人力"的動(dòng)力之源。其他有用的發(fā)明包括木匠用的創(chuàng)、曲柄、獨(dú)輪小車(chē)、紡車(chē)和運(yùn)河閘門(mén)等。確實(shí)，希臘人和羅馬人盡管在哲學(xué)和藝術(shù)上成就極高，但在以機(jī)器力量減輕人類(lèi)的辛苦勞作方面，在長(zhǎng)達(dá)千年的時(shí)間里所取得的成績(jī)卻還不及中世紀(jì)的歐洲人在短短數(shù)世紀(jì)里所取得的。這大概是因?yàn)闅W洲較缺乏人力，而那種不發(fā)達(dá)的新開(kāi)辟地的社會(huì)也頗需勞力，從而促進(jìn)了發(fā)明的緣故。由于中世紀(jì)的歐洲人從奴隸或農(nóng)奴經(jīng)濟(jì)開(kāi)始轉(zhuǎn)入由機(jī)器力量推動(dòng)的經(jīng)濟(jì)，西方的文化發(fā)展獲得了一種新的動(dòng)力。
希臘語(yǔ)學(xué)者兼天主教樞機(jī)主教貝薩里翁曾在1444年寫(xiě)過(guò)一封信，對(duì)中世紀(jì)時(shí)西歐人在技術(shù)上所取得的進(jìn)步作了有趣的說(shuō)明。這位學(xué)者原先在羅馬住過(guò)多年，意大利手工業(yè)的先進(jìn)水平給他留下了深刻印象。所以，他給拜占庭摩里亞自治省當(dāng)時(shí)的統(tǒng)治者君主坦丁·帕萊奧洛古斯去信，建議悄悄地派"四或八名男青年"前往意大利學(xué)習(xí) 手工業(yè)技術(shù)，并學(xué)習(xí) 意大利語(yǔ)"以熟悉他信上所說(shuō)的東西"。貝薩里翁對(duì)排除手工勞動(dòng)的水力鋸機(jī)的印象尤為深刻。他提到了"鋸木頭用的自動(dòng)鋸機(jī)和運(yùn)轉(zhuǎn)得極快、極整齊的水車(chē)"。他對(duì)水力風(fēng)箱也念念不忘，他寫(xiě)道，"在冶煉和分離金屬時(shí)，他們用的是皮風(fēng)箱，這種風(fēng)箱無(wú)須用手操作，便能膨脹和松弛，將金屬?gòu)脑饶嗤了频臒o(wú)用物質(zhì)中分離出來(lái)"。貝薩里翁還談到，在意大利，"任何人都可以輕而易舉地學(xué)到煉鐵知識(shí)，這種知識(shí)對(duì)于人類(lèi)極為有用且必不可少"。這封信作為一個(gè)證據(jù)，其意義十分明顯：中世紀(jì)時(shí)，西歐在技術(shù)上所取得的進(jìn)步是如此巨大，以致一個(gè)東方人首次建議應(yīng)派學(xué)生去西方學(xué)習(xí) "各種實(shí)用的技藝"。
