說實(shí)話，約塞連從醫(yī)院回到中隊(duì)駐地時(shí)，除了奧爾和約塞連帳篷里的那具尸體之外，沒一個(gè)人在。那個(gè)死人實(shí)在是很討厭，盡管約塞連從未見過他，但對(duì)他卻是厭惡透頂。尸體整天擱在帳篷里，約塞連極其惱怒，三番五次跑中隊(duì)辦公室，向陶塞軍士訴苦，可軍士硬是否認(rèn)有這么個(gè)死人存在。當(dāng)然，約塞連也就不再去找他，自討沒趣了。于是，他便想了辦法，直接上訴梅杰少校，但結(jié)果卻是更讓他沮喪。梅杰少校是中隊(duì)長(zhǎng)，瘦高的個(gè)兒，長(zhǎng)相很有點(diǎn)像落難的亨利·方達(dá)。約塞連每次闖過陶塞軍士，想跟他說說死人一事時(shí)，梅杰少校便從辦公室的窗子里跳出去。跟死人合住一頂帳篷，太難為約塞連了。于是，他只得去麻煩奧爾，盡管這人亦極難相處。
　　約塞連回中隊(duì)的當(dāng)天，奧爾正在修理爐子加油用的龍頭。爐子是約塞連住院期間，奧爾自己動(dòng)手做的。
　　“你忙什么呢？”盡管他一進(jìn)帳篷，便看得分明，約塞連依然很謹(jǐn)慎地問了一句。
　　“這兒有個(gè)裂縫，”奧爾說，“我正想辦法補(bǔ)呢?！?
　　“請(qǐng)你別再搞啦，”約塞連說，“搞得我都快煩死了?！?
　　“我小時(shí)候，”奧爾答道，“常常是每天從早到晚四處閑逛，嘴里還含著海棠果，一邊一顆?！?
　　約塞連正取出野戰(zhàn)背包里的梳妝用具，聽罷，便隨手把背包置于一旁，很是疑心地準(zhǔn)備聽他接著往下說。等過片刻?！盀槭裁?？”
　　他終究等不及，便不知不覺地開口問道。
　　奧爾很是得意，竊笑道：“因?yàn)楹Ｌ谋绕呷~樹果好吃。”
　　奧爾跪在地上，不停地忙手中的活。他拆下龍頭，極小心地?cái)傞_所有細(xì)小的零件，一一清點(diǎn)過后，便無休止地細(xì)心琢磨起每一個(gè)零件，仿佛先前從未見過什么與此有些許相仿的東西。接著，又聚起一個(gè)個(gè)零件，重新裝配成完好的小龍頭。如此，一遍又一遍，往復(fù)不已，依舊耐心之至，興頭十足，也不見有絲毫倦意?？磥?，一時(shí)半會(huì)兒，他是不會(huì)罷手的。約塞連在一旁看著他沒完沒了地折騰，心想假如他還不歇手，必定會(huì)逼得他無情地向他下毒手。他將目光移向掛在蚊帳橫桿上的那柄獵刀，是那個(gè)死了的士兵在到達(dá)的當(dāng)天掛在那里的，一旁還掛著他的那只空的手|槍皮套，皮套里的槍就是讓哈弗邁耶盜走的。
　　“沒有海棠果的時(shí)候，”奧爾接著說，“我就用七葉樹果替代。這種果子跟海棠果差不多大小，其實(shí)，形狀比海棠果漂亮，當(dāng)然，形狀如何，根本就無關(guān)緊要。”
　　“你到處游蕩，干嗎嘴里要含海棠果？”約塞連又問了一遍?！皠偛牛揖褪菃栠@個(gè)?！?
　　“因?yàn)樾螤畋绕呷~樹果漂亮，”奧爾答道，“我才跟你說過?！?
　　“為什么，”約塞連以稱許的口吻咒罵道，“你這眼冒邪氣、整天只知道瞎搗鼓并且誰都不愿搭理的雜種，為什么到處轉(zhuǎn)悠，嘴里還要含點(diǎn)什么東西？”
　　“我可不是什么東西都含在嘴里的，”奧爾說，“我含的是海棠。
　　弄不到海棠，我就含七葉樹果。含在嘴里?！?
