卻說(shuō)王夫人喚他母親上來(lái)，拿幾件簪環(huán)當(dāng)面賞與，又吩咐請(qǐng)幾眾僧人念經(jīng)超度。他母親磕頭謝了出去。
　　原來(lái)寶玉會(huì)過(guò)雨村回來(lái)聽(tīng)見(jiàn)了，便知金釧兒含羞賭氣自盡，心中早又五內(nèi)摧傷，進(jìn)來(lái)被王夫人數(shù)落教訓(xùn)，也無(wú)可回說(shuō)。見(jiàn)寶釵進(jìn)來(lái)，方得便出來(lái)，茫然不知何往，背著手，低頭一面感嘆，一面慢慢的走著，信步來(lái)至廳上。剛轉(zhuǎn)過(guò)屏門(mén)，不想對(duì)面來(lái)了一人正往里走，可巧兒撞了個(gè)滿(mǎn)懷。只聽(tīng)那人喝了一聲“站住！”寶玉唬了一跳，抬頭一看，不是別人，卻是他父親，不覺(jué)的倒抽了一口氣，只得垂手一旁站了。賈政道：“好端端的，你垂頭喪氣嗐些什么？方才雨村來(lái)了要見(jiàn)你，叫你那半天你才出來(lái)，既出來(lái)了，全無(wú)一點(diǎn)慷慨揮灑談吐，仍是葳葳蕤蕤。我看你臉上一團(tuán) 思欲愁?lèi)灇馍?，這會(huì)子又咳聲嘆氣。你那些還不足，還不自在？無(wú)故這樣，卻是為何？”寶玉素日雖是口角伶俐，只是此時(shí)一心總為金釧兒感傷，恨不得此時(shí)也身亡命殞?zhuān)私疴A兒去。如今見(jiàn)了他父親說(shuō)這些話(huà)，究竟不曾聽(tīng)見(jiàn)，只是怔呵呵的站著。
　　賈政見(jiàn)他惶悚，應(yīng)對(duì)不似往日，原本無(wú)氣的，這一來(lái)倒生了三分氣。方欲說(shuō)話(huà)，忽有回事人來(lái)回：“忠順親王府里有人來(lái)，要見(jiàn)老爺?！辟Z政聽(tīng)了，心下疑惑，暗暗思忖道：“素日并不和忠順府來(lái)往，為什么今日打發(fā)人來(lái)？”一面想一面令“快請(qǐng)”，急走出來(lái)看時(shí)，卻是忠順府長(zhǎng)史官，忙接進(jìn)廳上坐了獻(xiàn)茶。未及敘談，那長(zhǎng)史官先就說(shuō)道：“下官此來(lái)，并非擅造潭府，皆因奉王命而來(lái)，有一件事相求?？赐鯛?面上，敢煩老大人作主，不但王爺 知情，且連下官輩亦感謝不盡。”賈政聽(tīng)了這話(huà)，抓不住頭腦，忙陪笑起身問(wèn)道：“大人既奉王命而來(lái)，不知有何見(jiàn)諭，望大人宣明，學(xué)生好遵諭承辦?！蹦情L(zhǎng)史官便冷笑道：“也不必承辦，只用大人一句話(huà)就完了。我們府里有一個(gè)做小旦的琪官，一向好好在府里，如今竟三五日不見(jiàn)回去，各處去找，又摸不著他的道路，因此各處訪(fǎng)察。這一城內(nèi)，十停人倒有八停人都說(shuō)，他近日和銜玉的那位令郎相與甚厚。下官輩等聽(tīng)了，尊府不比別家，可以擅入索取，因此啟明王爺 。王爺 亦云：‘若是別的戲子呢，一百個(gè)也罷了，只是這琪官隨機(jī)應(yīng)答，謹(jǐn)慎老誠(chéng)，甚合我老人家的心，竟斷斷少不得此人?！蚀饲罄洗笕宿D(zhuǎn)諭令郎，請(qǐng)將琪官放回，一則可慰王爺 諄諄奉懇，二則下官輩也可免操勞求覓之苦。”說(shuō)畢，忙打一躬。
