三 死神的特效藥
現(xiàn)在每個(gè)人從胎兒未出生直到死亡，都必定要和危險(xiǎn)的化學(xué)藥品接觸，這個(gè)現(xiàn)象在世界歷史上還是第一次出現(xiàn)的。合成殺蟲(chóng)劑使用才不到二十年，就已經(jīng)傳遍動(dòng)物界及非動(dòng)物界，到處皆是。我們從大部分重要水系甚至地層下肉狠難見(jiàn)的地下水潛流中部已測(cè)到了這些藥物。早在十?dāng)?shù)年前施用過(guò)化學(xué)藥物的土壤里仍有余毒殘存。它們普遍地侵入魚(yú)類、鳥(niǎo)類、爬行類以及家畜和野生動(dòng)物的軀體內(nèi)，并潛存下來(lái)。科學(xué)家進(jìn)行動(dòng)物實(shí)驗(yàn)，也覺(jué)得要找個(gè)未受污染的實(shí)驗(yàn)物，是不大可能的。
在荒僻的山地湖泊的魚(yú)類體內(nèi)，在泥土中蠕行鉆洞的蚯蚓體內(nèi)，在鳥(niǎo)蛋里面都發(fā)現(xiàn)了這些藥物；并且住人類本身中也發(fā)現(xiàn)了；現(xiàn)在這些藥物貯存于絕大多數(shù)人體 內(nèi)，而無(wú)論其年齡之長(zhǎng)幼。它們還出現(xiàn)在母親的奶水里，而且可能出現(xiàn)在未出世的嬰兒的細(xì)胞組織里。
這些現(xiàn)象之所以會(huì)產(chǎn)生，是由于生產(chǎn)具有殺蟲(chóng)性能的人造合成化學(xué)藥物的工業(yè)突然興起，飛速發(fā)展。這種工業(yè)是第二次世界大戰(zhàn)的產(chǎn)兒。在化學(xué)戰(zhàn)發(fā)展的過(guò)程中；人們發(fā)現(xiàn)了一些實(shí)驗(yàn)室造出的藥物消滅昆蟲(chóng)有效。這一發(fā)現(xiàn)并非偶然：昆蟲(chóng)，作為人類死亡的“替罪羊”，一向是被廣泛地用來(lái)試驗(yàn)化學(xué)藥物的。
這種結(jié)果已匯成了一股看來(lái)仿佛源源不斷的合成殺蟲(chóng)劑的溪流。作為人造產(chǎn)物——在實(shí)驗(yàn)室里巧妙地操作分子群，代換原子，改變它們的排列而產(chǎn)生——它們大大不同于戰(zhàn)前的比較簡(jiǎn)單的無(wú)機(jī)物殺蟲(chóng)劑。以前的藥物源于天然生成的礦物質(zhì)和植物生成物——即砷、銅、鋁、錳、鋅及其它元素的化合物；除蟲(chóng)菊來(lái)自干菊花、尼古丁硫酸鹽來(lái)自煙草的某些同屬，魚(yú)藤酮來(lái)自東印度群島的豆科植物。
這些新的合成殺蟲(chóng)劑的巨大生物學(xué)效能不同于他種藥物。它們具有巨大的藥力：不僅能毒害生物，而且能進(jìn)入體內(nèi)最要害的生理過(guò)程中，并常常使這些生理過(guò)程產(chǎn)生致命的惡變。這樣一來(lái)，正如我們將會(huì)看到的情況一樣，它們毀壞了的正好是保護(hù)身體免于受害的酶：它們障阻了軀體借以獲得能量的氧化作用過(guò)程；它們阻滯了各部器官發(fā)揮正常的作用；還會(huì)在一定的細(xì)胞內(nèi)產(chǎn)生緩慢且不可逆的變化，而這種變化就導(dǎo)致了惡性發(fā)展之結(jié)果。
然而，年年卻都有殺傷力更強(qiáng)的新化學(xué)藥物研制成功，并各有新的用途，這樣就使得與這些物質(zhì)的接觸實(shí)際上已遍及全世界了。在美國(guó)，合成殺蟲(chóng)劑的生產(chǎn)從一九四十年的一億二千四百二十五萬(wàn)九千磅猛增至一九六o年的六億三千七百六十六萬(wàn)六千磅，比原來(lái)增加了五倍多。這些產(chǎn)品的批發(fā)總價(jià)值大大超過(guò)了二億五千萬(wàn)美元。但是從這種工業(yè)的計(jì)劃及其遠(yuǎn)景看來(lái)，這一巨量的生產(chǎn)才僅僅是個(gè)開(kāi)始。
因此，一本《殺蟲(chóng)藥輯錄》對(duì)我們大家來(lái)說(shuō)是息息相關(guān)的了。如果我們要和這些藥物親密地生活在一起——吃的、喝的都有它們，連我們的骨髓里也吸收進(jìn)了此類藥物——那我們最好了解一下它們的性質(zhì)和藥力吧。
盡管第二次世界大戰(zhàn)標(biāo)志著殺蟲(chóng)劑由無(wú)機(jī)化學(xué)藥物逐漸轉(zhuǎn)為碳分子的奇觀世界，但仍有幾種舊原料繼續(xù)使用。其中主要是砷——它仍然是多種除草劑、殺蟲(chóng)劑的基本成份。砷是一種高毒性無(wú)機(jī)物質(zhì)，它在各種金屬礦中含量很高，而在火山內(nèi)、海洋內(nèi)、泉水內(nèi)含量都很小。砷與人的關(guān)系是多種多樣的并有歷史性的。由于許多砷的化食物無(wú)味，故早在波爾基亞家族時(shí)代之前一直到當(dāng)今，它一直是被作為最通用的殺人劑。砷第一個(gè)被肯定為基本致癌物。這是將近兩世紀(jì)之前由一位英國(guó)醫(yī)師從煙囪的煙灰里作出了鑒定，它與癌有關(guān)。長(zhǎng)時(shí)期來(lái)使全人類陷入慢性砷中毒流行病也是有記載的。砷污染了的環(huán)境已在馬、牛、羊、豬、鹿、魚(yú)、蜂這些動(dòng)物中間造成疾病和死亡，盡管有這樣的記錄，砷的噴霧劑、粉劑還是廣泛地使用著。在美國(guó)南部用砷噴霧劑的產(chǎn)棉鄉(xiāng)里，作為一種專業(yè)的養(yǎng)蜂業(yè)幾乎破產(chǎn)。長(zhǎng)期使用砷粉劑的農(nóng)民一直受著慢性砷中毒的折磨；牲畜也因人們使用含砷的田禾噴劑和除草劑而受到毒害。從蘭莓(越桔之一種)地里飄來(lái)的砷粉劑散落在鄰近的農(nóng)場(chǎng)里，染污了溪水，致命地毒害了蜜蜂、奶牛，并使人類染上疾病。一位環(huán)境癌病方面的權(quán)威人士，全國(guó)防癌協(xié)會(huì)的w·c·惠帕博士說(shuō)：“……在處理含砷物方面，要想采取比我國(guó)近年來(lái)的實(shí)際做法——完全漠視公眾的健康狀況——還更加漠視的態(tài)度，那簡(jiǎn)直是不可能的了。凡是看到過(guò)砷殺蟲(chóng)劑撒粉器、噴霧器怎樣工作的人，一定會(huì)對(duì)那種馬馬虎虎地施用毒性物質(zhì)深有所感，久久難忘?！?/p>
