其實(shí),那場(chǎng)博洛尼亞大恐慌完全是由奈特中士一手造成的,與布萊克上尉毫無(wú)關(guān)系。奈特中士一聽(tīng)說(shuō)要去轟炸博洛尼亞,就悄悄溜下卡車(chē),又取來(lái)了兩件防彈衣。這一來(lái),其余的人也跟著效仿,一個(gè)個(gè)鐵板著臉跑回降落傘室,沒(méi)等搶完余下的防彈衣,便已潰軍似地慌亂成一團(tuán)了。
“嗨,這是怎么回事兒?”基德·桑普森很不安地問(wèn)道,“博洛尼亞還不至于那么危險(xiǎn)吧?”
內(nèi)特利恍惚地坐在卡車(chē)鋪板上,雙手捂住那張年輕但-陰-沉的臉,沒(méi)答話。
造成這一局面的,是奈特中士,以及無(wú)數(shù)次折磨人的任務(wù)延期。就在命令下達(dá)后的頭天上午,大伙正在登機(jī),突然來(lái)了一輛吉普車(chē),通知他們說(shuō),博洛尼亞正在下雨,轟炸任務(wù)延期執(zhí)行。待他們返回中隊(duì)駐地,皮亞諾薩亦下起了雨。那天,回到駐地后,他們?nèi)寄救坏啬曋閳?bào)室遮篷下那張地圖上的轟炸路線,腦子昏昏欲睡,始終是一個(gè)念頭:這次他們是無(wú)論如何沒(méi)有了退路。那條橫釘在意大利大陸上的細(xì)長(zhǎng)的紅緞帶,便是醒目的證據(jù):駐守意大利的地面部隊(duì)被牽制在目標(biāo)以南四十二英里的地方,根本就沒(méi)法往前進(jìn)逼一步。因此,他們是無(wú)論如何也攻不下博洛尼亞城的。而屯扎皮亞諾薩島的空軍官兵卻是萬(wàn)難躲開(kāi)這次去轟炸博洛尼亞的飛行任務(wù)的。他們陷入了困境。
他們的唯一希望,便是雨不停地下,但這希望實(shí)在是烏有的,因?yàn)樗麄內(nèi)壳宄?,雨終究是要停的。皮亞諾薩停了雨,博洛尼亞便下雨;博洛尼亞停雨,皮亞諾薩便又下雨。假如兩地都沒(méi)了雨,那么,便會(huì)出現(xiàn)一些莫名其妙的奇怪現(xiàn)象,諸如流行性*腹瀉的傳播,或是轟炸路線的移動(dòng)。最初的六天里,他們被召集了四次,聽(tīng)取下達(dá)簡(jiǎn)令,隨后又給打發(fā)回駐地。一次,他們起飛了,正在編隊(duì)飛行,突然,指揮塔命令他們降落。雨下的時(shí)間越長(zhǎng),他們就越遭罪;他們?cè)绞窃庾铮簿驮揭砬笥瓴煌5叵隆M砩?,大伙通宵仰望天空,滿天的星斗讓他們深感哀戚。白晝,他們就一天到晚盯著意大利地圖上的那條轟炸路線。地圖很大,掛在一只搖晃不穩(wěn)的黑報(bào)架上,隨風(fēng)飄動(dòng),天一下雨,黑報(bào)架便住里拖,置于情報(bào)室遮篷底下。轟炸路線是一條細(xì)長(zhǎng)的紅緞帶,用來(lái)標(biāo)明布于意大利大陸各處的盟軍地面部隊(duì)的最前沿陣地。
亨格利·喬與赫普爾的貓拳斗后的次日上午,皮亞諾薩和博洛尼亞都停了雨。機(jī)場(chǎng)的起降跑道干了起來(lái),但要硬結(jié),還得等上整整二十四小時(shí)。天空依舊是萬(wàn)里無(wú)云。郁結(jié)在每個(gè)兵士心中的怨懟都已化作了仇恨。最先,他們痛恨意大利大陸上的步兵,因?yàn)樗麄儧](méi)能進(jìn)占博洛尼亞。之后,他們開(kāi)始憎恨起那條轟炸路線來(lái)了。他們死死盯著地圖上的那條紅緞帶,一盯便是好幾個(gè)小時(shí),切齒地恨它,因?yàn)樗辉干弦?,將博洛尼亞城包圍起?lái)。待到夜幕降臨,他們便聚在黑暗中,憑了手電,繼續(xù)-陰-森森地注視著那條轟炸路線,心里在默默地哀求,仿佛他們這樣郁郁不樂(lè)地集體祈禱,可以產(chǎn)生相當(dāng)?shù)耐?,于是,便有了希望,讓紅緞帶上移。
“我實(shí)在不敢相信會(huì)有這等事,”克萊文杰對(duì)約塞連驚叫道,聲音忽高忽低,既表示異議,又深感疑惑?!斑@完全是愚昧迷信,是徹徹底底的倒退。他們混淆了因果關(guān)系。這和手碰木頭或交叉食指和中指一樣毫無(wú)意義。難道他們真的相信,假如有人半夜躡手躡腳地走到地圖前,把轟炸路線移到博洛尼亞上面,我們明天就不必再去執(zhí)行那次轟炸任務(wù)了?你能想象得出?很可能只有我們兩個(gè)人才是有理智的?!?
