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輾轉(zhuǎn)反側(cè)的夜晚接連而至，筱冢一成翻個(gè)身，前幾天與笹垣的一席話一直在腦海里盤旋不去。自己可能處于一個(gè)不尋常的狀況，這個(gè)想法隨著現(xiàn)實(shí)感壓迫著他的胸口。
那位老警察雖沒(méi)有明言，但他暗示今枝可能已遭遇不測(cè)。就他所描述的失蹤與房?jī)?nèi)的狀態(tài)，一成也認(rèn)為這樣的推論很合理。然而，他附和老警察時(shí)的心情，仍有部分像是在看電視劇或小說(shuō)的情節(jié)。即使大腦明白這些事情便發(fā)生在周遭，卻缺乏真實(shí)
感。即使笸垣臨別之際對(duì)他說(shuō)“你可別以為自己能高枕無(wú)憂”，他也感到事不關(guān)己。
等到他獨(dú)自一人，關(guān)掉房間的燈，躺在床 上，一閉上眼睛，類似焦躁的沖擊便席卷而來(lái)，讓他全身直冒冷汗。他早就知道唐澤雪穗不是一個(gè)普通女子，才不贊成康晴迎娶她。然而，萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到委托今枝調(diào)查，竟然危及他的性命。
她究竟是什么人？他再次思索，這女人真正的身份到底是什么？還有那個(gè)叫桐原亮司的男人。
他是個(gè)什么樣的人，笹垣并沒(méi)有清楚交代。他以槍蝦和蝦虎魚(yú)來(lái)比喻，說(shuō)桐原與唐澤雪穗就像這兩種動(dòng)物一樣，互利共生。
“但我不知道他們的巢穴在哪里，為此我追查了將近二十年?！闭f(shuō)這幾句話時(shí)，老警察的臉上露出了自嘲的笑容。
一成聽(tīng)得一頭霧水。無(wú)論十幾二十年前大阪發(fā)生了什么事，又怎么會(huì)影響到自己？
一成在黑暗中睜大眼睛，拿起放在床 頭柜上的空調(diào)遙控器，按下開(kāi)關(guān)，不久便滿室涼意。
這時(shí)，電話響起。他心頭一驚，打開(kāi)臺(tái)燈，鬧鐘就快指向一點(diǎn)。一時(shí)之間，他以為家里出事了?，F(xiàn)在一成獨(dú)自住在三田，這套兩室兩廳的房子是去年買的。
他輕輕清了清喉嚨，拿起聽(tīng)筒：“喂?！?br/> “一成，抱歉這時(shí)候打電話給你?！?br/> 光聽(tīng)聲音就知道來(lái)電者是誰(shuí)，心里同時(shí)涌現(xiàn)不好的預(yù)感。與其叫預(yù)感，不如說(shuō)是確信更為接近。
“堂兄……出了什么事？”
“嗯，上次跟你提過(guò)的那件事，剛才，她跟我聯(lián)絡(luò)了?！笨登鐗旱吐曇舻脑颍峙虏粏螁问且?yàn)橐股盍?，一成更加確信
。
“她母親……”
“嗯，已經(jīng)走了，終究沒(méi)醒過(guò)來(lái)。”
“真可憐……”一成說(shuō)，但并非出自肺腑，只是自然反應(yīng)。
“明天你沒(méi)問(wèn)題吧。”康晴說(shuō)，他的口氣不給一成任何反對(duì)的余地。
即使如此，一成還是加以確認(rèn)：“要我去大阪？”
“明天我實(shí)在走不開(kāi)，史洛托邁亞公司的人要來(lái)，我得跟他們見(jiàn)面?！?br/> “我知道，是為了‘美巴隆’。按預(yù)定，我也要出席?！?br/> “你的行程已經(jīng)改了，明天不用上班，盡量搭早一點(diǎn)的新干線去大阪，知道了吧？幸好明天是星期五，我可能還得接待客人，要是晚上沒(méi)法過(guò)去，后天早上應(yīng)該走得成?！?br/> “這件事社長(zhǎng)那邊……”