現(xiàn)代的殺蟲(chóng)劑致死性更強(qiáng)。其中大多數(shù)自然地屬于兩大類化學(xué)藥物中的一類。ddt所代表的其中一類就是著稱的“氯化烴”；另一類由有機(jī)磷殺蟲(chóng)劑構(gòu)成，是由略為熟悉的馬拉硫磷和對(duì)硫磷(1605)所代表的。它們都有一個(gè)共同點(diǎn)，如上所述，它們以碳原子為主要成分而構(gòu)成——碳原子也是生命世界必不可少的“積木”——這樣就被劃為“有機(jī)物”了。為要了解它們，我們必須弄明白它們是由何物造成的，以及它們是怎樣(這盡管與一切生物的基礎(chǔ)化學(xué)相聯(lián)系著)把自已轉(zhuǎn)化到使它們成為致死劑的變體上去的。
這個(gè)基本元素——碳，是這樣一種元素，它的原子有幾乎是無(wú)限的能力：能彼此相互組合成鏈狀、環(huán)狀及各種別的構(gòu)形；還能與他種物質(zhì)的分子聯(lián)結(jié)起來(lái)。的確如此，各類生物——從細(xì)菌到藍(lán)色的大鯨；有著其難以置信的多樣性，也主要是由于碳的這種能力。如同脂肪、碳水化合物、酶、維生素的分子一樣，復(fù)雜的蛋白質(zhì)分子正是以碳原子為基礎(chǔ)的。同樣；數(shù)量眾多的非生物也如此；因?yàn)樘嘉幢鼐褪巧南笳鳌?/p>
某些有機(jī)化合物僅僅是碳與氫的化合物。這些化合物中最簡(jiǎn)單的就是甲烷，或曰沼氣，它是在自然界由浸于水中的有機(jī)物質(zhì)的細(xì)菌分解而形成的。甲烷若以適當(dāng)?shù)谋壤c空氣混合，就變成了煤礦內(nèi)可怕的“瓦斯氣”。它有美觀的簡(jiǎn)單結(jié)構(gòu)：由一個(gè)碳原子——已依附著四個(gè)氫原子——組成。科學(xué)家們已發(fā)現(xiàn)可以取掉一個(gè)或全部的氫原子，而以其他元素來(lái)代替。例如，以一個(gè)氯原子來(lái)取代一個(gè)氧原子，我們便制出了氯代甲烷。
除去三個(gè)氫原子并用氯來(lái)取代，我們便得到麻醉劑氯仿(三氯甲烷）以氯原子取代所有的氫原子，結(jié)果得到的是四氯化碳——我們所熟悉的洗滌液。
用最簡(jiǎn)單的術(shù)語(yǔ)來(lái)講，環(huán)繞著基本的甲烷分子的反復(fù)變化，說(shuō)明了究竟什么是氯化烴。可是，這一說(shuō)明對(duì)于烴的化學(xué)世界之真正復(fù)雜性，或?qū)τ谟袡C(jī)化學(xué)家賴以造出無(wú)窮變幻的物質(zhì)之操作僅給予微小的暗示。因?yàn)椋刹挥弥挥幸粋€(gè)碳原子的簡(jiǎn)單甲烷分子，而借助由許多碳原子組成的烴分子進(jìn)行工作，它們排列成環(huán)狀或鏈狀(帶有側(cè)鏈或者支鏈)，而緊附著這些側(cè)、支鏈的又是這樣的化學(xué)鍵：不僅僅是簡(jiǎn)單的氫原子或氯原子，還會(huì)是多種多樣的原子團(tuán) 。只要外觀上有點(diǎn)輕微變化，本物質(zhì)的整個(gè)特性也就隨之改變了；例如不僅碳原子上附著的什么元素至為重要，而且連附著的位置也是十分重要的。這樣的精妙操作已經(jīng)制成了一組具有真正非凡力量的毒劑。
ddt(雙氯苯基三氯乙烷之簡(jiǎn)稱)是1874年首先由一位德國(guó)化學(xué)家合成的，但它作為一種殺蟲(chóng)劑的特性是直到1939年才發(fā)現(xiàn)的。緊接著ddt又被贊譽(yù)為根絕由害蟲(chóng)傳染之疾病的、以及幫農(nóng)民在一夜 之間就可戰(zhàn)勝田禾蟲(chóng)害的手段。其發(fā)現(xiàn)者，瑞士的保羅.穆勒曾獲諾貝爾獎(jiǎng)金。
現(xiàn)在ddt是這樣普通地使用著，在多數(shù)人心目中這種合成物倒象一種無(wú)害的家常用物。也許，ddt的無(wú)害性的神話是以這樣的事實(shí)為依據(jù)的：它的起先的用法之一，是在戰(zhàn)時(shí)噴撒粉劑于成千上萬(wàn)的士兵、難民、俘虜身上，以滅虱子。人們普遍地這樣認(rèn)為：既然這么多人與ddt極親密地打過(guò)交 道，而并未遭受直接的危害，這種藥物必定是無(wú)害的了。這一可以理解的誤會(huì)是基于這種事實(shí)而產(chǎn)生的——與別的氯化烴藥物不同——呈粉狀的ddt不是那么容易地通過(guò)皮膚被吸收的。ddt溶于油之后，如其往常一樣，肯定是有毒的。如果吞咽了下去，它就通過(guò)消化道慢慢地被吸收了；還會(huì)通過(guò)肺部被吸收。它一旦進(jìn)人體 內(nèi)，就大量地貯存在富于脂肪質(zhì)的器官內(nèi)(因ddt本身是脂溶性的)，如腎上腺、睪丸、甲狀腺。相當(dāng)多的一部分留存在肝、腎及包皮裹著腸子的肥大的、保護(hù)性的腸系膜的脂肪里。
ddt的這種貯存過(guò)程是從它的可理解的最小吸入量開(kāi)始的(它以殘毒存在于多數(shù)食物中)，一直達(dá)到相當(dāng)高的貯量水平時(shí)方告停止。這些含脂的貯存所充任著生物學(xué)放大器的作用，以致于小到餐食的千萬(wàn)分之一的攝入量，可在體內(nèi)積累到約百萬(wàn)分之10一15的含量，增加了一百余倍。此類供作參考的話，對(duì)化學(xué)家或藥物學(xué)家來(lái)說(shuō)是多么平平常常，但卻是我們多數(shù)人所不熟悉的。百萬(wàn)分之一，聽(tīng)起來(lái)象是非常小的數(shù)量——也確是這樣；但是，這樣的物質(zhì)效力卻如此之大，以其微小藥量就能引起體內(nèi)的巨大變化。在動(dòng)物實(shí)驗(yàn)中，發(fā)現(xiàn)百萬(wàn)分之三的藥量能阻止心肌里一個(gè)主要的酶的活動(dòng)；僅百萬(wàn)分之五就引起了肝細(xì)胞的壞死和瓦解；僅百萬(wàn)分之二點(diǎn)五的與ddt極接近的藥物狄氏劑和氯丹也有同樣的效果。