至午夜,約塞連用手碰了木頭,又交叉了食指和中指,于是,便輕手輕腳地溜出帳篷,把那條轟炸路線上移,蓋住了博洛尼亞。
次日一清早,科洛尼下士鬼鬼祟祟地鉆進(jìn)布萊克上尉的帳篷,手伸進(jìn)蚊帳,摸到濕漉漉的肩胛,輕輕搖動(dòng),直搖到布萊克上尉睜開(kāi)了雙眼。
“你搖醒我干什么?”布萊克上尉埋怨道。
“他們占領(lǐng)了博洛尼亞,上尉,”科洛尼說(shuō),“我覺(jué)得你大概想知道這個(gè)消息。這次任務(wù)取消了嗎?”
布萊克上尉猛地挺起了身,極有條理地在那兩條瘦成皮包骨的細(xì)長(zhǎng)大腿上撓起了癢癢。不一會(huì)兒,他穿上衣服,不及修面,便走出帳篷,瞇眼瞧了瞧,一臉怒氣。天空晴朗,氣溫和暖。他冷漠地注視著那張意大利地圖。果不出所料,他們已經(jīng)攻占了博洛尼亞。情報(bào)室內(nèi),科洛尼下士正取出導(dǎo)航工具箱里的博洛尼亞地圖。布萊克上尉打了個(gè)極響的哈欠,坐了下來(lái),把兩腳翹到桌上,于是,掛通了科恩中校的電話。
“你打電話吵醒我干嗎?”科恩中校埋怨道。
“他們夜里攻下了博洛尼亞,中校。這次轟炸任務(wù)是否取消了?”
“你說(shuō)什么,布萊克?”科恩中校咆哮道,“干嗎要取消轟炸任務(wù)?”
“因?yàn)樗麄児フ剂瞬┞迥醽啠行?。難道還不取消轟炸任務(wù)?”
“當(dāng)然取消啦。你以為我們現(xiàn)在去轟炸自己的部隊(duì)?”
“你打電話吵醒我干嗎?”卡思卡特上校對(duì)科恩中校抱怨道。
“他們攻占了博洛尼亞,”科恩中校告訴他說(shuō),“我想你大概會(huì)希望知道這個(gè)消息?!?
“誰(shuí)攻占了博洛尼亞?”
“是我們。”
卡思卡特上??裣?,因?yàn)楫?dāng)初是他自告奮勇要求讓自己的部下去轟炸博洛尼亞的,從此,他便以英勇聞名,但現(xiàn)在,又解除了這次令他進(jìn)退維谷的轟炸任務(wù),卻絲毫無(wú)損他已贏得的名聲。攻克博洛尼亞,也著實(shí)讓德里德?tīng)枌④娦幕ㄅ?,但他?duì)穆達(dá)士上校極為惱火,原因是上校為了告訴他這一消息而叫醒了他。司令部同樣也很高興,于是,決定給攻占博洛尼亞城的指揮官授一枚勛章。所以,他們把它給了佩克姆將軍,因?yàn)榕蹇四穼④娛俏ㄒ灰晃卉姽僦鲃?dòng)伸手要這枚勛章的。
佩克姆將軍榮膺勛章后,便即刻請(qǐng)求承當(dāng)更多的職責(zé)。依照他的意見(jiàn),戰(zhàn)區(qū)所有作戰(zhàn)部隊(duì)都應(yīng)歸由他親任指揮官的特種兵團(tuán)指揮。他時(shí)常自言自語(yǔ)——總帶著每次與人爭(zhēng)執(zhí)時(shí)必定有的那種殉教者的微笑,令人覺(jué)著和藹可親又通情達(dá)理:假如投彈轟炸敵軍算不得是特殊工種,那么,他實(shí)在不明白,究竟什么工種才是特殊的。
司令部曾提出,讓他在德里德?tīng)枌④娛窒聯(lián)巫鲬?zhàn)指揮,可他極和氣地婉言拒絕了。
“我想的可不是替德里德?tīng)枌④妶?zhí)行什么作戰(zhàn)飛行任務(wù),”佩克姆將軍寬容地解釋道,笑嘻嘻的,一副和悅的面容。“我更想替代德里德?tīng)枌④?,或許更想超過(guò)德里德?tīng)枌④姟_@樣,我也就可以指揮許多其他將軍。你知道,我最出色*的才能主要在于行政管理。我就有這種高妙的本領(lǐng),可以讓不同的人的意見(jiàn)統(tǒng)一起來(lái)?!?
“他倒是有一種高妙的本領(lǐng),可以讓不同的人都覺(jué)得他實(shí)在是個(gè)討厭透頂?shù)幕斓埃笨獱柹闲T鴳押薜馗耙坏缺鴾靥馗窳滞鲁隽俗约旱男睦镌?,希望他把這句刺耳的話傳揚(yáng)出去,讓第二十六空軍司令部上上下下都知道。“假如有誰(shuí)配接任那個(gè)作戰(zhàn)指揮的職位,那個(gè)人就是我。我甚至還想到過(guò),我們應(yīng)該伸手向司令部要那枚勛章?!?
“你真想?yún)⒓幼鲬?zhàn)?”前一等兵溫特格林問(wèn)道。
“作戰(zhàn)?”卡吉爾上校驚呆了?!芭?,不——你誤解我的意思了。
當(dāng)然,真要參加作戰(zhàn),我其實(shí)也不在乎,不過(guò),我最出色*的才能主要在于行政管理。我同樣有這種高妙的本領(lǐng),可以讓不同的人的意見(jiàn)統(tǒng)一起來(lái)?!?
