伊麗莎白非把那樁事告訴吉英不可了，再也忍耐不住了。于是她決定把牽涉到姐姐的地方，都一概不提，第二天上午就把達(dá)西先生跟她求婚的那一幕，揀主要情節(jié)說(shuō)了出來(lái)，她料定吉英聽(tīng)了以后，一定會(huì)感到詫異。
　　班納特小姐對(duì)伊麗莎白手足情深，覺(jué)得她妹妹被任何人愛(ài)上了都是理所當(dāng)然的事情，因此開(kāi)頭雖然驚訝，過(guò)后便覺(jué)得不足為奇了。她替達(dá)西先生惋惜，覺(jué)得他不應(yīng)該用那種很不得體的方式來(lái)傾訴衷情；但她更難過(guò)的是，她妹妹拒絕會(huì)給他造成怎樣的難堪。
　　她說(shuō)：“他那種十拿九穩(wěn)會(huì)成功的態(tài)度實(shí)在要不得，他至少千萬(wàn)不應(yīng)該讓你看出這種態(tài)度，可是你倒想一想，這一來(lái)他會(huì)失望到什么地步啊?！?
　　伊麗莎白回答道：“我的確萬(wàn)分替他難過(guò)；可是，他既然還有那么些顧慮，他對(duì)我的好感可能不久就會(huì)完全消失。你總不會(huì)怪我拒絕了他吧？”
　　“怪你！噢，不會(huì)的?！?
　　“可是我?guī)晚f翰說(shuō)話幫得那么厲害，你會(huì)怪我嗎？”
　　“不怪你；我看不出你那樣說(shuō)有什么錯(cuò)?！?
　　“等我把下一天的事告訴了你，你就一定看得出有錯(cuò)了?！?
　　于是她就說(shuō)起那封信，把有關(guān)喬治·韋翰的部分，都一點(diǎn)一滴講了出來(lái)?？蓱z的吉英聽(tīng)得多么驚奇！她即使走遍天下，也不會(huì)相信人間竟會(huì)有這許多罪惡，而現(xiàn)在這許多罪惡竟集中在這樣一個(gè)人身上。雖說(shuō)達(dá)西的剖白使她感到滿意?？墒羌热话l(fā)現(xiàn)了其中有這樣一個(gè)隱情，她也就不覺(jué)得安慰了。她誠(chéng)心誠(chéng)意地想說(shuō)明這件事可能與事實(shí)有出入，竭力想去洗清這一個(gè)冤屈，又不愿叫另一個(gè)受到委屈。
　　伊麗莎白說(shuō)：“這怎么行，你絕對(duì)沒(méi)有辦法兩全其美。兩個(gè)里面你只能揀一個(gè)。他們兩個(gè)人一共只有那么多優(yōu)點(diǎn)，勉強(qiáng)才夠得上一個(gè)好人的標(biāo)準(zhǔn)，近來(lái)這些優(yōu)點(diǎn)又在兩個(gè)人之間移來(lái)動(dòng)去，移動(dòng)得非常厲害。對(duì)我來(lái)講，我比較偏向于達(dá)西先生，覺(jué)得這些優(yōu)點(diǎn)都是他的，你可以隨你自己的意思?！?
　　過(guò)了好一會(huì)兒，吉英臉上才勉強(qiáng)露出笑容。
　　她說(shuō)：“我生平最吃驚的事莫過(guò)于此，韋翰原來(lái)這樣壞！這幾乎叫人不能。相信達(dá)西先生真可憐！親愛(ài)的麗萃，你且想想，他會(huì)多么痛苦。他遭受到這樣的一次失望！而且他又知道了你看不起他！還不得不把他自己妹妹的這種私事都講出來(lái)！這的確叫他太痛苦了，我想你也會(huì)有同感吧?！?
　　“沒(méi)有的事；看到你對(duì)他這樣惋惜和同情，我反而心安理得了。我知道你會(huì)竭力幫他講話，因此我反而越來(lái)越不把它當(dāng)一回事。你的感情豪爽造成了我的感情吝嗇；要是你再為他嘆惜，我就會(huì)輕松愉快得要飛起來(lái)了?！?