這確實(shí)并不令人驚詫。在正常人體 化學(xué)中就存在著這種小原因引起嚴(yán)重后果的情況。比如，小到一克的萬(wàn)分之二的這樣少量的碘就可造成健康與疾病之差別。由于這些小量的殺蟲(chóng)劑可以點(diǎn)滴地貯存起來(lái)，但只能緩慢地排泄出去，所以肝臟與別的器官的慢性中毒及退化病變這一威脅是非常真切地存在著。
人體 內(nèi)可以貯存多少ddt，科學(xué)家們尚無(wú)一致意見(jiàn)。食品與藥物部的藥物學(xué)主任阿諾德·李赫曼博士說(shuō)：“既沒(méi)有這樣一個(gè)最低標(biāo)淮——低于它ddt就不再被吸收了，也沒(méi)有這樣一個(gè)最高標(biāo)淮——超過(guò)它吸收和儲(chǔ)存就告終止了?！绷硪环矫?，美國(guó)公共衛(wèi)生處的威蘭德·海斯博士卻力辯道：在每個(gè)人體 內(nèi)，會(huì)達(dá)到一個(gè)平衡點(diǎn)，超于此量的ddt就被排泄了出來(lái)。就實(shí)際目的性而言，這兩個(gè)誰(shuí)為正確并不是特別重要的。對(duì)ddt在人類中的貯存已作了詳細(xì)調(diào)查，我們知道一般常人的貯量是潛在地有害的。據(jù)種種研究結(jié)果來(lái)看，從受毒(不可避免的飲食方面的除外)的個(gè)人，平均貯量為百萬(wàn)分之五點(diǎn)三到百萬(wàn)分之七點(diǎn)四；農(nóng)業(yè)工人為百萬(wàn)分之十七點(diǎn)一；而殺蟲(chóng)藥工廠的工人竟高達(dá)百萬(wàn)分之六百四十八；可見(jiàn)已證實(shí)了的貯量范圍是相當(dāng)寬廣的；并且，尤為要害的是這里最小的數(shù)據(jù)也是在可能開(kāi)始損害肝臟及別的器官或組織的標(biāo)準(zhǔn)之上的。
ddt及其同類的藥劑的最險(xiǎn)惡的特性之一是它們通過(guò)食物這一鏈條上的所有環(huán)節(jié)由一機(jī)體傳至另一機(jī)體的方式。例如，在苜蓿地里撒了ddt粉劑；而后用這樣的苜蓿作為雞食飼料；雞所生的蛋就含有ddt了。或者以干草為例，它含有百萬(wàn)分之七至八的ddt殘余，可能用來(lái)喂養(yǎng)奶牛；牛奶里的ddt含量就會(huì)達(dá)到大約百萬(wàn)分之三，而在此牛奶制成的奶油里，ddt含量就會(huì)增達(dá)百分之六十五。ddt通過(guò)這樣一個(gè)轉(zhuǎn)移進(jìn)程，本來(lái)含量極少，后來(lái)經(jīng)過(guò)濃縮，逐漸增高。食品與藥物部不允許州際商業(yè)裝運(yùn)的牛奶含有殺蟲(chóng)劑殘毒，但當(dāng)今的農(nóng)民發(fā)覺(jué)很難給奶牛弄到未受污染的草料。毒質(zhì)還可能由母親傳到子女身上。殺蟲(chóng)劑殘余已被糧藥部的科學(xué)家們從人奶的取樣試驗(yàn)中找了出來(lái)。這就意味著人奶哺育的嬰孩，除他體內(nèi)已集聚起來(lái)的毒性藥物以外，還在接收著少量的卻是經(jīng)常性的補(bǔ)給。然而，這決非該嬰兒的第一次遇到中毒之險(xiǎn)——有充分的理由相信，當(dāng)他還在宮體內(nèi)的討候就已經(jīng)開(kāi)始了。在實(shí)驗(yàn)動(dòng)物體內(nèi)，氯化烴藥物自由 跑穿過(guò)胎盤這一關(guān)卡。胎盤歷來(lái)是母體內(nèi)使胚胎與有害物質(zhì)隔離的防護(hù)罩。雖然嬰兒這樣吸收的藥量通常不大，卻并非不重要，因?yàn)閶牒?duì)于毒性比成人 要敏感得多。這種情況還意味看：今天，一般常人幾乎肯定地是以他第一次貯存此——與日俱增的藥物重負(fù)而開(kāi)始其生命的(從此以后就要求他的身體將此重?fù)?dān)支撐下去了)。
所有這些事實(shí)——有害藥物的貯存甚至是低標(biāo)淮的貯存，隨之而來(lái)的積聚；以及各種程度的肝臟受損(正常飲食中也會(huì)輕易出現(xiàn))的發(fā)生——使得糧藥部的科學(xué)家們?cè)缭趌950年就宣布“很可能一直低估了ddt的潛在危險(xiǎn)性”。醫(yī)學(xué)史上還沒(méi)有出現(xiàn)過(guò)這種類似的情況。終究其啟果會(huì)怎么樣，也還無(wú)人知曉。
氯丹——另一種氯化烴，具有ddt所有這些令人討厭的屬性，還要加上幾樣它自身獨(dú)特的屬性。它的殘毒能長(zhǎng)久地存在在油里、在食物中，或在可能敷用它的東西之表面。它利用一切可采用的門路進(jìn)入人體 ；可通過(guò)肌膚被吸收，可作為噴霧或者粉屑被吸入；當(dāng)然如果將它的殘余吞食了下去，就從消化道吸收了。如同一切別種氯化烴一樣；氯丹的沉積物日積月累在體內(nèi)積聚起來(lái)。一種食物含有百萬(wàn)分之二點(diǎn)五少量的氯丹，最終會(huì)導(dǎo)致實(shí)驗(yàn)動(dòng)物脂肪內(nèi)的氯丹貯量增至百萬(wàn)分之七十五。
象李赫曼博士這么有經(jīng)驗(yàn)的藥物學(xué)家，曾在1950年這樣描述過(guò)氯丹：“這是殺蟲(chóng)劑中毒性最強(qiáng)的藥物之一，任何人摸了它都會(huì)中毒。”郊區(qū)居民并沒(méi)有把這一警告放在心上，他們竟毫無(wú)顧忌地隨意將氯丹滲入治理草坪的粉劑中。當(dāng)時(shí)這郊區(qū)居民并沒(méi)有馬上發(fā)病，看來(lái)問(wèn)題不大，但是毒素可長(zhǎng)期潛存在人體 內(nèi)，過(guò)數(shù)月或數(shù)年以后才毫無(wú)規(guī)律地表現(xiàn)出來(lái)，到那時(shí)就不大可能查究出患病的起因了。但有時(shí)，死神也會(huì)很快地襲來(lái)。有一位受害者，偶而把一種25%的工業(yè)溶液灑到皮膚上，四十分鐘內(nèi)顯出了中毒癥狀，未能來(lái)得及醫(yī)藥救護(hù)就死去了。這種中毒癥是不可能提前發(fā)覺(jué)通知醫(yī)務(wù)人員及時(shí)搶救的。