“他倒是也有一種高妙的本領(lǐng),可以讓不同的人都覺(jué)得他實(shí)在是個(gè)討厭透頂?shù)幕斓??!焙髞?lái),前一等兵溫特格林來(lái)到皮亞諾薩島,查實(shí)米洛和埃及棉花一事時(shí),曾私下里笑著告訴約塞連?!凹偃缬姓l(shuí)配晉升,那就是我。”其實(shí),他調(diào)至第二十六空軍司令部擔(dān)任郵件管理員后不久,便接連升級(jí),升到了下士,可后來(lái),因?yàn)橥悠吩遄约旱纳霞?jí)軍官,說(shuō)了些極不中聽(tīng)的話,給傳揚(yáng)出去,結(jié)果,一下子又被降為列兵。成功的喜悅,更讓他感覺(jué)到必須做有道德的人,同時(shí),又激發(fā)出他的勃勃雄心,再創(chuàng)一番更崇高的業(yè)績(jī)?!澳阆胭I(mǎi)幾只齊波牌打火機(jī)嗎?”他問(wèn)約塞連,“這些打火機(jī)是直接從軍需軍官那里偷來(lái)的。”
“米洛知道你在賣(mài)打火機(jī)嗎?”
“這跟他有什么關(guān)系?米洛不是現(xiàn)在也不兜售打火機(jī)了嗎?”
“他當(dāng)然還在兜售,”約塞連告訴他說(shuō),“不過(guò),他的打火機(jī)可不是偷來(lái)的。”
“那是你的看法,”前一等兵溫特格林哼了一聲,回敬道,“我賣(mài)一塊錢(qián)一只。他賣(mài)多少錢(qián)?”
“一塊零一分?!?
前一等兵溫特格林得意洋洋地竊笑了一下?!拔颐炕囟颊妓纳巷L(fēng)。”他頗有些幸災(zāi)樂(lè)禍?!班耍切┟摬涣耸值陌<懊藁ㄔ趺礃恿??他究竟買(mǎi)了多少?”
“全買(mǎi)了?!?
“全世界的棉花?哦,真他媽見(jiàn)鬼!”前一等兵溫特格林十足一副幸災(zāi)樂(lè)禍的勁兒?!焙?jiǎn)直是頭蠢驢!當(dāng)時(shí)你一塊兒跟他在開(kāi)羅,干嗎不阻止他呢?”
“我?”約塞連聳了聳肩,答道,“他能聽(tīng)我的話?他們那兒所有高檔飯店都有電傳打字電報(bào)機(jī)??擅茁逡郧皬奈匆?jiàn)過(guò)自動(dòng)記錄證券行市的收?qǐng)?bào)機(jī),就在他請(qǐng)領(lǐng)班給他作解釋的時(shí)候,埃及棉花的行情報(bào)告正巧傳了過(guò)來(lái)。‘埃及棉花?’米洛用他那種慣有的表情問(wèn)道,‘埃及棉花的售價(jià)多少?’接下來(lái),我就知道,他把那些該死的棉花全都買(mǎi)了下來(lái)?,F(xiàn)在他可真是吃不了兜著走了?!?
“他真是一點(diǎn)想象力都沒(méi)有。假如他愿意做買(mǎi)賣(mài),我在黑市上就能拋售許多棉花。”
“米洛了解黑市行情,根本就不需要棉花。”
“但需要醫(yī)藥用品。我可以把棉花卷在木牙簽上,當(dāng)做消毒藥簽賣(mài)出去。他愿不愿給個(gè)合適的價(jià),賣(mài)給我?”
“不管什么價(jià),他都不會(huì)賣(mài)給你的,”約塞連答道,“你跟他對(duì)著干,他很惱火。其實(shí),他對(duì)誰(shuí)都很惱火,因?yàn)樯闲瞧诖蠹叶祭亲?,把他食堂的名聲都給搞臭了。對(duì)了,你能幫幫我們大伙兒。”約塞連突然抓住他的胳膊。“你不是可以用你的那臺(tái)油印機(jī)偽造一些官方命令,幫我們逃脫這次去轟炸博洛尼亞的任務(wù)嗎?”
前一等兵溫特格林很輕蔑地瞧了他一眼,慢慢把手臂抽了回去?!拔耶?dāng)然可以,”他自豪他說(shuō),“但是我做夢(mèng)都沒(méi)想過(guò)要做那種事。”
“為什么?”
“因?yàn)檫@是你的工作。我們大家都各有各的工作。我的工作就是想辦法賣(mài)掉這些齊波牌打火機(jī),賺幾個(gè)錢(qián),還有,再?gòu)拿茁迥抢镔I(mǎi)些棉花來(lái)。你的工作就是炸掉博洛尼亞的彈藥庫(kù)?!?
“可我會(huì)在博洛尼亞給炸死的,”約塞連懇求道,“我們?nèi)紩?huì)給炸死的?!?
“那你沒(méi)辦法,只得被炸死了,”前一等兵溫特格林回答道,“你干嗎不學(xué)學(xué)我,想開(kāi)些,這都是命中注定的?假如我注定是賣(mài)掉這些打火機(jī),賺幾個(gè)錢(qián),再?gòu)拿茁迥抢镔I(mǎi)些便宜棉花,那么,這就是我要做的事。假如你注定要在博洛尼亞上空被炸死,那你就會(huì)被炸死,所以,你最好還是飛出去,勇敢點(diǎn)去死。我不愿這么說(shuō),約塞連,可是,你都快成了牢騷鬼了?!?