“明天我會(huì)說(shuō)一聲。這個(gè)時(shí)間再打電話過(guò)去，他老人家的身體怕吃不消?！?br/> 社長(zhǎng)指筱?？傒o，社長(zhǎng)府邸與康晴家同樣位于世田谷的住宅區(qū)?？登缡窃诮Y(jié)婚時(shí)搬離老家的。
“你向社長(zhǎng)介紹過(guò)唐澤雪穗小姐了嗎？”盡管認(rèn)為這個(gè)問(wèn)題涉及私人領(lǐng)域，一成還是問(wèn)了。
“還沒(méi)有。不過(guò)我跟他提過(guò)我在考慮結(jié)婚。我爸那種個(gè)性，看樣子也不怎么關(guān)心。我看他也沒(méi)有閑工夫管四十五歲兒子的婚事。”
筱?？傒o被普遍認(rèn)為是個(gè)不拘小節(jié)的人，他也的確不曾過(guò)問(wèn)一成他們的私事。但一成早就發(fā)現(xiàn)，這是一種極端的工作狂個(gè)性，對(duì)生意之外的事概不關(guān)心。一成猜想，伯父心里恐怕認(rèn)為只要那個(gè)女人不會(huì)讓筱冢家名聲掃地，兒子再婚對(duì)象是誰(shuí)都無(wú)所
謂。
“明天你會(huì)去吧？”康晴最后一次確認(rèn)。
真想拒絕。聽(tīng)過(guò)笸垣的話之后，一成更加不想與唐澤雪穗有所牽扯。然而，他找不到拒絕的理由。計(jì)劃結(jié)婚的對(duì)象的母親死了，希望堂弟代為幫忙處理葬禮等事宜——康晴的請(qǐng)托從某個(gè)角度來(lái)看合情合理。
“在大阪哪里？”
“她上午應(yīng)該是在葬禮會(huì)場(chǎng)安排事情，她說(shuō)下午會(huì)先回娘家一趟。我已經(jīng)收到傳真，兩個(gè)地方的地址和電話都有了，一會(huì)兒傳給你。你的傳真也是這個(gè)號(hào)碼吧？”
“對(duì)。”
“那我先掛了。你收到傳真后打個(gè)電話給我吧?！?br/> “好的，我知道了。”
“那就麻煩你了?！彪娫拻鞌嗔恕?br/> 一成下了床 。人頭馬白蘭地就放在玻璃門書(shū)柜里。他將酒往杯中倒進(jìn)約一厘米半高，站著便送進(jìn)口中，讓白蘭地停留在舌上，細(xì)細(xì)品味其酒香、味道與刺激后才人喉。有種全身血液都蘇醒過(guò)來(lái)的感覺(jué)，他知道神經(jīng)敏銳了起來(lái)。
自從康晴表明對(duì)唐澤雪穗的愛(ài)意后，一成不知有多少次想找父親商量。他認(rèn)為，只要將她的不尋常處告訴父親，伯父遲早會(huì)從父親口中得知此事。但是，要干預(yù)未來(lái)筱冢家族掌權(quán)人康晴的婚事，他握有的信息實(shí)在太過(guò)暖味，不具說(shuō)服力。光是空口
說(shuō)她有問(wèn)題，只會(huì)為父親徒增困擾。父親極有可能反過(guò)來(lái)斥責(zé)他，要他擔(dān)心別人之前先擔(dān)心自己。而且，父親去年甫出任筱冢藥品旗下筱?；瘜W(xué)公司的社長(zhǎng)，肯定沒(méi)有余力為侄子的再婚操心。
第二口白蘭地流進(jìn)喉嚨時(shí)，電話響了。一成站在原地，沒(méi)有接起聽(tīng)筒。聯(lián)結(jié)著電話的傳真機(jī)開(kāi)始吐出白色的紙。
一成將近正午時(shí)抵達(dá)新大阪車站。踏上月臺(tái)的那一刻，立即感覺(jué)到濕度與溫 度的差別。已過(guò)了九月中旬，仍暑氣逼十人。一成這才想起，是啊，大阪的秋老虎素來(lái)兇猛。
下了月臺(tái)樓梯，走出收票口。車站建筑物的出口就在眼前，出租車?？空驹趯?duì)面。他走過(guò)去，心想先到葬禮會(huì)場(chǎng)再說(shuō)。就在這時(shí)，有人喊一聲“筱冢先生”，是女人的聲音。他停下腳步，環(huán)顧四周。一個(gè)二十四五歲的女子小跑著靠近，她身上穿著
