班納特先生盡管在自己太太面前自始至終都說是不想去拜訪彬格萊先生，事實(shí)上一直都打算去拜訪他，而且還是跟第一批人一起去拜訪他的。等到他去拜訪過以后，當(dāng)天晚上太太才知道實(shí)情。這消息透露出來的經(jīng)過是這樣的……他看到第二個(gè)女兒在裝飾帽子，就突然對(duì)她說：
“我希望彬格萊先生會(huì)喜歡你這頂帽子，麗萃?！?
她母親氣憤憤地說：“我們既然不預(yù)備去看彬格萊先生，當(dāng)然就無從知道他喜歡什么?！?
“可是你忘啦，媽媽，”伊麗莎白說，“我們將來可以在跳舞會(huì)上碰到他的，郎格太太不是答應(yīng)過把他介紹給我們嗎？”
“我不相信郎格太太肯這么做。她自己有兩個(gè)親侄女。她是個(gè)自私自利、假仁假義的女人，我睢不起她?！?
“我也瞧不起她，”班納特先生說；“你倒不指望她來替你效勞，這叫我聽到高興?！?
班納特太太沒有理睬他，可是忍不住氣，便罵起女兒來。
“別那么咳個(gè)不停，吉蒂，看老天爺份上吧！稍許體諒一下我的神經(jīng)吧。你簡直叫我的神經(jīng)要脹裂啦?！?
“吉蒂真不知趣，”她的父親說；“咳嗽也不知道揀個(gè)時(shí)候?！?
“我又不是故意咳著玩兒?！奔贇鈵赖鼗卮鸬馈?
“你們的跳舞會(huì)定在那一天開，麗萃？”
“從明天算起，還得再過兩個(gè)星期?！?
“唔，原來如此，”她的母親嚷道，“郎格太太可要挨到開跳舞會(huì)的前一天才能趕回來；那么，她可來不及把他介紹給你們啦，她自己也還不認(rèn)識(shí)他呢?！?
“那么，好太太，你正可以占你朋友的上風(fēng)，反過來替她介紹這位貴人啦?！?
“辦不到，我的好老爺，辦不到，我自己還不認(rèn)識(shí)他呢；你怎么可以這樣嘲笑人？”
“我真佩服你想得這般周到。兩個(gè)星期的認(rèn)識(shí)當(dāng)然談不上什么。跟一個(gè)人相處了兩個(gè)星期，不可能就此了解他究竟是怎樣一個(gè)人。不過，要是我們不去嘗試嘗試，別人可少不了要嘗試的。話說到底，郎格太太和她的侄女一定不肯錯(cuò)過這個(gè)良機(jī)。因此，要是你不愿意辦這件事，我自己來辦好了，反正她會(huì)覺得這是我們對(duì)她的一片好意?！?
女兒們都對(duì)父親瞪著眼。班納特太太只隨口說了聲：“毫無意思！”
“你怎么這樣大驚小怪！”他嚷道?！澳阋詾樘嫒思倚c(diǎn)兒勞介紹是毫無意思的事嗎？你這樣的說法我可不大同意。你說呢，曼麗？我知道你是個(gè)有獨(dú)到見解的少女，讀的書都是皇皇巨著，而且還要做札記?！?
曼麗想說幾句有見識(shí)的話可又不知道怎么說才好。
于是班納特先生接下去說：“讓曼麗仔細(xì)想一想再發(fā)表意見吧，我們還是重新來談?wù)劚蚋袢R先生。”
“我就討厭談彬格萊先生，”他的太太嚷起來了。
“遺憾得很，你竟會(huì)跟我說這種話；你怎么不早說呢？要是今天上午聽到你這樣說，那我當(dāng)然不會(huì)去拜訪他啦。這真叫不湊巧?，F(xiàn)在既然拜訪也拜訪過了，我們今后就少不了要結(jié)交這個(gè)朋友?！?
果然不出他所料，娘兒們一聽此說，一個(gè)個(gè)都大這驚異，尤其是班納特太太，比誰都驚異得厲害；不過，這樣歡天喜地地喧嚷了一陣以后，她便當(dāng)眾宣布，說這件事她早就料到的。
“你真是個(gè)好心腸的人，我的好老爺！我早就知道你終究會(huì)給我說服的。你既然疼愛自己的女兒，當(dāng)然就不會(huì)把這樣一個(gè)朋友不放在心上。我真太高興了！你這個(gè)玩笑開得真太有意思，誰想到你竟會(huì)今天上午去拜訪他，而且到現(xiàn)在一字不提?！?
“吉蒂，現(xiàn)在你可以放心大膽地咳嗽啦，”班納特先生一面說，一面走出房間，原來他看到太太那樣得意忘形，不免覺得有些厭惡。門一關(guān)上，班納特太太便對(duì)她的幾個(gè)女兒說“孩子們，你們的爸爸真太好了，我不知道你們?cè)鯓硬拍軋?bào)答他的恩典；再說，你們還應(yīng)該好好報(bào)答我一番呢。老實(shí)跟你們說吧，我們老夫妻活到這么一把年紀(jì)了，哪兒有興致天天去交朋結(jié)友；可是為了你們，我們隨便什么事都樂意去做。麗迪雅，乖寶貝，雖然你年紀(jì)最小，開起跳舞會(huì)來，彬格萊先生或許就偏偏要跟你跳呢?！?
“噢！”麗迪雅滿不在乎地說。
“我才不當(dāng)它一回事。年紀(jì)雖然是我最小，個(gè)兒算我頂高。”
于是她們一方面猜測(cè)那位貴人什么時(shí)候會(huì)來回拜班納特先生，一方面盤算著什么時(shí)候請(qǐng)他來吃飯，就這樣把一個(gè)晚上的工夫在閑談中度過去了。