　　奧爾咯咯地笑了。約塞連決計(jì)住嘴，于是果真緘口，不再吭聲了。奧爾等著。約塞連卻更有耐心。
　　“一邊含一顆，”奧爾說。
　　“為什么？”
　　奧爾趁機(jī)反戈一擊。“什么為什么？”
　　約塞連沒理會(huì)他，只是笑著搖了搖頭。
　　“這閥門真是挺有趣的，”奧爾自言自語道。
　　“怎么啦？”約塞連問。
　　“因?yàn)槲蚁胍?
　　約塞連明白了?！疤炷?！你干嗎要——”
　　“——圓圓的飽滿的臉蛋?！?
　　“——圓圓的飽滿的臉蛋？”約塞連問。
　　“我想要圓圓的飽滿的臉蛋?！眾W爾又說了一遍?！斑€在我很小的時(shí)候，我就想有朝一日要一張圓圓的飽滿的臉蛋。于是；我便下定決心，竭盡全力，臉蛋不圓鼓起來，誓不罷休。老天作證，我的確盡了力，總算達(dá)到了目的。我便是這么做的，嘴里從早到晚都含著海棠果?！彼挚┛┑匦α似饋??！耙贿呉活w?！?
　　“你干嗎想要圓圓的飽滿的臉蛋？”
　　“我想要的倒不是圓圓的飽滿的臉蛋，”奧爾說，“是寬大的臉蛋。顏色*我倒是不怎么在意，關(guān)鍵是，要寬要大。你?？梢宰x到這樣一些消息，說是有些家伙像發(fā)了瘋似的，為了練手力，一天到晚握著橡皮球，東跑西遛。我自己呢，就跟那幫家伙一樣，瘋了似地賣勁。其實(shí)，我就是那號(hào)人，瘋瘋癲癲的。我也是經(jīng)常手握著橡皮球，沒早沒晚地四處溜達(dá)。”
　　“為什么？”
　　“什么為什么？”
　　“你為什么一天到晚東跑西竄，手里非捏著橡皮球不可？”
　　“因?yàn)橄鹌で颉眾W爾說。
　　“——比海棠漂亮？”
　　奧爾搖了搖頭，竊笑道：“我這么做，全是為了維護(hù)自己的好名聲，免得讓人撞見我東跑西竄時(shí)嘴里還含著海棠。手握了橡皮球，我就可以說，嘴里沒含海棠呀。每當(dāng)有人間我，為什么東跑西竄時(shí)嘴里非含了海棠不可，我就可以攤開雙手，讓他看清楚，我游逛時(shí)隨身帶著的是橡皮球，不是什么海棠，而且是在我手里，不是含在嘴里。這謊倒是編得挺好的，可別人信了沒有，我從來就不知道，因?yàn)槟愀鷦e人說話時(shí)，嘴里含上兩顆海棠，要想讓人家聽明白你的意思，實(shí)在不是很容易的?！?