克萊文杰很贊同前一等兵溫特格林的說(shuō)法,約塞連要做的事,就是在博洛尼亞上空被炸死。當(dāng)約塞連供認(rèn),是他把那條轟炸路線移到了上面,致使轟炸任務(wù)被取消,克萊文杰氣得臉色*發(fā)青,狠狠咒罵了一通。
“干嗎不可以?”約塞連咆哮道,越發(fā)激烈地替自己爭(zhēng)辯,因?yàn)樗杂X(jué)做錯(cuò)了事?!笆遣皇且?yàn)樯闲O氘?dāng)將軍,我就該讓人把屁股給打爛嗎?”
“意大利大陸上的弟兄們?cè)趺崔k?”克萊文杰同樣很激動(dòng)地問(wèn)道,“難道因?yàn)槟悴幌肴?,他們就該讓人把屁股給打爛嗎?那些弟兄有權(quán)得到空中支援!”
“但不一定非得我去不可。瞧,他們并不在乎由誰(shuí)去炸掉那些彈藥庫(kù)。我們?nèi)ツ抢飯?zhí)行轟炸任務(wù),唯一的理由,就是因?yàn)槟莻€(gè)狗娘養(yǎng)的卡思卡特自愿要求讓我們?nèi)??!?
“哦,這些我都知道,”克萊文杰跟他說(shuō),那張憔悴的面孔顯得極蒼白,兩只焦慮不安的棕色*眼睛卻是充滿了誠(chéng)摯。“但事實(shí)是,那些彈藥庫(kù)還在那里。我跟你一樣,也不贊同卡思卡特上校的做法。
這一點(diǎn),你很清楚?!笨巳R文杰停了停,雙唇哆嗦著,再握住拳頭,對(duì)著自己的睡袋輕擊了一下,于是,強(qiáng)調(diào)說(shuō),“但該炸什么目標(biāo),或是由誰(shuí)去轟炸,或者——,這些都不是我們能決定的?!?
“或是誰(shuí)在轟炸目標(biāo)時(shí)送了命?為什么?”
“沒(méi)錯(cuò),甚至是送命也沒(méi)法決定。我們無(wú)權(quán)質(zhì)問(wèn)——”
“你真是瘋啦!”
“——無(wú)權(quán)質(zhì)問(wèn)——”
“你真的是說(shuō),無(wú)論我怎么死,還是為什么死,這都不是我的事,而是卡思卡特上校的事?你真是這個(gè)意思?”
“是的,我是這個(gè)意思,”克萊文杰堅(jiān)持說(shuō),但似乎很沒(méi)什么把握?!澳切┦苊蜈A這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的人,他們的境遇要比我們好得多。他們將決定該轟炸哪些目標(biāo)?!?
“我們談的是兩回事,”約塞連極其不耐煩他說(shuō),“你談的是空軍和步兵的關(guān)系,而我說(shuō)的是我跟卡思卡特上校的關(guān)系。你談的是打贏這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng),而我說(shuō)的是打贏這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng),同時(shí)又能保全性*命?!?
“千真萬(wàn)確,”克萊文杰厲聲說(shuō)道,顯得頗是沾沾自喜?!澳敲?,你說(shuō)哪一個(gè)更重要?”
“對(duì)誰(shuí)來(lái)說(shuō)?”約塞連馬上接口道,“睜開(kāi)你的眼好好瞧瞧,克萊文杰。對(duì)死人來(lái)說(shuō),誰(shuí)打贏這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng),都無(wú)關(guān)緊要?!?
克萊文杰坐了一會(huì)兒,好像挨了猛的一掌?!白YR你啦!”他極刻薄地喊道,嘴抿緊了,周?chē)F(xiàn)出極細(xì)的蒼白得無(wú)半絲血色*的一圈?!拔覍?shí)在想不出還有別的什么態(tài)度,更讓敵人感到快慰。”
“敵人,”約塞連斟字酌句地反駁道,“就是讓你去送死的人,不管他站的是哪一邊,自然也包括卡思卡特上校。這一點(diǎn)你無(wú)論如何不能忘記,因?yàn)槟阌涀〉臅r(shí)間越長(zhǎng),你就可能活得越長(zhǎng)?!?
但,克萊文杰終究是忘了這句話,結(jié)果,他死了。當(dāng)初,由于約塞連沒(méi)敢告訴克萊文杰,也是他約塞連一手造成了中隊(duì)人人鬧肚子,最后致使轟炸任務(wù)又一次不必要地給延期,因此,這擾得克萊文杰很是心煩意亂。米洛更是坐臥不安,因?yàn)樗尚暮芸赡苡钟腥嗽谥嘘?duì)的食物里下了毒。于是,他便火燒火燎地跑去求助約塞連。
“請(qǐng)趕快找斯納克下士查問(wèn)一下,他是不是又在白薯里放了洗衣皂。”他偷偷摸摸地懇求約塞連?!八辜{克下士信任你,假如你向他保證不告訴別人,他會(huì)跟你說(shuō)實(shí)后的。他一告訴你,你就來(lái)告訴我?!?
“這還用問(wèn),我當(dāng)然在白薯里放了洗衣皂,”斯納克下士很坦率地告訴約塞連,“是你讓我放的,對(duì)不?洗衣皂可真管用?!?
