妻子的深紫色馬車（其婚禮的外飾猶存）在渡口接上阿切爾，將他堂而皇之地送到澤西城的賓夕法尼亞車站。

這天下午天色陰沉，下著雪，反響回蕩的大車站里煤氣燈已經(jīng)點亮。他在站臺上來回踱步，等待華盛頓駛來的快車。這時他不由想起，有人認為有朝一日會在哈德遜河床 下面開掘一條隧道，賓夕法尼亞鐵路上的火車可以穿過隧道直接開到紐約。那些人都屬于夢想家，他們還預(yù)言要建造用5大時間就能橫渡大西洋的輪船、發(fā)明飛行機器、用電來照明、不用電線的電話交 流，還有其他一些天方夜譚般的奇跡。

“只要隧道不建，哪一種幻想成真我都不關(guān)心，”阿切爾沉思道。他懷著中學(xué)生那種糊里糊涂的幸福感想象著奧蘭斯卡夫人從車上下來的情形：他在很遠的地方，在人群中一張張毫無意義的臉中間認出了她，她挽著他的胳臂隨他走到馬車跟前，他們慢吞吞地朝碼頭駛?cè)?。一路上是迅跑的馬匹、載重的貨車、大喊大叫的車夫，然后是靜得出奇的渡船。他們將肩并肩地坐在雪花飛舞的船上，然后坐進四平八穩(wěn)的馬車，任大地在他們腳下悄然滑行，滾滾滑向太陽的另一側(cè)。真是不可思議，他有那么多事情要對她講，它們將以怎樣的順序變成他滔滔的話語呢……

火車轟隆轟隆的鏗鏘聲越來越近，它像載著獵物的怪獸進窩一樣蹣跚著緩緩進了車站，阿切爾擠過人群，沖向前去，茫然地盯著列車一個接一個的窗口，接著，猛然在不遠處看見了奧蘭斯卡夫人那張蒼白驚訝的臉。這時，那種忘記她的模樣的窘迫感覺又涌上心頭。

他們走到了一起，兩雙手相遇，他用手臂挽著她的手臂?！斑@邊走——我?guī)砹笋R車，”他說。

此后的情形完全跟他夢中憧憬的一樣。他扶她上了馬車，將她的包皮裹也放到車上，然后籠統(tǒng)概述了她祖母的病情，讓她完全放下心來，又對博福特的情況做了簡要介紹（她心軟地說了聲“可憐的里吉納”，頗令他感動）。與此同時，馬車也從混亂的車站擠了出來，他們慢吞吞地沿著滑溜的斜坡向碼頭行進，令他們擔(dān)心的還有搖搖晃晃的煤車、受驚的馬匹、凌亂的運貨快車，以及一輛空靈車——啊呀，一輛靈車！她閉上眼睛，等靈車過去，并緊抓住阿切爾的手。

“但愿別是為可憐的祖母準(zhǔn)備的！”

“哦，不，不——她好多了——真的完全康復(fù)了。瞧——過去了！”他大喊道，仿佛這一點有多重要似的。她的手依然握在他的手里，當(dāng)馬車蹣跚通過渡口的道板時，他彎下身，脫下她那只棕色的緊手套，像吻一件圣物似的親吻了她的手掌。她嫣然一笑掙脫開來，他說：“你沒想到今天我會來吧？”

“哦，沒有?！?/p>

“我本來打算去華盛頓看你的，我全都安排好了——險些與你在火車上擦肩而過?！?/p>

“啊——”她喊了一聲，仿佛被難得逃過的危險給嚇壞了。

“你知道嗎——我?guī)缀醢涯阃?？?/p>

“幾乎把我忘了？”

“我的意思是——怎么說呢？我——總是這樣，你對我來說，每一次都是重新開始。”

“噢，對：我知道！我知道！”

“我——對你來說——也是如此嗎？”他追問道

她點了點頭，向窗外望去。

“埃倫——埃倫——埃倫??！”

她沒有應(yīng)聲。他靜靜地坐在那兒，注視著她。襯著窗外雪痕斑駁的暮色，她的側(cè)影漸漸模糊了。他想，在這漫長的4個月中她都做了些什么呢？他們之間相知畢竟太少了！珍貴的時光在流逝，他卻把打算對她講的話全都忘了，只能茫然地沉思他們既接近又疏遠的奧秘。眼下兩人近在咫尺，卻都看個到對方的臉，似乎正是這種情形的象征。

“多漂亮的馬車??！是梅的嗎？”她突然從窗口轉(zhuǎn)過臉來問。

“是的?！?/p>

“這么說，是梅讓你來接我的了？她真是太好了！”