七氯是氯丹的成分之一，作為一種獨(dú)立的科技術(shù)語(yǔ)通行于市。它具有在脂肪里貯存的特殊能力。如果食物中的含量小到僅千萬(wàn)分之一，在體內(nèi)就會(huì)出現(xiàn)含量已可計(jì)的七氯了。它還有一種稀奇的本事，能起變化而成為一種化學(xué)性質(zhì)不同的物質(zhì)——稱作環(huán)氧七氯。它在土壤里，及植物、動(dòng)物的組織里都會(huì)起這種變化。對(duì)鳥(niǎo)類的試驗(yàn)表明由這一變化結(jié)果而來(lái)的環(huán)氧，比原來(lái)的藥物毒性更強(qiáng)，而原來(lái)的藥物之毒性已是氯丹的四倍。
遠(yuǎn)在1930年代中期，發(fā)現(xiàn)了一種特殊的烴——氯化萘，它會(huì)使受職業(yè)性藥物危害的人患上肝炎病，也會(huì)患稀有的且?guī)缀跏菬o(wú)法醫(yī)治之肝癥。它們已引起了電業(yè)工人患病與死亡；而且最近以來(lái)，在農(nóng)業(yè)方面它們被認(rèn)為是引起牛畜所患的一種神秘的往往致命的病癥的根源。鑒于前例，與這組烴有裙帶關(guān)系的三種殺蟲(chóng)劑都屬于所有烴類藥物中最劇毒者之列是無(wú)足為怪的了。這些殺蟲(chóng)藥就是狄氏劑(氧橋氯甲橋萘)、艾氏劑(氯甲橋萘)以及安德萘。
狄氏劑(為紀(jì)念一位德國(guó)化學(xué)家狄爾斯而命名的)，當(dāng)把它吞食下去時(shí)，其毒性約相當(dāng)于ddt的五倍，但當(dāng)其溶液通過(guò)皮膚吸收之后，毒性就相當(dāng)于ddt的四十倍了。它因使受害者發(fā)病快，并對(duì)神經(jīng)系統(tǒng)有可怕的作用——使患者發(fā)生驚厥——而惡名遠(yuǎn)揚(yáng)。這樣中毒的人恢復(fù)得非常緩慢，足以表明其綿延的慢性藥效。至于對(duì)其它的氯化烴，這些長(zhǎng)期的藥效嚴(yán)重?fù)p壞肝臟。狄氏劑殘毒持續(xù)期漫長(zhǎng)并有殺蟲(chóng)功用因此就把它當(dāng)作目前應(yīng)用最廣的殺蟲(chóng)劑之一，而不考慮其后果——施用后隨之發(fā)生的對(duì)野生動(dòng)物可怕的毀滅。在對(duì)鵪鶉和野雞作試驗(yàn)時(shí)，證明了它的毒性約力ddt的四十至五十倍。
狄氏劑怎樣在體內(nèi)進(jìn)行貯存或分布，或者怎樣排泄出去，我們這方面的知識(shí)有很大的空白點(diǎn)：因?yàn)榭茖W(xué)家們發(fā)明殺蟲(chóng)藥方面的創(chuàng)造才能早就超過(guò)了有關(guān)這些毒物如何傷害活的肌體的生物學(xué)知識(shí)。然而，有各種征象表明這些毒物長(zhǎng)期貯存在人類體內(nèi)——這兒，沉積物猶如一座正安眠的火山那樣蟄伏著，單等身體汲取脂肪積蓄到生理重壓時(shí)期，才驟然迸發(fā)起來(lái)。我們所真正懂得的許多東西，都是通過(guò)“世界衛(wèi)生組織”開(kāi)展的抗瘧運(yùn)動(dòng)的艱辛經(jīng)歷中才學(xué)到的。一當(dāng)瘧疾防治工作中用狄氏劑取代了ddt（因瘧蚊已對(duì)ddt有了抗藥性），噴藥人員中的中毒病例就開(kāi)始出現(xiàn)了。病癥的發(fā)作是劇烈的——從半數(shù)乃至全部(不同的工作程序，中毒病狀各異)受害的人發(fā)生痙攣，且數(shù)人死亡。有些人自最后一次中毒以后過(guò)四個(gè)月才發(fā)生了驚厥。
艾氏劑是多少有點(diǎn)神秘的一種物質(zhì)，因?yàn)楸M管它作為一種獨(dú)立的實(shí)體而存在著，它與狄氏劑卻有著至交 關(guān)系。當(dāng)你把胡 蘿卜從一塊用艾氏劑處理過(guò)的苗圃里撥出以后，發(fā)現(xiàn)它們含有狄氏劑的殘毒。這種變化發(fā)生在活的機(jī)體組織內(nèi)，也發(fā)生在土壤里。這種煉丹朱式的轉(zhuǎn)化已導(dǎo)致了許多錯(cuò)誤的報(bào)道，因?yàn)槿绻粋€(gè)化學(xué)師知道己經(jīng)施用了艾氏劑而要來(lái)化驗(yàn)它是否還存在時(shí)，他將會(huì)受騙，而認(rèn)為全部的艾氏劑余毒已經(jīng)被驅(qū)除了。而余毒還在，不過(guò)它們是狄氏劑，這需要做不同的試驗(yàn)罷了。
象狄氏劑一樣，艾氏劑也是極其有毒的。它引起肝臟和腎臟里退化的病變。若用阿司匹靈藥片那樣大小的劑量，就足以殺死四百多只鵪鶉。人類中毒的許多病例是留有記錄的，其中大多數(shù)與工業(yè)管理有關(guān)。
艾氏劑同本組殺蟲(chóng)劑的多數(shù)藥物一樣，給未來(lái)投下一層威脅的陰影——不孕癥之陰影。給野雞喂食少得很的劑量，不足以毒死它們，盡管如此，卻只生了很少的兒個(gè)蛋；而且由這幾個(gè)蛋孵出的幼雛很快就死去了。此種影響并不局限于飛禽。遭艾氏劑之毒害的老鼠，受孕率減少了，且其幼鼠也是病態(tài)的，活不久的。處理過(guò)的母狗所產(chǎn)的小崽三大內(nèi)就死了。新的一代總是這樣或看那樣地因其親體的中毒而遭難。沒(méi)人知道是否也將在人類中看到同樣的影響，可是這一藥物業(yè)已由飛機(jī)噴撒，遍及城郊地區(qū)和田野了。