“他對(duì)上帝起誓,他跟這件事毫無(wú)關(guān)系,”后來(lái),約塞連回答米洛說(shuō)。
米洛將信將疑地撅起了嘴?!班嚢驼f(shuō)根本就不存在上帝。”
不再有絲毫的希望了。第二個(gè)星期剛過(guò)一半,中隊(duì)所有的人看上去就跟亨格利·喬一副模樣。亨格利·喬是不需要執(zhí)行轟炸任務(wù)的。他總在睡夢(mèng)里恐怖地亂叫亂吼,全中隊(duì)上下能安睡的,惟獨(dú)他一人,晚上,其余的人仿佛一個(gè)個(gè)緘口不語(yǔ)的幽靈,叼著煙,徹夜在各自的帳篷外于黑暗中游蕩。到了白天,他們就聚在一塊,顯出一副萎靡不振的模樣,徒然地注視著那條轟炸路線;或是一眼不眨地盯著正紋絲不動(dòng)地坐在緊閉著的醫(yī)務(wù)室?guī)づ耖T(mén)前的丹尼卡醫(yī)生,他的頭頂上方,是那塊可怕的手寫(xiě)的招牌。他們開(kāi)始自編沉悶無(wú)趣的笑話,又捏造災(zāi)難性*的謠言,說(shuō)什么粉身碎骨的厄運(yùn)正在博洛尼亞等著他們呢。
一天晚上,在軍官俱樂(lè)部里,約塞連醉醺醺地側(cè)身走近科恩中校,騙他說(shuō),德國(guó)人把最新發(fā)明的那種萊佩奇炮運(yùn)到了前線。
“什么萊佩奇炮?”科恩中校很好奇地問(wèn)。
“就是最新發(fā)明的三百四十四毫米的萊佩奇膠炮,”約塞連回答說(shuō),“它可以在半空中把整編隊(duì)的飛機(jī)粘合在一起?!?
科恩中校被約塞連一手緊抓住了胳膊時(shí),很是嚇了一跳。他猛地掙脫開(kāi),當(dāng)眾羞辱約塞連?!胺砰_(kāi)我,你這白癡!”他暴怒地叫喊道。這時(shí),內(nèi)特利突然跑到約寒連的背后,一把將他拖開(kāi),科恩中校怒目而視,心里倒是很贊許內(nèi)特利這么做,因?yàn)樘嫠隽诉@口惡氣?!斑@瘋子到底是誰(shuí)?”
卡思卡特上校高興得咯咯直笑?!斑@就是弗拉拉戰(zhàn)役結(jié)束后,你硬是要我給他一枚勛章的那個(gè)家伙。你還讓我提升他為上尉,記得嗎?你是活該如此!”
內(nèi)特利的體重比約塞連的輕,因此,他花了好大的勁,才把約塞連肥碩的身體拖過(guò)房間,拉到一張空桌旁?!澳闶遣皇钳偫??”內(nèi)特利早已嚇得渾身直打戰(zhàn),不停地發(fā)出噓噓聲?!澳鞘强贫髦行?,你是不是瘋了?”
約塞連想再喝一杯,并作出保證,只要內(nèi)特利給他要來(lái)一杯,他就悄悄離開(kāi)俱樂(lè)部。于是,他讓內(nèi)特利又要來(lái)了兩杯。最后,內(nèi)特利好說(shuō)歹說(shuō)總算哄他到了門(mén)口,這時(shí),布萊克上尉恰好噔噔地踩著重步從外面走了進(jìn)來(lái),使勁在木地板上跺著滿是泥漿的鞋子,帽檐兒上的雨水,像是從高高的屋頂直往下瀉。
“好家伙,你們這些雜種這下可是沒(méi)有退路了,”他興致勃勃地宣布道,邊說(shuō)邊離開(kāi)了腳下那灘污水,他身上的雨水濺得四處都是。“我剛接到科恩中校的電話。你們可知道他們?cè)诓┞迥醽啘?zhǔn)備好了什么迎候你們?哈!哈!他們準(zhǔn)備好了最新發(fā)明的那種萊佩奇膠炮。它可以在半空中把整編隊(duì)的飛機(jī)粘合在一起?!?
“上帝啊,真有這回事!”約塞連尖聲叫道,嚇得癱倒在了內(nèi)特利的身上。
“哪里有上帝,”鄧巴很鎮(zhèn)定他說(shuō),一面略有些搖晃地走了過(guò)來(lái)。
“嗨,幫我來(lái)扶他一把,行嗎?我得送他回自己的帳篷去?!?
“誰(shuí)這么說(shuō)的?”
“是我。哎呀,瞧瞧這雨?!?
“我們必須去弄一輛車(chē)子來(lái)?!?
“去把布萊克上尉的汽車(chē)偷來(lái),”約塞連說(shuō),“這可是我老做的事?!?
“我們是誰(shuí)的車(chē)也偷不到的。因?yàn)橐郧澳忝看我?chē),總是偷偷開(kāi)走停放最近的車(chē)子,現(xiàn)在可沒(méi)人再把點(diǎn)火開(kāi)關(guān)鑰匙留在車(chē)上了?!?
“上車(chē)吧,”一級(jí)準(zhǔn)尉懷特·哈爾福特醉醺醺地駕駛著一輛有篷吉普車(chē),開(kāi)了過(guò)來(lái),招呼他們說(shuō)。等他們?nèi)紨D進(jìn)車(chē)子,他便冷不丁地快速開(kāi)了出去,大伙兒一個(gè)個(gè)往后仰面倒下去。他們破口大罵,他聽(tīng)了,哈哈大笑。一出停車(chē)場(chǎng),他便筆直往前,疾駛而去,汽車(chē)結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地撞到了道路另一側(cè)的路堤上。車(chē)?yán)锏钠渌艘积R往前傾了過(guò)去,一個(gè)個(gè)疊了起來(lái),無(wú)法動(dòng)彈,對(duì)他又是一頓臭罵。“我忘了拐彎,”他解釋說(shuō)。
“小心點(diǎn),行嗎?”內(nèi)特利告誡他,“你最好把前燈打開(kāi)。”
一級(jí)準(zhǔn)尉懷特·哈爾福特倒車(chē)離開(kāi)路堤,拐過(guò)彎,沿著大路飛馳而去。車(chē)輪在瀝青路面上颼颼地飛轉(zhuǎn),發(fā)出咝咝的聲音。
“別開(kāi)這么快,”內(nèi)特利懇求道。
“你最好先帶我去你們中隊(duì),這樣,我可以幫你安頓他上床。然后,你再開(kāi)車(chē)送我回我自己的中隊(duì)?!?