　　這時(shí)、約塞連倒是的確發(fā)現(xiàn)，很難聽清楚他在說些什么，他一時(shí)又說不準(zhǔn)，奧爾是否用舌尖頂著他的一側(cè)圓腮幫在跟他瞎說八道。
　　約塞連打定主意，不再吐半個(gè)字兒。說了也白搭。他了解奧爾，知道要想讓他親口道出他喜歡闊臉蛋的真實(shí)原因，壓根是不可能的。就像有人問過他，那天上午在羅馬，那個(gè)妓女為什么用鞋子敲打他的頭，而且是在內(nèi)特利的妓女的小妹妹的房門外的窄小過道里，再說，那房門當(dāng)時(shí)又是開著的。結(jié)果呢，問的人同樣是白費(fèi)了口舌。奧爾的那個(gè)妓女，身量頎長(zhǎng)，體格健壯，披散一頭長(zhǎng)發(fā)，可可色*的皮膚，極柔嫩處，密密地匯聚了一根根清晰可見的青筋。當(dāng)時(shí)，她一邊惡言辱罵，一邊揚(yáng)聲尖叫，光著腳，一次次地高跳起來，不停地用細(xì)高的鞋跟敲打他的頭頂。兩個(gè)人全光著身，鬧騰得極兇，結(jié)果，公寓里的房客都跑進(jìn)過道看熱鬧，一對(duì)對(duì)男女全都赤條條地站在各自的房門口，除了一個(gè)老太婆和一個(gè)老頭兒。老太婆系一條圍裙，上身套了件針織套衫，在那兒嘰里咕咯地責(zé)罵；可那老頭兒呢，生來便是個(gè)浪蕩的好色*之徒，打從奧爾和妓女開始鬧直至結(jié)束，他瞧得心花怒放，心里直癢癢，開心得咯咯地笑不停。那姑娘尖聲叫囂，奧爾則是一個(gè)勁地傻樂。她用鞋跟敲一下，奧爾便傻笑得更帶勁，他越這樣，她就越氣。于是，躍得更高，猛擊他的腦瓜，極豐腴的雙－乳－不停地聳動(dòng)，似強(qiáng)風(fēng)中飄揚(yáng)的三角旗，屁股和粗實(shí)的大腿左扭右擺，豐美迷人，極富性*感，但令人畏葸。她拼命尖叫，奧爾還是一個(gè)勁地傻笑。于是，她又尖叫一聲，對(duì)著奧爾的太陽穴狠狠一擊，把他打昏了過去，終于終止了他的傻笑聲。房客們用擔(dān)架送他進(jìn)了醫(yī)院，他的頭上給鞋跟扎了個(gè)不太深的窟窿眼兒，他得了輕度腦震蕩，一時(shí)沒上火線，盡管只有短短的十二天。
　　這一切究竟是怎么回事，誰也無法弄個(gè)水落石出，就連咯咯直笑的老頭兒和嘰里咕喀責(zé)罵的老太婆，也無可奈何，盡管他倆照例應(yīng)該了然這妓院上下發(fā)生的一切。妓院極大，仿佛走不到盡頭，客房不計(jì)其數(shù)，皆分列于狹窄過道的兩側(cè)。過道由起居室往相反方向伸展。起居室極寬綽，所有的窗戶皆上了窗簾，但室內(nèi)僅安了一盞燈。那件事之后，每與奧爾相遇，那妓女便會(huì)高撩起裙子，露出白色*彈力緊身短襯褲，再是滿口臟話一番奚落，把個(gè)結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)的圓肚凸起了沖著他，同時(shí)，又破口大罵輕侮的話，于是，見他嗤嗤地怯笑，躲及約塞連身后，就又嗓音粗啞了，呵呵大笑。當(dāng)初，奧爾閉緊了門，在內(nèi)特利妓女的小妹妹房里做了些什么，或是想做些什么，或是動(dòng)手了卻又沒能做成什么，這究竟還是個(gè)不解之謎。那姑娘是無論如何不會(huì)向什么人道出真情的，不管是內(nèi)特利的妓女，還是別的什么妓女，抑或內(nèi)特利和約塞連。奧爾或許會(huì)說，但約塞連早已是定了主意，不愿再白費(fèi)什么口舌。
　　“你不是想知道我為什么喜歡飽滿的圓臉蛋嗎？”奧爾問道。
　　約塞連還是緘口不語。