就歐洲擴(kuò)張來(lái)說(shuō)，最重大的技術(shù)進(jìn)步表現(xiàn)在造船、航海設(shè)備、航海術(shù)和海軍裝備方面。在1200至1500年間，歐洲普通船舶的噸位增加了一倍或二倍。載重量為150至200噸的狹長(zhǎng)槳帆船讓位于600至800噸的圓體帆船。13世紀(jì)時(shí)采用的艉舵迅速取代了舊時(shí)效率較低的側(cè)向操舵裝置。另外，同樣重要的是，14世紀(jì)時(shí)，葡萄牙人改制了阿拉伯人的三角帆索具，使船能夠更直接地逆風(fēng)航行。船的構(gòu)造和索具方面的這些進(jìn)步表示原先在北歐、地中海和中東發(fā)展起來(lái)的船的一些優(yōu)點(diǎn)已結(jié)合成一體。最后結(jié)果是，船的規(guī)模更大、速度更快、操縱更靈便。此外，經(jīng)濟(jì)效益也更高，因?yàn)檫@時(shí)的船排除了100至200名劃手及其口糧和裝備，從而大大增加了載貨容積。
與造船方面的進(jìn)步緊相連的是航海術(shù)的進(jìn)步。在航海水方面，最重要的貢獻(xiàn)來(lái)自地中海地區(qū)。那時(shí)，中國(guó)人似乎已擁有磁羅盤(pán)，但是，至今不能確定，歐洲人是從中國(guó)人還是從作為中間人的阿拉伯人那里獲得磁羅盤(pán)。也許歐洲人的磁羅盤(pán)是12世紀(jì)時(shí)由他們自己獨(dú)力研制成的，地點(diǎn)可能在意大利的阿馬爾菲城。無(wú)論如何，雖然羅盤(pán)對(duì)航海者來(lái)說(shuō)，是一種最有用的儀器，但使用時(shí)，須得到其他幾種儀器的配合。星盤(pán)，即一種用以觀測(cè)天體高度的銅制刻度盤(pán)，早在800年以前便已為世人所知，但直到1485年前后，才首先由葡萄牙人在西方的航海中予以使用。這種儀器頗為昂貴，故很快被結(jié)構(gòu)較簡(jiǎn)單、造價(jià)較低廉的象限儀所取代。經(jīng)度測(cè)定引起的問(wèn)題不只一個(gè)。雖然用砂漏可大致地估計(jì)時(shí)間，但要精確地計(jì)算時(shí)間，只有待到17世紀(jì)伽利略發(fā)現(xiàn)擺動(dòng)原理時(shí)。
航海者也得到了航海情報(bào)匯編和地圖的幫助。中世紀(jì)地中海水手的一些航海因是最早額準(zhǔn)確的地圖，圖上清楚地標(biāo)明了精確的羅盤(pán)方位及關(guān)于海岸線和港口的詳細(xì)情況。到14世紀(jì)時(shí)，繪制地圖的技術(shù)已有了相當(dāng)?shù)陌l(fā)展，發(fā)展的主要中心地在熱那亞和馬霍卡。中世紀(jì)時(shí)，一些博學(xué)的教條主義者老是爭(zhēng)論著人能否在赤道經(jīng)受住致命的日光和翻騰的海水；與這些教條主義者的著作相比，中世紀(jì)的航海圖注重事實(shí)、客觀，使人耳目一新。以下這兩段話引自15世紀(jì)的航海圖，可作為圖上那些如實(shí)、精確的文字說(shuō)明的例證：
駛?cè)敫劭跁r(shí)，請(qǐng)當(dāng)心暗礁淺灘。船的航行須貼近水道中間，但航向應(yīng)朝著東北海岸，因?yàn)槟抢锟梢話佸^泊船。謹(jǐn)防船航行時(shí)過(guò)于靠近最近在東面發(fā)現(xiàn)的暗礁淺灘。駛?cè)敫劭跁r(shí)，應(yīng)保持船離大陸 的兩船頭之距，因?yàn)槟抢锼?至6．5尋?！?