　　賈政聽(tīng)了這話(huà)，又驚又氣，即命喚寶玉來(lái)。寶玉也不知是何原故，忙趕來(lái)時(shí)，賈政便問(wèn)：“該死的奴才！你在家不讀書(shū)也罷了，怎么又做出這些無(wú)法無(wú)天的事來(lái)！那琪官現(xiàn)是忠順王爺 駕前承奉的人，你是何等草芥，無(wú)故引逗他出來(lái)，如今禍及于我?！睂氂衤?tīng)了唬了一跳，忙回道：“實(shí)在不知此事。究竟連‘琪官’兩個(gè)字不知為何物，豈更又加‘引逗’二字！”說(shuō)著便哭了。賈政未及開(kāi)言，只見(jiàn)那長(zhǎng)史官冷笑道：“公子也不必掩飾。或隱藏在家，或知其下落，早說(shuō)了出來(lái)，我們也少受些辛苦，豈不念公子之德？”寶玉連說(shuō)不知，“恐是訛傳，也未見(jiàn)得?！蹦情L(zhǎng)史官冷笑道：“現(xiàn)有據(jù)證，何必還賴(lài)？必定當(dāng)著老大人說(shuō)了出來(lái)，公子豈不吃虧？既云不知此人，那紅汗巾子怎么到了公子腰里？”寶玉聽(tīng)了這話(huà)，不覺(jué)轟去魂魄，目瞪口呆，心下自思：“這話(huà)他如何得知！他既連這樣機(jī)密事都知道了，大約別的瞞他不過(guò)，不如打發(fā)他去了，免的再說(shuō)出別的事來(lái)?！币蛘f(shuō)道：“大人既知他的底細(xì)，如何連他置買(mǎi)房舍這樣大事倒不曉得了？聽(tīng)得說(shuō)他如今在東郊離城二十里有個(gè)什么紫檀堡，他在那里置了幾畝田地幾間房舍。想是在那里也未可知?！蹦情L(zhǎng)史官聽(tīng)了，笑道：“這樣說(shuō)，一定是在那里。我且去找一回，若有了便罷，若沒(méi)有，還要來(lái)請(qǐng)教?！闭f(shuō)著，便忙忙的走了。
　　賈政此時(shí)氣的目瞪口歪，一面送那長(zhǎng)史官，一面回頭命寶玉“不許動(dòng)！回來(lái)有話(huà)問(wèn)你！”一直送那官員去了。才回身，忽見(jiàn)賈環(huán)帶著幾個(gè)小廝一陣亂跑。賈政喝令小廝“快打，快打！”賈環(huán)見(jiàn)了他父親，唬的骨軟筋酥，忙低頭站住。賈政便問(wèn)：“你跑什么？帶著你的那些人都不管你，不知往那里逛去，由你野馬一般！”喝令叫跟上學(xué)的人來(lái)。賈環(huán)見(jiàn)他父親盛怒，便乘機(jī)說(shuō)道：“方才原不曾跑，只因從那井邊一過(guò)，那井里淹死了一個(gè)丫頭，我看見(jiàn)人頭這樣大，身子這樣粗，泡的實(shí)在可怕，所以才趕著跑了過(guò)來(lái)?！辟Z政聽(tīng)了驚疑，問(wèn)道：“好端端的，誰(shuí)去跳井？我家從無(wú)這樣事情，自祖宗以來(lái)，皆是寬柔以待下人。----大約我近年于家務(wù)疏懶，自然執(zhí)事人操克奪之權(quán)，致使生出這暴殄輕生的禍患。若外人知道，祖宗顏面何在！”喝令快叫賈璉，賴(lài)大，來(lái)興。小廝們答應(yīng)了一聲，方欲叫去，賈環(huán)忙上前拉住賈政的袍襟，貼膝跪下道：“父親不用生氣。此事除太太房里的人，別人一點(diǎn)也不知道。我聽(tīng)見(jiàn)我母親說(shuō)……”說(shuō)到這里，便回頭四顧一看。