　　“你記不記得，”奧爾說，“那次在羅馬，那容不了你的娘們老是用鞋跟敲打我的頭？你想不想知道她干嗎這么做？”
　　奧爾究竟做了些什么，惹那娘們發(fā)如此大的火，竟一連在他頭上猛擊了十五至二十分鐘，卻又沒有令她氣惱得抓住他的雙腳倒提起來，摔他個(gè)腦袋開花。這實(shí)在是難以想象。論個(gè)兒呢，那娘們確實(shí)很高大，奧爾也確實(shí)很矮小。奧爾長(zhǎng)一副齙牙，雙目暴凸，極配了他那張鼓鼓的大圓臉蛋。他的身量比年輕的赫普爾還矮小。赫普爾住的那頂帳篷在鐵道左側(cè)的行政區(qū)，跟他同居的是亨格利·喬，每天晚上總會(huì)在睡夢(mèng)里驚呼。
　　這帳篷是亨格利·喬誤搭人行政區(qū)的。行政區(qū)地處中隊(duì)駐地的中心，兩側(cè)分別是堆了銹鐵軌的壕溝和傾斜的黑色*柏油路。路上每見有過往的年輕女子，體態(tài)豐盈，相貌卻是丑極，咧開掉了牙的嘴，嘻嘻地傻笑。只要中隊(duì)的弟兄們答應(yīng)送她們到目的地，姑娘們是沒一個(gè)不愿搭車的。于是，士兵們便可開車帶她們離開那條大道，到雜草叢里野合。約塞連只要有機(jī)會(huì)，是絕對(duì)抓住不放的。不過，較之亨格利·喬，這樣的機(jī)會(huì)在他是不常碰著的。亨格利·喬有本事搞來一輛吉普車，卻不會(huì)開，因此，便求助于約塞連。中隊(duì)士兵住的帳篷，搭在柏油路的另一側(cè)，緊挨露天影劇場(chǎng)。影劇場(chǎng)是這些行將送命的兵士每日娛樂的處所，到了晚上，便在一方折疊式的銀幕上放映愚蒙無知的軍隊(duì)廝殺的影片。約塞連回到中隊(duì)的當(dāng)天下午，影劇場(chǎng)便又迎來了另一個(gè)勞軍聯(lián)合組織的劇團(tuán)。
　　勞軍聯(lián)合組織的劇團(tuán)，由P·P·佩克姆將軍負(fù)責(zé)調(diào)遣。他已將指揮部遷移至羅馬，與德里德爾將軍鉤心斗角，此外，別無什么更適宜的事可做。于佩克姆將軍，辦事必須絕對(duì)地爽利。他行動(dòng)敏捷，舉止文雅，工作一絲不茍。他知道赤道的周長(zhǎng)，且總是把本意所指的“增長(zhǎng)”，改寫成“增進(jìn)”。他是個(gè)卑鄙小人，這一點(diǎn)誰都沒有德里德爾將軍了解得清楚。近日，佩克姆將軍下達(dá)了一道軍令，要求地中海戰(zhàn)區(qū)內(nèi)的所有帳篷全都平行搭建，每頂帳篷的門必須極威風(fēng)地面向美國(guó)國(guó)內(nèi)的華盛頓紀(jì)念碑。但，德里德爾將軍卻為此大感惱怒。在他——一支作戰(zhàn)部隊(duì)的指揮官——看來，這命令實(shí)在是一派胡言。此外他聯(lián)隊(duì)里的帳篷該如何搭建，壓根就輪不上佩克姆將軍操什么心。于是，這兩位指揮官便為了各自的權(quán)限，發(fā)生了激烈的爭(zhēng)執(zhí)。結(jié)果，因了前一等兵溫特格林的緣故，德里德爾將軍占了上風(fēng)。溫特格林是第二十七空軍司令部郵件收發(fā)兵。他在處理信件時(shí)，把佩克姆將軍的書信全部扔進(jìn)了廢紙簍，因?yàn)樗X著太冗長(zhǎng)，這樣，便定了爭(zhēng)執(zhí)的孰勝孰負(fù)。德里德爾將軍的書信文體很少矯飾，意見的陳述也較質(zhì)樸，頗合溫特格林的口味，因此，他便竭誠(chéng)遵照規(guī)章制度，快速把信件傳送了上去。于是，因上方不曾收到佩克姆將軍的函件，德里德爾將軍便在這場(chǎng)糾紛中取勝了。