深藍(lán)色套裝，內(nèi)搭T恤，長(zhǎng)發(fā)扎成馬尾。“謝謝您大老遠(yuǎn)趕過(guò)來(lái)，辛苦您了?！币辉谒媲罢径?，她客氣地施禮，頭發(fā)恰似馬尾般掃動(dòng)。
一成見(jiàn)過(guò)這女子，她是唐澤雪穗南青山精品店的員工。“呃，你是……”
“我姓濱本。”她再次行禮，取出名片，上面印著濱本夏美。
“你來(lái)接我？”
“是的?！?br/> “你怎么知道我要來(lái)？”
“是社長(zhǎng)交代的。社長(zhǎng)說(shuō)，您應(yīng)該會(huì)在中午前到達(dá)，但是我因?yàn)槿噥?lái)晚了，真是抱歉。”
“哪里，沒(méi)關(guān)系……呃，她現(xiàn)在在哪里？”
“在家與葬儀公司的人談事情。”
“家？”
“我們社長(zhǎng)的老家，社長(zhǎng)要我?guī)阙Ｏ壬^(guò)去?！?br/> “啊，好?！?br/> 濱本夏美朝出租車站走去，一成跟在她身后。他推測(cè)一定是他搭乘新干線時(shí)，康晴打電話告訴雪穗。也許康晴曾對(duì)她說(shuō)會(huì)派一成過(guò)去，有什么事盡管吩咐之類的話。
濱本夏美告訴司機(jī)去天王寺。一成昨晚接到康晴的傳真，知道唐澤禮子家位于天王寺區(qū)真光院町。不過(guò)，那是在大阪哪個(gè)地方，他幾乎全然不知。
“突然發(fā)生這種事，你們一定措手不及吧？”出租車開(kāi)動(dòng)后，他問(wèn)道。
“是啊?！彼c(diǎn)點(diǎn)頭，“因?yàn)榭赡苡形ｋU(xiǎn)，我昨天就先過(guò)來(lái)了，可是沒(méi)想到竟然就走了?！?br/> “什么時(shí)候去世的？”
“醫(yī)院是昨晚九點(diǎn)左右通知的。那時(shí)候還沒(méi)有走，只說(shuō)情況突然惡化?？墒?，等我們趕到，已經(jīng)……”濱本夏美淡淡地?cái)⑹觥?br/> “她……唐澤小姐的情況怎么樣？”
“這個(gè)啊，”濱本夏美蹙起眉，搖了搖頭，“連我們看的人都難過(guò)。我們社長(zhǎng)那種人是不會(huì)放聲大哭的，可是她把臉埋在
母親的床 上好久，一動(dòng)不動(dòng)。我想，社長(zhǎng)一定是想忍住悲傷，可是我們連她的肩膀都不敢碰?！?br/> “昨晚大概也沒(méi)怎么睡吧？”
“我想應(yīng)該是沒(méi)有合過(guò)眼。我在唐澤家的二樓過(guò)夜，半夜有一次下樓，看到房間里開(kāi)著燈，還聽(tīng)到微弱的聲音，我想大概是社長(zhǎng)在哭?！?br/> “哦?！?br/> 一成想，無(wú)論唐澤雪穗有什么樣的過(guò)去，懷著什么樣的秘密，終究無(wú)法不為母親的死悲傷。根據(jù)今枝的調(diào)查，雪穗應(yīng)該是成為唐澤禮子的養(yǎng)女后，才得以過(guò)上無(wú)憂無(wú)慮的生活，也才擁有接受高等教育的機(jī)會(huì)。
目的地大概不遠(yuǎn)了，濱本夏美開(kāi)始為司機(jī)指路。一成從口音判斷，她應(yīng)該也是大阪人，這才明白唐澤雪穗在眾多員工中選她來(lái)的理由。
經(jīng)過(guò)古老的寺廟，轉(zhuǎn)入幽靜的住宅區(qū)，出租車停了。一成準(zhǔn)備付車費(fèi)，卻被濱本夏美堅(jiān)拒：“社長(zhǎng)交代，絕對(duì)不能讓筱冢先生付錢?！彼龓е?，語(yǔ)氣卻明白而篤定。
唐澤雪穗的老家是一幢木籬環(huán)繞、古意盎然的日式房舍，有一扇小小的腕木門。學(xué)生時(shí)代，雪穗一定每天都會(huì)穿過(guò)這道門，也許她一邊走過(guò)，一邊對(duì)養(yǎng)母說(shuō)“我上學(xué)去了”。一成想象著那樣的情景，那是一幅美得令人想深深烙印下來(lái)的畫面。