賈政知意，將眼一看眾小廝，小廝們明白，都往兩邊后面退去。賈環(huán)便悄悄說(shuō)道：“我母親告訴我說(shuō)，寶玉哥哥前日在太太屋里，拉著太太的丫頭金釧兒****不遂，打了一頓。那金釧兒便賭氣投井死了。”話(huà)未說(shuō)完，把個(gè)賈政氣的面如金紙，大喝“快拿寶玉來(lái)！”一面說(shuō)一面便往里邊書(shū)房里去，喝令“今日再有人勸我，我把這冠帶家私一應(yīng)交 與他與寶玉過(guò)去！我免不得做個(gè)罪人，把這幾根煩惱鬢毛剃去，尋個(gè)干凈去處自了，也免得上辱先人下生逆子之罪?！北婇T(mén)客仆從見(jiàn)賈政這個(gè)形景，便知又是為寶玉了，一個(gè)個(gè)都是啖指咬舌，連忙退出。那賈政喘吁吁直挺挺坐在椅子上，滿(mǎn)面淚痕，一疊聲“拿寶玉！拿大棍！拿索子捆上！把各門(mén)都關(guān)上！有人傳信往里頭去，立刻打死！”眾小廝們只得齊聲答應(yīng)，有幾個(gè)來(lái)找寶玉。
　　那寶玉聽(tīng)見(jiàn)賈政吩咐他“不許動(dòng)”，早知多兇少吉，那里承望賈環(huán)又添了許多的話(huà)。正在廳上干轉(zhuǎn)，怎得個(gè)人來(lái)往里頭去捎信，偏生沒(méi)個(gè)人，連焙茗也不知在那里。正盼望時(shí)，只見(jiàn)一個(gè)老姆姆出來(lái)。寶玉如得了珍寶，便趕上來(lái)拉他，說(shuō)道：“快進(jìn)去告訴：老爺要打我呢！快去，快去！要緊，要緊！”寶玉一則急了，說(shuō)話(huà)不明白，二則老婆子偏生又聾，竟不曾聽(tīng)見(jiàn)是什么話(huà)，把“要緊“二字只聽(tīng)作“跳井”二字，便笑道：“跳井讓他跳去，二爺怕什么？”寶玉見(jiàn)是個(gè)聾子，便著急道：“你出去叫我的小廝來(lái)罷?！蹦瞧抛拥溃骸坝惺裁床涣说氖?？老早的完了。太太又賞了衣服，又賞了銀子，怎么不了事的！”
　　寶玉急的跺腳，正沒(méi)抓尋處，只見(jiàn)賈政的小廝走來(lái)，逼十著他出去了。賈政一見(jiàn)，眼都紅紫了，也不暇問(wèn)他在外流蕩優(yōu)伶，表贈(zèng)私物，在家荒疏學(xué)業(yè)，婬辱母婢等語(yǔ)，只喝令“堵起嘴來(lái)，著實(shí)打死！”小廝們不敢違拗，只得將寶玉按在凳上，舉起大板打了十來(lái)下。賈政猶嫌打輕了，一腳踢開(kāi)掌板的，自己奪過(guò)來(lái)，咬著牙狠命蓋了三四十下。眾門(mén)客見(jiàn)打的不祥了，忙上前奪勸。賈政那里肯聽(tīng)，說(shuō)道：“你們問(wèn)問(wèn)他干的勾當(dāng)可饒不可饒！素日皆是你們這些人把他釀壞了，到這步田地還來(lái)解勸。明日釀到他弒君殺父，你們才不勸不成！”