“你到底是誰(shuí)?”
“鄧巴?!?
“嗨,把前燈打開(kāi),”內(nèi)特利叫道,“注意路面!”
“前燈都開(kāi)著。約塞連難道沒(méi)在這車(chē)上嗎?所以,我才讓你們這幾個(gè)雜種上車(chē)?!币患?jí)準(zhǔn)尉懷特·哈爾福特一百八十度轉(zhuǎn)身,兩眼直盯住后座。
“注意路面!”
“約塞連?約塞連在這兒?jiǎn)???
“我在這兒呢,一級(jí)準(zhǔn)尉。我們回去吧。你怎么那么肯定?你從來(lái)就沒(méi)回答過(guò)我提的問(wèn)題?!?
“你們都瞧見(jiàn)了?我跟你們說(shuō)過(guò),他在這兒。”
“什么問(wèn)題?!?
“我們剛才談的什么,就是什么問(wèn)題。”
“重要嗎?”
“我記不得那問(wèn)題是否重要。我向上帝發(fā)誓,我本來(lái)知道是什么問(wèn)題?!?
“上帝根本就不存在?!?
“這正是我們剛才談的問(wèn)題?!奔s塞連大叫了起來(lái)?!澳阍趺磿?huì)那么肯定?”
“喂,你肯定前燈都開(kāi)了嗎?”內(nèi)特利喊道。
“開(kāi)了,開(kāi)了。他想要我干嗎?擋風(fēng)玻璃上全是雨水,難怪從后座看前面黑咕隆咚的?!?
“這雨實(shí)在是美極了?!?
“我真希望這雨一直這樣不停地下。雨啊,雨,請(qǐng)走——”
“——開(kāi)。改日——”
“——再——”
“——來(lái)。小約約想要——”
“——玩耍。在——”
“——草地上,在——”
一級(jí)準(zhǔn)尉懷特·哈爾福特錯(cuò)過(guò)了途中的第二個(gè)拐彎,一路駛?cè)?,直把吉普?chē)開(kāi)上了一條陡峭路堤的最高處。吉普車(chē)往下滑行時(shí),側(cè)翻了,輕輕地陷在了泥地里。車(chē)子里,一陣受驚后的寂靜。
“大家沒(méi)事吧?”一級(jí)準(zhǔn)尉懷特·哈爾福特壓低了聲音問(wèn)道。沒(méi)人受傷,他便如釋重負(fù),長(zhǎng)嘆了一口氣?!澳銈冎溃揖褪沁@個(gè)毛病,”他呻吟道,“從來(lái)就不聽(tīng)別人的話。剛才有人再三要我把前燈打開(kāi),可我就是不愿聽(tīng)。”
“是我再三要你把前燈打開(kāi)的。”
“我知道,我知道。可我就是不愿聽(tīng),是不是?我真希望有一瓶酒。我是帶了瓶酒的。瞧,瓶還沒(méi)打碎?!?
“雨進(jìn)來(lái)了?!眱?nèi)特利察覺(jué)到了?!拔疑砩隙紳窭?。”
一級(jí)準(zhǔn)尉懷特·哈爾福特打開(kāi)黑麥威士忌酒瓶,喝了一口,于是便把酒瓶遞給了別人。大伙疊羅漢似的,橫七豎八地躺在車(chē)?yán)?,全都喝了酒,只有?nèi)特利沒(méi)喝,他一刻不歇地摸索著找車(chē)門(mén)把手,可就是摸不著。酒瓶噔的一聲,落在了他的頭上,威士忌直灌他的頸脖。他一個(gè)勁地扭動(dòng)身體。
“喂,我們得爬出去,”他叫喊道,“我們?nèi)紩?huì)淹死的?!?
“車(chē)?yán)镉腥藛幔俊笨巳R文杰關(guān)切地問(wèn)道,一邊打了手電筒從上往下照。
“是克萊文杰,”他們大叫道??巳R文杰伸過(guò)手去,想幫他們一把,可他們卻想把他從車(chē)窗拖進(jìn)去。
“瞧瞧他們!”克萊文杰憤怒地對(duì)麥克沃特——正坐在指揮車(chē)的方向盤(pán)后,咧開(kāi)了嘴笑——大聲說(shuō),“就像是一群喝醉了酒的牲畜躺在里邊。你也在,內(nèi)特利?你應(yīng)該感到害臊!快——趁他們都還沒(méi)得肺炎死掉,幫我把他們拉出來(lái)?!?
“你知道,這主意聽(tīng)起來(lái)挺不錯(cuò),”一級(jí)準(zhǔn)尉懷特·哈爾福特想了想說(shuō),“我想我倒是樂(lè)意得肺炎死的?!?
“為什么?”