門上設(shè)有對(duì)講機(jī)。濱本夏美按了鈕，一聲“喂”立刻從對(duì)講機(jī)里傳出來(lái)，是雪穗的聲音。
“筱冢先生到了?！?br/> “哦。好，請(qǐng)他進(jìn)來(lái)，玄關(guān)的門沒(méi)有鎖?！?br/> “是?！睘I本夏美回答后，抬頭看一成，“請(qǐng)進(jìn)?！?br/> 一成隨她穿過(guò)大門，玄關(guān)還安裝了拉門。他想，最近一次看到這么傳統(tǒng)的房子是什么時(shí)候呢？他想不起來(lái)。在濱本夏美的帶領(lǐng)下，他來(lái)到屋內(nèi)，走上走廊。木制的走廊打磨得極為光亮，綻放出的光澤來(lái)自耗費(fèi)無(wú)數(shù)精力的手工擦拭，而非打蠟使然，
同樣的光澤也出現(xiàn)在每一根柱子上。一成仿佛看到了唐澤禮子的人品，同時(shí)想到，雪穗是由這樣一位女性教養(yǎng)成|人。
耳邊聽(tīng)到說(shuō)話聲，濱本夏美停下腳步，朝身邊一道拉上的紙門說(shuō)：“社長(zhǎng)，方便打擾嗎？”
“請(qǐng)進(jìn)?！睉?yīng)答聲從里面?zhèn)鱽?lái)。
濱本夏美把紙門拉開(kāi)三十厘米左右，“筱冢先生來(lái)了?！?br/> “請(qǐng)客人進(jìn)來(lái)。”
在濱本夏美示意下，一成跨過(guò)門檻。房間雖是和室，卻按西式房間布置。榻榻米上鋪著棉質(zhì)地毯，上面擺著藤制桌椅。一把長(zhǎng)椅上坐著一對(duì)男女，他們對(duì)面本應(yīng)是唐澤雪穗，但她為迎接一成站了起來(lái)。
“筱冢先生……謝謝你特地遠(yuǎn)道而來(lái)。”她行禮致意。她身上穿著深灰色長(zhǎng)裙，比起上次見(jiàn)到時(shí)瘦了不少，可能是因喪母而憔悴。幾乎素顏，但盡管素凈的臉上難掩疲憊之色，卻仍大有魅力。她是真正的美人。
“請(qǐng)節(jié)哀順變?！?br/> “嗯?！彼孟駪?yīng)了一聲，但聲音低不可聞。
坐在對(duì)面的兩人臉上露出困惑的表情。雪穗似乎察覺(jué)到了，便向一成介紹：“這兩位是葬儀公司的?！苯又鴮?duì)他們介紹一
成：“這位是工作上的客戶?！?br/> “請(qǐng)多指教?！币怀蓪?duì)他們說(shuō)。
“筱冢先生，你來(lái)得正好。我們現(xiàn)在正在討論，可是我實(shí)在不知如何是好，正頭疼呢?！毖┧胱潞笳f(shuō)。
“我也沒(méi)有這方面的經(jīng)驗(yàn)?！?br/> “可是，一個(gè)人拿主意總是叫人不安，身旁有人可以商量心里就篤定多了。”
“但愿我能幫得上忙?！币怀烧f(shuō)。
與葬儀公司討論完種種細(xì)節(jié)，時(shí)間已將近兩點(diǎn)。在討論過(guò)程中，一成得知守靈的準(zhǔn)備工作已著手進(jìn)行。守靈與葬禮都會(huì)在距此十分鐘左右車程的靈堂舉行，靈堂在一棟七層大樓里。
濱本夏美與葬儀公司的人先行前往靈堂，唐澤雪穗表示她必須等東京的東西送到。
“什么東西？”一成問(wèn)。
“喪服，我托店里的女孩送來(lái)。我想，她應(yīng)該快到新大阪了?！彼粗鴫ι系溺娬f(shuō)。
雪穗到大阪時(shí)可能沒(méi)有預(yù)料到要辦葬禮。即使養(yǎng)母的狀況一直沒(méi)有好轉(zhuǎn)，想必她也不希望預(yù)先備好喪服。
“不通知學(xué)生時(shí)代的朋友嗎？”
“哦……我想不必了，因?yàn)楝F(xiàn)在幾乎已沒(méi)有來(lái)往?！?br/> “社交 舞社的人呢？”