　　眾人聽(tīng)這話(huà)不好聽(tīng)，知道氣急了，忙又退出，只得覓人進(jìn)去給信。王夫人不敢先回賈母，只得忙穿衣出來(lái)，也不顧有人沒(méi)人，忙忙趕往書(shū)房中來(lái)，慌的眾門(mén)客小廝等避之不及。王夫人一進(jìn)房來(lái)，賈政更如火上澆油一般，那板子越發(fā)下去的又狠又快。按寶玉的兩個(gè)小廝忙松了手走開(kāi)，寶玉早已動(dòng)彈不得了。賈政還欲打時(shí)，早被王夫人抱住板子。賈政道：“罷了，罷了！今日必定要?dú)馑牢也帕T！”王夫人哭道：“寶玉雖然該打，老爺也要自重。況且炎天暑日的，老太太身上也不大好，打死寶玉事小，倘或老太太一時(shí)不自在了，豈不事大！”賈政冷笑道：“倒休提這話(huà)。我養(yǎng)了這不肖的孽障，已不孝，教訓(xùn)他一番，又有眾人護(hù)持，不如趁今日一發(fā)勒死了，以絕將來(lái)之患！”說(shuō)著，便要繩索來(lái)勒死。王夫人連忙抱住哭道：“老爺雖然應(yīng)當(dāng)管教兒子，也要看夫妻分上。我如今已將五十歲的人，只有這個(gè)孽障，必定苦苦的以他為法，我也不敢深勸。今日越發(fā)要他死，豈不是有意絕我。既要勒死他，快拿繩子來(lái)先勒死我，再勒死他。我們娘兒們不敢含怨，到底在陰司里得個(gè)依靠?！闭f(shuō)畢，爬在寶玉身上大哭起來(lái)。賈政聽(tīng)了此話(huà)，不覺(jué)長(zhǎng)嘆一聲，向椅上坐了，淚如雨下。王夫人抱著寶玉，只見(jiàn)他面白氣弱，底下穿著一條綠紗小衣皆是血漬，禁不住解下汗巾看，由臀至脛，或青或紫，或整或破，竟無(wú)一點(diǎn)好處，不覺(jué)失聲大哭起來(lái)，“苦命的兒嚇！”因哭出“苦命兒”來(lái)，忽又想起賈珠來(lái)，便叫著賈珠哭道：“若有你活著，便死一百個(gè)我也不管了?！贝藭r(shí)里面的人聞得王夫人出來(lái)，那李宮裁王熙鳳與迎春姊妹早已出來(lái)了。王夫人哭著賈珠的名字，別人還可，惟有宮裁禁不住也放聲哭了。賈政聽(tīng)了，那淚珠更似滾瓜一般滾了下來(lái)。
　　正沒(méi)開(kāi)交 處，忽聽(tīng)丫鬟來(lái)說(shuō)：“老太太來(lái)了。”一句話(huà)未了，只聽(tīng)窗外顫巍巍的聲氣說(shuō)道：“先打死我，再打死他，豈不干凈了！”賈政見(jiàn)他母親來(lái)了，又急又痛，連忙迎接出來(lái)，只見(jiàn)賈母扶著丫頭，喘吁吁的走來(lái)。賈政上前躬身陪笑道：“大暑熱天，母親有何生氣親自走來(lái)？有話(huà)只該叫了兒子進(jìn)去吩咐?！辟Z母聽(tīng)說(shuō)，便止住步喘息一回，厲聲說(shuō)道：“你原來(lái)是和我說(shuō)話(huà)！我倒有話(huà)吩咐，只是可憐我一生沒(méi)養(yǎng)個(gè)好兒子，卻教我和誰(shuí)說(shuō)去！”賈政聽(tīng)這話(huà)不像，忙跪下含淚說(shuō)道：“為兒的教訓(xùn)兒子，也為的是光宗耀祖。母親這話(huà)，我做兒的如何禁得起？”賈母聽(tīng)說(shuō)，便啐了一口，說(shuō)道：“我說(shuō)一句話(huà)，你就禁不起，你那樣下死手的板子，難道寶玉就禁得起了？你說(shuō)教訓(xùn)兒子是光宗耀祖，當(dāng)初你父親怎么教訓(xùn)你來(lái)！”說(shuō)著，不覺(jué)就滾下淚來(lái)。賈政又陪笑道：“母親也不必傷感，皆是作兒的一時(shí)性起，從此以后再不打他了。”賈母便冷笑道：“你也不必和我使性子賭氣的。你的兒子，我也不該管你打不打。我猜著你也厭煩我們娘兒們。不如我們趕早兒離了你，大家干凈！”說(shuō)著便令人去看轎馬，“我和你太太寶玉立刻回南京去！”