柯林斯先生獨自一個人默默地幻想著美滿的姻緣，可是并沒有想上多久，因為班納特太太一直待在走廊里混時間，等著聽他們倆商談的結(jié)果，現(xiàn)在看見伊麗莎白開了門，匆匆忙忙走上樓去，她便馬上走進飯廳，熱烈地祝賀柯林斯先生，祝賀她自己，說是他們今后大有親上加親的希望了?？铝炙瓜壬瑯涌鞓返亟邮芰怂淖ＹR，同時又祝賀了她一番，接著就把他跟伊麗莎白剛才的那場談話，一五一十地講了出來，說他有充分的理由相信，談話的結(jié)果很令人滿意，因為他的表妹雖然再三拒絕，可是那種拒絕，自然是她那羞怯淑靜和嬌柔細致的天性*的流露。
這一消息可叫班納特太太嚇了一跳。當(dāng)然，要是她的女兒果真是口頭上拒絕他的求婚，骨子里卻在鼓勵他，那她也會同樣覺得高興的，可是她不敢這么想，而且不得不照直說了出來。
她說：“柯林斯先生，你放心吧，我會叫麗萃懂事一些的。我馬上就要親自跟她談?wù)?。她是個固執(zhí)的傻姑娘，不明白好歹；可是我會叫她明白的。”
“對不起，讓我插句嘴，太太，”柯林斯先生叫道：“要是她果真又固執(zhí)又傻，那我就不知道她是否配做我理想的妻子了，因為象我這樣地位的人，結(jié)婚自然是為了要幸福。這么說，如果她真拒絕我的求婚，那倒是不要勉強她好，否則，她脾氣方面有了這些缺點，她對于我的幸福決不會不什么好處?！?
班納特太太吃驚地說：“先生，你完全誤會了我的意思，麗萃不過在這類事情上固執(zhí)些，可是遇到別的事情，她的性*子再好也沒有了。我馬上去找班納特先生，我們一下子就會把她這個問題談妥的，我有把握?！?
她不等他回答，便急忙跑到丈夫那兒去，一走進他的書房就嚷道：
“噢，我的好老爺，你得馬上出來一下；我們鬧得天翻地覆了呢。你得來勸勸麗萃跟柯林斯先生結(jié)婚，因為她賭咒發(fā)誓不要他；假如你不趕快來打個圓場，他就要改變主意，反過來不要她了?！?
班納特先生見她走進來，便從書本上抬起眼睛，安然自得、漠不關(guān)心地望著她臉上。他聽了她的話，完全不動聲色*。
她說完以后，他便說道：“抱歉，我沒有聽懂你究竟說些什么?！?
“我說的是柯林斯先生和麗萃的事，麗萃表示不要柯林斯先生，柯林斯先生也開始說他不要麗萃了?！?
“這種事叫我有什么辦法？看來是件沒有指望的事?！?
“你去同麗萃說說看吧。就跟她說，你非要她跟他結(jié)婚不可?！?
“叫她下來吧。讓我來跟她說。”
班納特太太拉下了鈴，伊麗莎白|小|姐給叫到書房里來了。
爸爸一見她來，便大聲說：“上這兒來，孩子，我叫你來談一件要緊的事。我聽說柯林斯先生向你求婚，真有這回事嗎？”伊麗莎白說，真有這回事?！昂芎谩Ｄ惆堰@樁婚事回絕了嗎？”
“我回絕了，爸爸?！?
“很好，我們現(xiàn)在就來談到本題。你的媽非要你答應(yīng)不可。我的好太太，可不是嗎？”
“是的，否則我看也不要看到她了。”
“擺在你面前的是個很不幸的難題，你得自己去抉擇，伊麗莎白。從今天起，你不和父親成為陌路人，就要和母親成為陌路人。要是你不嫁給柯林斯先生，你的媽就不要再見你，要是你嫁給他，我就不要再見你了。”
伊麗莎白聽到了那樣的開頭和這樣的結(jié)論，不得不笑了一笑；不過，這可苦了班納特太太，她本以為丈夫一定會照著她的意思來對待這件事的，哪里料到反而叫她大失所望?！澳氵@話是什么意思，我的好老爺？你事先不是答應(yīng)了我，非叫她嫁給他不可嗎？”
“好太太，”丈夫回答道，“我有兩件事要求你幫幫忙。第一，請你允許我自由運用我自己的書房。我真巴不得早日在自己書房里圖個清閑自在?！?
