再者，國家也非常細致地承認(rèn)國民意志具有“適當(dāng)位置”。這么說并不過分：在合法的民眾權(quán)限內(nèi)，即使是做對國民本身有利的事，日本政府也必須采用勸說人民接受的辦法。負責(zé)振興農(nóng)業(yè)的政府官員為改進陳舊的農(nóng)耕方法，也不能靠發(fā)號施令來工作，這就如同美國愛荷達州擔(dān)任相同職務(wù)的官員一樣。負責(zé)鼓勵組織由政府擔(dān)保的農(nóng)民信用社或農(nóng)民供銷社的政府官員，必須與地方名流舉行長時間的圓桌會議進行磋商，然后按他們的決定辦。地方的事情由地方處理。按日本人的生活方式，各人均有其適當(dāng)?shù)臋?quán)力，各種權(quán)力又有其適當(dāng)?shù)念I(lǐng)域。比起西方文化來，他們給予“上司”更大得多的尊敬，從而也就給予“上司”更大得多的行動自由 ，但是“上司”也必須守本分。日本人的座右銘是：各得其所。

在宗教領(lǐng)域里，明治時期的政治家們作了一些比政治領(lǐng)域里形式更為奇特的安排，不過他們還是在按同樣的日本座右銘行事。國家只掌管象征國家統(tǒng)一和民族優(yōu)越性的一種崇拜，所有其他領(lǐng)域里的崇拜則留給個人自由 處置。國家管轄的領(lǐng)域就是國家神道。因為國家神道是以向國家象征表示正當(dāng)敬意為宗旨的，就好比美國人向國旗敬禮一樣，所以他們說，國家神道“不是宗教”。正因為如此，日本能夠要求全體國民信仰國家神道，而又絲毫不違背西方的信教自由 原則，猶如美國要求人民向星條旗致敬也不侵犯信教自由 一樣。這不過是忠誠的象征而已，因為它“不是宗教”。所以日本能夠在學(xué)校里教授國家神道，而沒有遭到西方人指責(zé)的危險。國家神道在學(xué)校里成了從諸神時代以來的舊本歷史課和對“萬世一系之統(tǒng)治者”天皇的崇拜。國家神道是由國家支持、國家控制的。所有其他宗教領(lǐng)域，即使是祭祀神道，更不用說佛教和基督教信仰，任由個人隨意處置，同美國的情況幾乎一樣。這兩個領(lǐng)域在行政及財政方面也是分開的。國家神道是由內(nèi)務(wù)省主管國家神道的一個局負責(zé)管理的，神宮、儀式和神社是由國家維持的；而祭祀神道，以及佛教和基督教務(wù)教派的事則由文部省宗教科管，由信徒自愿捐獻來維持。

因為日本對這個問題的官方立場是如此，所以人們雖不能把國家神道說成是一個龐大的國教會，但至少能稱之為一個巨大的國立機關(guān)。日本共有11萬個以上的各種神社，其中有祭奠天照大神的伊勢大神宮，也有逢特別儀式才有主持神官收拾干凈的地方小社。全國性的神官等級制與政治等級制相并行，由最低級的神官開始，經(jīng)過郡市及府縣的神官，一直到被敬為“閣下”的最高神官。與其說他們是在主持民眾的禮拜，不如說是為民眾主持典禮。在國家神道中沒有什么東西與我們所熟悉的教會活動相類似。因為國家神道不是宗教，法律上禁止國家神道的神官傳授教義。而且也不可能有西方人理解的那種禮拜儀式。取而代之的是在頻頻出現(xiàn)的祭日里，町和村的正式代表前往神社參拜，這時神官就在他們面前舞動一根裝飾著大麻和紙條的棒來凈化他們。神官們打開內(nèi)大殿的門，以一聲尖聲的喊叫請下諸神來享受供奉的食物。在神官祈禱時，每一個參拜者則按各自的身份依次恭恭敬敬地進行叩拜，獻上日本圣樹的小技，這種垂飾著白紙條的樹枝在新舊日本都是無所不在的。接著神官們又一次發(fā)出呼喊，送走諸神，關(guān)上內(nèi)大殿的門。在國家神道的祭日，天皇也代表國民舉行儀式，這一天政府機關(guān)也停止辦公。但這些祭日并不像地方神社祭禮或佛教祭日那樣是民眾的祭日。地方神社和佛教祭日是國家神道之外的“自由 ”領(lǐng)域。