安德萘是所有氯化烴藥物中毒性最強(qiáng)的。雖然化學(xué)性能與狄氏劑有相當(dāng)?shù)拿芮嘘P(guān)系，但其分子結(jié)構(gòu)稍加曲變就使得它的毒性相當(dāng)于狄氏劑的五倍。安德萘使得ddt——此組所有殺蟲(chóng)劑的鼻祖——相形之下看來(lái)幾乎是無(wú)害的了。它的毒性對(duì)于哺乳動(dòng)物是ddt時(shí)十五倍；對(duì)于魚(yú)類是ddt的二十倍；而對(duì)于一些鳥(niǎo)類，則大約是其三百倍。
在使用安德萘的十年期間，它已毒殺過(guò)巨量的魚(yú)類，毒死了誤入噴了藥的果園的牛畜，毒染了井水，從而至少有一個(gè)州衛(wèi)生部嚴(yán)厲警告說(shuō)，粗率地使用安德萘正在危害著人的生命。
在一起最為悲慘的安德萘中毒事件中，沒(méi)有什么明顯的疏忽之處；曾盡了一番努力做些表面上認(rèn)為妥貼的預(yù)防措施。有一位滿周歲的美國(guó)小孩，父母帶他到委內(nèi)瑞拉居住下來(lái)。在他們所搬入的房子里發(fā)現(xiàn)有蟑螂，幾天后就用含有安德萘的藥劑噴打了一次。在一天上午九點(diǎn)左右開(kāi)始打藥之前，這個(gè)嬰孩連同小小的家犬都被帶到屋外。噴藥之后將地板也進(jìn)行了擦洗。在下午的時(shí)候嬰孩及小狗又回到了房里。過(guò)了一個(gè)鐘頭左右小狗發(fā)生了嘔吐、驚厥而后死去了。就在當(dāng)天晚上十點(diǎn)，這個(gè)嬰孩也發(fā)生了嘔吐，驚厥并且失去了知覺(jué)。自那次生命攸關(guān)地與安德萘的接觸之后，這一正常健壯的孩子變得差不多象個(gè)木頭人一樣——看，看不見(jiàn)；聽(tīng)，聽(tīng)不見(jiàn)；動(dòng)輒就發(fā)作肌肉痙攣；顯然他完全與周圍環(huán)境隔絕了。在紐約一家醫(yī)院里治療數(shù)月，也未能轉(zhuǎn)變這種狀況或者帶來(lái)好轉(zhuǎn)的希望。負(fù)責(zé)護(hù)理的醫(yī)師報(bào)告說(shuō)：“會(huì)不會(huì)出現(xiàn)任何有益程度之康復(fù)，這是極難預(yù)料的事?！?/p>
第二大類殺蟲(chóng)劑——烷基和有機(jī)磷酸鹽，屬世界上最毒藥物之列。伴隨其使用而來(lái)的首要的、最明顯的危險(xiǎn)是，使得施用噴霧藥劑的人，或者偶爾跟隨風(fēng)飄揚(yáng)的藥?kù)F、跟覆蓋有這種藥劑的植物、或跟已被拋掉的容器稍有接觸的人急性地中毒。在佛羅里達(dá)州，兩個(gè)小孩發(fā)現(xiàn)了一只空袋子，就用它來(lái)修補(bǔ)了一下秋千，其后不久兩個(gè)孩子都死去了，他們的三個(gè)小伙伴也得病了。這個(gè)袋子曾用來(lái)裝過(guò)一種殺蟲(chóng)藥，叫做對(duì)硫磷(l605)——一種有機(jī)磷酸酯；試驗(yàn)證實(shí)了死亡正是對(duì)硫磷中毒所致。另外有一次，威斯康星州的兩個(gè)小孩(堂兄弟倆)，一個(gè)是在院子里玩耍，當(dāng)時(shí)他的父親正在給馬鈴薯噴射對(duì)硫磷藥劑，藥?kù)F從毗連的田地里飄來(lái)，另一個(gè)跟著他父親嬉戲地跑進(jìn)谷倉(cāng)，又把手在噴霧器具的噴嘴上放了一會(huì)兒，也中毒了，兩個(gè)孩子就在同一天晚上死去。
這些殺蟲(chóng)藥的來(lái)歷有看某種諷刺意義。雖然一些藥物本身——磷酸的有機(jī)酯——已經(jīng)聞名多年，而它們的殺蟲(chóng)特性卻一直保留到二十世紀(jì)三十年代晚期才被一位德國(guó)化學(xué)家格哈德·施雷德?tīng)柊l(fā)現(xiàn)了。德國(guó)政府差不多當(dāng)即就認(rèn)可這些同類藥物的價(jià)值：人類對(duì)人類自己的戰(zhàn)爭(zhēng)中新的、毀滅性的武器；而且有關(guān)研制這些藥物的工作被宣布為秘密。有些藥物就成了致命的神經(jīng)錯(cuò)亂性毒氣；還有些有親密的同屬結(jié)構(gòu)之藥物，成為殺蟲(chóng)劑。
有機(jī)磷殺蟲(chóng)劑以一種奇特的方式對(duì)活的機(jī)體起作用。它們有毀壞酶類的本事——這些酶在體內(nèi)起著必要的功能作用。此類殺蟲(chóng)劑的目標(biāo)是神經(jīng)系統(tǒng)，而不管其受害者是只昆蟲(chóng)或是個(gè)熱血?jiǎng)游?。正常情況之下，一個(gè)神經(jīng)脈沖借助叫做乙酰膽堿的“化學(xué)傳導(dǎo)物”一條條神經(jīng)地傳過(guò)去；乙酰膽堿是一種履行必要的功能作用然后就消失了的物質(zhì)。真的如此，這種物質(zhì)的生存是這樣的迅忽，連醫(yī)學(xué)研究人員(沒(méi)有特殊處置辦法的話)也不能夠在人體 毀掉它之前取樣作試驗(yàn)。這種傳導(dǎo)物質(zhì)的短促性是身體的正常機(jī)能所必需的。如果這種乙酰膽堿當(dāng)一次神經(jīng)脈沖一通過(guò)，不立即被毀掉，脈沖就繼續(xù)沿一根根神經(jīng)掠過(guò)，而此時(shí)這種物質(zhì)就以空前更加強(qiáng)化的方式盡力發(fā)揮其作用，使整個(gè)身體的運(yùn)動(dòng)變得不協(xié)調(diào)起來(lái)：很快就發(fā)生了震顫、肌肉痙攣、涼厥以至死亡。
這種偶發(fā)性已由身體作了應(yīng)付之準(zhǔn)備。一神叫膽堿酯酶的保護(hù)性酶，每當(dāng)身體不再需要那傳導(dǎo)物質(zhì)時(shí)，就隨即消滅它。借此種手段求得了一精確的調(diào)節(jié)辦法，身體也從未積聚達(dá)危險(xiǎn)含量的乙酰膽堿?？墒?，與有機(jī)磷殺蟲(chóng)劑一接觸，保護(hù)酶就被破壞了。且當(dāng)這種酶的含量被減少之時(shí)，傳導(dǎo)物質(zhì)的含量就積聚起來(lái)。在這一作用上，有機(jī)磷化合物同生物堿毒物蠅蕈堿(發(fā)現(xiàn)于一種有毒的蘑菇——蠅蕈里面)相類似。