從帕拉莫薩可以到方位東、東東北12哩處的阿克卡弗雷達(dá)的拋錨泊船處。船離陸地的距離不得近于由信標(biāo)標(biāo)志的 1．5哩。這一港灣的陸標(biāo)是陡立于海邊的光禿禿的高山和遠(yuǎn)處的島嶼。
當(dāng)歐洲人抵達(dá)南亞和東亞清高度發(fā)達(dá)、軍事上強(qiáng)大的國(guó)家時(shí)，他們具有一叫決定性的有利條件，即在海軍裝備上占優(yōu)勢(shì)。造一優(yōu)勢(shì)大約只是在他們開(kāi)始海外擴(kuò)張時(shí)才取得，因?yàn)橹惺兰o(jì)的海戰(zhàn)主要表現(xiàn)為攻入敵船和進(jìn)行甲板上的肉搏戰(zhàn)。15世紀(jì)時(shí)，歐洲人的船艦已配備著火炮，但火炮體積很小，射出的石頭不是重達(dá)幾磅，而僅數(shù)唡而且。它們能殺死人，但不能擊毀船艦。因此，他們對(duì)于攻入敵船這種傳統(tǒng)的海戰(zhàn)戰(zhàn)術(shù)不是予以排斥，而是加以補(bǔ)充。當(dāng)時(shí)，陸上已在使用大型火炮，1453年，土耳其人在成功地圍攻君士坦丁堡時(shí)，就是這樣做的。但是，這些火炮非常笨重。無(wú)法吊到船上，更不用說(shuō)架置在船上、進(jìn)行發(fā)射了。
在16世紀(jì)的前20年中，佛蘭德、德國(guó)和稍后的英國(guó)的冶金學(xué)家發(fā)展了鑄炮技術(shù)，鑄成的火炮雖然更易操縱，但具有同等甚至更大的火力。這些新火炮長(zhǎng)5至12呎，能發(fā)射重達(dá)5至60磅的巨石，后來(lái)，還能發(fā)射如此重量的鐵丸，因而，能擊毀300碼射程內(nèi)的船體。這時(shí)，海軍的戰(zhàn)術(shù)已由設(shè)法攻入敵船轉(zhuǎn)為舷炮齊射；對(duì)軍艦也重新予以設(shè)計(jì)，很快每艘軍艦平均能架置40門(mén)炮。
這些發(fā)展給歐洲人以一個(gè)決定性的有利條件，使他們能奪取并控制世界各大洋。東方的統(tǒng)治者也趕忙裝備自己的船，但他們的船并不是為梁置火炮而設(shè)計(jì)和建造的，在他們能重新設(shè)計(jì)自己的船之前，歐洲的海軍裝備已迅速發(fā)展，以致它們兩者間的差距不是縮小，而是增大。因此，日本人于1905年在對(duì)馬海峽取得對(duì)俄國(guó)人的劃時(shí)代的勝利以前，西方人一直是世界海洋的無(wú)人挑戰(zhàn)的主人。
五、新的經(jīng)商技術(shù)
造船、航海術(shù)和海軍裝備方面的進(jìn)步，對(duì)于歐洲的海外擴(kuò)張，具有顯而易見(jiàn)的重要性。不過(guò)，從長(zhǎng)遠(yuǎn)的觀點(diǎn)來(lái)看，處理商業(yè)事務(wù)的新技術(shù)的發(fā)展，也同樣重要。這方面，頗引人注目的是意大利發(fā)明的復(fù)式簿記。方濟(jì)各會(huì)修道主兼數(shù)學(xué)家盧卡·佩西奧利在1494年發(fā)表的《數(shù)學(xué)概論；幾何學(xué)及比值比例》，是一部專(zhuān)論復(fù)式簿記的經(jīng)典著作。佩西奧利在這部曾用作全歐洲的教科書(shū)的著作中，極力主張商人們應(yīng)將每筆帳在借方與貸方均登記一次。這種簿記方法使歐洲商人任何時(shí)候都能確定商業(yè)經(jīng)營(yíng)的財(cái)務(wù)狀況，并進(jìn)一步激發(fā)他們更努力地工作、更其有貨幣觀念。