　　佩克姆將軍想竭力挽回失掉的聲威，于是就不斷地派遣出一個(gè)個(gè)勞軍聯(lián)合組織劇團(tuán)，數(shù)量超出了以往任何一次，并授命卡吉爾上校，鼓勵(lì)所有將士觀看演出。
　　然而，約塞連所在中隊(duì)的所有官兵對(duì)此卻全無興趣。他們當(dāng)中，倒有越來越多的人一天幾次板著臉去找陶塞，詢問遣送他們回國(guó)的命令是否已經(jīng)下達(dá)。他們都已完成了五十次飛行任務(wù)。較之約塞連初進(jìn)醫(yī)院的時(shí)候，此刻完成五十次飛行任務(wù)的官兵人數(shù)早已上升，可他們依舊在等待。他們一個(gè)個(gè)焦心如焚，坐臥不安，猶如抑郁沮喪、窩囊透頂?shù)哪贻p人，舉止怪誕，走路作蟹行。他們等著設(shè)在意大利的第二十六空軍司令部下達(dá)命令，遣送他們安全返回自己的家園。他們無所事事地等待著，焦心如焚，坐臥不安，一天幾次神情嚴(yán)肅地上門找陶塞，探聽遣送他們安全回國(guó)的命令是否已經(jīng)下達(dá)。
　　他們?cè)谶M(jìn)行一場(chǎng)競(jìng)賽，對(duì)此，他們誰都很清楚，因?yàn)樗麄內(nèi)羞^慘痛的經(jīng)歷，深知卡思卡特上校隨時(shí)會(huì)再增加飛行次數(shù)。他們唯有待命，除此，別無其它更好的選擇。唯獨(dú)亨格利·喬每次完成飛行任務(wù)后，便有更稱心的事可做。他做過噩夢(mèng)，夢(mèng)里常發(fā)出尖叫聲，還跟赫普爾的貓屢屢發(fā)生拳斗，每回都贏。勞軍聯(lián)合組織每次來演出，他便帶了照相機(jī)坐在前排，總想拍那黃頭發(fā)女歌手的半身像，那演員穿一身飾有閃光裝飾片的連衣裙，仿佛隨時(shí)會(huì)讓一雙大豐－乳－給撐破。可那些照片從來就不見沖印出來。
　　卡吉爾上校是佩克姆將軍手下善解難題的高手，他體魄甚健，個(gè)性*堅(jiān)強(qiáng)。戰(zhàn)前，他曾是一名極有魄力的銷售經(jīng)理，機(jī)警敏捷，敢作敢為?？伤麉s是行徑十分惡劣的銷售經(jīng)理，實(shí)在令人可怕，以致臭名遠(yuǎn)揚(yáng)，反倒招徠了不少為逃稅而急于虧損的公司，一家家爭(zhēng)相雇用他。遍及整個(gè)文明世界，從巴特里公園到富爾頓大街，他便是眾人眼里能于一夜之間創(chuàng)造逃稅奇跡的可靠人選。他身價(jià)極高，因?yàn)槭〕３Ｒ彩莵碇灰?。他得從上層開始一切，之后，便煞費(fèi)苦心往下活動(dòng)，在華盛頓的一些朋友頗有同感，在他們看來，虧蝕錢財(cái)實(shí)在不是簡(jiǎn)單的事，得花上幾個(gè)月的時(shí)間，苦心經(jīng)營(yíng)，仔細(xì)地?cái)M訂錯(cuò)誤的計(jì)劃。錯(cuò)用一人，打亂一切程序，事事失算，忽視所有細(xì)節(jié)，處處漏洞百出，就在他以為馬到功成的時(shí)候，zheng府竟賜他一汪湖，一片森林，或一片油田，于是，一切成了泡影。即便有這種種不利因素，人們可以絕對(duì)相信卡吉爾上校有能力使處于鼎盛期的企業(yè)倒閉。卡吉爾上校是白手起家的，因而，他的一事無成也就怪不得別人了。
　　“弟兄們，”卡吉爾上校開始在約塞連所在的中隊(duì)煽惑，一邊留意說話時(shí)的每一處停頓?！澳銈兌际敲绹?guó)軍官。世界上沒有其他軍隊(duì)的軍官可以聲言他們是美國(guó)軍官。你們好好考慮考慮吧。”