　　“可憐的韋翰！他的面貌那么善良，他的風(fēng)度那么文雅?！?
　　“那兩位年輕人在教養(yǎng)方面，一定都有非常欠缺的地方。一個(gè)的好處全藏在里面，一個(gè)的好處全露在外邊?！?
　　“你以為達(dá)西先生只是儀表方面有欠缺，我可從來(lái)不這么想?！?
　　“可是我倒以為你這樣對(duì)他深?lèi)和唇^，固然說(shuō)不上什么理由，卻是非常聰明。這樣的厭惡，足以激勵(lì)人的天才，啟發(fā)人的智慧。例如，你不斷地罵人，當(dāng)然說(shuō)不出一句好話；你要是常常取笑人，倒很可能偶然想到一句妙語(yǔ)?！?
　　“麗萃，你第一次讀那封信的時(shí)候，我相信你對(duì)待這件事的看法一定和現(xiàn)在不同?！?
　　“當(dāng)然不同，我當(dāng)時(shí)十分難受。我非常難受……可以說(shuō)是很不快活。我心里有許多感觸，可是找不到一個(gè)人可以傾訴，也沒(méi)有個(gè)吉英來(lái)安慰安慰我，說(shuō)我并不象我自己所想象的那樣懦弱，虛榮和荒誕！噢，我真少不了你啊！”
　　“你在達(dá)西先生面前說(shuō)到韋翰的時(shí)候，語(yǔ)氣那么強(qiáng)硬，這真是多么不幸?。‖F(xiàn)在看起來(lái)，那些話實(shí)在顯得不怎么得體。”
　　“的確如此，我確實(shí)不應(yīng)該說(shuō)得那么刻毒，可是我既然事先存了偏見(jiàn)，自然難免如此。有件事我要請(qǐng)教你。你說(shuō)我應(yīng)該不應(yīng)該把韋翰的品格說(shuō)出去，讓朋友們都知道？”
　　班納特小姐想了一會(huì)兒才說(shuō)道：“當(dāng)然用不著叫他太難堪。你的意見(jiàn)如何？”
　　“我也覺(jué)得不必如此。達(dá)西先生并沒(méi)有允許我把他所說(shuō)的話公開(kāi)外界聲張。他反而吩咐我說(shuō)，凡是牽涉到他妹妹的事，都要盡量保守秘密；說(shuō)到韋翰其他方面的品行，我即使要對(duì)大家說(shuō)老實(shí)話，又有誰(shuí)會(huì)相信？一般人對(duì)達(dá)西先生都存著那么深的成見(jiàn)，你要叫別人對(duì)他有好感，麥里屯有一半人死也不愿意。我真沒(méi)有辦法。好在韋翰馬上就要走了，他的真面目究竟怎樣，與任何人都無(wú)關(guān)?？倳?huì)有一天真相大白，那時(shí)候我們就可以譏笑人們?yōu)槭裁茨敲创?，沒(méi)有早些知道。目前我可絕口不提?！?
　　“你的話對(duì)極了。要揭露他的錯(cuò)誤，可能就會(huì)斷送了他的一生。也許他現(xiàn)在已經(jīng)后悔，痛下決心，重新做人。我們千萬(wàn)不要弄得他走投無(wú)路?！?