一成的問(wèn)題讓雪穗瞬間睜大了雙眼，仿佛被觸動(dòng)了心靈死角。但她立刻恢復(fù)平常的表情，輕輕點(diǎn)頭?！班?，我想不必特地
通知。”
“好的。”搭乘新干線時(shí)，一成曾在記事本上寫下好幾則葬禮的準(zhǔn)備事項(xiàng)，他將其中“聯(lián)系學(xué)生時(shí)代的朋友”一則劃掉。
“唉，我真是的，竟然連茶都沒(méi)有端給筱冢先生?！毖┧氪颐φ酒?，“咖啡可以嗎？還是要喝冷飲？”
“不用費(fèi)心了?！?br/> “對(duì)不起，我太漫不經(jīng)心了。也有啤酒?！?br/> “我喝茶就好。有沒(méi)有涼的？”
“有烏龍茶。”說(shuō)著，她離開(kāi)了房間。
一落單，一成便從椅子上站起，環(huán)視室內(nèi)。房間被布置成西式的，卻在一角放著傳統(tǒng)的茶具柜，但這款家具也與整個(gè)房間相當(dāng)協(xié)調(diào)。
看來(lái)極為堅(jiān)固的木制書(shū)架上，并排放著茶道與插花的相關(guān)書(shū)籍，也摻雜了初中參考書(shū)和鋼琴初級(jí)教本等等，當(dāng)是雪穗用過(guò)的。一成想，她也曾在這個(gè)客廳讀書(shū)，鋼琴可能在別的房間。
他打開(kāi)與進(jìn)房紙門相對(duì)的隔扇，出現(xiàn)了一個(gè)小小的廊沿，角落里堆著舊雜志。
他站在廊沿上望著庭院，雖然不大，但植株和頗富野趣的石燈籠營(yíng)造出素雅的和風(fēng)庭院氣氛。原本可能由草皮覆蓋的地方已經(jīng)令人遺憾地全被雜草占據(jù)。年過(guò)七旬的老人要讓這個(gè)庭院維持美觀，想必實(shí)在困難。
他面前擺著許多小盆栽，幾乎都是仙人掌，有許多呈球狀。
“院子很見(jiàn)不得人吧？完全沒(méi)有整理?！甭曇魪暮竺?zhèn)鱽?lái)。雪穗端著擺了玻璃杯的托盤站在那里。
“稍微整理一下就會(huì)像以前一樣漂亮了。比如那個(gè)燈籠，真的很不錯(cuò)?！?br/> “可是已經(jīng)沒(méi)有人來(lái)欣賞了?！毖┧氚蜒b了烏龍茶的玻璃杯放在桌上。
“這棟房子你有什么打算？”
“不知道，我還沒(méi)有想到這里?！彼冻霰瘋男θ?。
“啊……也是?！?br/> “不過(guò)，我不想賣掉，也不想拆……”她把手放在紙門框上，憐愛(ài)地?fù)崦厦娴男⌒?，然后像是突然想起什么似的抬頭看往一成，“筱冢先生，真的很謝謝你，我還以為你不會(huì)來(lái)?！?br/> “為什么？”
“因?yàn)椤毖┧胂却瓜卵劬?，又再次抬起，眼眶泛紅，珠淚欲滴，“筱冢先生討厭我呀。”
一成一驚，要掩飾內(nèi)心的波動(dòng)并不容易?！拔以趺磿?huì)討厭你？”
“這我就不知道了。也許你對(duì)我和誠(chéng)離婚不滿，也許還有別的緣故。只是我確實(shí)感覺(jué)到，你躲著我，討厭我。”
“你想太多了，沒(méi)這回事。”一成搖搖頭。
“真的嗎？我能相信你這句話嗎？”她向他靠近一步，兩個(gè)人相距咫尺。
“我沒(méi)有理由討厭你啊?！?br/> “哦?！毖┧腴]上眼睛，仿佛由衷感到安心般舒了一口氣。甜美的香味瞬間麻痹了一成的神經(jīng)。她睜開(kāi)眼睛，已經(jīng)不再泛紅了，難以言喻的深色虹膜想吸住他的心。
他移開(kāi)目光，稍微拉開(kāi)些距離。在她身邊會(huì)產(chǎn)生一種錯(cuò)覺(jué)，似乎會(huì)被一種無(wú)形的力量牢牢抓住。
“你母親，”他看著庭院說(shuō)，“一定很喜歡仙人掌。”
“跟這個(gè)院子很不協(xié)調(diào)吧？不過(guò)，媽媽一直很喜歡，種了很多又分送給別人?！?br/> “這些仙人掌以后怎么辦？”