家下人只得干答應(yīng)著。賈母又叫王夫人道：“你也不必哭了。如今寶玉年紀(jì)小，你疼他，他將來(lái)長(zhǎng)大成|人，為官作宰的，也未必想著你是他母親了。你如今倒不要疼他，只怕將來(lái)還少生一口氣呢?！辟Z政聽(tīng)說(shuō)，忙叩頭哭道：“母親如此說(shuō)，賈政無(wú)立足之地?！辟Z母冷笑道：“你分明使我無(wú)立足之地，你反說(shuō)起你來(lái)！只是我們回去了，你心里干凈，看有誰(shuí)來(lái)許你打?！币幻嬲f(shuō)，一面只令快打點(diǎn)行李車(chē)轎回去。賈政苦苦叩求認(rèn)罪。
　　賈母一面說(shuō)話(huà)，一面又記掛寶玉，忙進(jìn)來(lái)看時(shí)，只見(jiàn)今日這頓打不比往日，又是心疼，又是生氣，也抱著哭個(gè)不了。王夫人與鳳姐等解勸了一會(huì)，方漸漸的止住。早有丫鬟媳婦等上來(lái)，要攙寶玉，鳳姐便罵道：“糊涂東西，也不睜開(kāi)眼瞧瞧！打的這么個(gè)樣兒，還要攙著走！還不快進(jìn)去把那藤屜子春凳抬出來(lái)呢。”眾人聽(tīng)說(shuō)連忙進(jìn)去，果然抬出春凳來(lái)，將寶玉抬放凳上，隨著賈母王夫人等進(jìn)去，送至賈母房中。
　　彼時(shí)賈政見(jiàn)賈母氣未全消，不敢自便，也跟了進(jìn)去?？纯磳氂瘢淮蛑亓?。再看看王夫人，“兒”一聲，“肉”一聲，“你替珠兒早死了，留著珠兒，免你父親生氣，我也不白操這半世的心了。這會(huì)子你倘或有個(gè)好歹，丟下我，叫我靠那一個(gè)！”數(shù)落一場(chǎng)，又哭“不爭(zhēng)氣的兒”。賈政聽(tīng)了，也就灰心，自悔不該下毒手打到如此地步。先勸賈母，賈母含淚說(shuō)道：“你不出去，還在這里做什么！難道于心不足，還要眼看著他死了才去不成！”賈政聽(tīng)說(shuō)，方退了出來(lái)。
　　此時(shí)薛姨媽同寶釵，香菱，襲人，史湘云也都在這里。襲人滿(mǎn)心委屈，只不好十分使出來(lái)，見(jiàn)眾人圍著，灌水的灌水，打扇的打扇，自己插不下手去，便越性走出來(lái)到二門(mén)前，令小廝們找了焙茗來(lái)細(xì)問(wèn)：“方才好端端的，為什么打起來(lái)？你也不早來(lái)透?jìng)€(gè)信兒！”焙茗急的說(shuō)：“偏生我沒(méi)在跟前，打到半中間我才聽(tīng)見(jiàn)了。忙打聽(tīng)原故，卻是為琪官金釧姐姐的事。”襲人道：“老爺怎么得知道的？”焙茗道：“那琪官的事，多半是薛大爺素日吃醋，沒(méi)法兒出氣，不知在外頭唆挑了誰(shuí)來(lái)，在老爺跟前下的火。那金釧兒的事是三爺說(shuō)的，我也是聽(tīng)見(jiàn)老爺?shù)娜苏f(shuō)的?！币u人聽(tīng)了這兩件事都對(duì)景，心中也就信了八九分。然后回來(lái)，只見(jiàn)眾人都替寶玉療治。調(diào)停完備，賈母令“好生抬到他房?jī)?nèi)去”。眾人答應(yīng)，七手八腳，忙把寶玉送入怡紅院內(nèi)自己床 上臥好。又亂了半日，眾人漸漸散去，襲人方進(jìn)前來(lái)經(jīng)心服侍，問(wèn)他端的。且聽(tīng)下回分解。