頻頻地受藥物危害會(huì)降低膽堿脂酶的含量標(biāo)淮，直降到一個(gè)人已瀕臨急性中毒之邊緣的時(shí)候，從這一邊緣上外加一次十分輕微的危害，即可將他推下中毒之深淵。鑒于此因，認(rèn)為對(duì)噴藥操作人員及其他經(jīng)常蒙受中毒之險(xiǎn)的人做定期的血液檢查是很重要的。
對(duì)硫磷是用途最廣的有機(jī)磷酸酯之一。它也是藥性最強(qiáng)、最危險(xiǎn)的藥物之一。與它一接觸，蜜蜂就變得“狂亂地騷動(dòng)、好戰(zhàn)起來(lái)"，作出瘋狂似的揩撓動(dòng)作，半小時(shí)之內(nèi)就近乎死亡了。有位化學(xué)家，企圖以盡可能直接的手段獲悉對(duì)人類產(chǎn)生劇毒的劑量，他就吞服了極微的藥量，約等于0·00424兩。緊接著如此迅疾地發(fā)生了癱瘓，以致他連事先預(yù)備在手邊的解毒劑也未來(lái)及夠著；他就這樣死去了。據(jù)說(shuō)，在芬蘭對(duì)硫磷現(xiàn)在是人們最中意的自殺藥物。近年關(guān)，加里福尼亞州有報(bào)道稱每年平均發(fā)生二百多宗意外的對(duì)硫磷中毒事故。在世界許多地方，對(duì)硫磷造成的死亡率是令人震驚的：l958年在印度有一百起致命的病例，敘利業(yè)有六十七起；在日本，每年平均有三百三十六人中毒致死。
可是，七百萬(wàn)磅左右的對(duì)硫磷如今被施用到美國(guó)的農(nóng)田或菜園里——由手工操作的噴霧器、電動(dòng)鼓風(fēng)機(jī)、灑粉機(jī)、還有飛機(jī)來(lái)播施。照一位醫(yī)學(xué)權(quán)威的說(shuō)法，僅在加里福尼亞的農(nóng)場(chǎng)里所用的藥量，就能“給五至十倍的全世界人口提供以致命的劑量?！?/p>
我們?cè)谏贁?shù)情況下也可免遭這一藥物的毒害，其中有一個(gè)原因就是對(duì)硫磷及其他的本類藥物分解得相當(dāng)快。故與氯化烴相比較，它們?cè)谇f稼上的殘毒是相對(duì)短命的。然而，它們持續(xù)的時(shí)間已足以帶來(lái)從只是嚴(yán)重中毒以至于致命的各樣危害。在加里福尼亞的里弗賽德，采摘柑桔的三十人中有十一人得了重病，除一人外都不得不住院治療，他們的癥狀是典型的對(duì)硫磷中毒。桔林是在大約兩周半之前曾用對(duì)硫磷噴射過(guò)的；這些殘毒已持續(xù)了十六至十九天之久了。弄得采桔人淪入干嘔、半瞎、半昏迷之痛苦中。而這無(wú)論怎么說(shuō)也并非其持續(xù)時(shí)日的紀(jì)錄。早在一個(gè)月之前噴過(guò)的桔林里也發(fā)生了類似的事故，而且以標(biāo)淮劑量處理過(guò)六個(gè)月之后，柑桔的果皮里還發(fā)現(xiàn)有本藥的殘毒。
對(duì)于在田野、果園、葡萄園里施用有機(jī)磷殺蟲(chóng)劑的全體工人所造成的極度危險(xiǎn)，已使得使用這些藥物的一些州里設(shè)立起許多實(shí)驗(yàn)室——這里醫(yī)師們可以進(jìn)行診斷，也有醫(yī)療方面的濟(jì)助。甚至連醫(yī)生們自己也會(huì)處在某些危險(xiǎn)之中，除非在處理中毒患者時(shí)戴上橡皮手套。洗衣婦洗濯惠者的衣物也同樣會(huì)有危險(xiǎn)——這些衣物上可能吸附有足以傷害她的對(duì)硫磷。
馬拉硫磷是另一種有機(jī)磷酸酯，差不多與ddt一樣為公眾所熟悉；它被園藝工廣泛地應(yīng)用著，還普遍地用于家戶滅蟲(chóng)、噴射蚊蟲(chóng)方面，以及對(duì)昆蟲(chóng)進(jìn)行總殲滅，如：佛羅里達(dá)州的一些社區(qū)用來(lái)噴打近百萬(wàn)英畝的土地，以消滅一種地中海果蠅。馬拉硫磷被認(rèn)為是此類藥物中毒性最小的了；許多人也就臆斷他們可以隨意使用且無(wú)傷害之憂了。商業(yè)廣告也在鼓勵(lì)這種令人寬慰的態(tài)度。
聲稱馬拉硫磷的“安全性”是基于相當(dāng)危險(xiǎn)的依據(jù)的，盡管直到這種藥物已應(yīng)用數(shù)年之后(往往有這種事)才發(fā)現(xiàn)了這一點(diǎn)。馬拉硫磷之“安全”僅是因?yàn)椴溉閯?dòng)物之肝臟——具有非凡保護(hù)力的器官——使得它揮對(duì)地?zé)o害罷了。其解毒作用是由肝臟的一種酶來(lái)完成的。然而，如果有什么東西毀壞了這樣的酶或者干擾了它的活動(dòng)，那么，遭馬拉硫磷危害的人就要承受毒素的全力侵襲了。
對(duì)我們大家來(lái)說(shuō)不幸的一點(diǎn)是，發(fā)生這種事的機(jī)會(huì)是屢見(jiàn)不鮮的。好兒午前，有一組糧藥部的科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)：當(dāng)把馬拉硫磷與某種別的有機(jī)磷酸酯同時(shí)施用時(shí)，嚴(yán)重的中毒現(xiàn)象就產(chǎn)生了——直到所預(yù)言的嚴(yán)重毒性的五十倍；這一預(yù)言是以兩種藥物的毒性加在一起為根據(jù)的。換言之，當(dāng)這兩種藥物混合起來(lái)時(shí)，每一種化合物的致死劑量之1%，就可產(chǎn)生致命的效果。
這一發(fā)現(xiàn)導(dǎo)致了對(duì)其他化合作用的試驗(yàn)。現(xiàn)在已知，通過(guò)混合的作用，毒性增大或“強(qiáng)化”了，許許多多對(duì)磷酸酯殺蟲(chóng)劑是非常危險(xiǎn)的。毒性的強(qiáng)化看來(lái)發(fā)生在一種化合物毀壞了司管解除另一化合物之毒性的肝臟酶的時(shí)候。兩種化合物雙管齊下是沒(méi)有必要的。中毒之險(xiǎn)不僅對(duì)這周可能噴打一種蟲(chóng)藥而下周另噴一種的人存在；而且對(duì)噴霧藥品的用戶也是存在的。一般的涼菜碗里會(huì)很容易地出現(xiàn)兩種磷酸脂殺蟲(chóng)劑的混合；這在法定的許可限量之內(nèi)的殘毒會(huì)發(fā)生交 互的作用。