　　奈特中士想了想，于是極恭敬地告訴卡吉爾上校說，他正在給兵士們訓(xùn)話，軍官們?nèi)谥嘘?duì)駐地的另一側(cè)恭候他?？獱柹闲：芩叵蛩懒寺曋x，使得意揚(yáng)揚(yáng)地大步從士兵中穿越了過去。見自己服役二十九個(gè)月，依舊保持著當(dāng)年天才般的無能，卡吉爾上校頗覺得意。
　　“弟兄們，”他開始向軍官們講話，一邊留意說話時(shí)的每一處停頓?！澳銈兌际敲绹?guó)軍官。世界上沒有其他軍隊(duì)的軍官可以聲言他們是美國(guó)軍官。你們好好考慮考慮吧。”他停頓片刻，讓大家伙兒思量一番?！斑@些人是你們的客人！”突然，他高聲叫道，“他們行走三千多英里，前來為你們演出。假如沒人愿意去看他們的表演，那么，他們會(huì)怎么想？他們的士氣又會(huì)如何呢？聽著，弟兄們，你們?nèi)ゲ蝗タ囱莩?，這跟我實(shí)在毫不相干，不過，今天想給你們拉手風(fēng)琴的那個(gè)姑娘，早已到了做母親的年齡。假如你們自己的母親遠(yuǎn)行三千多英里的路，為一些并不想看她演出的士兵拉手風(fēng)琴，你們會(huì)有何感想？那位早已到做母親年齡的手風(fēng)琴手，一旦她的孩子長(zhǎng)大后得知自己的母親受過這等遭遇，他內(nèi)心會(huì)有什么感受？這答案，我們大家都很清楚。嗨，弟兄們，別誤解我的意思。這當(dāng)然全是自愿的。
　　我這個(gè)上校是天底下最不愿意命令你們?nèi)ビ^看勞軍聯(lián)合組織劇團(tuán)這場(chǎng)演出的，不過，我要你們當(dāng)中除有病非得住院不可的人無一例外地立刻去觀看演出，盡情娛樂一番。這是軍令！”
　　約塞連確實(shí)感到身體很是不適，差不多又需住院治療。完成三次作戰(zhàn)任務(wù)后，他的病情更加嚴(yán)重，可是，丹尼卡醫(yī)生愁悶地?fù)u了搖頭，怎么也不愿讓他停飛。
　　“你自以為苦惱？”丹尼卡醫(yī)生痛心地訓(xùn)斥了他一番?！澳俏夷兀?
　　當(dāng)初學(xué)醫(yī)，我可是吃了八年花生。這之后，我便在自己的診所里靠雞食為生。直到后來，業(yè)務(wù)漸漸好了起來，來看病的人多了，我才有能力平衡了收支。于是，就在診所最終盈利的時(shí)候，他們征我服了兵役。我實(shí)在是不曉得你發(fā)什么牢騷。”
　　丹尼卡醫(yī)生是約塞連的朋友，卻無論如何不肯在他能力所及的情況下幫約塞連一把。丹尼卡醫(yī)生跟他講了些飛行大隊(duì)卡思卡特上校的事，說這家伙居然盼著做一名將軍；還談了聯(lián)隊(duì)德里德爾將軍及其護(hù)士的有關(guān)情況；此外，再又介紹了第二十六空軍司令部其余各位將軍——他們?cè)偃鲝?，只要飛行四十次，就完成了任務(wù)。約塞連在一旁聽得異常認(rèn)真。
　　“你何不樂觀些，隨遇而安呢？”丹尼卡醫(yī)生郁郁不樂地勸慰約塞連?！扒迫思夜ミ~耶，多學(xué)著點(diǎn)兒?！?
　　約塞連聽罷，便不寒而栗。哈弗邁耶是領(lǐng)隊(duì)轟炸員，每次飛向轟炸目標(biāo)時(shí)，從不采取規(guī)避動(dòng)作。于是，跟他在同一編隊(duì)飛行的所有飛行人員面臨的危險(xiǎn)陡增。
　　“哈弗邁耶，你他媽的為什么老是不采取規(guī)避動(dòng)作？”每次執(zhí)行任務(wù)后，大伙便會(huì)氣勢(shì)洶洶地詰問哈弗邁耶。
　　“嘿，你們這幫家伙就別纏著哈弗邁耶啦?！笨ㄋ伎ㄌ厣闲＞蜁?huì)下命令。“他可是咱們最出色*的轟炸手?！?