在這個領(lǐng)域里，日本人民總是信奉與其心靈相吻合的幾個大教派，并舉行與其心靈相吻的祭日。佛教仍然是大多數(shù)國民信奉的宗教，具有不同教旨和教祖的各種教派在全國各地非?；钴S。甚至神道也有處于國家神道范圍之外的各種強大教派。早在20世紀(jì)30年代政府采取國家主義立場之前，某些教派已經(jīng)成為純粹的國家主義的堡壘了。有些是被比作為基督教科學(xué)派的信仰療法宗派，有些信奉儒家信條，有些搞神靈附體和參拜圣山神社的活動。絕大多數(shù)民眾性的祭日也處于國家神道的范圍之外。祭日里群眾匯集于神社。參拜者們個個都漱口凈身，拉鈴或拍手諸神降臨。恭恭敬敬地叩頭禮拜之后，再一次拉鈴或拍手，把神送走。接著就走出神社去，干這一天所要干的主要事情，例如到擺攤小販那兒買玩具和好吃的東西，觀看摔跤比賽、驅(qū)邪魔法和由丑角演出、生動活潑的“神樂”舞【雅樂的一種。——譯注】，總之是領(lǐng)略一下摩肩接踵、熱鬧非凡的節(jié)日氣氛。一位曾經(jīng)在日本居住過的英國人說，他在日本的祭日里常?；叵肫鹜?布萊克的一首詩：

如果在教堂里，他們會給我們一點淡啤酒，

以及使我們的靈魂喜悅的歡樂之火，

我們會整日歌唱祈禱，

永遠不會去離經(jīng)叛道。

在日本，除了那些獻身于宗教苦行的少數(shù)職業(yè)苦行僧之外，宗教決不是嚴(yán)峻的。日本人還嗜好外出朝圣，這是非常愉快的假日休閑。

因此，明治政治家們細心地在政治方面劃清國家職能的領(lǐng)域，并在宗教方面劃清國家神道的領(lǐng)域。他們把其他領(lǐng)域留給國民去自由 行事。但是，那些他們認(rèn)為直接同國家事務(wù)有關(guān)的統(tǒng)治權(quán)，作為新的等級制度的最高官員，他們是牢牢掌握在自己手中的。創(chuàng)建陸海軍時，他們就遇到了這樣的問題。像在其他領(lǐng)域里一樣，他們廢除了舊的等級制度，不過在軍隊里他們比在老百姓的生活中做得更加徹底。他們甚至在軍隊里廢除使用日本的敬語，盡管在實際行動中舊的習(xí)慣仍然存在著。軍隊提拔軍官也以能力為依據(jù)，而不是根據(jù)家族門第，這種做法實行得十分徹底，其徹底性在其他領(lǐng)域是達不到的。在這方面，軍隊深得日本人的好感，顯然這是理所當(dāng)然的。這肯定是使新軍隊贏得人民支持的最好的可行手段。連和排是由來自同一地區(qū)的鄉(xiāng)鄰所組成的，和平時期服兵役的地點離家很近。這不僅意味著與當(dāng)?shù)氐穆?lián)系紐帶保存下來了，而且還意味著在服役軍人的兩年軍事訓(xùn)練生活中，軍官與士兵、二年兵與頭年兵的關(guān)系取代了武士與農(nóng)民、富人與窮人之間的關(guān)系。在許多方面，軍隊扮演了一個民主 的平等主義者的角色，在許多方面，這是一支真正的人民軍隊。在大多數(shù)別的國家里，軍隊是維護現(xiàn)狀的強大武裝，在日本，由于軍隊同情小農(nóng)，因此在反對大金融資本家和產(chǎn)業(yè)資本家的屢次抗?fàn)幹熊婈犝驹谵r(nóng)民一邊。