“我也不知道。雖然不太需要照顧，但總不能就這樣放著不管?！?br/> “只好送人了?！?br/> “是啊。筱冢先生，你對(duì)盆栽有興趣嗎？”
“不了，謝謝?！?br/> “哦?！彼冻鰷\淺的笑容，轉(zhuǎn)身面向院子蹲下，“這些孩子真可憐，沒(méi)主人了?！?br/> 話音剛落，她的肩膀便開(kāi)始微微顫抖，不久，顫抖加劇，她全身都在晃動(dòng)，發(fā)出嗚咽聲?！肮铝懔愕?，不止它們，我也無(wú)依無(wú)靠了……”
她哽咽的呢喃大大撼動(dòng)了一成，他站在雪穗身后，將右手放在她搖晃的肩上。她將白皙的手疊了上來(lái)。好冷的手。他感覺(jué)到她的顫抖趨于平緩。
突然間，連自己都無(wú)法說(shuō)明的感情從心底泉涌而出，簡(jiǎn)直像是封印在內(nèi)心深處的東西獲得了釋放，甚至連他都不知道自己擁有這樣的感情。這份感情逐漸轉(zhuǎn)變?yōu)闆_動(dòng)，他的眼睛注視著雪穗雪白的脖子。
正當(dāng)他的心防就要瓦解的那一剎那，電話響了。他回過(guò)神來(lái)，抽回放在她肩上的手。
她似乎有所遲疑般靜靜地等了幾秒鐘，隨即迅速起身。電話在矮腳桌上。
“喂，哦，淳子，你到了？……哦，一定很累，辛苦你了。不好意思，可以麻煩你帶著喪服去我說(shuō)的地方嗎？你上了出租車以后，先……”
一成愣愣地聽(tīng)著她明朗的聲音。
7
葬禮會(huì)場(chǎng)位于五樓。一出電梯便是一個(gè)類似攝影棚的空間，祭壇已布置好，開(kāi)始排列鐵椅。
那個(gè)叫廣田淳子的年輕女子業(yè)已抵達(dá)，她從東京帶來(lái)了雪穗與濱本夏美的喪服，濱本夏美已換裝完畢。
“我去換衣服?！毖┧虢舆^(guò)喪服，消失在休息室里。
一成坐在椅上，望著祭壇。雪穗曾吩咐：“錢不是問(wèn)題，要做得體面一點(diǎn)，不要委屈了母親?！币怀煽床怀鲅矍暗募缐鸵话愕挠泻尾煌??；叵肫鹪谔茲杉业氖拢怀删湍罅艘话牙浜?。要是那時(shí)電話沒(méi)有響，他一定會(huì)從雪穗身后緊緊抱住她。為什
么會(huì)有那種心情，他自己也不明白。分明已經(jīng)再三告誡自己，必須對(duì)她提高警覺(jué)，但那一刻，他卻完全卸下了心防。
他警告自己，一定要小心唐澤雪穗，不能臣服于她的魔力。然而另一方面，他開(kāi)始產(chǎn)生一個(gè)念頭，認(rèn)為自己也許對(duì)她產(chǎn)生
了天大的誤會(huì)。她的眼淚，她的顫抖，實(shí)在不像作假。她看到仙人掌而嗚咽的身影，與過(guò)去一成對(duì)她的印象截然不同。她的本質(zhì)……
一成想，她的本質(zhì)剛才不就顯現(xiàn)出來(lái)了嗎？會(huì)不會(huì)是因?yàn)樽约合騺?lái)對(duì)此不加正視，才會(huì)在心里塑造出一個(gè)扭曲的形象？反
而是高宮誠(chéng)和康晴從一開(kāi)始就看到了她的原貌？
視野的一角有東西在移動(dòng)，一成往那個(gè)方向望去，恰好看到換上西式喪服的雪穗緩緩靠近。
一朵黑玫瑰，他想。他從未見(jiàn)過(guò)如此絢麗、光芒如此奪目的女子。一身黑衣更凸顯出雪穗的魅力。
她注意到一成的視線，嘴角微微上揚(yáng)，然而雙眼仍帶著淚光，那是黑色花瓣上的露珠。
雪穗慢慢走近設(shè)置于會(huì)場(chǎng)后面的接待臺(tái)。濱本夏美與廣田淳子正在討論事情，她也加入討論，針對(duì)細(xì)節(jié)給予兩名員工指示。一成癡癡地望著她。
不久，前來(lái)吊唁的客人陸續(xù)來(lái)到，幾乎都是中年女人。唐澤禮子在自宅教授茶道與插花，她們應(yīng)該是她的學(xué)生。她們往祭壇上的遺照前一站，幾乎毫無(wú)例外地流淚不止。