班納特太太雖然碰了一鼻子灰，可是并不甘心罷休。她一遍又一遍地說服伊麗莎白，一忽兒哄騙，一忽兒威脅。她想盡辦法拉著吉英幫忙，可是吉英偏不愿意多管閑事，極其委婉地謝絕了。伊麗莎白應(yīng)付得很好，一忽兒情意懇切，一忽兒又是嘻皮笑臉，方式盡管變來變換去，決心卻始終如一。
這當(dāng)兒，柯林斯先生獨自把剛才的那一幕深思默想了一番。他的把自己估價太高了，因此弄不明白表妹所以拒絕他，原因究竟何在。雖說他的自尊心受到了傷害，可是他別的方面絲毫也不覺得難過。他對他的好感完全是憑空想象的，他又以為她的母親一定會責(zé)罵她，因此心里便也不覺得有什么難受了，因為她挨她母親的罵是活該，不必為她過意不去。
正當(dāng)這一家子鬧得亂紛紛的時候，夏綠蒂·盧卡斯上她們這兒來玩了。麗迪雅在大門品碰到她，立刻奔上前去湊近她跟前說道：“你來了我真高興，這兒正鬧得有趣呢！你知道今天上午發(fā)生了什么事？柯林斯先生向麗萃求婚，麗萃偏偏不肯要他?！?
夏綠蒂還沒來得及回答，吉蒂就走到她們跟前來了，把同樣的消息報道了一遍。她們走進起坐間，只見班納特太太正獨自待在那兒，馬上又和她們談到這話題上來，要求盧卡斯小姐憐恤憐恤她老人家，勸勸她的朋友麗萃順從全家人的意思?！扒笄竽惆?，盧卡斯小姐，”她又用苦痛的聲調(diào)說道：“誰也不站在我一邊，大家都故意作踐我，一個個都對我狠心透頂，誰也不能體諒我的神經(jīng)?！?
夏綠蒂正要回答，恰巧吉英和伊麗莎白走進來了，因此沒有開口。
“嘿，她來啦，”班納特太太接下去說?！翱此荒槤M不在乎的神氣，一些不把我們放在心上，好象是冤家對頭，一任她自己獨斷獨行。……麗萃小姐，讓我老實告訴你吧；如果你一碰到人家求婚，就象這樣拒絕，那你一生一世都休想弄到一個丈夫。瞧你爸爸去世以后，還有誰來養(yǎng)你。我是養(yǎng)不活你的，事先得跟你聲明。從今天起，我跟你一刀兩斷。你知道，剛剛在書房里，我就跟你說過，我再也不要跟你說話了，瞧我說得到就做得到。我不高興跟忤逆的女兒說話。老實說，跟誰說話都不大樂意。象我這樣一個神經(jīng)上有病痛的人，就沒有多大的興致說話。誰也不知道我的苦楚！不過天下事總是這樣的，你嘴上不訴苦，就沒有人可憐你。”
女兒們一聲不響，只是聽著她發(fā)牢騷。她們都明白，要是你想跟她評評理，安慰安慰她，那就等于火上加油。她嘮嘮叨叨往下說，女兒們沒有一個來岔斷她的話。最后，柯林斯先生進來了，臉上的神氣比平常顯得益發(fā)莊嚴，她一見到他，便對女兒們這樣說：
“現(xiàn)在我要你們一個個都住嘴，讓柯林斯先生跟我談一會兒。”
伊麗莎白靜悄悄地走出去了，吉英和吉蒂跟著也走了出去，只有麗迪雅站在那兒不動，正要聽聽他們談些什么。夏綠蒂也沒有走，先是因為柯林斯先生仔仔細細問候她和她的家庭，所以不便即走，隨后又為了滿足她自己的好奇心，便走到窗口，去偷聽他們談話。只聽得班納特太太開始怨聲怨氣地把預(yù)先準備好的一番話談出來：“哦，柯林斯先生?！?
“親愛的太太，”柯林斯先生說，“這件事讓我們再也別提了吧。我決不會怨恨令嬡這種行為。”他說到這里，聲調(diào)中立刻流露出極其不愉快的意味：“我們大家都得逆來順受，象我這樣年少得志，小小年紀就得到了人家的器重，特別應(yīng)該如此，我相信我一切都聽天由命。即使蒙我那位美麗的表妹不棄，答應(yīng)了我的求婚，或許我仍然免不了要懷疑，是否就此會獲得真正的幸福，因為我一向認為，幸福一經(jīng)拒絕，就不值得我們再加重視。遇到這種場合，聽天由命是再好不過的辦法。親愛的太太，我這樣收回了對令嬡的求婚，希望你別以為這是對您老人家和班納特先生不恭敬的表示，別怪我沒要求你們出面代我調(diào)停一下。只不過我并不是受到您拒絕，而是受到令嬡的拒絕，這一點也許值得遺憾?？墒侨巳硕茧y免有個－陰－錯陽差的時候。我對于這件事始終是一片好心好意。我的目的就是要找一個可愛的伴侶，并且適當(dāng)?shù)乜紤]到府上的利益；假使我的態(tài)度方面有什么地方應(yīng)該受到責(zé)備的話，就讓我當(dāng)面道個謙吧?！?/p>