商業(yè)方面的另一重大發(fā)展是，鑄造出各地通用的標(biāo)準(zhǔn)硬幣、貨幣的使用日益廣泛。其起因：部分在于商業(yè)增加，部分在于礦產(chǎn)量上升，為鑄造貨幣提供了更多的金銀。佛羅倫薩城于1252年率先鑄造金幣弗羅林，不久，其他城市和國(guó)家也紛紛仿效。具有標(biāo)準(zhǔn)的、可靠的價(jià)值的貨幣的出現(xiàn)，對(duì)商業(yè)極為有利。
這時(shí)，還出現(xiàn)了原始而重要的銀行和信用票據(jù)。雖然支票、匯票和有限公司如我們今日所知道的那樣，直到17至19世紀(jì)間西北歐大舉擴(kuò)張時(shí)，才發(fā)展起來(lái)，但是，意大利人開(kāi)始這一漫長(zhǎng)的發(fā)展過(guò)程，為時(shí)要早得多。他們?cè)缭?2世紀(jì)時(shí)，便已研制出種種形式簡(jiǎn)單的匯票。到1408年，熱那亞的圣喬治公會(huì)已擔(dān)負(fù)起銀行的職責(zé)，使帳單和票據(jù)流通。漸漸地，首先在意大利，其后在北歐，出現(xiàn)了一些強(qiáng)大的金融家族。如果將下述三個(gè)世紀(jì)里一些杰出的金融家族的財(cái)產(chǎn)（折合成1958年的美元）加以比較，可清楚地看出財(cái)富的數(shù)全及其位置方面的發(fā)展趨向：
1300年——佩魯齊家族（佛羅倫薩）＄ 1600000
1440年——梅迪契家族（佛羅倫薩）＄ 15000000
1546年——富格爾家族（奧格斯堡）＄ 80000000
金融活動(dòng)的驚人發(fā)展，不可避免地導(dǎo)致基督教放棄中世紀(jì)時(shí)它對(duì)利息的強(qiáng)烈譴責(zé)和排斥。本來(lái)，在一個(gè)貿(mào)易．活動(dòng)不多、投資牟利譏會(huì)相應(yīng)少的社會(huì)里；對(duì)利息持嫌棄態(tài)度是可以理解的，也是可行的。但是，到中世紀(jì)后期，情況起了變化，隨之，教義也有了改變。在早先數(shù)世紀(jì)里，教士們一直猛烈抨擊導(dǎo)致高利貸的利息，說(shuō)它"在上帝看來(lái)，是一種最丑惡、最可憎的罪惡"。但是，到1546年，法國(guó)的法學(xué)家查爾斯·杜穆林卻在懇求承認(rèn)"適度且可接受的高利貸"。他說(shuō)：
……日常的商業(yè)實(shí)踐表明，一筆數(shù)目可觀的錢(qián)在使用之后所帶來(lái)的效益，不是微不足道的?！@，并不有助于說(shuō)明，錢(qián)獨(dú)自不會(huì)生錢(qián)：因?yàn)榧词固锏?，假如沒(méi)有錢(qián)財(cái)?shù)幕ㄙM(fèi)、勞動(dòng)和人的勤奮，也不會(huì)獨(dú)自給出果實(shí)；錢(qián)，同樣如此，即便錢(qián)是借來(lái)的，過(guò)一段時(shí)間后仍須歸還，但在此期間，由于人的勤奮，它也會(huì)生出相當(dāng)多的錢(qián)?！矣袝r(shí)，錢(qián)借出后使債權(quán)人的所關(guān)與債務(wù)人的所得正好相等?！虼耍瑢?duì)高利貸的一切憎恨、譴責(zé)和懲罰，應(yīng)被理解為：僅適用于過(guò)度且不合理的高利貸，而并不適用于適度且可接受的高利貸。
最后，歐洲的擴(kuò)張?jiān)谧畛醯囊帘壤麃嗠A段之后，因合股公司的激增而大大加強(qiáng)，其速度也大大加快。這些新組織是經(jīng)濟(jì)動(dòng)員和經(jīng)濟(jì)滲透的最有效的工具。東方的商人，不管其資本多么雄厚，都是單槍匹馬或以私人合作的關(guān)系經(jīng)營(yíng)商業(yè)；而歐洲則組織起在世界各地從事貿(mào)易活動(dòng)的合股公司。東印度諸公司（荷蘭的、英國(guó)的和法國(guó)的）成立后，其他許多公司也相繼成立，其中包括地中海東部諸國(guó)的各種公司、莫斯科公司和至今仍存在的哈得孫灣公司。