　　這番談話以后，伊麗莎白的騷憂的心境平靜了些。兩星期來(lái)，這兩件秘密心思一直壓在她的心頭，如今總算放下了一塊大石頭，她相信以后要是再談起這兩件事來(lái)，不論其中哪一件，吉英都會(huì)愿意聽(tīng)。可是這里面還有些蹊蹺，為了謹(jǐn)慎起見(jiàn)，她可不敢說(shuō)出來(lái)。她不敢談到達(dá)西先生那封信的另外一半，也不敢向姐姐說(shuō)明：他那位朋友對(duì)姐姐是多么竭誠(chéng)器重。這件事是不能讓任何人知道的，她覺(jué)得除非把各方面的情況里里外外都弄明白了，這最后的一點(diǎn)秘密還不應(yīng)該揭露。她想：“這樣看來(lái)，如果那件不大可能的事一旦居然成了事實(shí)，我便可以把這件秘密說(shuō)出來(lái)，不過(guò)到那時(shí)候，彬格萊先生自己也許會(huì)說(shuō)得更動(dòng)聽(tīng)。要說(shuō)出這番穩(wěn)情，非等到事過(guò)境遷，才輪不到我呢！”
　　現(xiàn)在既然到了家，她就有閑暇的時(shí)間來(lái)觀察姐姐的真正心情。吉英心里并不快活。她對(duì)彬格萊仍未能忘情。她先前甚至沒(méi)有幻想到自己會(huì)對(duì)他鐘情，因此她的柔情密意竟象初戀那么熱烈，而且由于她的年齡和品性*的關(guān)系，她比初戀的人們還要來(lái)得堅(jiān)貞不移。她癡情地盼望著他能記住她，她把他看得比天下任何男人都高出一等，幸虧她很識(shí)時(shí)務(wù)，看出了他朋友們的心思，這才沒(méi)有多愁多恨，否則一定會(huì)毀了她的健康，憂亂了她心境的安寧。
　　有一天，班納特太太這么說(shuō)：“喂，麗萃，這一下你對(duì)于吉英這件傷心事怎么看法呢？我可已經(jīng)下定決心，再也不在任何人面前提起。我那天就跟我妹妹說(shuō)過(guò)，我知道吉英在倫敦連他的影子也沒(méi)有見(jiàn)到，唔，他是個(gè)不值得鐘情的青年，我看她這一輩子休想嫁給他了。也沒(méi)有聽(tīng)人談起他夏天會(huì)回到尼日斐花園來(lái)，凡是可能知道些消息的人，我都一一問(wèn)過(guò)了?！?
　　“我看他無(wú)論如何不會(huì)再住到尼日斐花園來(lái)?！?
　　“哎喲，聽(tīng)他的便吧。誰(shuí)也沒(méi)有要他來(lái)；我只覺(jué)得他太對(duì)不起我的女兒，要是我做吉英，我才受不了這口氣。好吧，我也總算有個(gè)安慰：我相信吉英一定會(huì)傷心得把命也送掉，到那時(shí)候，他就會(huì)后悔當(dāng)初不該那么狠心了?！?
　　伊麗莎白沒(méi)有回答，因?yàn)檫@種想入非非的指望，并不能使她得到安慰。
　　沒(méi)有多大工夫，她母親又接下去說(shuō)：“這么說(shuō)來(lái)，麗萃，柯林斯夫婦日子過(guò)得很舒服啊，可不是嗎？好極好極，但愿他們天長(zhǎng)地久。他們每天的飯菜怎么樣？夏綠蒂一定是個(gè)了不起的管家婆。她只要有她媽媽一半那么精明，就夠省儉的了。他們的日常生活決不會(huì)有什么浪費(fèi)?！?
　　“當(dāng)然，絲毫也不浪費(fèi)?！?
　　“他們一定是管家管得好極了。不錯(cuò)，不錯(cuò)。他們小心謹(jǐn)慎，不讓他們的支出超過(guò)收入，他們是永遠(yuǎn)不愁沒(méi)有錢(qián)的。好吧，愿上帝保佑他們吧！據(jù)我猜想，他們一定會(huì)常常談到你父親去世以后，來(lái)接收浪搏恩。要是這一天到了，我看他們真會(huì)把它看作他們自己的財(cái)產(chǎn)呢?！?
　　“這件事，他們當(dāng)然不便當(dāng)著我的面提?！?
　　“當(dāng)然不便，要是提了，那才叫怪呢?？墒俏蚁嘈?，他們自己一定會(huì)常常談到的。唔，要是他們拿了這筆非法的財(cái)產(chǎn)能夠心安理得，那是再好也沒(méi)有了。倘若叫我來(lái)接受這筆法庭硬派給他的財(cái)產(chǎn)，我才會(huì)害臊呢?！?/p>