“為什么不?”一級(jí)準(zhǔn)尉懷特·哈爾福特回答道,然后,雙臂抱著那瓶黑麥威士忌酒,極其滿足地仰躺在泥地里。
“唉,瞧他在干嗎?”克萊文杰惱火地大聲叫道,“你們都爬起來(lái)上車(chē),我們一起回中隊(duì)去,行不行?”
“我們不能都回去。得留下個(gè)人在這里,幫一級(jí)準(zhǔn)尉把車(chē)翻過(guò)來(lái),因?yàn)檫@車(chē)是他簽了字從汽車(chē)調(diào)度場(chǎng)借來(lái)的?!?
一級(jí)準(zhǔn)尉懷特·哈爾福特極舒適地在指揮車(chē)?yán)镒讼聛?lái),背往后一靠,咯咯地直笑,一副高興得意勁兒。“那是布萊克上尉的車(chē),”他喜眉笑眼地告訴他們說(shuō),“剛才我是用他那串備用鑰匙從軍官俱樂(lè)部把車(chē)偷開(kāi)來(lái)的。他還以為這鑰匙今天早上丟了呢?!?
“啊,真有你的!咱們?cè)摓榇撕纫槐!?
“難道你們還沒(méi)喝夠?”麥克沃特剛發(fā)動(dòng)汽車(chē),克萊文杰便開(kāi)始責(zé)罵了起來(lái)?!扒颇銈冞@些人。你們是不是不在乎把自己喝死淹死?”
“只要不在飛行時(shí)死就行?!?
“喂,把瓶打開(kāi),把瓶打開(kāi)?!币患?jí)準(zhǔn)尉懷特·哈爾福特催促麥克沃特。“把前燈關(guān)掉。只有這樣,才能在車(chē)上喝酒?!?
“丹尼卡醫(yī)生說(shuō)得一點(diǎn)沒(méi)錯(cuò),”克萊文杰接著又說(shuō),“有些人的確不知道該如何照顧自己。我實(shí)在是很厭惡你們這些人。”
“行了,饒舌鬼,快下車(chē),”一級(jí)準(zhǔn)尉懷特·哈爾福特命令道,“除約塞連外,其他人全都下車(chē)。約塞連在哪兒?”
“見(jiàn)鬼,別碰我!”約塞連哈哈大笑了起來(lái),一邊猛地把他推開(kāi)。
“你滿身都是泥?!?
克萊文杰把目光集中到內(nèi)特利身上?!罢孀屛页泽@的是你。你知道自己身上是什么味兒,你不想辦法勸阻他惹麻煩,反倒跟他一樣喝得爛醉。要是他跟阿普爾比再打一架,你怎么辦?”克萊文杰聽(tīng)見(jiàn)約塞連在暗笑,吃驚地瞪大了雙眼?!八麤](méi)有跟阿普爾比再打架,是不是?”
“這一次沒(méi)有,”鄧巴說(shuō)。
“沒(méi)有,這一次沒(méi)有。這次我干得更漂亮?!?
“這次他跟科恩中校打了一架?!?
“他沒(méi)有!”克萊文杰倒抽了一口氣。
“他真干了?”一級(jí)準(zhǔn)尉懷特·哈爾福特興奮地大叫了起來(lái)。“那該為此喝上一杯?!?
“這事可就糟啦!”克萊文杰很是不安他說(shuō),“你們究竟干嗎非得去惹科恩中校呢?哎呀,燈怎么啦?怎么那么黑?”
“我把燈都關(guān)了,”麥克沃特回答說(shuō),“你知道,一級(jí)準(zhǔn)尉懷特·哈爾福特說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)。前燈關(guān)了要好得多。”
“你瘋啦?”克萊文杰尖聲叫了起來(lái),突然俯身前去,吧咯一聲打開(kāi)了前燈。他幾乎歇斯底里般地猛轉(zhuǎn)過(guò)身,面對(duì)著約塞連?!澳闱颇愀傻暮檬??你讓他們一舉一動(dòng)全跟你一樣了!要是雨停了,明天我們就得飛博洛尼亞,那可怎么辦?你們得有健康的身體?!?
“雨是再也不會(huì)停了。不會(huì),長(zhǎng)官,像這樣的雨或許真會(huì)永遠(yuǎn)下個(gè)不停?!?
“雨已經(jīng)停了。”有人說(shuō),整個(gè)車(chē)子一片死寂。
“你們這些可憐的雜種?!睅追昼娺^(guò)后,一級(jí)準(zhǔn)尉懷特·哈爾福特很是同情地低聲說(shuō)了一句。
“雨真的停了嗎?”約塞連怯聲怯氣地問(wèn)道。
麥克沃特關(guān)掉擋風(fēng)玻璃刮水器,想看個(gè)清楚。雨早停了。天漸漸晴了。月亮讓一片褐色*的薄霧給罩住了,輪廊卻是清晰可見(jiàn)。
“唉,行了,”麥克沃特鎮(zhèn)靜地大聲說(shuō),“這有啥了不得的?!?
“別擔(dān)心,弟兄們,”一級(jí)準(zhǔn)尉懷特·哈爾福特說(shuō),“機(jī)場(chǎng)跑道這會(huì)兒太松軟,明天還用不起來(lái)?;蛟S還沒(méi)等機(jī)場(chǎng)干透,天就又下起雨來(lái)了。”
“你這討厭透頂令人惡心的雜種?!碑?dāng)他們快速駛進(jìn)中隊(duì)營(yíng)地時(shí),亨格利·喬在自己帳篷里驚叫了起來(lái)。
“天哪,今天晚上他回來(lái)了?我以為他跟那架軍郵班機(jī)還在羅馬呢?!?