某個(gè)認(rèn)識(shí)雪穗的女人握住她的手，絮絮不休地談著唐澤禮子的過(guò)往，一開(kāi)口，她自己也悲從中來(lái)，泣不成聲。這樣的情況周而復(fù)始。即使是這些稍嫌麻煩的吊唁者，雪穗也不會(huì)隨便應(yīng)付，而是認(rèn)真傾聽(tīng)，直到對(duì)方收淚為止。那光景從旁看來(lái)，真不
知是誰(shuí)在安慰誰(shuí)。
一成與濱本夏美討論葬禮的流程，發(fā)現(xiàn)自己無(wú)事可做。另一個(gè)房間備有餐點(diǎn)與酒水，但他總不能大馬金刀地坐在那里。
他漫無(wú)目的地在會(huì)場(chǎng)四周走動(dòng)，看到樓梯旁有自動(dòng)售貨機(jī)。雖然不是特別想喝，他仍伸手探進(jìn)口袋，掏出零錢。正當(dāng)他買咖啡時(shí)，聽(tīng)到女子說(shuō)話的聲音。是雪穗的員工，似乎是在樓梯間門后?；蛟S這時(shí)也是她們的午茶時(shí)間。
“不過(guò)，真是幸好，雖然媽媽去世實(shí)在可憐。”濱本夏美說(shuō)。
“就是啊。以前雖然陷入昏迷，可也許還會(huì)活很久，這樣的話，可能會(huì)忙不過(guò)來(lái)?！睆V田淳子回答。
“而且又有自由 之丘的三號(hào)店，那里又不能延期開(kāi)業(yè)。”
“如果社長(zhǎng)的媽媽沒(méi)走，社長(zhǎng)有什么打算？”
“不知道?？赡軙?huì)在開(kāi)業(yè)那天露個(gè)臉，然后就回大阪。說(shuō)真的，我最怕的就是這樣，客人來(lái)的時(shí)候社長(zhǎng)不在，實(shí)在說(shuō)不過(guò)去。”
“真險(xiǎn)?！?br/> “對(duì)啊。而且，我覺(jué)得不光是店里的事，能早點(diǎn)過(guò)去也好。你看嘛，就算人沒(méi)醒過(guò)來(lái)，還是得照顧，那真的挺慘的?！?br/> “嗯，你說(shuō)得對(duì)?！?br/> “已經(jīng)七十幾了吧。像我，還想到能不能安樂(lè)死呢?！?br/> “哇！你好壞！”
“別告訴別人哦?！?br/> “我知道，這還用說(shuō)?！眱扇顺猿缘匦χ?。
一成拿著裝了咖啡的紙杯離開(kāi)那里，回到會(huì)場(chǎng)，把紙杯放在接待臺(tái)上。濱本夏美的話還留在耳際：安樂(lè)死。不會(huì)吧，他在心中喃喃地說(shuō)，那不可能。心里這么想，大腦卻開(kāi)始審視這不祥的可能。
他不由得想起幾件事。首先，濱本夏美被叫到大阪后不久，唐澤禮子便亡故，而且是晚上她們兩人在一起的時(shí)候，接到醫(yī)院的通知。于是雪穗有了不在場(chǎng)證明。然而，這同時(shí)也可以懷疑她叫濱本夏美來(lái)大阪，是為了給自己制造出完美的不在場(chǎng)證明，而有人在此期間偷偷溜進(jìn)醫(yī)院，在唐澤禮子的看護(hù)儀器上動(dòng)手腳。
這真是雞蛋里挑骨頭，甚至可以說(shuō)是胡 亂推測(cè)。然而，一成無(wú)法將這個(gè)想法置于腦后，因?yàn)樗涣司旃G垣告訴他的那個(gè)名字——桐原亮司。
濱本夏美說(shuō)，半夜里聽(tīng)到雪穗房間里有聲音。她說(shuō)一定是雪穗在哭，但真的是這樣嗎？她是不是在與“犯罪者”聯(lián)絡(luò)？
一成拿著咖啡杯，看著雪穗。她正在接待一對(duì)剛邁入老年的夫婦，每當(dāng)老夫婦開(kāi)口，她便深有所感般點(diǎn)頭。
晚上十點(diǎn)過(guò)后，已不見(jiàn)吊唁客的身影。絕大多數(shù)親朋故舊大概都準(zhǔn)備參加明天的葬禮。
雪穗命兩個(gè)員工回酒店。