他一時沒有應(yīng)聲；接著又暴躁地說：“我們在波士頓相會的第一二天，你丈夫的秘書來見過我?！?/p>

在給她寫的短信中他沒有提里維埃先生拜訪的事，他本來打算把那件事埋在自己心中。但她提起他們坐的是他妻子的馬車，激發(fā)了他報復(fù)的沖動。他要看一看，她對提及里維埃是否比他聽到梅的名字更好過！就像在另外的一些場合那樣，當(dāng)他期望驅(qū)走她平時的鎮(zhèn)靜時，她卻不露一絲驚訝；他立即得出結(jié)論：“這么說，他給她寫過信?！?/p>

“里維埃先生去看你了？”

“是的，難道你不知道？”

“不知道，”她坦率地說。

“你聽了并不感到意外？”

她猶豫了?！案蓡嵛視馔饽兀克诓ㄊ款D對我說過他認識你；我想他是在英國與你相識的吧?！?/p>

“埃倫——我必須問你一件事?！?/p>

“好吧?！?/p>

“我見過他之后就想問你來著，可在信中不好講。當(dāng)你離開你丈夫的時候，是里維埃幫你逃走的嗎？”

他的心決要窒息了。她還會那樣鎮(zhèn)靜地對待這個問題嗎？

“是的。我欠他很多債，”她回答說，聲音平靜，沒有一絲顫抖。

她的語氣極其自然，幾近于冷淡，這使阿切爾的暴躁也平息下來。完全憑她的坦率，她又一次讓他認識到他的因襲守舊是多么愚蠢，而他還自以為把傳統(tǒng)拋到了九霄云外呢。

“我認為你是我見過的最誠實的女人！”他大聲說。

“哦，不——不過也許得算個最不大驚小怪的女人吧，”她回答說，聲音里含著一絲笑意。

“不管你怎么說，你看問題是很實際的?！?/p>

“唔——我只能如此。我不得不正視戈爾工。①”

①戈爾工——《希臘神話》中三個蛇發(fā)女怪之一，人見到她即變?yōu)榛?/p>

“可是——這并沒有弄瞎你的眼睛！你看清了她不過是個老妖怪，跟別的妖怪沒什么兩樣?！?/p>

“她并不弄瞎你的眼睛，而是弄干你的眼淚?！?/p>

這句話制止了來到阿切爾嘴邊的懇求，它好像發(fā)自內(nèi)心深處的經(jīng)驗，是他無法理解的。渡船慢吞吞的行駛已經(jīng)停止，船首猛烈地撞在水中的木樁上，震得馬車搖晃起來，使阿切爾與奧蘭斯卡夫人撞在一起。年輕人接觸到她肩膀的撞擊，渾身一陣顫抖，伸手摟住了她。

“如果你眼睛沒有瞎，那么你一定會看到，事情再也不能這樣繼續(xù)下去了?！?/p>

“什么不能繼續(xù)下去了？”

“我們在一起——卻又不能結(jié)合。”

“對。你今天就不該來接我，”她用一種異樣的聲音說。猛地，她轉(zhuǎn)過身來，伸開雙臂摟住了他，雙唇緊緊吻在他的嘴上。與此同時，馬車啟動了，水邊上那盞煤氣燈的光從窗口照射進來。她抽身離開他，兩人沉默地坐著，一動不動。馬車在渡口擁塞的車輛中擠路前行，走到大街上之后，阿切爾急忙發(fā)話了。

“不要怕我，你用不著這樣子縮在角落里，我需要的并非偷偷的吻，你瞧，我甚至都不去碰你的衣袖。你不愿讓我們的感情降低為普通的私通，這我很理解。昨天我還不會說這種話，因為自我們分手以來，我一直盼望見到你，所有的想法都被熊熊的烈火燒光了?，F(xiàn)在你來了，你遠遠不止是我記憶中的那樣，而我需要你的也遠遠不是偶然的一兩個小時，爾后就茫茫無期地處于焦急的等待中。所以我才這樣安安靜靜坐在你身邊，心里懷著另一種憧憬，安心地期待它的實現(xiàn)?！?/p>

有一會功夫她沒有回話，后來她幾乎是耳語般地問道：“你說期待它的實現(xiàn)是什么意思？”

“怎么——你知道它會實現(xiàn)的，不對嗎？”

“你我結(jié)合的憧憬？”她猛然發(fā)出一陣冷笑?！澳憧蛇x了個好地方對我講這話！”