“哎喲!哎哎哎哎喲!哎哎哎哎哎哎哎喲!”
一級(jí)準(zhǔn)尉懷特·哈爾福特渾身打顫?!斑@家伙讓我心里直發(fā)毛,”他低聲抱怨道,“嘿,弗盧姆上尉出什么事啦?”
“這個(gè)家伙嚇得我心驚膽戰(zhàn)。上星期我在樹(shù)林里看見(jiàn)他在吃野漿果。他再也不在活動(dòng)房里睡了。他那模樣就像是個(gè)鬼?!?
“亨格利·喬是害怕代別人參加病號(hào)檢閱,盡管已經(jīng)取消了病號(hào)檢閱。前天晚上,他想宰了哈弗邁耶,沒(méi)料到自己卻一頭栽進(jìn)了約塞連的狹長(zhǎng)掩體,你看到了嗎?”
“哎哎哎哎喲!”亨格利·喬驚呼道,“哎喲!哎哎哎哎喲!哎哎哎哎哎哎哎喲!”
“食堂里不再有弗盧姆在,這實(shí)在是樁讓人高興的事。再聽(tīng)不到‘把鹽遞過(guò)來(lái),沃特’這樣的話了?!?
“還有‘快把甜菜遞給我,彼特’?!?
“還有‘把面包遞給我,弗雷德’。”
“滾開(kāi),滾開(kāi),”亨格利·喬驚叫道,“我說(shuō)了,滾開(kāi),滾開(kāi),你這討厭透頂令人惡心的雜種?!?
“至少我們知道了他都做些什么夢(mèng),”鄧巴做了個(gè)鬼臉,說(shuō)道,“他老是夢(mèng)見(jiàn)那些討厭透頂令人惡心的雜種?!?
那天深夜,亨格利·喬夢(mèng)見(jiàn)赫普爾的那只貓睡在自己臉上,差點(diǎn)沒(méi)把他給悶死。等他醒來(lái),赫普爾的那只貓果真在他臉上睡大覺(jué)。當(dāng)時(shí)他的痛苦掙扎也實(shí)在令人毛骨悚然。他發(fā)出一聲尖厲怪異的長(zhǎng)嚎,刺破月色*皎潔的黑夜,接著,像一陣毀滅性*的劇震,回蕩了片刻。之后便是讓人心驚肉跳的沉寂,緊接著,又是一陣大鬧大嚷從亨格利·喬的帳篷里傳了出來(lái)。
約塞連是最先到亨格利·喬帳篷的那幾個(gè)人當(dāng)中的一個(gè)。當(dāng)他沖進(jìn)帳篷時(shí),亨格利·喬早就掏出了槍,正使勁掙脫讓赫普爾抓住的那只胳膊,朝那貓開(kāi)槍。那只貓卻是不停地發(fā)出呼嚕呼嚕的叫聲,極是兇猛地發(fā)動(dòng)佯攻,企圖轉(zhuǎn)移亨格利·喬的注意力,不讓他開(kāi)槍打赫普爾。兩個(gè)人全都穿著軍用內(nèi)衣。頭頂上方那只非磨砂燈泡,在那根松了的電線上,正發(fā)了瘋似地?fù)u來(lái)晃去。亂作一團(tuán)的黑影不停地毫無(wú)規(guī)律地打轉(zhuǎn),上下移動(dòng),整個(gè)帳篷也因此像是在回旋。約塞連本能地伸出雙臂,保持身體平衡,然后,猛一個(gè)漂亮的魚(yú)躍,往前直撲過(guò)去,把三個(gè)格斗者撞倒在地,壓在了自己的身體下面。他從混戰(zhàn)中脫開(kāi)身來(lái),一手揪住一個(gè)家伙的后頸——亨格利·喬的后頸和那貓的頸背。亨格利·喬和那貓惡狠狠地相互瞪了一眼。那貓兇狠地沖著亨格利·喬呼嚕呼嚕直叫,亨格利·喬掄起拳頭,想狠狠地把它揍扁。
“決斗要公平嘛。”約塞連作出了裁定。這會(huì)兒,驚恐萬(wàn)狀地跑來(lái)看這場(chǎng)混戰(zhàn)的那些人全都沒(méi)有了恐怖感,發(fā)出了一陣欣喜若狂的喝彩聲?!拔覀円?jīng)Q斗?!奔s塞連把亨格利·喬和貓帶到外面,依舊一手揪住一個(gè)后頸,把他們分開(kāi)。然后,他便正式向他們闡明:
“拳頭,牙齒和爪子都可以用。但不能用槍?!彼婧喔窭??!安粶?zhǔn)呼嚕呼嚕地叫。”他嚴(yán)厲地警告那只貓?!暗任乙环砰_(kāi)你們,就開(kāi)始。一旦雙方扭在一起,馬上分開(kāi),接著再打。開(kāi)始!”
四周?chē)艘淮笕簩?ài)看熱鬧的無(wú)聊人,可是,一等約塞連松手,那貓竟害怕了起來(lái),像個(gè)懦夫似的,可恥地從亨格利·喬身邊逃跑了。亨格利·喬被宣布為勝利者。他高昂起萎縮的頭,直挺起皮包骨的胸膛,臉上掛著勝利者自豪的笑容,揚(yáng)揚(yáng)得意地大步走了開(kāi)去。他凱旋而歸,重新上床睡覺(jué),可又夢(mèng)見(jiàn)赫普爾的那只貓睡在他的臉上,把他悶得氣都喘不過(guò)來(lái)。