“社長(zhǎng)您呢？”濱本夏美問(wèn)。
“我今晚住這里，這是守靈的規(guī)矩?！?br/> 的確，這里備有讓主家過(guò)夜的房間。
“您一個(gè)人不要緊嗎？”
“沒(méi)事，辛苦你們了。”
“社長(zhǎng)辛苦了。”說(shuō)著，兩人離去。
只剩他們倆，一成感到空氣的濃度仿佛驟然升高。他看看手表，準(zhǔn)備告辭。但雪穗搶先一步說(shuō)：“要不要喝杯茶？還可以再待一會(huì)兒?jiǎn)?？?br/> “哦，嗯，可以?！?br/> “這邊請(qǐng)?！彼冗~開(kāi)腳步。
房間是和室，感覺(jué)像溫 泉旅館的房間。桌上有熱水瓶、茶壺和茶杯，雪穗為他泡茶?！斑@樣和筱冢先生在一起，感覺(jué)真不可思議。”
“是啊。”
“讓我想起集訓(xùn)，比賽前的集訓(xùn)?！?br/> “嗯，聽(tīng)你這么一說(shuō)，果然很像?！?br/> 上大學(xué)時(shí)，他們?yōu)榱巳〉眉芽?jī)，在比賽前都會(huì)進(jìn)行集訓(xùn)。
“那時(shí)大家常說(shuō)，要是永明大學(xué)的人來(lái)夜襲該怎么辦。當(dāng)然是開(kāi)玩笑的?！?br/> 一成啜了一口茶，露出淺笑。“的確是有人放話說(shuō)要這么做，只不過(guò)從沒(méi)聽(tīng)說(shuō)付諸實(shí)行。但是，”他看看她，“沒(méi)有人說(shuō)要偷襲你。因?yàn)槟菚r(shí)你已經(jīng)是高宮的女朋友了。”
雪穗微笑著低下頭。“他一定跟你提過(guò)很多關(guān)于我的事吧。”
“沒(méi)有，也沒(méi)怎么提……”
“沒(méi)關(guān)系，我能理解。我想，我也有很多遭人非議之處，他才會(huì)移情別戀。”
“他說(shuō)都是他的錯(cuò)?！?br/> “是嗎？”
“他是這么說(shuō)的。你們兩個(gè)人的事，你們自己最清楚?！币怀砂淹嬷掷锏牟璞?。
雪穗呼出一口氣，道：“我不懂?！?br/> 一成抬起頭來(lái)：“不懂什么？”
“怎么愛(ài)，”她定定地凝視他，“我不懂得怎么去愛(ài)一個(gè)男人?！?br/> “這種事沒(méi)有一定之規(guī)吧，我想?！币怀梢崎_(kāi)視線，把茶杯送到嘴邊，但茶幾乎沒(méi)有入口。
兩人陷入沉默，空氣似乎更沉重了，一成無(wú)法呼吸。“我先走了?！彼酒饋?lái)。
“不好意思，把你留下?！彼f(shuō)。
一成穿上鞋，再度回頭面向她：“那先去了，明天再過(guò)來(lái)。”
“麻煩你了?！?br/> 他伸手握住把手，準(zhǔn)備開(kāi)門。然而，就在他打開(kāi)門的前一瞬，忽覺(jué)背后有人。
不必回頭，他也知道雪穗就站在身后。她纖細(xì)的手輕觸他的背脊?！捌鋵?shí)，我好怕，”她說(shuō)，“我好怕孤零零一個(gè)人?！?br/> 一成自知內(nèi)心正劇烈起伏。想直接轉(zhuǎn)身面對(duì)她的沖動(dòng)，如浪濤般排山倒海而來(lái)，他發(fā)現(xiàn)警示信號(hào)已由黃燈變成紅燈。現(xiàn)在要是看見(jiàn)她的雙眼，一定難敵她的魔力。
一成打開(kāi)門，頭也不回地朝著前方說(shuō)：“晚安?！?br/> 這句話如同解開(kāi)魔法的咒語(yǔ)，她的氣息倏地消失。接著，響起她與先前毫無(wú)兩樣的冷靜聲音：“晚安?！?br/> 一成踏出房門。離開(kāi)房間后，背后傳來(lái)關(guān)門聲，他這時(shí)才終于回頭。
又傳來(lái)咔嗒的上鎖聲。
一成凝視著緊閉的門，在心里低聲道：你真的是“一個(gè)人”嗎……
一成邁開(kāi)步伐，腳步聲在夜晚的走廊回響。