這些合股公司是無(wú)與倫比的，因?yàn)樗鼈兯哂械暮瞎尚再|(zhì)限定了投資者的責(zé)任，使投資所起的作用與經(jīng)營(yíng)管理的職責(zé)相分離，同時(shí)，也使人們有可能動(dòng)員大量資本以從事種種商業(yè)投機(jī)。任何想用少量錢(qián)做投機(jī)的人，都可以不冒自己整個(gè)前途之險(xiǎn)而如愿以?xún)敗?duì)他們來(lái)說(shuō)，有風(fēng)險(xiǎn)的僅在于他們用以買(mǎi)進(jìn)公司股票的那一部分錢(qián)，對(duì)于公司可能遭受的任何損失，他們不用進(jìn)一步負(fù)責(zé)任。而且，各投資者無(wú)須相識(shí)，無(wú)須彼此信賴(lài)，也無(wú)須關(guān)心市場(chǎng)的具體情況和公司的方針政策。具體的經(jīng)營(yíng)管理都委托給根據(jù)其責(zé)任心之強(qiáng)弱和經(jīng)驗(yàn)之多寡而選拔出來(lái)的董事們，而這些董事又可以挑選可靠的人管理公司某一方面的業(yè)務(wù)。這種安排方式吸引各種分散的人——倫敦的羊毛商、巴黎的零售店店主、哈萊姆的捕鯡魚(yú)人、安特衛(wèi)普的銀行家或約克郡的地主——將他們的儲(chǔ)蓄金投入各種商業(yè)冒險(xiǎn)事業(yè)；因此，能輕而易舉地動(dòng)員起歐洲資本，使大筆大筆的巨款投入各種海外事業(yè)。東方的商人由于受到自己或合伙人的財(cái)力的限制，由于是從家人或熟人中挑選經(jīng)理，所以，誰(shuí)也無(wú)法期望與強(qiáng)大的、非個(gè)人的合股公司競(jìng)爭(zhēng)。
六、民族君主國(guó)的崛起
中世紀(jì)后期朝強(qiáng)大的民族君主政體發(fā)展的政治趨勢(shì)，使上面提到的宗教好戰(zhàn)精神、思想騷動(dòng)、經(jīng)濟(jì)活力和技術(shù)進(jìn)步這四股力量結(jié)合成一體，并指向外部世界，從而大大促進(jìn)了西歐的擴(kuò)張。
814年，查理曼去世后，歐洲進(jìn)入一個(gè)四分五裂、政治混亂的時(shí)期。當(dāng)時(shí)，起作用的幾種傳統(tǒng)和勢(shì)力彼此不合。封建君主們不斷地與常領(lǐng)有較大封地、行使較多權(quán)力的封臣們相沖突。教俗封建公國(guó)提出了棘手的敘任權(quán)問(wèn)題。諸城市國(guó)家有時(shí)結(jié)成教倫巴第聯(lián)盟和漢薩同盟那樣強(qiáng)大的組織。它們都以自己為中心；然而其時(shí)，還存在著一股與它們相對(duì)抗的勢(shì)力，即正在為實(shí)現(xiàn)一個(gè)以羅馬教皇或者以查理曼及其前任的繼承人"羅馬"皇帝為首的統(tǒng)一的天主教世界而不懈奮斗的勢(shì)力。這些互相沖突的勢(shì)力錯(cuò)綜交 織在一起，使政治生活中產(chǎn)生了各種程度的無(wú)限多樣、不斷變化的同盟和聯(lián)盟。