　　哈弗邁耶咧嘴一笑，點(diǎn)點(diǎn)頭，于是，就告訴大伙兒說，每天晚上他是如何用獵刀把子彈改制成達(dá)姆彈，隨后再用這些子彈打自己帳篷里的田鼠的。哈弗邁耶實(shí)在是他們最出色*的轟炸手。然而，他從出發(fā)點(diǎn)一路直線飛往目標(biāo)，甚至遠(yuǎn)遠(yuǎn)飛越目標(biāo)，直到他親眼見到投下的炸彈落地開花，猛地噴射出橘黃|色*的火焰，在滾滾煙幕下閃亮，炸成粉未狀的瓦礫，似灰黑色*的滾滾巨浪，涌向空中。哈弗邁耶透過普列克斯玻璃機(jī)頭，全神貫注地盯著炸彈直落而下，這一來，讓六架飛機(jī)上的飛行人員驚恐得直發(fā)愣，飛機(jī)穩(wěn)穩(wěn)地停留在空中，無疑成了敵人的活靶子。于是，下面的德國(guó)炮兵便獲得了充裕的時(shí)間，調(diào)準(zhǔn)瞄準(zhǔn)具，瞄準(zhǔn)目標(biāo)，扣動(dòng)扳機(jī)，拉火繩，或是掀按鈕，抑或訴諸一切武器，一旦他們的確想置素不相識(shí)者于死地。
　　哈弗邁耶是一名領(lǐng)隊(duì)轟炸員，從未失過手。約塞連也是領(lǐng)隊(duì)轟炸員，但被降了職，原因是他毫不在乎自己是否命中目標(biāo)。他早就拿定了主意，或是永久生存，或是在求得永生中死去。他每次上天執(zhí)行飛行任務(wù)，唯一的使命便是活著返回地面。
　　先前，中隊(duì)里的弟兄們極喜隨約塞連后飛行。約塞連常自四面八方及各不同的高度，疾飛至目標(biāo)上空，時(shí)而急上升，時(shí)而大角度俯沖，時(shí)而又大坡度盤旋——其他五架飛機(jī)上的飛行員竭盡了全力與他保持隊(duì)形，繼而，他僅用兩三秒鐘平飛，投下炸彈，于是，隨發(fā)動(dòng)機(jī)的一陣震耳欲聾的轟鳴聲，再又急躍升飛。他急遽地從空中飛過，迂回穿行于密集的高炮火力之中，于是，六架飛機(jī)即刻在空中四散開來，似一個(gè)個(gè)祈禱者，每一架飛機(jī)便成了德國(guó)戰(zhàn)斗機(jī)炮擊的活靶子。然而，于約塞連，這實(shí)在是樁好事，因?yàn)樗约褐車筒粡?fù)見有德國(guó)戰(zhàn)斗機(jī)，再者，他也不希望有什么飛機(jī)在自己飛機(jī)的近處爆炸。只是在遠(yuǎn)遠(yuǎn)甩掉德國(guó)人的“狂飚”戰(zhàn)斗機(jī)之后，約塞連才會(huì)無精打采地把航空鋼盔推至大汗淋漓的后腦勺，停止對(duì)把握操縱器的麥克沃特厲聲叫喊著發(fā)號(hào)施令。此刻，麥克沃特唯一的疑惑，便是投下的炸彈不知落至了何方。
　　“炸彈艙空了?！笔卦谖才摰哪翁刂惺勘銜?huì)通報(bào)。
　　“橋炸到?jīng)]有？”麥克沃特會(huì)問道。
　　“我看不見，長(zhǎng)官，我在這尾艙顛得實(shí)在是厲害，沒法看見。這會(huì)兒下面全是煙霧，根本就看不到。”
　　“喂，阿費(fèi)，炸彈有沒有擊中目標(biāo)？”
　　“哪個(gè)目標(biāo)？”阿德瓦克上尉會(huì)反問道。胖墩墩的阿德瓦克上尉，喜抽煙斗，是約塞連的領(lǐng)航員，答話時(shí)，正置身機(jī)頭，立于約塞連一側(cè)，面前雜亂地堆著一張張由他設(shè)計(jì)的地圖?！拔蚁胛覀冞€沒達(dá)到目標(biāo)。我說得沒錯(cuò)吧？”
　　“約塞連，炸彈擊中了目標(biāo)沒有？”
　　“哪幾枚炸彈？”約塞連反問道。他唯一關(guān)注的是高射炮火。
　　“嗬，行了，”麥克沃特便會(huì)說，“算了吧?！?