“你指的是因為我們坐在我妻子的馬車里？那么，我們下去走怎么樣？我認為你不會在意這點點雪吧？”

她又大笑起來，不過笑聲溫 和了些?！安恍?，我不下車去走，因為我的正經(jīng)事是盡快趕到奶奶那兒。你還是坐在我身邊，我們來看一看現(xiàn)實，而不是幻想?！?/p>

“我不知你指的現(xiàn)實是什么，對我來說，這就是惟一的現(xiàn)實。”

她聽了這話沉默了許久。這期間馬車沿著一條昏暗的小街下行，隨后又轉(zhuǎn)入第五大街明亮的燈光之中。

“那么，你是不是想讓我跟你在一起，做你的情婦呢——既然我不可能做你的妻子？”她問。

這種粗魯?shù)奶釂柫钏篌@失色：這個詞他那個階層的女子是諱莫如深的，即使當(dāng)她們的談話離這題目很接近的時候。他注意到奧蘭斯卡夫人脫口而出，仿佛它早已在她的語匯中得到了認同。他懷疑在她已經(jīng)逃脫的那段可怕的生活中，這個詞她早已司空見慣。她的詢問猛然制止了他，他支支吾吾地說：

“我想——我想設(shè)法與你逃到一個不存在這種詞匯——不存在這類詞匯的地方。在那兒我們僅僅是兩個相愛的人，你是我生活的全部，我是你生活的全部，其他什么事都無關(guān)緊要?！?/p>

她深深嘆了口氣，最后又笑了起來。“啊，親愛的——這個國度在哪兒呢？你去過那兒嗎？”她問，他繃著臉，啞口無言。她接著說：“我知道有很多人曾設(shè)法找到那個地方，但是，相信我，他們?nèi)煎e誤地在路邊的車站下了車：在布格涅、比薩或蒙特卡洛那樣的地方——而那里與他們離開的舊世界根本沒有區(qū)別，僅僅是更狹隘、更骯臟、更烏七八糟而已?！?/p>

他從來沒聽她說過這樣的話，他想起了她剛才的說法。

“是啊，戈爾工已經(jīng)擠干了你的眼淚了，”他說。

“可是，她也打開了我的眼界。說她弄瞎人們的眼睛那是一種誤解，恰好相反——她把人們的眼瞼撐開，讓他們永遠不能再回到清靜的黑暗中去。中國不就有那么一種刑罰嗎？就應(yīng)當(dāng)有。啊，說真的，那是一個很可憐的小地方！”

馬車穿過了42街，梅那匹健壯的馬像匹肯特基跑馬，正載著他們朝北行駛。阿切爾眼見時間一分一秒地白白浪費，光說這些空洞的話令他感到窒息。

“那么，你對我們的事到底有什么打算呢？”他問。

“我們？從這個意義上講根本不存在我們！只有在互相遠離的時候才互相接近，那時我們才能是我們自己。不然，我們僅僅是埃倫·奧蘭斯卡表妹的丈夫紐蘭·阿切爾和紐蘭·阿切爾妻子的表姊埃倫·奧蘭斯卡，兩個人企圖背著信賴他們的人尋歡 作樂?！?/p>

“哎，我可不是那種人，”他抱怨說。

“不，你是！你從來就沒超越那種境界，而我卻已經(jīng)超越了，”她用一種陌生的聲音說。“我知道那是一種什么樣子?！?/p>

他坐著沒有吭聲，心中感到說不出的痛苦。接著，他在黑暗中摸索馬車內(nèi)那個對車夫傳達命令的小鈴，他記得梅想停車的時候拉兩下。他拉了鈴，馬車在攔石邊停了下來。

“干嗎要停車？還沒有到奶奶家呢，”奧蘭斯卡夫人大聲說。

一沒有到。我要在這兒下去，”他結(jié)巴著說，并打開車門，跳到人行道上。借助街燈的光線他看到她那張吃驚的臉，以及本能地要阻止他的動作。他關(guān)上門，又在窗口倚了一會兒。

“你說得對：我今天就不該來接你，”他放低了聲音說，以免車夫聽見。她彎身向前，似乎有話要說，但他已經(jīng)叫車夫趕車。馬車向前駛?cè)?，他依然站在拐角處。雪已?jīng)停了，刺骨的寒風(fēng)吹了起來，抽打著他的臉，他還站在那兒凝望。突然，他覺得睫毛上有一點又冷又硬的東西，發(fā)現(xiàn)原來是自己哭了，寒風(fēng)凍結(jié)了他的眼淚。

他把雙手插進口袋，沿第五大街快步朝自己家走去。