概括地說(shuō)，查理曼以后，西歐的政治發(fā)展可以分為三個(gè)時(shí)期。9至11世紀(jì)，教皇和皇帝通常是攜手合作。教皇幫助皇帝制服 日耳曼的世俗封建主，而皇帝則支持教皇對(duì)付公開(kāi)對(duì)抗羅馬教皇的權(quán)威的拜占庭對(duì)手。1073年，隨著格列高利七世繼位為教皇，開(kāi)始了教皇權(quán)力至高無(wú)上的時(shí)期。格列高利在教皇與皇帝爭(zhēng)奪主教敘任權(quán)——任命日耳曼主教的權(quán)力——的斗爭(zhēng)中，贏得了勝利；從而削弱了皇帝的權(quán)力和帝國(guó)的行政管理。在兩個(gè)多世紀(jì)里，教皇一直被普遍地公認(rèn)為天主教世界的首腦；對(duì)此，13世紀(jì)中葉相繼即位的法、英國(guó)主們起了尤為重要印作用，他們是非常虔誠(chéng)的。教皇權(quán)力至高無(wú)上的時(shí)期結(jié)束于1296年即法國(guó)腓力四世在向教土征稅的問(wèn)題上戰(zhàn)勝教皇卜尼法斯八世之時(shí)。那一年，教皇發(fā)布敕令，申明俗人對(duì)教士沒(méi)有任何權(quán)力，并威脅要把任何試圖向教士征稅者逐出教會(huì)。腓力四世拒絕了教皇的要求，并完全成功地實(shí)施了自己的政策。他甚至還強(qiáng)迫教廷從羅馬遷到阿維尼翁，迫使教廷與法國(guó)君主公開(kāi)合作。
法國(guó)和英國(guó)的君主們所擁有的新力量，多半來(lái)源于他們與新興的商人階級(jí)所結(jié)成的非正式聯(lián)盟。君主保護(hù)市民們不受頻繁的戰(zhàn)爭(zhēng)和封建主任意征收的苛捐雜稅的侵害，而市民們則向君主提供財(cái)政支援作為報(bào)答。隨著民族君主的力量日漸增強(qiáng)、國(guó)家機(jī)構(gòu)逐漸完備，君主們?cè)趧?dòng)員人力物力以從事海外冒險(xiǎn)事業(yè)方面，作出了極其重要的貢獻(xiàn)。他們廢除了五花八門(mén)的地方自治政權(quán)，因?yàn)檫@些政權(quán)都各有自己的關(guān)稅、法律、衡量制和貨幣。他們?cè)O(shè)立了許多征稅站；遲至14世紀(jì)末，在易北河旁有35個(gè)，在萊茵河兩岸有60多個(gè)，在塞納河沿河一帶也有許多，如果船載谷物活塞納河行駛B00哩，花費(fèi)的錢(qián)將達(dá)所載谷物售價(jià)的一半。君主們還保持了一些比較完善的法庭，以支持手工業(yè)者，有時(shí)，還支持整個(gè)整個(gè)的手工行業(yè)，象法國(guó)的戈布蘭掛毯業(yè)和塞爾夫瓷器業(yè)就曾得到過(guò)法庭的支持。此外，君主們還發(fā)特許證給合股公司，如果必要的話，還用皇家海軍作它們的后盾。
最先的伊比利亞人的海外冒險(xiǎn)事業(yè)就是王室鼓勵(lì)和資助的直接結(jié)果。正是西班牙和葡萄牙朝廷，為哥倫布和達(dá)·伽馬取得較大成就提供了必需的支持。英國(guó)和法國(guó)的朝廷也采取了同樣的做法，只是時(shí)間上稍晚些；不過(guò)，它們的關(guān)注和支持與前者相同。實(shí)際上，在西北歐，商人與君主之間的關(guān)系比在伊比利亞半島更密切。尤其在西班牙，反對(duì)穆斯林的長(zhǎng)期斗爭(zhēng)使君主和封建主聯(lián)合起來(lái)，而少數(shù)大城市則往往反對(duì)他們，要求完全的自治權(quán)。相形之下，在西北歐，商人階級(jí)逐漸贏得在歐亞其他地區(qū)無(wú)可比擬的社會(huì)聲望和國(guó)家支持。