化學(xué)藥物這種危險(xiǎn)的相互作用的全部?jī)?nèi)容目前知道的尚少，可是這些令人驚擾的新發(fā)現(xiàn)總是經(jīng)常性地從科學(xué)實(shí)驗(yàn)室里涌出。其中之一就是這一發(fā)現(xiàn)：一種磷酸酯的毒性可由第二種藥劑(它不一定是殺蟲(chóng)劑)來(lái)增強(qiáng)。比如，用一種增塑劑可能要比另一種殺蟲(chóng)劑產(chǎn)生更強(qiáng)烈的作用，而使馬拉硫磷變得更加危險(xiǎn)。同樣，這又是因?yàn)樗种屏烁闻K酶的功用——而正常情況下這種酶能把殺蟲(chóng)劑之“毒牙”拔除。
在正常的人類環(huán)境中，別的化學(xué)制品怎么樣呢？特別是醫(yī)藥物又如何呢？關(guān)于這方面所做的僅僅是個(gè)開(kāi)始；但是已經(jīng)知道某些有機(jī)磷酸酯(對(duì)硫磷和馬拉硫磷)能增強(qiáng)某些用作肌肉松馳劑的醫(yī)藥之毒性，而有幾種別的磷酸酯(還是包皮括馬拉硫磷)顯著地增長(zhǎng)了巴比妥酸鹽的安眠時(shí)間。
希臘神話中的女玉米荻，因一敵手奪去了她丈夫賈遜的愛(ài)情而大怒，就贈(zèng)予新娘子一件具有魔力的長(zhǎng)袍。新娘穿著這件長(zhǎng)袍立遭暴死。這個(gè)間接致死法現(xiàn)在在稱為“內(nèi)吸殺蟲(chóng)劑”的藥物中找到了它的對(duì)應(yīng)物。這些是有著非凡特質(zhì)的化工藥物，這些特質(zhì)被用來(lái)將植物或動(dòng)物轉(zhuǎn)變?yōu)橐环N米荻長(zhǎng)袍式的東西——使它們居然成了有毒的了。這樣做，其目的是：殺死那些可能與它們接觸的昆蟲(chóng)，特別是當(dāng)它們吮吸植物之汁液或動(dòng)物之血液時(shí)。
內(nèi)吸殺蟲(chóng)劑(特指將藥劑吸入動(dòng)植物全身的組織里而使昆蟲(chóng)等外界接觸物中毒者——譯注)世界是一個(gè)難想象的奇異世界，它超出了格林兄弟的想象力——或許與查理·亞當(dāng)斯的漫畫(huà)世界極為近乎同類。它是個(gè)這樣的世界，在這里童話中富于魅力的森林已變成了有毒的森林——這兒昆蟲(chóng)嘴嚼一片樹(shù)葉或吮吸一株植物的津液就注定要死亡。它是這樣一個(gè)世界、在這里跳蚤叮咬了狗，就會(huì)死去，因?yàn)楣返难阂驯蛔優(yōu)橛卸镜牧?；這里昆蟲(chóng)會(huì)死于它從未觸犯過(guò)的植物所散發(fā)出來(lái)的水汽；這里蜜蜂會(huì)將有毒的花蜜帶回至蜂房里，結(jié)果也必然釀出有毒的蜂蜜來(lái)。
昆蟲(chóng)學(xué)家的關(guān)于內(nèi)部自生殺蟲(chóng)劑的夢(mèng)幻終于得以證實(shí)了，這是在實(shí)用昆蟲(chóng)學(xué)領(lǐng)域的工人們覺(jué)察到，他們從大自然那兒能夠領(lǐng)會(huì)到一點(diǎn)暗示：他們發(fā)現(xiàn)在含有硒酸鈉的土壤里生長(zhǎng)的麥子，曾免遭蚜蟲(chóng)及紅蜘蛛的侵襲。硒，一種自然生成的元素，在世界許多地方的巖石及土壤里均有小量的發(fā)現(xiàn)，這樣就成了第一種內(nèi)吸殺蟲(chóng)劑。
使得一種殺蟲(chóng)劑成為全身毒性(內(nèi)吸)藥物的是這樣一種能力——它鯤滲透到一棵植物或一個(gè)動(dòng)物的全部組織內(nèi)并使之有毒。這一屬性為氯化烴類的某些藥物和有機(jī)磷類的其他一些藥物所具有；這些藥物大部分是用人工合成法產(chǎn)生出來(lái)的，也有由一定的自然生成物所產(chǎn)生的。然而，在實(shí)際應(yīng)用中多數(shù)內(nèi)吸殺蟲(chóng)藥物是從有機(jī)磷類提取出來(lái)的，因?yàn)檫@樣處理殘毒的問(wèn)題就有點(diǎn)不那么尖銳了。
內(nèi)吸殺蟲(chóng)藥還以別的迂回方式發(fā)生效用。此藥若施用于種子——或者浸泡或與碳混合而涂蓋一層，它們就把其效用擴(kuò)展到下列植物的后代體內(nèi)，且長(zhǎng)出對(duì)蚜蟲(chóng)及其他吮吸類昆蟲(chóng)有毒的幼苗來(lái)。一些蔬菜如豌豆、菜豆、甜菜有時(shí)就是這樣受到保護(hù)的。外面復(fù)有一層內(nèi)吸殺蟲(chóng)劑的棉籽已在加里福尼亞州使用一段時(shí)間了；在這個(gè)州，1959年曾有二十五個(gè)農(nóng)場(chǎng)工人在圣柔昆峽谷植棉時(shí)突然發(fā)病，由于用手拿著處理過(guò)的種子口袋所致。
在英格蘭，曾有人想知道當(dāng)蜜蜂從內(nèi)吸藥劑處理過(guò)的植物上采了花蜜之后會(huì)發(fā)生什么樣的情況。對(duì)此，曾在以一種叫做八甲磷的藥物處理過(guò)的地區(qū)作了調(diào)查。盡管那些植物是在其花還未成形以前噴過(guò)藥的，而后來(lái)生成的花蜜內(nèi)卻含有此種毒質(zhì)。結(jié)果呢，如可以預(yù)測(cè)到的一樣，這些蜂所釀之蜜也是八甲磷染污了的。
動(dòng)物的內(nèi)吸毒劑的使用主要地集中在控制牛蛆方面。牛蛆是牲畜的一種破壞性寄生蟲(chóng)。為了在宿主的血液及組織里造成殺蟲(chóng)功效而又不致引起危及生命的毒性，必須十分小心才行。這個(gè)平衡關(guān)系是很微妙的，政府的獸醫(yī)先生們業(yè)已發(fā)現(xiàn)：頻繁的小劑量用藥也能逐漸耗盡一個(gè)動(dòng)物體內(nèi)的保護(hù)性酶膽堿脂酶的供應(yīng)；因此，若無(wú)預(yù)先告誡的話，多加一點(diǎn)兒很微的劑量，便將引起中毒。
