《三國演義》線裝本(廣陵書社)小說描寫了東漢末年和整個三國時代以曹操、劉備、孫權(quán)為首的魏、蜀、吳三個政治、軍事集團之間的矛盾和斗爭。在廣闊的社會歷史背景上，展示出那個時代尖銳復(fù)雜又極具特色*的政治軍事沖突，在政治、軍事謀略方面，對后世產(chǎn)生了深遠的影響。

《三國演義》是中國第一部長篇章回體小說，中國小說由短篇發(fā)展至長篇的原因與說書有關(guān)。宋代講故事的風(fēng)氣盛行，說書成為一種職業(yè)，說書人喜歡拿古代人物的故事作為題材來敷演，而陳壽（裴松之注引）《三國志》里面的人物眾多，以多個主人公做線索，事件紛繁，正是撰寫故事的最好素材。三國故事某些零星片段原來在民間也已流傳，加上說書人長期取材，內(nèi)容越來越豐富，人物形象越來越飽滿，最后由許多獨立的故事逐漸組合而成長篇巨著。這些各自孤立的故事在社會上經(jīng)過漫長時間口耳相傳，最后得以加工、集合成書，成為中國第一部長篇章回體小說，這是一種了不起的集體創(chuàng)造，與由單一作者撰寫完成的小說在形態(tài)上有所不同?！?a >三國演義》對后來的小說相信有一定的啟導(dǎo)作用。

?　　三國故事在我國古代民間頗為流行；宋元時代即被搬上舞臺，金、元演出的三國劇目達30多種。元代即出現(xiàn)了新安虞氏所刊的《全相三國志平話》。元末明初羅貫中綜合民間傳說和戲曲、話本，結(jié)合陳壽《三國志》和裴松之注的史料，根據(jù)他個人對社會人生的體悟，創(chuàng)作了《三國志通俗演義》，現(xiàn)存最早刊本是明嘉靖年所刊刻的，俗稱“嘉靖本”，本書24卷。清康熙年間，毛綸毛宗崗父子倆辨正史事、增刪文字，修改成今日通行的120回本《三國演義》。三國時期地圖《三國演義》描寫的是從東漢末年到西晉初年之間近一百年的歷史風(fēng)云，全書反映了三國時代的政治軍事斗爭，反映了三國時代各類社會矛盾的滲透與轉(zhuǎn)化，概括了這一時代的歷史巨變，塑造了一批叱咤風(fēng)云的英雄人物。在對三國歷史的把握上，作者表現(xiàn)出明顯的擁劉反曹傾向，以劉備集團作為描寫的中心，對劉備集團的主要人物加以歌頌，對曹操則極力揭露鞭撻。今天我們對于作者的這種擁劉反曹的傾向應(yīng)有辯證的認識。尊劉反曹是民間傳說的主要傾向，在羅貫中時代隱含著人民對漢族復(fù)興的希望。

《三國演義》塑造了一大群鮮明生動，有生命力的人物形象，羅貫中也因此獲得了在中國文學(xué)史上的重要地位?？坍嫷慕?00個人物形象中最為成功的有諸葛亮、曹操、關(guān)羽、劉備，趙云等人。諸葛亮是作者心目中的“賢相”的化身，他具有“鞠躬盡瘁，死而后已”的大義胸懷，具有濟世救民再造太平盛世的雄心壯志，而且作者還賦予他呼風(fēng)喚雨、神機妙算的奇異本領(lǐng)。曹操是一位奸雄，他生活的信條是“寧教我負天下人，休教天下人負我”，既有雄才大略，又殘暴奸詐，是一個政治野心家－陰－謀家，這與真實的曹操是有不同的。關(guān)羽“威猛剛毅”、“義薄云天”。劉備被作者塑造成為仁民愛物、禮賢下士、知人善任的仁人志士。其實歷史上的劉備和演義中的差別很多。但是歷史上的劉備確實也是仁德為懷，感人至深的。

?　　《三國演義》描寫了大大小小的戰(zhàn)爭，構(gòu)思宏偉，手法多樣，使我們對古代文化有了很多了解。其中官渡之戰(zhàn)、赤壁之戰(zhàn)等戰(zhàn)爭的描寫波瀾起伏、跌宕跳躍，讀來驚心動魄、蕩氣回腸、感人肺腑。給讀者們帶來豐富的歷史文化。

全書的文不甚深，言不甚俗，簡潔明快，氣勢充沛，生動活潑。

《三國演義》開創(chuàng)了歷史小說的先河，代表了歷史小說的最高成就。自此以后，文人紛紛效仿。在中國文學(xué)史上，歷史小說便蔚然成為一大潮流。直到現(xiàn)在，中國幾千年的歷史，都已寫成了各種歷史小說，無不是羅貫中歷史演義的繼承和發(fā)展。