例如，在中國(guó)和印度，商人被看作是不受歡迎的下等人，沒(méi)人瞧得起；在西北歐，商人卻很有地位，而且隨著時(shí)間的推移，他們的財(cái)富不斷增加，政治權(quán)力逐漸增強(qiáng)。在中國(guó)，各時(shí)代的商人在衣服穿著、武器佩戴、車(chē)馬乘坐和土地占有等方面受到種種限制。他們運(yùn)送商品住返各地的作用被看作是非生產(chǎn)性和寄生性的，他們被置于社會(huì)等級(jí)的底層。印度的情況也一樣；由于印度教強(qiáng)調(diào)拋棄財(cái)產(chǎn)，商人不可能有任何聲譽(yù)。在印度，理想的人不是整天忙碌于發(fā)財(cái)致富、營(yíng)造宅第的商人，而是端坐在蒲席上、吃大蕉葉做的食物、保持對(duì)物質(zhì)財(cái)富無(wú)動(dòng)于衷的神秘主義者。因此，東方任何帝國(guó)的商人都絕無(wú)上升為當(dāng)權(quán)者的機(jī)會(huì)。在中國(guó)，學(xué)者進(jìn)行統(tǒng)治；在日本，武士進(jìn)行統(tǒng)治；在馬來(lái)亞諸國(guó)和印度拉杰普特人的一些土邦里，地方貴族進(jìn)行統(tǒng)治，但是，沒(méi)有一個(gè)地方是由商人統(tǒng)治的。
所謂沒(méi)有一個(gè)地方，是指除西北歐以外；在西北歐，商人不僅經(jīng)濟(jì)力量而且政治力量都在穩(wěn)步增長(zhǎng)。在那里，商人正在成為倫敦的市長(zhǎng)、德意志帝國(guó)諸自由 城市的參議員和荷蘭高貴的養(yǎng)老金領(lǐng)取者。這樣的社會(huì)地位和政治關(guān)系意味著：在西北歐，對(duì)商人利益和海外冒險(xiǎn)事業(yè)有較多的關(guān)心，而且，國(guó)家予以較始終如一的支持。
七、處于前夜的西歐
西歐這一由各種勢(shì)力、制度和傳統(tǒng)交 織在一起而形成的獨(dú)特復(fù)合體的意義，通過(guò)中國(guó)明朝派出的著名的遠(yuǎn)航探險(xiǎn)隊(duì)的驚人歷史，可得到有力的說(shuō)明。1405至1433年間的七次遠(yuǎn)航冒險(xiǎn)都是在一個(gè)名叫鄭和的內(nèi)宮監(jiān)太監(jiān)的指揮下進(jìn)行的。這些探險(xiǎn)隊(duì)的規(guī)模和成就之大令人吃驚。第一支探險(xiǎn)隊(duì)由62般服船組成，共載28000人。當(dāng)時(shí)有名的穆斯林旅行家伊本·拔圖塔曾對(duì)這一時(shí)期的中國(guó)艦船作了如下描述：
每艘船筑有四層甲板；船上有供商人使用的船艙和公用房間。有些船艙設(shè)有盥洗室和其他生活上的便利沒(méi)備，而且艙門(mén)上安有鎖，居住者可以用鑰匙將它們鎖上，可以攜帶妻妾一起住在里面。打些船艙的船員還帶著自己的孩子，他們?cè)谀就袄锓N上供烹任用的香蔥、生姜等。
一般的船寬15O呎，長(zhǎng)37O呎，但是最大的船寬180呎，長(zhǎng)444呎。它們與哥倫布的小旗艦——寬25呎、長(zhǎng)120呎的"圣馬利亞號(hào)"相比，是名符其買(mǎi)的浮動(dòng)宮殿，而"圣馬利亞號(hào)"比哥倫布的另外兩艘船"平塔號(hào)"和"尼娜號(hào)"要大一倍。中國(guó)探險(xiǎn)隊(duì)不僅在規(guī)模上，而且在所取得的成就方面也給人以深刻印象。它們繞東南亞航行到印度；有些船繼續(xù)西航達(dá)亞丁和波斯灣口；而個(gè)別船則駛?cè)敕侵迻|岸的一些港口。我們應(yīng)該記得，在這期間，葡萄牙人只是剛剛開(kāi)始沿非洲海岸探尋航路，直到1445年才抵達(dá)佛得角。