許多強(qiáng)有力的跡象表明，與我們的日常生活更為密切的新天地正在開(kāi)辟出來(lái)?，F(xiàn)在，你可以給你的狗吃上一粒丸藥，據(jù)稱此藥將使得它的血被有毒而除去身上的跳蚤。在對(duì)牛畜的處理中所發(fā)現(xiàn)的危險(xiǎn)情況也大概會(huì)出現(xiàn)在對(duì)狗的處理中。到目前，看來(lái)尚未有人提出過(guò)這樣的建議——做人的內(nèi)吸殺蟲(chóng)試驗(yàn)；它將使得我們(體內(nèi)的毒性)能致死蚊子；也許這就是下一步的工作了。
至此，這一章里我們一直在研討對(duì)昆蟲(chóng)之戰(zhàn)所使用的致死藥物。而我們同時(shí)進(jìn)行的雜草之戰(zhàn)又怎樣呢？
要求得一種速效、容易的方法——以滅除不需要的草木——之愿望便導(dǎo)致產(chǎn)生了一大群不斷增加著的化學(xué)藥物，它們通稱為除莠劑，或以不太正式的說(shuō)法，叫做除草藥。關(guān)于這些藥物是怎樣使用及怎樣誤用的記述，將在第六章里講到；而這里同我們有關(guān)的問(wèn)題是，這些除草劑是否是毒藥，以及它們的使用是否促成了對(duì)環(huán)境的毒染。
關(guān)于除草劑僅僅對(duì)草木植物有毒、故對(duì)動(dòng)物的生命不構(gòu)成什么威脅的傳說(shuō)，已得到廣泛的傳播，可惜這并非真實(shí)。這些除草劑包皮羅了種類繁多的化工藥物，它們除對(duì)植物有效外，對(duì)動(dòng)物組織也起作用。這些藥物在對(duì)于有機(jī)體的作用上差異甚大。有些是一般性的毒藥；有些是新陳代謝的特效刺激劑，會(huì)引起體溫 致命地升高；有的藥物(單獨(dú)地或與別種藥物一起)招致惡性瘤；有些則傷害生物種屬的遺傳質(zhì)、引起基因(遺傳因子)的變種。這樣看來(lái)，除草劑如同殺蟲(chóng)劑一樣，包皮括著一些十分危險(xiǎn)的藥物；粗心地使用這些藥物——以為它們是“安全的”，就可能招致災(zāi)難性的后果。
盡管出自實(shí)驗(yàn)室內(nèi)的川流不息的新藥物竟相爭(zhēng)先，而含砷化合物仍然大肆使用看，既用作殺蟲(chóng)劑(如前所述)，也用作除草劑，這里它們通常以亞砷酸鈉的化學(xué)形式出現(xiàn)。它們的應(yīng)用史是不能令人安然于懷的。作為路旁使用的噴霧劑，它們已使不知多少個(gè)農(nóng)民失去了奶牛，還殺死了無(wú)數(shù)個(gè)野生動(dòng)物；作為湖泊、水庫(kù)的水中除草劑，它們已使公共水域不宜飲用，甚至也不宜于游泳了；作為施到馬鈴薯田里以毀掉藤蔓的噴霧藥劑，它們已使得人類和非人類付出了生命的代價(jià)。
在英格蘭，上述后一種用途約在1951年有了發(fā)展，這是由于缺少硫酸的結(jié)果；以前是用硫酸來(lái)燒掉土豆蔓的。農(nóng)業(yè)部曾認(rèn)為有必要對(duì)進(jìn)入噴過(guò)含砷劑的農(nóng)田之危險(xiǎn)予以警告，可是這種警告牛畜是聽(tīng)不懂的，(野獸及鳥(niǎo)類也聽(tīng)不懂——我們必須這樣假定。)有關(guān)牛畜的含砷噴劑中毒的報(bào)道單調(diào)地經(jīng)常性地傳來(lái)。當(dāng)通過(guò)飲用砷染污了的水，死神也來(lái)到一位農(nóng)婦頭上的時(shí)候，一家主要的英國(guó)化學(xué)公司(在1959年)停止了生產(chǎn)含砷噴霧劑，而且回收了已在商販?zhǔn)种械乃┙o的藥物。此后不久，農(nóng)業(yè)部宣布：因?yàn)閷?duì)人和牛畜的高度危險(xiǎn)性，在亞砷酸鹽的使用方面將予以限制。在1961年，澳大利亞政府也宣布了類似的禁令。然而，在美國(guó)卻沒(méi)有這種限令來(lái)阻止這些毒物的使用。
某些“二硝基”化合物也被用作除草劑。它們被定為美國(guó)現(xiàn)用的這一類型的最危險(xiǎn)的物質(zhì)之一。二硝基酚是一種強(qiáng)烈的代謝興奮劑。鑒于此種原因，它曾一度被用作減輕體重的藥物，可是減重的劑量與需要起中毒或藥殺作用的劑量之間的界限卻是細(xì)微的——竟如此之細(xì)微，以致在這種減重藥物最后停用之前已使幾位病人死亡，還有許多人遭受了永久性的傷害。
有一種同屬的藥物——五氯苯酚，有時(shí)稱為“五氯酚”，也是既用作殺蟲(chóng)劑，也用作除草劑的，它常常被噴撒在鐵路沿線及荒蕪地區(qū)。五氯酚對(duì)于從細(xì)菌到人類這樣多種多樣的有機(jī)體的毒性是極強(qiáng)的。像二硝基藥物一樣，它干擾著(往往是致命地干擾)體內(nèi)的能源，以致于受害的機(jī)體近乎(簡(jiǎn)直是)在燒毀自己。它的可怖的毒性在加里福尼亞州衛(wèi)生局最近報(bào)告的致命慘禍中得到了具體說(shuō)明。有一位油槽汽車司機(jī)，把柴油與五氯苯酚混合在一起，配制一種棉花落葉劑。當(dāng)他正從油桶內(nèi)汲出此濃縮藥物之際，桶栓意外地傾落了回去。他就赤手伸了進(jìn)去把桶拴復(fù)至原位。盡管他當(dāng)即就洗凈了手，還是得了急病，次日就死去了。
一些除草劑——諸如亞砷酸鈉或者酚類藥物——的后果大都昭然易見(jiàn)，而另外一些除草劑的效用卻是格外地隱伏為善的。例如，當(dāng)今馳名的紅莓(一種蔓越桔)除草藥氨基三唑，被定為相對(duì)的輕毒性藥物。但是歸根結(jié)蒂它的引起甲狀腺惡性瘤的趨向，對(duì)于野生動(dòng)物，恐怕也對(duì)人類都可能是大有深長(zhǎng)意味的。
除草劑中還有一些藥物劃歸為“致變物”，或曰能夠改變基因——司遺傳之物質(zhì)——的作用劑。輻射造成遺傳性影響，使得我們大大吃了一驚；那么，對(duì)于我們?cè)谥車h(huán)境中廣為散播的化學(xué)藥物的同樣作用，我們又怎么能掉以輕心呢？