　　約塞連毫不在乎自己是否擊中目標(biāo)，只要哈弗邁耶或是其他隨便哪個(gè)領(lǐng)隊(duì)轟炸員命中了目標(biāo)，大伙兒便再也不必飛回去繼續(xù)轟炸。有人時(shí)常對(duì)哈弗邁耶極惱火，恨不得揍他一拳。
　　“我跟你們說過，別去打擾哈弗邁耶上尉?！笨ㄋ伎ㄌ厣闲７薹薜鼐嫠麄儭！拔以缯f過，他是我們最出色*的轟炸手，難道你們忘了？”
　　見上校出面斡旋，哈弗邁耶咧嘴一笑，又往嘴里塞了一顆花生薄脆糖。
　　晚上打田鼠，在哈弗邁耶，已是得心應(yīng)手了。用的武器便是從約塞連帳篷里那個(gè)死人處竊來的那枝槍，誘餌是一塊糖。他坐等著田鼠來啃糖塊，一邊在黑夜里細(xì)察；另一只手的一根手指套住一根繩尾端打成的圈，繩就拉在蚊帳架和頭頂上方那只非磨砂燈泡的開關(guān)線之間。繩繃得極緊，似班卓琴的琴弦，輕輕一拉，電燈便隨一聲吧嗒亮了開來，炫目的燈光照得渾身哆嗦的田鼠兩眼昏花。目睹著這小田鼠驚嚇得動(dòng)也不動(dòng)，骨碌碌地轉(zhuǎn)動(dòng)恐懼的眼睛，緊張萬分地拼命搜尋來犯之?dāng)?，哈弗邁耶總會(huì)咯咯地歡笑不止。待到田鼠的目光和他的目光相碰，他便縱聲狂笑，同時(shí)扣動(dòng)扳機(jī)，于是，一聲巨響回蕩，毛茸茸的軀殼給擊成腥臭的肉醬，飛濺得帳篷里到處都是。
　　一天深夜，哈弗邁耶朝一只田鼠開了一槍，槍聲一響，亨格利·喬便光腳沖了出來，直奔哈弗邁耶的帳篷，一邊尖聲叫嚷，一邊手持四五口徑手|槍把一顆顆子彈射了進(jìn)去，同時(shí)，從壕溝的一側(cè)猛沖下去，又從另一側(cè)猛沖了上來，隨即便突然消失在一條狹長(zhǎng)掩壕里。這樣的掩壕，自米洛·明德賓德轟炸中隊(duì)駐進(jìn)后的次日上午，竟似變魔術(shù)一般，眨眼間現(xiàn)于每一頂帳篷的旁邊。這事就發(fā)生在博洛尼亞大會(huì)戰(zhàn)期間的一天黎明前夕。當(dāng)天夜晚，處處見有默默無言的死人，恰似一個(gè)個(gè)活幽靈。亨格利·喬當(dāng)時(shí)也因憂心忡忡而近乎精神錯(cuò)亂，因?yàn)樗滞瓿闪孙w行任務(wù)，一時(shí)不再會(huì)上天。待弟兄們從－陰－濕的掩壕底把他撈上來時(shí)，他正斷斷續(xù)續(xù)地說著胡話，一會(huì)兒蛇，一會(huì)兒耗子，一會(huì)兒又是蜘蛛。其他人打著手電往下照，想看個(gè)分明，然而，掩壕里除幾英寸已變臭的雨水之外，便什么也見不到。
　　“你們瞧見了吧？”哈弗邁耶高聲叫道，“我早跟你們說過，他瘋了，難道你們忘了？”