然而，中國(guó)這些非凡的遠(yuǎn)航探險(xiǎn)到1433年由于皇帝的命令而突然停止。為什么要使它們停止正如為什么會(huì)使它們首先開(kāi)始那樣，至今仍是個(gè)謎。但是，這里值得注意的一點(diǎn)是：倘若在歐洲，這種停止是完全無(wú)法想象的。中國(guó)的皇帝能夠并的確發(fā)布過(guò)一道道對(duì)其整個(gè)國(guó)家有約束力的命令；歐洲絕無(wú)這樣的皇帝，只有一些相對(duì)抗的民族君主國(guó)，它們?cè)诤Ｍ饷半U(xiǎn)事業(yè)方面互相競(jìng)爭(zhēng)著，而且，沒(méi)有任何帝國(guó)當(dāng)權(quán)者阻止它們這樣做。西北歐的商人也與中國(guó)的商人完全不同，他們有政治權(quán)力和社會(huì)聲望；這種權(quán)力和聲望保證了要實(shí)施任何禁止海外冒險(xiǎn)事業(yè)的法令是不可能的。此外，歐洲有與外界進(jìn)行貿(mào)易的傳統(tǒng)，歐洲對(duì)外國(guó)產(chǎn)品有真實(shí)的需要和強(qiáng)烈的需求，而中國(guó)完全不是如此。
總之，歐洲有一個(gè)強(qiáng)大的推動(dòng)力——一個(gè)牟利的欲望 和機(jī)會(huì)、一個(gè)使牟利得以實(shí)現(xiàn)的社會(huì)和體制結(jié)構(gòu)。如果當(dāng)時(shí)歐洲有什么感到完全不能理解的，那就是：明朝的這些遠(yuǎn)航，為何是為某些未知的但肯定是非商業(yè)方面的原因而進(jìn)行的；為何是由宮廷太監(jiān)而不是由合股公司組織和領(lǐng)導(dǎo)；為何返航時(shí)帶回的是供帝國(guó)朝廷觀賞的斑馬、鴕鳥(niǎo)和長(zhǎng)頸鹿，而不是投入國(guó)內(nèi)市場(chǎng)、可產(chǎn)生利潤(rùn)的貨物；為何接到中國(guó)皇帝的命令便會(huì)完全地、無(wú)可挽回地停止。那時(shí)的西歐是無(wú)可匹敵的，它擁有向外猛沖的推動(dòng)力——宗教動(dòng)力、思想騷動(dòng)、經(jīng)濟(jì)活力、技術(shù)進(jìn)步和有效地動(dòng)員人力物力的民族君主國(guó)。
中世紀(jì)后期，這些被孤立和局限在西歐人中間的發(fā)展已給合在一起，從而，進(jìn)一步促進(jìn)了西歐人天生的、面向海外的傾向。那時(shí)，十字軍在地中海東部請(qǐng)國(guó)的據(jù)點(diǎn)已喪失；蒙古帝國(guó)已崩潰；奧斯曼土耳其人已占有巴爾干半島，并擴(kuò)張到中歐，逼抵維也納城下．歐洲商人因?yàn)樵扔擅晒湃藦?qiáng)加秩序的地方又騷亂迭起而不再能穿越中亞。黑海也因?yàn)橥炼淙藢⑺兂赡滤沽知?dú)占的區(qū)域而向信基督教的商人關(guān)閉。另一方面，十分重要的香料貿(mào)易并沒(méi)有受到什么影響。意大利商人繼續(xù)在地中海東部諸國(guó)的各個(gè)港口與阿拉伯商人相會(huì)，收取歐洲公眾所需要的種種商品。這種情況對(duì)牟獲中間人厚利的意大利人和阿拉伯人來(lái)說(shuō)，頗稱(chēng)心如意；但是，其他歐洲人則大為不滿，他們熱切地尋找能直接抵達(dá)東方的途徑，以分享這筆厚利。這就解釋了為什么在中世紀(jì)后期勞出現(xiàn)許許多多為突破或繞過(guò)將歐洲人限制在地中海地區(qū)的穆斯林屏障而制訂的計(jì)劃。那時(shí)的歐洲正如一位作家所描繪的那樣，象一個(gè)靠他人"通過(guò)墻上的裂縫喂養(yǎng)的巨人"。但是，這位巨人的力量和知識(shí)正在增長(zhǎng)，牢獄的圍墻已不能長(zhǎng)久地禁錮住他。
